Medvezkaya

Абсент – крепкий алкогольный напиток, приготовленный из экстракта полыни горькой (Artemisia absinthum), обладающий  крепостью  55— 85 (как правило. 70 градусов).

Название «абсент», вероятно, происходит от греческого apsinthion, что означает «непригодный для питья». Это определение, возможно, связано с горьким вкусом напитка.

Абсент иногда называют полынной водкой.

Этот напиток имеет в своём составе разнообразные травы, среди которых горькая полынь, фенхель, аир, мелисса, мята и т.д. В общей сложности в состав абсента входит около 30 разных трав. 

При употреблении внутрь его обычно разводят до оптимальной крепости.

Эфирные масла полыни богаты веществом туйон , которое и определяет основные свойства абсента.

В очень больших дозах туйон обладает свойствами сильнейшего яда, а в малых дозах вызывает веселящий эффект, в некоторых случаях даже галлюцинации.

Цвет напитка варьируется от прозрачного или жёлтого до кроваво-красного и изумрудно-зелёного.

История спиртных напитков, настоянных на полыни, началась в древности.

Плиний Старший (23 — 79 гг. н.э.) упоминал о вине с экстрактом полыни для терпкости.

В Древней Греции победитель в гонке колесниц выпивал из кубка вино, настоянное на полыни и впитавшем ее экстракт.

Это вино должно было напоминать победителю, что слава имеет не только приятную, но и гоpькую, ожесточенную сторону.

Древние греки применяли полынную настойку и в лекарственных целях, а в средневековой Англии было распространено горячее пиво с полынью, называвшееся "purl".

Информация о современном рецепте связана с упоминанием нескольких фамилий из западной Швейцарии:

По одним данным это доктор Пьер Ординьер, который в 1792 году  записал рецепт абсента и стал первооткрывателем свойств полынного напитка. Он  занимался изучением полезных свойств дикорастущей полыни. Добавив в настойку некоторые травы, доктор стал давать напиток своим больным.

Другие источники считают, что сестры Энрио, проживавшие в той же швейцарской деревне Куве, уже делали абсент до приезда доктора Ординера и что именно они продали рецепт этого напитка некоему майору Дюбье. который впервые организовал промышленное предприятие по производству и распространению абсента.

В 1797 году дочь майора вышла замуж за Анри-Луи Перно, тогда и началась династия Перно, давшая название одноименной марке абсента.

Фабрика «Перно» была настоящим образцом эффективности и гигиены.

В 1805 году он же открыл самую большую фабрику по производству абсента в Понтарлье, Франция.

К 1896 году она производила уже 125 000 литров абсента в день.Оригинальный рецепт абсента, производившегося на заводе "Maison Pernod Fils", включал в себя шесть ароматических трав: полынь горькая (Artemisia absinthium), полынь Римская (Artemisia pontica), иссоп (синий зверобой), мелиса, фенхель, анис. Позже в рецептуру были добавлены и другие травы и компоненты (дягиль, душица, можжевельник, мускатный орех, бадьян).

Всё шло хорошо, пока 11 августа 1901 года в фабрику (Швейцария? Франция?) не ударила молния. На территории было так много алкоголя, что на тушение пожара потребовалось несколько дней. Возможно, пожар был бы страшнее, если бы один из рабочих не догадался выпустить огромные резервуары абсента в протекавшую неподалеку реку. После этого ее воды приобрели желто-зеленый цвет, а исходивший из нее запах алкогольных паров напоминал дыхание пьяницы и слышался на целые мили.

В 1837 году абсент появляется в Америке в Новом Орлеане под фирменными названиями "Зеленый Опал" ("Green Opal") и "Млечный путь" ("Milky Way").

Популярность абсента резко возросла во время французских колониальных войн в Северной Африке, которые начались в 1830 году и достигли пика в 1844-1847 годах.

Французским военным выдавали определённое количество абсента для профилактики малярии, дизентерии и других болезней, а также для дезинфекции питьевой воды.

Абсент оказался настолько эффективным, что прочно вошёл во французскую армейскую жизнь от Мадагаскара до Индокитая.

Среди французских колонистов и мигрантов в Алжире тоже распространилась мода на абсент. Когда французские военные из Африканского батальона вернулись во Францию, они привезли с собой и своё пристрастие к абсенту.

