fixer11

Предыдущая часть тут

***Богиня скорости***

Вика устала оправдываться. Она уселась на лавку и решила доказать, что не виновата в ситуации:

- Слушай, Кащей, это была её инициатива. Ну, сходила, посмотрела на свой фан-клуб. Не вижу в этом проблемы. Проще было передать ей знания сразу.

- Нет, - костлявый прищурился, - думаю, что Маруську не стоит загружать всем этим ворохом информации. Пусть адаптируется постепенно. Хочется, чтобы она сохранилась первозданной, а то загрузишь в её мозг всю эту дичь, с сериалами, корейскими бойз-бэндами и Еленой Малышевой. У неё же крыша поедет. Ладно... Дам тебе второй шанс. Только теперь постарайтесь обойтись без неоязычников, я тебя умоляю! Заодно пообщайся с ней по своему вопросу. Я же не просто так её позвал.

Вика кивнула.

— Думаешь, она научит меня обращаться с силой?

— С великой силой, Вика, приходит великая ответственность*, — царь похлопал девушку по плечу, стараясь не улыбнуться.

Ведьма усмехнулась.

— Знаешь, я давно хотела сказать одну вещь... Тебе идёт быть классным. Ну, то есть, таким вот, без колосажания и прочего. У тебя получается и ты очень мне помогаешь своими советами. Пожалуйста, сохрани это в себе.

— Я ведь тёмный бог, сама понимаешь. Поэтому должен оставаться собой. Помнишь, что я тебе показал? Иногда справедливость требует жестокости. Иначе люди повторяют одни и те же ошибки.

Вика снова кивнула, но ничего не ответила. Кащей внимательно посмотрел в глаза собеседнице и продолжил:

— Помнишь, ты спрашивала, что не так с тобой? Хочу тебе напомнить, ведьмочка, что это только в плохом фэнтези для подростков бывает, чтобы главная героиня сразу всё умела, со всем справлялась, в процессе побеждая супер-злодеев, спасая мир, да ещё и строя личную жизнь. В реальности всё чуть иначе. Ах, да, в реальности супер-злодей сейчас тебе разжёвывает житейские истины, вместо того, чтобы захватывать мир и порабощать всё живое.

- Да, блин... — Вика нахмурилась, но умолкла.

- Да и вообще, тебя, насколько я помню, зовут Виктория, а не Мэри Сью. Так что не ищи лёгких путей. Их нет.

***Попытка номер 2 ***

На сей раз Вика решила, что будет всюду сопровождать Марусю, чтобы та никуда не вляпалась, выбрала по гугл-карте другой маршрут, дабы по пути не было никаких ночных клубов, мест сосредоточения пьяных компаний или ещё каких "угроз".

Только вот одного она не учла - того, что проблемы на пятую точку, это не всегда что-то статичное, вроде злачных мест. Иногда они перемещаются по городу своим ходом...

***

Как говорят в такие моменты, "ничего не предвещало". Девушки оживлённо беседовали, обсуждая современную людскую жизнь, мило хохотали, а Вика объясняла новой подруге смысл современных шуток и мемов из интернета. Вдруг Мара резко остановилась и уставилась куда-то вперёд.

Байкеры...

Вика напряглась, ожидая стандартных подкатов и сальных шуточек.

— Кто ты, о прекрасная валькирия? - спросил рослый бородатый мужик в шлеме.

— Богиня она, дядь, - подмигнула Вика.

— Ну, это мы уже заметили, — с улыбкой ответил один из байкеров, оценивая прекрасную незнакомку.

— А не желает ли богиня и её милая спутница прокатиться на стальных конях?

— Мы спе... — начала было Вика, но Мара почему-то её не поддержала, и уверенным шагом направилась к компании мотоциклистов.

— Приветствую, меня можете звать Варг, а этот олух, — он кивнул в сторону товарища, — Лис или просто наглая рыжая морда.

— Вика, — представилась ведьмочка, — а мою подругу Маруся зовут.

— Маша, значит? — с улыбкой уточнил Варг.

— Нет. Именно Маруся или Мара.

— Так что, прекрасные дамы, рванём навстречу приключениям?

— С превеликим удовольствием! — расплылась в улыбке Маруся, одаривая байкера таким взглядом, что тот даже немного засмущался.

***

Дороги в регионе, где жила Вика, никогда не радовали качеством и состоянием. Потому ехать по ним на байке со скоростью больше 100 км/ч было сродни самоубийству.

Вика видела всё, как в замедленной съёмке. Мотоцикл Варга летел прямо под колёса грузовика. Время на миг остановилось. Маруся стала словно прозрачной, а в её пальцах сейчас была тонкая белая нить, натянутая, словно струна. Богиня напряглась, не позволяя нитке лопнуть. Вокруг неё образовалось ярко-жёлтое свечение. Продолжалось это всё доли секунды, но для ведьминого зрения казалось замедленной съёмкой.

Байкер не успел ничего понять, потому, что всё происходило на скоростях, недосягаемых для человека. Мотоцикл выполнил манёвр, объезжая фуру. Его владелец чуть не отбил колено о трассу, а дальнобойщик немного поседел, думая, на сколько лет отправится за решётку.

Ребята догнали Варга и Мару, поравнялись с ними, и рыжий байкер, за спиной которого сидела юная ведьма, не скрывая эмоций крикнул:

- Я думал, убьёшься, чертяка! Не пугай так. Ещё и девчонку на тот свет утащишь.

Он не мог видеть под забралом шлема ухмылку богини при упоминании "того света". Впрочем, не понимал он сейчас и того, что именно эта хрупкая незнакомка спасла жизнь его другу, а заодно и избавила водилу фуры от груза на всю оставшуюся жизнь.

- Хе, я и не из таких передряг вылезал целым и невредимым, - ответил Варг.

Мара благоразумно и скромно промолчала, изображая шок. Просто покрепче обняла парня, демонстрируя тому совсем не девичью силу.

***

— Так, Маруся... если насчёт нити я ещё понимаю, то что это было с тем байкером. Он тебе что, понравился?

Богиня постаралась не выдать волнения, но у неё ничего не получалось.

— Ну...

— Баранки гну! — Вика подсела рядом. — Говори уж, если начала.

— Я его как увидела, сразу внутри заколотилось так, словно птица из клетки рвётся.

— Только этого не хватало, — схватилась за голову ведьма.

***Навьими тропами***

— Ты боишься смерти? — спросил Кащей.

Его хитро прищуренные глаза сейчас смотрели на Вику с холодным спокойствием. Ещё бы… Ведь это он — тёмный и холодный бог. Чернобог. Карачун, Кащей, державший в страхе огромные земли, которым не видно конца и края… А она? Просто девочка, решившая, что всё, что происходит с ней — приключение на летних каникулах.

Конечно же она боялась, что однажды столкнётся с чем-то, по-настоящему страшным. Но сейчас. Сейчас Вика сделала глубокий вдох, и ответила:

— Не боюсь.

