ada1612

-Она не обвиняла вас, потому что знала. Не все, но то, что ее мать жива и где-то…не с вами

-Вы же не хотите сказать, что моя дочь сама все это вызвала? Но вы же сказали, что для подобного нужно согласие ребенка и…

-И кого-то близкого по крови, да. Это правило минимум до четырнадцати лет, у некоторых до шестнадцати, и я еще не разу не разу не встречал отступления от него. Хотя сам его никогда не понимал. Но вы же деловой человек, должны понимать, что нет правила, которое нельзя было бы нарушить и закона, что нельзя было бы обойти. Нам нужно вернуться к ребенку.

Я сидел напротив постели девочки и думал. Что же могло произойти? Как? Я не соврал Ледящему. Правило действовало всегда, по крайней мере всегда, когда я занимался подобными делами.Но если у девочки и были родственники, то она о них не знала – тут я мог верить Ледящему. Тринадцатилетняя Лада особенно и не выходила никуда. Школа, курсы, даже к подружкам ее возил водитель. Отец проверял все, включая интернет и телефон. Тотальный контроль. Тот самый, который так и хочется преодолеть. И некоторым удается. Что, конечно, делу не помогало.

Разумеется, можно было попробовать побороться без знаний о том. Кто заключил контракт. Но это было гораздо опаснее для самой девочки, для ее разума. Поэтому нужно было сначала использовать все возможности узнать. Или увериться в том, что тут произошло нарушение правил. Чего только в жизни не бывает.

Я потянулся до хруста в костях. Дело пока выходило не сложным, а муторным – то, чего я больше всего не люблю. Проверять браузер интернета было бы бессмысленно, его уже проверяли за меня. Если Лада и имела тайны от отца, то хорошо заметала следы. Оставалось лишь одно – проникнуть в сознание девочки, сейчас укутанное черными нитями. Об этом демоны особо заботились.

-Ты мне нужен, Кларион, - сказал я тихо, - хотя луны уже нет.

Кларион появился немедленно. Он ворчал. На самом деле Клариону было пофиг – есть или нет луна в обозрении, но я просто не смог удержаться, чтобы не подтрунить его.

Добираться до сознания околдованного демоном – это тот еще квест. Словно проваливаешься в комок темных водорослей – липких, пытающихся сначала просто обволочь, а потом превращающихся в подобие щупалец с жадными до энергии открытыми ртами. Именно тут особо нужна помощь проводника. Его зубы в данном случае – просто прекрасны. Я знаю, многие ходят и сами, даже хвалятся этим, но я вовсе не из тех, кто готов рисковать башкой только чтобы потом была возможность похвастаться, что я сам, все сам. Башка моя мне ценна и я ей рискую исключительно ради собственного удовольствия.

Прошло несколько часов, прежде чем Дмитрий оставил комнату Лады и направился в кабинет Ледящего – святая святых, куда заходить не имел права никто.

Как не пытались гувернантка и ее помощница Леночка услышать, что происходит в кабинете. Но как не старались, на этот раз даже чутки уши Леночки ничего не услышали. А после того, как девушка отнесла кофе, то почти выбежала из кабинета и рассказала Матрене Ивановне, своей прямой начальнице, что в кабинете нет Дмитрия. Хотя Матрена Ивановна поклясться бы могла – она не отлучалась из коридора ни на шаг. А еще Леночка рассказала, что видела в кабинете белую собаку. Большую, как овчарка. Это уже совсем странно было. Так и реально, в магию поверишь

Дмитрий вышел из портала. Это никому не было заметно кроме молодой ведьмочки. Черная блузка, черные брюки, анкх, череп на кольце на пальце – полный набор. Дмитрий подошел к сидящей на лавочке девушке.

-О. какие люди. – та презрительно ухмыльнулась, - какие люди мной заинтересовались.

-Вообще-то не очень, - Дмитрия натурально тошнило от всех этих «атрибутов» ведьмовства. – Просто пришел передать привет от твоей сестры, Юлия

-Даже так? – девушка рассмеялась, - надеюсь ей будет классно,когда демон поиграется с ней, а потом убьет. А как классно будет уебку папаше!

-Причем здесь твоя сестра? Она тебе поверила.

-Ой, только не надо мораль читать.

-И все же. Ведь ее душа будет страдать.

-И что? Пускай. Она такая тупая. Так легко развести было. И сама на уебка папаню зла. Я считаю – она заслужила. Сама же согласилась. Правда она считала, что лишь папашу напугает, ну дура, что говорить.

-А я считаю, что тебе нельзя заниматься магией Особенно ее демонической частью. Слишком много эмоций. Демонам легко получить твою душу. Впрочем, тут я опоздал, они ее уже получили.

-Смешно. Они получили душу девчонки.

-Да, сейчас. А твою возьмут чуть позже. Или ты реально думала, что такая как ты псевдоведьма может обмануть демона?

-Я никого не обманывала. Сделка честная.

-Ты еще и не очень умна, да? - покачал головой Дмитрий

-Ты о чем? –в голосе ведьмочки уже не было столько уверенности. А Дмитрий продолжил.

