Klassikovod

Доброго дня!
еще немного текста.

Глава 4.

Лиса. Экскурс в историю.

Тэсса н’Каас

- Что ж, де Вир, будем знакомы. Мое имя – Тэсса н’Каас.

Глубоко выдохнув, я немного расслабилась и прикрыла глаза. По организму покатилась волна дрожи. Начался отходняк. Не удивительно. Сегодня у меня был реальный шанс умереть. Повезло, что этот тип вызвался помочь… чего тебе еще?

- У меня свитер есть, надо? – поинтересовался мой новый знакомый, прервав ход мысли. – Ты дрожишь вся.

Лучше бы ты костер нормальный развел и дал одежду просушить!

- Боюсь, не поможет, - покачала я головой, не став вслух высказывать всё, что рвалось из меня в этот момент. – Я промокла до нитки…

 Все-таки сегодня нам обоим очень пригодилось то, что отец, будучи еще живым, настоял на том, чтобы я выучила его родной язык. Если бы этот странноватый тип заговорил со мной на другом, не знакомом мне языке – точно бы выстрелила. Нервы за последние дни поистрепались изрядно.

- Кстати, про одежду, - внезапно оживился он. – Тут на верху есть заброшенные магазины, думаю там можно подобрать что-то тебе.

- Это там ты такой наряд себе нашел? – хмыкнув, высказала я догадку.

- Ну… Да, а что? – де Вир, недоверчиво оглядел свою одежду.

- Да так… Ты одет как охотник на астральных сущностей из старых сказок. Сейчас так никто не одевается. Внимание будешь привлекать.

- Охотник... – Рэй не на долго задумался. – Что ж, пусть так и будет.

- То есть?

- Есть стойкое ощущение, что подобное занятие мне не чуждо, - тихо ответил он, и поднялся на ноги. – Идем.

Странный он. Может быть, зря я все-таки ему доверилась?

- Помогу тебе добраться до склада, а там – сама выбирай что тебе подойдет, - продолжил де Вир. – Пока будешь переодеваться, схожу на верх.

- Зачем, - тут же насторожилась я, но он в ответ на моё недоверие лишь устало ухмыльнулся.

- Я там дверь деревянную видел. Сниму с петель, спущу вниз – костер нормальный разведем.

- Кощунство! – непроизвольно усмехнулась я, мысленно уже греясь у огня.

- И не говори!

Прихрамывая и опираясь на плечо своего внезапно приобретенного спутника, я кое как забралась на второй этаж, где де Вир оставил меня наедине с моими мыслями и целым торговым залом, заполненным всякой всячиной. Прямо как отец рассказывал – «Универсам» для туристов. Вряд ли, конечно, найдется нормальная одежда, но, за неимением лучшего… В крайнем случае, потом переоденусь, когда до схрона доберусь.

Пока ходила между стеллажей и перебирала образцы товара, сверху вернулся де Вир, но не с дверью, как обещал.

- Я тут это… - неуверенно произнес он и аккуратно положил на прилавок у входа объемный тюк, завязанный на узел. – В общем, тут такого нет, но я подумал, что тебе может пригодиться…

Тут до меня дошло, что мой собеседник чем-то жутко смущен. Интересно, если бы тут было чуточку светлее, смогла бы я разглядеть покрасневшее лицо? Хальд, о чем это я! Не понимаю. Впервые со мной такое…

- Идти туда еще три этажа, так что я сам решил… - не решаясь что-либо добавить, он развернулся лицом к выходу. – Посмотри сама, в общем. Может что-то выберешь…

Исчезнув из вида, он ускорил шаг и практически бегом начал подниматься вверх по лестнице.

- Спасибо…

Простое слово благодарности, а сколько усилий мне требуется, чтобы его произнести! Отвыкла я быть благодарной окружающим. Может быть, он и вправду из другого мира? В таком случае не придется его убивать. К тому же, против того, что он агент коммунистов говорит качество и механизмы, используемые в протезах. Все слишком примитивно и крайне непрактично. Вот только вероятность того, что он попал сюда не на космическом корабле, как первые пришельцы, настолько невероятна, что проще поверить в то, что я отца найду живым и невредимым в плену у его бывших коллег, чем в то, что существуют параллельный мир, из которого неведомой силой забросило к нам случайного человека. Если только он в самом деле случайный.

И все же, не смотря на весь скепсис относительно ассортимента магазина, я смогла подобрать себе вполне приличные брюки из плотного материала, рубашку с коротким рукавом и кожаную куртку, которая весьма удачно скрывала пояс со всеми моими подсумками и при этом не висела на мне мешком. Перед тем, как пойти в примерочную, я все-таки заглянула в сверток, оставленный де Виром и обнаружила там нижнее бельё! А ведь я уже морально настраивалась обходиться без него, полагая, что уж этой части гардероба тут точно найти не получится.

Переодевание заняло не больше пяти минут, и вскоре я уже, прихрамывая, покинула торговый зал и вышла в коридор на встречу пыхтящему, словно паровой котел, Рэю.

- Помочь? –  поинтересовался он, опустив свою ношу на бетонный пол.

- Сама спущусь не спеша, - отказалась я, смутившись от мелькнувшей в голове мысли о том, что он скорее всего видел то бельё, что сейчас на мне, когда складывал его в одну кучу. Зальд, да что со мной такое?!

- Хорошо выглядишь.

Что? Это он мне? Я с удивлением оглянулась на моего невольного спутника, но тот уже шагал вниз, таща на себе дверное полотно. Раньше подобное мне говорили лишь те, что пытались затащить в постель, чтоб потом в волю поиздеваться, но в этот раз все было как-то по-другому. Может быть, этот человек и в самом деле из другого мира, где не судят о человеке по одному лишь цвету волос?

Нет! Нельзя расслабляться! Дура! Ему только это и надо! Всем надо, чтобы я расслабилась и дала себя убить! Не дождетесь!  Назло всем выживу!

- Ты, если помощь нужна будет, скажи, - прервал поток мыслей де Вир, остановившись на середине спуска. – Ну или дождись, я сейчас дверь брошу внизу и вернусь.

Н ведь он спас меня, да и потом, когда я сняла шлем, он совершенно никак не прореагировал на то, что я отношусь к племени лис. Да и сейчас, когда я была занята выбором одежды и переодеванием, он не воспользовался моментом, хотя наверняка уже перезарядил пистолеты и спокойно мог подкрасться и выстрелить в спину. Может ли быть такое, что у него другая цель? Но какая? Выведать, что мне известно о них от отца? Может же быть такое, что они прознали, что я его дочь? По крайней мере звучит это более правдоподобно, чем та версия, что он сам выдвигает.

Придерживаясь стены, я не спеша спустилась на первый этаж. Ждать, пока де Вир поднимется за мной, не стала – гордость не позволила. Однако, еще больше она взыграла, когда я обнаружила, что он и не думал возвращаться за мной. Откромсав несколько кусков от деревянной двери, де Вир сидел у шахты лифта и разводил огонь.

- Почему здесь? – сухо поинтересовалась я, подойдя ближе.

- Тяга хорошая, - пояснил он и оглянулся на меня. Видимо, шахта прямо на крышу выходит – вот и работает как вытяжка. Извини, что не пришел – мне показалось, что ты одна побыть хочешь.

Одна побыть! А если бы мне понадобилась помощь? Что за беспечность?

- Да, спасибо, - вместо того, чтобы возмутиться, кивнула я. – Мне надо прийти в себя.

Так, Тэсса, успокойся. Не нужно во всех искать врагов. Отец ведь тоже был из пришлых, но это не мешало ему быть добрым и справедливым…

- Скажи, что будет, когда ты выполнишь задание и узнаешь, что рассказал мне отец? – вопреки внутреннему голосу произнесла я вслух. – Убьешь меня?

Де Вир с удивлением оглянулся на меня, но отступать было уже поздно, и я, приняв беспечный вид, оперлась плечом на стену и небрежно сложила руки на груди та, чтобы рукоять старого доброго «Кольта» оказалась в непосредственной близости к ладони.

- Если ты так принципиально не доверяешь мне, то почему не убьешь? – устало поинтересовался он вместо того, чтобы злиться или пытаться найти оправдание. – Еще раз повторюсь, я тебе не враг. Хотел бы твоей смерти – не стал бы спасать от тех тварей. И отца я твоего не знаю, как и тех, кто может охотиться за его секретами.

- Да не было у него никаких секретов, - огрызнулась я, злясь на саму себя, и отвела взгляд. – По крайней мере, мне он ничего не рассказывал.

- Тем более, - Рэй развел руками в стороны, демонстрируя абсурдность моего недоверия к нему, и вернулся к своему занятию. – Ты есть хочешь? У меня есть какой-то пищевой концентрат – можно его заварить.

- Пищевой… Ты где его взял? – изумилась я, вспомнив о попадавшихся мне на развалинах первых городов брикетах из неприкосновенного запаса космической миссии пришлых. – Он же испортился давно!

- Я сгрыз один, - пожал плечами собеседник. – На вкус как сдобренный подсолнечным маслом кусок мела. Призрак говорил что-то на счет того, что на момент начала циклов они были еще пригодны для употребления.

- Не понимаю, - вздохнула я и пустилась на пол рядом с Рэем. – Получается, они тут не могли испортиться?

- Он еще говорил, что из-за взрыва реактора запустился какой-то защитный процесс, который должен был откатить назад последствия, но что-то пошло не так, и события зациклились.

- То есть, Катаклизм – это взрывная волна реактора, которую этот механизм гасит, а потом все восстанавливает обратно? – такого бреда я еще не слышала. – А время?

- Я не знаю, - пожал плечами де Вир и поставил котелок с водой на огонь. – В следующий раз спрошу его, если еще увижу.

- Хотя, это бы объяснило, почему этот город так хорошо сохранился, по сравнению с другими.

Неужели инфосфера способна и на такое?

Хотя, если вспомнить о мутациях коренных народов, то удивляться тут нечему.

- Тэсса, - де Вир снова оторвал меня от размышлений. – Может быть, конечно, сейчас не лучшее время, но… Не расскажешь мне об этом мире и о себе? Просто мне порой трудно понять твою реакцию, и, может быть, я…

- Значит, все-таки шпион, - с усмешкой заключила я, глядя на собеседника.

- Раскусила, - он демонстративно хлопнул ладонью по бедру и покачал головой. – Шпион из параллельного мира. Мы там вторжение готовим, а как вторгаться и куда – не знаем.

И вроде ничего смешного тут нет, но я не удержалась.  Может нервы сдали и потребовали разрядки, а может еще что-то, но я рассмеялась. Рэй, глядя на меня, тоже улыбнулся, но совершенно не так, как улыбались другие в моем присутствии, а как-то по-доброму что ли, располагая к себе.

- Ладно, - решилась я наконец. – Давай так – я расскажу, как смогу, а ты потом спрашивай, если захочешь что-то уточнить.

- Хорошо, - кивнул собеседник и бросил в огонь еще один кусок двери.

- Не знаю только с чего начать…

- Давай сначала. С того момента, как тут появились эти ваши коммунисты.

- Хорошо.

*******************

Рассказ Тэссы.

Изначально, со слов старейшин, наша планета была населена разумными животными. Если сравнивать с людьми, уровень интеллекта был примерно на уровне индейцев, с той разницей, что практически у всех плотоядных была возможность связи с инфосферой, чем они и пользовались в большей части – для общения друг с другом и координации своих действий.

Привычный мир перестал существовать одновременно с прибытием людей. Уже в ближайший месяц после крушения их корабля вожаки стали замечать, что астральный слой бытия изменился. Появились аномалии, прорывы между мирами. Чем ближе к месту крушения – тем больший кавардак творился в информационном поле. В наш мир повалили астральные сущности, и вели они себя по-разному. Некоторые просто наблюдали, другие брали под контроль слабейших членов стаи и начинали пакостить остальным.

Спустя примерно полгода начали проявляться первые мутации, причем как у новорожденных, так и у взрослых особей. Таких по началу либо уничтожали, либо изгоняли, но со временем мутации коснулись каждого. Сильнее всех из старших мутировали те, кто чаще общался с астральным слоем мироздания. Практически у всех видов альфы приобретали человеческие черты. Люди, при встрече, называли таких «оборотни».

Спустя лет пятьдесят с момента их прибытия раздался взрыв, потрясший не только реальный мир, но инфосферу, перевернувший с ног на голову и смазав все информационные матрицы живого мира. Мало того, что была нарушена структура астрального слоя, так в нем еще и запечатлелись людские матрицы и знания. Около года ушло на то, чтобы инфосфера хоть как-то упорядочила поступившие в неё данные и создала какое-то подобие симбиоза двух миров, согласно которому должен был измениться мир.