— Врёшь. По лицу вижу, — прокомментировал царь, всё ещё сохраняя это колючее и холодное выражение лица.

— Не вру, — возмущенно выкрикнула ведьма, и вскочила с места.

Она ощущала, как сила вспыхнула огнём, пробежалась по рукам тонкими змейками. Она не видела, как белые искры взлетели в полуночное небо, а по земле пошли тонкие трещинки.

— Тихо! — улыбнулся Кащей. — Нужно признавать свои страхи. Это нормально. Мы все здесь — гости. Кто-то задержится надолго, как я. А чей-то век короток.

— Как мой? — Вика ощутила, как к уголкам глаз подступают слёзы.

— Относительно моих лет, да. Но, если не будешь лезть на рожон, проживёшь длинную по человеческим меркам жизнь. Ладно. Поговорила с Марусей о силе?

— Не вышло…

— Почему?

Вика тяжело вздохнула:

— Ей сейчас не до колдовства. Теперь только о своём байкере думает. Катается с ним на мотоцикле по ночам, поёт песни «Арии» и совершенно забыла о том, кто она.

— Кхм… Она вообще понимает, что связалась с обычным смертным? Он — простой мужик, который болеет, стареет, может убиться на своей железке, а она вечно молодая богиня?

— Всё она понимает, Кащей. Ей всё равно… Сказала, что хочет «простого женского счастья» и что мы не поймём.

— Жесть… — Кащей покачал головой. — Нормальная баба была. Столько веков и тут на тебе… Втюхалась, как дурная девчонка в какого-то лохматого хмыря на мотоцикле. Куда мир катится?

— В закат. На байке, — усмехнулась Вика. — Может, не стоит нам лезть в её личную жизнь? А я уж как-то сама разберусь или бабу Шуру подонимаю.

Царь прищурился:

— Бабу Шуру, значит? Говори прямо, что помощи просишь. Зачем ходить кругами?

***

Тьма, это не красивая метафора из книжки или рассказов эзотериков. Она почти ощутима, осязаема. Вике казалось, что её обволакивает что-то, похожее на мазут или нефть. Сначала было страшно. Потом холодно. Она попыталась оглянуться назад, но у неё ничего не получилось.

Через пару секунд её выбросило с другой стороны. Кащей уже ждал на месте.

— Неплохо для первого раза. Как ощущения?

— Брр. Как в ужастике. Будто меня в через смолу пропустили.

— В перьях не обваляли и то хорошо, — усмехнулся царь. — Главное, что получилось, а ощущения у всех разные и могут меняться в зависимости от восприятия. Кто-то видит коридор. Другие — тропу в лесу.

— А если смола?

— Значит, что-то тебе мешает. Внутри. Найдёшь, избавишься, сможешь летать туда-сюда, как пёрышко.

— Угу, пёрышко, — буркнула ведьмочка.

Видимо, ей и впрямь проще вызывать такси, чем перемещаться в пространстве магическим способом. Или… В этот момент Вика вдруг поняла, в чём её главная проблема. Вот, с самого первого дня, с посвящения, в ней боролись два начала — ведьмовское и скептически-научное. Хотя даже Ба много раз говорила, что в их ремесле нет ничего такого, чему наука однажды не даст толкование. Это лишь вопрос времени и поиска.

Всё это время ведьма смотрела на новый для себя мир так, словно сама не верила в происходящее. Будто это всё сон или фильм, в котором она играет роль.

— Чего задумалась? — спросил Кащей.

— Я поняла, в чём ошибалась.

— Хм… неужели? — усмехнулся костлявый.

— Ужели. Я во всё это верила не до конца. Потому у меня то слова не сработают, то проход в смолу превращается. Сама себе мешаю, блин…

Кащей кивнул.

— Уже ближе. Делаешь успехи. Теперь ответь себе на главный вопрос. Кто ты и зачем живёшь?

— Эм… Я Вика, ведьма, живу, чтобы…

На этом месте мозг упёрся в стенку. Не знала она, что ответить. Просто так? Потому, что мама родила? Из любопытства? Да какой же ответ правильный?

— Вот, когда ответишь, тогда перестанешь в стенку лбом биться, — пояснил Кащей и что-то начертил в воздухе.

Открылся вход, в который он легко прошмыгнул, маня собеседницу за собой. Она сделала осторожный шаг и провалилась в пустоту.

— Вот, в чём разница между нами. Я знаю, что под ногами у меня твёрдая почва. В любом из миров. Не «верю», а именно знаю. Наверное, потому, что живу чуточку дольше и привык к межмирью, а ты ещё нет.

Вика закрыла глаза и сделала несколько шагов вперёд. Она пыталась представить, что под ногами у неё не «нечто из иного пространства», а обычный грунт, поверх которого растёт трава. Сознание дорисовывало цветы, шишки и сосновые иголки, снующих жучков. Она приоткрыла один глаз и посмотрела вниз.

— Дорога под ногами идущего, мир перед глазами смотрящего. Поняла? Ты сама творишь мир таким, каким хочешь. С цветочками или с монстрами, волками, пропастями и прочим. Выбирай, в каком мире тебе комфортнее.

Ведьма поняла. Всё, как в той притче, где мужик под деревом нафантазировал монстров, которые его и убили. Она смело открыла глаза и сделала несколько шагов, не глядя под ноги. Кащей махнул рукой, и словно распахнул перед её лицом дверь.

— Вот и выход. Расстояния нет. Времени нет. Правила пишешь ты. Привыкай, ведьма. Быть собой.

Кот размашисто расписался в очередной бумаге, предварительно обмакнув коготь в чернильницу.

- Нет, вы слышали? Пёсиков они любят. Уму непостижимо! Какие пёсики?

- Мопсы, лабрадоры-ретриверы, хаски и ещё несколько пород, если быть точным, - ответил советник и тут же прилизал взъерошенную шёрстку.

- Мопсы... Я бы ещё понял немецких овчарок или этих... которые в горах спасают людей. Они пользу приносят. Не нам же этих олухов двуногих из снега вытягивать. Но эти жертвы встречного грузовика... Адепты летящего кирпича. Куда они-то?

- Дон Котильо, я слышал, люди говорят, что собаки забавные и милые.

- А польза? Какая практическая польза от этих чудовищ? Они едят, спят и, прошу прощения за подробности, воздух портят! Коты - священные животные у египтян, фамильяры у ведьм, умеют ложиться на больное место. Чем из этого может похвастаться пёс? Он ест, спит, шумит и портит мебель.

- Ну, мы ведь тоже... - робко заметил помощник и тут же получил лапой по уху.

- Мы компаньоны, психологи, лекари человеческих тел и душ, а пёс, это охранник, работающий за еду. Да и то, если способен. Кого остановит йорк или той? Муху? Да их бумажным самолётиком унесёт! Зато кот чужака и расцарапать может. В общем, нам нужна масштабная кампания против собак.

- Ну, мы уже пробовали. Статьи о бродячих стаях, бешенстве...