-По законам мира ты также принадлежишь тому, с кем контракт заключала. И твоя жизнь – сколько там лет не будет – лишь отсрочка. Жителей того мира не устраивает одна душа. Они жадны и всегда стараются получить как можно больше. И лгут на каждом шагу. Скорее всего и та, с кем ты контракт заключила, постарается сделать так, чтобы твоя жизнь не длилась долго. Асарга та еще сучка.

-Откуда ты.. – девушка удивленно вскинула бровь. Но быстро пришла в себя, хотя в ее словах было теперь еще меньше уверенности. – Это контракт. Она не должна.

-А я могу рассказать тебе о куче контрактов. Когда вроде бы не должны. Есть только один выигрывающий в контракте с демоном, когда мы говорим о простых людях – а тебе извини, до настоящего мага еще очень далеко. И это – сам демон.

-Ну и что….Все равно этот уебок будет мучиться. А мне – все равно. Я ничего в жизни не увидела хорошего в отличие от моей сестрички уродки.

«Кларион» - мысленно позвал Дмитрий. Он уже понял, что тут бесполезно о чем-то говорить А девушка продолжала, с каждым словом все распаляясь

-Этот уебок оставил мою мать! Она не могла дать мне ничего. Кроме статуса нищебродки. Ты вообще знаешь, что такое….

-Но я даже не знал о твоем существовании, - Ледящий вышел из портала, ведомый Кларионом , минуты две назад.

-А если бы знал, что дал бы денег на аборт? – выплюнула ведьмочка, явно не собираясь сдаваться.

-Нет, у тебя было бы все.

Ведьмочка на минуту заткнулась, переваривая информацию. Этим и воспользовался Дмитрий, при двинувшись к ней поближе и резко схватив за руку.

-Что за…. –закричала та, но было поздно. Дмитрий схватил ее за руку и потянул на себя. Они упали, но не на асфальт, а полетели куда-то вниз, сквозь туман, поначалу бывший белым, словно пушистые облака, а потом ставший кроваво-красным. А после…Они упали в грязную темно-красную жижу.

Ведьмочка закричала и вырвавшись от Дмитрия, вскочила на ноги, озираясь. Пейзаж напоминал весьма качественную декорацию к какому-нибудь ужастику об апокалипсисе. Они находились на улице города, где асфальт вздымался и горбился, а сквозь трещины росли неведомые растения. С красными и фиолетовыми стеблями и странными черными листьями. Дома – многоэтажки, ни одного целого, смотрели пустыми окнами на улицу. Все они тоже были оплетены странным мхом который шевелился, и по ковру мха словно проходили волны.

-Не советую его касаться, - сказал Дмитрий, заметив, что девушка подошла к одному из зданий.

-И не собиралась. – скривила физиономию ведьмочка.

Только сейчас она заметила, что они не одни на улице. В тенях полуразрушенного здания, единственного на улице не оплетенного живым ковром растений, прятались…сложно было назвать их людьми. Наверное, так выглядели пленники конц лагерей. Обтянутые кожей скелеты еле передвигались. Сейчас они чуть придвинулись но так, чтобы не попадать на свет. Впрочем, пара все же вышла. Но при этом они все смотрели на Дмитрия и Юлию

-удивительное дело, - сказал Дмитрий, - вся их жизнь – бесконечный страх, голод и боль. При этом даже убить себя они не могут – строгий запрет в сознании. В том которое осталось. А любопытство у них есть. Наверное, человеческое любопытство – это такая настройка уже изначальная. Как думаешь?

Юля фыркнула и поежилась. Ей точно было не до философии.

-Где мы? – спросила она.

-Мы… - тут Дмитрий был прерван. Огромная тень упала на улицу, вызвав целый переполох среди «живых скелетов». Резкий визг и странный дракон спикировал на вышедшего из тени и замешкавшегося, в когтях унося его вверх. Визг вскоре смолк, а потом существа, в которых трудно было узнать людей, стали выходить и гуськом пошли по улице.

-Такие здания дают укрытие, но долго в них находиться нельзя. Нужно новое искать. А после того, как карнак кого-то съел, какое-то время остальным можно атаки с неба не опасаться, - сказал Дмитрий.

Тут между существами, которые, казалось и ходили еле еле, завязалась драка. Кого-то толкнул и бедняга полетел прямо на дом, на стену из мха. Тут же раздался крик – легкие существ на удивление могли воспроизводить сильные звуки. Веточки растений проросли в тело существа, как оказалось, не лишенное крови, и начали бурно разрастаться, причиняя бедняге, судя по всему, существенную боль. Это длилось пару минут, а потом на землю опустилась лишь пустая шкурка. Остальные члены группы безучастно посмотрели, а потом продолжили путь.

-Что это вообще? Где мы? – повторила Юля свой вопрос. Но, не дожидаясь ответа Дмитрия, сказала, - мы в аду, да? Ты это хочешь сказать?

-В одном из, - ответил Дмитрий

-В одном из?

-Их много. Вот и умершие здесь либо отправляются в один из других адов, потяжелее, посеръезнее, либо уже наверх, если их мучения окончились.

-Или остаются навсегда. Навечно.

-Нет, - покачал головой Дмитрий, - можешь верить, можешь нет, но не существует вечных мучений. Полная, окончательная смерть – существует, а вечных мучений нет. Пока душа живет, ей все же дают шанс. Это правило.

-Чье?

-Понятия не имею.