Этот год дался коренным народам крайне тяжело, многие просто не смогли пережить этот период и умерли в жутких мучениях. Выжившие же, как ты, наверное, догадался, крайне обозлились на пришельцев, из-за которых их родной мир оказался уничтожен. Они жаждали мести и выжидали момент.

Спустя год, когда новая инфосфера смогла полностью переработать вновь поступившую информацию, она начала восстанавливать поврежденные матрицы по вновь сформированному образу. Кроме информационной составляющей генов, к коренным народам перешла и часть ваших знаний. Они облиняли, изменили вид и форму тела, рук, ног, головы, ушей. От древних предков нам остались лишь черты характера, главные особенности вида, способность общения с инфосферой и цвет волосяного покрова.

Когда волна мутаций прошла, и мы приспособились к новым телам, вожди большинства племен объединились, несмотря на прежние разногласия, с целью поквитаться с виновниками всего этого.

Война была страшной, много крови пролилось, но племенам удалось отбросить пришельцев на край материка, выбив их уже с обжитых земель. Лишь когда сезон дождей сковал передвижение армий коренного народа, заперев их в захваченных городах, люди смогли обезопасить себя, выстроив огромную стену от моря до горного хребта.

Местные племена тогда были сосредоточены на своем собственном выживании, а их вожди делили полученные трофеи. К концу сезона дождей, обнаружив преграду в виде стены и подрастеряв свой изначальный пыл, они, немного посовещались и решили вернуться на свои земли, к своим народам. Нужно было как-то жить дальше.

Наступившее временное затишье продлилось лет пятьдесят. Потом пришельцы снова активизировались и постепенно начали отбивать свои территории. Надо сказать, что им особо никто не сопротивлялся – Волки и Лисы (если проводить аналогию с вашей фауной) заняли свои исконные территории, кошачьи ушли дальше, за территорию Волков, а в засушливой прерии сновали только племена Шакалов да Гиен, которые никогда не умели толком воевать. Люди тогда их почти истребили.

Добравшись до места крушения, пришельцы обнаружили непригодную для жизни территорию. Там лютовали астральные сущности и разрушительные ураганы со смерчами. Территория вокруг места крушения, помимо всего прочего, еще и покрылась аномалиями, ядовитыми озерами и топями.

Пришельцы не стали там задерживаться и отошли назад, в прерии, где между ними произошел раскол. Тогда часть из них вернулась обратно за стену, продолжив укреплять оборону – это были приверженцы старого строя, коммунисты. Они все еще планировали вернуться обратно, для чего сосредоточили у себя все важнейшие здания, переманили практически всех ученых и инженеров, благодаря чему и наука, и производство у них совершенно на другом уровне. Единственная их цель сейчас - построить новый космический корабль и вернуться на родину. Помимо стены их защищает еще и так называемая «Долина Смерти», в которой, судя по слухам, обитают вышедшие из-под контроля боевые дроны.

Вторая же часть осталась здесь. Это были те люди, которые смирились и просто хотели мирной жизни.  Они принялись строить новые города и крепости для защиты от возможного вторжения. Возобновили работу некоторых заводов, построили электростанции и начали налаживать контакты с местными с переменным успехом. С теми, кто шел с ними на контакт, люди делились частью своих технологий, торговали, заключали союзы. С теми, кто не шел на контакт – чаще всего просто хранили нейтралитет, то есть: «я не лезу к тебе, ты не лезешь ко мне». При этом обе стороны жестко наказывали провокаторов, пытавшихся развязать повторную войну. Однако, особо ретивые вожди еще пытаются снова объединить племена, но их мало и поддержки они не получают.

Лишь племя Лис, живущих в лагуне за барьером, практически не имеет никаких дел с людьми. Обе стороны люто ненавидят друг друга из-за чрезмерной жестокости, проявленной с нашей стороны во время войны, и с вашей стороны после. Каждая встреча людей и лис заканчивается кровавой бойней и показательными казнями. Особенно серьезные стычки происходят на границе рыбацкого городка рядом со скальным барьером, отгораживающим лагуну от людей – там обитает народ бурых лис. Они не участвовали в войне и находятся под покровительством людей, что очень сильно не нравится активистам моего племени, и они постоянно испытывают оборону поселка на прочность.

Моя мать была из племени Лис, отец был отставным военным из коммунистов, который хотел спокойной жизни. Маму он повстречал случайно во время остановки неподалеку от барьера – отбил ее от банды шакалов. Она была без сознания, и папа забрал её с собой, выходил. Потом они тайно поженились. Папа купил ферму, на которой я и родилась.

Когда мне было пятнадцать, отца не стало. Мама продала ферму за бесценок и вернулась в Лагуну, где некоторое время мы жили у моего деда – шамана-отшельника. А потом сменился вождь и нас терпеть не стали, выгнав за барьер. Пока мы искали место, где можно жить, мама умерла, и я осталась одна.

Последние семь лет я скитаюсь по территории людей, стараясь сделать так, чтоб никто не узнал моего происхождения. Занимаюсь поиском и сбором артефактов в брошенных городах. Если получается найти целый или отремонтировать поврежденный, продаю их черным посредникам, рискуя как минимум быть убитой (что будет, если попаду в плен, лучше не представлять).

У меня нет ни родных, ни друзей, ни крова. Я вынуждена каждую секунду быть готовой дать отпор, бросить все, сбежать, иначе мне просто не выжить. Я не живу, а выживаю каждую минуту. То, что со мной случилось сегодня – настолько дико и противоестественно для меня, что я даже передать не могу этого словами.

*******************

К концу моего повествования де Вир сидел мрачнее грозовой тучи, яростно тиская топор в руках, а я, отвернувшись от собеседника, сделала вид, что внимательно изучаю что-то на улице. Благо, что костер практически потух, скрыв предательские мокрые дорожки на щеках…

- Понимаешь теперь, почему я не могу довериться тебе, несмотря ни на что? – тихо поинтересовалась я, с трудом выровняв дыхание.

- Понимаю, - кивнул де Вир, скрипнув зубами от злости. – Людская раса не меняется ни во времени, ни среди измерений. Все, до чего они дотягиваются, - уничтожается.

- Не все же такие, - поразившись подобной реакции, возразила я.

- Исключения, как твой отец, лишь подтверждают правило, - хмуро ответил он и со всего размаха ударил топором в дверное полотно, глубоко засадив лезвие в древесину.

- А… ты? – осторожно поинтересовалась я.

- А я понятия не имею, кто я, - развел собеседник руками и тяжело вздохнул. – Возможно и я был точно такой же.

Вода в котелке в этот момент закипела, и де Вир, достав из кармана брикет пищевого концентрата, вспорол ножом вакуумную упаковку и вывалил содержимое в бурлящую жидкость.

- Суп-кирпич. Мелко порубленный, - прокомментировал он свои действия, заставив меня улыбнуться.

Что-то я размякла через чур. Надо бы держаться настороже. Вдруг все-таки он агент. Вывести бы его на чистую воду…

- Скажи, что за патроны у тебя, что убивают даже падальщиков? – поинтересовалась я, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.

Если он враг, должен насторожиться. Однако де Вир в очередной раз удивил. Запустив руку в карман плаща, он выудил оттуда горсть патроном и пересыпал мне в ладонь.

- Может ты мне объяснишь, - с усмешкой произнес он. – Они не только падальщиков убивают, но и сущностей астральных. Тот призрак сказал, что на этой планете таких сплавов нет.

Покрутив в пальцах вполне обычные на вид боеприпасы, я достала портативный сканер и, активировав его, всмотрелась в пули сквозь проникающее поле. Материал гильзы – латунь, оболочка пули – медь, сама пуля… сложный состав из железа, серебра, свинца и еще нескольких неизвестных элементов. Но… разве нашу планету еще на этапе сканирования с орбиты не изучили до последнего атома? Откуда могли взяться неизвестные элементы? Я в недоумении подняла взгляд на Рэя, но тот, упреждая вопросы, покачал головой.

- Понятия не имею, что там внутри, - сообщил он, разведя руками в разные стороны. – Есть будешь?

- Да, - кивнула я, погрузившись в раздумья. – Сколько с меня?

- А? – де Вир с недоумением уставился на меня.

- Ммм…

Зальд меня забери…

- Я по привычке…

- Ясно.

Кажется, его такой ответ устроил. Ну и хвала Магору1! Не хватало еще придумывать оправдания.

-------------------------------------------------------------------------- 

1.               Магор – дух, божество народа Лис, обитающий в их священном лесу.

 -------------------------------------------------------------------------- 

Закончив с перекусом, я отложила в сторону миску с ложкой и, блаженно зажмурившись, навалилась спиной на стену. Да, с моей стороны это было крайне беспечно, но так хотелось расслабиться. Сколько дней я уже не спала нормально? Два? Три? Постоянная выматывающая гонка со стрельбой, попытки укрыться, сон по полчаса и снова гонка… Я же не железная, в конце концов!

- Те..

Кому там неймется?

- Тесса…

Меня кто-то зовет?

- Эй!

Я открыла глаза и с недоумением взглянула на де Вира.

- Я говорю, в машине есть спальное место, - с улыбкой произнес он, сочувствующе глядя на меня.

- Я не хочу спать.

- Ну да, - усмехнулся он. – Это же я тут полчаса уже сплю, едва не падая на пол.

- Хочешь сказать, я спала? – в недоумении переспросила я. Первый раз со мной такое происходит. Раньше я никогда не позволяла себе спать в присутствии посторонних. Да что же такое со мной творится?

- Иди приляг, - Рэй кивнул в сторону фургона. – Не думаю, что произойдет что-то ужасное, если ты позволишь себе выспаться.

В конце концов, ему уже не раз выпадала возможность застать меня врасплох и попытаться выпытать нужную информацию, либо убить, но он ни разу не воспользовался этим. Не удивлюсь, если у него и оружие до сих пор разряжено.

- Одно «но», - подал голос де Вир, прежде чем я успела принять решение. – Теперь-то ты не будешь против, если я перезаряжу пистолеты?

Это была последняя капля.

- Кто ты такой, Рэйнос де Вир, - с обреченным стоном протянула я. – Откуда ты такой взялся?

- Что не так-то? – вполне искренне удивился он.

- Все не так, - закрыв лицо руками, на выдохе произнесла я. – Ты слишком честный, добрый и благородный. Тебе будет не реально выжить в этом мире, даже если ты в монастыре осядешь каком-нибудь! Нельзя же быть таким…

Я замолчала, будучи не в силах закончить фразу.

- Тупым? – предположил Рэй за меня. – Бесполезным?

- Нет, - медленно покачала я головой и с трудом поднялась на ноги. – Не важно… Перезаряди оружие и не мельтеши перед окнами. Нам сейчас внимание лишнее ни к чему. 

- Угу.

- И… меня не трогай пока не проснусь, - добавила я тихо. – У меня рефлекс. Могу выстелить.

- Ладно.

- И… эм… - я замялась, собираясь с внутренними силами. – С… С-спасибо.

- Всегда рад помочь, - искренне улыбнулся Рэй, глядя мне в глаза. – А теперь иди отдыхай.

И снова здравствуйте!
тут ко мне был вопрос по диалогам и не естественному поведению главного героя. Править пришлось много, многое пришлось выкинуть. То, что осталось - вам на суд...

Глава 3.

Внезапный союзник

На улице нарастал шум только начинающегося дождя. Первые крупные капли воды упали на растрескавшийся асфальт и заброшенные здания, постепенно окутав окружающий мир плотной пеленой дождя. Свежий прохладный воздух частично согнал навалившуюся тяжесть от нерадостных известий. Словно завороженный падающей с неба водой, я подошел к стальной решетке и подставил тяжелым каплям ладони. Холодные брызги летели в лицо, на шею, освежая и остужая рассудок. На горизонте появился, проглядывающий сквозь свинцовые тучи, верхний край местного светила, ознаменовав начало нового дня.

Что ж, жизнь на этом не заканчивается, и здесь я оказался тоже неспроста. Да, я не помню причину и цель.  Что с того? Сейчас главное выжить, а там, глядишь, и воспоминания подтянутся. Ну а раз так, то нечего раскисать!

Умывшись дождевой водой, я окончательно пришел в себя и успокоился. Справившись с приступом паники, я вдруг понял, что зверски голоден. Что там говорил мой гость? Где-то тут должны быть пайки в вакуумной упаковке, которые можно будет употребить в пищу? По-моему, самое время их поискать.