- Ты за что колбасу получаешь, лодырь? Придумай что-то. Не знаю... что они разносят коронавирус или ещё что. Чтобы люди за километр обходили этих эскадренных блохоносцев. Надоело читать эти умилительные комментарии под каждым постом с очередной облезлой шавкой!

Советник кивнул и покосился в сторону стола. Шеф покряхтел и протянул ему сосиску.

- Всего одну? - грустно спросил тот.

- Больше пока не заработал. Я жду результаты. Мне нужна полная и безоговорочная капитуляция собак в интернете и чем быстрее, тем лучше. Время пошло!

Кот посмотрел на часы с кукушкой. На циферблате показывало полночь. Идеальное время для коварных замыслов против псов!

Во дворе его называли Крендель. Был он среднего роста, но такой себе крепыш. Задирался вечно, мог отжать у мелких игрушку или сладости. Бывало, лез в драку, которую сам же и провоцировал. Меня он подбешивал свой наглостью и неуёмным желанием досадить всем и каждому.

В тот вечер было жарко и мы с ребятами решили пойти на речку, искупаться и немного охладиться. Компания собралась человек восемь, а Крендель увязался с нами, хотя его никто не звал. Мы шли, обсуждали школьные дела, баловались и дразнились. Расположились на берегу, а потом полезли в воду.

Помню, что отец говорил, что далеко от центрального пляжа не стоит заходить. Там ямы, течение, дно с острыми камешками. Но я никогда особо не прислушивался к тому, что твердили старшие.

Сейчас мы лежали на тёплом песке, уставившись в красивое летнее небо. Впрочем, я смотрел совсем не на облака, напоминающие клочки белой и серой ваты. Мне куда больше нравилось наблюдать за бегающей по пляжу соседкой Лизой. Она уже тогда, в двенадцать, была чертовски хорошенькой. На неё заглядывались многие, но никому не хватало духу подкатить.

Я слышал, как Лиза о чём-то поспорила с мальчишками и решительно направилась к воде. Где-то далеко "на фоне" в голове промелькнули воспоминания о том, что она не умеет плавать. Соседка сама как-то об этом говорила. Ребята называли её трусихой, а она лишь отмахивалась. Говорила, что не боится ничего и если надо будет, то заплывёт на глубину.

Мальчишки смеялись, брызгались, наблюдая, как девочка заходит всё глубже и глубже. Вот она уже по шею в воде. В последний момент оглядывается на друзей, хохочущих ей вслед, пытается плыть по-собачьи вперёд. Её начинает уносить течением, но никто не придаёт происходящему значения. Лиза пробует грести быстрее в обратную сторону, устаёт, и почти уходит под воду.

- Греби к берегу! - кричали ей ребята.

Я словно врос в пляжный песок. Сердце начало биться быстрее, дыхание перехватило. Нужно было бежать, прыгать в воду и вытаскивать её, но я застыл, а в груди что-то сильно сжало. Это сейчас я понимаю, что такое паническая атака, почему я не мог ничего сделать.

Но тогда мы все лишь смотрели, как Лизу сносит куда-то вправо от берега, и она несколько раз уходит с головой под воду.

Крендель, который всё это время с безучастным видом швырял камешки в реку, прошёл мимо меня. Я слышал, как он тихо, но отчётливо назвал нас всех дебилами. Парень разогнался, растолкал других ребят и в пару движений доплыл туда, где бултыхалась девочка. Он попытался схватить её, но испуганная Лиза только мешала ему себя спасать.

В этот момент я словно очнулся. Смог нормально дышать и побежал к воде, где все остальные уже поняли, что случилась беда. Крендель тянул Лизу к берегу, а она его - на дно.

- Спасайте их! - заорал я, наконец избавившись от колотящегося внутри панического страха.

Кто-то поплыл к барахтающимся и борющимся с течением ребятам. Я прыгнул в воду, даже не снимая шортов. Мгновение спустя, понял, что зря. Одежда тянула вниз, затрудняя попытки нормально плыть. А потом я хлебнул воды и меня снова накрыло паникой. В глазах потемнело...

Следующее, что я увидел, пару соседских мальчишек, стоящих надо мной.

- Живой... - констатировал один из них.

Я с трудом поднялся, чтобы посмотреть, что с Лизой. Она сидела на берегу шагах в десяти от нас, а Крендель гладил её по мокрым волосам и успокаивал.

Ту историю мы взрослым не рассказали, но отношение к дворовому хулигану изменилось очень сильно. Ребята стали его звать с собой на футбол, в лес за грибами. Лиза помогала с уроками и вытянула его на четвёрки.

Шли годы, мы росли. Кто-то поступил в училище, кто-то в институт. Лиза пошла в медицинское, а её спаситель - в армию. Вернулся он с лычками сержанта и огромным букетом белых роз. Все, кто не разъехался, смотрели, как здоровенный бугай Крендель, обритый налысо, стоит, преклонив одно колено и делает Лизке предложение.

Черт подери, тогда даже самых бывалых пробило на слезу.

Говорили, что мать Лизы не хотела, чтобы она выходила замуж за "неблагонадёжного" парня. Вот после этого и всплыла та самая история из детства. Ведь не прыгни Крендель тогда в реку, не поборись он до последнего, сейчас бы родители ходили на могилку дочери... Лизкин отец - отставной подполковник позвал потенциального зятя на серьёзный разговор. О чём они говорили, знают только два человека. Но через месяц мы всем двором гуляли свадьбу. Да... Чуть не забыл. Кренделя давно уже не звали Кренделем. Его теперь называли "спасателем Малибу".

Продолжение. Начало 1 2 3 4

Кащей пришёл рано утром, убедился, что бабы Шуры нет дома, а потом тихо постучал в Викино окно. Ведьма спала сном младенца, и проснулась бы только в случае воздушной тревоги или посадки кота прямо на голову. Первое с ней не случалось ни разу, а вот со вторым приходилось сталкиваться регулярно.

Вика даже пригрозила усатому, что поставит над кроватью мудрёную защиту, чтобы отшвыривало подальше. Кот сделал вид, что его хозяйкины угрозы нисколько не пугают. Однако уже неделю близко не подходил.

Костлявый постучал громче, затем ещё более настойчиво, практически прилипнув к стеклу. Первым не выдержал домовой, давно наблюдавший за стараниями царя.

Он подошёл тихонько к кровати и что-то шепнул в ухо спящей. Та сладко потянулась и приоткрыла глаза.

- Чего тебе, домовичок?

- Там! - дедок ткнул в сторону окна, и девушка нехотя посмотрела, что же происходит снаружи.

***

- Я же говорил как-то, что хочу тебя познакомить с одной крайне интересной личностью. Только ты сразу выводов не делай. Характер, прямо скажем, специфический. Но мы очень давно знакомы, так что ручаюсь.

- Так, давай без предисловия. Я за последнее время чего только ни насмотрелась. Так что одним впечатлением больше, одним меньше...

