В другом мире. 1.2
Доброго времени суток всем!
Спасибо всем, что читает, оценивает, указывает на ошибки и тем, кто подписывается!
Выкладываю на ваш суд следующую главу.
Комментарии и конструктивная критика приветствуется!
Часть I. Мертвый город.
Глава 2.
Призраки мертвого города.
… Проснулся внезапно. Некоторое время лежал с открытыми глазами, прислушивался,пытаясь понять, что меня разбудило. Вокруг царила та же тишина, что и вчера. Не было слышно ни птиц, низверей, которые, по идее, должны бы населить город оставшийся без людей, ни шума ветра. Интересно, куда всё-таки все жители города делись и почему? Может быть, произошла какая-то глобальная катастрофа, уничтожившая все живое в этом мире... или на этой локации? Надо бы как-то с этим вопросом разобраться.
… Вот только вчерашняя попытка найти хоть какое то печатное издание в супермаркете провалилась. Нет, тут был подобный отдел со стилизованным изображением газеты на вывеске, вот только представлял он из себя ряд из пяти автоматов, напоминающих те, которые у нас кофе продают - так же щель для монет, несколько кнопок с какими-то надписями и окно для выдачи товара. Между собой автоматы отличались лишь цветом, шрифтом, используемым в надписях, и картинкой-логотипом в правом верхнем углу "шкафа". Естественно, они никак не реагировали на нажатие кнопок ввиду отсутствия питания, а как их вскрыть я не представлял. Ни одного журнала или газеты, выполненногов привычном для меня виде так и не нашлось.
… Что ж, уже достаточно светло, и, раз спать все равно не хочется, можно заняться делом. Выбравшись из фургона, я прихватил стоящую рядом с нимбутылку с водой и направился к разбитому окну вдохнуть свежего воздуха, умыться и осмотреть окружающий пейзаж – вдруг там что изменилось? К сожалению, или к счастью, за окном ничего не изменилось. Или всё-таки изменилось? Показалось, что в дальнем конце улицы, над дорогой от одного здания к другому пролетела маленькая шаровая молния. От неожиданности я аж замер. Не хватало мне ещё с разбитым окном шаровых молний! Некоторое время напряженно стоял, вглядываясь до рези в глазах в те дома, между которыми промелькнул бело-синий светящийся шар, пытаясь рассмотреть, не появится ли он снова,но ожидание было тщетно. Показалось? Надо бы осмотрительнее себя вести, а то вдруг тут, как в «Сталкере», аномалий полно? Не хватает ещё вляпаться куда-нибудь по неосторожности. Хотя, не болты же с шайками перед собой кидать. Да и нет у меня болтов, есть патроны, но кидать их - крайне не разумно. Что ж, значит, буду внимательнее по сторонам смотреть, стараясь не проспать опасность.
… Быстро покончив с водными процедурами и позавтракав холодным чаем с сухарями, я закинул в опустевший рюкзак порцию «сухпайка», надел плащ, шляпу, прихватил ножовку и направился к оружейному магазину. Довольно таки бодро топая башмаками по ступеням, разгоняя в стороны скопившуюся пыль, поднялся на третий этаж, но, едва ступив на следующий пролет лестницы, мне пришлось резко замереть, перестать дышать, остановить сердце и вообще сделать вид, что я – статуя, украшающая лестничную клетку с момента постройки данного здания.В воздухе над лестничной площадкой между этажами висел полупрозрачный синеватый шар с ярким пульсирующим ядром внутри, по внешней поверхности покрытый небольшими щупальцами, напоминающими солнечные протуберанцы. Будучи малообразованным на тему природных электрических явлений, естественно, решил, что встретил самую настоящую шаровую молнию и, естественно, жутко испугался. Казалось, я простоял как истукан целую вечность, пытаясь сообразить, как лучше поступить в данной ситуации, и к действию меня подтолкнуло лишь то, что светящийся шарик внезапно повернулся и медленно полетел в мою сторону, покачиваясь в воздухе, как будто некто невидимый неспеша шагал по лестнице, неся в руках светящуюся сферу.