Прихватив из машины топор, я поднялся на четвертый этаж и внимательно присмотрелся к двери. Петли торчат снаружи, а значит и открываться она на меня. Я просунул лезвие топора между косяком и полотном двери в районе дверной ручки и попытался отжать его вбок. Дверь хрустнула, но не поддалась. Тогда я попытался сделать то же самое, но с другой стороны, рассчитывая на то, что петли были плохо закреплены, или их крепление от времени ослабло, но нет. Пришлось использовать топор по прямому назначению, и уже спустя минут пятнадцать я выкорчевал замок из дверного полотна, открыв себе тем самым путь в недоступное до последнего момента помещение. Так, и где тут что искать?

В помещении было темно, словно окон тут вообще не было, любо они были занавешены настолько плотной тканью, что сквозь нее не пробивалось ни люмена света, на лестничной площадке царил полумрак, ничуть не облегчавший мне задачу, а из источников света была только почти пустая газовая зажигалка. Значит, буду надеяться на то, что окна тут все-таки есть. Полагаясь на свой искусственный глаз, уже зарекомендовавший себя в подобных ситуациях ранее, я добрался до противоположной стены, где, как и предполагал, обнаружил довольно плотные шторы, свисающие до самого пола, и попытался сначала сдвинуть их в сторону, а когда это не вышло – сорвать. Вот только крепления наверху оказались довольно прочными, так что пришлось доставать нож и срезать полотно.

Дальше было уже гораздо проще. Тусклый свет, пробивавшийся сквозь пелену дождя, разогнал мрак и осветил царивший вокруг бедлам. В дальнем углу от меня громоздилась куча мятого упаковочного картона, посередине комнаты валялся опрокинутый котелок с треногой и множество пустых бутылок, рядом, прямо на бетонном полу виднелись остатки костерка, а неподалеку от него – мумифицированный труп в полуистлевшей одежде.

- Дерьмо, - комментарий вырвался у меня сам собой. – Вот и водитель фургона нашелся, похоже. Чего же ты так боялся, что прятался тут от всего мира?

Рядом с мумией россыпью лежали темно-серые кубики, вывалившиеся из опрокинутого ящика. Подняв один из брикетов, я стер с него слой пыли и обнаружил на упаковке надписи на все том же языке, который я не мог знать. Не мог, но знал. Значит, призрак не обманул, я могу читать? Пробежавшись взглядом по этикетке, я кивнул сам себе и, разорвав упаковку, извлек из неё пахнущий подсолнечным маслом брусочек пищевого концентрата и откусил от него часть. Такое ощущение, что грызу мел с запахом подсолнечника. Интересно, если его растворить в разогретой воде, как гласит инструкция, что-то изменится? Не попробуешь – не узнаешь.

Я сгреб с пола брикеты с пищевым концентратом в ящик и, подхватив его под мышку, направился вниз. По пути заглянул в туристический магазин и прихватил там пусть и пыльный, зато новый походный котелок. Уже внизу у машины сполоснул его от пыли, притащил из архива металлический ящик с документами и, слегка доработав его обухом топора, соорудил нечто, что можно было использовать в качестве мангала. В качестве топлива пока что воспользуюсь этой же бумагой. Потом – видно будет, но сейчас идти на четвертый этаж и снимать с петель дверь решительно не хотелось.

К тому моменту, когда закипела вода в котелке, чувство голода окончательно пропало, и наступила сытость. Видимо, брикет, который я сгрыз всухомятку и запил водой, сам собой «заварился» в желудке, предоставив организму так необходимые питательные вещества. Сейчас же просто хотелось выпить кофе, которого у меня нет. Была мысль о том, чтобы сходить еще раз пересмотреть полки продуктового магазина, благо теперь могу прочитать содержимое этикеток, но следом за чувством сытости навалилась усталость и дремота. И я бы, скорее всего, так и уснул, сидя на бетонном полу прислонившись спиной к колесу автомобиля, если бы не жуткий грохот, раздавшийся откуда-то с улицы.

Перед лицом новой потенциальной угрозы вся вялость и сонливость улетучились сами собой. Соскочив с места, я бросился в сторону лестничной площадки, бегом поднялся на шестой этаж и, тяжело дыша, замер у панорамного окна, наблюдая, как вдалеке за пеленой дождя оседает в облаке строительной пыли один из многоэтажных домов. Интересно, это он сам, или ему помогли?

Еще некоторое время я наблюдал за Мертвым Городом сквозь толстое оконное стекло, но так и не смог увидеть ничего, что могло бы мне хотя бы намекнуть на разгадку этого инцидента. Надо быть осторожнее и в следующий раз поинтересоваться у астрального гостя, что могло быть причиной разрушения здания. Не хотелось бы оказаться погребенным под многотонным завалом из бетона, стекла и арматуры.

В холле первого этажа я подошел к разбитой секции панорамных окон и прислушался. Гул дождя перекрывал собой все возможные звуки, создавая впечатление, что ничего и не произошло. Вот только волны необъяснимого панического страха, то и дело накатывавшие на меня, мне намекали на обратное. Непроизвольно я вытянул из наплечной кобуры пистолет и снял его с предохранителя.

Спустя несколько мучительно долгих минут мне удалось различить приближающийся рокот двигателя, вызвавший у меня бурю противоречивых эмоций. С одной стороны, радоваться надо тому, что рядом со мной объявились живые люди, которые могли бы мне помочь выбраться от сюда. Однако, с другой стороны, а захотят ли они мне помочь? И ладно если они просто не захотят со мной связываться, окажутся, скажем так, «нейтралами». А что если они решат поживиться за мой счет? Просто так, конечно, я не дамся, но кто знает, что у них за оружие.

Пока терзался сомнениями, на «мою» улицу из бокового проулка вылетел мотоцикл. В отчаянной попытке вписаться в поворот, байкер дал сильного крена и едва не упал, ударив стальной остов припаркованного у обочины автомобиля задним колесом. Не обращая внимания на столкновение, мотоциклист выкрутил ручку газа и на бешеной скорости помчался в мою сторону. Следом за ним из переулка выметнулась стая уродливых крылатых существ. Издав многоголосый инфернальный рев, от которого у меня случился очередной приступ паники, они ринулись в след за мотоциклом. Байкер в этот момент едва не потерял управление своим танспортным средством, опасно вильнув из стороны в сторону и оглянулся. Серо-зеленые уродцы нагоняли, и мотоциклист в отчаянной попытке оторваться выкрутил гашетку акселератора на полную, еще увеличив скорость. Одновременно с этим второй рукой он достал из кобуры пистолет, еще раз оглянулся и выстрелил несколько раз в сторону стаи тварей, но, похоже, не попал.

«Догонят», - молнией пронеслось в голове, и я, решив все для себя, вцепился в решетку, отделяющую меня от не званных гостей, что есть силы потянул её вверх. С жутким скрежетом и хрустом она сдвинулась с места и поползла вверх.

Тем временем стая тварей повторила свою атаку, и в этот раз она оказалась более удачной. Байкер вновь непроизвольно дернул руль, зацепил по касательной остов автомобиля и упал вместе со своим «стальным конем». Во время падения он крайне неудачно ударился головой об асфальт, от чего шлем на его голове раскололся.

В том, что делать дальше я не сомневался ни секунды. Убедившись в том, что решетка не опустится сама собой, я выхватил «Стечкина» и бегом бросился к распластанному на асфальте метрах в пятидесяти от меня мотоциклисту. В надежде отпугнуть преследователей, я, не останавливаясь, несколько раз выстрелил в центр их роя. Повезло. Несколько тварей с истошным визгом рухнули на землю, заставив остальных более внимательно отнестись к новому противнику и замедлиться. Воспользовавшись этим, я подбежал к мотоциклисту, взвалил его себе на плечо и ринулся назад.

Примерно на полпути обратно, привлекая мое внимание, байкер похлопал меня по спине. Что он хотел сказать, догадаться было не трудно. Я резко остановился и, развернувшись, выстрелил еще несколько раз в приближающую стаю. Крылатые уродцы, потеряв еще троих своих собратьев, заметались из стороны в сторону, но отступать не спешили, поэтому дальнейший путь я поделал спиной вперед, пытаясь подстрелить зазевавшихся тварей.

Последний выстрел я произвел уже под сводом здания. Увидев, что затвор пистолета встал на задержку, я тут же отбросил его в сторону, отпустил на пол незнакомца и всем весом повис на выдвижной решетке, стремясь как можно быстрее закрыть её. Успел в последний               момент. Едва я отскочил от неё, как тут же в то место, где я только что был, со всего маха врезалась туша одного из монстров. Схватившись за стальные прутья корявыми пальцами, он повис на ограждении, царапая его антрацитово-черными острыми когтями, под которыми оставались глубокие борозды.

- Тьфу ты тварь летучая! – отшатнувшись назад, выругался я.

Больше всего уродец напоминал облысевшую летучую мышь с маленькой вытянутой головой, покрытой небольшими шипами. Небольшие черные глаза с вертикальными белыми зрачками с ненавистью взирали на меня, словно упрекая в том, что я лишил стаю добычи. Из круглой, усеянной мелкими острыми зубами, пасти постоянно доносились мерзкие сиплые стоны. Создавалось впечатление, что существо вот-вот задохнется от спазма дыхательных путей. Однако подыхать оно и не думало. Наоборот, глядя мне в глаза, тварь широко раскрыла воронкообразную пасть, втянула побольше воздуха и издала свой вой, направив голову между мной и мотоциклистом. Не знаю, был ли это просто громкий звук, частоты которого как-то воздействовали на мозг, или там присутствовал еще какой-то элемент, но от этой звуковой атаки я едва не потерял сознание, а спасенный мной человек и вовсе притворился трупом.

 Видя, что вопль не принес должного результата, тварь бросила на меня полный ненависти взгляд и приготовилась к повторной атаке. Вот только в поддавки играть я не планировал. Выхватив из кобуры второй пистолет, я несколько раз выстрелил в голову монстра. Пока бьющееся в конвульсиях тело «демона» сползало вниз по решетке, остатки его собратьев попытались пробиться сквозь довольно уязвимую преграду. Двоих я добил сразу, пока они пытались пролезть между прутьями арматуры. А вот с оставшимися тремя пришлось повозиться. Эти по очереди атаковали меня психическими атаками, попутно пытаясь перегрызть сталь решетки. На них я извел последние патроны, по большей части стреляя в «молоко».

- Кончились наконец то, - с облегчением выдохнул я, пытаясь дрожащими руками засунуть ПМ в кобуру. – Я уж думал, сдохну тут.

Позади меня раздался глухой металлический щелчок взводимого курка, заставивший меня вздрогнуть и медленно обернуться, подняв руки в верх. Спасенный мною мотоциклист успел прийти в себя, пока я развлекался с его преследователями, и теперь сидел на полу, удерживая в одной руке направленный на меня «Кольт 1911», второй рукой он уже стягивал с себя сломанный мотоциклетный шлем. Точнее, стягивала.

Рассыпавшаяся по плечам копна огненно-рыжих волос и довольно миловидное, хоть и несущее на себе следы усталости и испуга, лицо довольно прозрачно намекали на пол моего гостя.

«Кьоэстасви», – с трудом произнесла девушка, морщась от боли.

- Извини, таких не знаю, - нервно усмехнулся я. – Я, конечно, понимаю, что это другой мир, но может все-таки по-русски поговорим?

- По… рус… ски? – с трудом повторила Рыжая, на лице которой проступило выражение крайнего недоумения. – Ко-му-нист?

- Ну почему же сразу коммунист-то? - удивился я. – Нет, вполне себе обычный человек.

- Предатель, - заключила девушка, переместив пистолет выше, взяв на прицел мою грудь. – Что делал тут? Как пробрался?

Каждая новая фраза давалась мотоциклистке легче предыдущей. У меня возникло стойкое ощущение, что когда-то она в совершенстве знала язык, но очень давно не пользовалась им.

- Не припомню, чтобы кого-то предавал, - осторожно покачал головой я. – Тут – пытался выжить. А как оказался здесь – не знаю. Одно могу сказать точно – я тебе не враг.

- Оружие? – девушка перехватила пистолет двумя руками. – Брось!

- Да у меня и нет его считай, - развел поднятыми руками я. – Один пистолет лежит где-то за моей спиной, второй в кобуре на поясе – оба разряжены, надо магазины менять. Ну нож еще есть. Но ты подумай, стал бы я спасать тебя, если бы желал смерти.

