6 июня 1817 года в американском городке Уильямстауне, штат Вермонт родился Роллин Уайт. Роллин обучался оружейному делу у своего старшего брата Дж. Д. Уайта. В 1849 году он пошел работать к своим братьям, у которых был контракт с компанией Colt's Patent Firearms Manufacturing Company на токарную обработку стволов револьверов. Роллин работая в мастерской брата, экспериментировал с бракованными заготовками револьверов, там он как-то отрезал на токарном станке заднюю часть барабана капсюльного револьвера. В результате чего у него получился барабан со сквозными каморами, что и привело Уайта к мысли о возможности заряжать барабан с казенной части, он поделился своей идеей с сами Сэмюэлем Кольтом, который назвал изобретение «новинкой», по не увидел в ней перспективности. Уайт изобрел затвор с острым концом затвора и самовзводное устройство для винтовки Шарпса модели 1851. Эти винтовки были построены Уайтом, Кристианом Шарпсом и Ричардом Лоуренсом в компании Robbins&Laurence в Виндзоре, штат Вермонт. Позже Уайт разработал самовзводной механизм для Sharps образца 1855 года и построил 50 таких винтовок для потенциального контракта с ВМС США, но ВМФ закупил только 12 из них.

Параллельно Уайт изобрел затвор с острым концом затвора и самовзводное устройство для винтовки Sharps модели 1851 года, разработанные в компании Robbins&Laurence в Виндзоре, штат Вермонт. Так же Уайт сконструировал самовзводной механизм для винтовки Sharps образца 1855 года для ВМС США.

В декабре 1854 года Роллин Уайт прекратил работать на компанию Кольта и в течение трех месяцев зарегистрировал пять патентов на различные конструктивные изменения огнестрельного оружия. Самым знаменитым стал его патент №12648 от 03 апреля 1855 года, в котором описывалась конструкция револьвера у которого барабан заряжался с казенной части и имел сквозные каморы. Воспламенение порохового заряда в каморах барабана происходило за счет капсюля, который устанавливался на брандтрубку, закрепленную в верхней части рамки револьвера. Перед каждым выстрелом необходимо было устанавливать на брандтрубку новый капсюль-воспламенитель. Каморы барабана должны были заряжаться бумажными патронами с пулей и зарядом пороха. Каморы с казенной части закрывали кожаные прокладки, предохраняющие от одновременного воспламенения зарядов во всех каморах. В этих прокладках делались небольшие отверстия для прохождения форса пламени от капсюля и брандтрубки. Был изготовлен всего один револьвер в соответствии с этим патентом, но и он не обеспечивал безопасную стрельбу. Оружие было ненадежным и значительно уступало по характеристикам обычным капсюльным револьверам Кольта. Однако патент Уайта №12648 от 03 апреля 1855 года оказался первым в США, в котором был описан барабан со сквозными каморами.

Гораций Смит и Дэниел Вессон, после того как потерпели коммерческий провал со своим пистолетом Вулканик (Volcanic), решили заняться изготовлением револьверов. Они получили патент №11496 от 8 августа 1854 года на перспективный унитарный патрон кольцевого воспламенения. Смит и Вессон занимались разработкой револьвера под унитарный патрон, когда Роллин Уайт зарегистрировал свой патент со сквозными каморами барабана.

Смит и Вессон убедили Роллина Уайта разрешить им использовать его патент, выплатив ему единовременно 497 долларов и в последующем пообещав платить 25 центов за каждый револьвер. Однако при этом Смит и Вессон возложили на Роллина Уайта обязанность за счет собственных средств защищать в суде свой патент, при попытках других производителей нарушить авторство. Желающих нарушить патент и заработать на производстве револьверов во время гражданской войны (1861—1865 г.) было довольно много. Многочисленные судебные тяжбы в итоге привели к финансовому краху Роллина Уайта. В 1857 году компания выпустила свой первый револьвер Smith&Wesson №1 под патрон кольцевого воспламенения и представляло собой рамку с закрепленным на оси барабаном, к которой шарнирно крепился ствол. Револьверы Смит-Вессон стали популярны, не уступая револьверам Кольта, который как и другие производители оружия не мог изготавливать револьверы под унитарный патрон не нарушая патент №12648 Роллина Уайта.

9 февраля 1864 года была зарегистрирована компания Rollin White Arms Company которая предложила револьвер с замкнутой латунной рамкой с восьмигранным стволом, который предназначался для стрельбы патронами кольцевого воспламенения .22 калибра. В отличии от револьвера Смит-Вессон №1, этот револьвер имел не шарнирную, а цельную рамку. Револьвер представлял собой карманное оружие, общей длиной всего 171,5 мм и длиной ствола 79 мм. Компания Rollin White Arms Company была основана группой акционеров, в числе которых был Руфус Льюис (Rufus Lewis) — президент компании, а также Джон Трипп (John Tripp) и Дэвид Роджерс (David Rogers). Фамилии Роллина Уайта не было в учредительных документах компании, и была названа без согласия самого Роллина Уайта, в том же 1864 году компания была переименована в Lowell Arms Company. При этом вся продукция компании отгружалась по оптовым ценам в Smith&Wesson, которые реализовывали через своих дилеров по розничным ценам.

Уайт и Smith&Wesson возбуждали дела о нарушении авторских прав против Manhattan Firearms Company, Allen&Wheelock, Merwin&Bray, National Arms Company и других. Суды в основном встали на сторону Уайта, но разрешали этим производителям продолжать производство с выплатой Уайту гонорара.

В 1863 году Уайт получил еще один патент США №12649, который касался ружья с фронтальным заряжанием с казенной части. Это дало Уайту два одинаковых патента на одно и то же изобретение.

В 1867 году Уайт предложил продать свои патенты компании Colt's за 1 миллион долларов, компания, взвесив все за и против в итоге отказалась от такого приобретения. Вскоре Уайту было отказано в продлении срока действия его патента №12648 от 03 апреля 1855 года. Тогда Уайт обратился за помощью в Конгресс США, убеждая конгрессменов в том, что он не получил справедливой компенсации за свое изобретение и заработал всего 71 000 долларов, в то время как Smith&Wesson заработал более 1 миллиона долларов за свою идею. Кроме того, Уайт указывал на то, что большая часть его заработка была потрачена на судебные разбирательства, поскольку другие нарушали его идею. Конгресс принял законопроект, разрешающий Уайту повторное слушание, озаглавленный: «Акт об освобождении Роллина Уайта» (S.273), но на этот закон наложил вето президент Улисс С. Грант , сославшись на возражения начальника управления вооружений Александра Брайди Дайера. Дайер утверждал, что патентный процесс Уайта во время Гражданской войны в США послужил «неудобством и затруднением» для сил Союза из-за «неспособности производителей использовать этот патент». Далее Дайер написал, что «его дальнейшее расширение нанесет ущерб его интересам, поскольку вынудит его платить сторонам, уже хорошо заплаченным, большие гонорары за замену его револьверов на использование металлических патронов». Роллин Уайт продолжил свою работу с Конгрессом США до 1877 года, но безуспешно.

22 марта 1892 года Роллин Уайт умер в Лоуэлле, штат Массачусетс.