Шаттл, на котором они прибыли на Навис Ореум действительно был теперь больше похож на груду металла, но особо Рейвен не интересовал. Для вида она походила вокруг с ауспеком, записала в инфопланшет показания как будто в голове её не находилась штука гораздо более мощная, чем небольшая пластина с экраном в руках. Вергилий крутился тут же, тайком сканируя помещение своим более мощным ауспиком.

— За перегородкой, — мысленно рапортовал он.

Да, Рейвен так и предполагала.

— Ну что? — в голосе Дондоло сквозило нетерпение.

— Если вы спешите, господин, можете оставить меня здесь, обещаю больше не привлекать внимания ваших людей, — улыбнулась она, пока Вергилий бесшумно щелкал своей камерой.

Он рассмеялся, скорее нервно, чем искренне.

— Пожалуй, тихий аколит насторожит меня еще больше, чем буйный.

— Не могу вас за это винить.

Рейвен достала то, что раньше представляло собой один из бортовых когитаторов и подключила к планшету.

— Долго вы собираетесь осматривать эту рухлядь?

— Сколько понадобится, — лишь пожала она плечами.

— Вы могли бы попросить кого-нибудь из наших техномантов провести сканирование.

— Могла бы, но не хочу.

Парировала она, на что получила одобрительный смешок.

— Вам чем-нибудь помочь?

— Нет-нет, — ответила Рейвен, уже собирая логи и с досадой осознавая, что ни один из внешних ауспиков с момента падения не работал. С другой стороны, а чего она ожидала?

Послышался усталый вздох.

— Если вы хотели посмотреть на “Корвус”, то так бы сразу и сказали.

Беспокойство встало комом в горле. Стараясь не выдавать себя, она медленно обернулась. Однако дознаватель не выглядел ни настороженным, ни разозленным. Наоборот, он как будто расслабился.

— Как вы догадались?

— Госпожа, я слишком давно работаю в Инквизиции. Вероятно, дольше, чем вы, и даже дольше, чем Его Светлость фон Хардинг. Так что могу распознать маленькую уловку. Но не могу вас за это судить, если бы я увидел в описи новенькую модель “Корвуса”, поступил бы точно так же.

Дондоло улыбнулся, кажется, даже искренне и протянул руку, приглашая взглянуть на диковинку.

Решив, что лучшая стратегия сейчас — правда, Рейвен кивнула и направилась с ним к указанному месту стоянки.

— Вы меня раскусили, дознаватель. Мне действительно не терпелось взглянуть на новую модель.

Несколько шагов, и вот он, за перегородкой показался чуть потрепанный и выкрашенный свежей краской «Корвус». Дыры в борту уже успели наспех залатать, но, судя по молчанию духов машин, которые спокойно перемещаются и пульсируют в любом не обесточенными корабле, внутренности челнока пока в порядок не привели. Оттого он был сейчас ни чем иным, как очень дорогим куском металла.

Рейвен прошлась вдоль блестящего обсидианов-черного бока с золотыми черепами Ордо, на котором, несмотря на все старания, остались продольные следы от столкновения с чем-то большим. Как гора, например, или каменный выступ. Ближе к хвосту виднелась крупная заплатка — место пробоя.

Дознаватель разблокировал дверь челнока. Та с механическим шипением прекрасно отлаженной пневматики, поднялась, открывая просторный отсек с двумя рядами кресел по бокам.

— Не желаете ли осмотреться внутри?

Рейвен, конечно, желала, но прекрасно понимала, что приглашают её не просто так. Уединенное место, где их не услышат. Грозила ли ей опасность? Не похоже. У них было достаточно возможностей расправиться с ней раньше. Да даже в коридоре, при небольшой стычке с сержантом.

На всякий случай она отдала приказ Вергилию просканировать челнок и, лишь получив в ответ “чисто”, коротко кивнула и шагнула в темный провал.

Тяжелая металлическая дверь закрылась за ними все с тем же тихим шипением.

Темный отсек освещала лишь пара тусклых люмен, питаясь видимо, от какого-то чудом выжившего резервного генератора. Пахло гарью и краской.

— Госпожа Дальмайер, — тихо начал дознаватель, — смею вас заверить, вашей жизни ничего не угрожает… По крайней мере пока вы и ваш инквизитор сидите тише воды, ниже травы.

— Неужели вам есть, что скрывать, коллега? — выдержав его тяжелый взгляд, ответила Рейвен.

Полумрак не позволил разглядеть его лицо.

— Ничто не вызывает столько подозрений, как аколит, которому нечего скрывать, — усмехнулся он. — Но ничего такого, чтобы против нас пошли свои же. Просто мы боремся с вещами гораздо более страшными, чем простые еретики и ксеносы. Мы боремся с ужасами варпа в самом чистом его виде. А ваш шаттл, смею напомнить, направлялся прямиком к базе культистов одного из самых мерзких проявлений имматериума.

Он продолжал буравить её тяжелым взглядом.

— Я понимаю, к чему вы клоните. Смею заверить, ни я, ни тем более господин фон Хардинг, никак не замешаны в делах культа. Мы — лишь жертвы обстоятельств.

Дондоло чуть смягчился.

— Тогда что и для чего вы вынюхиваете, госпожа?

Рейвен позволила себе улыбнуться.

— Боюсь вас разочаровать, но я и правда всего лишь хотела посмотреть на новую модель “Корвуса”, которую увидела в описи того, что было доставлено с базы хладных торговцев. А прятать свои истинные намерения, — она пожала плечами, — издержки долгих лет в профессии. Вы бы ведь гораздо больше удивились, приди я к вам напрямую.

Ни один мускул не дрогнула на её лице. Утаивание фактов — лучше, чем ложь.

Дондоло вздохнул,

— Вы бы знали, как я устал от подобных игр, госпожа.

Губы его нервно дернулись. Он явно собирался сказать что-то ещё, но его перебил замигавший зеленым нагрудный вокс-передатчик.

— Не покидайте крепость, — сказал он, спешно открывая дверь. — Я пришлю за вами человека, он проводит вас в покои.

Человека действительно ждать не пришлось. Услужливый молодой юноша коротко поклонился ей и пригласил следовать за собой.

Шли они тем же путем, что и Рейвен, добираясь до ангара.

Она шагала медленно, нарочито хромая, чем явно раздражала своего сопровождающего, но он не смел ей этого высказать.

— Что думаешь? — мысленно спросил Вергилий, мягко жужжа над плечом.

— Он подозревает.

— Разумеется, мы действовали не слишком элегантно.

— Но не думаю, что он знает о том, что нам известно.

Внезапно вокс-передатчик издал короткий щелчок. Затем, с небольшим опозданием, еще два. Сигнал бедствия от Филиппа.

— Или все таки узнал… — одними губами прошептала Рейвен, бросив короткий взгляд по сторонам и доставая свой крошечный лазпистолет.