- Ты не знал, кто я, - фыркнула собеседница.

- Да я и теперь не знаю, - несколько удивленный её заявлением, пожал плечами я. Не может же она быть какой-то местной знаменитостью, которую должны знать все.

- Не лги! Ты это видел? – она жестом указала на свои волосы. – Какой цвет?

- Красивый, - на автомате ответил я, погрузившись в размышления о том, кем является моя невольная гостья. – Огненно-рыжий, почти красный. Мне такой нравится…

- Может хватит уже? – рыкнула девушка, ткнув в мою сторону пистолетом. - Не притворяйся, будто не знаешь, что это значит!

- А что это значит? Что ты ведьма, и на тебя инквизиция охотится? Но ты не попадаешь под описание: у ведьм зеленые глаза, а у тебя синие.

- Причем тут ведьмы? – от удивления рыжая даже пистолет опустила на секунду, но тут же опомнилась.

- Ну а что я должен был определить по цвету волос? - я снова пожал плечами. – Раньше рыжих и зеленоглазых считали ведьмами. А может, ты огненный маг? Сотвори пламень!

- Ты дурак? – окончательно опешила она, но тут же отбросила в сторону сомнения и вновь с энтузиазмом ткнула в мою сторону оружием. – Откуда? Нет. Кто ты такой?

- Может и дурак, - не стал спорить я чтобы не нагнетать обстановку. – Не уверен. Судя по документам, при рождении назвали…

- Заткнись! – словно испугавшись, выкрикнула девушка, нацелив свой пистолет мне в лицо.

- Да что теперь-то? - растерянно пробормотал я, обескураженный такой реакцией.

- Даже самые маленькие дети знают, что имя, данное при рождении не то что говорить вслух, даже мысленно произносить нельзя, иначе его могут узнают зальды1, а узнав его, с легкостью подчинят тебя своей воле! – девушка уже практически кричала, её лицо налилось краской, став практически одного цвета с волосами. – Отвечай немедленно – кто ты или я поступлю с тобой, как с носителем хальда2!

 

1. Зальд – общее название агрессивных потусторонних сущностей. Выделяют 5 уровней зальдов, в зависимости от силы, где 5 уровень – от видений, заманивающих в ловушку, до настырного голоса в голове, а 1 уровень – сущность, способная контролировать группу человек.

2. Хальд – сущность, относящаяся к зальдам, попадает под третий уровень. Носителя убивают, так как вернуть ему свою личность практически невозможно.

 

- А кто такой хальд? – поинтересовался я в свою очередь, разглядывая срез ствола пистолета, направленного на меня.

Словно обессилев, моя собеседница, уронила руку с пистолетом вниз, закрыла глаза и прикрыла лицо свободной ладонью.

- Как можно не знать очевидных вещей? – обреченно произнесла она. – Откуда ты?

- Извини, я не могу ответить на твой вопрос – просто не знаю ответа, - я осторожно опустил руки, оставшись стоять на месте, чтобы не спровоцировать гостью. – Точно могу сказать только одно: я не из этого мира.

- Это заметно, - улыбнувшись уголком губ, прокомментировала девушка, глядя на меня сквозь пальцы. – Хотя поверить в это очень трудно.

- Знала б ты, как мне было трудно поверить в то, что я в другом мире, - попытался пошутить я. – Очнулся на шестом этаже этого здания, выглянул в окно – вокруг заброшенный город и ни единой живой души, попытался вспомнить хоть что-то о себе – не вышло. При себе только документы, пара пистолетов с запасными магазинами да зажигалка одноразовая. И вот что хочешь то и делай.

- И вместо того, чтобы тихо выбраться из города, ты спас меня, - подытожила собеседница, покачав головой. – А что если я действительно ведьма и, по общепринятому мнению, заслуживаю смерти?

- Судить человека стоит за поступки, а не за внешность, или профессиональную деятельность, - осторожно ответил я. – Не все ведьмы одинаково вредны для общества. Есть и те, кто помогает богатырям одолеть главного злодея.

- А ты, значит, богатырь? – насмешливо поинтересовалась рыжая и тут же зашипела от боли.

- Это вряд ли, - ухмыльнулся я в ответ. – Судя по документам, обычный страж порядка на службе у государства.

- А одет как охотник на зальдов из старых сказок, - девушка потрогала рукой разорванную штанину и с удивлением перевела взгляд на окровавленные пальцы.

- Могу помочь с перевязкой, - предложил я, заметив на лице гостьи смятение. – Только предлагаю дислокацию сменить.

- Царапина, - не очень уверенно возразила рыжая. – Сама справлюсь.

- Одной рукой будет трудно, - я все же решил настоять на своем предложении. – Пистолет же ты убирать не собираешься?

Девушка задумалась на несколько секунд, бросила на меня долгий взгляд и глубоко выдохнула.

- Ладно, - решилась она. – Но, имей в виду, убьешь меня – вернусь и отомщу.

В ответ на такое высказывание, да еще и столь серьезным тоном, я только хмыкнул.

- Я не шучу, - девушка пристально посмотрела на меня. – В этом мире у меня такая возможность есть, будь уверен. И расскажи в подробностях, как ты тут оказался, что делал и что помнишь о прошлом.

- Хорошо, - мгновенье подумав, согласился я. В конце концов, мне скрывать нечего. – Я пистолет подберу?

- Толкни его мне, я сначала проверю, что ты не выстрелишь в меня из него, - тут же насторожилась гостья. – И второй отдай.

- А ты не перегибаешь? – нахмурился я, не желая расставаться с оружием.

- В этом мире каждый второй готов убить меня только за то, что мои волосы рыжего цвета, - с вызовом произнесла девушка, вновь нацелив на меня пистолет. – Как думаешь, я перегибаю?

- Может и нет, - пожал я плечами. – Но и ты меня пойми – первый человек, которого я здесь встретил вместо благодарности за спасение наставляет на меня ствол пистолета… Это не совсем то, чего ожидаешь, когда решаешься кому-то помочь.

- Либо тот особист, что отправил тебя сюда и придумал тебе легенду, был совсем бездарным идиотом, либо ты говоришь правду, и ты не от мира сего, - задумчиво протянула рыжая, затем вдруг сменила тему. – А что ты думаешь о лисах? Отвечай быстро и не задумываясь!

- О лисах, - удивился я вопросу. – А что с ними не так? Забавные пушистые зверьки…

- Зверьки! – фыркнула девушка, словно обидевшись, но тут же сменила гнев на милость и убрала пистолет в кобуру. – Ладно! Я тоже убрала оружие! Видишь? Твоё, так и быть, не прошу, но… Не перезаряжай пока пистолеты, если и правда не хочешь мне зла.

- Я уберу их в салон автомобиля за твоей спиной, если тебе будет спокойнее от этого, - предложил я, указав рукой на фургон.

Рыжая бросила беглый взгляд на машину и не на долго задумалась

- Не стоит, - все-таки решила она, мотнув головой. – Еще ни разу не слышала, чтоб кому-то удавалось так легко убить падальщика. Не знаю, что за оружие у тебя, но пусть оно будет под рукой.

- Хорошо, - кивнул я и отправился за «Стечкиным». 

Да, в этот момент я повернулся к своей невольной гостье спиной, и это меня несколько тревожило, даже несмотря на то, что я все-таки смог убедить её довериться мне. И все же оставался шанс, что она так повела себя лишь для того, чтобы ослабить мою бдительность. Опасения оказались напрасными. Я медленно подобрал пистолет, снял его с затворной задержки и убрал в кобуру, не меняя магазина, как и просила девушка, после чего вернулся обратно и замер на месте, чувствуя надвигающийся мандраж от адреналинового отходняка. Рыжая сидела, закусив губу, и смотрела на меня полным грусти взглядом.

- Давай помогу подняться, - предложил я, не дожидаясь, пока она сама меня попросит, и протянул руку. По виду моей невольной гостьи было хорошо заметно, что она не привыкла ни просить, ни получать помощь от других, и теперь просто не понимает, как себя вести в сложившейся ситуации.  – Возьмись за руку, я подниму тебя, а потом обопрись на мое плечо, тут ничего сложного.

- Это для тебя ничего сложного, - фыркнула рыжая, но все же протянула мне руку. – Только попробуй что-нибудь выкинуть!..

- И в мыслях не было, - на полном серьезе ответил я. – За кого ты меня принимаешь?

- За вражеского разведчика, умело притворяющегося пришельцем из другого мира, - устало вздохнула девушка, бросив на меня внимательный взгляд.  – Всё жду, когда проколешься. 

- Ты это серьезно? - удивился я. – Все еще не доверяешь?

- Раз уж позволила помочь, то, наверное, доверилась? - сердито буркнула рыжая, навалившись на моё плечо. – Только не думай, что мне это решение далось вот так просто.

- Как скажешь, - не стал спорить я.

- Лучше начни уже рассказывать свою историю, а я… подумаю.

Усадив девушку на бампер автомобиля, я принес лишний кусок материала, заготовленного под полотенца, бутылку с кактусом на этикетке и надписью «Текила», из которой втихаря отхлебнул пару глотков, чтоб хоть немного успокоиться и унять дрожь в руках, и котелок с теплой водой.

- Ну-тес, начнем, - присев перед девушкой, произнес я и достал нож.

Осторожно орудуя клинком, я разрезал штанину и осмотрел рану. Неприятно, но ничего серьезного. Промыть, обеззаразить и перевязать. Водой из котелка аккуратно полил на кровоточащую коленку, смывая кровь и остатки ниток, промокнул тряпкой лишнюю влагу вокруг ссадины и полил сверху текилой и виновато глянул на шипящую от боли гостью.

- Извини, но другого антисептика нет, - прокомментировал я свои действия.

- Можно было спросить у меня, - сердито ответила девушка и спросила, указав на бутылку меня в руках. – Водка?

- Текила, кажется, - я протянул бутылку рыжей.

Сделав пару осторожных глотков, она привстала и, достав из подсумка на поясе, стеклянный пузырек, напоминавший перечницу, сердито глянула на меня.

- Убери тряпку, - потребовала рыжая, открыв емкость.

Я сделал, что меня просили, отбросив в сторону окровавленный кусочек материи, и тут же приготовил новый. Девушка, тем временем, обильно посыпала порошком из склянки на поврежденный участок кожи и кивком разрешила мне продолжить.

Аккуратно бинтуя ногу собеседнице, я кратко пересказал события, происходившие со мной в этом мире, не забыв упомянуть об астральном госте и нашем общении. Этому моменту, кстати, моя гостья удивилась больше всего, пояснив, что обычно эти существа невидимы обычному глазу, и их обнаружение требует либо специальных ритуалов, либо использование технических средств.

- Может быть это из-за моего глаза? – задумчиво произнес я, завязывая узел. – Призрак упомянул, что часть моего тела заменена имплантами.

- Имплантами? – тут же насторожилась девушка, её рука сама собой легла на рукоять пистолета. – С этого момента давай-ка поподробнее.

- Если верить пришельцу из астрала, у меня часть грудной клетки, левая рука и левый глаз искусственные, - нахмурился я, припомнив о своих «улучшениях». – Часть мозга, отвечающая за память, судя по всему, тоже. При чем это все очень низкого качества, и чем дольше я ими буду пользоваться, тем больше они будут отравлять мой организм.

- А ты точно не из коммунистов? – недоверчиво поинтересовалась рыжая, не убирая руку от пистолета. – В этом мире только они могут позволить себе менять части тела и органы на искусственные.

- Значит, только они смогут помочь мне, - заключил я, бросив на собеседницу вопросительный взгляд.

- При условии, что ты туда вообще доберешься, и что они тебе поверят, - хмыкнула она и немного расслабилась. - Можно я взгляну на импланты?

- Только если при этом тебе не придется меня на части порезать, - попытался пошутить я в ответ.

- Не придется, - девушка извлекла из подсумка блеснувший металлом прибор, напоминавший футляр для складных очков. – Знаешь, что это?

- Понятия не имею, - покачал я головой.

- Портативный сканер, - рыжая пропустила мою подколку мимо ушей. – При помощи лент сверхпроводников он генерирует «проникающее» поле, которое позволяет заглянуть внутрь предмета, не нарушая его целостности.

- Как рентген? – уточнил я.

- Что-то вроде, - кивнула собеседница. – Только он безвреден и показывает изображение в динамике.

- Раз так, смотри, - немного переживая за свой «внутренний мир», кивнул я. – Может что посоветуешь потом…

Раздвинув половинки устройства в разные стороны, девушка всмотрелась сквозь сгенерированное между вытянутыми из корпуса сканера лентами сверхпроводников поле сначала в мою руку, потом изучила тело и голову.