Юлия пожала плечами

-Зочешь сказать, что моя сестричка может оказаться здесь. Или где похуже? Но…

-Тебе все равно, знаю. Нет, я хочу сказать, что ты можешь оказаться здесь или где похуже.

-Я отдала этой…душу сестрички.

-Ты ничего не отдала. Ты не можешь ничего отдать, - покачал головой Дмитрий. – Нельзя отдать то, что тебе не принадлежит. Демоны прекрасно разбираются в этом законе. По контракту ты получила услугу, за нее и платить будешь. А то, что получилось больше, чем одна душа – ну так это приятный бонус.

-Но я же не ….там было все не так, - Юлия нахмурила лоб.

-И как? Что там в контракте?

-Я открываю ей путь к своей крови, а она….берет ее душу.

-Стоп…своей крови? А у тебя, прости, не своя кровь? Чужая какая-то?

-Но…. – на лице Юли сначала выразилось недоумение, потом ужас.

-Как я говорил, идиоткам нельзя заниматься магией, - устало произнес Дмитрий.

Юля встала и подошла чуть поближе к дому. Живой ковер зашевелился, веточки потянулись к Юле, и ей показалось, что она видит тонкие иглы, появляющиеся из веток. Девушка отпрянула. Ковер чуть чуть пошевелился и успокоился.

-Ты говоришь, что есть и другие …ады?

-О, и много, - ответил Дмитрий. Он так и сидел на земле. – В том числе и классические.

-Классические?

-Ну те, над которыми смеются новые нео-мистики. Котлы там, огонь, рогатенькие черти….Сковородки вроде тоже есть.

-И я могу…

-Можешь. А вот твоя сестра – нет.

-Почему?

-Потому что я ее вытащу, -уверенно сказал Дмитрий. – Освобожу от этого контракта. Это работа, меня наняли, а я согласился эту работу сделать. И сделаю. В конце концов – это моя репутация. И Асарга будет еще злее, хотя даже не представляю, как это. Но с твоей помощью разорвать контракт будет полегче. Немного. И за это я могу пойти на сделку с совестью и вытащить и тебя.

-Сделку с совестью?

-Разумеется. Ты знаешь, как у меня совесть тюкает при мысли о том, что придется помогать агрессивной бездушной дуре, которая вполне заслуживает то, что на себя вызвала?

Юля сжала губы, предпочтя не комментировать слова Дмитрия.

-Хорошо, - ответила она, подавая руку Дмитрию И тут же полетела куда-то сквозь пространство

Юля вновь вскочила на ноги, когда почувствовала, что ее больше никто не держит. Они были в парке, светило солнце, а рядом стоял Ледящий и пара его людей.

-Что случилось? – спросил мужчина, - вы просто упали и…

-И пропали… - хмыкнула Юля

-Куда пропали? Нет, - покачал Ледящий головой, - просто, кажется, потеряли сознание меньше чем на минуту.

Юлия с удивлением посмотрела на Ледящего, а тот лишь покачал головой

-Ну ты же не думала, что мы прям вот так в телах путешествуем по аду?

И. не дав Ледящему сообразить, что такое он сказал, Дмитрий заявил

-Итак, быстро. Нам нужно обратно, к вашей дочери. Ты заключала контракт на словах или бумаге? – последний вопрос был предназначен Юлии

-На словах.

-Хорошо.

Кровь пригодилась. Нужна была вся сила рода которую вообще можно собрать.Сила душ, которые еще не ушли в другие жизни, сила тех, кто не успел пока и тех, кто не захотел, оставшись тут охранять род. А через кровь легче всего их позвать

На самом деле демоны мошенники. Да, они могут быть страшными ужасными, но подчас ведут себя как мелкие мошенники. Впрочем, это не только их вина. Так уж им положено…Кем? Ну кем--то положено раз вот так все есть. Мелкие, да и крупные мошенники из мира людей часто пользуются банальным незнанием законов у своих жертв. Также поступают и демоны. Закон, не знаю кем и когда придуманный, но реально существующий говорит о том, что детей вообще-то трогать нельзя. И то, что для этого берут еще и совершеннолетнего члена семьи – это уловка…так скажем, не очень. Закон настолько суров в этом плане, что требует придерживаться себя даже в отношении детенышей зверей. Но…незнание, согласие…и прочее и прочее. Да, еще свобода воли человека. Ох уж эта грешная свобода воли. Многим она только во зло.

Распутывать черные душащие ленты было непросто. Но потом дело сдвинулось с мертвой точки. Демоница поняла, что я ЗНАЮ о законе, и я в своем праве, а она – нет. Хотя надо отдать должное – сопротивлялась до последнего, прежде чем все ее щупальца покинули тело и сознание девочки.

А потом…Лада вздохнула и открыла глаза, непонимающе оглядывая всех.

-Кто вы?

Вопрос был задан тихо, почти шепотом, но Ледящий за дверью как-то услышал или скорее почуял, и ворвался в комнату, пронесся мимо меня, чуть не оттолкнув. Он опустился на колени у постели дочери и взял ее руки в свои. А я смотрел и удивлялся. Я видел этого мужчину, не только внешне, я знал, на что он способен, догадывался по крайней мере. И он действительно любил свою дочь. Для Лады он лучший отец, это факт.

