Северное сияние и сейчас продолжает мигать за окном.
Конечно, наше сияние не так масштабно и красочно, как популярные фото в интернете, но зато оно наше :)
Особенно если вспомнить, что люди тратят деньги, чтобы поохотиться за северным сиянием и хоть раз увидеть его в реальной жизни. Нас греет чувство, что мы живём в таком месте, где можно увидеть такое явление.
Вообще в такие моменты заряжаешься силами. Хочется увидеть не только северное сияние, но и другие чудеса нашей природы, другие прекрасные места, которые ещё ждут наших глаз.

…”Мессершмитт” ловко ускользал из прицела и норовил нырнуть в низкие дождевые облака висевшие над Каналом (так англичане называют Ла-Манш). Однако групп-кэптен Бимиш прочно висел у него на “хвосте“. Холодный дождь, обычный в это время года, стучал по стеклянному колпаку его “Спитфайра“. Бимиш машинально взглянул на часы: они показывали 10-42 . “12 Февраля 1942 г."- мысленно добавил он, уже предвкушая, как будет заносить в журнал боевых действий группы данные об очередном сбитом самолёте противника. Но немец вдруг ринулся в самую глубину облачного слоя. Групп-кэптен последовал за ним. “Спитфайр“ пробил серую пелену и Бимиш вдруг увидел тёмные воды Ла-Манша и большие корабли, идущие на большой скорости в сторону Па-де-Кале. “Наш конвой ?” - подумал пилот- “Но какой идиот послал линкоры в Канал, на минные поля, под пушки немецких береговых батарей, удары торпедных катеров Кригсмарине и бомбардировщиков Люфтваффе? Да и корабли не похожи на британские !” И тут же молнией мелькнула мысль: ”Немцы! Эскадра Циллиакса вышла из Бреста и прорывается через Канал в Северное море! Немедленно сообщить на базу! А как же приказ соблюдать радиомолчание? Скорее домой! “ Бимиш, забыв про удаляющийся “Мессер“, совершил крутой вираж и на предельной скорости помчался к своему аэродрому …

Так что происходило в проливе Ла-Манш 12 Февраля 1942г.? Что бы ответить на этот вопрос нам придётся вернуться на два года назад… В начале войны командование Кригсмарине большие надежды возлагало на рейдеры – крупные надводные корабли, которые должны были действовать на коммуникациях противника, прежде всего в Атлантике, прервав сообщение Британии с её колониями и США – главным поставщиком вооружения и стратегического сырья. Именно для подобных операций предназначались суперлинкоры ‘’Бисмарк“ и “Тирпиц“, линкоры “Шарнхорст“ и “Гнейзенау“, тяжёлые крейсера “Принц Ойген“, ”Адмирал Хиппер “, ”Адмирал Шеер“ , ”Лютцов“ и “Зейдлиц“. В первый период войны эти корабли нанесли существенный урон союзникам: правда, в Декабре 1939 г. линкор “Адмирал фон Шпее” был затоплен своим экипажем после боя с английскими крейсерами в тех самых водах где 25 лет назад погибла эскадра адмирала фон Шпее, но перед этим успел потопить 9 судов общим тоннажем в 50 000 т., в Апреле 1940 г. “Шарнхорст” и “Гнейзенау“ потопили британский авианосец “Гермес“ и два эсминца (англичане потеряли 1471 моряка и 41 лётчика). В начале 1941 г. оба линкора совершили очередной налёт на морские коммуникации англичан, потопив 22 транспортных судна. После чего, предполагая, что британские корабли ожидают их в Северном море, ушли во французский порт Брест, где занялись починкой механизмов. Тем временем, в мае 1941 г., германский суперлинкор “Бисмарк“ в бою в Датском проливе, отправил на дно линейный крейсер “Худ”- самый мощный корабль английского флота, но и сам, вскоре был потоплен англичанами. Правда, тем для этого потребовались усилия почти всего флота метрополии. Сопровождавший “Бисмарк“ в его первом и последнем походе “Принц Ойген“ сумел скрыться и тоже прибыл в Брест. Таким образом, там собралась целая эскадра под общим командованием вице-адмирала Циллиакса.

