Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5Глава 6
Я собирался, как в поход — все доступное оружие, включая колья. Пожалел, что не приобрел бронежилет заранее, а купить его за сутки не удалось.
До места доехал с водителем, приказав ему ждать неподалеку. Смогу ли я выйти из бара своими ногами? У дверей стояли двое громил — бритые головы, кожаные куртки, берцы. Слишком розовые и здоровые для вампиров, но проверять я бы не стал.
Я потянул тяжелую дверь на себя — у парочки ни один мускул на лице не дрогнул. Ну, может быть, обойдется?
Едва освещенный коридор передо мной заканчивался лестницей вниз. Я спустился, держась за стену — крутые ступеньки были влажными, и мне очень хотелось думать, что от воды. Внизу на крохотном пятачке стояла парочка — блондинка в красном нежно целовала в шею девушку, чьего лица я не разобрал. На мгновение мы встретились глазами. Она оторвалась от своей жертвы, облизнула вымазанные кровью губы и плотоядно улыбнулась. Я подмигнул в ответ.
—А ты не местный, — сказала она, прислонив к стене тело, тут же сползшее вниз, — Во всяком случае, раньше я тебя здесь не видела.
— О, а ты завсегдатай? Расскажи мне, какие тут порядки, — попытался сменить тему я.
— О, все просто, дорогуша, — вампирша подошла ко мне вплотную. Знать бы, к какому клану она принадлежит, — Не убивать сородичей в баре. Не драться вне арены. Не покушаться на чужую еду. Собственно, все. А ты из новообращенных? Лопатоголовый, что ли?
— Не совсем, — уклончиво ответил я, — Просто не местный.
— Как интересно, — она провела ледяными пальцами по моей щеке, — Хочешь, я тебе тут все покажу?
— На самом деле, меня ожидают, — признался я.
— Кто же?
— Мой старый товарищ, — я благоразумно не стал упоминать его имени, — Я, пожалуй, пойду. Было приятно познакомиться.
— Ты даже не сказал, как тебя зовут, — скривилась она, отступая, — Мое имя — Мара. Это злой демон, приносящий дурные сны.
Новообращенная? Они любят всякую мистику.
— Отлично. Мара. А я Егор, — ответил я, — Увидимся!
Я шагнул в зал, оставляя мою новую знакомую наедине с недоеденным ужином. Внутри было очень людно — хотя в этом случае — вампирно, и шумно. Центр зала занимала кольцеобразная барная стойка, внутри которой изящно двигались двое полуголых барменов. Прямо над баром висела клетка, в которой извивались танцовщицы, обнаженные уже полностью. Ни о каком маскараде здесь не было и речи — у большинства посетителей были клыки, кто-то щеголял с звериными ушами и хвостами, а некоторые носферату даже не потрудились надеть маски.
Я подошел к бару, сел и огляделся, насколько позволяла беснующаяся толпа и мигание стробоскопов. На балконе уровнем выше за столиками наверняка сидела более почтенная публика, скрытая от посторонних глаз мерцающей завесой. Бармены не обращали на меня внимания, окружающие тоже игнорировали, и мне это было на руку.
Я посмотрел на часы — без пяти три. Подожду до половины четвертого, и если никого не появится…
Я почувствовал, как кто-то положил мне сзади руку на плечо.
Первой реакцией было выхватить пистолет, но я сдержался — положил руку на кобуру и медленно повернулся. Тот, кто стоял передо мной, на мгновение снял маску. Это был Бу — ну или сородич, весьма на него похожий. Правду говорят, что в природе не существует двух одинаковых носферату — каждый из них отвратителен по-особенному.
— Пойдем, — одними губами сказал он, — За мной.
Мы прошли через зал и поднялись по лестнице, которую я раньше не заметил. На втором уровне было тихо. Бу подошел к стене, отдернул тяжелую занавесь и жестом пригласил меня внутрь.
В небольшой кабинке одна стена была прозрачной, а три другие завешены темной тканью. Отсюда было видно танцпол. Сородичи двигались под оглушающую музыку, но для сидящих здесь они казались заведенными куклами. Мы сели в мягкие кресла. Бу разлил кровь по бокалам, салютнул мне. Я пригубил — она была еще теплой.
Мы помолчали минуты три. Меня могли проверять, меня могли подставить, но вариантов кроме «попробовать довериться и принять ситуацию, как она есть» я не видел.
— Я не думал, что ты действительно придешь, — начал он, — После того, что случилось.
— Да уж, нервы потрепали мне знатно, — согласился я, — Надеюсь, ты объяснишь мне, к чему весь этот цирк с самоубийством.
— В тот же вечер, когда ты уехал, со мной связались, — Бу выглядел уставшим, насколько это слово применимо к вампирам, — По поводу моего интереса к Пентексу. Настоятельно попросили больше этим не интересоваться. Но они не учли, что я отследил звонок, и он шел не из Шабаша, как можно было бы предположить. Мне звонили из домена, принадлежавшего одному камарильскому вентру.
Я приподнял бровь, выражая «крайнюю степень удивления».
— После этого на меня попытались совершить покушение. Я решил, что безопаснее будет убить себя в Камарилье, иначе рано или поздно меня встретит кол в сердце.
— Но почему Шабаш?
— Они лояльны к перебежчикам, тем более что я принес им некоторую информацию. Моя псевдосмерть не гарантирует отсутствие Кровавой Охоты, если все раскроется, но я полагаю, что ты будешь держать язык за клыками.
— Я был на примогенате, как поднявший тревогу. В твоей смерти никто не сомневается.
— Ого, и что же думает примогенат?
— Тремеры и носферату считают, что Пентекс существует, а брухи еще и уверены в том, что Альберт прекрасно знает о том, куда лезет. Тореадоры и малкавиане считают, что примоген вентру просто продался Шабашу, без всяких сказочек про Вирм.
— Неудивительно, Кацо скорее рассвет встретит, чем согласится с тремерами, а Николя никогда не отличался умом и сообразительностью, — на уродливом лице Бу промелькнуло облегчение.
В толпе внизу я заметил блондинку в красном. Она пробиралась к барной стойке. Вот она подошла… Перегнулась через столешню, что-то сказала бармену, и опустилась на стул.
— На кого это ты там залип? — спросил Бу.
— Да так, на лестнице столкнулся с одной дамочкой, она обещала мне здесь все показать, — я встал, подходя к прозрачной стене, — Вон она, смотри. У бара.
— Блондинка в красном?
— Да.
— О, — глубокомысленно произнес Бу, — Ну у тебя и вкус.
— А что не так? — осведомился я.
— Это же Мара. Непримиримая борцунья с Маскарадом. Тореадор антитрибу, но интеллект значительно уступает внешности.
— А я и не заметил.
— Наверняка потому, что не на интеллект пялился, — сострил Бу, — Жаль, некоторые смертные радости недоступны для нас. Ну или почти недоступны.
— Вампиры не могут заниматься сексом? — с момента становления я не задавался этим вопросом, желание затащить кого-то в постель угасло почти сразу после того, как я стал вампиром, а потом было не до отношений.
— Могут, но для этого надо тратить кровь. Чем ты старше, чем сильнее, тем меньше тебя интересуют плотские радости, и тем больше усилий приходится прилагать, чтобы вести себя по-человечески.
— Занятно. Я только курить бросил, потому что перестало тянуть.
— Попробуй кого-нибудь из стада попросить покурить, а потом выпить ее кровь. Гарантирую массу приятных ощущений. Некоторые алкоголики и наркоманы при жизни только так и спасаются: пьют кровь у жертв под кайфом.
— Откуда ты знаешь, что я предпочитаю женскую кровь?