- Да, импланты и правда весьма примитивны. Сочетание усиленных синтетических мышц и стального скелета. Кроме того, металл совершенно не изолирован от воздействия агрессивных сред организма и излучений извне. При этом нервные волокна по большей части умудрились сохранить, в частности спинной мозг все еще находится в позвоночном столбе, а вот в голове и правда чего-то намудрено. Плохо, если вживленный модуль и в самом деле за память отвечает. Получается, если его работа нарушится, ты потеряешь все воспоминания.

- Да я и так себя потерял уже, - удрученно хмыкнул я.  – Та что особо переживать не за что.

- Память еще может восстановиться, - глядя в пространство перед собой, ответила гостья. – Если все этот модуль установили в тебя недавно, то есть шанс, что ты не до конца приспособился к нему, и тебе просто требуется время на то, чтобы получить доступ к записанной туда информации.

- Хорошо бы, - осторожно улыбнулся я. Хоть какая-то позитивная новость с момента попадания в этот мир.

Закончив с перевязкой и обработкой ссадин, я собрал грязные тряпки, сложил их в железный ящик-мангал и поджог, обильно полив спиртным.

- Значит, у тебя в нашем мире нет имени? – задумчиво произнесла девушка, глядя на голубоватое пламя. – Как тебе «Рэйнос де Вир»? В переводе с моего языка – «потерявший себя».

- Хорошо звучит, - улыбнулся я. – И в точности описывает моё положение.

Девушка устало кивнула и улыбнулась в ответ.

- Что ж, де Вир, будем знакомы. Мое имя – Тэсса н’Каас.

И снова здравствуйте!
Представляю Вашему вниманию вторую главу исправленного текста.
Основные замечания, кстати, были по части затянутого повествования в начале текста, так что сокращал как мог...

Глава 2.

Астральный гость

***

- Куда ты меня везешь? – интересуюсь я у девушки, сосредоточенно крутящей руль ВАЗовской «Семерки», катящейся по заснеженной проселочной дороге.

- В лес, - буднично отвечает она. – Сейчас убью тебя, а потом сразу и закопаю, только сначала сердце съем.

- Аа, ну тогда ладно, - отвечаю я ухмыляясь.

- Вредный. Мог бы для приличия испугаться, - собеседница притворно дует губы.

- А чего бояться? Если ты съешь моё сердце, то я согласен. Ведь, в этом случае кусочек меня будет всегда с тобой.

Девушка в ответ лишь улыбается.

- Спасибо за поддержку, Сашка, - спустя минут пять говорит она.

- Я ж еще ничего не сделал…

- Сделал.

Дальше мы едем в молчании под тяжелую музыку малоизвестной рок группы. Минут через пятнадцать, останавливаемся на опушке леса, откуда открывается просто замечательный вид: огромная поляна, залитая лунным светом, сияющая желтым луна, яркие звезды, невидимые в условиях городского освещения.

- Красиво.

- Да, - соглашается девушка. – Я люблю иногда сюда приезжать. Жаль, скоро это будет не реально.

- Почему?

- А кто мне сюда дорогу грести будет?

- Хм… Ну, хочешь, я буду?

Девушка весело смеется.

- Ну-ну! Только меня не забудь позвать, чтоб я посмотрела!

- Хорошо.

Спустя секундную паузу магнитола начинает воспроизведение следующего трека: «Мордор – Машинист» - светится надпись на дисплее.

- А представляешь, вот сейчас из того лесочка, – девушка показывает на дальний край поляны. – Выедет призрачный поезд и помчится через всю поляну…

- Ага, весь окутанный призрачным дымом, в котором проскакивают красные искры, будто из жерла адской печи, - киваю я, усмехаясь.

А в следующий момент ровно в том месте, куда указывает спутница из яркой вспышки возникают, пересекая заснеженную поляну, две огненные полосы, по которым, словно из небытия проносится железнодорожный состав из позапрошлого века, окутанный темными клубами дыма, валящего из трубы локомотива. То тут, то там среди дыма вспыхивают снопы красных искр. В кабине локомотива, подсвеченной ярким красным мечущимся светом, мечется фигурка машиниста, неистово кидавшего в топку паровоза все новые и новые порции угля.

Всего за несколько секунд локомотив пересекает всю поляну и пропадает в такой же вспышке синеватого цвета. Спустя несколько секунд, рельсы, все еще светящиеся красным, начинают растворяться в воздухе. Все это происходит в полнейшей, не естественной, давящей тишине и только когда о видении ничего уже не напоминает, возвращаются звуки, а солист группы, словно надсмехаясь, заливается зловещим хохотом в динамиках автомобиля.

***

Пришел в себя уже затемно. Голова жутко болела, и я, рефлекторно подняв руку, положил ладонь на лоб в попытке успокоить тараканов, что кирками пытались продолбить мне череп изнутри, но это не помогло. Грязно выругавшись, помогая себе руками, сел. Боль в голове плавно пересекла в затылок и сконцентрировалась в одном месте. Я протянул руку и прикоснулся к этой точке, обнаружив там огромную шишку. Видимо ударился головой, когда падал, потеряв сознание. Этого, блин, еще не хватало мне.  Так, держась одной рукой за голову, а второй опираясь о стену, я с трудом поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Вокруг никого. Двуликая гадина исчезла в неизвестном направлении, даже не попрощавшись. Или это и было её прощание? Впрочем, не важно. Главное я жив остался, а эта «шаровая молния» свалил, оставив меня в покое. Хорошо. Наверно, боится. Или плохо. Может в спину ударить. Хотя, если бы хотела, могла бы добить, пока я без сознания валялся. Буду надеяться, что на этом конфликт исчерпан.

Придерживаясь за стену, я подобрал висящий на кожаном шнурке пистолет, вернул его в кобуру и направился на первый этаж к стоящему в холле фургону, где первым делом напился воды, наполовину опустошив бутылку. Остатки жидкости я вылил себе на голову, в надежде унять боль, и это, пусть и не до конца, но сработало. Однако был и другой эффект от данной процедуры. Вода, стекая из моей шевелюры, смывала всю накопившуюся там пыль, грязь, попадала за шиворот и впитывалась в одежду, создавая дискомфорт. И это подтолкнуло меня к действию. Сходив в торговый зал, я выбрал там на ощупь бутылки с максимально нагревшейся за день водой, притащил их к машине и отправился на верх за сменной одеждой и обрезками материала, которые смогу использовать в качестве полотенец, а когда вернулся, устроил себе «банные» процедуры с последующим переодеванием.

Примерно через полчаса я, окончательно продрогший, но чистый и с ясной головой натягивал на себя плотные серые штаны свободного покроя, рядом лежала теплая клетчатая рубашка, плащ из плотной черной кожи и шляпа с широкими полями и высокой, вогнутой внутрь тульей. Обувь решил не менять: моя была куда лучше всех образцов, представленных тут.

И только закончив с переодеванием и небольшой разминкой для согрева я обнаружил, что нахожусь тут не один.

Около входа в архив висел, наблюдая за моими манипуляциями мой недавний знакомец: синий полупрозрачный шар и редкими красными искорками, промелькивающими в его теле. Рука сама собой легла н рукоять пистолета, но ровно в этот же момент по моему сознанию прокатилась волна спокойствия. В конце концов, хотела бы эта тварь Божья меня убить – убила бы, так что можно попробовать и пообщаться. Не просто же так это существо вернулось.

- Ну, здравствуй, потусторонняя сущность, - я медленно убрал руки от ружия и, присев на массивный бампер фургона, скрестил их на груди.

Светящийся шар, покачиваясь, начал движение в мою сторну, а я молчча сидел на месте, пытаясь понять, что не так с моим зрением. Закрыв поочередно глаза, я подтвердил сою внезапную догадку: правым глазом я не вижу гостя, а вот левым – в мельчайших подробностях. Интеесно, что же это значит?

Тем временем светящийся шар замер в метре от меня и окатил меня дружественной эмоциональной волной.

- Надеюсь, ты вернулся не для того, чтобы добить меня? – поинтересовался я и, взяв нож, без особого сожаления трежал полоску ткани от моей старой футболки. Сфера качнулась из стороны в сторону, словно мотнув головой в знак отрицания, и до еня тут же докатилась соответствующая эмоция. – Это хорошо.

Кивнув, я завязал правый глаз, чтоб не путаться в разных картинках, поступающих в мозг.

- Кто ты? – задал я следующий вопрос.

Гость на мгновение замер, а затем выстрелил протуберанцами в разные стороны и за несколько секунд сформировал тело мужчины, одетого в длинный плащ и шляпу подобную моей.

- Хочешь сказать, что раньше ты был этим человеком? – озадачился я. – Получается, ты – чья-то душа?

Незнакомец кивнул головой, и развоплотился, став обратно призрачной сферой, а по мне прокатилась эмоция усталости.

- Тяжело поддерживать образ гуманоида? – догадался я, призрак качнулся, соглашаясь со мной. – Не трудно догадаться. А общаться кроме как жестами и эмоциями ты можешь?    

Неуверенность, опасение.

- Да и мне, знаешь, не так-то просто принять, что мой гость – привидение, - развел я руками. – Однако умирать я здесь не горю желанием, так что хотелось бы получить хоть какую-то информацию.

Согласие.

Сфера подлетела ближе ко мне и вытянула в мою сторону протуберанец.

- Имей в виду, если ршишь вытяуть из меня душу, я тебя потом из-под земл достану, - запинаясь от волнения произнес я и протянул руку, в ответ по мне прокатилась волна спокойствия. - Говорить-то мы все горазды, важнее то, отвечаешь ли ты за свои слова, или нет…

Я хотел сказать что-то еще, но призрак коснулся моей руки своей конечностью и мы провалились в темноту. Некоторое время мне казалось, что я куда-то падаю с закрытыми глазами, от чего даже успел запаниковать, но вскоре всезамерло. Попытавшись открыть глаза, обнаружил перед собой своего гостя в его неизменном состоянии. Фантомная сфера все так же висела передо мной и касалась моей… моей… Блин, что за херня?! Где моё тело? Почему я похож на летающий сгусток эктоплазмы?

«Это астральный мир, он находится в инфополе планеты. Так общаться будет гораздо проще», - завибрировав всей поверхностью, сообщила мне сфера низким мужским голосом.

- Ты говорить теперь можешь? – от неожиданности я отпрянул назад, разорвав только установившуюся связь, при этом в реальности сильно ударился спиной о металлический радиатор фургона, находившийся позади меня. – Твою мать… Это было довольно неожиданно. Мог бы и предупредить как-то. Ладно, давай попробуем еще раз.

Протянув свою руку перед собой, снова коснулся потуберанца призрачной сферы и все ощущения повторились по новой, но в этот раз я уже был готов.

- Как тут все-таки неуютно, - проворчал я, наблюдая за тем, как моё астральное тело покрывается вибрациями в момент озвучивания мыслей. – Ну, привет, что ли…

«Давно я не прибегал к той манере общения, -  произнес мой гость и огляделся о сторонам. – Как-то тут пустовато, что странно…»

- Обычно более «людно»? – скептически поинтересовался я. – Не думал, что есть места, густонаселенные призраками.

«Мы тоже не думали, пока не совершили аварийную посадку на эту планету, - согласился призрак. – Вот только люди здесь обидают уже не одну сотню лет и давно привыкли к особенностям инфосферы планеты…»

- Погоди-ка, - насторожился я. – Что за херню ты несешь?

«Ты не из этого мира? - в свою очередь удивился астральный гость. – Как называется твоя планета?»

- В каком, блин, смысле «как»? – начал нервничать я. – Земля конечно!

«Какой год?» - сферичесое тело моего собеседника словно выпустило какой-то светящийся газ, который тут же окутал его.

- Две тысячи двадцать… - я попытался вытянуть из воспминаний текущую дату. – Черт, не помню.

«Начало двадцать первого века, - растерянно произнес гость. – Удивительно. И как тебя сюда занесло?»

- Если бы я мог вспомнить, - я с досадой твел взгляд и уставился в пустоту.

«Видимо имплант в твоей голове был поврежден, - предположил собеседник. – Нужно показаться мастеру…»

- Погоди, погоди. Какой еще имплант? – насторожился я.

Прежде чем ответить, призрак некоторое время висел в воздухе, излучая замешательство.

«В твоем теле часть скелета и органов были заменены имплантами. Ты не знал? Часть черепной коробки, левый глаз, грудная клетка, позвоночник, левая рука…»

- Какие, нахрен, импланты? – не выдержав, перебил я. – Да наша наука даже протезы не научилась делать, чтобы их полноценно к нервным окончаниям подключить, а ты говоришь «импланты»! И что, в башке у меня тоже кусок железа?

«Да. И сплав, из которого сделана часть твоих имплантов не очень удачен. При взаимодействии с внутренней средой живого организма он может разрушаться и выделять токсичные вещества. Требуется замена на безопасные аналоги».

Зае… шибись…

- И что?... – свормулировать до конца вопрос у меня не хватило сил.

«В архиве, где мы встретилиь впервые, есть информация по имплантам, использовавшимся у нас на родине. Найди документы и покажи специалисту – он исправит».

- Вот так просто? – фыркнул я. – Если бы я читать на вашем языке, я бы еще взялся за поиски... 

«Я пытался дать тебе знания в благодарность за спасение, но из-за имплантов произошел сбой, и информация передалась не в полном объеме. Сможешь читать и писать на универсальном языке, но вот говорить скорее всего не получится».

- Хоть какой-то бонус, - не весело усмехнулся я. – Правда, я никаких изменений пока не заметил.

«Мозг должен упорядочить полученные данные. Завтра или послезвтра ты сможешь читать. Ищи нужную информацию и уходи из города, иначе тебя накроет Катаклизмом».

- Катаклизмом? – не понял я.

«Взрыв ректора корабля должен был уничтожить планету, однако этого не произошло. Похоже, сработал какой-то механизм, который откатил назад повреждения окружающего мира, но при этом в процессе произошел сбой. С тех пор каждый год происходит выброс энергии, нарушающий целостность инфополя планеты, в результате чего энергетические сущности, обитающие в астрале, получают возможность вырваться в ваш мир. Со мной произошло то же самое. Потом, со временем, все откатывается назад: восстанавливаются как энергетическая структура пространства, так и физические объекты. И так каждый год».

- Чем мне это может грозить? – тихо поинтересовался я.

«В астрале, кроме информационных отпечатков – душ живых организмов – обитают еще и собственные существа, и примерно треть их весьма агрессивна. В инфосфере им бесчинствовать не дают Хранители, но за всеми уследить не реально, поэтому во время Катаклизма некоторые из этих тварей могут прорываться в материальный мир и питаться духовной энергией разумных существ. Некоторые из них могут даже подчинять разум и управлять телом человека словно марионеткой».

- Остановите планету, я сойду здесь, – нервно произнес я. – Тогда мне ндо брать ноги в руки и бежать из этого мертвого города?

«Так и есть. Возьми запас провизии и оружия, и уходи от сюда.  Ищи путь на запад – там живут потомки инженеров и медиков – они смогут помочь тебе с имплантами. И экономь патроны из пистолета – тут таких сплавов нет».

- Провизии, - усмехнулся я. – Где бы мне её достать? Все епродукты на витринах магазина давно разложились.

«Четвертый этаж. Найдешь вакуумные пакеты из НЗ. На момент начала циклов они были еще пригодны»

Сияние моего астрального гостя померкло и начало пропадать.

«Я истощил свою энергию. Если смогу – еще вернусь. Живи, странник!»

Связь, связывавшая наши энергетические тела прервалась, и я вернулся в реальность.

- Вот уж никогда бы не подумал, что окажусь в подобной ситуации, – произнес я вслух и, глядя на первые лучи восходящего светила, пробивающиеся сквось густые черные тучи, поднялся на ноги. – И как теперь выбираться из этого дерьма?

Всем доброго времени суток!
Продолжу публиковать свой текст. Выложу пока до того места, где остановился в прошлый раз, а там - посмотрю на реакции тех, что прочтет.
Всем огромное спасибо за внимание!

Часть I. Мертвый город.

Глава 1.

Пробуждение

***

Равномерное урчание мотора нарушает тишину тихой летней ночи, свет фар режет тьму словно раскалённый нож масло, выхватывая из её царства кусок сырого после проливного дождя асфальта. Старая «Ауди 80» легко и непринужденно катит по дороге, поднимая за собой облако мелких брызг. За рулем сидит Женя, вытянувшийся, повзрослевший.Он явно получает удовольствие от управления автомобилем и созерцания убегающей назад ленты асфальта. В динамиках играет что-то из «RAMMSTEIN», но это не мешает мне клевать носом.

Внезапно эту идиллию нарушает резкий визг резины, и я повисаю на ремне безопасности, едва не расквасив нос о панель перед лобовым стеклом. В последний момент успеваю заметить бледный силуэт человека, одетого в рваное тряпье, с занесенной над головой рукой, в которой он держит мясницкий топор. Машина, сорвавшись в неуправляемый занос, проносится сквозь тело незнакомца и останавливается поперек трассы, оставляя мужчину далеко позади.

Сон как рукой снимает, я бросаю взгляд на брата, он смотрит на меня с выражением крайнего изумления на лице. Отстегнув ремни, мы выскакиваем из салона и бежим назад, но ни на дороге, ни в придорожных кустах нам не удается найти ничего, что намекало бы на то, что на трассе кроме нас был еще кто-то.

Вернувшись в машину, мы разворачиваемся и едем в противоположную сторону до ближайшего населенного пункта, где останавливаемся в придорожной гостинице и в попытке успокоить нервы, употребляем большое количество алкоголя. Однако просто забыть не получается, и уже утром я лезу в интернет смотреть новости. Никаких происшествий за последнюю неделю. Однако на запрос «машина сбила маньяка» поисковик выдает информацию о дорожно-транспортном происшествии, которое по описанию очень походило на наше, но датировалось при этом аж 1979 годом.

К тому моменту, как проснулся Женя, для меня все уже решено, и, после короткого спора, он сдается, и мы отправляемся к месту вчерашнего экстренного торможения, где я в очередной раз все внимательно осматриваю. Однако, все тщетно. Никаких зацепок.

- Слушай, я вот немного в инете покопался, пока ты по кустам шарился, – сообщает брат, когда я возвращаюсь обратно в машину. – Согласно статистике, каждый год в один и тот же день тут происходит смертельное ДТП, при чем такое, что жертв приходится по частям потом собирать.

- Думаешь это взаимосвязано? – вяло интересуюсь я.

- Откуда мне знать? – фыркает Женёк. – Это ты решил поиграть в охотников за нечистой силой. Непонятно только, как мы живы остались, если все на самом деле так. Вчера как раз та дата была, когда должна была быть очередная авария.

- Ну допустим, что машина у нас с тобой не совсем штатная и управление на ней мы доводили до ума довольно скрупулёзно, - тяжело вздохнув, начинаю перечислять я. – Да и водитель из тебя довольно хороший вышел благодаря тренировкам с дядей… И потом, ты после происшествия так за водкой рванул, что тебя и на истребителе-то догнать трудно было.

Брат смеется над моими доводами и согласно кивает.

- И что дальше? – интересуется он. – Хочешь найти кости и сжечь?

- Ну а что?

- Ты совсем с дуба рухнул? Призраков не бывает!

- Да? А вчера что было?

- Без понятия.

После короткой перепалки мне все же удается переубедить своего спутника, и мы едем готовиться к вылазке. В районе полуночи, прихватив с собой канистру с бензином, соль и несколько бутылок спиртного, мы напрашиваемся на огонек к кладбищенскому сторожу и спаиваем его, одновременно выведывая нужную информацию. Когда забулдыга засыпает, наклюкавшись до поросячьего визга, мы отправляемся на кладбище.

На поиски нужной могилы уходит около получаса, после чего я делаю круг из соли, чтобы обезопасить нашу «рабочую зону» от нападения нечисти из вне, как обычно происходит в кино, и мы начинаем копать. Спустя часа полтора лопаты ударяются о крышку гроба, которая после пары ударов ломается, и мы наконец выбираемся из ямы.

Основательно сдобрив останки солью и облив бензином, я бросаю зажженную туристическую спичку в яму, пары бензина вспыхивают, выбросив вверх клуб пламени, мы стоим и наблюдаем за происходящим. Неожиданно из глубины кладбища раздается протяжный крик, обрывающийся на полуслове. Мы с братом синхронно оборачиваемся в сторону звука и успеваем заметить вспышку пламени, в которой исчезает наш вчерашний призрачный знакомец.

- Дяде ни слова об этом, - зло выругавшись, подводит к финалу нашу авантюру Женя и берется за лопату. – Зарываем и валим отсюда пока сторож не очухался.

***


Открыв глаза, я некоторое время лежал неподвижно, пытаясь прийти в себя и разобраться, где сон, а где явь. В глаза бил солнечный свет из панорамного окна напротив, не давая сосредоточиться и лишая обзора. Обреченно вздохнув, я поднял в воздух пылевое облачко и тут же закашлялся от раздражения в пересохшем горле. Попить бы.С трудом я заставил себя сесть и, все еще покашливая, оглядеться по сторонам. Все вокруг, за исключением разбитой витрины рядом со мной, было покрыто толстым слоем пыли, её мелкие частички, поднятые в воздух моей возней, поблескивали в солнечных лучах, подобно мелким снежинкам.

Придерживаясь руками за стену, я поднялся на ноги и побрел к окну в надежде хоть примерно определить моё местоположение по пейзажу за окном, но и тут меня ждало сплошное разочарование. Все обозримое пространство передо мной занимал мертвый город.

Дома, стоявшие по обе стороны уходящей вдаль дороги, пустыми глазницами окон печально взирали на безлюдные улицы. Старинные рекламные щиты, по большей части висевшие на уровне второго этажа, покосились, а местами и вовсе обрушились вниз на припаркованные автомобили, в большинстве своем похожие на концепт-кары, созданные на базе моделей тридцатых годов прошлого века. Многие здания носили следы пожарищ: закопчённые наличники окон, оплавленная обшивка стен, обугленные остатки деревянных конструкция на крышах. Местами виднелись обвалившиеся остовы бетонных коробок, служивших когда-то жилищем или местом работы людей. Сквозь дорожное полотно улиц кое-где уже пробила себе дорогу наиболее жизнелюбивая растительность, но при этом в поле зрения не попало ни одного нормального, высокого дерева – везде лишь болезненные, скрюченные в три погибели коряги с пожухлой листвой, а вдоль дорог стояли покосившиеся фонарные столбы. Единственное движение, присутствовавшее на улицах мертвого города – легкий мусор, гоняемый ветром вдоль улиц и между стоящих у обочины машин.

Херово.

Если до этого момента у меня хотя бы какие-то надежды оставались на то, чтобы выбраться отсюда и добраться до больнички, где с моей памятью хоть что-нибудь смогут сделать, то теперь я уже не уверен абсолютно ни в чем. Это совершенно точно не тот мир, который был привычен мне с детства. Это что-то непонятное и чуждое для меня.

Обескураженный открытием, я прислонился лбом к холодной и гладкой поверхности стекла и невидящим взором уткнулся куда-то в даль. А что, если тут и не осталось в живых никого? Вдруг тут прошла ядерная война, или какой-то другой катаклизм, избавивший эту планету от «паразитов» в лице людей? Не хотелось бы выживать в одиночку непонятно где.

Некоторое время я так и стоял, пытаясь собраться с мыслями, но в голове было пусто. Не было абсолютно никаких идей относительно того, как быть дальше, но жажда и чувство нарастающего голода взяли своё. Нужно действовать. От того, что я тут буду поддаваться рефлексии, само собой ничего не решиться.

И так, для начала, кто я?

Вспомнить ничего не получается, но, быть может, мне с этим помогут документы? Ведь должен же я был хотя бы водительское удостоверение носить с собой. Оттолкнувшись от оконного стекла, я развернулся и зашагал к ближайшей витрине, на которую, предварительно встряхнув, расстелил снятую с себя куртку. Однако, в первую очередь внимание на себя обратили не документы, а пистолеты, оказавшиеся у меня в наличии в количестве аж двух штук: один на поясе в классической кобуре с запасным магазином и поводком, чтоб не потерять оружие, если вдруг из рук выпадет, а второй в наплечной кобуре подмышкой. Интересная находка. Навевает некоторые нехорошие предположения о моем прошлом.

Ладно, мне тут, вроде, не угрожает ничего, так что отложим оружие на потом, а пока разберемся с более животрепещущим вопросом. Во внутренних карманах я нашел разрешение на ношение огнестрельного оружия, водительское удостоверение и «корочки» лейтенанта полиции. Все документы были выписаны на имя Александра Калашникова. На фотографиях тоже был один и тот же человек разница была лишь в возрасте. Помимо документов там же обнаружился разряженный смартфон, но даже не включаясь он смог послужить на пользу: повернувшись лицом к окну, я использовал его экран как зеркало, чтобы хотя бы примерно знать, как я сейчас выгляжу.