От созерцания воссоединения любящих отца и дочери меня отвлек крик. Кричала Юлия. Обернувшись, я увидел, как черные нити, становясь все толще, превращаясь в канаты, заползают в ее тело, в ее сознание.

-Нет, нет, - Юлия попыталась их стряхнуть, а потом обратила на меня умоляющий взор, - Ты же обещал.

Тут и Ледящий с Ладой обратили внимание на Юлю.

-Помоги ей, - прошептала Лада.

В другой раз я бы, конечно, сказал что-нибудь о том, что не малолеткам мной управлять, но сейчас не было времени. Демоница видать разозлилась сильно, и нужно было действовать немедленно. Я ведь не планировал отдавать ей Юлю, хотя та и могла еще наворотить дел. Только припугнуть недоведьму. Так что, картинно поколебавшись еще с секунд тридцать, я начал помогать Юлии. Что самое забавное – я опять был в своем праве. Шатко или валко, а на самом деле ни шатко ни валко, но можно было посчитать, что контракт не выполнен.

Юлия опустилась на кресло в изнеможении. Дмитрий просто сел на пол. Ледящий и его дочь застыли на какое-то время. Потом мужчина пришел в себя.

-С ней все в порядке?

-И с ней и с вашей дочерью, - ответил Дмитрий. – Контракта с демоном больше не существует.

-А…

-Сумма за работу вам известна.

Ледящий лишь кивнул кому-то. И телефон Дмитрия в кармане звякнул

-Уже на карточке.

Маг встал, отряхнул несуществующую пыль, и чуть наклонил голову.

-Полагаю, мне пора.

-Но…-попыталась начать Юлия.

-Моя работа закончена. Дальше – решать вам.

-Я тоже пойду, - засобиралась девушка, встав рядом с Дмитрием, будто он мог ее защитить. Главное – успеть выскользнуть пока маг еще тут

-Нет, ты никуда не пойдешь, - сказал Ледящий, вставая. – Ты – моя дочь.

-Я не хочу больше ничего общего…. – завизжала Юлия, потеряв самообладание и попытавись спрятаться за Дмитрия, но неудачно. Невесть откуда появившийся пес со светящейся шерстью мотнул хвостом и исчез вместе с Дмитрием.

Я вышел из портала в парке. Кларион уселся у ног. Его шерсть перестала светиться и сейчас он походил на обычного белого хаски. Погода стояла прекрасная, и я решил прогуляться. Оно и полезно проветриться после дела. Да уж, теперь в списках точащих на меня зубы появилось еще одно имя. Что уж тут поделать – издержки профессии.

Жалею? Да нет, наверное. По крайней мере, моя жизнь намного интереснее, чем у большинства.

Кстати, через пару дней я услышал по телевизору душераздирающую историю о том, как у Ледящего пропала дочь и была убита первая любовь. Все из-за неназванных и так и не пойманных страшных преступников. Но вот, чудо, дочь он нашел И как мило вся семья улыбалась на камеру.

Да уж. Еще и ведьмы в этой семейке не хватало. Может, не стоило щадить..…Да нет. Пусть сами решают, как дальше жить. Я же сделал то, что считал нужным. Как всегда. Аукнутся мне еще эти принципы, ох аукнутся, чувствую. А что делать. Свобода воли, чтоб ее….

Звонок вырвал Дмитрия из сна, как всегда полного переплетения чувству, цветов, запахов. Именно такие сны ему снились с тех пор, как он начал активно вмешиваться в жизнь потустороннего..Или наоборот, потустороннее активно начало вмешиваться в его жизнь. Не потому, что так уж нравилось. Просто в таких снах было легче всего затеряться душе от демонов, которые с удовольствием бы сграбастали ее, в любой момент. И к счастью, в жизни Дмитрия человек, который подсказал, как именно по таким снам прыгать, появился в самое время.

-Дмитрий Ретар? – голос в трубке был сух, но Дмитрий почувствовал волнение.

-Да.

-Я представляю одного очень значительного человека. Он хочет нанять вас….требуются ваши способности в определенных сферах.

-И как же имя этого человека

-Я не могу выдавать такую информацию по телефону, - приказной тон человека, который привык, что его слушают беспрекословно

-А я не хочу соглашаться на работу неизвестно к кому.

-Вы не понимаете.

-Да, действительно. Я не понимаю, что за таинственность такая, если я все равно узнаю имя, когда начну работу? Шпионские детективы никак не похожи на реальную жизнь, поверь.

-Я уполномочен предложить вам работу, но не могу…

-Тогда разговор окончен. Я не работаю неизвестно на кого. Скажи мне, что за важная шишка мной заинтересовалась, и я отвечу – готов ли к работе.

-Вам не стоит так говорить со мной, поверьте.

-Отлично. Тогда я кладу трубку и постараюсь еще немного поспать

-Постойте, - гонору стало меньше, удивления больше, - я говорю от имени Ледящего Станислава Викторовича. Помощь нужна его дочери. Кажется, в нее вселилось…нечто.

-Я еду, - промычал я, - прямо в его особняк, да?

