Как-то публиковал я первую часть истории про ведьму Вику. Вот она Когда пропоют третьи петухи
А это продолжение.
"Самое страшное колдунство"
Вику давно мучил вопрос, есть ли у Бабы Шуры книга с тайными знаниями. Возможно, в ней есть что-то такое, о чём юной ведьме расскажут ещё очень не скоро. Любопытство — самая мощная движущая сила. Наравне с голодом, глупостью и переполненным мочевым пузырём.
Поутру Ба ушла за травами. Вика дождалась, когда дверь захлопнется и скрипнет на улице калитка. Домовой выглянул из своего уголка, заметив, что молодая хозяйка что-то сосредоточенно ищет по дому. Почесал волосатую головёнку, пытаясь вспомнить, что он мог такого припрятать. В голову ничего не пришло, и он отправился восвояси.
Вика тем временем рыскала по всем сусекам, пытаясь отыскать ключик от бабушкиной комнаты. Времени до возвращения бабы Шуры оставалось совсем немного.
Ведьмочка отлично помнила, что Ба уходила в сарафане. На нём точно не было карманов. На шее только крестик и ладанка. Следовательно, ключ с собой не брала и искать его нужно в доме.
После пяти минут поисков во всех углах, под каждым половичком и даже в печи, Вика почти сдалась. Она не проверяла разве что в банках с вареньем и в курятнике.
Кот, разбуженный такой активностью, всё это время наблюдал за метаниями молодой хозяйки, скучающе помахивая хвостом. До этого момента она и не замечала животное, но…
Пушистый фамильяр бабули вряд ли заметил, что из-под его мохнатого пуза выглядывала тесёмочка… А вот Вика разглядела маленький секрет и подошла поближе.
— Хорооооший котик! Дай хозяюшке ключик, — ласково попросила она животное.
Кошак зыркнул парой глаз-фонариков, и демонстративно выпустил когти на передних лапах. Дескать, не лезь, я на посту, охраняю, не пущу!
— Ладно. Сам захотел!
Вика взяла с тахты декоративную подушку, красиво вышитую бабулей, и занесла над котом. Тот мгновенно отреагировал, атакуя «щит», и, разумеется, зацепился когтями за плотную жаккардовую ткань. Пока зверь барахтался, хозяйка вытянула ключик, а подушку вместе с котофеем, затолкала обратно на печь.
***
Дверь с лёгким скрипом отворилась… В бабулиной комнате стоял приятный полумрак. Именно стоял. Потому, что всё словно замерло. Даже пыль на свету не двигалась, и муха, севшая на плафон лампы, никак не отреагировала на появление нежданной гостьи.
Пахло травами, корицей, старыми газетами, и чем-то ещё, что Вика определить не смогла. Она тихо закрыла за собой дверь и направилась к книжной полке. Там девочка ожидала увидеть древние фолианты, записи нескольких поколений ведьм или что-то ещё, не менее таинственное и необъяснимое.
Книг действительно было много, и выглядели они потрёпанными. Однако ни одна не показалась по-настоящему древней. В надежде на чудо Вика потянула первую попавшуюся книжку за корешок и прочитала название. «Клиническая и лабораторная диагностика в ветеринарии». Фолиант рядом назывался «Лекарственные растения СССР и их применение».
Девушка разочарованно поставила книгу на место.
«Ну и где гримуары, пергаменты с печатями, книга теней, наконец? Неужели баба Шура всё наизусть помнит..»?
— Ай-я-яй… — прозвучал знакомый голос за спиной.
— Ба…
— Я пятнадцать лет, как ба. А ты могла бы меня сама спросить, если что-то хотела узнать. Пугать кота и влезать без спросу в мою комнату для этого не обязательно.
— Прости… я искала…
— Мемуары-гримуары?
— Угу… — виновато пробурчала Вика, — а там ботаника и ветеринария…
— Конечно. А ты думала, что там будут красивые блокнотики с надписями на латыни и хрустальные шары? Всё это красиво, интересно, но ведьма без профильного образования, это самоучка и шарлатан. Если хочешь людям помогать, надо разбираться в том, чем занимаешься.
— Хех… Ещё скажи, что университет окончила по специальности.
— Ну, вообще-то… — Ба вытянула с полки ворох документов.
