Художник Р. С. Судковский прожил недолгую жизнь. Айвазовский пророчил его в свои преемники, однако не всем планам суждено было сбыться. К тому же, сам того не желая, Судковский оказался втянут в громкий скандал. Талантливого мариниста буквально «заклевали» передвижники.
Руфим Гаврилович Судковский родился 7 апреля 1850 года в семье потомственного священника, которая поселилась в Очакове сразу после завоевания Российской империей этих земель. Дед будущего художника - отец Дионисий - был одним из первых православных священников города. Он же изменил свою фамилию Сусидко на Судковский.
«Корабли на рейде» (1870)
Р. Г. Судковский закончил Очаковское духовное училище, затем поступил в Одесскую духовную семинариию. Однако юного семинариста живопись интересовала куда больше. Он с детства любил рисовать и стал посещать рисовальную школу Одесского общества любителей искусства и к ужасу семьи решил стать художником. Особенно полюбил он морские пейзажи. Отец выбор сына не принял и многие годы считал ошибкой. Изменил свое мнение он лишь много лет спустя, когда в поезде услышал от попутчика восторженные отзывы о художнике Судковском. В 1868 году бывший семинарист уехал в Петербург и поступил в Академию художеств, где проучился три года. Его пейзажные этюды были отмечены большой и малой серебряными медалями.
«Очаковский берег» (1870)
В 1871 году Судковский по состоянию здоровья возвратился в Очаков и оттачивал мастерство самостоятельно. В 1874 году он ездил за границу, где расширил творческий кругозор. В 1877 году он участвовал в академической выставке, и Академия за картины «Ночь на берегу Днепровского лимана», «Буря», «Осень» и «Очаковский берег» присудила своему недоучившемуся воспитаннику звание художника 2-й степени, «в знак особого исключения и не в пример другим» — было мотивировано академией это присуждение. Два года спустя Судковский получил звание классного художника 1-й степени. Известность его с каждым днем только росла. В Одессе и Петербурге прошло несколько его персональных выставок. За картину «Буря близ Очакова», показаннуюв 1882 году на выставке «Общества художественных выставок» он получил звание академика.
«Очаковская пристань» (1881)
Надо заметить, что в то время в Академии звание академика получали после написания полотна на заданную тему, которое оценивала специально собранная комиссия. Реже звание присуждали прославленным художникам за многолетние успехи в живописи. То, что молодой художник стал академиком после демонстрации готовой картины – случай редкий и даже исключительный. Такой шаг АХ не остался незамеченным и, с одной стороны, рос интерес к творчеству живописца, с другой - росло и число завистников и недоброжелателей. Во время многочисленных выставок картины Судковского приобретались Императорской Академией Художеств и многими коллекционерами, например, Третьяковым, Дондуковым-Корсаковым, А.Нецветаевым, Бюхтером, С.Терещенко.
«Прозрачная вода (Мёртвый штиль)»
А. Куинджи «Ладожское озеро»
Успех Судковского омрачил скандал. В 1879 году была написана картина «Прозрачная вода». Художник Куинджи тут же обвинил его в плагиате. Якобы Судковский украл его идею, а именно изображение камней в воде. Подобный прием Куинджи использовал на картине «Ладожское озеро, написанной в 1873 году. Обвинение Куинджи поддержали его коллеги-передвижники Репин и Крамской. Надо заметить, что Куинджи весьма ревностно относился к защите своих работ от любого возможного плагиата (как реального, так и надуманного), болезненно реагировал на критику в свой адрес и вообще был человеком со странностями. Мнение искусствоведов разделились, начались дебаты в прессе, но в итоге большинство сошлось во мнении, что это не плагиат. Если один художник использовал отдельно взятый прием первым, это не дает право запрещать использовать этот прием другим. Скандал немало потрепал нервов Судковскому, отличавшемуся слабым здоровьем.
В 1883 году Судковский женился на молодой художнице Елене Петровне Бенард. Брак был счастливым, но недолгим. Позже вдова вышла замуж за другого талантливого художника Н. С. Самокиша и стала известна под фамилией Самокиш-Судковская. Она входила в число самых успешных и востребованных иллюстраторов своего времени, но это уже другая история. В 1885 году Судковский отправился в Киев для организации своей выставки и заразился в поездке сыпным тифом. Уже больным он приехал в Очаков, где через две недели скончался.
Живописца похоронили в ограде Военного собора (ныне Свято Николаевский Собор), в котором служили его отец и дед. На могиле Судковского жена установила памятник по собственному эскизу. Он представлял собой черный мраморный постамент, на нем бюст художника, бронзовые кисти и палитра. К сожалению, кисти и палитру украли вандалы. На памятнике выгравированы стихи известного художника и преподавателя Академии П. П. Чистякова, который был другом Судковского.
«Близ могилы твоей с шумом в брызги волна О холодный песок разбивается. Брызги — слёзы её, это плачет она, О тебе, дорогом, сокрушается. Ты так море любил, ты его прославлял Своим гением, кистью могучею. Вечно будет катить море вал свой на брег Поминать тебя шумною тризною. Так и ты, дорогой, будешь памятен век Прославляем твоею отчизною.»
Очаковский музей маринистической живописи носит имя Руфина Гавриловича Судковского.
«Бой парохода "Веста" с турецким броненосцем «Фетхи-Буленд» в Чёрном море 11 июля 1877 года» (1881)
«Берег реки. Лодка» (1881)
«Дарьяльское ущелье» (1884)
«Пароход «Москва» в бурю» (1884)
«Одесский волнолом» (1885)
«Морской берег» (ранее 1885)