… Когда до этой аномалии оставалось лишь пару шагов, меня внезапно пробил озноб, лоб покрылся холодным потом, и, глядя на то, как пара «протуберанцев» с поверхности светящегося шара начали вытягиваться в мою сторону, я сорвался. Разжав руку, в которой нес рюкзак, с криком отпрыгнул назад, выхватив рефлекторно «макарова» из поясной кобуры и выстрелил навскидку. Пуля, судя по всему, прошла вскользь, выбив небольшой кусочек из сферы, который тут же рассеялся, и, со щелчком, впечаталась в стену позади аномалии. Сама «шаровая молния» (в том, что это именно она, я уже сомневался) чуть отшатнулась назад, словно удивленная произошедшим, втянула в себя все свои щупальца и, внезапно ускорившись, влетела в дальнюю от меня стену.
… С трудом переведя дыхание, я вытер пот с лица и, посетовав на то, что нет сигарет, стал осторожно подниматься дальше, уже не пряча пистолет. Хорошо еще, что патрон в патроннике был, ведь на автомате предохранитель снял и спусковой крючок нажал, даже не подумав о том, что затвор передернуть надо. Дилетант. Вновь поднявшись на лестничную площадку, подобрал рюкзак с припасами и осторожно продолжил свой путь, вглядываясь в верхние пролеты, насколько это было возможно, и периодически посматривая вниз – если эта штука умеет ходить сквозь стены, то, что ей мешает зайти ко мне с тыла? Правильно – ничего.
… Концентрации и сил хватило только на три этажа, и, поднимаясь на площадку этажа, на котором ко мне вернулось сознание, я уже не крался, а просто шагал вперед, лишь заглядывая вперед и вверхперед очередным поворотом. Добравшись до нужного места, и, заглянув наверх, без сил повалился на пол, одновременно с этим пытаясь достать из рюкзака бутылку с водой. Напившись и убрав бутылку обратно, бросил взгляд на решетчатую дверь, преграждавшую мне путь к столь манящим оружейным стендам и вновь замер широко раскрыв глаза, наблюдая за разворачивающимся в помещении магазина действом. «Моя» синяя «шаровая молния», покореженная выстрелом металась между стенами и прилавками, улепётывая от аналогичного ей шара, но большего размера и красного цвета. «Красный гигант», как я его окрестил про себя, в свою очередь, просто не спеша следовал за «Синим карликом» (ну, в противоположность «гиганту»), пресекая попытки к бегству и загоняя его в угол. Что странно: Синий почему-то не уходил сквозь стену, так же, как сбежал от меня. Не мог? В какой-то момент Красный внезапно выбросил из себя пару щупалец, поймав «карлика», и оба призрачных шара замерли на месте. Красный при этом наливался внутренним свечением, а Синий, в свою очередь, тускнел.
… Рассудив, что, если Красный, высосав Синего, станет сильнее, а, следовательно, опаснее для меня, я вскинул руку с пистолетом, нацелился в центр красного шара и выстрелил. Практически сразу «Красный гигант» вспыхнул, напрочь ослепив меня, и при этом, словно взрывной волной, окатил импульсом панического страха, смешанного с ненавистью. Когда я снова смог видеть, то обнаружил висящий надо мной синий шар. Более яркий, восстановивший свою целостность и даже слегка подросший. Где-то в глубине «карлика» то тут, то там то и дело вспыхивали и тут же гасли красные искорки – видимо, остатки энергетической структуры «Красного гиганта».Осознав (или почувствовав, или увидев, точно не знаю), что я вижу его, Синий на мгновение покрылся рябью – и до меня дошла эмоция благодарности. Не знаю, как это описать правильно, но я совершенно точно знал в тот момент, что это летающее существо меня благодарит. А в следующее мгновение эта долбаная аномалия выстрелила в меня щупальцем, и я потерял сознание. Опять.
… Очнулся уже затемно. Просто открыл глаза, словно проснулся и непонимающе огляделся по сторонам. Никого. Эта гадина двуликая исчезла в неизвестном направлении. Хорошо. Наверно, боится. Или плохо. Может ударить в спину втихаря. Хотя, если бы хотела, могла бы добить, пока я без сознания валялся. Будем надеяться, что на этом конфликт исчерпан.