Вика просмотрела бумаги. Дипломы, сертификаты всех мастей, подтверждающие повышение квалификации…
— А как же колдовство?
— Отлично уживается с современной наукой. По крайней мере, я точно знаю, что страшнее вздутия живота зелье побочных эффектов не даст.
***
Обдумывая бабулины слова, Вика решила проветриться, и направилась в ближайший лесок. Попутно прихватила корзинку с гостинцами для Лесного Хозяина, фонарик и пару пирожков в дорогу.
Проходя по знакомым тропинкам, она услышала странный шум…
На просеке стояла лесозаготовительная техника. Не то, чтобы это Вику удивило. Лес здесь рубили и раньше. Но чтобы в промышленных масштабах…
Мужики что-то обсуждали, показывая на план-карте, как будет вестись вырубка. Судя по их разговорам, в ближайшие полгода тут остались бы одни пеньки.
Она хотела кинуться назад, к бабушке, но сзади кто-то крепко схватил за руку. Вика собралась закричать, но в тот же миг сильная мужская рука зажала ей рот.
— Тихо… это я.
Она оглянулась. Это был тот самый парень с козлиными ногами, что танцевал у костра. Бабушка говорила, что его зовут Никанор, сам он из Греции, но давно живёт в наших краях, и всем доволен.
— Ты?
— Не шуми. Хуже сделаешь, — сатир оттянул её назад.
— Ник, они лес заповедный сейчас спилят и китайцам продадут. Да даже, если и не китайцам, всё равно… Как же лесные обитатели? Где они жить будут? Нужно что-то придумать. Колдунство какое-то, чтобы эти… отсюда вместе с техникой убрались!
Вика посмотрела в тёмно-карие глаза Никанора. Сатир задумался.
— Колдунство, говоришь? Есть вариант. Но опасный… В глуши, в старом домике лесничьем, живёт один… Но он вообще неадекватный. Может навредить. И как защититься от него, я не знаю.
— Кто «один»?
— Дух… Говорят, тьма тёмная в нём. Такая тёмная, что даже бесы стороной обходят. Само зло, говорят, в нём воплотилось. Ждёт своего часа…
— Зло, говоришь? Пойдёт! Пусть пользу зло приносит. А то что оно зря небо коптит? Веди к домику. Дальше сама разберусь.
— Ступай за мной! — Никанор побежал в самую чащу, маня Вику за собой.
В любой другой ситуации она бы задумалась, прежде, чем пойти куда-то с тем, кого видит второй раз в жизни, да ещё и зная, что на месте её ждёт смертельная опасность. Но сейчас здравый смысл в её голове пошёл спать и даже будильник не поставил. Даже логичное «если баба Шура узнает» сейчас безмолвно замерло, запутавшись в хитросплетении викиных планов.
Тьма, колдунство и немного клея
— Я дальше не пойду, — Ник остановился на расстоянии около ста метров от лесничьей избушки.
— Боишься? — подмигнула девочка.
— Не люблю бессмысленного риска. Если тебя слишком долго не будет, позову помощь.
— В полицию позвонишь? — рассмеялась ведьма. Подмигнув взволнованному спутнику, она побрела к двери.
Внутри было темно и сыро. На стенах — паутина, стёкла разбиты. Судя по количеству пыли и грязи, здесь никто не жил очень много лет.
***
Подвал заброшенного домика оказался куда больше, чем Вика представляла. Хорошо, что она взяла с собой фонарик.
Мумия в кандалах, закреплённых на каменной стене подвала… Вот, чего она точно не ожидала здесь увидеть. Истощённое человеческое тело в старинной одежде и с подобием короны на черепушке. В другом конце — небольшой столик с шкатулкой. Вика подсветила сундучок. Замка нет.
Она осторожно приподняла крышку, и увидела, что в сундучке лежит деревянная фигурка зайца. Девушка подняла её, чтобы разглядеть получше. Ровно посередине игрушки проходил срез. Очевидно, что заяц открывался, как матрёшка. А внутри…
В этот момент Вика всё поняла. Там, напротив, сидел царь Кащей, пойманный и закованный в кандалы. Только выглядел он совсем не живым…
— Что, девчонка, пришла убить меня?