-За вами пришлют машину. Через час

Я положил трубку и нехотя стал приводить себя в порядок. Демон, вселившийся в ребенка – это плохо. Хреново даже. Но что поделать. Работа есть работа, а с Ледящего можно получить кругленькую сумму. Удачливый бизнесмен, владелец сети ресторанов и магазинов. Один воспитывает дочь, после того как жена пропала….Да, пропала. Судя по слухам не без помощи муженька.

Машина приехала даже раньше, но Дмитрий был готов. По сути, готовить было особо нечего – только себя самого. Да еще мел. Дмитрий особо не любил все эти знаки, формулы, потому что малейшая ошибка, или неточность в линии могли привести к плачевному результату. Но знать он их знал, конечно же. Иногда все же требовалось.

По дороге Дмитрий хотел выспросить побольше у водителя и охранника, которые везли его. Но те похоже и сами ничего не знали. Даже из их мыслей Дмитрий выпрыгнул – сплошная солянка из непонимания ситуации и мыслей о чем-то своем. Пришлось Дмитрию ждать встречи с самим Ледящим. А тот, без экивоков сразу же провел парня в спальню дочери. Дмитрий незаметно, как он надеялся, поморщился на пороге. Запах. На этот раз не маскировался под приятный – гниль и гниль. Полумрак комнаты, шторы с разноцветными звездами, сложенные игрушки, кукольный домик у окна, куча игрушек-пони из известной франшизы. И очень несостыковалось это все с метущейся по кровати фигурой девочки лет десяти. С синеватой кожей, пеной на губах, привязанная к кровати, девочка металась, иногда останавливаясь на пару секунд и тяжело дыша. Когда Дмитрий подошел к кровати, девочка открыла глаза – две черные сферы. Потом рассмеялась хрипло и вновь заметалась, пытаясь вырваться, хрипя что-то.

-Если ее освободить, то она пытается ранить себя. – объяснил Ледящий. – Мы пытались. И не только это.

Дмитрий уже обратил внимание на знак сдерживания, нарисованный над кроватью ребенка.

-Я нашел его….еще давно. Не помогает.

Дмитрий хмыкнул и подошел к знаку, протянув ладонь. Знак слабо заискрил, излучая тепло, и девочка успокоилась. Кажется, она уснула

-Вы действительно волшебник!

-Это всего лишь на время. Такие знаки долго не действуют.

-У меня он не действовал вообще, - сказал Ледящий. Несмотря на то, что он реально беспокоился о дочери, сейчас в голосе его Дмитрий услышал нотки обиды. Как так, такой важный человек, а какой-то магический знак не слушается. Дмитрий покачал головой

-Представьте, что у вас есть ключ от ржавого замка сарая. Точно от него ключ. Вот только если физически у вас не будет сил прокрутить его, то толку от ключа мало. Также мало толку от знаков без силы мага.

Ледящий кивнул

-Вам что-то надо?

-Только немного тишины и одиночества.

-Хорошо. Я буду ждать вас в зале на первом этаже.

А дело серьезнее, чем я думал. Черные нити демонической фантомной крови, словно грибница, проросли в тело, в жилы, в кости, в мышцы, но демона не было. С таким я сталкивался, и мне это не нравится.

-Вы знаете, что случилось с моей дочерью? Можете выгнать эту нечисть?

-Когда найду.

-Что это значит? Разве…

-Демон управляет девочкой издалека. Можно выжечь нити энергии как у куклы, но пока демон сидит где-то в своей норе. В своем мире – он тут же вырастит новые. Нужно найти его, а это долгая работа. К тому же, мне нужны некоторые знания. От вас.

-Смотря какие…

Дмитрий хмыкнул. Ну почему некоторые настолько тупы и самоуверенны.

-Я могу уйти. Вы даже можете убить меня прямо сейчас, если считаете слишком наглым. Это не так тяжело, поверьте. Не потому, что я не могу защищаться, а потому…но это уже мои тараканы. Но ваша дочь умрет. Через много много дней мучений. Она не просто так мечется по кровати. Ей больно. Так больно, как если бы ее сжигали заживо.

-Что вы хотите знать, - Ледящий произнес это так, будто каждое слово давалось ему с трудом.

-Для подобной магии даже сильному демону нужны два согласия – самого ….»испытуемого», что в данном случае нетрудно, ведь речь идет о ребенке. И…опять же, поскольку речь идет о ребенке – кого-то очень близкого ему по крови. Очень близкого. Неважно жив он или мертв. Ради мести или…

-Нет, - отрезал Ледящий, - сучка заслуживала это, поверьте, но я не причем. Я вообще не знаю, где она. Не могу ее найти

-Вы с вашими связями и деньгами? – Дмитрий сощурился. Да, это было действительно интересная информация. Возможно даже полезная. Уйти так, чтобы тебя не мог найти такой муженек – тут естественно не получится. Разве только сверх. Дмитрий намотал на несуществующий ус, а потом спросил, стараясь не выдать своего волнения.

-Братья, сестры, может не рожденные или умершие во младенчестве? Настоящий источник обиженных духов, по моему опыту.

-Если и было, то я не знаю. Но неужели кто-то может пойти на такое ради…

-Демоны хитры. Они обольщают словами и образами чудесного будущего. Демоны всегда обманывают и всегда в выигрыше. К несчастью, человечество придумало слишком много сказок о том, как люди выигрывают. Или…не человечество. Ложь, сплошная ложь. Маг может при достаточно силе и удачливости выиграть у демона. Простой человек – нет. Никогда.

