ЛЕГЕНДА О ДРАКОНЕ
Откуда в маленьком островном государстве взялся Дракон, никто точно сказать не мог.
Легенда гласила, что когда люди приплыли на остров, Дракон там уже жил.
Его пещера находилась высоко в горах, которые были столь высоки, что их верхушка поднималась над облаками .
Время от времени находились смельчаки, пытавшиеся найти его логово , но никому этого не удавалось - лишь единицы остались в живых .
Правда, никто из них после этого не смог прожить больше года, до самого конца они с полубезумный видом бродили по острову , смущая умы людей рассказами о ледяном холоде и миражах, которые они видели в горах .
По закону ни один трактир не мог отказать им в бесплатном угощении , да трактирщики и сами были рады таким гостям, привлекавших в их заведения любопытных посетителей.
На острове официальной религией считался Культ Свидетелей Дракона.
Согласно легенде, Культ организовал единственный выживший ,не сошедший с ума, и даже ухитрившийся найти вход в жилище Дракона .
Поговаривали, что герой встретился с Драконом и получил артефакт, при помощи которого он мог с ним общаться.
Как это происходило ,оставалось тайной для всех, кроме ближайших посвященных.
Перед смертью Патриарх передал артефакт лучшему ученику, который ,в свою очередь передал своему,так появилась духовная власть, которая стала проводником Воли Дракона.
Жители острова по большей части буквально молились на Дракона, да и с чего им было роптать, когда все они процветали и богатели именно благодаря Великому Дракону.
Ну, если они не были абсолютными бездельниками или горькими пьяницами.
Правители острова носили титул Сыновья Дракона, и правили справедливо, поэтому на острове не было ни одного человека, у которого бы не было хорошей еды или одежды.
Знающие люди утверждали ,что за этим следит Великий Дракон, и горе тем правителям, что пытались набить свои сундуки золотом, , но забывали о простых людях.
Сыновья Дракона жили ровно по 100 лет благодаря волшебному эликсиру, который им передавал Патриарх от имени Великого Дракона.
Про здоровье простых людей тоже не забывали -согласно древнему закону, лекари, некоторые из них были магами -целителями, лечили всех совершенно бесплатно, получая приличное жалованье из казны.
И горе было тому лекарю или магу, , что осмелится требовать плату от больного!
Жилища островитян были просторны,оборудованы холодной и горячей водой из источников , уборными и построены по единому правительственному плану.
Дети островитян в обязательном порядке учились читать и писать.
Слава об этом Острове разнеслась по всей Океании, и толпы туристов регулярно приплывали на кораблях .
Гости получали разрешение на временное пребывание, уплачивая за это немалые деньги в казну.
Ремесленники могли буквально озолотиться, продавая изделия с изображением Великого Дракона.
Впрочем, никто точно не мог сказать, как он выглядит, поэтому часто изображения и фигурки отличались буйной фантазией мастера.
Как правило, дракон изображался наполовину зверем, наполовину человеком.
Возможно, люди со временем перестали верить в Дракона, если бы не один факт.
Ни один завоеватель не смог захватить остров.
Как только вражеские корабли подходили к острову, их окутывал густой туман.
Спустя короткое время туман отступал, а там, где была вражеская армада, можно было увидеть только плавающие полусгоревшие доски .
Ни один пират даже не пытался атаковать корабль, на котором развевался флаг с изображением Дракона -там были метательные машины, стрелявшие огненными стрелами , пожар от которых было невозможно погасить .
Кроме того, воины Острова хорошо владели боевым искусством и были экипированы лучшим в мире оружием.
Металлические изделия Острова Дракона,отличавшиеся необыкновенными свойствами, в первую очередь ножи, мечи ,щиты и доспехи стоили очень дорого и заслуженно пользовались спросом в других государствах.
Мечи, например, могли пробить любые доспехи, если они не были изготовлены на острове, а доспехи выдерживали любые удары мечей, если те, в свою очередь, не были изготовлены там же.
Металл отливался только на правительственном предприятии, и секрет охранялся столь строго , что на протяжении сотен лет его не смог выведать ни один вражеский лазутчик.
Впрочем, знающие люди говорили, что его невозможно украсть, потому как металл получал особые свойства в первую очередь благодаря Драконьей Магии.
На Острове Дракона существовал древний обычай Культа Дракона-каждый год после сбора урожая выбирали Невест Дракона-своеобразный конкурс красоты, на котором девушки демонстрировали свои лучшие качества.
Оценивалась как внешность, так и другие качества-умение танцевать, петь или сочинять стихи.
Дополнительно разрешалось демонстрировать другие способности-гимнастические , выступления с дрессированными животными и даже фокусы.
На конкурс допускались девушки из других государств, поэтому было интересно наблюдать совершенно экзотические типы-черных, как эбеновое дерево длинноногих воительниц, или белых , как молоко представительниц далёкого севера.
Это событие стало всенародным праздником, на котором всех желающих угощали бесплатным молодым вином , фруктами и разными сладостями .