Африканский батальон прославился во время чрезвычайно успешных войн, и стало благородным, даже эффектным, пить абсент на парижских бульварах. Вскоре эта привычка перешла от военных к буржуазии. Так началась золотая эра абсента, короткая пора, когда он ещё не стал проблемой.

Позднее, когда все связанное с абсентом резко изменилось, во Франции вспоминали это время с тоской. 

Питьё абсента было одной из определяющих черт парижской жизни во время Второй империи, правления Наполеона III (1852-1870 гг.).

После подавления революции 1848 года буржуазия получила полную власть, и респектабельный буржуазный обычай пить абсент стал практически повсеместным. Тогда считалось, что абсент улучшает аппетит перед ужином, а также питьё абсента было и приятным ритуальным способом завершить день и перейти в вечернее настроение.

Многочисленные любители и любительницы абсента в стакан с этим изумрудным горьким «нектаром» наливали по капле воду через перфорированную ложечку с куском сахара, от чего напиток мгновенно становился молочно-желто-зеленым, и с наслаждением потягивали эту мутную смесь с сильным анисовым привкусом.

В своей книге «Абсент» Фил Бейкер рассказывает  о важности второстепенных факторов, таких как соблюдение ритуалов приготовления абсента, атмосферы и переносимости ингредиентов напитка организмом пьющего, чем о каких-то «магических» свойствах «зелёной феи».

Учитывая крепость абсента (самая уважаемая марка «Перно» содержала 60% алкоголя), принято было выпивать не более одной порции. Считалось, что абсент улучшает аппетит, а строгий промежуток времени, отводившийся для его питья, до некоторой степени защищал людей от злоупотреблений.

Во всех парижских кафе от Латинского квартала до Монмартра время от 5 до 7 часов вечера стали называть «l"heure verte» (зеленое время), когда происходил почти священный «абсентный ритуал», а запах абсента носился в воздухе над парижскими бульварами.

Риск злоупотреблений абсентом увеличивался по мере того, как люди стали приобретать вкус к напитку. Абсент добавляли в вино, чтобы сделать его более опьяняющим.

Более респектабельные любители абсента, которым стыдно было много пить на людях, вскоре научились переходить из одного кафе в другое.

Алкоголики достаточно быстро оценили абсент, и вскоре напиток начал привлекать более широкий круг потребителей: представителей богемы, женщин и рабочий класс.

Популярность абсента была во Франции равна популярности вина.

Абсент становится «мелким пороком» прогрессивных женщин с надменным характером наравне с велосипедом и сигаретой.

Газета «Нью-Йорк Таймс» отмечала, что во Франции девушки от 18-ти до 20-ти лет страдают циррозом печени намного чаще, чем в других странах, и причина - в пристрастии к абсенту. Это увлечение объяснялось особым вкусом женщин к абсенту.

Виктора Олива "Пьющий абсент" 1901 г.

Особую популярность абсент приобрел среди творческой богемы того времени.

Они знали, что абсент – это билет в один конец, в страну, из которой не хочется возвращаться.

Поэтому в те времена абсент получил название «Зелёная Фея» Это название закрепилось за абсентом до сих пор.

В то время название абсента «Зелёная Фея» ассоциировалось с волшебством, мифологией и соблазнением женщин.Это работало на и популярность абсента.

Как известно, творческие люди любят все неординарное и необычное, возможно поэтому их притягивал ритуал потребления абсента, а возможно необыкновенный вкус и цвет напитка и его возбуждающее действие.

Но так или иначе, но считалось, что абсент пробуждает новое восприятие мира, приносит с собой творческое вдохновение, необыкновенные чувства и ощущения.

Абсент пили и восхваляли, художники увековечивали его в картинах, писатели и поэты — в своих произведениях, называя абсент "Зеленой Музой".

Альберт Меньян "Пьющий абсент"1895 г.

Потребление напитка росло с каждым годом, если в 1874 году оно составляло 700 000 литров в год, то к 1910 году уже 36 000 000 литров.

С 1875 по 1913 годы во Франции потребление абсента на душу населения выросло в 15 раз.

Неудивительно, что у абсента появлялось всё больше противников - «Если абсент не запретить, наша страна быстро превратится в огромную палату, обитую войлоком, где одна половина французов наденет смирительные рубашки на другую».