… Поднявшись на ноги, я рефлекторно отряхнул одежду от несуществующей грязи и только тут обратил внимание, что картинка, воспринимаемая глазами какая-то странная. Так бывает, когда в один глаз в темноте случайно посветишь фонариком, а второй в это время закрыт, в результате чего получается, что глаз, который был закрыт, в темноте видит лучше, чем тот, в который попал луч света. Закрыл правый глаз – и правда – картинка стала более четкой. Странно, не припомню, чтобы мне в глаза светили фонариком. Ну да ладно, пройдет. Надо идти вниз – в облюбованный для ночлега фургончик, а то ночевать на лестничной площадке как-то не очень хочется.
… Ночь проспал как убитый, встав уже засветло под характерные звуки дождя.С трудом поднявшись с импровизированной постели, открыл дверь фургона и выглянул наружу. На улице действительно сливал дождь, причем настолько сильный, что соседних домов за стеной воды было практически не видно. Свежий прохладный воздух частично согнал дремоту, и, словно завороженный тем, что так желанная совсем недавно мной вода сама льется с неба, я подошел к металлической решетке и выставил руки наружу, ничуть не сомневаясь, что осадки мне не навредят. Холодные струи воды, льющиеся с неба, разбивались о ладони, и их холодные брызги, летевшие в лицо, освежали, сгоняя остатки сна.
… Наигравшись с дождем и изрядно продрогнув, решил заняться завтраком, но, как оказалось, топлива для мангала практически нету – лишь пара не толстых пачек документов и недогоревшие остатки от вчерашнего дня. Обреченно вздохнув, закинул в рот кусок сухого мяса и отправился в архив. Делать сегодня решительно ничего не хотелось, так что плелся наверх без всякого энтузиазма, добрался до ближайшей двери, забрел внутрь, открыл первый попавшийся ящик. Куча папок разной толщины с ярлычками сверху. Исследования, исследования, исследования… анализ материалов для двигателестроения, исследования смазывающих свойств синтетических масел, еще какие-то исследования. Жалко сжигать – вдруг кому потом пригодится. Пусть будет, поищу что-нибудь другое. Задвинул ящик обратно и отошел к следующему шкафу. Что здесь? Исследования о влиянии информационного слоя планеты на колонизаторов. Вот, это сжечь не жалко.
… Вытащив огромный ящик с бумагами из шкафа, я направился было на выход, но уже через пару шагов остановился, словно налетел на стену. Бросив тару с бумагами на пол прямо перед собой, достал ту папку, которую только что листал и всмотрелся в текст – нет, все та же абракадабра, ни слова разобрать не могу. Лихорадочно перелистнув несколько страниц, вгляделся в печатные строчки – ничего не понятно. Встряхнув головой, бегло пробежался по строчкам текста, не стараясь вчитаться – пришло примерное понимание того, что написано. Это было похоже на краткий пересказ «своими словами» о содержании документа.
… «В результате исследования было определено, что информационное поле на изучаемой планете гораздо более ярко выражено, чем в родном мире. Данное открытие позволило доказать реальность существования этого явления, как части биосферы, а так же дало возможность начать изучение астрального и информационного слоя…»
… И, словно в плохом кино, в этот момент у меня на голове дыбом встали волосы, а по спине пробежал нехороший холодок. Не раздумывая, я отбросил папку, кувырком откатился вперед и вбок, и развернулся, одновременно пытаясь вытащить пистолет, но тот зацепился за кобуру и никак не хотел извлекаться оттуда.
… Над тем местом, где только что был я, завис мой вчерашний знакомец – синеватый полупрозрачный шар и редкими красными искорками, промелькивающими в теле… астрального существа? Теперь я уже практически не сомневался, что передо мной именно то, о чем говорилось в исследовании, папка с которым теперь лежит на полу рядом с существом. Пистолет наконец-то вышел из своего ложа и, удерживаемый двумя руками, смотрел куда-то в пол под «призраком».
- Ну, здравствуй, потусторонняя сущность, - пробормотал я себе под нос, лихорадочно соображая при этом, как лучше поступить. Судя по всему, мои необычные пули могут причинить ему вред, то есть, теоретически, оружие против этих сущностей у меня есть, но, с другой стороны, никакой агрессии в мою сторону не поступает, так что стрелять, вроде как, не разумно.
… «Первый контакт», мать его.
… Дальнейшее можно назвать общением, хотя полноценным диалогомэто не было. Были некие «жесты» в виде движения существа, пульсация сферы, выступающей в роли его тела, и некие посылы, поначалу трактовавшиеся как «да», «нет», но постепенно усложняющиеся, по мере того, как мы приспосабливались к новому виду ведения разговора.