Ледящий молчал. Я тоже.

-Что вы собираетесь делать? – спросил он

-Для начала – позавтракать. А потом найти эту заразу, что превратила вашу дочь в свою куклу и надрать ей хвост.

-Он у нее есть? – Ледящий попытался улыбнуться

-У многих демонов в их более-менее видимых для нас формах - есть. Но если нет, то будем надирать задницу – тоже неплохо.

-Отлично. Вам что-то нужно…для работы?

-нет. Все свое ношу с собой. Никогда особо не интересовался видами магии, где нужно таскать тонны мусора. Во-первых, я лентяй, во-вторых, большая часть смысла от этой большей части этой тонны – психологический настрой, в-третьих – действительно реально работающие вещи при потере забирают слишком много силы. Разве что свечу у вас бы попросил. Любую

Вкуса еды я не почувствовал. Что обидно. Ибо икра. Но у меня уже появилось то самое чувство, которое бывает, когда начинаю новое дело. Нечто начинает буквально вгрызаться в мозг с требованием – быстрее, быстрее. Сейчас. Справишься. Все будет отлично, ты увидишь! На счет справишься еще никогда это нечто меня не обманывало. А вот на счет все будет отлично – всегда врало безбожно. Но я как идиот не перестаю попадаться на эту уловку. С другой стороны – что еще остается?

Первым дело оставшись наедине с девочкой, я зажег свечу. Сосредоточился. Пламя, как всегда бывает в такие моменты сначала вытянулось в линию, потом свернулось в клубок и постепенно, из него, словно из глины вылепилась кошачья морда. Весьма наглая. А после и все тело. Огненный кот оторвался от свечи и подпрыгнув, приземлился на все четыре лапы рядом со мной.

-Тикл, - мягко сказал я. Духов-помощников все-таки нужно любить и уважать. Не так легко их заполучить, если ты…в свободном плаванье. Это тем кто под силами ходят их раздают за хорошее поведение.

Тикл мяукнул, соглашаясь на работу

На самом деле ни свеча, ни даже мел мне особо не были нужны. Я мог сам и огонь создать и знак любой начертить силой. Но я не знал, с чем имею дело, поэтому и показывать свои реальные возможности не хотел. Почему-то не только у людей, но и у многих демонов странные предубеждения, связанные с теми, кто пользуется артефактами в своих делах. Глупое, я бы сказал. Но как есть.

Огненный кот отлично знал свое дело. Создать купол вокруг Дмитрия и девочки, не давая никому сунуть туда нос. Это все было отлично, но теперь работа предстояла Дмитрию. Сначала он подумал, а не вызвать ли еще Клариона – пса-проводника, чье тело сплетено из лунной энергии. Именно он помогал Дмитрию в походах по мирам, особенно таким неприветливым, как ады. Конечно,Тикл бы провел лучше и быстрее. Но Тикл реально обладал характером кошки. А кошки проводники могут завести, и предложить выбираться самому. В любой момент они могут устроить что-то подобное исключительно ради проверки – а достоин ли их партнер человек такого счастья, как их дружба. Кларион же принадлежал к тому виду духов, что выбирали раз и навсегда. Они тоже проверяли. Жестко, иногда жестоко, подчас даже их проверки могли стоить руки, ноги, глаза, разума, жизни. Но все это было до начала работы с человеком. Недаром такие духи обычно выбирали вид собак или лошадей.

Но подумав, Дмитрий решил, что для Клариона пока рано.

Девочка все еще спала. Дмитрий хмыкнул. Лада. Именно так звали девчушку. Он не спрашивал у Ледящего и не видел в хрониках. Но с его талантами было несложно это узнать. А еще он узнал, что Ледящий, тот самый, который считался безжалостным, просто обожал свою дочь. Это было не просто его единственное слабое место. Это было невероятно незащищенное слабое место. И ударили именно туда. Дмитрий сосредоточился. Откинулся в кресле, которое специально по его просьбе притащили из кабинета хозяина. Мягкое, удобное кресло. Со стороны наверное, могло бы показаться, что человек просто прилег отдохнуть и уснул. Глаза Дмитрия были прикрыты, остались лишь маленькие щелки, но впрочем, он в любом случае сейчас видел не окружающее. Его дух скользил по серебряным нитям души девочки, которые сейчас переплетались с темными нитями демонического кукловода. Даже сейчас Дмитрий не мог сказать ничего и предполагаемой силе противника. Но пока нити пускали его, не шипели, как змеи, не пытались оплести. Правда даже такая податливость внушала подозрение. Дмитрий был очень осторожен, но его разум уплывал все дальше, от уже оставив тело девочки и оставив материальный мир, забыв о том, что нужно делать и зачем он здесь, в этом теплом и мягком и…улыбающаяся рожица подмигивала ему, а ее хозяйка, качала головой и овевала своими крыльями, спасая от жара.

-Мяу, - боль резанула по рукам

-Сука! – я открыл глаза. Тикл невинно смотрел на меня, сидя на коленях, а на руках расцветали царапины, которые тут же прижглись.

-Извини. Спасибо, - Тикл вытащил меня вовремя. Все же наверное, он нечто среднее по характеру между собачьим и кошачьим духом, однозначно. Вовремя вытащил. Но самое главное – я смог кое- что узнать.