К концу 1941г. стало очевидно, что блицкриг на Восточном фронте провалился. Началась война на истощение, в которой Германия должна была неминуемо проиграть, если она не сможет сокрушить Россию до того, как эвакуированные на восток страны предприятия заработают на полную мощность. А пока необходимо было отрезать русских от поставок союзников через северные моря. Основные силы германского флота были брошены на перехват Арктических конвоев. “Всякий корабль, находящийся не в Норвегии, находится не там, где нужно!” – заявил Гитлер командующему Кригсмарине гросс-адмиралу Редеру. На север были срочно переброшены : ”Тирпиц“, “Адмирал Хиппер“ и “Адмирал Шеер“.

В норвежских фиордах обосновались эсминцы и “волчьи стаи“ подводников Деница. Пребывание в Бресте эскадры Циллиакса становилось бессмысленным, к тому же англичане регулярно бомбили порт. Самый мощный налёт состоялся в Январе 1942г., когда 612 бомбардировщиков сбросили 908 бомб, не причинив, впрочем, кораблям существенного вреда. Было ясно, что из Бреста придётся уходить, но куда? В Средиземное море, на соединение с итальянским флотом? Но пока корабли будут огибать Пиренейский п-ов их засечёт воздушная разведка англичан и в Гибралтаре их уже будут ждать. Вокруг Англии в Норвегию? Но, опять же – самолёты, подлодки и вездесущие эсминцы противника быстро обнаружат эскадру. Весь британский флот бросится за ней в погоню и, скорее всего, ей придётся разделить судьбу “Бисмарка“. Прорываться через Ла-Манш? Риск очень велик… Береговые батареи, минные поля, торпедоносцы, бомбардировщики, торпедные катера и эсминцы готовы заступить дорогу немцам едва они войдут в пролив. Чистое безумие! Но… Ведь англичане тоже так думают...

Циллиакс разрабатывает план прорыва через Ла-Манш. Операция получила название “Цербер“. Выход из Бреста был назначен на 19-30 11 Февраля 1942г. За несколько дней до этой даты немецкие тральщики стали очищать от мин фарватеры, но делали они это в открытую, как бы занимаясь контрольным тралением. В это же время связисты Люфтваффе принялись глушить, вроде бы бессистемно, британские береговые радары, приучая их персонал к “случайным“ помехам. Понимая, что залог успеха операции – полная внезапность, немцы предприняли беспрецедентные меры по дезинформации противника. Так, незадолго до 11 Февраля на борт кораблей, в открытую приняли машинное масло, применяемое при плавании в тропических широтах.Тогда же интенданты выдали со складов морякам комплекты тропической формы. 10 Февраля командиры и старшие офицеры получили приглашение на банкет, который должен состоятся в 20-00 12 Февраля в Париже, в ставке командующего Кригсмарине гросс-адмирала Редера. В тот же день должен был состоятся приём в честь военных моряков у коменданта Бреста, жёны многих офицеров предупредили французскую прислугу, что их мужья до утра отпущены на берег. Естественно, всё это сразу же стало известно британской разведке. Англичане решили, что в ближайшее время немецкая эскадра в море не выйдет, а позже отправиться на юг, в Средиземноморье или Южную Атлантику. Однако, нельзя сказать, что британцы не считались с возможностью прорыва через Ла-Манш. Для противодействия этому был разработан план “Фуллер”. Согласно ему, английские самолёты сбросили донные магнитные мины на немецкие фарватеры, минные заградители выставили новое заграждение между Уэссаном и Булонью, береговые батареи, подразделения торпедоносцев и бомбардировщиков, дивизион эсминцев были приведены в боевую готовность. Была усилена флотилия торпедных катеров в Дувре. В районе Бреста, острова Уэссан и между Гавром и Булонью постоянно барражировали самолёты-разведчики и, наконец 11 Февраля, к Бресту, для наблюдения за немецкой эскадрой направилась подводная лодка “Силайон“. Казалось бы всё под контролем, но, тем не менее…

Вечером 11 Февраля Королевские ВВС совершили налёт на Брест, это задержало отбытие эскадры более чем на час. В 20-45 “Шарнхорст“, “Гнейзенау“, “Принц Ойген“, 6 эсминцев и 3 миноносца выходят в открытое море. Однако налёт сыграл и положительную роль: командир “Силайона“ решил воспользоваться ситуацией и ушёл с позиции для подзарядки аккумуляторов. В это же время патрульный самолёт, проводивший разведку в районе Бреста, вернулся на базу из-за поломки радара. Другой самолёт вылетел через два часа. При его приближении в порту сыграли воздушную тревогу и прикрыли гавань дымовой завесой , как делали всегда при налёте авиации. Британские лётчики не заметили отсутствие линкоров.

Тем временем эскадра быстро двигалась по проливу и в 5-30 миновала о.Олдерни. Вскоре над кораблями зависли 16 “Мессершмиттов“, ещё 200 ожидали сигнала на аэродромах северной Франции. Попутный прилив увеличивал скорость кораблей. У Шербура к конвою присоединились 20 сторожевиков, у мыса Гри-Не ещё 24 сторожевика, тральщики и катера. В 9-30 на экранах береговых локаторов англичан в очередной раз пошли помехи, но уже привыкшие к подобному операторы не обратили на них внимание. В 10-30 немцы миновали устье Соммы и только в 11-09, когда самолёт Бимиша приземлился на своей базе, британское командование, наконец, осознало, что происходит и начало приводить в действие план “Фуллер “,но время было упущено. Как всегда, как бывает в такой ситуации, начались суета и паника. Полетели приказы, часто противоречивые и взаимоисключающие. В 12-18 заговорили орудия английских береговых батарей в Дуврском проливе (Па-де-Кале). Однако ни один из 33 залпов сделанных за 27 мин. по кораблям, укрытым дождём и туманом, “на глазок“ (радары были забиты помехами), не достигли цели. В это время на базе эскадры торпедных катеров в Дувре получили приказ –атаковать немецкий конвой. Однако выяснилось, что из дюжины катеров только 5 исправны. Они и вышли в море, но вскоре один катер отстал из-за поломки двигателя. Четыре катера в 12-23 обнаружили эскадру, но атаковать без воздушного прикрытия не решились, выпустили веером торпеды с расстояния в 4 кабельтовых и отошли. Тут появился пятый катер, команда которого уже починила движок, прорвался через заградительный огонь и выпустил торпеды по “Принцу Ойгену“. Ни одна торпеда цели не достигла!

В 12-50 ввиду эскадры Циллиакса появились шесть торпедоносцев “Свордвиш“, часом ранее взлетевших с аэродрома Мэнстон. К сожалению, большинство выделенных в прикрытие истребителей “Спитфайр“ не обнаружили в тумане “подопечные“ машины и торпедоносцы прикрывали всего несколько истребителей. На подлёте к конвою самолёты англичан встретили “Мессершмитты “. Они связали боем “Спитфайры“ и обрушились на “Свордвиши“. Тем не менее, командир эскадрильи флайт-лейтенант Эсмонд приказал атаковать. Все шесть “Свордвишей“ прорвались через заградительный огонь кораблей и отцепили торпеды. Однако, были тут же уничтожены “Мессерами“. Погибли 13 лётчиков (в том числе и Эсмонд) , уцелевшие были подобраны английскими торпедными катерами. Увы, их жертва была напрасна, ни один немецкий корабль поражён не был!

Между тем, эскадра вошла в зону минных полей и была вынуждена сбавить ход. Это был самый опасный момент, если бы в этом узком фарватере её настигли корабли или самолёты противника –гибель была бы неизбежна, но всё обошлось! Правда, “Шарнхорст“ около 14-00 подорвался на мине, но повреждения были незначительны и он вскоре снова развивал скорость до 25 узлов. Эскадра Циллиакса выходила в Северное море...