… Как оказалось, встреченное мною существо – это не что иное, как классический призрак. Информационный отпечаток некогда жившего человека, обитавший до недавнего времени в астральном слое инфосферы планеты и выброшенный оттуда около года назад в материальный мир неким катаклизмом.
… Тут я скорчил недоверчивую физиономию, так как, если судить по обрывкам воспоминаний и эмоций, которые вызывает у менявсе связанное с «астралом», там, откуда я «взялся», к данному знанию относятся крайне скептически, так как,доказать его существование современной науке не под силу.
… Тут поток информации, идущий ко мне от сущности, немного сбился и перескочил на другой участок их истории. На родной планете того человека, с призраком которого я сейчас общался, было еще более негативное отношение к экстрасенсам и им подобным. Их отлавливали, изолировали, устраивали гонения. Ладно, хоть не сжигали. Но все изменилось, когда их космический корабль (!) совершил аварийную посадку на этой планете.
… Поначалу все видения списывались на местную флору или фауну, которая, по мнению ученых, обладала необычными не изученными свойствами и способностями вызывать галлюцинации, и на психологическое утомление экипажа. Однако, когда эти «галлюцинации» начали фиксировать различные устройства, ученые призадумались, достали свою научную аппаратуру и взялись за исследования, «результаты которых ты видел в папке, если хочешь – посмотри».
- Если бы мог почитать – почитал бы, - проворчал я в ответ на мысленный посыл призрака.
«Если бы мог – передал бы знание, но на импланты я воздействовать не могу», - пришел мне ответ.
- Какие еще импланты? – Насторожился я.
… Прежде чем ответить, сгусток информационной материи некоторое время повисел в воздухе, излучая замешательство.
«В твоем теле часть скелета и органов были заменены имплантами. Ты не знал? Часть черепной коробки, левый глаз, грудная клетка с позвоночником, левая рука»…
… Гость из астрала еще что-то перечислял, но я уже не воспринимал его посылы. Сев на пол, обхватил руками голову и, мысленно отгородившись от окружающего мира, погрузился в себя. Сначала мозг (или что там вместо него теперь) просто отказывался верить в полученную информацию, однако отсутствие на голове части волосяного покрова, другой цвет радужки левого глаза, не совсем точно действующая со сниженной чувствительностью кожного покрова левая рука как бы намекали, что косвенные основания верить призраку есть. Приняв как правду слова астрального гостя, тут же принялся себя жалеть из-за того, что вот я какой бедный несчастный – в другом мире, на другой планете, ничего не помню, что делать не знаю, часть своих органов отсутствует… Однако, приступ жалости к себепрервал мысленный посыл, прорвавшийся из внешнего мира.
«… сплав, из которого сделана часть твоих имплантов не очень удачен. При взаимодействии с внутренней средой живого организма он может разрушаться и выделять токсичные вещества. Не знаю, кто проектировал и вживлял их тебе, но долго ты с ними не протянешь. Требуется замена на безопасные аналоги».
… Зашибись…
«Кроме того, тебе не стоит тут надолго задерживаться, потому что тот Катаклизм, который выбросил меня из астрала, повторяется каждый год и я чувствую его приближение».
- Что, будет еще веселее? – С отчаянием воскликнул я.
«В астрале, кроме информационных отпечатков – душ живых организмов – обитают еще и собственные существа, и примерно треть их весьма агрессивна. В инфосфере им бесчинствовать не дают Хранители, но наиболее сильные из злобных тварей могут прорываться в материальный мир, чтобы творить хаос там. То есть, тут. А с тех пор, как произошел Большой Взрыв, каждый год, во время Катаклизма, в эпицентре и близлежащих территориях, грань между материальным миром и инфосферой рушится и они устремляются в эти разрывы, стараясь уйти из-под контроля Хранителей».
- Может, ты расскажешь еще, куда и как бежать из этого города? – Зло рыкнул я, понимая, что существо, находящееся передо мной, ни в чем не виновато, но будучи не в силах ничего поделать с собой.
«Я полагаю, что тебе стоит взять запас провизии и оружия (в охотничьем магазине есть что выбрать, только энергетическое даже не бери – погорело все), и ехать на фургоне к Месту Крушения – там много топлива в резервуарах, которое подойдет для автомобиля, а потом – на юг из зоны торнадо. А потом, по возможности, искать путь на запад – там живут потомки инженеров и Хранители Древних Знаний – они смогут помочь тебе с имплантами. И экономь патроны из пистолета – тут таких сплавов нет».
- Ехать прямо сейчас? – Уточнил я на всякий случай.
«Нет. Подожди пару дней. Я чувствую, должно произойти что-то, что поможет тебе. Поймешь сам», – говоритьгостю становилось все труднее, он тускнел с каждым импульсом и уменьшался в размерах.«Общение отнимает силы. Вернусь… когда… смогу…»
… И призрак развеялся, словно его и не было. Одновременно с исчезновением астрального существа, навалилась апатия, желание выпить и лечь спать, но, предупреждение о неком катаклизме, который вот-вот случится, послужило достаточной мотивацией для действия.
… Спустившись вниз, я быстро перекусил, вновь взял ножовку и отправился к оружейному магазину. То ли замок оказался прочным, то ли ножовка плохой… в общем, провозился я долго, по ощущениям – несколько часов. В торговый зал с витринами, увешанными различным оружием, зашел с замиранием сердца. Напротив входа, так же, как и в ювелирном, было окно от пола до потолка. Слева от двери – две стены завешены образцами оружия, словно взятого из научно-фантастического фильма, а справа, за кассовой стойкой, был небольшой уголок, на котором висело несколько двустволок и один помповый дробовик.
… Естественно, осмотр я начал с энергетического оружия – желание иметь свой собственный настоящий бластер или плазмобой охватило меня с головой, но у витрин меня ждало разочарование. Призрачный гость не обманул – от витринных образцов разило палеными микросхемами, а приклады были оплавлены – видимо, там находились батареи. В расстроенных чувствах вернулся к стенду «классического» оружия. Ассортимент воображение не поражал – две двустволки «горизонталки», четыре – «вертикалки», и один классический помповый дробовик с длинным подствольным магазином, напоминающий американский «моссберг», но с клеймом Тульского оружейного завода. Я даже сначала глазам не поверил, потряс головой и поднес клеймо поближе к глазам – нет, все верно – прерывистый треугольник со вписанным внутрь кругом, в центре которого буква «Т». Любопытненько. Надо получше с историей этого мира познакомится. Пожалуй, оно – моё.
… На вопрос «что брать?» ответ последовал простой и логичный: «всё!».
… Первым делом выгреб все боеприпасы, среди которых, к сожалению, не нашлось ничего для моих пистолетов. Патроны, порох, пули, свинец и прочее, необходимое для того, чтобы пополнять количество амуниции самостоятельно, сложил все у входа, затем навесил на себя все ружья, руки занял чехлами от них и торжественно начал процедуру спуска хабара вниз. Провозился долго. Уже затемно я составил на полу фургона последние коробки и уселся рядом с задним колесом автомобиля, навалившись спиной на его борт. Ноги гудели от усталости, сердце в груди бухало сильнее и чаще обычного, жутко хотелось есть и пить. Притянув к себе рюкзак, в котором со вчера лежали припасы, первым делом раскупорил бутылку с водой и напился от души и уже потом принялся за «сухпаек», разглядывая покрытую вечерним мраком улицу.
… Внезапная яркая вспышка с последующим раскатом грома заставила меня вскочить на ногии, забыв про усталость, и подбежать ближе к прозрачным витринам, чтобы получше разглядеть причину происходящего. Прямо посреди улицы висел абсолютно черный шар, выделяющийся даже на фоне темного неба, из которого били молнии, а он, в свою очередь, словно втягивал в себя окружающее пространство (по другому и не скажешь), создавая что-то вроде всесторонней воронки. То есть, если классическая воронка располагается на горизонтали и тянет все вниз, то тут в шар втягивалось пространство со всех сторон. Несколько разрядов молний спустя, из аномалии внезапно вылетел красный искрящийся шар.
… «Начинается!», - донеслись до меня отголоски знакомого мысленного посыла.
… Не особо понимая что делаю, я достал из кобуры АПС – у него дальность стрельбы больше, – подошел к проему витрины, уже лишенному стекла, прицелился и дважды выстрелил: сперва – в астрального пришельца, потом – в черный шар…