Собеседник усмехнулся, и перед викиными ещё немного заспанными глазами картинка поплыла. Стало немного холодно, и кожа покрылась мурашками.

- В общем, прошу любить и жаловать... - усмехнулся царь, когда изображение перестало "глючить".

- Ой... - только и смогла сказать Вика.

Перед ней стояла красивая молодая женщина в длинном вышитом платье. Чёрные волосы собраны в тугую косу, в которую аккуратно вплетены какие-то цветы. Сверху - что-то, напоминающее диадему или тонкую корону, украшенную большим рубином, который держат в лапах вороны. Сама оправа словно покрыта слоем льда. Этакая снежная королева.

- Морана, Марена, для друзей - просто Маруся, - представил женщину Кащей.

Та кивнула Вике. Дескать "здрасьте". Но по выражению бледного лица гости, легко было понять - настроение у неё, мягко говоря, не очень.

- Уверен, вы поладите. Правда, Маруся?

Он подмигнул старой знакомой, но та посмотрела на Кащея, словно строгая учительница.

- Зачем позвал? Опять будешь царство земное предлагать за то, чтобы разделила с тобой ло...

Кащей прикрыл ладонью рот, и женщина заметно опешила от такого его поведения.

- Это мы с тобой потом обсудим, при других обстоятельствах. Тут дело совсем другое. Вот эта девица - ведьма молодая. Она меня из заточения спасла, к жизни в мире людей вернула.

- Чудно. Рада за тебя и царёву невесту.

- Да тихо ты! Какая невеста!

Кащей выглядел настолько смешно, что Вика едва не прыснула со смеху. Сдержалась чудом.

***

Маруся часа два изображала неприступную крепость, но потом женское любопытство взяло верх, и она пошла на контакт. Сначала начала расспрашивать, как живут современные женщины. Чем занимаются, во что одеваются, как быт ведут. Слушая Вику, она несколько раз впадала в ступор, потому, что с момента последнего появления в человеческом мире произошло столько всего, что в её божественной голове это попросту не укладывалось.

Наконец Кащей отвёл ведьму в сторонку.

- Слушай, может быть ей показать всё в интернете? Так будет быстрее.

- Оставь её мне, - подмигнула Вика.

- Нее... Если оставлю, то ты мне её вернёшь готик-моделью с Инстаграмом на десять тысяч подписчиков. Она будет слушать фолк-метал и... играть в какой-нибудь захудалой группе из провинции. В общем, не стоит.

- Ты мне настолько не доверяешь? И вообще, я никогда не была фанаткой готики. Обещаю без глупостей! Слово ведьмы!

- Ну, смотри! За слова отвечать надо.

- Знаю, не маленькая уже. И вообще, я здесь современный городской житель, а ты сам только адаптируешься. Кто лучше меня сможет объяснить девушке, что и как в моём мире? А ты пока почахни ещё немного. Ну или займись чем-то. В спортзал запишись, на пляж сходи. Или вообще... на работу устройся.

- Кем? У меня документов нет. Разве что на стройку вместе

с гастарбайтерами нелегально.

- Ну, ты взрослый мужик. Придумай, чем заняться, а я пока проведу пару экскурсий, расскажу, покажу, адаптирую к современности. Вдруг ей даже понравится?

***

Вика не без труда подобрала одежду новой подруге. Мара была чуть выше, фигуристей. Всё-таки разница между взрослой богиней и пятнадцатилетней ведьмой оказалась куда ощутимей, чем казалось со стороны.

Впрочем, шаровары на резинке оказались универсальным решением. Рубашка, завязанная узлом на животе и симпатичная жилетка дополнили новый образ. Сложнее всего пришлось с обувью. У Вики был тридцать шестой размер, а вот аутентичная обувь Маруси тянула где-то на тридцать восемь с половиной. Почесав макушку, ведьма решила, что проще так и оставить. тем более, что богиня к ней привыкла, а вот какие-нибудь босоножки или сандалии могли натирать с непривычки.

Сначала дамы прогулялись по вечернему городу. Несколько раз к ним подкатывали молодые люди на дорогих машинах, предлагая подвезти красоток хоть на край света. Вика к такому не привыкла. Да и ещё не успела отойти от недавних отношений. Маруся же на "золотую молодёжь" смотрела, как на забавную экзотику. Впрочем, ей были интересны их самобеглые повозки, а не сами молодые люди.

- А это что? - спросила она Вику, показывая на красивую неоновую вывеску.

- Это бар. Ну, там люди пьют, отдыхают, знакомятся. Но меня не пустят. С 18 лет только.

- Ну и правильно. Нечего молодой девице по кабакам ходить! - одобрительно ответила богиня и тут же умолкла.

Из дверей заведения с диким гоготом вывалилась компания. Две девочки явно моложе восемнадцати, одетые в мини-юбки и топики, едва прикрывающие что-либо, дыхнули перегаром в сторону офигевающей ведьмы и её спутницы. Следующий удар оказался даже сильнее - мощнейший шлейф какого-то очень ядрёного парфюма.

Если бы его применили в Первую мировую, то у немцев бы разъело противогазы. С девицами были не менее фривольные юноши, позволяющие себе слишком много, и выражающиеся так, что Мара даже хотела лишить их дара речи. Но Вика, видя холодную ярость в глазах женщины, тихо потянула ту за руку в сторону перехода.

- Маруся, всё хорошо.

- Э... Да они... Да я...

- Знаю. О, времена, о, нравы. Я понимаю. Не все такие.

Она потащила Мару к "зебре".

Когда они прошли метров триста, богиня вдруг увидела что-то на стене.

- Смотри!

Ведьма пригляделась. Плакат призывал посетить собрание истинных ценителей славянской культуры. А называлось сие действо "Круг Мары".

- Лучше не стоит, - честно сказала Вика.

- Чего? Там же про меня!

- Если что, я предупредила.

***

- Маруся, успокойся, что стряслось?

Девушка уселась на лавку, сверля глазами пол.

- Я только что побывала на одном собрании. Они там такую дичь несусветную про меня несли. Какие-то люто-странные молитвы мне читали... И постоянно кричали "Гой! Черна Мати! Гой-Ма!". Тут все такие ненормальные?

- К счастью, нет, - успокоил старую приятельницу Кащей, - только отдельные группы. Ты, наверное, на нео-язычников нарвалась.

- А ещё они говорили про явь, правь, навь и славь... Они там белены объелись или что?!

- Что поделать. Времена такие, лихие. Всё забыли. Только прыгают с голым задом у костров, да орут "гой".

Продолжение. Читать начало: 1 2 3 

Что делать, когда ты хрупкая пятнадцатилетняя девчонка, оказавшаяся в чужой комнате, в которую ломятся злые дядьки? Да ещё и в ситуации, когда тебя в этой комнате даже по закону быть не должно. Это не говоря о записях с камер, на которых видно, как открывается самый настоящий портал...

В этот момент в голове словно зажглась лампочка и раздался голос Кащея.