К операции был срочно подключён дивизион эсминцев коммодора Пайзи, находившийся в это время на учениях, в море. Дивизион состоял из двух лидеров и четырёх эсминцев. Все они были построены ещё во время Первой Мировой войны, их скорость была ниже, чем у кораблей Циллиакса. Понимая, что догнать эскадру он не сможет, Пайзи пошёл наперехват, прямо через минные поля, только эсминец “Уолпол“ из-за поломки машины повернул назад. Удача сопутствовала британцам: в 15-17 сигнальщики доложили, что в 9,5 мили наблюдают немецкие корабли. Сократив расстояние ещё на две мили, Пайзи атаковал. Лидеры “Кэмпбелл“ и “Вивишиес“ выпустили торпеды первыми. “Уорчестер“ подобравшийся поближе к “Шарнхорсту“ тут же бы накрыт залпом линкоров. Затем выпустили торпеды “Маккой“ и “Уитшед“. И все прошли мимо!

Немцы уже двигались вдоль голландского побережья. Теперь последней надеждой битанского командования оставались бомбардировщики. Но из-за низкой облачности обнаружить эскадру Циллиакса смогли всего 39 из 242 бомберов, да и те выходили на цель по одному или мелкими группами и без прикрытия. В результате, немцы сбили 15 машин, а англичане отбомбились “по рыбе“.

В 19-55 на траверзе о.Тершеллинг мина взорвалась под кормой “Гнейзенау“, он на время потерял ход, однако в 7-00 утра именно он первым из эскадры бросил якорь в устье Эльбы. За ним появился “Принц Ойген“. “Шарнхорст“ в 21-35 вновь подорвался на мине, принял много воды и на буксире еле-еле дотащился до Вильгельмсхафена, где стал на ремонт. Операция “Цербер“ продолжалась немногим более суток и в целом была признана успешной немецким командованием.

В дальнейшем “Шарнхорст“ перебазировался в Норвегию и в Декабре 1943 г.был потоплен английской эскадрой . ”Гнейзенау“ затонул в Марте 1945 г. у входа в порт Гдыни, после войны поляки разобрали его на металлолом. “Принц Ойген“ , при разделе немецкого флота,достался американцам, а те использовали его как мишень при испытаниях ядерного оружия на атолле Бикини.

А вот полный провал контроперации “Фуллер“ вызвал неоднозначную реакцию в английском обществе. Была даже назначена парламентская комиссия для рассмотрения этого вопиющего инцидента. Комиссия работала до конца Марта 1942г., но её результаты были обнародованы лишь в Марте 1946г. Причиной были объявлены: плохая погода, великолепно организованные немцами меры по дезинформации противника, отсутствие взаимодействия между авиацией и флотом и “непреодолимое стечение обстоятельств“.

Но так ли всё просто на самом деле? Проследим за хронологией: в Феврале 1942 г. эскадра немецких рейдеров при непостижимом благодушии и неорганизованности англичан, прорывается из Бреста в Северное море. Премьер-министр Великобритании Черчилль в палате лордов заявляет, что: ”С величайшим облегчением приветствует уход германских кораблей из Бреста”.

В Июле 1942 г. британское адмиралтейство, ссылаясь на опасность исходящую от немецких рейдеров, отозвало эскорт (25 боевых кораблей), а так же 4 крейсера и 3 эсминца ближнего прикрытия конвоя РQ -17, в результате фашисты отправили на дно 24 транспорта с грузами для Советского Союза. “Мы не считаем правильным рисковать нашим флотом к востоку от острова Медвежий“- заявил Черчилль. Наконец, через несколько дней после разгрома конвоя начальник британской военно-морской миссии в Полярном контр-адмирал Фишер объявил командующему Северным флотом контр-адмиралу Головко, что из Лондона пришла радиограмма об отмене конвоев в Советский Союз до Сентября. И это в разгар немецкого наступления на юге нашей страны! Что это? Совпадение? Или звенья одной цепи? Кто знает …?