«Великий поход 3С» запускает космический корабль «Чанъэ-5 Т1» в октябре 2014 года. Теперь считается, что верхняя ступень запуска — это объект, который столкнется с обратной стороной Луны в марте.

ВАШИНГТОН. Из-за ошибочной идентификации отработанная верхняя ступень, которая разобьется на обратной стороне Луны в марте, теперь связана с китайским запуском в 2014 году, а не с запуском SpaceX спутника Deep Space Climate Observatory в 2015 году. Эта ошибка иллюстрирует трудности с отслеживанием объектов за пределами околоземной орбиты.

Астроном Билл Грей сообщил 21 января, что объект, обозначенный как WE0913A, находился на траектории, которая должна была столкнуться с Луной 4 марта. Грей ранее идентифицировал WE0913A как верхнюю ступень запуска Falcon 9 в феврале 2015 года Deep Space Climate Observatory (DSCOVR), космический аппарат, запущенный к точке Лагранжа Земля-Солнце L-1 для мониторинга солнечной активности и получения изображений всего диска Земли. Ступень осталась на хаотической орбите в окололунном пространстве.

Предстоящее столкновение привлекло внимание всего мира и, в некоторых случаях, критику SpaceX за «замусоривание» Луны. Ожидается, что объект рухнет рядом с кратером Герцшпрунг на обратной стороне Луны, вдали от любых других мест посадки космических кораблей, и создаст кратер диаметром около 20 метров.

Тем не менее Грей изменил идентификацию WE0913A 12 февраля. Он сказал, что связал объект с верхней ступенью Falcon 9 еще в 2015 году, предполагая, что ступень прошла близко к Луне вскоре после запуска. Однако он сказал, что ему сообщили, что сам DSCOVR не проходил близко к Луне на пути к L-1, поэтому маловероятно, что разгонный блок пролетел так близко.

По его словам, для WE0913A лучше подходит запуск китайского космического корабля Chang’e-5 T1 на Long March 3C в октябре 2014 года. Этот космический аппарат пролетел по траектории свободного возврата вокруг Луны, чтобы проверить способность образца вернуть капсулу, чтобы выжить при входе в атмосферу и приземлиться на Земле. Эта ступень пролетела близко к Луне через несколько дней после запуска на орбите, которая соответствует тому, что ожидается от ступени, запускающей космический корабль по окололунной траектории.

«В некотором смысле это остается «косвенным» доказательством. Но я бы расценил это как достаточно убедительное доказательство», — написал Грей. «Поэтому я убежден, что объект, который должен упасть на Луну 4 марта 2022 года в 12:25 UTC, на самом деле является ступенью ракеты Chang’e 5-T1».

Серия событий показывает сложность отслеживания объектов в окололунном пространстве из-за отсутствия телескопов, радаров или других инструментов для их идентификации. Министерство обороны проявляет растущий интерес к наблюдению за деятельностью в окололунном пространстве, иногда называемом xGEO, из-за опасений, что соперничающие державы могут спрятать там противоспутниковое оружие. Исследовательская лаборатория ВВС (AFRL) выполняет миссию под названием Cislunar Highway Patrol System для тестирования технологий осведомленности о космической области в окололунном пространстве.

«По мере того, как мы продвигаемся дальше, возникнут проблемы, когда мы будем продвигать xGEO и cislunar с точки зрения устойчивости», — сказал Эндрю Уильямс, заместитель исполнительного директора по космическим наукам и технологиям в AFRL, во время панельной дискуссии на симпозиуме SmallSat в феврале. Это включает в себя, по его словам, то, что считается правильной орбитой захоронения для таких ступеней, как та, которая поразит Луну. «В задаче устойчивого развития есть много дополнительной динамики».

Это станет более серьезной проблемой, поскольку роботизированная и человеческая деятельность на Луне и вокруг нее увеличится в следующем десятилетии. Предстоящее столкновение «хорошо иллюстрирует необходимость комплексного режима регулирования в космосе не только для экономически важных орбит вокруг Земли, но и для Луны», — сказал Хольгер Крэг, глава Программы космической безопасности ЕSА, в заявлении от 2 февраля.

Первоисточник: