Klassikovod

Спасибо всем за советы!
растем, сегодня уже 19 дней (фото с прошлой недели, сейчас уже не сидят просто так, убегают).
купили смесь молочную, кормим шприцем с насадкой резиновой.

Глазки открылись

Непоседа

По коробке бегал пока жена кормила остальных, взял в руки - уснул.

В дополнение к предыдущему посту.
Спрашивали, как собаки добрались до кроликов, показываю:

Доброго дня всем обратившим внимание на пост!

Так получилось, что какие-то безответственные соседи выпустили на ночь свою псину и эти малыши остались без мамы, а моя семья - без поголовья кроликов, которых мы разводили для себя (у двух из четырех детей пищевая аллергия на курицу, говядину и все сопутствующие продукты).

Наша ветслужба (Кировская область, один из районов) не любит заниматься кроликами и на все вопросы советует ликвидировать проблемных особей, а потому задам вопрос тут - вдруг кто знает?

чем можно выкормить малышей?

Доброго дня!
Сегодня последняя глава первой части. Не знаю, стоит ли выкладывать вторую, надо об этом подумать. Когда я все это писал несколько лет назад, мне казалось все интересным и необходимым, а так как в профильные сообщества никогда не выкладывал, то и критики не получал. Теперь же, благодаря вам, я вижу, какой это бред. Собственно я и эти главы уже не хотел выкладывать, но все ж решился. И все с одной целью: пожалуйста, накидайте аргументированной критики. Я все запоминаю и учитываю, честное слово!


Глава 7.
Энтар-15. Последний оплот.

Рэйнос де Вир.

Из города мы выбрались только к вечеру, при этом окончательно обессилев. Разрывы реальности появлялись в хаотичном порядке, рушили окружающие их строения и исторгали из себя адских тварей. Поначалу я пытался стрелять в разрывы, в тварей, но когда остался один магазин,решил экономить патроны и только корректировал направление движения, чтобы наш микроавтобус не влетел ни в разрыв, ни в злобную астральную сущность.

Заправить получилось всего лишь один бак, да и то с огромным трудом. Хотя промзона и находилась на окраине города, но тварей там оказалось больше всего. Пока Тэсс пыталась переливать бензин из грузовика в наш автомобиль, я бегал вокруг нее как заводной, гоняя видимых одному мне духов. Тут я и расстрелял весь свой последний боезапас, после чего взялся за доработанный девушкой меч. Наверное, было странно наблюдать за мной со стороны: бегает юродивый с железной палкой вокруг фургончика и машет ею во все стороны, изображая самурая. Но, слава богам, мы выбрались. Целыми и даже относительно невредимыми. Пострадали только наши нервы и кузов автомобиля, по которому несколько раз прилетело мечом.

- Слушай, а у нашего фургона ничего не отвалится от такой езды? – не выдержал я двухчасовой гонки по ухабам.
- Не знаю, - сердито ответила девушка. – Лучше если нас догонят?
- Не лучше, - согласился я. – Но если у нас отвалится колесо, то нам точно будет не сладко.

В ответ на замечание я получил короткий злобный взгляд, но скорость Тэсс все-таки сбавила,тряска уменьшилась до приемлемого уровня, и я смог перевести дух.

- Тэсс.
- Что?
- Ты вроде говорила, что такие катаклизмы каждый год бывают?
- Ну.
- Тогда как-то не стыкуется…
- Что у тебя не стыкуется? Если нечем заняться – иди дыры в кузове завари. Заодно мультитул освоишь.
- Я там с этой тряской новых дыр наделаю, пока старые завариваю, - хмуро ответил я. – Не стыкуется то, что если б такие разрушения наносились городу каждый год, то он бы давно лежал в руинах, а выглядит все так, как будто он разрушается от времени.
- Ты прав, не стыкуется, - после короткого молчания задумчиво ответила Тэсс. – Возможно, разрушения, нанесенные окружающему миру этими разрывами реальности противоестественны, и, после завершения катаклизма, миры вновь синхронизируются и устраняют повреждения, сверяясь с предыдущим отпечатком местности в астральной матрице. Это в теории.
- Интересно было бы проверить, - я задумчиво почесал щетинистый подбородок.
- Проверь, –предложила девушка.
- Только если составишь компанию, - невесело пошутил я.
- Там видно будет, - немного помолчав, ответила рыжая.
- Серьезно? – удивился я.
- Почему нет? Если все действительно так, то там вполне возможно разжиться не плохим товаром, - пояснила девушка. – Одной там делать нечего, но если в команде да с подходящей экипировкой…

Тэсса не закончила фразу, но и без этого все было понятно. Её единственным заработком был поиск и продажа артефактов, и она не хотела упускать такой шанс, а я сам предложил ей составить компанию. Что ж, поживем – увидим. В конце концов, мне тоже надо на что-то существовать в этом мире.

На ночевку мы остановились только тогда, когда окончательно стемнело и ехать дальше с едва светящими фарами стало невозможно. С трудом Тэсс отыскала в скальной гряде, что тянулась справа, закуток и загнала фургон туда так, чтобы его было не заметно со стороны дороги. Огня решили не разводить, лишь перекусили сухими хлебцами с водой, после чего я был отправлен отдыхать в первую очередь.

- Не логичней ли было мне остаться дежурить? – поинтересовался я у девушки, прежде чем ушел спать. – Я все-таки вижу этих тварей…
- Зато я их чувствую, - парировала Тэсс. – Кроме того, у меня есть одно средство, чтобы тоже видеть Сирионов.
- Кого видеть? – не понял я.
- Так называют тех, кото ты называешь сущностями или призраками, - пояснила рыжая. – Я сейчас все равно не смогу уснуть, так что лучше подежурю.
- Как скажешь, - я не стал спорить и отправился спать.

Сколько я успел отдохнуть – не знаю, проснулся затемно от того, что кто-то с размаху сел на меня и сильно сжал руками шею. В панике я попытался освободиться от захвата, но потерпел неудачу – противник с легкостью преодолел мое сопротивление и сильнее вдавил меня в кушетку. С огромным трудом у меня получилось сделать небольшой вдох, и это был единственный мой успех. Попытка нашарить руками что-нибудь, что могло бы помочь в схватке, ни к чему не привела. Силы быстро покидали мое тело, и я понял, что еще чуть-чуть и придет конец.

Однако, в тот момент, когда я уже почти отправился в небытие, в голове моей как будто кто-то переключил тумблер. Окружающее пространство внезапно словно озарилось красным светом, вновь приобретя четкость. Откуда-то изнутри поднялась волна дикой ярости, которая придала сил, и я, наконец, смог отнять руки душителя от своей шеи, свободно вздохнуть и осмотреться.То, что я увидел, ввело меня в глубокое замешательство – оказалось, что убить меня пытается Тэсса н’Каас.

- Какого черта, Тэсс? Что бы делаешь? – сквозь зубы процедил я, с трудом сдерживая напор девушки.
- Тэсс? – рыжая подняла на меня взгляд, который до этого момента был направлен куда-то в район моей груди. – Не-е-ет. Её тут нет. Она вышла погулять и пока не может вернуться.

Только сейчас я обратил внимание, что лицо байкерши как-то неуловимо изменилось. Появились какие-то другие черты. Вроде бы все то же самое, но в то же время она совершенно не похожа на ту девушку, которую я знаю. Глаза девушки были распахнуты, зрачки сужены до миллиметровой точки, а рот оскален в злобной улыбке сумасшедшей.А еще голос. Создалось впечатление, что слова произносит не один чело… не одно существо, а множество, и при этом на разных тональностях.

- Она была слишком измотана духовно, так что мне не составило труда подавить её сознание и завладеть телом, - продолжила тварь свой монолог, не прекращая при этом попыток добраться до моей шеи. – И вот теперь я пришла к тебе. Мы обратили на тебя внимание, как только ты появился в этом мире. Ты не такой, как все местные. Ты можешь видеть нас. Ты можешь уничтожать нас. Ты опасен для нас. Однако, ты еще слаб, так что мне не составит труда убить тебя, пока ты не восстановил свои силы!

«Отойди-подвинься, - вдруг раздался чей-то голос в моей голове. – Я разберусь».
«Что, меня тоже пытаетесь зомбировать? – зло подумал я в ответ. – А вот хрен! Не пущу я никого в свое тело!»
«Идиот! – ответил голос на мои мысли. – Я уже в тебе! И если бы не я, ты бы уже сдох! Пусти!»
«Кто ты?» - я все еще отчаянно сопротивлялся ментальному давлению, но оно все усиливалось.
«Мы уже встречались, забыл? – ехидно ответил голос. – Я был заточен в твоей машине, но во время перехода через портал освободился. Но, к сожалению, далеко сбежать мне не удалось. Что-то разорвало меня на две части и потащило обратно. И вот теперь я опять заточен, на этот раз в тебе. Будь они прокляты – эти твои защитные руны!»
«Не было никого в моей машине», - неуверенно возразил я.
«Было! – рявкнул голос. – Я был заключен в механизме, где постоянно все движется, течет и взрывается! Я – Дэнзор – демон третьей касты!.. Утративший половину своей силы…»
«Ну и с какой стати я должен уступать демону свое тело? – поинтересовался я. – Чтоб стать его марионеткой? Увольте. Я лучше сдохну».

Руки Тэсс тем временем вновь добрались до моей шеи и сдавили её.

«Упрямый глупец! – прорычал демон. – Если умрешь ты, сработает твоя защита и развеет меня!»

В какой-то момент я заметил, что моя левая рука вспыхнула красным призрачным пламенем.

«Дай коснуться моему пламени тела этой твари – я пожру её!» - яростно потребовал Дэнзор.
«Как я должен это сделать, по-твоему?» - поинтересовался я.
«Какой идиот… Посмотри – сзади этой смертной полукровки торчит хвост того убожества, что управляет её телом. Хватай и тащи его!»
«А она не…»
«Будешь тянуть время – будет поздно для всех».

Стиснув зубы, я с силой рванул правую руку рыжей вбок и вниз и, когда девушка наклонилась, отпустил её запястье, чтобы схватить извивающийся полупрозрачный отросток, который торчал у основания её черепа. Вопреки моим опасениям, пальцы не прошли сквозь него, я почувствовал легкое прикосновение и с силой сжал ладонь. Создалось ощущение, что я сжимаю в кулаке воздушный шар.

Тварь многоголосо взвыла, когда я потянул её за хвост, попыталась достать меня последней отчаянной атакой, но лишь оцарапала щеку ногтями девушки, тело которой обмякло иповалилось на меня сразу после того, как освободилось от влияния злобной сущности.

- Мерзость, - процедил я сквозь зубы, разглядывая трепыхающееся призрачное тельце в моей руке. – Не надо было выёживаться и лезть в рукопашную.

«На себя посмотри», - брезгливо посоветовал голос в моей голове.

Призрачный огонь вспыхнул и моментально охватил тело сущности. Тварь задрожала, выплеснула из себя эмоциональную волну животного ужаса и в следующее мгновение сгорела как лист кальки. Сразу после того как злобная сущность исчезла, пламя на руке погасло, а следом за ним отключилось ночное зрение, отпустила ярость и исчезла сила, добавленная демоном. Тут-то я и ощутил, что тело девушки, которая лежит на мне, вовсе не пушинка, а мое горло ощутимо болит.

- М-да, - я с шумом выдохнул и закрыл глаза. – Дела…
- Прости, - вдруг едва слышно прошептала девушка. – Не знаю, как такое получилось…
- Не извиняйся, - я положил правую руку на плечо девушки. – Все предусмотреть невозможно.

Тэсса попыталась встать, но у нее ничего не получилось, и она снова повалилась на меня. Видимо, эта тварь выжала из девушки все силы.

- Подожди, дай я.
- Только руки не распускай, - с трудом проговорила рыжая. – Убью.
- Считай, что испугался.

С большим трудом у меня получилось сдвинуть лежащую на мне девушку к стенке фургона и выбраться из-под нее. На то, чтобы встать, сил мне уже не хватило, и я сел прямо на пол рядом с кушеткой. Какое-то время я просто сидел, переводя дыхание. Только когда сердце перестало бухать в груди, я повернулся к Тэссе. Девушка лежала на животе точно так же точно, как до этого на мне. Голова её теперь покоилась щекой на сверке одежды, который служил мне подушкой, лицом к стенке автомобиля.

- Ты как? – встревоженно спросил я, опасаясь, как бы она не умерла.
- Нормально, - едва слышно ответила рыжая. – Спасибо, что не дал повода убить тебя, а то сил совсем нет.

…Я усмехнулся в ответ. Раз есть силы шутить, значит, все с ней будет хорошо.

- Оставь меня, пожалуйста, - попросила Тэсса. – Утром я буду как новая.
- Как скажешь.

Остаток ночи я провел на улице с мечом в руках. Поначалу просто бродил вокруг нашего микроавтобуса, но надолго меня не хватило, и я, стараясь не шуметь, забрался на крышу автомобиля. Позиция тоже не ахти, но лучшего я не придумал. Сел лицом в сторону к городу, покинутому нами днем, и так и сидел, вертя головой по сторонам в страхе упустить очередную тварь. Под утро, когда уже начало светать, я несколько успокоился и расслабился. Никаких призрачных существ вокруг не наблюдалось, мой внутренний демон видимо делал вид, что его нет, и я погрузился в размышления.

Как оказалось, что внутри меня есть какая-то тварь? Откуда она? Зачем он дал мне сил, а не занял мое тело? Одни вопросы и ни одного ответа. Как он сказал? «Был заточен в машине… в механизме, где постоянно все движется, течет и взрывается»?Получается, он был заточен в двигателе моего автомобиля? И кто его там заточил? Я? Как получилось, что он теперь во мне? Кажется, я уже повторяюсь… Конечно, логичнее всего было бы попытаться спросить об этом самого демона, но что-то как-то совершенно нет желания.

Мои размышления прервал звук сработавшего замка двери. Из фургона вышла Тэсса и огляделась по сторонам. Движенья девушки были замедленными, как у человека, который не спал долгое время. Видимо, отдыха все-таки оказалось недостаточно для полного восстановления сил. Да и кто сказал, что она именно отдыхала? Может она тоже не спала?

- Тэсс, я здесь, - сообщил я на всякий случай девушке. Она вздрогнула и настороженно оглянулась. – Это все еще я, Рэйнос де Вир.
- А я-то думаю, что это за тип сидит на нашей машине и хочет убить меня, а это оказывается всего лишь мой напарник делает вид, что охраняет меня, - устало пробормотала девушка, растягивая слова. – Спускайся уже. Надо хорошенько перекусить.

В этом вопросе я был полностью солидарен с рыжей, потому ждать себя не заставил и соскользнул вниз с крыши.

- Как ты? - поинтересовался я у девушки.
- Нормально, - вяло махнула рукой она. – Сейчас плотно поесть, поспать еще часов сорок восемь, и буду в норме.
- Давай, я сяду за руль?
- Да сейчас! И куда ты нас заведешь? Не-ет. Лучше отсыпайся, пока мы в дороге – в ночь подежуришь, а я отдохну.
- Хорошо.

Спорить я не стал, так как и сам думал о том, что ночью сидеть настороже лучше мне. Не знаю, как Тэсса собиралась опознавать присутствие духов, но её способ явно дал осечку. Вот бы прибор какой-нибудь достать, чтобы присутствие сущностей определял. А лучше – сигнализацию сделать, чтоб автономно работала… Жаль, я не ученый.

С места стоянки выехали довольно поздно: сначала долго и основательно завтракали, затем Тэсса внимательно изучала фургон на предмет повреждений. Заодно заставила меня заварить дыры в фургоне, нанесла по периметру кузова автомобиля какие-то защитные символы и заверила меня, что теперь внутри можно не опасаться нападения сущностей и одержимых ими. Закончив с машиной, девушка направилась на разведку до дороги, и только потом мы отправились в дальнейший путь.

Сегодня рыжая вела машину гораздо аккуратнее, чем вчера - видимо, обезопасив машину письменами, она перестала бояться нападения тварей. Спокойствие Тэссы постепенно передалось и мне, и я, наконец, смог заснуть. Однако спокойно отдохнуть у меня не получилось. За то время, которое отвела нам судьба на тихое путешествие, я успел посмотреть с десяток кошмаров с различными возможными концовками прошлой ночи. Последний из них прервался на самой кульминации, но в этот раз причиной моего пробуждения оказалась резкая остановка автомобиля.

- Приехали, - мрачно прокомментировала остановку Тэсс.
- Бензин кончился? – поинтересовался я, лихорадочно борясь с зевотой.
- Если бы… Без резких движений… подойди и посмотри.

Я осторожно зашел в кабину и выглянул в окно. Вдали у дорожной развилки виднелись несколько автомобилей. В середине стоял огромный грузовик с фургоном, платформой которому послужил какой-то ракетовоз старой модели. Справа от него под углом к дороге находился тягач с прицепом, по виду напоминающий «сто пятьдесят седьмой» ЗИЛ. Слева от «мастодонта» стоял автомобиль похожий на БТР-40, у которого запередним рядом сидений виднелась оружейная башня не то с малокалиберной пушкой, не то с крупнокалиберным пулеметом.Подробностей с такого расстояния было не различить, но даже невооруженным глазом было видно, что орудия, установленные на автомобилях, были направлены в нашу сторону.

- Это те, кто за тобой гнался? – уточнил я.
- Не, у тех шакалов не хватило бы ума на то, чтобы такой техникой запастись, - покачала головой девушка. – Это кто-то посерьезнее.
- Кто?
- Не знаю. Не правительство, не военные – у них другая техника, - задумчиво проговорила Тэсс. – Даже предположений нет, кто это.
- Что делаем? Попытаемся скрыться в горах? Справа вроде скалы близко.
- Не успеем, - рыжая отрицательно мотнула головой. – Подождем пока.

В этот момент на дульном срезе орудия бронетранспортера мелькнула вспышка, и через секунду рядом с нашей машиной взвился фонтанчик земли, а потом уже дошел звук выстрела. Тем временем бронетранспортер довольно резво стартовал с места и помчался в нашу сторону.

- Дождались, - констатировала девушка.– Не дергайся и молчи, говорить буду я.

Я не стал ничего отвечать, лишь стоял и смотрел, как к нам приближается автомобиль. Через пару минут броневик, скрипнув тормозами, остановился перед нашим автомобилем, в его правом борту откинулась дверь, и из внутренностей выбрались двое. Первым вышел короткостриженый мужчина с длинной ухоженной бородой. Он был одет в черную форму, поверх которой был надет разгрузочный жилет с различными подсумками и кобурой, из которой выглядывала рукоять пистолета. Следом за ним выбрался молодой парень лет двадцати-двадцати пяти с растрёпанными пепельно-серыми волосами. Одет он был в похожую черную форму, но без «разгрузки» и оружия.

Бородач развел руки в стороны и выставил их перед собой, демонстрируя, что в них нет оружия, после чего неспешно подошел вплотную к нашему автомобилю и жестом попросил открыть окно. Тэсса подчинилась. А попробуйте не подчиниться, когда на вас направлен ствол крупнокалиберного пулемета.

- Доброго вам дня, дети мои, - вопреки моим ожиданиям мужчина заговорил на русском, а не на общепринятом здесь языке. – Меня зовут отец Никодим, командир боевой машины. Мне поручено встретить вас и проводить в мобильный штаб. Прошу вас оставить автомобиль – за руль сядет мой послушник.
- У нас есть выбор? – холодно поинтересовалась моя спутница.
- Выбор есть всегда, - кивнул Никодим. – Мы не будем вас удерживать силой, и если вы решите отказаться от нашего приглашения, мы отпустим вас с миром.
- Слабо верится, - буркнул я, глядя на ствол пулемета, Тэсса зло зыркнула на меня.
- Мы не хотели, чтобы вы попытались уехать, не выслушав нас, - спокойно, как ребенку, пояснил монах, после чего повернулся к своему броневику и махнул рукой. В следующий момент башня пришла в движение, повернулась в сторону горной гряды, а пулемет поднялся вверх. – Мы предлагаем помощь взамен на ваше согласие отправиться с нами для разговора с аббатом Феофаном в Энтар-15.
- Что за Энтар-15? – переспросила рыжая.
- Энтар-15 – это монастырь-крепость, наш дом, - терпеливо и торжественно произнес отец Никодим. – Раньше оплоты веры были в каждом городе. А сейчас это единственное прибежище для слуг церкви… Впрочем, больше вы сможете узнать, если согласитесь проследовать с нами. Я и так сказал слишком много.
- Что будет с нашим имуществом? – поинтересовалась девушка.
- Это зависит только от вас, мы не ведаем, как вы им распорядитесь.
- А наша жизнь и свобода?
- Если согласитесь быть нашими гостями, сохраните и то и другое. По крайней мере, пока пользуетесь нашим гостеприимством.
- Хорошо, - решил я.
- Де Вир, - прорычала Тэсса сквозь стиснутые зубы.
- Не переживая, - ответил я спутнице, положив руку ей на плечо. – Выбора особого у нас все равно нет. Сколько мы еще сможем проехать своим ходом?
- Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься, - тихо ответила рыжая и глубоко вздохнула.

Я первым вышел из микроавтобуса и замер напротив боевого монаха, не сводя при этом глаз со второго человека, стоявшего за спиной монаха. Что-то мне не давало покоя, но пока я не мог понять что. Молодого человека явно переполняли эмоции, и он с трудом сдерживался.

- Кто это? – спросил я отца Никодима, продолжая пристально изучать взглядом лицо парня.
- Мы подобрали его вчера, - пояснил мужчина. – Он – как и ты – не отсюда. Когда узнал, что мы будем встречать тебя тут – очень просил взять его с собой. Свое имя, как ты наверно уже понимаешь, он не назвал, мы нарекли его Федором, а фамилию он взял Стечкин.

Странный парень. Почему у меня ощущение, что я его знаю? Как там сказал этот монах? «…Как и ты – не отсюда»? Что это значит? Мы из одного мира? Эх, если б только я хоть что-то помнил.

- Мы знакомы, - не выдержал, наконец, парень. – Вспомни – мы встретились, когда на тебя напала тварь на улице, ты взял потом меня с собой.
- Извини, друже, у меня от прошлой жизни остались лишь осколки воспоминаний, - я отрицательно покачал головой. Все-таки мое предположение подтвердилось. – Практически ничего не помню ни о себе, ни о ком-либо еще.
- Полуволк! Вспоминай! Это был я! – продолжил настаивать Федор. – Ну, ты чего? Мы вместе охотились потом на ту тварь. А потом – портал, очнулся я здесь в таком виде. А был полуволком…
- Полуволк, - Тэсс как-то обреченно повторила за моей спиной слова парня.

Полуволк… По-лу-волк…

Голова снова жутко разболелась. Перед глазами поплыли картинки: я выхожу из машины и иду к бродячему псу, стоящему неподалеку… сел на скамейку... о чем-то говорю с ним… умный пес. Пират. Я назвал его Пират, и он отреагировал. Помог, предупредил об опасности. Я забрал его с собой.

- Вспомнил…

Голова внезапно разболелась еще сильнее. Я схватился руками за виски и сжал их в надежде уменьшить боль, но практически сразу ощутил, что теряю сознание и погружаюсь во тьму.

Начинаю ненавидеть это…

Когда пришел в себя и открыл глаза, обнаружил, что нахожусь в просторной светлой палате среди какого-то оборудования. От приборов ко мне тянулась паутина проводов и какие-то трубки. Попытка пошевелиться оказалась безуспешной. Похоже, я привязан к кровати. Дожили. Подопытный кролик, блин. Интересно, где это я? И где Тэсс? Блин, что меня потянуло рот открыть? Подставил девчонку.

- Прости меня, Тэсс, - едва слышно пробормотал я и закрыл глаза.
- Я подумаю над этим, - неожиданно услышал я знакомый голос откуда-то слева. – Если вытащишь нас отсюда.

Раздалось несколько приближающихся шагов, и мне на койку с размаху села рыжая, ни мало не заботясь о том, есть там свободное место или нет.

- Рад, что с тобой все в порядке, - произнес я с облегчением. – Где мы? Почему я привязан?
- В порядке, да, относительном. Оружие и снаряжение у меня изъяли под опись, так что я немного нервничаю, - ответила девушка, внимательно рассматриваяменя. – Привязан ты, потому что настоятель этого монастыря-крепости заподозрил в тебе какую-то потустороннюю сущность. А где… Что ж, добро пожаловать в Энтар-15 – некогда прибежище легендарных Охотников, единственный рубеж сдерживания катастрофичных последствий Катаклизма и последний оплот их веры…

Конец первой части.

Доброго времени суток всем, кто заглянул на огонёк!
Я продолжу, с вашего позволения

Глава 6.

Полуволк.


Сознание вернулось внезапно вместе с последним воспоминанием, которое успело запечатлеться перед тем, как мозг отключился.

Машина на огромной скорости влетела в закрывающийся портал, который был значительно уже огромного американского маслкара, ибо окно между мирами было рассчитано не на транспортное средство, а на группу людей. Весь этот процесс сопровождался жуткими звуками раздираемого железа и звоном битого стекла. Своими границами закрывающиеся врата разрывали его на части. То, что попадало внутрь прохода, мгновенно распадалось на молекулы и устремлялось куда-то вдаль, где светилсянебольшой треугольник второго портала. Остальные части, которые превысили размер открытого окна перехода, остались там же на дороге. Переднее колесо с остатками деталей подвески укатилось метров на сто вперед, заднее колесо встретило перед собой препятствие в виде кузовной панели и, ударившись об него, отлетело в сторону пролеска, а останки кузова так и остались лежать в хаотичном порядке на проезжей части.

Тем временем, межпространственный вакуум, который заполнял пространство между мирами, поспешно стремился избавиться от посторонних элементов и залатать образовавшуюся прореху в параллелях. Он быстренько исторг из себя все чуждые ему молекулы в открытое оконце выходного портала. Существа, открывшие переход между мирами, благодаря имеющемуся у каждого из них артефакту получили свои тела и вещи назад, но были хаотично разбросаны порталом по всему материку из-за нарушеннойпроцедуры перехода. А вот их преследователям повезло гораздо меньше. Во время перехода рои их молекул не раз перемешивались и меняли свой порядок, в результате чего первичная форма их носителя не раз претерпевала различные метаморфозы. В итоге портал исторг из себя трех живых существ, кучу разного хлама и закрылся с громким хлопком.

На этом моменте сознание и угасло.

Вернулось оно только сейчас и принесло с собой все эти воспоминания, заставив еще раз пережить все ощущения перехода. Полуволк судорожно вздохнул и попытался подняться на ноги, но при этом обо что-то ударился головой. Поумерив свой пыл, он открыл глаза и, наконец, огляделся. Тесная кабина, тонкий трехспицевый руль, минимальный набор приборов и переключателей, один сплошной диван на всю ширину салона. Явно это не тот автомобиль, который его друг называл «перехватчиком». А еще тут куча пыли везде, и от нее свербит в носу и очень хочется чихнуть.

Полуволк потер рукой кончик носа в надежде, что желание чихнуть пропадет.

Стоп! Что? Он изумленно уставился на свои передние конечности.

«Что это? – с паникой пронеслась в голове мысль. - Как такое вообще возможно?»

Вместо привычных лап у него были человеческие руки. Покрытые густым серым волосяным покровом человеческие руки! В панике полуволк ощупал лицо, затем нашарил ручку на двери, повернул и толкнул её. Ржавые петли неохотно, но все же поддались напору, и Пират, как его звал последний приютивший у себя человек, выбрался наружу. Там он по-собачьи отряхнулся (привычка – великая сила) в надежде избавиться от пыли, осмотрел себя и пришел в еще больший ужас. Какой-то неведомый шутник подменил его прежнее совершенное тело на человеческое.

- Да как же так?! – в панике вскрикнул он и тут же замер в ужасе от того, что вместо ожидаемого рыка и лая изо рта вылетели слова. «Что за черт? Почему все так? – роились мысли в голове бедолаги. -В конце концов, ладно тело – можно допустить безумный эксперимент по пересадке мозгов. Но откуда знания о том, как пользоваться этим телом?Что происходит? И вообще, где я? И где Саша? Если я в теле человека, то что с ним?»

От множащихся в геометрической прогрессии вопросов жутко разболелась голова. Начало темнеть в глазах и реальность постепенно начала ускользать. Чтобы не остаться без сознания на улице, полуволк все-таки нашел в себе силы забраться обратно в кабину и прикрыть за собой дверь. Там он свернулся клубком на диване, положил под голову обе руки и только после этого перегруженный мозг отключился.

Сколько времени он провел в бессознательном состоянии сказать трудно. Определенно можно утверждать лишь то, что когда он пришел в себя, солнце уже находилось высоко над головой. Голова к этому времени болеть перестала, что само по себе было хорошо. Еще минут пять Пират лежал неподвижно, размышляя над сложившейся ситуацией. Несмотря на то, что мозг поуспокоился и принял как данное то, что находится в другом теле, общее количествовопросов без ответа только множилось: что произошло? Где он оказался? Почему не в своем теле? Куда делся Саша? Что делать дальше? Прилично ли ходить голым в этом мире?

Что ж, сидеть можно долго, но этим ничего не изменишь (если конечно ты не шахтер и не сидишь вместе с коллегами на рельсах). Надо выживать и искать ответы на вопросы. Что ж, выживать он научился, когда умер его первый хозяин, а с вопросами разберемся по ходу.

Для начала он решил осмотреться вокруг, для чего пришлось выйти наружу. Картина складывалась не особо утешительная: он стоял абсолютно голый на развилке трех дорог посреди каменистой равнины рядом с вросшим в землю остовом старого грузовика. Возле погибшего автомобиля стоял покосившийся верстовой столб, украшенный связкой человеческих черепов. Под непривычным элементом декора на том же столбе были закреплены три таблички указателей с едва виднеющимися выгоревшими на солнце надписями, прочитать которые смог бы, наверно. За остовом грузовика виднелись далекие скалистые предгорья, куда уходила одна из трех дорог. Вторая дорога уходила под острым углом от предыдущей и шла параллельно видневшимся скалам, упираясь в город, над которым как-то неестественно клубились черные тучи. Третья дорога была продолжением второй и уходила в противоположную сторону, где, петляя между неровностями рельефа, упиралась в горизонт.

М-да. Перспектива не из веселых, но могло быть и хуже. Например, он мог бы очнуться в теле кролика перед голодным удавом. Так что, действовать придется по обстоятельствам. Первым делом полуволк решил осмотреться вокруг на предмет наличия полезных вещей. Начал с внешнего осмотра машины, однако там его ждало разочарование. Ни в кузове, ни в инструментальном ящике, ни даже в баке абсолютно ничего найти не удалось. Ящик для инструментов смог порадовать лишь ржавым подшипником внушительных размеров. За неимением лучшего, Пират подобрал запчасть и взвесил ее на ладони – сойдет в качестве кастета в случае чего.

Неудача совершенно не расстроила полуволка, и он взялся за осмотр кабины. В бардачке обнаружилось некоторое количество пожелтевших листов бумаги с выцветшим текстом, ручка с засохшими чернилами и бензиновая зажигалка,сделанная из винтовочных гильз. Ради эксперимента Пират пару раз крутнул колесико. В ответ на производимые манипуляции зажигалка лишь дважды плюнула снопом искр, от которых даже чуть задымил фитиль. Ну что ж, все лучше, чем ничего.

Дальнейший осмотр салона ничего существенного не дал. Неудача слегка раздосадовала полуволка, и он уже собрался было выбраться обратно на улицу, когда тонкий слух, доставшийся от зверя, уловил какой-то хруст при нажатии на спинку сидения напротив руля. Он замер на мгновение, после чего еще несколько раз надавил на обивку спинки в разных местах, чтобы убедиться, что ему не показалось. Шуршание никуда не пропало. Тогда Пират с азартом принялся рвать наполовину истлевшие нитки шва на обивке сидения, помогая себе найденной зажигалкой. Её рифленое колесико весьма неплохо работало в качестве напильника, перерезая волокна нитей. Когда дыра расширилась достаточно для того, чтобы в нее можно было просунуть ладонь, полуволк зацепился за край обивки и с силой рванул ее на себя. Шов с треском разошелся, предоставив доступ к тайнику. Пират в предвкушении сунул руку внутрь изувеченной спинки и извлек на свет сверток из плотного полиэтилена с каким-то тряпьем внутри. От упаковки он избавился достаточно быстро, после чего выбрался на улицу и встряхнул содержимое свертка в руках, расправляя его. Перед ним оказались зеленые форменные брюки с красными полосками по бокам, рубашка и китель с форменными нашивками и погонами. Одежда – это уже хорошо. Хотя то, что она форменная – это не очень радует, учитывая, что она была спрятана от кого-то в тайник. Но уж лучше так, чем никак.

…Брюки оказались подходящего размера, а вот китель был широковат в плечах – видимо тот, кому он принадлежал раньше, был в хорошей физической форме. Осмотрев себя, насколько это было возможно, Пират довольно кивнул, после чего спрятал в нагрудный карман зажигалку, подобрал ржавый подшипник и отправился осматривать окрестности. Двигаться он решил по спирали, в центре которой находился грузовик, постепенно увеличивая радиус обхода. Идти получалось довольно медленно – приходилось внимательно выбирать место для следующего шага, ибо острые кромки камней, которыми была усыпана местность, причиняли ощутимую боль при каждом неудачном шаге.

Спустя некоторое время полуволк нашел слегка деформированную консервную банку со знакомой этикеткой. Память услужливо подкинула анимированную картинку, где Сашавскрывает банку и вываливает в миску из нее куски мяса в густом желе. От воспоминания началось обильное слюноотделение и, не раздумывая особо, он вскрыл банку, потянув за специальный ключ и быстро опустошил банку, совершенно не заморачиваясь над тем, что это был корм для собак, а он теперь человек.

Спустя еще полчаса полуволк обошел медленным шагом территорию в радиусе около ста метров, совершенно выбился из сил и растерял последние остатки терпения. Что за убогое тело ему досталось? Погулял по камням полчаса и уже выбился из сил и ноги нестерпимо болят. Плюнув на дальнейшие поиски, он направился обратно к грузовику с намерением отдохнуть и попробоватьпридумать какую-то альтернативу обуви. Теперь он хорошо понимал, почему люди носят эти странные чехлы на ногах – их ноги совершенно не приспособлены для передвижения по земле.

Внезапно его взгляд наткнулся на знакомый предмет. Чуть в стороне среди камней лежал помповый дробовик Саши. Ошибки быть не могло – вряд ли кто-то еще захотел бы самостоятельно украшать дробовик оккультной символикой, срисованной с двигателя автомобиля. Как он не заметил оружие в прошлый раз, Пират никак не мог взять в толк. Он готов был поклясться, что проходил тут, и среди камней ничего не было.

Полуволк осторожно подошел к ружью и взял его в руки. Сомнения окончательно остались в прошлом: это точно тот же самый дробовик. Вот даже на прикладе имеется отпечаток зубов, который Пират оставил… кхм… в прошлой жизни. Единственное, что смущало – все защитные символы, нанесенные на металлические части оружия, пылали красноватым полупрозрачным пламенем. Таким пламенем раньше пылали символы под капотом «перехватчика», а вот на ружье такого не было. Странно.

В следующую секунду ему стало не до удивления. В метре от ноги полуволка щелкнул камень, и вжикнула срикошетившая пуля. Практически сразу с другой стороны взвился вверх фонтанчик пыли и до слуха донесся далекий хлопок первого выстрела, сопровождаемый еле различимым ревом моторов. Рассуждать о том, кто и почему в него решил пострелять, Пират не стал. Вместо этого он, не разбирая дороги, бросился к остову грузовика. Боль в ступнях от острых камней замедляла движение, и те несколько секунд, которые ушли на то, чтоб добраться до укрытия, показались ему вечностью. Каждый новый укол в стопы, пыльный фонтанчик, вжик срикошетившей пули все больше и больше злили полуволка.

Злость,непонимание причин происходящего и животный страх, словно ингредиенты в шейкере смешивались в коктейль под названием «звериная ярость».

Когда Пират с облегчением упал на землю за остовом грузовика, он с удивлением обнаружил, что дробовик в его руках уже практически весь пылает багряным полупрозрачным огнем. Исключение составляли лишь цевье да приклад. Первым порывом было отбросить ружье подальше, пока патроны в трубчатом магазине не начали детонировать. Однако внезапно лизнувший его руку язык пламени оказался на ощупь хоть и неприятным, но холодным, так что дробовик было решено оставить как единственное имеющееся оружие. К тому же рев моторов был уже совсем рядом, а пули долбили останки старого автомобиля с частотой града, сыплющего с неба во время урагана.

Внезапно гул движков затих, стрельба прекратилась, раздались щелчки замков дверей, где-то справа скрипнули давно не видевшие смазки петли дверей.

- Выходи, комуняка, пока мы в тебе дырок не понаделали, - раздался тявкающий голос со стороны машин, в котором явно чувствовалась издевка. Полуволк мельком выглянул из-за своего укрытия в щель между кабиной и кузовом, и тут же спрятался назад. За грузовиком стояло три автомобиля, выстроившихся в кривоватый полукруг.

По центру стоял некий гибридседана и трактора. На его подножке наполовину перекрытый распахнутой дверью стоял упитанный человек с огромным револьвером в руке. Судя по тому, что одет он был лучше других, Пират сделал предположение, что это главарь данной шайки. В том, что это бандиты, сомнений не возникло даже на секунду: разномастное вооружение, истрепанная одежда, которая многим была явно не по размеру, транспорт, собранный, судя по всему, из металлолома, поведение – никакого намека на дисциплину. Слева от монструозного автомобиля стояла самодельная багги с пространственной рамой из ржавых труб, за рулем которой сидел водитель. Рядом в расслабленной позе стоял еще один человек с винтовкой в руке и смотрел в сторону оратора. Справа от внедорожника остановился угловатый фургон, обитый несколькими слоями металлических панелей в качестве брони.

- Выходи, сын лисцы и офцы, - вновь крикнул главарь, намеренно коверкая слова, и, явно довольный своей шуткой, рассмеялся. Смех лидера подхватили и остальные члены шайки. «Стая гиен!» - промелькнуло в голове мужчины. Он даже не представлял, насколько верно его сравнение. Перед ним находились представители народа, бывшего до метаморфоз аналогом земного семействаэтих падальщиков.
- Что, струсил, как твоя мать офца при виде лисца? – продолжил издеваться бандит.

Это была последняя капля – коктейль дошел до нужной кондиции. Пора разливать.

Полуволк оскалил зубы и со звериным рыком выпрыгнул из-за автомобиля. Еще в прыжке, особо не целясь, он выставил перед собой ружье и нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел и дробовик выплюнул из себя свинцовой заряд картечи. Одновременно с выстрелом с оружия будто сдуло багряное полупрозрачное пламя, и оно метнулось вслед за свинцовым зарядом. В следующее мгновение ему уже стало не до наблюдений за странным явлением – он столкнулся плечом с землей.

Сгруппировавшись в момент приземления, полуволк кувырком перекатился вбок и передернул цевье, отметив при этом, что ружье снова вспыхнуло призрачным огнем в тот момент, когда патрон зашел в казенник. Сильно удивляться этому феномену он не стал, а просто навел ствол оружия на новую цель и вновь нажал на спусковой крючок. Затем снова дослал патрон, выбрал цель, выстрелил и кувырком отпрыгнул в сторону, скрывшись от шакалов за микроавтобусом. Практически сразу его встретил яростный крик одного из бандитов, который был скрыт от взора кузовом микроавтобуса. Он бросился на полуволка, замахиваясь револьвером. Думать о том, почему противник не стреляет, Пирату было некогда, поэтому он просто ткнул ему в пах дульным срезом ружья. Шакал от удара согнулся пополам, прикрыл промежность руками, выронил оружие и завалился на бок.

Револьвер полуволк подобрал сразу, но использовать его в бою не решился и сунул его в карман. Кто его знает, почему предыдущий хозяин пользовался им в качестве кастета. Да и, кроме того, мужчина заметил интересную особенность своего ружья: багровое пламя, пляшущее свой завораживающий танец на оружии, во время выстрела слетало вместе с зарядом свинца и следовало за ним вплоть до того, пока свинцовые шарики не поражали цель. Или цели. Вот тогда-то и происходило самое интересное. Призрачный огонь втягивался в рану, глаза жертвы на миг вспыхивали багрянцем и тут же потухали, становясь похожими на два черных уголька, а пламя, вырвавшись вновь на свободу через глазницы, возвращалось обратно в дробовик, таща за собой какую-то серебристую дымку. И полуволк был готов поклясться чем угодно – что-то, сидевшее внутри оружия, с удовольствием пожирало то, что притащил за собой сгусток инфернального пламени. А цель, пораженная этим адским боеприпасом, просто падала на землю без малейших признаков жизни, и не важно, куда попадала картечь – исход был один.

Выстрелить получилось еще дважды, на третий раз боёк сухо щелкнул, и полуволк, чертыхаясь, присел за колесом микроавтобуса. Что ж, в целом неплохо. Из видимых восьмерых противников ему удалось уничтожить шестерых и одного вывести из строя. Остался один. Он прикрывался остовом багги и периодически постреливал в сторону Пирата.Надо было что-то быстро решать, потому что когда противник поймет, что у полуволка кончились патроны в дробовике, он просто издали обойдет своего врага и застрелит его с безопасного расстояния.

Револьвер, подобранный Пиратом, на деле оказался неисправным. У него был сломан курок. Спусковой крючок был и исправно работал, но вот бить по капсюли было нечем. Полуволк с досадой отшвырнул в сторону бесполезный пистолет и решил попытаться забраться внутрь фургона, предполагая, что там есть какое-то оружие.

Помощь пришла откуда не ждали. Со звоном осыпались боковые стекла микроавтобуса, практически сразу лязгнул металл где-то за ним, и раздался короткий вскрик со стороны оставшегося в строю бандита. И только после этого до Пирата долетел хлопок выстрела. Вглядевшись в ту сторону, откуда была отправлена «смертельная посылка», он обнаружил у горизонта облачко пыли. Решив не рисковать, мужчина поднялся на ноги, повесил ружье за спину и поднял руки, продемонстрировав свои мирные намерения далекому стрелку. В том, что его видели, он практически не сомневался – если разглядели шакала, прятавшегося за остовом багги, и с одного выстрела уложили на таком расстоянии, то и его без труда заметят. Лишь бы правильно поняли. Со стороны пылевого облака сверкнула вспышка, и полуволк в ужасе присел, ожидая очередную «посылку». И она прилетела, прекратив страдания горемыки с отбитым пахом.

Жестоко. Интересно, как эти отнесутся к неизвестному, одетому по форме, человеку с ружьем, но без сапог.

Доброго дня, уважаемые!

В принципе, порцию аргументированной критики я уже получил, принял к сведению и начал работу над ошибками, перерабатывая все с самого начала. Некоторое время даже сомневался, стоит ли выкладывать дальше, но все же решил, что стоит. На своих ошибках тоже учатся. Правда, не все...

Калашников.
Чужой.

Глава 5.
Побег.

Я даже не очень удивился тому, что с приходом людской расы в новый мир, там все встало с ног на голову. Другого я и не ожидал. К мысли о космическом корабле, потерпевшем крушение неподалеку от этого города, я уже как-то попривык, так что она особых эмоций тоже не вызвала, а вот то, какую эволюцию претерпели местные разумные… эм… звери? Это как-то… Мягко говоря, странно. Мозг отказывался верить в такое, твердя, что не бывает.
Внезапно перед глазами поплыли картинки какого-то пса, сильно похожего на волка. Он подбежал ко мне (если, конечно, считать, что я вижу именно свои руки и ноги) и я треплю его по загривку. К чему бы это? Воспоминание? У меня был пес? Или это все же волк? Надо же, какие у него умные глаза…
Цепочка воспоминаний внезапно оборвалась, едва успев начаться – мозг пронзила жуткая боль. Выронив пистолет, я непроизвольно схватился обеими руками за голову. Картинка в глазах потемнела, а в ушах нарастал звон в тональности сотни разъяренных комаров. «Похоже, сейчас снова уйду в отключку», - промелькнуло в голове.
- С тобой все в порядке? – донесся до меня сквозь шум голос девушки.
- Голова раскалывается, - через стиснутые зубы, прохрипел я.
Внезапно в глазах начало проясняться, шум в ушах затих и я ощутил, что ноздри мне щекочет какой-то незнакомый аромат. Когда мир вновь обрел четкость, я обнаружил перед собой Тэссу. Девушка сидела на корточках и что-то держала у моего носа, внимательно вглядываясь в лицо, насколько это позволяли едва разгоняющие мрак языки пламени догорающего костерка.
- Отпустило, - растеряно сообщил я рыжей байкерше, опустив руки себе на колени.
- Хорошо, - кивнула Тэсса, убирая склянку с жидкостью в один из подсумков. – Не было уверенности, что это сработает. Что это было?
- Не знаю, - отрицательно мотнул головой я приходя в себя. – Может от перенапряжения – я ночь не спал, а тут еще столь насыщенный день и твой рассказ… Сложно все это сразу принять как истину.
- Может, - согласилась девушка. – иди отоспись. Я уже отдохнула, так что пободрствую. Заодно посмотрю, что с нашим транспортным средством.
- Спасибо.

Спорить не имело никакого смысла – помощник сейчас из меня никакой. Подобрав пистолет, я с трудом поднялся с места и направился в фургон, где и отключился, едва успев принять горизонтальное положение.
Проснулся засветло от нарастающего металлического гула. Поднявшись с диванчика, огляделся по сторонам. С удивлением обнаружил на соседней койке четыре энергетических винтовки и длинный клинок в ножнах, напоминавший катану. Отличие от оригинального самурайского меча было в том, что он был прямой. Интересно, где она его нашла? И ружья эти зачем? Надеется отремонтировать?
Не прекращающийся гул порядком действовал на нервы. Вытащив пистолет из-под тюка, служившего мне подушкой, я встал и осторожно выглянул наружу. Причина монотонного звука оказалась банальна. Со стороны продуктового магазина по полу катилась двухсотлитровая бочка. Следом за ней шла моя новая знакомая, периодически придавая ей дополнительный импульс и корректируя направление движения. Облегченно выдохнув, я спрятал пистолет в кобуру и вышел на улицу.
- Доброе утро, - перекрикивая шум, поприветствовал я Тэссу. – Откуда такая роскошь?
Девушка в ответ лишь махнула рукой и молча продолжила катить металлическую емкость. Тогда я закрыл за собой дверь, прислонился к ней спиной и приготовился ждать, осматриваясь вокруг.
Судя по местоположению светила, проспал я долго, чуть ли не до обеда. А рыжая, видимо, зря времени не теряла. Вот и с фургончиком возилась – левая половина капота вместе с боковиной задрана вверх и стоит домиком, а рядом на земле лежат россыпью инструменты и грязная ветошь отдельной кучкой. Из-под машины виднеется темная лужица. Интересно, автомобиль хоть на ходу вообще? А то обрадовался – есть на чем ехать!.. Надеюсь, она знает, что делает.
Мой взгляд невольно перекочевал с микроавтобуса на девушку. Хм, а она и приодеться успела. Теперь на ней были черные кожаные штаны и куртка. Очень похоже, что она где-то умудрилась найти комплект мотоциклетной экипировки. Этакая помесь стилей костюмов для езды на спорт байке и на чоппере. Под распахнутой курткой виднелась черная однотонная облегающая футболка. От своей жилетки, похоже, Тэсс отказалась. Да и не очень-то она и нужна под такой курткой – тепла не прибавит, только излишний дискомфорт, как мне кажется
Спустя пару минут я принял подкатившуюся ко мне бочку и поставил её рядом с автомобилем, оборвав тем самым назойливый шум.
- Привет, - наконец-то промолвила девушка, снимая куртку. – Там склад есть за магазином – роскошь оттуда. Думаю, больше брать не стоит – грузоподъемность у этого старичка не особо велика, а нам еще воды с собой брать и прочих припасов. Да и сомневаюсь я, что мы эту-то бочку наполним.
Справившись с кожанкой, Тэсса поправила футболку и критически осмотрела себя. Вдруг, на секунду задумавшись, она бросила на меня короткий подозрительный взгляд и быстро исчезла в фургоне. Вернулась она уже без куртки, но в застегнутой на все пуговицы жилетке. Хм.
- Надо наполнить, – твердо сказал я, легонько пнув бочку ногой, делая вид, что не заметил ни взгляда, ни переодеваний.
- Хорошо бы, конечно, но я все-таки против того, чтобы ехать к месту крушения.
- Что ты предлагаешь?
- Поедем в ту сторону, но по пути будем сливать топливо из брошенных машин, - принялась излагать свой план Тэсса. – Если наберем хотя бы две трети, то нам этого хватит, чтоб добраться до обитаемых земель, а там уже сможем обменять на топливо что-нибудь.
- Что обменять? Энергетический винтовки?
- Не-ет, - протянула рыжая. – Лучевики – это, во-первых, целевой товар, кому попало его отдавать нельзя, а во-вторых, не все они на продажу.
- Себе хочешь оставить?
- Себе, - повторила за мной Тэсса и, тяжело вздохнув, с досадой качнула головой. – Тебе!
Уперев руки в бока, она резко вскинула голову и пристально взглянула на меня.
- Это твой единственный шанс пробраться к коммунистам живым! Только таким оружием ты сможешь вывести из строя охранные дроны полосы отчуждения.

Широко раскрыв глаза и задрав брови высоко на лоб, я с удивлением смотрел на девушку. Еще вчера она всячески давала понять, что ни капли не доверяет мне и всячески перестраховывалась, а сегодня она позаботилась о том, чтоб мой план по выживанию стал хоть чуточку реалистичнее. И это при том, что она вроде как не намеревается помогать мне в дальнейшем, ведь уговор о сотрудничестве она обозначала только до момента, пока мы не окажемся в безопасности.
Тэсс явно наслаждалась эффектом, который произвели на меня её слова.
- У нас в таких случаях принято говорить спасибо, - в её словах чувствовался сдерживаемый смех, а губы растянулись в предательскую улыбку.
- Спасибо, - я улыбнулся в ответ. Вернула мне мою же подначку! Видимо, не все еще потеряно с ней.
- Пожалуйста, - девушка, самодовольно улыбаясь, устроилась на ящике у мангала и принялась разжигать огонь. – А еще я распотрошила запасной магазин к пистолету, который ты мне дал.
- Зачем? - удивился я, устраиваясь рядом.
- Достала пули из патронов, выплавила их сердечники и нанесла напыление на свои боеприпасы, плюс меч нашла и на его лезвие нанесла, а то вдруг патроны кончатся – будет хоть чем отмахиваться.
В ответ я только удивленно покачал головой, пристраиваясь на соседний ящик.
- А как ты металл наносила на поверхности?
- Что-то вроде кустарного плазменного напыления с использованием универсального мультитула, – пояснила Тэсса.
- Мультитула?
- Многофункциональный инструмент, в котором кроме прочего есть простенький плазменный резак.
Я только головой покачал, раздумывая над словами рыжей.
- А если через препятствие, например, через лист железа, стрелять, напыление не сотрется?
- Думаю, часть все равно останется, – высказала мнение девушка, ставя над огнем котелок с водой. – Надо проверить будет потом.
- Как?
- Ну, например, измерить, сколько вещества нанесено на пулю, выстрелить в лист железа и посмотреть, сколько осталось этого вещества на пулевом отверстии или на самой оболочке пули .
- Логично. А как измерять количество вещества в напылении?
- Да хоть тем же сканером, которым я смотрела твои импланты.
Судя по интонации, с которой была сказана последняя фраза, рыжей эта тема для разговора наскучила. Интересное тут сочетание технологий. Сверхсовременные портативные сканеры, способные заглянуть вглубь предмета, мультитулы с плазморезами, соседствуют с пороховым оружием и отнюдь не современными на вид автомобилями. Интересно, почему так получилось? Собственно этот вопрос я и задал своей спутнице, наблюдая, как она занимается завтраком.
- Да просто все, - легко ответила девушка, ворочая на сковороде скворчащие кусочки мяса извлеченные ей из какой-то консервы. – Все мои инструменты я сама нашла в заброшенных городах или в местах, где стояли лагерями люди во времена войны. Это вещи из прошлой жизни, если так можно выразиться. Понимаешь?
- То, что уцелело при крушении корабля? – предположил я.
- Именно, - подтвердила Тэсса. – А все остальное уже производится здесь. Соответственно и уровень промышленности тот, который смогли освоить пришельцы без помощи высокоточного оборудования и компьютеров.
- Понятно, - протянул я, размышляя, почему сам не додумался до этого. – А как тут у вас с ношением оружия вообще?
- При наличии документов удостоверяющих личность разрешается владеть пистолетом, ружьем. Если нужно что-то посолидней, надо получать разрешение у военного коменданта.
- И что, с этим разрешением потом можно пулемет с собой носить?
После этих слов девушка посмотрела на меня как на конченого идиота.

- Максимум на что можешь рассчитывать – самозарядный карабин, - принялась объяснять она, вспомнив, что я «не местный». – Вообще, для населения допускаются к свободной продаже только револьверы с барабаном до десяти патронов и не автоматические гладкоствольные ружья разных видов. Самозарядный пистолет, карабин или винтовку можно купить только в специализированном магазине в одном из гарнизонов, но это дорого.
- Погоди, ты же говорила, что пистолетом можно владеть без специального разрешения.
- Владеть-то можно, если он у тебя есть, - терпеливо пояснила Тэсс. – А вот если нет, то купить его можно только в гарнизоне.
- Почему так?
- Самозарядные пистолеты сложнее и, соответственно, дороже в производстве. Их выпускают ограниченными партиями и в основном под заказ.
- Для милиции?
- Для армии.
- А милиции нет у вас что ли?
- Есть, в каждом городке своя.
- Прям дикий запад какой-то. А они чем вооружены?
- Пистолеты и револьверы в основном – кому что нравится. Но есть и пистолеты-пулеметы, и карабины.
- А тяжелое вооружение, значит, только у военных. Армия-то хоть одна на всех?
- У людей - одна, подчиняется верховному главнокомандующему и охраняет границы, у коммунистов – другая, у не людей – тоже свои есть.
- Весело, - заключил я и, внезапно вспомнив, что я тут на правах нелегала, спросил. - А мне-то как быть? У меня местных документов нет, а оружия я уже нахапал.
- В пути обдумаем, - как-то слишком легко ответила рыжая. – Кстати, в городах из оружия можно носить только пистолет, но лучше им не пользоваться. Горожане вообще оружие не носят почти, чтобы избежать лишнего внимания. С пистолетами в основном торговцы и фермеры ходят, приехавшие в город по делам – им без оружия никак.
- Почему?
- В дороге всякое бывает – и бандиты шалят порой, и одержимые попадаются… - дальнейший диалог был бесцеремонно прерван появившимися на столе одноразовой тарелкой с горячими бутербродами и котелком с чаем. За завтраком практически не говорили, лишь под конец, когда остался только чай, порешили, кто чем займется.
Сразу по завершению нашей трапезы Тэсс ушла наверх подобрать что-нибудь для продажи, а я остался грузить микроавтобус провиантом. В первую очередь загрузил бочку, поставив её у задней двери, чтобы было удобнее сливать в нее топливо, если мы его все-таки где-то отыщем. Когда емкость приняла относительно устойчивое положение и перестала елозить из стороны в сторону, я осмотрел со стороны то, что получилось, придя к выводу, что неплохо бы было её прикрыть дополнительными листами металла на случай шальной пули. Да только где его взять?
Закончив возиться с бочкой, я занялся распределением того, что уже было принесено ранее. Первым делом обмотал своим старым тряпьем энергетические винтовки и спрятал их под разложенный диван. Как я понял, не стоит их светить особо, а то можно и проблем заполучить. Чтобы они окончательно затерялись в недрах автомобиля, оставшееся пространство я заставил упаковками двухлитровых бутылок с водой, которые на тележке притащил из запасов магазина. Так же поступил со второй стороной автомобиля для равной развесовки. Получилось что-то около двухсот сорока литров. Думаю, нам хватит. Следующим делом я разложил по пустым ящикам хабар из оружейного магазина и погрузил все это в машину. Ящики временно составил на сложенный диван. Потом переставлю поближе, чтоб под рукой было всё. Да и кроме всего прочего, не стоит их ставить вплотную к бочке для горючего – мало ли она окажется не герметичной? Как вернулась Тэсс, я не заметил, занятый размышлением как разместить съестные припасы и оставить чуток комфорта для ночевок, и чуть не столкнулся с ней лбом с ней в проходе. Девушка отошла чуть назад, выпуская меня на улицу.
- Я тут нашла мультитул, - сказала рыжая, бросив на землю рюкзак, - думаю, тебе пригодится.
С этими словами она достала из кармана небольшой плоский металлический пенал и протянула его мне.
- А тебе он не нужен? – поинтересовался я, приняв блестящую коробочку и с любопытством разглядывая её. Ничего примечательного – одно колесико и одна кнопка. Как пользоваться – не понятно.
- У меня есть уже, - покачала головой девушка. – Считай, что это залог для более доверительных отношений.
Я усмехнулся. Девушка опять вернула мне мою же фразу.
- Спасибо.
- Пользуйся, - разрешила Тэсс, после чего указала на стоящие рядом с ней два баула и рюкзак: - это надо погрузить.
- Обменный фонд? – уточнил я.
- Типа того, - кивнула девушка. – Наверху еще есть пара сумок – принесешь?
- Если ты займешься съестными припасами, - поставил условие я. – А то я не совсем понимаю, что тут еще можно употреблять в пищу.
- Да ничего нельзя, если смотреть по срокам годности! Я до сих пор не понимаю, почему некоторые продукты еще не испортились.
- Я вообще ничего не понимаю, что вокруг происходит, - пожал плечами я.
Погрузив поочередно все сумки с вещами, я отправился наверх. Однако, дойти даже до второго этажа не успел - был остановлен знакомым мне призраком. Астральное тело существа в этот раз постоянно вибрировало, порой резко меняясь в размере. Поначалу я решил, что это опять мои импланты чудят. Проверяя догадку, закрыл по очереди сначала левый глаз, потом правый и понял, что проблема не во мне. Правым глазом я его совсем не видел, левым видел более четко, но сущность все так же вибрировала.
«Время упущено… - донеслись до меня обрывки мысленных посылов существа. – Уходите из города… не безопасно… не вздумай отправиться к кораблю…»
В этот момент в дверном проеме магазина полыхнуло, раздался оглушающий раскат грома, и по зданию пробежала мелкая дрожь. Память услужливо подкинула недавнее воспоминание, о том, где и когда я видел то же самое, и это абсолютно не радовало. По всей видимости, прямо за стеной набирала силу локальная «черная дыра», из которой вот-вот повалят злющие демонические твари.
«Разрыв слоев реальности…» - почувствовал я панический «крик души» астрального гостя, обильно сдобренный эмоцией ужаса, отчасти передавшейся и мне. А в следующее мгновение полупрозрачную сущность втянуло в дверной проем, словно ком ваты в промышленный пылесос. Следом за призраком черная воронка начала втягивать сквозь дверной проем все подряд: пыль с пола, отслаивающуюся штукатурку со стен, меня…
С трудом преодолевая сопротивление, я развернулся и бросился бежать вниз. Хотя, бежать – это громко сказано. Движения давались тяжело, словно я шел сквозь толщу воды. Однако, с каждым шагом становилось все легче и уже с межэтажной площадки я побежал по-настоящему.
Первый этаж встретил меня сыплющейся с потолка штукатуркой и низкочастотным гулом, от которого, казалось, вибрировали даже внутренности. Машина, являвшаяся основным ключом к спасению из города, к счастью, стояла невредимой. Рядом с распахнутой боковой дверкой стояла тележка с какими-то коробками, а вот Тэссы рядом не было. На бегу я огляделся по сторонам в поисках девушки и облегченно выдохнул – она не теряла времени даром и уже практически закончила резать стальные прутья решетки, преграждающей нам выход на улицу.
Использовав для быстрой остановки борт автомобиля, я принялся перекидывать коробки из тележки в фургон, после чего оттолкнул опустевшую каталку подальше, чтобы не мешалась, и первым делом бросился в кабину с целью запустить двигатель. Однако, там меня ждал облом, который я сам себе и устроил. Ключ от замка зажигания лежал в плаще, а плащ был где-то в фургоне. Выскочив как ужаленный из кабины, бросился к своей лежанке, схватил плащ и принялся нервно обшаривать карманы. Ключ нашелся быстро, но в кабину вернуться я уже не успел – встретил на пути Тэссу и без слов отдал его ей. Думаю, она лучше справится с местной техникой.
По крыше микроавтобуса забарабанили осколки штукатурки, нагнетая обстановку и напрягая без того натянутые нервы. Когда девушка повернула ключ в замке зажигания, я внутренне напрягся и приготовился к проблемам. Ну не мог простоявший не один год автомобиль вот так просто взять и завестись. На панели зажглась подсветка приборов, натужно зажужжал стартер и, спустя несколько секунд, двигатель завелся, ознаменовав это событие громким выстрелом из глушителя. Мы с Тэсс обменялись короткими взглядами, и в её глазах я заметил скрытое ликование.
Не став ждать ни мгновения больше, девушка включила передачу и утопила педаль газа в пол. Автомобиль, словно застоявшийся в стойле жеребец, резво сорвался с места, чем весьма удивил меня. Не ожидал я от фургона с дизайном из сороковых годов двадцатого века прыти маслкара. Впечатление портил только звук работы двигателя, совсем не похожий на могучий рык восьмицилиндрового V-образного двигателя.
Вырвавшись из пыльного помещения на улицу, фургон еще наподдал, да так, что я с трудом удержал равновесие. Я с удивлением посмотрел на Тэссу. Девушка сосредоточенно вглядывалась вдаль, не отвлекаясь ни на что постороннее. Лишь однажды она отвела взор от дороги – в момент, когда наш автомобиль пронесся мимо останков её мотоцикла. Рыжая байкерша проводила взглядом обгоревший остов двухколесного друга, мельком глянула на меня и тут же отвернулась обратно к дороге.
Оставив Тэсс наедине с управлением автомобиля, я перебрался к задней двери и, усевшись на бочку, выглянул в окно. Где-то на уровне третьего-четвертого этажа в здании, откуда мы только что успешно сбежали, разрасталась черная воронка. По стенам в разные стороны расползались трещины, местами, где пролом раздваивался, отваливались куски бетона и падали вниз. Некоторые с грохотом падали на мостовую, другие исчезали в «черной дыре» местного значения.
В какой-то момент из разрыва слоев вылетело четыре красных шара и тут же ринулись в разные стороны. Однако, далеко улететь им было не суждено. Сердцевина воронки выстрелила четырьмя алыми щупальцами, разом схватив всех беглецов. Следом за ними из воронки высунулась огромная багрово-красная светящаяся тварь. Щупальца, державшие беглецов, тут же извернулись и по очереди поднесли их к торчащей из воронки части монстра, которая мгновенно впитывала эти шары. Закончив с последней астральной сущностью, тварь, словно набравшись сил, резко выскочила из воронки и как-то по-хозяйски огляделась (если так можно сказать про существо, у которого нет глаз) вокруг.
Как завороженный я наблюдал за призрачным монстром, напоминающим морского ската, которому приклеили к нижней плоскости тела осьминожьи щупальца. Внезапно у меня возникло стойкое ощущение, что тварь заинтересовалась нами и собирается разобраться, что это за коробочка на колесиках пытается уползти от нее.
- Что там? – напряженно спросила Тэсса, стараясь перекричать шум двигателя.
- Монстр какой-то из разрыва вылез, - ответил я, открывая заднюю дверь. Терпеть нездоровый интерес твари желания не было никакого.
- Как выглядит? – задала очередной вопрос девушка.
Тут, признаться, я несколько озадачился. Не уверен, что у них на планете в воде живут такие же твари, как на Земле.
- Ромбовидный блин со щупальцами снизу, - пояснил я, как смог, устраиваясь на тюке с хабаром за бочкой, намереваясь использовать её как упор для рук.
- Плохо дело.
- Поживем – увидим, - не согласился я и достал из кобуры «стечкина».
Целиться было сложно, несмотря на то, что мишень была довольно крупной. Мешала тряска. Вроде бы наш фургон ехал и не по ухабам, но из-за выбоин и трещин в асфальте прицелиться никак не получалось. Наплевав на опору, я решил попробовать стрелять с рук. Расчистив себе место за бочкой, я опустился на одно колено, выставил перед собой пистолет, держа его на полусогнутых руках, и выстрелил. Пуля прошла через несколько щупалец, отделив их от тела существа, и улетела дальше. Монстр удивленно посмотрел на потерянные конечности, рассеивающиеся в воздухе, затем выпустил новые щупальца взамен утерянных, развернулся и отправил в нашу сторону эмоциональный посыл с концентрированной клокочущей яростью.
- Не помогло? – испуганно спросила Тэсс.
- Не очень, - ответил я с досадой, повторно наводя пистолет на призрачного монстра. – регенерирует, гад.
- Он большой?
- А ты не видишь? – поинтересовался я.
- Нет, без специальной подготовки не вижу.
- С наш фургон, - немного помолчав, ответил я.
- Зальд четвертого уровня, - в ужасе воскликнула рыжая.
- Всего-то? – переспросил я, стараясь, чтоб голос звучал безмятежно. – Сейчас мы ему эти уровни посбиваем.
Следующие три выстрела лишили тварь еще пары щупалец и проделали две больших дыры в теле. Впрочем, сильного ущерба они снова не нанесли – призрак быстро зарастил раны и ускорился, работая щупальцами как веслами.
- Единственный шанс уничтожить такого зальда – поразить его ядро, - выкрикнула девушка из-за руля. – Присмотрись – должен быть особо яркий сгусток внутри тела.
- Легко сказать, - проворчал я и выстрелил еще несколько раз.
- Если не убьешь его, он сожрет наши души!
Следующим выстрелом я случайно попал в воронку. В этот раз схлопывание прошло еще эффектнее, чем в прошлый. Высвобожденная энергия взрывной волной разлетелась во все стороны, разрушив при этом несущие конструкции здания, служившего нам убежищем, и серая бетонная коробка начала оседать вниз.
А еще эта «взрывная волна» подтолкнула зальда, и монстр внезапно оказался метрах в десяти от нас. От неожиданности я упал на спину и при этом задел пустую бочку ногой. Металлическая емкость пошатнулась и благополучно вывалилась на улицу, загрохотав по асфальту. Поднявшись с баулов с хабаром, я обнаружил, что длинные багровые щупальца чудовища уже потянулись в сторону нашего микроавтобуса. С трудом преодолевая страх перед неведомой хренотой, я добрался до распахнутой двери и, практически не целясь, расстрелял остаток магазина. В какой-то момент пистолет перестал отзываться на нажатие спускового крючка, и я отвлекся от созерцания твари для перезарядки оружия, а когда снова выглянул наружу, призрака я не обнаружил.
- Где он? – с тревогой спросила Тэсс. – Я его перестала ощущать.
- Не знаю, - хмуро ответил я. – Пока перезаряжал пистолет, он пропал.
- Плохо.
- Хуже, чем ты думаешь, - я с тоской проводил взглядом удаляющуюся бочку и, тяжело вздохнув, захлопнул дверь. – У нас некуда сливать бензин.
- Разберемся, - ответила девушка, притормаживая перед перекрестком. – Я так понимаю, теперь мы не едем к месту крушения?
- Нет.
Я убрал пистолет и расстегнул ближнюю сумку с «обменным фондом». С трудом удержав равновесие во время резкого поворота, я заглянул внутрь баула. Одежда. Все новое, в прозрачных пакетах. Хорошо. Застегнув обратно сумку, я затащил её в кабину и бросил у боковой стенки.
- Когда я пошел за сумками наверх, там обнаружил призрака, про которого я рассказывал, - пояснил я свой ответ, поудобнее устроившись на бауле. – Он сказал, что уже поздно ехать к останкам корабля, скоро будет выброс.
- Что будет? – нахмурив брови, переспросила Тэсс.
- Ну, катаклизм, который повторяется ежегодно. Не знаю, почему «выброс». У меня почему-то есть ощущение, что это подходящее слово.
- Пусть будет «выброс». А точное время он тебе не сказал?
- Нет.
- Плохо, – с этими словами девушка снова принялась крутить «баранку», меняя направление движения автомобиля.
- Куда мы едем? – поинтересовался я.
- Когда меня загоняли в город, я заметила, что на его окраине есть промзона, - пояснила рыжая. – Я думаю, если и есть реальный шанс найти топливо, то там.
- А почему ты раньше об этом не сказала?
- Не уверена, что банда, преследовавшая меня, убралась восвояси, - немного помедлив, ответила девушка.
- Ну, они же не самоубийцы, - предположил я.
- Вот и проверим…

Доброго времени суток, уважаемые!
Прежде чем переходить к тексту главы, подскажите, если вдруг кто в курсе, предыдущий пост у меня так и висит с кружочком вместо рейтинга - я что-то не так сделал?

Ну и, собственно, сам текст:

Часть I. Мертвый город.

Глава 4.

Лиса. Экскурс в историю.

Тэсса н’Каас


- Что ж, де Вир, будем знакомы, - пристально посмотрев на своего нового знакомого, я отложила пистолет в сторону и протянула ему руку в знак знакомства, - можешь звать меня Тэсса н’Каас.

….Все-таки сегодня нам обоим очень пригодилось то, что отец, будучи еще живым, настоял на том, чтобы я выучила его родной язык. Если бы этот странноватый тип заговорил со мной на другом, не знакомом мне языке – точно бы выстрелила.Нервы за последние дни поистрепались изрядно.

- Рэйнос де Вир, - видимо, принимая новое имя, представился мне этот странный «пришелец из иного мира», пожимая руку в ответ. – Приятно познакомиться.

- Что ж тут приятного? - искренне изумилась я последним словам Рэя. – Ты маньяк что ли?Получаешь удовольствие, когда тебя пытаются убить?

- Нет, - несколько смутился молодой человек. – Это устойчивое выражение. Используется при знакомстве…

- Странное выражение, - вновь навалившись на вытащенный с полки тюк с каким-то тряпьем, заключила я. - Да и сам ты странный какой-то. Что у тебя за прическа? Почему глаза разноцветные? И эта одежда... Где ты её взял?

- Что с прической – не знаю, - нахмурившись, ответил де Вир. - Такая была, когда пришел в себя. Глаза – тоже уже были такими, левый, если верить призраку, – имплант.А одежду здесь нашел, в этом магазине. Свою сменил, потому что она вся в пыли была. Она в грузовике лежит. Что не так с ней?

- Ты одет как охотник на астральных сущностей из старых сказок. Так никто не одевается. Внимание будешь привлекать.

- Охотник... Что ж, пусть так и будет.

- В смысле? - не поняла я.

- Есть стойкое ощущение, что такая охота мне не чужда, - тихо ответил собеседник, переместившись с середины прохода, где он сидел, бинтуя мне ногу, к соседнему стеллажу. – Не знаю, как это объяснить.

…Устроившись на полу напротив меня, он принялся заряжать пистолетные магазины.

- Что у тебя за патроны такие? – задала я очередной вопрос. — Никогда не слышала, чтоб кто-то смог убить падальщика.

- Так я же Охотник, - повторив свою новоиспеченную легенду, Рэй достал из кармана небольшой потертый пистолет и протянул его мне. — Слева – кнопка затворной задержки, предохранитель, снизу на рукоятке – рычажок для извлечения магазина. Не знаю, что за патроны. Сплав, наверно, какой-то особенный в пулях, иначе какой смысл оболочку пули делать неполной?

…Сказав это, собеседник передал мне заряженный магазин и, достав другой, бОльшего размера,принялся набивать его патронами.

- Например, для того, чтобы пуля раскрылась при ударе, - предположила я, изучая оружие и боеприпасы в нем. Пистолет был раза в полтора меньше того, из которого мне уже довелось пострелять. Выглядел он как-то совсем невзрачно, особенно на фоне моего «Кольта». К тому же этот способ извлечения магазина… мягко говоря это не удобно. Такому место в музее, а уж никак не на поле боя. На пулях отсутствовала верхняя часть оболочки. Сердцевина была отлита из непонятного сплава, более светлого и блестящего, чем свинец, обычно наполнявший оболочку снаряда.

- С бестелесными сущностями это не сработает.

- Не сработает, - согласилась я.– И как он в бою?

Дозарядив уже третий магазин, Рэй вставил его в большой пистолет и убрал оружие в кобуру под плащ.

- «Макаров»-то? – переспросил он. – Не знаю, если честно. В этом мире я из него стрелял один раз – в упор весь магазин, так что не могу ничего сказать. А у тебя «Кольт» откуда, кстати?

- Наследство от отца, - нахмурившись, ответила я, отгоняя печальные воспоминания. .

- Извини, - вдруг как-то смутился молодой человек. – Не хотел тебя расстроить.

- Странный ты, - заключила я, усердно стараясь задавить то непонятное ощущение, вызванное доброжелательным отношением ко мне этого мало знакомого человека. Из людей ко мне так относился лишь отец. – Будь жестче, иначе проблем не оберешься.

- Постараюсь, - де Вир стянул с полки дробовик и, достав из приклада масленку и инструменты, принялся разбирать ружье для чистки.

…На некоторое время в помещении воцарилась относительная тишина, нарушаемая лишь усердным сопением Рэя. Поначалу я пыталась прислушиваться к звукам, пытаясь понять, что происходит на улице, но, не преуспев в этом деле, погрузилась в мысли о том, как выживать дальше. Падальщиков мы изрядно постреляли. Если учесть количество патронов в снаряженных магазинах у моего нового знакомого, то, теоретически, объединившись, мы сможем уничтожить остатки стаи. А если не будем шуметь в дальнейшем, есть шанс выбраться отсюда, не разбудив остальных обитателей этого города-призрака. Жаль, мотоцикл сгорел – он бы очень пригодился.

…Ладно. Допустим, мы выберемся из этого города. Дальше что? Далеко ли ушла та банда, загнавшая меня сюда и взорвавшая дом, чтоб разбудить падальщиков? Если они меня караулят, нам не уйти от них пешком. Нужен транспорт, но где его взять в этом мертвом городе? Причем, он нужен, даже если шакалы ушли – отсюда до обитаемых земель около тысячи двухсот миль. Пройти пешком столько, конечно, реально при желании, но… да еще, не дай Магор(1), воронка образуется, тогда – конец всему.
-------------------------------------------------------
Магор – дух, божество народа Лис, обитающий в их священном лесу.
-------------------------------------------------------
- Возьми, - протянула я пистолет с магазином обратно, намереваясь заняться чисткой «Кольта» - обычно это помогает сконцентрироваться для решения возникших проблем, но Рэй, оторвавшись от сборки дробовика, лишь изумленно взглянул на меня, не сделав ни единого движения, чтобы забрать обратно оружие.

- Зачем? - спросил он. – Твой пистоль может и круче смотрится, да только монстров тех он не убивает.

- Но…

- Считай, что это залогдля более доверительных отношений, - сказав это, мужчина вновь взялся за сборку ружья, считая вопрос решенным. Странный он.

- Хорошо, - пораженно ответила я, убирая подарок в карман жилетки. Может он и будет полезен, но никто не отменял чистку своего пистолета.

- Пожалуйста, - невпопад ответил собеседник.

- Рэй, - позвала я, извлекая из кольта магазин и передергивая затвор для извлечения патрона из патронника.

- А?

- Скажи, у тебя есть какой-то план?

- У меня есть какой-то план, и я его придерживаюсь, - пробурчал себе под нос собеседник, сосредоточенно забивая патроны в дробовик.

- Не хочешь – не говори, - резко ответила я, сердясь на себя за то, что купилась на его приветливое поведение. И для чего тогда он отдал этот пистолет?

- Да не сердись, - улыбнулся вдруг де Вир, откладывая в сторону снаряженное ружье. – Это шутка такая. Да и потом, ты сама говорила быть жестче.

Да что с ним не так?!

- План есть, весь из себя не продуманный такой. Внизу стоит фургон. В нем еще есть топливо, если я правильно понял, около трети бака. Аккумулятор живой – при включении зажигания приборы включаются. Астральный гость, про которого я говорил, сказал, что где-то недалеко от города есть место крушения некоего космического корабля, где можно запастись горючим, а дальше – мчим во весь опор отсюда, ибо скоро разверзнутся пучины ада и все умрут.

…Закончил свой пересказ мужчина с каким-то странным огоньком в глазах… в правом глазе. Впрочем, этот огонек тут же потух.

- А потом мне надо куда-то на Запад к инженерным хранителям информации, чтобы не сдохнуть от испортившихся имплантов, - продолжил он. – А дальше – не знаю. Если не получиться заменить эти железяки, что у меня внутри, то и планировать что-то нет смысла – там либо жить калекой, либо смерть.

- Ты сумасшедший, - заключила я, с ужасом взирая на собеседника. – Начиная с мысли заправиться на месте крушения, заканчивая идеей отправиться к коммунистам – это сплошное самоубийство! Ты хоть представляешь, что там тебя ждет?

- Расскажи, - предложил Рэй.

- В зоне отчуждения, возникшей после Большого Взрыва, обитает множество хальдов разных уровней, падальщиков и прочих тварей. Там везде разбросаны различные аномалии и отравленные водоемы с ядовитыми испарениями. Да даже если ты все же сможешь съездить туда и вернуться живым, к коммунистам ты так просто не попадешь – их территория отгорожена запретной зоной, которую патрулируют боевые дроны, которые якобы вышли из-под контроля и уничтожают все, что движется. Да что коммунисты, тебе до них еще надо добраться, не вызвав подозрений у людских поселенцев и милиции Новоросии.

- Это, конечно, печально, но у меня нет выбора.

- Дай-ка я посмотрю, - отложив в сторону вычищенный ствол «Кольта», я достала портативный сканер из подсумка. Раздвинув половинки устройства в разные стороны, всмотрелась сквозь сгенерированное между вытянутыми из корпуса сканера лентами сверхпроводников «проникающее» поле в собеседника. – М-да… Импланты весьма примитивны. Сочетание усиленных синтетических мышц истального скелета. Кроме того, сплав, использованный в импланте,совершенно не изолирован от воздействия агрессивных сред организма и излучений извне. Они будут светиться на любом примитивном сканере.

- И что? – нахмурившись, переспросил де Вир.

- Знаешь, кто вживляет импланты?

- Отморозки?

- Силовики коммунистов!

- Ага…

- Пояснять?

- Догадываюсь. Будут ловить и пытать.

- Молодец.

- И что теперь? Проще самоубиться?

- Есть один вариант, - задумчиво произнесла я, убирая на место сканер. – Весьма болезненный, но, учитывая легенду, созданную твоим нарядом, может сработать.

- Руки резать не дам.

- Если выберемся, я смогу тебе сделать татуировку – скрижаль отрицания. Если её нанести на кожу, покрыв все части тела симплантами, она будет светиться на сканерах, маскируя то, что под ней,- пояснила я свои мысли, надеясь, что это будет дополнительной мотивацией для моего нового знакомого, чтобы не дать мне сгинуть тут. – Мой народ… Народ моей матери ее использует для того, чтобы замедлить течение смертельных заболеваний и продлить жизнь соплеменникам, так что есть шанс, что она продлит работу твоих имплантов.

…Собеседник задумчиво тер заросший подбородок.

- Кроме того, она прекрасно дополнит твой образ охотника на хальдов, - торопливо добавила я, решив, что Рэй сомневается.

- Это все очень хорошо, - сообщил он, прекратив тереть щетину. – Я вот только задумался внезапно – во что топливо собирать будем.

Топливо! Говорит так, будто оно у него из крана бежит!

- Значит, пока не выберемся к обитаемым землям, держимся вместе? – уточнила я, с трудом подавив вспышку гнева.

- Я думал, это сразу было понятно, - в очередной раз удивился де Вир, вызвав у меня вздох облегчения.

- Послушай, Тэсса, - добавил он, немного помолчав. - Вот ты все надо мной удивляешься…а по-моему, это ты себя ведешь странно. Может, ты расскажешь мне немного о себе… о своем мире?..

…Внимательно взглянув на собеседника, я глубоко задумалась, машинально начав сборку «кольта». Зачем ему что-то знать обо мне? Может, он все-таки коммунист? Разведчик, которого подослали, чтобы вызнать, какие секреты разгласил отец? Если так, то легко объясняются и чудо-пули, и наличие имплантов, и поведение. Стали бы они рисковать своим человеком, чтобы заслать его сюда? Думаю, могли рискнуть. Да и где доказательство, что поблизости нет группы поддержки? Интересно, каковы, в таком случае, мои шансы на выживание? Гадать, конечно, бессмысленно – все зависит от вводных задания.

- А что будет, когда ты выполнишь задание и узнаешь, что рассказал мне отец? – вдруг непроизвольно сказала я вслух. – Убьешь меня?

- Да опять ты за свое! – рассердился де Вир и, подхватив ружье, резко встал и вышел из помещения, хлопнув за собой дверью. Спустя некоторое время, снизу донеслась серия выстрелов, а потом снова все затихло.

…Ну и что это было? Разозлился, что его раскрыли, или, правда, обиделся? А может, он сейчас уже вызывает группу поддержки, чтоб схватить меня и потом спокойно допросить? И как мне быть? Поднявшись с пола, я дослала патрон в патронник «Кольта» и быстро зашагала вниз, забыв о поврежденной ноге.

…На первом этаже пахло пороховой гарью и останками падальщиков, трупы которых истлевали по ту сторону решетки. Рэйноса нигде не было видно. Осторожно добравшись до фургона, обошла его вокруг. За машиной я обнаружила только котелок, мангал, пачку старинного чая, раскрытую упаковку макарон и вакуумный пакет вяленого мяса. Это что, он ест эти продукты? Им же лет сто! Вряд ли шпион бы стал этим питаться.

- Рэй! – негромко позвала я своего знакомого, но мне никто не отозвался. Не решившись повысить голос, снова обошла машину, с интересом рассматривая обводы кузова. Любопытный экземпляр. Удивлюсь, если он и правда, окажется рабочим. Добравшись до боковой двери, я взялась за ручку и осторожно открыла её. Де Вир лежал на разложенном боковом диване, закрывшись с головой одеялом, никак не реагируя на мое появление. Тихонько забравшись внутрь, я закрыла за собой дверь и устроилась на соседнем сидении.

- Рэй, - снова тихо позвала я мужчину, но он даже не пошевелился. – Ты должен понять...

- Что я должен понять? – де Вир вдруг резко отбросил одеяло в сторону и сел, спустив ноги вниз. – Почему я что-то должен понимать, а меня понимать никто не должен? Я-то как раз веду себя так, как от менятребуют того нормы морали НОРМАЛЬНОГО человека, однако при этом я же и остаюсь негодяем и шпионом. Если тебя не устраивает моя помощь – я никого не держу – выбирайся из этого дерьма сама.

…Высказавшись, собеседник лег обратно, отвернулся и накрылся с головой одеялом. Прям обидевшийся ребенок.