Девушка обернулась. Мумия неподвижно сидела на стуле, всё так же прикованная к стене. Голос принадлежал чёрной тени, что сейчас высилась над мертвецом.
— Ты не сможешь. Потому, что тело моё мертвее мёртвых. А я вечен! — раскатистый хохот заполнил узкое пространство подвала.
— Так я не собираюсь тебя убивать! Ты же сам Кащей — важная часть культуры, фольклора и традиций нашего народа. Тебя беречь и защищать нужно!
Кажется кащеев дух несколько опешил от такого расклада.
— Защищать? Меня?
— Ну, конечно, как культурное достояние. И вообще, я ведьма. Так что мы с тобой, вроде как, союзники?
— Хм… ну, допустим. Только мелкая ты совсем…
— Так ты меня есть собрался или дела делать? И вообще, ты царь или не царь?
— Царь! — рыкнул дух, вмиг оказавшись рядом.
— А раз царь, то нечего тут отсиживаться! Сейчас там наверху злодеи лес заповедный вырубают. Без твоего, между прочим, согласия!
***
Бегать из дома в лес и обратно несколько раз — дело утомительное. Но чего ни сделаешь ради приключений и спасения волшебных лесов. Домовику ведьма предусмотрительно поставила плошку молока, немного мёда и ласково попросила ничего не говорить бабушке. Затем открыла ящик стола, и выгребла оттуда всё, что могло пригодиться.
***
«Клей эпоксидный двухкомпонентный», — прочитала Вика надпись на тюбике.
— Ничего не обещаю, но попробую.
Дух промолчал, зависая в ожидании над собственным телом.
Девушка капнула на срез иглы, соединила две части, обмотала их прочной капроновой нитью, и уселась на принесённый из дома табурет в ожидании.
Минут через пятнадцать, когда Вика уже начинала засыпать, игла вспыхнула словно спичка в её руке, озаряя подвал желтоватым свечением.
— Сработало?
— Сработало, маленькая ведьма!
Мумия постепенно меняла цвет. Кожа, что была серой, словно мышиная шкурка, приобретала более естественный оттенок, на руках вздулись вены, недавно пустые глазницы теперь смотрели на мир парой карих глаз. Кащей, хоть и остался болезненно худым, уже не выглядел страшным и отталкивающим. Он довольно улыбнулся и резко вырвал цепи из стены. Куски кирпича с грохотом упали на пол.
— Ого… — только и вымолвила Вика.
— Я зло помню, но и добра не забываю! Показывай, где супостаты, что на земли мои посягнули?!
Расхитители гробниц
Кащей был готов к свершениям, но что-то в выражении его лица Вику смущало.
— Что-то не так? — спросила она прямо.
— Мне нужно вернуть несколько вещей…
— Артефактов? — радостно подпрыгнула на месте Вика.
— Кого? — недоумевающе уточнил Кащей.
— Ну… вещи, обладающие разными магическими свойствами… — пояснила девушка.
— Вроде того… Посох Чернобога и Меч Карачунов.
— И что они умеют делать?
— Настоящее зло! — самодовольно ответил Кащей, поднимая вверх костлявый палец.
— Хорошо. Пойдёшь за своими артефактами. Но сначала нужно переодеться. Подождёшь тут, я тебе кое-что достану.
***
Вика притащила в старую избу ворох вещей, сапоги, оставшиеся от деда. Потому, что тряпки, в которых Кащей «воскрес» не годились даже для вытирания ног. Заодно принесла чистой воды и полотенце, чтобы изрядно чахнувший над златом смог привести себя в порядок.
Когда тот переоделся и решил вопросы гигиены, на него стало куда приятнее смотреть. Он стряхнул пыль с табурета, уселся на него, и обратился к Вике:
— Так, рассказывай, ведьма, что случилось за время моего заточения? Кто князь в Киеве? Кто Новгородом правит? Какие богатыри на Руси нынче известны и чьё войско самое сильное?
Вика замерла. В её голове пронеслись конницы и самолёты, полетел в космос Гагарин, а Нил Армстронг пробежался по Луне. Появились и пали империи, а Лунтик сказал «Я родился!».
— Рассказывать долго…
— Если впустишь в свою память, сам разберусь, — подмигнул Кащей.