К тому же массовый алкоголизм среди французских рабочих и массовые недоборы в армию по причине общего ухудшения здоровья призывников (это связывали с повсеместным употреблением абсента) накануне Великой войны привели 16 августа 1914 года к попытке палаты депутатов Франции запретить продажу абсента - в ней явно сквозил испуг, «что пьющие пиво тевтонцы истребят пьющих абсент упадочных французов».

В августе 1905 года швейцарские газеты написали о страшной трагедии: тридцатилетний фермер Жан Ланфре, выпив два стакана абсента, выстрелил в голову своей беременной жене, а затем убил дочерей (четырехлетнюю Роз и двухлетнюю Бланш). Ланфре тоже попытался застрелиться, но остался жив.

Пошатываясь, он вышел во двор, где и заснул, сжимая в руках мертвое тело младшей дочери. Общественная реакция на эту трагедию была необычайно бурной, причем возмущение вызывало вовсе не то, что Ланфре был непроходимым пьяницей, который каждый день выпивал до пяти литров вина. Люди были уверены - в случившемся виноват абсент. Через несколько недель после трагедии жители окрестных городов и деревень подали петицию, в которой 82 450 человек требовали запретить абсент в Швейцарии, что и было сделано уже в 1906 году.

В 1912 году американский сенат проголосовал за запрещение «всех напитков, содержащих туйон» (в 1980-е этот закон дополнил еще один, согласно которому военослужащим США было запрещено употреблять абсент даже за границей).

Во Франции задумались над национальными проблемами алкоголизма и неготовностью армии к Первой мировой войне. В марте 1915 года, при поддержке так называемого «винного лобби», там была запрещена не только продажа, но и изготовление абсента.

В конечном итоге, абсент фактически был изгнан из многих стран мира: Швейцарии, США, Франции, Бельгии, Италии, Болгарии, Германии. После запрета абсент еще некоторое время сохранялся в Испании, Восточной Европе и на Кубе.

С 1930-х годов по конец 1980-х абсент существовал на полу-легальном положении (преимущественно уничтожались довоенные запасы и контрабандные поставки из Англии), либо в виде заменителей: анисовой водки, листьев полыни вымоченных в водке и т. п.

Пабло Пикассо. Любительница абсента (фрагмент). 1901 г. Эрмитаж, Санкт-Петербург

Пи кассо Абсент. 1901 г. Эрмитаж, Санкт-Петербург

Любительница абсента. Голубой период (1901-1905) ( Женщина со скрещенными руками) Художественный музей в Базеле

Пьяная уставшая женщина. 1902 г. Художественный музей в Берне

Пикассо, «Бедная парочка в кафе», 1903 год,

Рекорд самой большой оценочной стоимости, с которой когда-либо произведение искусства выставлялось на торги, принадлежит именно этой картине. (30-40 миллионов фунтов стерлингов). 

История создания картины проста: это портрет знакомого Пикассо.

«Любитель абсента» - скорее, народное название произведения искусства.

Сам художник назвал полотно «Портрет Анхеля Фернандеса де Сото», с которым познакомился юношей в 1899 году.

С холста смотрит на зрителя изнеможённый «дольче вита» представитель испанской полу-аристократии. Дон Анхель Фернандес де Сото имеет искаженные черты лица – такой, возможно, увидел художник подсознательно жертву абсента. А может, и сам находился в момент написания под влиянием чудо-напитка.

Полотно было завершено в 1903 году, а в 2013 году тогдашний владелец картины, композитор Эндрю Ллойд Уэбер продал ее на аукционе Christie’s за 51,6 миллионов долларов.

Что примечательно, в 2006м картина уже выставлялась на торги, однако была снята с них за 11 часов до старта, так как один господин заявил, что картину отняли нацисты у его дедушки, стало быть, принадлежит она его семье. Спор был улажен, и спустя семь лет «Любитель абсента» все-таки ушел с молотка.

Картина Пабло Пикассо относится к раннему, т.н. «голубому» периоду в его творчестве. В те годы художник увлекся изумрудным напитком, да и в его окружении постоянно встречались люди, превозносящие абсент и культуру его употребления.

Неудивительно, что Пикассо написал несколько  портретов представителей богемы (и не только богемы), увлеченных «зеленой музой».