Всенародным голосованием избирались 50 победительниц, которым вручали замечательные подарки и внушительную сумму в золотых монетах .
Девушки становились самыми завидными невестами.
На конкурс допускались только девственницы.
За этим строго следили служители Культа Дракона, проводя каким-то артефактом перед каждой девушкой.
В конце праздника выходил Патриарх и лично выбирал трёх победительниц, которым присваивался титул" Невеста Дракона".
Что интересно, были случаи, когда девушки выбирались не из числа победительниц .
Часто люди выражали свое несогласие с решением Патриарха, тем более, что островитяне предпочитали вполне определенный тип женщин -крепких, пышных и часто коротконогих.
Но на это был один ответ : такова воля Великого Дракона.
Стать Невестой Дракона было мечтой очень многих девушек .
Каждой девушке, кроме подарков и золота, выдавался особый браслет с изображением Дракона.
С этой минуты она становилась неприкасаемой для лиц противоположного пола, исключая ближайших родственников.
Семья девушка получала внушительное ежемесячное пособие и освобождение от налогов .
Месяц девушкам давалось на прощание с семьёй, а затем служители Культа Дракона отводили их к храму ,построенного у подножия горы.
После этого девушки пропадали на некоторый срок, и никто не знал, где они находятся .
Считалось, что они гостят у Великого Дракона.
Спустя время девушки появлялись и в сопровождении служителей Культа Дракона возвращались в семью.
Одни девушки появлялись через очень короткое время, другие -спустя несколько лет, и были случаи, что вместе с ребенком.
Считалось что это дети Дракона, поэтому они становились претендентами в правители Острова Дракона.
Эти дети получали в дар двухэтажный каменный дом, в котором они проживали с матерью до совершеннолетия.
Кроме того, к ним приставлялись охранники, слуги и лучшие учителя по различным наукам.
Кто из них будет правителем-решал Патриарх.
Женщины ничего не могли рассказать, , кроме неясных воспоминаний о дворце с механическими слугами , волшебном зеркале, в котором можно было видеть все, что захочешь, и смутного образа мужчины рядом .
Последний праздник особенно удался.
На огромной сцене посередине площади круглые сутки шли выступления артистов.
Можно было увидеть жонглеров с огненными факелами,канатоходцев ,фокусников и девушек-гимнасток, демонстрирующих чудеса гибкости.
Зрители могли поглазеть на силачей и амазонок-наездниц .
Затем был объявлен перерыв, на котором девушки , одетые в платья с изображением летящих Драконов, предлагали бесплатные напитки, фрукты и восточные сладости.
После перерыва на сцене появились воины , которые представляли разные народы планеты.
Они демонстрировали свое воинское искусство в сценическом сражении.
Бурные аплодисменты заслужили чернокожие девушки с далёкого юга, показавшие виртуозное владение кривыми саблями.
Затем наступил особый момент-объявили смертельный бой .
На арене стоял воин с Острова Дракона облаченный в полный доспех.
Он вызывал на смертельный бой любого желающего.
Вызов принял огромный узкоглазый воин .
По сигналу судей бой начался .
Воин из Азии демонстрировал чудеса гибкости, уворачиваясь от ,казалось бы, неотвратимого удара мечом.
Пару раз он даже смог нанести удар своим внушительным оружием, напоминавшим гибрид топора и копья, но доспехи, выкованные из магического металла, получили лишь небольшую царапину.
В один из моментов оружие воинов столкнулись, и азиатский боец увидел, что в руках у него осталась только рукоять.
Выхватив длинный кинжал, азиат с диким воем, напоминавший крик разъяренной пантеры, прыгнул на островитянина.
В ответ тот бросил в него щит ,сделал кувырок и ,оказавшись за спиной воина, пронзил его спину клинком.
Азиат с удивлением увидел ,что из его груди, защищённой доспехом, выкованным лучшими мастерами его народа, торчит кончик меча.
После чего глаза его закатились , и он рухнул на землю.
Пока служители убирали тело и посыпали следы крови песком, люди шумно обменивались впечатлениями и в огромных количествах поглощали бесплатное угощение.
Наступал кульминационный момент -конкурс "Невесты Дракона".
В одноэтажном просторном здании, выстроенным специально для этого события, находилось несколько сотен претенденток .
Каждая девушка получила шанс если не выиграть, то показать свои достоинства и умения.
Первый конкурс -показ нарядов и дефиле.
Среди роскошных нарядов скромно затерялась молодая девушка.
Она не собиралась на конкурс, потому что у нее не было достойного платья и обуви - ее мать, увлекалась вином и пропивала все, что выдавалось ей из казны.
Начала она пить после того, как ее мужчина, который отбил ее у рабовладельца и привез на далёкий Остров, погиб при пожаре, когда спасал соседских детей.
Поэтому Забава была просто завернута в кусок голубой ткани.
Имя ее, непривычное для островитян, часто было поводом для насмешки со стороны парней и даже девушек.