М-да. Лохматый, заросший, будто месяц не брился, осунувшийся. Прическа еще эта… что за вкус у меня был? Левая сторона над ухом выбрита от виска вокруг уха вниз к шее практически на лысо, а на остальной части головы нормальная длинна волос. Мода что ли такая была? А бороду почему не прибрал тогда? Отрастить хотел?

Одни вопросы.

Но, в целом, вроде похож на фотографии в документах. Что ж, будем знакомы, Александр Калашников. При случае я обязательно выпью за наше знакомство и твоё здоровье. А пока давай посмотрим, что еще у нас есть.

В поясной кобуре покоился модернизированный «Макаров» с дополнительным магазином увеличенной емкости на двенадцать патронов. Потертый, но вполне рабочий. Ну и правильно, что ему будет-то? Больше тридцати лет уже на вооружении стоит…

В наплечной кобуре был уже более интересный агрегат: «Стечкин» с двумя дополнительными магазинами. А вот это уже не очень понятно. Допустим, я служил в полиции и ПМ был моим табельным «стволом». Тут все сходится, вопросов нет. Но тогда откуда у меня АПС и зачем я его с собой таскал?.. Патроны еще странные какие-то: латунная оболочка не закрывает верхушку пули и имеет едва заметную перфорацию, по которой оболочка рвалась при попадании в цель, раскрываясь «ромашкой». При чем, одна и та же картина в обоих пистолетах. Что-то я не припоминаю, чтоб такое у нас на вооружении стояло. Похоже, что это какая-то самоделка.

Удовлетворив любопытство, я дослал патрон в патронник в обоих пистолетах, снял курки с боевого взвода и, поставив оружие на предохранитель, убрал все на место, продолжив осмотр своих вещей.

В карманах джинсов я обнаружил еще небольшую горсть аналогичных патронов, одноразовую газовую зажигалку, работавшую на последних парах, и несколько рублевых монет разного номинала.

Вот и все мое богатство. Не густо… но и не пусто.

Желудок в очередной раз напомнил о себе, выведя меня из задумчивости. Что ж, имеет смысл изучить место моего пребывания поподробнее, чтобы понять, как быть дальше. Стряхнув с куртки лишнюю пыль, я надел её обратно, разложил по карманам свои вещи и отправился в обход помещения. В дальнем от окна углу, справа от входа обнаружился короткий коридор с двумя дверями, за одной из которой была подсобка с небольшим сейфом и столом, заваленным какими-то бумагами, а за другой – туалет, который я и посетил в первую очередь в поисках воды. Однако, открыв кран я не обнаружил в системе совсем никакого движения. Я пытался. Пожав плечами, я оставил все как есть и отправился к выходу из магазина.

В довольно просторном коридоре за пределами торгового помещения царил полумрак. Свет сюда поступал только из окон на межэтажных площадках, которые находились с противоположной стороны здания, однако и этого освещения вполне хватало для того чтобы осмотреться. Проход на верх, находившийся справа от меня оказался совершенно бесполезным – там обвалился лестничный марш, так что иного пути как вниз у меня не было. Миновав темный провал шахты лифта с застрявшей этажом выше кабинкой, я зашагал по лестнице вниз.

Спуск с попутным обследованием доступных помещений занял около часа, и, к сожалению, практически ничего мне не дал. Из интересного был лишь оружейный магазин на третьем этаже, но доступ к нему ограничивала дверь из стальной арматуры с навесным замком, и магазин рыбалки, охоты, туризма на втором – там я между делом прихватил с витрины приглянувшийся нож с ножнами и повесил его себе на пояс.

Размышляя о своих довольно призрачных перспективах на выживание в этом местечке, я спустился на первый этаж и оказался среди разгрома. Целый пролет в стеклянной стене рядом с входными дверями отсутствовал и был закрыт от улицы лишь выдвижной стальной решеткой. Пол рядом был усыпан осколками стекла, а прямо посреди зала стоял небольшой грузовой фургончик, внешне сильно похожий на автолавку, что выпускали с тридцатых по пятидесятые года прошлого века на базе «Полуторки».

Естественно я не смог остаться равнодушным и продолжить свои поиски, не заглянув внутрь данного авто. Потянув ручку боковой двери на себя, открыть дверь не получилось. Равно как и повернув ручку вправо или влево. Неужели заперто? Подергав ручку туда-сюда, внезапно ощутил, что она подалась вперед. Что за бред? Как тогда открывать дверь, если ручку надо утапливать? Вдавив хромированную скобу, полагая, что так может активироваться замок, снова потянул её на себя. Ничего не произошло. Тогда я снова вдавил злосчастный рычажок внутрь и попытался сдвинуть её. Получилось! Повернув ручку вправо до упора, я вновь потянул её на себя. С тихим чмоканьем прилипших к металлу резиновых уплотнителей дверь открылась, предоставляя мне доступ в салон автомобиля, открывая обзору отсек, оказавшийся на деле грузопассажирским. Внутри фургона вдоль стен шли две сплошные скамейки шириной около полуметра, обитые чем-то вроде искусственной кожи, позволявшие свободно сидеть как минимум троим крепким мужчинам, ну или лежать одному.

Теперь я точно знаю, где буду спать.

Так же в фургоне под вторым сидением обнаружилась лопата, топор с длинной рукоятью, похожий на те, что используют пожарные в кино, и небольшая ножовка с мелким зубом. Металл стен фургона был прикрыт декоративными панелями, обтянутыми темным материалом, со вставками лакированного дерева и за ними не скрывалось ни одной ниши или ящичка для мелочевки, так что интерес к этому отсеку быстро пропал.

Кабина микроавтобуса была одноместной, отгороженной от пассажирского отсека стальным листом, в котором справа от водителя находился дверной проем. Сиденье было довольно простым, но в то же время удобным. Руль и прочие механизмы управления были под стать внешнему виду автомобиля: все максимально просто, только необходимый минимум нужной информации. Единственный вопрос у меня возник по количеству педалей: их было всего две, что несколько удивило – если судить по схеме переключения передач, коробка была ручная. Полуавтомат?

Замок зажигания обнаружился тут же, на панели, справа от руля, и из него торчал ключ! Недолго рассуждая, я повернул ключ в замке зажигания, и вопреки моим ожиданиям приборы автомобиля ожили, стрелки сдвинулись с места и замерли в различных положениях, сигнализируя, что автомобиль не умер, хоть и стоит уже давно. Значит, есть шанс, что пешком ходить не придется! Изучив показатели приборов, я с сожалением выключил зажигание так и не попробовав запустить двигатель. Ни к чему заводить автомобиль, не зная его техническое состояние, и то, как он работает.

Печально вздохнув из-за невозможности прокатиться прямо сейчас, выбрался из автомобиля и закрыл за собой дверь. Надо продолжить поиски, в противном случае и фургон мне не понадобится. Разве что в роли гроба на колесах. Оглядевшись по сторонам, я заприметил то, что должно было решить мои проблемы, хотя бы частично – вывеска с изображением различных продуктов питания прозрачно намекала, что двери рядом с ней – это ни что иное, как вход в продуктовый магазин.

Вода нашлась довольно таки быстро. Целый ряд полок со стеклянными бутылками разных цветов и форм. Цветные жидкости я сразу отмел – мало ли что там с ними могло случиться, выбрал стеллаж с прозрачной тарой. С него я наугад вытащил бутыль и, стерев слой пыли, открутил пробку, принюхался. Ничем не пахнет. Сделал маленький глоток. Вода как вода. Надеюсь, не помру тут скоропостижно от какой-нибудь просроченной минералки.

Вволю напившись, я прихватил еще пару бутылок с полки и направился дальше изучать торговый зал. К сожалению, по части еды дела обстояли гораздо хуже: производители пищевых продуктов обычно не рассчитывают на то, что их продукция будет долго храниться, а потому на прилавках ничего годного к употреблению я найти не смог. Только в вино-водочном разделе на обратном пути не удержавшись прихватил с собой пару бутылок с изображением кактуса в сомбреро.

Обратно на площадку к автомобилю я вернулся практически ни с чем. Хотя, если учесть то, что без еды человек может обходиться гораздо дольше, чем без воды, то моя вылазка все-таки увенчалась каким-никаким, но успехом. Выставив на подножку фургона бутылки, прихваченные из торгового зала, я снял зимнюю куртку – в ней становилось все более некомфортно – и бросил её на капот автомобиля, и только тогда заметил на противоположной стене еще одну дверь. Не питая особых надежд, я направился проверять еще один закуток в этом огромном здании.

В помещении царил непроглядный мрак, и я даже в свете зажигалки не смог разглядеть многого. Пошарив вблизи дверного проема, куда еще хоть сколько-то проникал свет с улицы, я обнаружил лишь длинные стеллажи металлических ящиков, полностью забитых документами. Видимо, тут находился какой-то архив. Наугад я вытащил одну папок и, подойдя к свету, открыл её. Ничего не понятно. Текст вроде и написан с использованием латинского алфавита, но я не нашел ни единого знакомого мне слова на странице. Не думаю, конечно, что в прошлой жизни я был полиглотом, но почему-то у меня сложилось ощущение, что этот язык не существовал в моём мире.

Что ж, почитать не выйдет – так хоть костерок смогу развести небольшой, чтобы согреться.

Плохо только, что еды так и не получилось найти.

Захлопнув папку, я поднял взгляд на открытый ящик, из которого она была извлечена и, надо сказать, совсем немножечко обомлел. В воздухе на уровне груди висел полупрозрачный синеватый шар с ярким пульсирующим ядром внутри, покрытый снаружи небольшими щупальцами, напоминающими звездные протуберанцы. Будучи малообразованным на тему природных электрических явлений, я решил, что передо мной висит ни что иное, как шаровая молния. Да, подумать о том, как она могла появиться в закрытом помещении в сухую погоду у меня на тот момент ума не хватило, к тому же весь мой разум заполонил страх от возможных последствий с этим природным явлением. Казалось, я простоял как истукан целую вечность, пытаясь сообразить, как поступить в сложившейся ситуации, и к действию меня подтолкнуло лишь то, что светящийся шарик внезапно повернулся и медленно полетел в мою сторону, покачиваясь в воздухе, как будто кто-то невидимый не спеша шагал по лестнице, неся в руках светящуюся сферу. Когда до этой аномалии оставалось несколько шагов, я не выдержал и, развернувшись, рванул в сторону выхода. Миновав проем в стене, я захлопнул за собой дверь и отскочил от неё на несколько шагов, опасаясь, что эта преграда может не удержать незваного гостя. Как оказалось, не зря. Вскоре после меня призрачный светящийся шар просочился сквозь дверное полотно и направился в мою строну. Тут я остатки запаниковал и, вытащив из кобуры «Макарова», выстрелил не целясь. Пуля прошла вскользь, выбив небольшой кусочек из сферы, который тут же рассеялся, и, пробив дверь, улетела дальше. Сама «шаровая молния», чем бы она ни была, чуть отшатнулась назад, словно удивленная произошедшим, втянула в себя все свои протуберанцы и, ускорившись, улетела в сторону лестничной площадки.

Не совсем понимая, что я делаю я бегом последовал за призрачным шаром, уверенный в том, что если я сейчас упущу эту аномалию, то чувствовать себя в безопасности уже точно не смогу. Второй – пусто, третий этаж – тоже ничего. Четвертый этаж. Тут хуже всего. Если эта «молния» просочилась сквозь дверь, которую я так и не смог открыть, когда спускался, то я об этом уже никак не узнаю. Что делать? Сместившись вбок, вскинул пистолет и выстрелил, проделав в двери аккуратное отверстие. Глупо? Возможно. Но это быстрее, чем бежать за топором и потом прорубать проход. Как мог бесшумно я подошел вплотную к двери, заглянул в дырку от пули сначала правым глазом, ничего при этом не сумев разглядеть, а потом – левым, припомнив его особенность лучше видеть в темноте, и грязно выругался.

В помещении, которое так и осталось для меня недоступным на данный момент царил полумрак, в котором практически полностью терялась окружающая обстановка. Зато было очень хорошо видно, как «моя» синяя «шаровая молния», покореженная выстрелом мечется из стороны в сторону, убегая от аналогичного ей шара, но большего размера и красного цвета. «Красный гигант», как я его окрестил про себя, в свою очередь, просто не спеша следовал за «Синим карликом», пресекая попытки того к бегству, и медленно, но уверенно загонял его в угол. Что странно: Синий почему-то не уходил сквозь стену, так же, хотя такая способность у него была, я же это видел. Но почему тогда он ею не воспользовался? Не мог? Неожиданно Красный выбросил из себя пару щупалец, поймав «карлика», и оба призрачных шара замерли на месте. Красный при этом наливался внутренним свечением, а Синий, в свою очередь, тускнел.