Годами позже, в 1914м художник создал скульптуру «Бокал абсента» в виде сильно деформированной человеческой головы.

О художнике Анри де Тулуз-Лотреке иногда говорят, что его картины целиком писаны абсентом. О горьком пьянстве Тулуз-Лотрека известно многое: его любимым коктейлем была смесь, называвшаяся «Землетрясение», - смертельное сочетание бренди и абсента.

«Нужно пить помалу, но часто», - говорил художник и для поддержания такого режима всегда брал с собой трость, в которой хранились полулитровый запас абсента и небольшая рюмка.

«Уверяю вас, мадам, я могу пить без риска. Я и так почти на полу», - однажды сказал Анри де Тулуз-Лотрек, намекая на свой слишком маленький рост (немногим больше 150 см).

К сожалению, беспробудное пьянство и жизнь впроголодь причинили художнику много вреда, он стал пьянеть от очень маленькой дозы, как это обычно бывает на последней стадии алкоголизма.

Работы Анри де Тулуз-Лотрека шедевральны. Поэтому этой теме нужно посвятить отдельный пост.

В 1887 году Анри де Тулуз-Лотрек нарисовал портрет Винсента Ван Гога, на столе перед которым стоит стакан абсента.

Говорят, что именно Тулуз-Лотрек пристрастил Ван Гога к этому напитку.

Никто доподлинно не знает, как долго он употреблял этот напиток.

Но известно, что это случалось регулярно. Учёными доказано, что туйон , содержащийся в абсенте, положительно влияет на работоспособность человека.

Предполагается, что специфические психотомиметические эффекты абсента сопряжены с воздействием туйона как неспецифического блокатора гамк-рецепторов, препятствующего деятельности тормозящих систем организма.

Он не только ослабляет некоторые стороны алкогольного опьянения, но и вызывает общее возбуждение, что может в некоторых случаях способствовать галлюцинациям.  Предполагалось, что туйон является сильным агонистом каннабиноидных рецепторов, подобно алкалоидам конопли. Это сродство, однако, оказалось слишком слабым, чтобы воспроизводить эффекты алкалоидов конопли.

Также существует мнение, что галлюцинаторный эффект абсента напрямую связан с ислючительно высоким содержанием этилового спирта и в таком случае роль туйона и эфирных масел сводится к маскировке вкуса спирта, что может привести к необычно быстрому и сильному опьянению любителя напитка. Его передозировка способна привести изменениям в восприятии.

Абсентное опьянение  может сопровождаться смазанным, слегка размытым зрением или изменённым цветовосприятием, из чего становится ясным, почему многих импрессионистов обвиняли в абсентизме. Окружающий мир видится в жёлтых красках. А одной из особенностей творчества Ван Гога как раз является изобилие жёлтых красок в полотнах.

Поль Мари́ Верле́н ( 1844 — 1896) — французский поэт-импрессионист, один из основоположников импрессионизма и символизма.

Поль Верлен пристрастился к выпивке очень рано, а последовавшие друг за другом смерти отца, любимой тети и кузины только усилили его пьянство: «Я набросился на абсент», - писал он.

С той поры Поль Верлен оставил всякую надежду на приличную жизнь. Его даже посадили в тюрьму на месяц за то, что он угрожал ножом своей матери, хотя мать и требовала его оправдать. После этого случая Верлен окончательно погрузился в жизнь кафе, превратившись в главную знаменитость Латинского квартала, но его поэтическая репутация была настолько сильна, что даже полицейским было приказано не беспокоить Верлена, что бы тот ни делал. В «Исповеди», написанной в 1895 году, Верлен раскаивается в своей зависимости от абсента: «Абсент! Как страшно думать о тех днях и о более недавнем времени… Один глоток отвратительной ведьмы (какой дурак назвал ее феей или зеленой музой!), один глоток пленял меня, но затем мое пьянство привело к более тяжелым последствиям».

С самой большой ностальгией о достоинствах этого напитка писал Эрнест Хемингуэй, который на тот момент жил во Флориде и продолжал пить абсент уже после французского запрета, получая его с Кубы.

В романе Хемингуэя «По ком звонит колокол» одно из немногих утешений его главного героя - это абсент, возвращавший воспоминания о прекрасной и беззаботной парижской жизни, которой этот американский партизан оказался лишен.

«Одна такая кружка заменяла все вечерние газеты, все вечера в парижских кафе, все каштаны, которые, наверное, уже цветут… словом, всё то, что возвращалось к нему, когда он потягивал это мутноватое, горькое, леденящее язык, согревающее мозг и желудок, изменяющее взгляды на жизнь колдовское зелье». И еще: «Лучше абсента нет ничего», - пишет Эрнест Хемингуэй в романе «По ком звонит колокол».

Абсент возродился относительно недавно - в 1990 году, когда его производство возобновилось в Чехии и напиток снова запустили на международные рынки под маркой Hill’s.

Очень крепкий 70% чешский абсент изготовленный с использованием натуральных местных трав и специй. Главный ингредиент, естественно, горькая полынь, давшая напитку название  . Зеленый абсент Green Fairy производят на одном из старейших в Европе ликероводочных заводов, который основали еще в 1518. Находится он в городке Простеёв в восточной Чехии. Когда-то завод производил пиво и сидр, но, спустя более чем 200 лет перепрофилировался на производство крепкого алкоголя, такого как absinthe Green Fairy. Весь травяной сбор для изготовления осуществляют непосредственно в условиях леса (то есть растения не выращивают фермерским методом).

Чехи предложили в продажу красный абсент с большим содержанием алкоголя (70%), который помимо  вкусовых качеств, притягивает взгляд  рубиново-красным цветом, вследствие использования клубничного и гранатового экстракта.

Переводится название напитка «Dabel» как «Дьявол».Во вкусе и аромате доминируют нотки горькой полыни, которые, однако, не придают особой горечи напитку, а способствуют приятному, хотя и мощному характеру. Несмотря на высокий процент алкоголя, абсент «Дабел» приносит  наслаждение, но только в небольших дозах и преимущественно в составе коктейлей.

Французам и швейцарцам не слишком понравилось то, что где-то возродился хоть какой-то абсент: «Это отвратительная иностранная дрянь. Если бы Бодлеру и Рембо предложили это чешское пойло, они бы перевернулись в своих гробах». 

Одним из самых ярых противников чешского абсента во Франции стала Мари-Клод Делаэ, главный французский эксперт по абсенту, которая в 1994 году открыла музей этого напитка в Овер-сюр-Уаз - местечке, где похоронен Винсент Ван Гог.

В 2000 году при содействии Мари-Клод Делаэ была запущена новая марка абсента французского типа - La Fée («Фея»).

Современный абсент существенно отличается от того напитка, который приводил в состояние экстаза парижскую интеллигенцию XVIII века.

Однако озродившаяся «Зеленая фея» вновь вызывает жажду и будоражит воображение, как будто бы пробудив культурную память о таинственном, мучительном и таком важном напитке декадентского fin-de-siècle (конца XIX - начала XX века).

Перно (Pernod) – аперитив крепостью 40%, со вкусом аниса, родом из Франции.

Интересно, что из-за содержания аниса и других трав, которые придают ликеру травянистый цвет и необычный аромат, его часто путают с абсентом.

После запрета абсента в 1915 году, Pernod выпускает новую версию напитка, уже без содержания галлюциногенного вещества под названием туйон, таким он выпускается и по сей день. Характерный аромат напитка Создается благодаря сочетанию звездчатого аниса, фенхеля и 14 ароматических трав, включая ромашку, кориандр и веронику.

Во Франции подавляющее большинство анисовых алкоголей объединяются под общим названием «Пастис», которые представляют собой сложную, но тонкую комбинацию аниса и солодки, полученную путем мацерации.

Музей абсента - Прага.

Музей абсента Париж

И завершим пост иллюстрацией 

Это крупные лягушки — самцы вырастают в зависимости от вида до 13 см, самки до 20 см в длину.

Относятся к роду рогатых лягушек, имеющих характерные кожистые выросты над глазами, напоминающие рога (у разных видов они разной длины), откуда и происходит название этих земноводных. Выросты не твёрдые, и несут функцию камуфляжа или приманивания добычи.

Голова и туловище толстые, имеют округлую форму. Рот очень большой с мощными челюстями. Зубы присутствуют лишь на верхней челюсти.

Кожа довольно шершавая. У некоторых видов костные пластины на спине составляют единый щит. Конечности короткие, но очень мощные.

Итаннии обычно светло-зелёные с красными пятнами, но бывают и тёмно-зелёные особи, белые и черноватые с пятнами разной формы, которые размывают контуры животного. Самцы часто имеют пятнистую грудь

Населяют тропические и субтропические леса, селятся вдоль водоёмов. Аргентина. Уругвай. южная Бразилия, Парагвай.

Ведут преимущественно наземный образ жизни.

Очень медлительные земноводные и довольно плохие пловцы.

Рогатки бывают:

корнута - амазонская ( она же венесуэльская) - рогатая - сама большая. до 20 см.

аурита - бразильская (ушастая)

орната - ( "украшенная"), она же рогатка узорчатая . имеет гигантскую голову, составляющую 3/4 тела , рот-капкан во всю ширину головы, и бесстрашное сердце: защищаясь, она готова сражаться с очень крупными животными, включая человека

кранвела - она же чакская рогатка, имеет самые круглые из всех рогаток брови и самую похожую на военный камуфляж окраску

Предпочитают сырые низины и влажные леса возле водоёмов.

Рогатки ведут дневной образ жизни, и обладают способностью длительное время переносить высыхание почвы.

Являются крайне прожорливыми хищниками — пытаются съесть всё, что движется и может вместиться в их огромный рот.

Едят насекомых, мелких млекопитающих (например, мышей), рыб, других лягушек и мелких рептилий.

Взрослая самка рогатки может легко съесть взрослую крысу.

Также, известны каннибализмом, и способны съесть сородича даже большего размера.

При попытке заглотить очень крупную добычу, из-за зубов и костных выступов в передней части челюсти, могут возникнуть трудности с её выплёвыванием, что может привести к смерти от удушья самой лягушки.

Во время охоты неподвижно подкарауливают добычу в засаде.

Охотятся закопавшись в мох, листву или рыхлую почву и нападают на добычу, до которой можно добраться одним прыжком.

Мелкую добычу ловят очень липким языком, крупную — мощными челюстями.

У крупных особей сила укуса сравнима с таковой у млекопитающих

Самки откладывают от 2 тыс - 5 тыс  икринок в воду. Головастики появляются через две недели. Половозрелость в 1-1,5 года.

Продолжительность жизни 6—7 лет, но в неволе эти лягушки могут жить до 10 лет.

Альбиносик

Джеральд Даррел  "Под пологом пьяного леса"

В один прекрасный день после полудня я обнаружил на веранде помятую жестяную банку, верх которой был закрыт листьями. Я осторожно разгреб палкой слой листьев, заглянул в банку и, к своему изумлению, увидел громадную рогатую жабу, спокойно восседавшую на спинах двух других, поменьше.

– Что там такое? – спросила Джеки, стоявшая вместе с Паулой на безопасном расстоянии.

– Рогатые жабы… три красавицы, – восторженно ответил я.

Я перевернул банку, и жабы переплетшимся клубком плюхнулись на пол веранды. Паула взвизгнула и скрылась в доме; вскоре она высунулась из окна, дрожа от страха.

– Будьте осторожны, сеньор, – причитала она. – Это очень опасное животное, сеньор, очень ядовитое.

– Ерунда, – ответил я. – Это рогатая жаба, чудесное животное, совсем не ядовитое.

– Святая Мария! – воскликнула Паула, закатывая глаза и возмущаясь тем, что я мог назвать рогатую жабу чудесным животным.

– А они ядовитые? – спросила Джеки.

– Нет, конечно; они просто кажутся такими.

Тем временем жабы разделились, самая крупная сидела, рассматривая нас сердитыми глазами. Она была величиной с блюдце, и казалось, что голова составляет у нее три четверти объема всего тела. У жабы были толстые короткие лапы, вздутый живот и два больших глаза с золотистыми и серебристыми искорками. Над каждым глазом кожа приподнималась равнобедренным треугольником, напоминая рога на голове козленка. Невероятно широкий рот словно делил надвое тело жабы. Ее голова с торчащими рогами, выпяченными губами и мрачно опущенными углами рта как бы сочетала в себе черты жестокого злодея и надменного монарха. Зловещее впечатление, производимое жабой, еще более подчеркивалось бледной горчично-желтой окраской туловища с ржаво-красными и серовато-зелеными пятнами, как если бы кто-то, не знающий географии и не умеющий рисовать, пытался изобразить на этом туловище карту мира.