— Ой, чувствую, что плохая это затея…
— Слово даю, что не причиню вреда. Мне нет причин ведьмам вредить. Уговор есть уговор. Да и ты меня к жизни вернула.
— Насколько я помню, Иван тебя тоже к жизни вернул. А ты его на части порубил, — напомнила Вика.
— Какой ещё Иван?
— Который Марью Моревну освобождал!
— Ладно. Давай так. Сейчас я тебе кое-чего покажу. А потом ты мне.
Вика кивнула и острый кащеев ноготь прочертил полосу на её лбу. Сознание на миг покинуло ведьму, и вновь вернулось спустя мгновение. Она успела увидеть древнюю Русь, набеги кочевников. Кащея во главе войска. Пленение, заточение, а затем вероломное убийство. Кто-то нашёл его иглу и сломал её.
— Погоди, так ты не зло?
— Я-то зло. Но когда на Русь нападают, вопрос иной.
— Да ладно! Ты хороший на самом деле. Просто притворяешься для вида.
Кащей скептически посмотрел на Вику и вновь прочертил линию поперёк её лба.
Теперь она стояла посреди поля, заваленного телами мёртвых людей. Стаи ворон пировали над тем, что недавно было большим селением.
Кащей тронул девушку за плечо и она вернулась в реальность.
— Зачем…
— За предательство есть лишь одно наказание — смерть. Всё ещё считаешь меня добрым?
— Я поняла. Твоя очередь…
Вика закрыла глаза, сосредоточилась, и на ощупь прикоснулась к холодному лбу царя Кащея.
***
Минут пять он молча сидел на земле, уставившись в одну точку. Потом встал и протянул ладонь, — Мне твой телефон нужен.
— Зачем?
— Этот ваш… интернет здесь ловит?
— Так себе. Но попробуй. Только батарею не посади. Мне родителям скоро звонить.
Вика отдала Кащею смартфон и тот включил на нём 3G. Вернул царь мобильник не скоро. Но по выражению его физиономии девушка поняла, что тот озадачен ещё сильнее.
***
Дома Вика первым делом прибежала к Бабе Шуре и поинтересовалась, где добыть траву, стирающую людские воспоминания. Уж слишком беспокоило её то, что Кащей теперь знает слишком много о том, что можно использовать во зло. Вплоть до атомной бомбы.
Ба отвлеклась от готовки:
— Забудь-трава, Вика, штука опасная. Когда через заросли идёшь, если кожи коснётся, всё — позабудешь, кто ты, откуда, и как домой вернуться. Но есть наговор у меня. Только вот, чтобы его прочитать, надо знать, что он у тебя с собой.
— Угумс, — кивнула Вика.
— Погоди, а зачем она тебе?
— Да один, эм… человек, должен забыть, кто он. А ему скажу, что он очень милый, добрый, всех любит и всё такое.
— Так… — Баба Шура преградила Вике дорогу, — или ты мне прямо сейчас рассказываешь, кто это или…
— Кащей…
Ба уронила тарелку, и та с грохотом разбилась, разбудив кота.
***
Когда Баба Шура увидела костлявого, то первым делом перекрестилась. Кащею дедовы военные брюки и гимнастёрка пришлись в пору. Хоть он и был несколько худее покойного владельца.
— Что ты с ним сделала? — возмутилась Ба.
— Дала ему дедушкины вещи… А то на нём лохмотья были… Нельзя же так ходить. Люди увидят, решат, что бомж ходит, обворовать дом хочет.
— Я так понимаю, вы бабушка этой замечательной юной особы, что вернула меня к жизни, помогла обрести цель, чтобы принести миру пользу.
— Чего? — после этой фразы у бабы Шуры едва очки с носа не упали.
— Ба… я… я ему показала историю…
Бабушка потянулась к мешочку на поясе, но Вика ухватила её за запястье, — Не надо! Он за нас!
***
Ба привыкла ко всему. Оперировать корову на дому, гонять нечисть, спать по два часа в сутки. Но поить чаем с плюшками доисторического сказочного злодея… Это даже в её виденье мира не укладывалось никаким боком.
Сейчас он, царь Кащей, чахнущий обычно над златом, сидит у неё за столом, и с довольным видом поглощает продукты, да ещё нахваливает. Конечно, был старый договор между ним и её предками… Но доверять костлявому?!
