Популярными авторами в жанрах фантастики и фэнтези чаще становятся создатели циклов. Раз уж была создана интересная и продуманная вселенная, почему бы не развернуться с сюжетом как следует? Тем не менее, иногда хочется иметь возможность начать знакомство с творчеством писателя с чего-то менее… монументального. Например, со сборника малой формы. Кроме того, именно умелая работа автора с малой формой многими считается признаком истинного писательского мастерства. И в целом, если вы «давно слышали об этом авторе, но никак не соберетесь почитать», сборники дают отличную возможность это наконец сделать.
«Мерцание экрана» Терри Пратчетт
Кто не знает Терри Пратчетта, знаменитого создателя «Плоского мира»? Автор сатирического фэнтези, который доказал, что в этом жанре можно писать неподражаемые, мудрые и вечные истории. Пратчетт являлся офицером ордена Британской империи и был посвящен в рыцари-бакалавры королевой Елизаветой II. А еще он работал журналистом и успел повидать множество удивительных, забавных и непростых историй перед тем, как стать писателем «на полную ставку». «Мерцание экрана» — собрание рассказов сэра Терри, каждый из которых сопровождает комментарий автора о том, когда и в каких обстоятельствах был создан этот текст. Сюда вошел даже первый опубликованный рассказ Пратчетта, написанный им в 13 лет.
Истории созданы в различные годы и достаточно сильно отличаются по настроению, но неизменно для автора бьют точно в цель. Даже самые короткие тексты имеют вес, в них хочется задуматься и прочувствовать. Некоторые из историй — отрывки, не вошедшие в цикл «Плоского мира» помогут ненадолго погрузиться в его очаровательную и безумную атмосферу.
«Дети Времени всемогущего» Вера Камша
Вера Камша — популярный автор исторического фэнтези, прежде всего она известна своим эпичным циклом «Отблески Этерны». В январе 2022-го года состоялась премьера первой части экранизации, которая привлекала к творчеству писательницы внимание множества новых читателей. В то время «Этерна» — действительно масштабный цикл, на чтение которого понадобится не один месяц. А на счету Камши также есть много рассказов и повестей, заслуживающих внимания.
Три отдельных «цикла» малой формы объединены в сборник «Дети Времени всемогущего». Три разных вселенных, не связанных между собой, три разных атмосферы и настроения всесторонне демонстрируют талант писательницы. «Стурнийские мозаики» — серия повестей, навеянных античной мифологией, о противостоянии людей и титанов. Серия «Кесари и боги» представлена романом и повестью (героическими и немного детективными), которые навеяны Европой XVI-XVIII веков. И, наконец, разделенная на три части повесть «Vive le basilic!» предлагает необычное африканское приключение глазами столичного журналиста и его попытку вернуться в привычный мир, под свет газовых фонарей. Вместе эти сюжеты — круговорот того самого Времени, перед которым все истории мимолетны (но не менее значимы).
«Блуждающая Земля» Лю Цысинь
Лю Цысинь наиболее известен своей трилогией «Воспоминания о прошлом Земли», которую открывает роман «Задача трех тел». Его перевод вышел на английском в 2014 году, и роман произвел настоящий фурор. Это была первая работа китайского автора за много лет, которая обрела такую популярность на Западе. Оказалось, что в Поднебесной богатая и самобытная традиция фантастики, сам подход к построению сюжетов и концепций достаточно сильно отличается от привычного нам. «Воспоминания о прошлом Земли» привлекли столько внимания во многом благодаря исследованию классических научно-фантастических идей в очень неожиданном, свежем ключе.
На сегодняшний день Лю Цысинь по праву считается ярчайшей звездой на небосклоне китайской фантастики. Чтобы понять, подходит ли вам такая экзотика, может быть действительно хорошо начать с малого. «Блуждающая Земля» — сборник рассказов и повестей, половина из которых была удостоена премии «Галактика», самой престижной жанровой награды в Китае. Заглавная повесть также была экранизирована в Поднебесной, а позже вышла на Netflix. Эти произведения — задумчивые, меланхоличные и мечтательные — неизменно задают сложные вопросы. Лю Цысинь предлагает попытаться найти природу человечности и сравнить ее с беспредельной пустотой и неизвестностью космоса.
«Черный воздух» Ким Стэнли Робинсон
В середине 90-х годов Ким Стэнли Робинсон создал впечатляющую по своим масштабам трилогию о колонизации Марса. Ее действие охватывало многие годы, успели смениться целые поколения героев. Действительно впечатляющая работа во многих отношениях. Робинсон особенно хорош именно в такой, «социальной» фантастике: где нет одного выразительного главного героя, который не оборачивается на взрывы, а есть общество, и читатели видят своеобразный срез эпохи. По схожему принципу строится, например, весьма любопытный роман писателя в жанре альтернативной истории — «Годы риса и соли». Шаг за шагом Робинсон воспроизводит историю человечества, начиная с XIV века, исходя из допущения, что все пошло немного по-другому…
Но не только в крупной форме ярко проявляет себя автор. Как многие в 80-х, Робинсон начинал писательскую карьеру именно с рассказов, и еще с ними успел привлечь к себе определенное внимание. Заглавный рассказ сборника, «Черный воздух», завоевал Всемирную премию фэнтези в 1983-ом. Так что малую прозу Робинсона уже можно, пожалуй, назвать современной классикой жанра. При этом в темах, которые он выбирает, авторский «почерк» вполне чувствуется: много науки, экология, история и бейсбол на Марсе.