Пока Паула энергично взывала к помощи всех святых и заверяла Джеки в том, что через полчаса она станет вдовой, я наклонился, чтобы рассмотреть жабу более внимательно. Широко вздохнув, жаба раздулась вдвое больше прежнего и начала выпускать воздух, пронзительно и негодующе крича; одновременно она запрыгала мне навстречу мелкими прыжками, угрожающе раскрывая и закрывая рот. Это было поразительное зрелище; внутренняя поверхность ее губ имела яркую желтовато-розовую окраску.

Услышав изданный жабой боевой клич, Паула отчаянно всплеснула руками и начала раскачиваться в окне. Я счел момент подходящим для того, чтобы преподать ей небольшой урок естествознания и в то же время поднять свой престиж в ее глазах. Схватив дрыгавшую ногами, тяжело дышавшую жабу, я подошел к окну, в котором стояла Паула.

– Смотри, Паула, она совсем не ядовита, – обратился я к ней на ломаном испанском языке.

Когда жаба снова широко раскрыла рот, я быстро сунул в него свой большой палец. Это так удивило жабу, что на секунду она застыла с разинутым ртом, а я с ободряющей улыбкой глядел на Паулу, которая, казалось, готова была упасть в обморок,

– Она совсем не ядовита, – повторял я, – она совсем не… В это мгновение жаба оправилась от неожиданности и быстро закрыла рот. У меня было такое ощущение, будто кто-то тупым ножом хватил мне по большому пальцу. Я едва не вскрикнул от боли. Паула молча смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я криво усмехнулся, надеясь, что моя усмешка будет принята за жизнерадостную улыбку, а жаба забавлялась тем, что через каждую секунду изо всех сил сдавливала палец своими челюстями; мне казалось, будто мой палец лежит на рельсе, по которому проходит длинный товарный поезд с увеличенным против обычного количеством колес.

– Святая Мария! – воскликнула пораженная Паула. – Как удивительно... она не ядовитая, сеньор?

– Нет, совсем не ядовитая, – хрипло ответил я, сохраняя на лице все ту же жалкую усмешку.

– Что случилось? – с любопытством спросила Джеки.

– Ради бога, уведи куда-нибудь эту женщину, проклятая жаба чуть не откусила у меня большой палец.

Джеки быстро отвлекла внимание Паулы, спросив ее, не пора ли подавать ленч, и Паула уплыла в кухню, то и дело повторяя «удивительно!» Как только она исчезла, мы занялись спасением моего пальца. Это оказалось нелегкой задачей, так как, несмотря на мощную хватку, челюсти у жабы были очень слабые и при каждой попытке разжать их при помощи палки они начинали гнуться, грозя сломаться. Как только мы вынимали палку, жаба с новой силой впивалась в мой палец. В полном отчаянии я положил руку вместе с жабой на цементный пол, надеясь, что жаба захочет убежать и отпустит палец; но она продолжала сидеть на месте, вцепившись в палец бульдожьей хваткой и вызывающе глядя на меня.

– Наверное, ей не нравится это место, – сказала Джеки.

– А что мне еще делать, по-твоему? – раздраженно спросил я. – Уж не пойти и не сесть ли вместе с ней в болото?

– Нет, конечно, но если ты сунешь руку вон в тот куст гибискуса, она постарается убежать и отпустит палец.

– Если она не убегает здесь, она с таким же успехом может висеть у меня на пальце и тогда, когда я буду ползать по кустам.

– Ладно, поступай как знаешь. Надеюсь, ты не собираешься всю жизнь ходить с рогатой жабой на пальце?

В конце концов я убедился в том, что, если я не хочу сломать жабе челюсти, придется попробовать вариант с кустом гибискуса. Забравшись в кустарник, я сунул руку в самые густые заросли. В ту же секунду жаба с явным отвращением выплюнула мой палец и отскочила назад. Я схватил ее и без особого труда снова посадил в банку, не обращая внимания на ее протестующий писк. От челюстей жабы на пальце осталась багровая полоса, а спустя час под ногтем образовался кровоподтек. Лишь через три дня я снова мог безболезненно шевелить большим пальцем, а кровоподтек сошел еще месяц спустя.

Это была моя первая и последняя попытка убедить жителей Чако в безобидности рогатой жабы.