Глаза у нее были неприятного голубого цвета, а не традиционного серого, а белые волосы напоминали гриву дикой кобылы.Ноги были слишком тонкие и длинные, а нос не имел приятной горбинки.
Тело ее не имело приятной для глаза полноты, хотя и плоским его назвать было нельзя.
Кроме того , она была слишком высокая для островитянки, и парням не нравилась девушка, которая смотрела на них сверху вниз.
У нее не было друзей, другим она казалась странной, не любила обсуждать наряды и не интересовалась парнями и сплетнями , как другие девушки .
Единственная отдушина для нее были книги, которыми ее снабжал один Служитель Культа.
Книги рассказывали про путешествия в удивительные страны, где снег лежит несколько месяцев в году, а водоемы замерзают .
Она много читала про историю своего родного Острова, особенно ее поразили описание высоких гор, где на огромной высоте лежит снег, в пещерах завывает жгучий ветер, а вершина поднимается над облаками.
Однажды ей попалась маленькая потрёпанная рукопись из кожи.
На ней были видны непонятные полустертые знаки.
С помощью знакомого служителя через год она смогла их расшифровать .
Там была записана Легенда о Драконе.
В ней утверждалось, что Дракон безуспешно сотни лет ищет настоящую любовь - подругу, с которой можно прожить весь драконий век.
Она часто думала, как одиноко Дракону ,если он сотни лет ищет себе пару.
После того, как она заслужила доверие служителя, ее допустили в библиотеку Храма Дракона, и она пропадала там целыми днями, с помощью служителей узнавала многие тайны мироздания.
Другим ее увлечением было пение в храмовом хоре, где ее очень хвалили .
У нее были песни, которые она сочиняла, вливая в них всю боль и душевные метания, но их никто не слышал.
Они звучали только в ее голове.
В них был слышен шопот далёких звёзд , и в такие минуты она чувствовала себя птицей, у которой отрубили крылья и навечно лишили возможности летать в голубой синеве .
Перед конкурсом ее случайно увидел Патриарх, и спросил :почему она не участвует в конкурсе?
Услышав ответ ,что она не решается, ответил, что это глупости и никто не может предсказать, какая девушка понравится Дракону.
После чего служители Культа отвели ее в помещение для конкурсанток.
Девушки громко переговаривались, разговоры шли в основном о богатстве и славе, о которой они мечтали в случае , если они станут Невестами Дракона.
Через некоторое время служитель принес ей чудесное платье и туфельки .
После этого к ней подошла женщина и занялась ее прической, попутно давая советы для конкурса.
После того , как девушки прошли перед зрителями, наступил конкурс талантов.
Каждая конкурсантка подготовила номер.
Девушки танцевали, демонстрировали номера с дрессированными животными, ,одна девушка даже метала ножи .
Наступила очередь Забавы.
Она вышла и увидела взгляд Патриарха, устремлённый на нее.
Почему -то ей в голову пришла одна песня, которую она сочинила , когда прочитала рукопись с Легендой про Дракона.
Она запела сначала тихим, но потом набирающим силу голосом, который волшебным образом заполнил пространство вокруг нее:
Разве ты не бывал в том далёком краю,
Там где шепчет трава и жар-птицы поют?
Там леса в серебре, над янтарной рекой,
Там живёт на горе одинокий дракон.
Смотрит в небо с тоской на вечерней заре.
Одинокий дракон на высокой горе,
Одинокий дракон на высокой горе.
От чего он грустит, почему одинок,
Что за шанс упустил, что за клад не сберёг?
И о чём он молчит, полон думой какой...
Люди ,которые до этого момента о чем то шумно переговаривались, вдруг разом замолчали .
Казалось, что Забава пела всей душой, вкладывая в каждую ноту боль своего сердца.
Музыканты, до этого не принимавшие участия , включились и выдали , казалось, все, на что были способны их инструменты.
Что за память хранит одинокий дракон?
Высоко-высоко смотрит в даль замерев.
Одинокий дракон на высокой горе,
Одинокий дракон на высокой горе.
Эти сказки стары кто-то скажет в ответ,
Нету этой горы и дракона там нет.
Что ж так сердце щемит лишь закроешь глаза
И представишь на миг этот дивный пейзаж.
Над янтарной рекой на вечерней заре.
(Текст Ростислав Чебыкин "Одинокий дракон")
Песня закончилась, слова мелодии медленно таяли в пространстве, люди продолжали сидеть молча.
Вдруг раздались звуки-это Патриарх хлопал в ладони, показывая свое восхищение.
В глазах у него стояли слезы .
Люди ,увидев это, подхватили , и площадь взорвалась аплодисментами.
Забава не помнила, как она ушла со сцены.
Казалось, что она опустошена, вложив все свои чувства и переживания в одну песню .
Она не слышала, как выбирали Невест Дракона.
Больше Забаву никто не видел.
Что интересно, исчез и Патриарх.
А через некоторое время пастухи, пасшие в горах овец ,клялись, что видели двух летящих Драконов -красного и белого, но кто же поверит простым пастухам ,которые перепили вина, ,верно?
@Борис Беляев
