Украинский и американский предприниматель в сфере космических технологий и IT, основатель компании Firefly Макс Поляков продает свою долю в компании по требованию военных США.
Повторяется история с россиянином Михаилом Кокоричем из Momentus.
Правительство США обратилось с просьбой к Максу Полякову, богатому украинскому технологическому предпринимателю, продать свою долю в ракетной компании Firefly Aerospace Inc., ссылаясь на соображения национальной безопасности.
Firefly, частный производитель ракет, базирующийся недалеко от Остина, штат Техас, в течение нескольких лет поддерживался Поляковым, который построил программную империю в Украине. Представители правительства и аэрокосмической промышленности выразили возражения против контроля Полякова над компанией на фоне опасений, что ценные технологии могут попасть в Украину, Россию или другие страны, пытающиеся развивать ракетные программы. Несмотря на то, что он вложил в Firefly более 200 миллионов долларов своего состояния, Поляков согласился уйти из совета директоров компании и повседневной деятельности Firefly в конце 2020 года, чтобы помочь компании выиграть в США правительственные и военные контракты.
Однако в конце ноября Поляков получил письмо от Комитета по иностранным инвестициям в США, или CFIUS, в котором говорилось о проблемах национальной безопасности и требовалось, чтобы Поляков и его инвестиционная фирма Noosphere Venture Partners продали свои примерно 50% акций Firefly. Поляков согласился с этим требованием, по словам его представителей, утверждая при этом, что его владение Firefly не представляет угрозы национальной безопасности. “Noosphere Ventures объявила сегодня, что намерена сохранить инвестиционно-банковскую фирму для оказания помощи в продаже доли участия Noosphere Ventures в Firefly Aerospace”, - говорится в заявлении компании Полякова.
Получив образование акушера-гинеколога, Поляков сколотил свое состояние с помощью бизнес-программ и интернет-игр, сайтов знакомств и маркетинга. Он спас Firefly от банкротства в 2017 году и вложил деньги в компанию, чтобы оживить ее. В сентябре Firefly провела свой первый запуск ракеты с базы космических сил Ванденберг в Южной Калифорнии. Ракета не вышла на орбиту, но хорошо справилась с первым запуском, и компания спешит запустить вторую.
По словам двух людей, знакомых с ситуацией, правительство США приостановило текущие операции по запуску ракет Firefly в Ванденберге, поскольку решается вопрос о собственности с Поляковым. О прениях между Поляковым и США ранее не сообщалось.
Поляков сказал, что мечтал превратить Firefly в крупную аэрокосмическую компанию, которая могла бы принести пользу как США, так и Украине. В советское время Украина производила одни из лучших в мире ракетных и двигателестроительных технологий, но в последние годы многие из этих изобретений пришли в упадок из-за отсутствия инвестиций. Надежда заключалась в том, что Firefly сможет объединить своих лучших инженеров из США и Украины, чтобы создать флот больших ракет, способных выводить на орбиту множество спутников, а затем выполнять полеты на Луну. Поляков хотел, чтобы США по его словам, чтобы получить доступ к украинскому опыту, а также найти способ повысить перспективы украинских аэрокосмических инженеров.
За последние пару лет Firefly неуклонно прогрессировал. Компания выиграла контракты у НАСА, Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов и ВВС США на выполнение различных миссий. Она также получила соглашение о совместном использовании технологий между Украиной и США.Компания имеет крупное предприятие по производству и испытаниям ракет в Центральном Техасе и управляла дочерней компанией в Украине, чтобы помочь в разработке технологий.
Хотя Украина является союзником США, ее продолжающийся конфликт с Россией усилил опасения по поводу того, что может произойти с ценными технологиями внутри страны. Россия наращивает силы на украинской границе, усиливая опасения, что она вторгнется в страну.
В ноябре 2020 года Поляков покинул совет директоров Firefly, а затем в мае 2021 года продал большую часть своей доли в Firefly, поскольку компания привлекла 75 миллионов долларов и получила оценку более 1 миллиарда долларов. Эти шаги, наряду с назначением бывших правительственных чиновников в совет директоров Firefly, должны были открыть путь для новых государственных контрактов. Поляков ушел из компании и заявил, что оставляет все бизнес-и технологические решения генеральному директору Firefly Тому Маркусику, который ранее работал в НАСА и корпорации космических технологий Илона Маска.
“Доктор Поляков и его компании прошли тщательную проверку, и никаких проблем с безопасностью выявлено не было”, - говорится в заявлении Noosphere Ventures. “Noosphere Ventures и доктор Поляков понимают, что действия CFIUS происходят на фоне растущей напряженности между Украиной и Россией. Noosphere Ventures усердно работает над решением проблем CFIUS наиболее эффективным и надлежащим образом”. Представитель Министерства финансов США, которое возглавляет CFIUS, отказался от комментариев. Представитель Маркушича не ответил на запрос о комментариях.
Поляков входит в число таких людей, как Илон Маск и Джефф Безос, как люди, которые рисковали огромной частью своего личного состояния ради коммерциализации космоса. Firefly производит то, что считается ракетой среднего размера, способной выводить на орбиту десятки спутников при каждом запуске. У компании также есть планы по созданию посадочного модуля на Луну, а затем космоплана.
Поляков перевез свою семью в Силиконовую долину и в многочисленных интервью на протяжении многих лет характеризовал свои крупные инвестиции в Firefly как патриотический жест для США.Он высказал опасения, которые разделяли и другие представители аэрокосмической промышленности, что украинские технологии могут попасть в Северную Корею, Иран или других врагов США без вливания денег и интереса к местной аэрокосмической промышленности.