- Хорошо, я расскажу тебе о нашем мире и немного о себе, - наконец решилась я, передернув плечами от озноба, внезапно пробежавшего по всему телу. Видимо, заряд адреналина стал сходить на «нет» и начался отходняк. – Не знаю только, с чего начать…

…Заметив изменение интонации моего голоса, де Вир вновь повернулся ко мне лицом. Окинув меня подозрительным взглядом, он вдруг поднялся со своего места.

- Обожди, - велел он и, накрыв меня одеялом, направился на выход. – Сейчас чай сделаю.

…Когда молодой человек закрыл за собой дверь, на меня внезапно накатила волна усталости. Видимо сказывались последние дни безумной гонки. Закутавшись в одеяло, я прилегла на диван и почти сразу заснула.

…Проснулась уже затемно от жуткого чувства голода. Отбросив в сторону одеяло, я села, окончательно приходя в себя после сна, и огляделась. Де Вир по-прежнему где-то отсутствовал. О том, что он появлялся в фургончике, пока я спала, говорило лишь еще одно свернутое одеяло, которое он как-то умудрился подсунуть мне под голову вместо подушки.

…Пустой желудок все настойчивее давал о себе знать, подталкивая к действиям. Проверив на всякий случай оружие, я выбралась из машины, тихонько закрыв за собой дверь. Улица встретила меня прохладой, блеклыми отблесками костра, прикрытого корпусом автомобиля и… запахом еды! Спрятав пистолет в кобуру, я поспешила к костру.

…Рэй сидел на пустом архивном ящике, перевернутом кверху дном, уперевшись спиной в борт микроавтобуса. Ноги он сложил на другой такой же ящик, вытянув их к костру, а в руках держал папку с какими-то бумагами, периодически листая их. На голове его была все та же странная шляпа, и из-за нее мне было не видно читает он, или просто пересматривает содержимое. Меня он то ли не заметил, то ли притворился, что не заметил. Рядом с ним стояла пара сдвинутых ящиков, изображавших из себя стол. Импровизированная столешница была укрыта все той же бумагой из папок, выступавшей в качестве скатерти. Рядом с мужчиной на столе лежал его пистолет и дробовик, чуть поодаль стоял паривший котелок армейского образца, пара картонных стаканчиков и сковорода с макаронами и мясом, рядом с ней лежала пара сухих хлебцев. От еды, стоящей на столе исходил одуряюще вкусный запах, от которого рот сразу наполнился слюной, а желудок требовательно заурчал.

- Оказывается, когда понимаешь, что написано на этикетке, становится гораздо проще находить и готовить еду, - вдруг сказал де Вир, не оборачиваясь, и указал правой рукой на еще один пустующий ящик. – Присаживайся, не стесняйся.

…Обойдя своего знакомого и стоящий перед ним мангал с костерком, я села на импровизированный табурет, поедая взглядом содержимое сковороды.

- Я уже ел, - сообщил Рэй, взяв со стола стаканчик с чаем и сделав небольшой глоток, после чего снова принялся изучать содержимое документов. - Это всё тебе.

- Зрение испортишь, - сделала я замечание и, пододвинув к себе макароны, взялась за пластиковую вилку. Жаль, что мой скарб сгорел с мотоциклом – там среди прочего были нормальные столовые приборы. Мужчина повернулся ко мне лицом. На лице его была кривоватая улыбка, а правый глаз оказался замотан тряпкой.

- Имплант все равно скоро испортится, - прокомментировал он, видя мое удивление. – Так что ловлю момент.

…Покачав головой, я принялась за еду, а де Вир вернулся к бумагам. Некоторое время мы провели в тишине, которую нарушали лишь ветер, гонявший какой-то мусор на улице, да шуршание бумаг в руках Рэя. Огонь в мангале горел бесшумно, отбрасывая вокруг причудливо пляшущие тени, и это расслабляло, усыпляя бдительность. Сидя на ящике, я размышляла о том, что никогда бы не подумала, что буду есть вековую еду в городе-призраке, приготовленную пришельцем из другого мира. А еще никогда не думала, что кто-то способен убить падальщика. Откуда у него такие патроны? Мой взгляд переместился со сковороды на лежащий неподалеку пистолет, потом на мужчину, сидящего рядом, который изучал при помощи искусственного глаза какие-то документы, периодически отбрасывая очередную папку, пролистанную до корки, в огонь.

…Насытившись, я отодвинула от себя пустую тару и взялась наливать чай. Котелок был довольно горячий, и удержать его в руках никак не получалось. Пальцы не выдерживали долгого воздействия высокой температуры. Видя мои мучения, Рэй повернулся ко мне и, взяв котелок левой рукой, налил обжигающий напиток в подставленный стакан.

- У нас в таких случаях принято говорить «спасибо», - сказал он, снова приняв удобное положение.

- Спасибо…

…Слова благодарности дались мне с невероятным трудом. Неудивительно, ведь последние несколько лет мне было некого и не за что благодарить. Обман, издевательство, гонения, презрение. Если б не отцовский «Кольт», недолго бы я прожила на этом свете. Передвинув ящик, на котором сидела, ближе к фургону, я устроилась поудобнее, опершись спиной на борт автомобиля.

- Ты хотел, чтоб я рассказала об этом мире, - начала я, глядя в огонь, пляшущий в мангале. – Давай так – я расскажу, как смогу, а ты потом спрашивай. Только не перебивай.

- Хорошо, - кивнул собеседник и бросил в огонь папку, которую только что держал в руках.

- Не знаю только с чего начать…

- Давай сначала. С того момента, как тут появились эти ваши коммунисты.

- Хорошо.

*******************

Рассказ Тэссы.

…Изначально, со словстарейшин, наша планета была населена разумными животными. Если сравнивать с людьми, уровень интеллекта был примерно на уровне индейцев, с той разницей, что практически у всех плотоядных была возможность связи с инфосферой, чем они и пользовались в большей части – для общения друг с другом и координации своих действий.

…Привычный мир перестал существовать одновременно с прибытием людей. Уже в ближайший месяц вожаки стали замечать, что астральный слой бытия изменился. Появились аномалии, прорывы междумирами. Чем ближе к месту крушения – тем больший кавардак творился в информационном поле. В наш мир повалили астральные сущности, и вели они себя по-разному. Некоторые просто наблюдали, другие брали под контроль слабейших членов стаи и начинали пакостить остальным.

…Спустя примерно полгода начали проявляться первые мутации, причем как у новорожденных, так и у взрослых особей. Таких сначала либо уничтожали, либо изгоняли. Однако со временем мутации коснулись каждого. Сильнее всех мутировали те, кто чаще общался с астральным слоем мироздания. Практически у всех видов альфы приобретали человеческие черты. Люди таких называли «оборотни».

…Спустя где-то пятьдесят лет с момента их прибытия раздался взрыв, потрясший не только реальный мир, но инфосферу, перевернувший с ног на голову и смазав все информационные матрицы живого мира. Мало того, что была нарушена структура нашей инфосферы, так она еще и запечатлела людские матрицы и знания. Инфосфера принялась восстанавливать наши поврежденные матрицы, используя вновь полученные слепки. Кроме информационной составляющей генов, к нам перешли и часть знаний. Мы облиняли, изменили вид и форму тела, рук, ног, головы, ушей. Кроме того, получили новые – ваши – знания. От древних предков нам остались лишь черты характера, главные особенности вида, способность общения с инфосферой и цвет волосяного покрова.

…Когда волна мутаций прошла и мы приспособились к новым телам, вожди большинства племен объединились, несмотря на прежние разногласия, с целью поквитаться с виновниками всего этого.

…Война была страшной, много крови пролилось, но племенам удалось отбросить пришельцев на край материка, выбив их уже с обжитых земель. Люди смогли остановить гонения лишь выстроив огромную стену от моря до горного хребта за сезон дождей. Местные племена тогда былисосредоточены на своем собственном выживании и упустили этот момент.

…За это время, отсидевшись в захваченных городах, нажившись трофеями, вожди подрастеряли свой пыл. К концу сезона дождей, обнаружив преграду в виде стены, они, немного посовещались и решили вернуться на свои земли, к своим народам. Нужно было как-то жить дальше.

…Наступившее временное затишье продлилось лет пятьдесят. Потом пришельцы снова активизировались и постепенно начали отбивать свои территории. Надо сказать, что им особо никто не сопротивлялся – Волки и Лисы (если проводить аналогию с вашей фауной) заняли свои исконные территории, кошачьи ушли дальше, за территорию Волков, а в засушливой прерии сновали только племена Шакалов да Гиен, которые никогда не умели толком воевать.Люди тогда их почти истребили.

…Добравшись до места крушения, пришельцы обнаружили непригодную для жизни территорию. Там лютовали астральные сущности и частые ураганы, периодически образовывающие смерчи. Территория вокруг места крушения, помимо всего прочего, еще и покрылась аномалиями, ядовитыми озерами и топями. Отступив назад в прерии, люди прожили там сухой сезон, к концу которого между ними произошел раскол. Часть из них вернулась на край материка, продолжив укреплять оборону, а часть осталась здесь.

…Оставшиеся принялись строить новые города и крепости. Возобновили работу некоторых заводов, построили электростанции и начали налаживать контакты с местными с переменным успехом. С теми, кто шел с ними на контакт, люди делились частью своих технологий, торговали, заключали союзы. С теми, кто не шел на контакт – чаще всего просто хранили нейтралитет, то есть: «я не лезу к тебе, ты не лезешь ко мне». При этом обе стороны жестко наказывали провокаторов, пытавшихся развязать войну.

…С тех пор было несколько конфликтов, которые в войну так и не переросли ввиду отсутствия ресурсов и поддержки у агрессора. Особо ретивые вожди еще пытаются снова объединить племена, но их мало и поддержки они не получают.

…Лишь племя Лис, живущих в лагуне за барьером, практически не имеет никаких дел с людьми.Обе стороны друг друга ненавидят, за исключением одного рыбацкого городка рядом со скальным барьером, отгораживающим лагуну от людей – там обитает народ бурых лис – они даже в войне не участвовали.

…Ушедшие же люди отгородились от нас огромной неприступной стеной и долиной смерти, в которой обитают, судя по слухам, вышедшие из-под контроля боевые дроны. Там люди живут в социалистическом обществе. Они сосредоточили у себя все важнейшие здания, переманили практически всех ученых и инженеров. У них наука и производство совершенно на другом уровне. Единственная их цель сейчас- построить новый космический корабль и вернуться на родину.

… Моя мать была из племени Лис, отец был отставным военным из коммунистов, который хотел спокойной жизни. Маму он повстречал случайно во время остановки неподалеку от барьера – отбил ее от банды шакалов. Она была без сознания и папа забрал её с собой, выходил. Потом они тайно поженились. Папа купил ферму, на которой я и родилась.

…Когда мне было пятнадцать, отца не стало. Мама продала ферму и вернулась в Лагуну, где некоторое время мы жили у моего деда – шамана-отшельника. А потом сменился вождь и нас терпеть не стали, выгнав за барьер. Пока мы искали место, где можно жить, мама умерла, и я осталась одна.У меня была небольшая сумма денег, оставшихся с продажи фермы, на которые мне удалось купить мотоцикл, палатку и немного патронов.

…Последние семь лет я скитаюсь по территории людей, стараясь сделать так, чтоб никто не узнал моего происхождения. Занимаюсь поиском и сбором артефактов в брошенных городах. Если получается найти целый или отремонтировать поврежденный, продаю их черным посредникам, рискуя как минимум быть убитой (что будет, если попаду в плен, лучше не представлять).

…У меня нет ни родных, ни друзей, ни крова. Я вынуждена каждую секунду быть готовой дать отпор, бросить все, сбежать, иначе мне просто не выжить. Я не живу, а выживаю каждую минуту. То, что со мной случилось сегодня – настолько дико и противоестественно для меня, что я даже передать не могу этого словами.

*******************

…К концу моего повествования де Вир сидел мрачнее грозовой тучи, яростно тиская пистолет в руках, а я, отвернувшись от собеседника, сделала вид, что внимательно изучаю что-то на улице. Благо, что костер практически потух, скрыв предательские мокрые дорожки на щеках…