"Ты ведьма или дитё малое? Сколько тебя учить?"

Вика напряглась, пытаясь открыть проход. Но ничего не произошло. Она чуть не расплакалась, понимая, что ещё максимум минута, и её скрутят. А что будет дальше, даже думать не хотелось...

Она подбежала к двери и начала шептать.

- Древом крепким, скалою вечною, под которую вода не течёт, которую ветра степные облетают, звери дикие обходят...

- Ты ещё про бел-горюч камень Алатырь расскажи двери, и "Полюшко-поле" спой.

Голос принадлежал всё тому же Кащею. Он сейчас очутился за спиной у ведьмы. Рядом стоял побледневший депутат.

Он на ватных ногах подошёл к двери и потянул за ручку.

- Шеф, вы в порядке? Мы там видели...

- Всё в порядке, мужики... всё в порядке. Возвращайтесь на место.

Сейчас он напоминал набивную куклу, за которую говорит кукловод-чревовещатель. Вике даже стало немного жутко. Что костлявый с ним сотворил?

Когда охранники вышли, а юная ведьмочка отошла от шока, царь потрепал парламентария по лысеющей макушке:

- В общем так, неприкосновенный ты наш. Лесопилку ты сворачиваешь, запись с камеры удаляешь. О нашем существовании забываешь через полчаса после этого. Считай, что тебе очень сильно повезло. Пока что. Но в случае чего, ты у меня на крючке. Навсегда.

Проход вновь раскрылся посреди комнаты, и тощий рванул туда, утягивая за собой напарницу.

- Что с депутатом? - спросила она, когда оба очутились в знакомом лесу.

- Я ему сказал, что теперь владею его душой.

- А на самом деле?

- Вика, нахрена мне душа депутата? Я ж не демон из фэнтезийных книжек. И ещё... постарайся в следующий раз справляться сама с такими простыми задачами. Я тебе не нянька. Да и вообще, мне порядком надоело строить из себя пацифиста ряженого. Не люблю полумеры.

***

Всю дорогу домой ведьма думала, что с ней не так. Она ни заклятье наложить не смогла, ни навьими тропами уйти. Словно в её колдовской силе батарейки сели. Но почему? Ведь ещё совсем недавно, она ощущала, как сила пульсирует, циркулируя внутри неё. Или это всё самовнушение? Неужели ничего в ней нет... Спросить у бабушки? Стыдно. Ведь Вика теперь совсем взрослая, посвящение прошла. Кого же спросить? Не Кащея же...

- Эй, постой, красавица! - Девушку догнал Никанор. Сатир приобнял её за плечи. - Чего невесёлая такая?

- Что-то у меня ничего не получается... Сегодня ходили разбираться насчёт лесопилки. Кащей всё сам сделал, а у меня вообще колдовать не получается. Словно разучилась. А может и не умела вовсе. Наваждение это всё...

- Ага, и я тоже глюк. Грибов не тех насобирала, лежишь щас, цветные картинки смотришь.

- Не смешно...

- Слушай, Вика. Сила ведьмы, это тебе не игрушка заводная. Она не имеет начала и конца. Просто есть в тебе. И даже ритуал был нужен только для того, чтобы ты это ощутила. Ты не можешь лишиться силы. Даже, если что-то не получается... значит, просто что-то делаешь неправильно.

- Спасибо, капитан Очевидность... - отмахнулась ведьма.

***

Над словами сатира Вика думала до конца дня. Даже сидя с бабушкой за столом, она пыталась понять, что же делает "неправильно". Наконец не выдержала и решила всё-таки задать вопрос костлявому. Тот послушал её "почемууменяничегоневыходит" и усмехнулся.

- Потому, что ты живая. Навьи тропы, это проход через обратный мир. Мёртвый. Вот, я - создание, наполовину принадлежащее миру с той стороны. Потому мне проход открыт.

- А бабушка?

- Она истинная ведьма, стоящая на рубеже этой реальности и навьего царства. Потому может быть и здесь, и там.

- Так что же мне делать? - Вика была готова вцепиться Кащею в воротник.

- Стать чуточку мертвее. Понимаешь... есть несколько стадий становления. С каждой ты теряешь часть человеческого и обретаешь долю иномирской природы. Она и становится для тебя пропуском.

- Звучит жутковато...

- А кто говорил, что всё будет просто? Кроме того, ты не выполнила даже самые простые вещи. Не сходила к лесным, болотным, речным, кладбищенским. Думаешь, это простая формальность, вроде перерезания ленточек? Нет, дорогая моя. Всё куда серьёзнее. А ещё, пора тебя кое с кем познакомить... Когда время придёт. А пока обдумай мои слова. Готова ли ты принять эту ношу?

- Ты хотел сказать "дар"?

- Я всё правильно сказал. Пойду почахну немного над златом. - подмигнул Кащей, и растворился в дымке.

На мгновение Вике показалось, что «царь» вновь превратился в мумию, облаченную в истлевшие одежды. Она понимала — Кащей устал быть таким, как хочется ведьме. Устал придерживаться чуждых ему правил. И это следует принять.

***

Над словами сатира Вика думала до конца дня. Даже сидя с бабушкой за столом, она пыталась понять, что же делает "неправильно". Наконец не выдержала и решила всё-таки задать вопрос костлявому. Тот послушал её "почемууменяничегоневыходит" и усмехнулся.

- Потому, что ты живая. Навьи тропы, это проход через обратный мир. Мёртвый. Вот, я - создание, наполовину принадлежащее миру с той стороны. Потому мне проход открыт.

- А бабушка?

- Она истинная ведьма, стоящая на рубеже этой реальности и навьего царства. Потому может быть и здесь, и там.

- Так что же мне делать? - Вика была готова вцепиться Кащею в воротник.

- Стать чуточку мертвее. Понимаешь... есть несколько стадий становления. С каждой ты теряешь часть человеческого и обретаешь долю иномирской природы. Она и становится для тебя пропуском.

- Звучит жутковато...

- А кто говорил, что всё будет просто? Кроме того, ты не выполнила даже самые простые вещи. Не сходила к лесным, болотным, речным, кладбищенским. Думаешь, это простая формальность, вроде перерезания ленточек? Нет, дорогая моя. Всё куда серьёзнее. А ещё, пора тебя кое с кем познакомить... Когда время придёт. А пока обдумай мои слова. Готова ли ты принять эту ношу?

- Ты хотел сказать "дар"?

- Я всё правильно сказал. Пойду почахну немного над златом. - подмигнул Кащей, и растворился в дымке.

На мгновение Вике показалось, что «царь» вновь превратился в мумию, облаченную в истлевшие одежды. Она понимала — Кащей устал быть таким, как хочется ведьме. Устал придерживаться чуждых ему правил. И это следует принять.

Носовой отсек "Голиафа" напоминал закупоренную стеклянную бутылку. Вроде тех, что моряки отправляли в плавание, заткнув пробкой, чтобы записка за время странствий не размокла.