— Не просто женскую, а молодых темноволосых девушек не старше двадцати, — усмехнулся Бу, — Ты думаешь, о тебе справки не наводили после того, как ты перестал быть птенцом? Да и до этого тоже.
— Особая папочка в темных подвалах Элизиума? И что, на каждого вампира такая есть?
— Насчет каждого сказать не могу, но на тебя есть точно, — Бу налил себе еще, графин почти опустел.
— И что теперь будет? — задал я мучивший меня с самого начала нашей встречи вопрос.
— Ну, для начала Шерифу прилетит на тебя пяток доносов от тех, кто ошивается в округе. «Егор Ковалевский посещал бар Шабаша!» Шериф будет обязан отреагировать, сам понимаешь. Тебя вызовут, ты скажешь им, что ты получил информацию об убийстве Бу шабашитами в связи с Пентексом. Почему в шабашитском баре? Потому что тебе предлагали сотрудничать. Ты отказался, конечно же.
— А мне предлагали сотрудничать? — ухмыльнулся я.
— А ты хочешь в это лезть? — ответил вопросом Бу.
Я помедлил.
— У Альберта много власти. Если удастся его убрать после всей этой истории, в клане Вентру тут же начнется шорох — старые вампиры пожелают занять место примогена. Под шумок можно будет оттяпать себе кусочек.
— Учитывая то, что Альберт был сиром Адриана, как бы от тебя кусочек не оттяпали, — заметил Бу.
— Не то чтобы я рассматривал это как вариант, но можно попытаться влезть в доверие к Альберту, пролезть в сделку с Пентексом и в ключевой момент развалить все изнутри.
Бу расхохотался. Со стороны это выглядело жутко, и я отвел глаза, не выдержав.
— Влезть в доверие к Альберту? Да он себе-то доверяет через раз, иначе бы он не был примогеном Вентру. У вас же там гадюшник, даром, что не сетиты — любой птенец мечтает пройти по головам и стать большим и страшным.
Я вспомнил Евгения. Что-то он давно не проявлялся.
— Я же сказал — не рассматриваю это, как вариант.
— А если меня будут проверять на этом детекторе лжи? После твоей смерти проверяли.
— На кости лжи? Вряд ли. В конце концов, она фиксирует только ложь, а не правду в выгодном свете.
— «Я встречался с одним носферату, он сказал мне, что Бу угрожали из-за Пентекса».
— Звучит убедительно. Кто угрожал?
— Неизвестные, финансирующие Пентекс. Они и заказали убийство.
— Откуда об этом знает Шабаш?
— Извините, мне епископ забыл доложиться, — едва удержавшись от смеха, ответил я. Бу хихикнул.
— Наглеешь, Шериф может и не понять юмора.
— Согласись, это уже не твоя печаль, — парировал я.
Бу пожал плечами.
— Нужен какой-то незасвеченный канал связи, — сказал он, — Я буду слать тебе голубей. Или летучих мышей, как пойдет.
— Отлично, с летучемышиной почтой я уже имел дело, — я старался говорить серьезно, но получалось плохо. Бу тоже улыбался.
— Я бы на твоем месте озаботился безопасностью. Вот телефончик одной конторы — сделают все в лучшем виде, — он протянул мне визитку, — И магазин у них неплохой.
— Спасибо, — я спрятал бумажку во внутренний карман и встал, — Я, пожалуй, пойду, пока меня не хватились.
— Поедешь докладываться? — подколол меня Бу.
— Возможно, — ухмыльнулся я.
— Провожать не буду. Посмотрим, что из всего этого получится.
Я вышел в летнюю ночь. На лестнице я никого не встретил, у дверей тоже было пусто. Водитель уже ждал меня в машине.
Я написал Шерифу, что подробно расскажу результаты своих изысканий завтра ночью, и отправился к себе. Если это ждало столько времени, то еще один день подождет.