-Мне нужно знать, где в последний раз видели вашу жену

-Все же …сучка виновата

-Не могу сказать. Не похоже, а значит, есть нечто странное, я с таким не сталкивался. И мне нужна ее помощь. Хотя бы просто чуть крови

-Вы полагаете, что если я не нашел…

-Нужно попробовать. Также мне понадобиться несколько капель крови вашей и вашей дочери.

Ледящий помотал головой.

-Это я вам предоставлю. Только вот не понимаю, почему я вообще вам верю

Дмитрий вздохнул

-Потому что я харизматичен…ну просто чертовски. И потому что все другие варианты вы уже попробовали. Не сработало.

-Вот тут ее видели, она зашла в эту подворотню, и если верить моим людям, исчезла. Ничего. Просто исчезла.

Дмитрий кивнул. Две склянки с каплями крови уже лежали у него в кармане . И черт побери, ему нужно было заполучить еще одну.

Ледящий и его люди поначалу не видели ничего. Просто наблюдали, как Дмитрий застыл, подняв голову к луне. И вот, каким-то образом у его ног оказался пес. Белый, похожий на хаски, никто не заметил откуда пришел.

-Поработаем, Кларион? - мягко сказал Дмитрий. Пес тявкнул и пошел вперед. И тут Ледящему предстояло здорово удивиться. Пес прошел пару шагов и исчез наполовину. То есть зхадние лапы и часть тела стояли а передняя часть будто исчезла. Хмыкнув, Дмитрий пошел за собакой и тоже исчез.

****

Я шагнул в портал, который открыл Кларион. На этот раз очень быстро. Пляж, теплый ветер, морской воздух. Давно я не был на море. Я подошел к одинокой женщине, сидящей на берегу и смотрящей на закат

-Добрый вечер, Елена.

Она вздрогнула и вскочила. В глазах непонимание и страх.

-Вы от него, да, - судорожно облизала губы, - я знала, что не.…

-Мне нужно лишь пару капель вашей крови. Вашей дочери нужно. И пожалуйста, не надо убегать, я все равно вас найду теперь, но ненавижу тратить время. К тому же, у вашей дочери его не так много.

****

-Вы не понимаете. Это чудовище. Я повелась на красивую картинку, обещания лучшей жизни. Глупо. Уходить было некуда да он бы и нашел. Однажды, он избил меня на глазах у дочери.

Дмитрий сощурился

-Ваша дочь как-то отреагировала?

-Да, она наорала на него, представляете. Только она могла себе это позволить. На время этот монстр затих. Но я знала, теперь он просто будет более осторожен, и будет бить меня пока дочери нет рядом. Однажды он позвонил пьяный. Он орал, угрожал, дочь в это время ночевала у подруги. Я испугалась, реально впервые испугалась, что он не просто побьет меня, а убьет. И я сбежала. Не знаю, куда я бежала, но вдруг, за одним поворотом оказалась здесь, на берегу моря. Я работаю здесь же, в кафе. И все очень странно. Я пыталась дозвониться дочери, но телефон не работает. И интернета тут нет, то есть….

Тут мимо столика, где общались Дмитрий и Елена прошел человек. Можно было бы назвать его обычным, если бы не оранжевая кожа и три глаза разных цветов.

-Это ведь не наш мир, да? – спросила Елена, - я не знаю, как выбраться отсюда. Да и если бы не дочь…то и не хотела. Вы отведете меня к ней?

-Я думаю, лучше ей навестить вас. Когда все закончится. Мать далеко лучше чем мать мертвая. А пока мне нужна ваша кровь. И ваши слова о том, что вы не заключали ни с кем никаких сделок.

-Я даже не верю в это. Не верила ни во что кроме нашего мира. Но здесь…

Дмитрий обернулся. За соседним столиком сидела пара человекоподобных существ, с переливающейся синеватой кожей, жабрами и огромными глазами, словно драгоценные камни. У стойки бара зависла гусеница – яркая, пятнистая и мохнатая, метра три длиной. Она молча перебирала лапками, изучая меню. А краснокожий синеволосый бармен жонглировал с помощью пяти рук.

-Да, после такого трудно не верить. – хмыкнул Дмитрий, - впрочем, а к чему вообще это все Верю, не верю. Просто жить надо, как получается.

-У меня вот не очень…Можно, я письмо дочери напишу. Передадите?

Дмитрий кивнул

****

Когда я вышел из портала, Ледящий буквально набросился на меня

-Вы нашли ее. Где она…вы должны…

-Пока я ничего вам не должен. Меня наняли помочь дочери, а не искать мать.

-А если я найму вас искать мать?

-Не наймете.

-Почему

-Потому что я не возьмусь за эту работу. Имею право, как фрилансер.

-Да я из тебя… - Ледящий буквально клацнул зубами, напоминая в этот момент почему-то крокодила. Но быстро взял себя в руки, - Где она

-Не знаю, - я был максимально искренен, что со мной бывает весьма редко, - но там тепло….а еще там водятся гусеницы

-Гусеницы? – на лице моего работодателя отразилось недоумение

-Ага. Такие мохнатые, в три метра величиной.

-И где в нашем мире есть такое место? Вы издеваетесь?