***
Кащея не было трое суток. Он, конечно, предупредил, что отправился к старому схрону, чтобы вернуть свои вещи. Но кто знает окаянного… Ба даже несколько раз включала телевизор, проверяла сводки новостей. Но ничего сверхъестественного за это время не произошло, мир не захватили и даже массовых казней не учинили. Утром четвёртого дня пропажа объявилась.
В окно викиной комнаты трижды постучали. Она не без труда разлепила веки и уставилась туда, откуда доносились звуки.
***
— Нашёл! — Кащей развернул кусок мешковины. — Долго пришлось искать. Меч в запасниках военно-исторического музея лежал. Посох вообще в сарае… Позор. Это же сила, каких свет не видел!
В свертке лежали старый ржавый меч и толстая палка с набалдашником в виде вороньего черепа. Выглядели они совсем не так круто, как представляла себе Вика.
— Это и есть те самые магические штуки?
— Они самые! — костлявый поднял меч, и провёл пальцем по зазубренному клинку. — Давно я его в руках не держал. Почистить надо. Но оно и так работает.
— И что эти палки делать умеют? — спросила Вика.
— А поймаем этих… покажу.
Девушка кивнула, — Хорошо. Только дай слово никого не убивать.
— Как это никого?
— Ну… вообще-то в наше время казнь отменили.
— Совсем?
— Совсем, — кивнула Вика. — Так что придётся их просто очень хорошо напугать и выгнать. А если позовут помощь, напугать ещё сильнее. Так чтобы они и детям и внукам эту историю рассказывали.
— Плохо… И никаких исключений нет? Ну, государственная измена там…
— Кащей, ты был в моей голове. Ты знаешь всё, что знаю я. Не делай вид, что плохо смотрел.
— По правде говоря, я ухватил самое главное. Первая, Вторая мировая, Хиросима, а вот о запрете казней упустил…
— Понятно. В общем, будем в тебе воспитывать гуманизм и альтруизм!
— Чего?
— Любовь к человечеству и бескорыстную помощь без оглядки на личные интересы! — уточнила Вика.
— Так, ведьма. Я обещал помочь тебе в благодарность за спасение. Насчёт всего человечества уговора не было. Да-да, я помню про эти ваши новые порядки, стражни… полицейских, которые могут приехать и попытаться меня схватить. Постараюсь быть предельно аккуратным.
Вика скептически поморщилась:
— Если ты думаешь, что я тебе поверила, то слишком наивен для такого взрослого и умного человека. Точнее… я даже не знаю, как тебя правильно называть.
— Царь. Просто царь, — подмигнул собеседник и напялил на голову уже начищенную корону.
***
Посох в руках Кащея засветился зеленоватым светом. Сизый дым заполнил сторожку, и Вика почти ничего не видела в этом густом смоге-тумане. Когда он рассеялся, Вика с восхищением разглядывала Кащея. В доспехах, с начищенным до блеска мечом и магическим посохом, он действительно выглядел, как персонаж какой-нибудь игры или герой фэнтези-фильма.
— Вау, да ты прямо, как ведьмак!
— Я лучше любого ведьмака. Ладно, показывай, где эти супостаты лес губят, - Кащей выпятил грудь, демонстрируя готовность защищать Русь-матушку. Или, как минимум, несколько гектар её земли.
— Идём, покажу.
— Погоди, ты что, навьими ходами не пользуешься?
— Чем? — Вика поморщилась, пытаясь вспомнить хоть что-то о навьих ходах, но ничего на ум не приходило.
— Совсем тут от рук отбились, — возмутился Кащей, — не помните ничего, не знаете. Эх…
Он ударил посохом о землю, и трава почернела, а в стороны по земле пошли трещины. Воздух задрожал, и у Вики даже заложило уши. Она услышала, как кто-то шепчет ей «Сюда…»
— Кажется, я понял. Ты ничего не видишь…
Кащей поднял посох, и тюкнул вороньим клювом по лбу девушки.
— Эй, ты чего дерёшься?! — возмутилась юная ведьма, но тут же замолкла.
Мир в её глазах изменился. Так же, как тогда, когда Ба привела её на поляну с костром.