Большую часть этой циклопической конструкции занимали каюты и залы, часть которых обычно пустовала. Ведь корабль изначально создавали в качестве кочующего отеля, способного принимать до двухсот тысяч гостей одновременно. Конференц-залы с возможностью осуществления дальней связи, люкс-каюты, рестораны, дискотеки — всё это законсервировали за ненадобностью.

Сейчас в горлышке бутылки использовалось лишь процентов десять помещений. Да и те не всегда были востребованы. Иногда здесь отсиживались пираты и диссиденты, которых жаждали видеть в судах Справедливой республики. Но чаще — те, кто просто устал от жизни в до безобразия правильном мире, а отправляться в неизведанные дали попросту боялся.

Кто, когда и как получил для «Голиафа» статус независимой от республиканских законов свободной зоны, сейчас уже никто и не помнил. Но произошло это ещё до момента, когда пост капитана достался Гордону Ньютону. Он с честью выполнял свои обязанности, не слишком вдаваясь в тонкости меняющейся политической обстановки за пределами корабля. Более того, он не особо представлял, кто владеет космическим супер-отелем, так как нанимал его посредник. Обычное дело, когда ищут управляющего для подобных объектов.

Гордон успел отработать четыре года из пятилетнего первого контракта, и считал свою работу лучшей на свете. Ещё бы, ведь он получил полное содержание, и не тратил жалование ни на что. Да, имелись кое-какие ограничения, и «Голиаф» можно было покидать не более, чем на две недели подряд. Но он и сам не особо жаждал посещать планеты Республики. Пока ты пробуешь очередной коктейль, фанатики успевают создать десяток идиотских взаимоисключающих законов. Потому всегда есть шанс оказаться нарушителем чего-то очень тупого, даже не представляя об этом.

Посему капитан Ньютон предпочитал отдыхать здесь же. Благо, за годы существования корабля здесь появилось всё, что нужно — парки развлечений, злачные места, казино, бордели на самый извращённый вкус, замаскированные под SPA-салоны с нео-гейшами, выращенными специально для избалованных клиентов… В общем, жителям летучего мини-государства был доступен любой отдых, что бы они ни подразумевали под этим понятием.

***

Утро бывает добрым в трёх случаях. Когда ты неразумный младенец, ещё не ведаешь о проблемах или уже мёртв.

Утро Ньютона началось спокойно и безмятежно. Даже вечно ломающаяся в его каюте климатическая система работала на удивление исправно. В сводках внутренних новостей царил покой. Всего лишь два зафиксированных преступления.

***

Что может быть хуже визита представителя Праведного государства? Только визит, которого ты не ждал. Ведь обычно эти дотошные бюрократы всё сопровождают кучей сообщений, предупреждений и прочего спама на официальную почту «Голиафа». Потом ещё месяц думают, кого отправить, и к чему придираться в процессе. Сделать-то они всё равно ничего не могут. Ведь по всем законам это зона, на которую не распространяются их самые гуманистические во вселенной законы. Но нервы могут потрепать знатно.

***

Кейран Ктолл из Комитета Глобального Благополучия был капитану хорошо известен ещё по тем временам, когда сам Ньютон сдавал экзамен в лётной академии. Этот старый засранец задал всего один вопрос, который едва не стоил кэпу карьеры. Что для него является главной ценностью. Капитан ответил «комфорт», за что получил здоровенный штраф по баллам. Было бы куда хуже, если бы дядя не воспользовался связями, и инцидент не замяли.

***

Инспектор прибыл даже чуть раньше. Таки с пунктуальностью у них там по прежнему всё хорошо. Лучше бы так было со здравым смыслом.

Высокий худощавый мужчина с прилизанными седыми волосами казался высеченным из камня. Обычно о таких пишут «его лицо не выражало никаких эмоций». Но у Ктолла на физиономии запечатлелось вечное презрение и недовольство. Этакая повседневная маска, позволяющая не отвлекаться на оценку происходящего. Ведь всё равно вокруг сплошь и рядом нарушения, и куда ни ткни пальцем, что-то будет против Канона (благословен он в веках).

Он сверлил взглядом вход в зал, ожидая, когда явится капитан Ньютон. Но тот, в отличие от республиканских ревизоров, никогда не приходил вовремя. Он бы и на свои похороны опоздал часа на три, потом извинился, лёг в гроб и испустил дух для приличия.

Кэп явился с опозданием всего на двадцать минут. Зная его, это можно было назвать спешкой. Ньютон поприветствовал гостя, и предложил ему присесть в мягкое кресло за столиком.

— А вы любите испытывать терпение других людей, капитан, — подметил проверяющий, усаживаясь поудобнее.

— Отнюдь. Я люблю вкусную еду, дорогую выпивку и красивых женщин, и не люблю избыточный контроль над своей жизнью. При этом стараюсь придерживаться законов.

— Я бы так не сказал, — хмыкнул Ктолл, — вся ваша жизнь, это сплошное нарушение Вселенского Канона Праведного Блага.

Он налил себе воды из графина и сделал большой глоток.

— Не хочу лезть в тонкости канона, но за последние лет двадцать Комитет его менял столько раз, что сложно понять, чего именно нужно придерживаться, чтобы хотя бы не сесть за решётку, — с улыбкой парировал кэп.

Инспектор допил воду из стакана и ехидно ответил:

— Если бы вы меньше скрывались на «Голиафе», а больше времени уделяли изучению законов, такой проблемы бы не возникло.

— Сомнительное утверждение, почтенный Ктолл. Количество осуждённых на старой планете давно превысило 30% населения. Благо, не за все нарушения сажают за решётку.

— Вы хотите сказать, что суд Республики несправедлив?

— Это не мне решать, господин инспектор. Я скромный обыватель, несущий службу на корабле. Мне сложно уследить за всеми перипетиями на республиканских планетах. Вероятно, вы не совсем правильно поняли, к чему я веду.

— К тому, что законы для вас — не более, чем потешные писульки старых бюрократов, соблюдать которые вовсе не обязательно. Послушайте, Ньютон… Пока люди считали, как вы, мир страдал. От войн, насилия, голода, неравенства. Мы навели в нём порядок, и избавили от страданий, подарив людям блаженство!

— Боюсь, что любой мой ответ вам будет равносилен ереси и мне придётся пожизненно сидеть на «Голиафе», чтобы не угодить за решётку. Но у меня есть другой вариант. Я покажу вам кое-что. Нечто, выходящее за пределы вашего понимания счастья и всеобщего блага.

***

— Что это было? Это ведь не обычная вода. Я ощущаю… Это очень странно. Капитан, вы ведь понимаете, что…

— Нектар желаний. Он помогает расслабиться, а заодно понять себя и свои истинные стремления. Начинает действовать через две-три минуты. Уверяю, вам понравится эффект. Чистейший продукт. Никаких побочных действий и привыкания. Достать его проблематично. Потому, что сырьё редкое и дорогое.

— Ньютон, куда вы меня везёте?