-Вовсе нет. Я же не говорил, что это наш мир. Кстати, по поводу нашего мира. Пора возвращаться в девочке. И…мне придется задать вам очень неприятный вопрос…Наверное.

-Кажется, я к этому начинаю привыкать, - хмыкнул Ледящий.

-Как отреагировала ваша дочь…увидев, что вы били ее мать?

2-я часть Контракт 2-я часть

Например, рассказывается о двух монахах, которые шли в Кумано на паломничество - старике и юноше. Они остановились на ночь в доме еще молодой вдовы.

Юный монах был хорош собой и вдова воспылала страстью к нему. Ночью, когда старик уснул, она попыталась соблазнить юношу. Но тот отказал ей.

когда утром монахи собрались продолжить путь, вдова изо всех сил уговаривала их зайти к ней на обратном пути, надеясь, что в следующий раз ей удастся задуманное с юношей.

Отойдя от дома вдовы, юноша рассказал своему спутнику обо всем и вместе они решили выбрать другую обратную дорогу в свой храм. Так они и сделали.

вдова же, не дождавшись монахов, стала расспрашивать паломников идущих из Кумано о них. И ей сообщили, что да, монахи проходили - старый и молодой. В злости, вдова вернулась домой и от ярости и неудовлетворенной страсти, скончалась.

Через некоторое время стало известно об огромной белой змее, которая появляется все ближе к храму, в котором жил молодой монах. Поняв, что эта змея может быть духом вдовы, юноша рассказал все остальным. Монахи молились об упокоении души вдовы. Но скоро змея была уже рядом с монастырем. Устрашенные, монахи забаррикадировали двери, а своего молодого брата спрятали под большой колокол.

Увы, это не помогло, громадная белая змея одним ударом снесла крепкие ворота и обвилась вокруг колокола. Так жарко было ее тело и такой огонь исходил из пасти, что колокол раскалился. После змея уползла, а монахи смогли поднять колокол, лишь окатив его холодной водой. Под колоколом не осталось даже костей - один пепел.

После уже молодой монах явился во сне как белая змея настоятелю. Он попросил закончить свой урок - переписать определенное количество раз Лотосовую сутру. И лишь после того, как урок был выполнен, а монахи провели моления за души вдовы и их брата, настоятелю явились во сне вдова и монах, которые сказали, что теперь они очищены от грехов материального мира и свободны от привязывающих их к земле низких чувств.

Еще одна история рассказывает о девушке из Камакуры, которая влюбилась в парня, но его семья была против их женитьбы.

От неразделенных чувств девушка умерла. Её родители кремировали тело, и собирались отправить прах в храм в Шинаноо.

Тем временем парень заболел тоже и не вставал с постели. Одна из служанок дома рассказала, что точно видела, как больной разговаривает с большой змеей у себя в комнате. Змея исчезла, когда служанка зашла в помещение.

Скоро парень умер. Родители положили его тело в гроб чтобы похоронить на ближайшей горе. Но похоронная процессия уже готова была тронуться в путь, в гробу неожиданно оказалась мертвая белая змея. Она обвивала тело покойника так сильно, что разделить, не повредив труп не было никакой возможности. Поэтому семья приняла решение хоронить юношу так.

Родители девушки, пораженные всеми этими событиями, открыли коробку с прахом дочери. И обнаружили, что ее кости превратились в маленькую белую змею!

Но не только духи, но и реальные змеи не чужды страсти. Вот еще одна история

Однажды одна женщина шла куда-то со служанкой. Вдруг у нее закружилась голова. Она сказала, что нужно присесть где-нибудь в тени от солнца. Идеальным местом оказалась стена полуразрушенного старого здания, как раз по пути. Женщина присела в тени, девочка устроилась рядом. Так прошло довольно много времени. Девочка окликнула женщину, но та не отвечала.

Прошел час, еще час. Девочка окликала госпожу, тормошила ее, но все бесполезно. Тогда служаночка расплакалась.

Как раз в этот момент на дороге появился конный самурай вместе со свитой. Остановившись, он спросил, что случилось и девочка рассказала ему. Самурай, спешившись, подошел к женщине. Он увидел, что кожа той слишком бледная, а взгляд направлен в никуда.

-Что-то случилось? Вам плохо? - спрашивал он вежливо, но тоже не получил ответа.

Тогда он спросил у служанки, случалось ли подобное с ее госпожой раньше. Получив ответ, что такое в первый раз, самурай начал внимательно исследовать стену. Он обнаружил небольшую трещинку в которой сидела маленькая белая змейка, которая пристально смотрела на женщину

Самурай предположил, что змей увидел женщину, воспылал страстью и загипнотизировал ее.

Мужчина обнажил меч и словно перерезав невидимые путы, опустил его так, что лезвие оказалось между женщиной и трещиной в стене. В то же время он приказал своим слугам осторожно отнести женщину подальше от стены.

В тот самый момент, когда слуги подняли женщину, чтобы отнести ее в другое место, змей резко, словно пущенная стрела, прыгнула вперед, прямо на меч и упала мертвая, получив смертельную рану.

Все присутствующие посчитали удивительным то, что змей предпочел смерть потере той, которая возбудила в нем страсть.

Истории из JAPANESE TALES

by Royall Tyler