Рассудив, что, если Красный, высосав Синего, станет сильнее, а, следовательно, опаснее для меня, я поднял руку с пистолетом, приставил срез ствола дверному полотну и выстрелил. Раз, другой, третий, в процессе стрельбы корректируя направление. С третьего раза получилось попасть. «Красный гигант» полыхнул, ослепив меня, и, словно взрывной волной, окатил импульсом панического страха, смешанного с ненавистью. Отшатнувшись от двери, я часто заморгал, пытаясь восстановить зрение. Спустя несколько секунд я наконец удосужился поднять свой взгляд обратно к закрытой двери и обнаружил висящий передо мной синий шар. Более яркий, восстановивший свою целостность и даже слегка подросший. Где-то в глубине «карлика» то тут, то там то и дело вспыхивали и тут же гасли красные искорки – видимо, остатки энергетической структуры «Красного гиганта». Осознав что я вижу его, Синий на мгновение покрылся рябью – и до меня дошла эмоция благодарности. Не знаю, как это описать правильно, но я совершенно точно знал в тот момент, что это летающее существо меня благодарит. А в следующее мгновение эта долбаная аномалия выстрелила в меня щупальцем, и я потерял сознание.

Доброго дня всем тем, кто увидит данный пост,и особенно тем двадцати двум моим подписчикам, что заинтересовались моим творчеством и до сих пор по разным причинам не отписавшимся от меня!

Выложив в прошлый раз первую часть своего текста, я получил много дельных замечаний, что заставило меня задуматься, отложить в мусорное ведро папку файлик с новым текстом и взяться вновь за старый. Я попытался все учесть и начал переделывать текст с самого начала... Что получилось - надеюсь, Вы мне скажете.

Картинка сгенерирована нейросетью, единственная удачная из бесплатных попыток

Исполняющий обязанности экзорциста

ПРОЛОГ


Резкий хлопок выстрела ударяет по барабанным перепонкам так, что в ушах начинает звенеть от громкого звука, пение птиц, шум листьев в кронах деревьев становятся глухими, будто доносятся до меня сквозь подушку.

- Рот закрой, - раздаётся справа ломающийся подростковый голос. – Выглядишь как идиот.

Выдохнув пороховую гарь, я провожаю взглядом полупрозрачное облачко дыма, которое спустя секунду развеивает ветерок, после чего, сплюнув себе под ноги горечь, кошусь на комментатора – крепкого высокого паренька с короткими волосами цвета соломы, на вид лет тринадцати.

- Да пошел ты, - беззлобно огрызаюсь ему в ответ и снова вжимаю в плечо приклад милицейского АКС-74У. – Посмотрю, как ты отстреляешься.

- Женя, заглохни, - слева от меня звучит твердый мужской голос и на плечо ложится рука. – Сань, расслабься немного и спусковой крючок не дергай, а плавно нажимай.

- Да, дядь, - кивнув, я примеряюсь к прицелу и плавно нажимаю на спуск. – Так?

- Примерно, - кивает мужчина лет тридцати пяти, глядя на ростовую мишень в пятидесяти метрах от нас. – Давай, теперь с колена попробуй, можешь пару коротких очередей дать, но Женьке оставь немного патронов пострелять.

- Дядь Серег, я не хочу, - артачится парень, скрестив руки на груди. – Ты же знаешь, я больше по компам…

- Жень, - строго одергивает его мужчина. – Без вариантов.

Он не ругается, не кричит, наоборот – говорит очень спокойно и тихо, но при этом в его голосе чувствуется власть, с которой даже трудный характер подростка не в силах пререкаться.

Хмыкнув, я плавно тяну рукой за спусковой крючок.

Выстрел.

Перед глазами на мгновение появляются помехи, и изображение местами рассыпается на разноцветные полупрозрачные квадраты, словно видеокарта вышла из строя, а потом все гаснет и воцаряется темнота. Ровно до того момента, как я снова открываю глаза.

***

Сфокусировать зрение никак не получалось – резкая пульсирующая боль в затылке и жуткое головокружение сводили с ума вестибулярный аппарат. Казалось, что мир вращается вокруг меня с бешеной скоростью, как если бы я находился в центрифуге для подготовки космонавтов. К горлу подкатил комок тошноты, и я стиснул челюсти, стараясь сдержать порыв организма, а в следующую секунду снова наступила темнота.

***

Моргнув пару раз, я обнаружваю себя в галерее огнестрельного тира, стоящим на огневом рубеже. В вытянутых руках сжимал пистолет Макарова, направленный в сторону висящей метрах в двадцати пяти от меня мишени.

- Левую ногу чуть вперед, - слева сзади раздается уже знакомый голос того, кого я называл «дядь Серег». – И чуть присядь… Да не так сильно! Забыл, как я показывал? Руки в локтях согни и корпус вперед наклони. Представь, что зачищаешь офис в своем «Контр струке»

- Извини, - напряженно отвечаю я. – Волнуюсь слегка.

- Так а чего волноваться-то? – удивляется дядя. – Ты же уже стрелял из «Калаша».

- Сам не знаю, - нервно усмехаюсь я и опускаю руки вниз. – Как девчонка на первом свидании, блин.

Закрыв глаза, глубоко вдохнул, выдохнул, приводя нервы в порядок, и встал в стойку, как объяснил мужчина. Пистолет чуть дрожит в руках, не могу прицелиться. Закусил губу, стараюсь дышать медленно, равномерно. Вдох-выдох. Вдох, на выдохе задержал дыхание и потянул спуск.

Выстрел!

- Когда ты уже избавишься от привычки дергать спусковой крючок? – с усмешкой интересуется дядя и сосредоточенно смотрит в сторону мишени через небольшой монокуляр. – Семь. Вниз и вправо ушло.

Цокнув с досады языком, снова целюсь в середину концентрических окружностей. В этот раз руки дрожат уже меньше. Тяну спуск.

Выстрел!

- Уже лучше, - дядя одобрительно кивает. – Давай еще.

Выстрел!

Мишень подернулась помехами и разложилась на цветные квадратики, после чего снова наступила темнота.

***

Пульсирующая боль в затылке распространяется по всему телу, отзываясь в каждой клетке, голова все еще кружиться, но уже меньше. Я уже не вертолет. Я – лайнер посреди штормящего океана. Гигантские волны качают мое тело, ворочая его как им заблагорассудится. Попытка приоткрыть глаза опять отбрасывает меня во тьму.

***

Внимательно оглядываю полигон перед собой, где за импровизированными препятствиями прячутся падающие мишени. Уже привычно слева стоит дядя, но на этот раз уже несколько постаревший, на голове замечаю несколько седых волос. Рядом с ним стоит возмужавший Женя и с ухмылкой смотрит на меня.

- Давай, Саня, у тебя тридцать секунд на «зачистку», - дядя кивает в сторону препятствий. – Восемь патронов, восемь мишеней. Женька вчера на «отлично» отвоевал. Теперь твоя очередь. Готов?

Выключаю предохранитель и, досылав патрон в патронник, киваю: «готов».

- На старт! – командует мужчина и поднимает секундомер. Я подхожу к условной линии на полигоне и останавливаюсь, сжимая в руке «ПМ». – Марш!

Срываюсь с места и тут же вскидываю пистолет.

Выстрел!

Звон металла оповещает о попадании, мишень падает. Перемещаюсь к проему в фанерной стене, на мгновение замираю спиной к препятствию и тут же в развороте выскакиваю на открытое пространство, вскидывая пистолет.

Выстрел! Выстрел!

Две мишени падают сраженными, а я продолжаю движение. Дальше – дверь. Подбегаю к ней, встаю на колено и, выглянув в проем, стреляю.

Выстрел! Мимо. Выстрел! Попал.

Мчусь по длинному коридору, который резко загибается под прямым углом, выходя в просторную комнату. Не останавливаясь, забегаю внутрь и, двигаясь в полуприсяде вдоль стены, направляю «ПМ» в сторону мишеней.

Выстрел! Мишень заваливается назад. Выстрел! Вторая мишень отзывается металлическим звоном и начинает падать.Выстрел! Пуля бьет в «голову» третьему «неприятелю», роняя его. Выстрел? Нет. Патроны кончились, затвор стоит на задержке. Четвертый «негодяй» жив, а вот «заложник» в его руках – нет.

Звучит сирена, я удрученно возвращаюсь назад.

- Ламер! – Женька троллит меня, улыбаясь во весь рот.

- Семнадцать, - сообщает дядя, показывая секундомер. – Напомнить, с какой попытки ты прошел вчера?

- С пятой, - не прекращая улыбаться, сообщает Женя.

- А чего тогда над братом ржешь? – строго интересуется мужчина.

- Так смешно же!

- Оборжаться, - фыркаю я, доставая из «макара» магазин. – Получается, я могу еще попробовать?

- Конечно, - ухмыляется дядя. – Я стрельбище на час взял – надо же нам тут чем-то заниматься.

- Супер, - воодушевляюсь я и иду снаряжать магазин, но, позорно споткнувшись, падаю лицом на землю.

В последний момент картинка снова искажается, и наступает темнота.

***

- Твою мать, да какого хера-то?

Испуганно вздрогнув, я прислушался к голосу, отозвавшемуся эхом от невидимых стен.

Невидимых? А если глаза открыть?

- А ты уверен, что это хорошая идея? – поинтересовался все тот же голос, что только что возмущенно ругался.

- А почему нет? - ответил я вслух и поразился тому, насколько мой голос похож на голос собеседника.– Голова кружиться перестала, да и боль вроде утихла.

Эй! Так это же мой голос! Получается, я сам с собой общаюсь?

- Есть тут кто?

Ответом мне послужила тишина. Не выдержав, я открыл глаза и осмотрелся по сторонам. Темно, не видно почти ничего. Да еще и со зрением что-то непонятное. Поморгав поочередно, понял, что левый глаз видит в темноте чуть лучше правого. Странно, конечно, но не смертельно.

Попробовал пошевелить руками – получилось. Движение конечностями сопровождалось шуршанием и позвякиванием битого стекла. Правая рука уткнулась в какую-то преграду. Медленно повернув голову, я обнаружил рядом с собой искореженный металлический остов с остатками разбитого стекла. По всей видимости, это была витрина. И что, это я на неё упал, а потом на пол скатился? А откуда я падал? Я, что, лампочку менял и со стремянки навернулся?

Не похоже.

Тогда что?

Надо встать и осмотреться – тогда может пойму.

Осуществить запланированное действие удалось далеко не сразу. Затекшие мышцы отказывались повиноваться и посылали в сторону центральной нервной системы болевые импульсы. Стиснув зубы и цепляясь руками за металлический остов витрины, я, пусть с трудом, но все-таки поднялся на ноги и, переждав секундное головокружение из-за оттока крови, распрямился и расправил плечи, разминая спину. Все мои действия сопровождались шуршанием и звоном осколков стекла, прилипших к моей одежде, и теперь опадающих на пол.

Как же мне плохо. Последний раз я чувствовал себя таким убитым… Эм… Не помню. Может, на школьном выпускном после злоупотребления алкоголя? А у меня был выпускной? Не помню. Колледж? Ничего в голову не идет… Может универ? Тоже пусто…Что за фигня?! Не мог же я память потерять? Или мог? Да не-ет. Себя же я помню. Я – …

Да, блин, это ведь не серьезно, правда? Я – …

Твою мать! Кто я?

Некоторое время я стоял, словно громом пораженный, пытаясь осознать случившееся и вспомнить хоть что-то. Перед глазами всплывали только какие-то сумбурные образы улиц, домов, машин, но ничего из этого совершенно не имело отношения ко мне. О себе я не мог вспомнить абсолютно ничего, и чем дальше я продолжал копаться у себя в голове, тем сильнее разрасталась, утихшая было, пульсирующая боль в области затылка, от которой окружающий мир снова пришел в движение. Собрав последние силы, я отошел подальше от разбитой витрины, чтобы опять не оказаться лежащим в куче битого стекла. Нащупав руками стену перед собой, я прислонился к ней плечом и, будучи же не в силах держаться на ногах, медленно сполз на пол, наблюдая, как мир в очередной раз гаснет вместе с моим сознанием.