— В центр благоденствия. Может быть, и не всеобщего, но очень даже стоящего внимания.

***

Бар, казино и дом удовольствий «Рай любви» принадлежал старому знакомому кэпа. Потому здесь Ньютона хорошо знали, охрана пропускала без вопросов. И не потому, что кэп был формальным управляющим корабля.

Мордоворот у входа протянул четырёхпалую руку:

— Рад вас видеть в нашем заведении.

— И я рад тебе, Руул. Хорошей смены!

— Спасибо, сэр, — улыбнулся вышибала, демонстрируя ряд зубов, больше похожих на акульи.

Внутри играла музыка, переливались яркими огнями псевдонеоновые вывески ядовитых кислотных оттенков. Девушки в откровенных нарядах сновали, выполняя заказы и обслуживая всех, кто был готов щедро оплатить их услуги.

— Привет, красавчик! — подмигнула Ктоллу брюнетка в обтягивающем костюме, и протянула ему бокал искрящегося коктейля.

— Иди к нам, и мы покажем тебе, что такое истинное наслаждение, — поддержала её эффектная девица с пепельными волосами.

По её змеиным узким зрачкам легко было догадаться, что барышня не совсем человек. Впрочем, к гибридным жрицам любви здесь было особое отношение. Экзотика. Ксенофобов на «Голиафе» очень не любили, потому у девочек проблем не возникало.

Куртизанка выпустила раздвоенный язычок, обмакивая его в содержимое бокала, а затем страстно поцеловала инспектора. Тот едва не выпустил из рук свой напиток.

Когда он смог сделать вдох, и посмотрел на Гордона, тот лишь развёл руками. Дескать, развлекайтесь, сэр. Я за вами приду чуть позже.

***

Ньютон пришёл часа через два. Ктолл сидел в компании сразу трёх красоток. Одну он держал за талию, другую щипал за упругий зад, прикрытый псевдо-латексными шортами. Третья танцевала рядом, и кормила его фруктами с рук.

— Как отдыхается? — спросил кэп.

— Он такой лапушка, — хохотнула брюнетка, — и совсем не жадный!

— Да, да! — поддержала подругу змеедевушка, — мы даже не хотим его отпускать. Кей такой милый!

Она лизнула его в щёку, и Ктолл притянул её к себе, чтобы поцеловать.

«Интересно, сколько ещё продлится действие нектара», — подумал Ньютон, но вслух ничего не сказал, лишь улыбнулся расслабляющемуся инспектору.

***

Действие хэппи-транка закончилось, когда они уже добирались обратно. Ктолл поправлял одежду. Некогда идеально выглаженная рубашка сейчас торчала из брюк, пара пуговиц с его лощёного пиджака осталась в «Раю любви», а сам ревизор выглядел так, словно только что пробежал марафон, потом вспомнил, что забыл что-то дома, вернулся, и снова пробежал дистанцию.

Он достал из нагрудного кармашка платок, вытер лоб и произнёс заплетающимся языком:

— Ньютон, вы подсыпали мне эйфоретик, напоили алкоголем и отправили в бордель!

— И вы были счастливы. Вероятно, впервые в жизни.

— Бьюсь об заклад, вы сделали запись!

— Конечно. Но не для шантажа. Так, в личную коллекцию. Я не думаю, что вы решите сообщать руководству Праведной Республики о своих приключениях в местных домах терпимости.

***

«Комиссия во главе с Кейраном Ктоллом не нашла грубых нарушений республиканского законодательства со стороны команды капитана Гордона Ньютона. Общая оценка «удовлетворительно». Рекомендаций по наказанию нет».

Кэп усмехнулся. Но вслед за этим сообщением ему пришло ещё одно, самоудаляющееся. Ньютон открыл его.

«Капитан, вы самодовольный извращённый мерзавец, думающий только о том, как поддаться очередному соблазну. Без сомнения, вы заслуживаете самого сурового наказания по законам Праведной Республики. Спасибо».

Кэп улыбнулся. Щедрая порция гедонизма никому ещё не повредила. Даже чопорным республиканским инспекторам. Теперь можно было и самому немного расслабиться. Он включил коммуникатор и заказал джакузи с нео-гейшами и настоящие суши по рецептам старой планеты. День должен закончится так же хорошо, как начинался.

Продолжение. Начало читать тут и тут

Кащею надоело разглядывать лесорубов. В конце-концов, он былинный воин, маг и всё такое. Посему, роль стороннего наблюдателя его совершенно не устраивала. Вика была настроена менее решительно. Вид здоровенных мужиков с бензопилами внушал невольное уважение и даже страх. Конечно, её напарник формально бессмертен, но старорусское "по морде" тоже никто не отменял.

Девушка обменялась взглядами с царём и ответила на его немой вопрос:

— Не торопись. Сначала сходи, поговори с ними, предупреди, что лучше уйти по-хорошему. Если не послушают, тогда уже действуй. Только, чтобы все в процессе остались живы и не заколдованы!

— Ой… раскомандовалась. Ладно, я всё помню.

Кащей направился к лесорубам, и минут десять о чём-то с ними общался. Вика слышала, как мужики сначала что-то ему объясняли, а после и вовсе послали на все четыре стороны. Ведьма скрестила пальца, и молилась всем, кто мог её вообще слышать, чтобы костлявый не перегнул сейчас палку, и не превратил работяг в прах.

— Ладно. Не хотите по-хорошему, перейдём к более радикальным методам, — Кащей сказал это достаточно громко, чтобы девочка, прячущаяся неподалёку тоже услышала.

- Напугал, экоактивист. То же мне, гринписовец нашёлся.

Кащей мотнул лысой головой. Посох и меч, которые всё это время были скрыты при помощи колдовства, сейчас оказались в руках царя.

— Эй, мужики, этот дурачок, кажется, фильмов насмотрелся! Что, кинешь в нас огненным шаром или в лягушек превратишь? — спросил один из работников, и мужики, стоявшие в сторонке, засмеялись.

Пока они ржали, Кащей ударил посохом о землю. Сначала ничего не произошло…

— Эй… это ещё что? — крепкий рослый парень с бензопилой сделал несколько шагов назад, но поскользнулся и рухнул на землю, ошалело оглядываясь по сторонам.

Под ногами лесоруба образовался круг из ледяной корки. Мужик явно испугался, но его товарищи пока не видели, чего именно.

— Что за...

Мужики попятились, но их движения становились всё медленнее. Колючий холод и тихий баюкающий, как колыбельная, ветер, клонили их к земле. Вокруг росла, извиваясь, как лиана, диковинная ледяная конструкция.

Вика набралась смелости, и подошла ближе.

- Ого... Это ещё что такое?

- Ледяная темница, - с гордостью ответил Кащей. — Правда, сейчас жара, так что это ненадолго их задержит. Но вряд ли после такого рискнут рыпнуться ещё раз.

— Даю вам сутки, Снегурочки. Как растает лёд, ноги в руки, технику отсюда убираете, и я делаю вид, что вас не видел.

Царь довольно подмигнул Вике.

- Мой внутренний Станиславский чешет бороду в раздумьях, — прокомментировала происходящее девочка.

- У него не было бороды, - ответил Кащей, и бодрым шагом направился подальше от временно обездвиженных лесорубов.

Неприкосновенность и закономерность

Когда Вика проснулась, то первым делом услышала шум с улицы. Учитывая, что у бабушки обычно было тихо, она вскочила, впрыгнула в тапки, и помчалась во двор прямо в пижаме с динозаврами.

На улице собрались односельчане, кто-то кричал, возмущался. Ревели моторы машин... В общем, ситуация выглядела нестандартно даже для Вики, которая часов десять назад наблюдала пафосную боевую магию.

Баба Шура стояла за забором, что-то оживлённо обсуждая с соседками.

- Ба, что случилось?

Бабушка вошла во двор.

- Депутат местный говорит, что на его работников в лесу кто-то напал. Бандит-гипнотизёр. Угрожал их всех убить и лесопилку спалить. Ты, к слову, ничего об этом не слышала?

Ба внимательно посмотрела в Викины глаза, и девочка поспешно помотала головой:

- Неа. Гипнотизёр? Это что-то новенькое.

- Уж не наш ли костлявый на них набрёл?

- Ба, если бы это был он, эти депутатские работники уже в районной газете на первой полосе были. А то и в виде некролога.

Бабушка достала из ящика почту. Покосилась на внучку.

Та взяла в руки издание, и тяжело вздохнула. На главной странице красовались офигевшие лесорубы, а рядом симпатичная девушка с микрофоном. Видимо, пострадавшие уже успели дать сенсационное интервью.

- Теперь приехали из города "крутые" на джипах. Прямо, как в девяностых. Сказали, будут по домам ходить, искать. Не советуют укрывать мерзавца.

***

Ба ушла куда-то по делам, и Вика нагло дрыхла до обеда. Её спокойному сну сейчас не помешал бы даже звук пикирующего бомбардировщика. Посему, когда "братки" преспокойно вошли во двор, подняв крючок на калитке, и по-свойски обшаривали хозяйственные постройки, никто им мешать не стал. Только кот в недоумении уставился на незваных гостей, подумал и шмыгнул назад в форточку. Там он посовещался с домовым, и тот решил, что молодую хозяйку надо срочно будить.

Вика проснулась от того, что кот сидел прямо у неё на груди и старательно лизал нос.

- Фу... Прекрати! - отмахнулась от усатого девушка.

Но тот и не думал уходить. Потоптался, пошипел, и только после этого спрыгнул вниз, утаскивая за собой покрывало. Вика привстала, и увидела на полу домового. Он приложил палец к губам, и показал в сторону сеней.

Даже спросонку она поняла, что в доме чужие. Но применить силу означало подставить и себя, и бабушку. Поэтому вместо колдовства вора, залезшего в дом, ожидало кое-что более примитивное.

***

Как мужик успел перехватить кочергу, летевшую ему прямо по рёбрам, он и сам не понял. Девочка практически повисла на другом конце, и изо всех сил пнула его, едва не зацепив самое уязвимое место.

Бандит взвыл, но орудие не отпустил, понимая, что даже подросток может его огреть по башке так, что потом пару дней в больничке валяться.

- Тихо, полоумная! Я не грабитель! Я экстрасенса по домам ищу! - крикнул он, получив очередной пинок.

- Щас я тебе покажу экстрасенса!

Вика резко отпустила кочергу, отчего мужик потерял равновесие и упал на спину. Тут же с печи на его лицо спикировала туша кота. Животное разодрало бы в клочья бедолагу, если бы в разгар этой вакханалии прямо посреди комнаты не открылся портал.

Повисла звенящая тишина. На Кащея смотрели четыре пары глаз. Из них человечьи - только две.

- Чего вылупился? Искал меня, значит? Вот он я.

Царь прикоснулся ко лбу незваного гостя, и тот на миг отключился, а когда вновь открыл глаза, разревелся, как ребёнок.

— Что ты с ним сделал? — в ужасе воскликнула Вика, глядя на обезумевшее лицо бандита.

— Пекло показал, — спокойно ответил Кащей, отпуская дрожащего в ужасе врага. - Как говорится, добро должно быть с кулаками. А в идеале - с двустволкой, заряженной солью. Чтобы не совались всякие...

— Ребята... не надо, я... я...

— Ты сейчас нам расскажешь, как хозяина твоего найти, пёс. А если не расскажешь... - Кащей протянул костлявую руку к лицу бандюгана, и тот отполз назад.

— Расскажу, покажу и даже отведу. Только не трогайте!

Депутатские будни

Вряд ли депутат местной администрации Петровский что-то слышал о навьих тропах. Потому, когда прямо у него на даче открылся портал, и из него вышел высокий худой мужчина в компании юной девушки, он слегка опешил. Да так, что едва сигаретой не подавился.

- Видите, курить вредно. Минздрав предупреждает!

Кащей щелбаном выбил сигарету, и та улетела в дальний конец комнаты.

- Какого... - только и сказал парламентарий.

- Такого, - спокойно ответил царь. - Разговор есть.

Он щёлкнул пальцами, и в комнате отключилось электричество.

Вырубилось освещение, и всё, у чего не было встроенных аккумуляторов.

Кащей посмотрел на камеру, и понял, что она продолжает работать.

- По кабелю запитана? Ладно. Придётся попросить охрану кое-что удалить.

Вика уселась в кресло напротив, и сверлила депутата взглядом. Что-то она в нём чувствовала, но не могла понять, что именно. А ещё она удивилась, когда костлявый успел так разобраться в технологиях.

Охранники, которые видели происходящую дичь, уже бежали из соседнего домика, чтобы помочь шефу. Только вот войти они не смогли. Дверь словно превратилась в монолитную каменную стену.

Не помог даже пожарный топор, который отскакивал от неё, словно резиновый.

- Значит, не наврали они мне насчёт гипнотизёра-экстрасенса... Ладно. Чего хотите? Можем обсудить.

Депутат, похоже, собрался с мыслями, считая, что происходящее - просто внушение. Кащей переглянулся с Викой.

- Хотим, чтобы вы перестали лес вырубать. Нельзя там деревья трогать. Плохо закончится для всех.

- Это почему же? - уточнил Петровский.

- Потому, что лес заповедный, сказочный. И мы его охраняем. Погибнет он, негде будет жить волшебным существам.

- Вы там что, белены объелись, экстрасенсы? Какие сказки? Что вы мне втираете?

- Русские народные, - зарычал Кащей, и одним рывком достал шею депутата, да вместе с ним исчез во вновь раскрывшемся портале.

- Блин, - только и успела сказать Вика, понимая, что чары с двери сейчас упадут, и ей придётся что-то делать с тремя злыми дядьками, стучащими топорами и ломами…

Продолжение следует