Все предыдущие главы здесь: https://pikabu.ru/series/privratnik_2439

Дом близнецов хотя и выглядел обшарпанным, но внутри за ним хорошо следили. Полы чистые, обои на стенах хотя и выцвели, но смотрелись еще достойно. Потолки сияли белизной. Деревянная лестница безбожно скрипела, но её лакированные ступени не имели больших сколов и заметных трещин. Часть комнат первого этажа оказалась не жилой. Близнецы использовали их под мастерские и склады, как они объяснили, поэтому и окна в них забаррикадировали. Там же по соседству располагалась большая столовая и ванная комната. Второй этаж из четырех спален был жилым. Яна поинтересовалась, как они хотят спать – раздельно или вместе? На ответ: «вместе», брови её удивленно приподнялись, но пожав плечами, она ни словом не выразила какого-либо мнения. Мол, ей наплевать, почему современная официра решила связать свою судьбу со старовером.

Как Николай догадался, им выделили родительскую спальню с широкой кроватью, застеленной толстой периной и цветастой накидкой. В комплект к кровати шла ещё и ухоженная антикварная мебель. Громадный шкаф, резной комод с пузатыми выдвижными ящиками, настенное зеркало в фигурной деревянной раме, плетеные коврики на полу, парочка изогнутых стульев с небольшим столиком, плюс старинная люстра с четырьмя рожками и плотные тканевые занавески – всё это выглядело старомодно и по музейному. Да и запах давно непроветриваемого помещения, немного раздражал. Но Нико, радостно ахнув, тут же распахнув двухстворчатое окно, начала обживаться, доставая и раскладывая вещи из рюкзаков.

По местным меркам время приближалось к полудню. Обедать еще никто не желал, и Николай предложил прогуляться по округе. Мол, посмотрим, как живут в альтернативном варианте его родного Оренбурга. Яна осталась хлопотать по хозяйству, поясняя, что раз жильцов прибавилось, то и продуктов нужно докупить. Пришлые пока не могли ей дать денег, но Яр вызвался проводить своих постояльцев к какому-то барыге, заранее предупредив, что он лично с ним не знаком, просто слышал, что тот скупает краденное, зато не требует никаких документов, как на официальных скупках. Парень предупредил, что возможные риски его гости берут на себя. И если у них имеются аргументы более серьёзные чем руки, то не мешало бы и их прихватить. Нико лишь загадочно усмехнулась, а Николай решил взять с собой электрошокер и газовый баллончик.

Солнце уже жарило на полную мощность, нагревая воздух, поэтому Щипачёв решил идти в тенниске цвета хаки, камуфляжных брюках с бейсболкой похожей раскраски и серых кроссовках. В тонированных очках с подобным одеянием он выглядел американским военным. Ника аналогично сняла куртку, но менять кожаные штаны и массивные ботинки на что-то более легкое – отказалась. Похожая тенниска выгодно обтягивала ее ладную фигуру, а на голову привратница нацепила черную бандану.

Увидев своих постояльцев в подобном одеянии, Яна даже прицыкнула языком, высказывая этим своё восхищение. Николай тоже был доволен, как они выглядят. Вот если бы еще не его хромота, они вообще казались бы крутыми. Но с этим фактором, скрепя сердце, приходилось мириться.

Стиль Яра, сменившего рабочий комбинезон на бытовое одеяние, скорее соответствовал образу клерка. В простые черные штаны была заправлена бежевая рубашка с длинными рукавами, поверх которой надевалась черная кожаная жилетка с парочкой карманов. Что там лежало, было трудно понять, но их оттопыривающийся вид и застегнутые сверху клапаны, явно намекали на не денежную мелочь. Зато на правом плече его жилетки имелся яркий оттенок - вышитый абстрактный узор золотистого цвета. Этакие вензеля с пересекающимися линиями. Головной убор парень не носил, а вот его полуботинки с тупыми носками имели заметно поношенный вид. Задержав мимолётный взгляд в области выпирающей под тенниской груди привратницы, Яр откашлялся и произнес:

- Ну, что все готовы? Золото не забыли прихватить? Тогда за мной…

… Одна из окраин Яицка, где и был расположен дом близнецов, ничем особым не отличался от старинных улиц Оренбурга. Вдоль тротуаров росли многочисленные деревья, а рядом тянулись ряды из одно, двух и трехэтажных домов с мезонинами. Стены зданий в основном состояли из голого и оштукатуренного кирпича, разных расцветок. Но периодически попадались и полностью деревянные постройки. Такие строения, имея покосившиеся от времени стены, как правило, оказывались брошенными. Разбитые зияющие темнотой окна, расписанные похабными рисунками и надписями стены, кучи мусора поблизости, покосившиеся обломанные заборы и ржавые железные крыши, вызывали уныние своими видами. Николай удивил тот факт, что местные бомжи до сих пор не растащили валяющиеся обломки труб и листы крыш на скупку. Но на его вопрос, почему так, удивлённый Яр ответил:

- У нас нет таких скупок, да и кому нужен этот хлам? Железа на Руси в достатке. Везти на свалку – нужны деньги, проще бросить и пусть лежит, пока не сгниёт.

Местные жители, периодически встречающиеся на пути, не особо баловали разнообразными стилями в одежде. И эти фасоны можно было с большой натяжкой отнести к стимпанку. Головные уборы разнообразных видов и размеров, имел каждый третий житель, но без модных очков «гогглов», хотя обычные стеклянные очки попадались. Женщины не носили длинных платьев, предпочитая юбки разных фасонов и длин, кроме откровенного мини. Видимо это здесь считалось верхом неприличия. Никто не носил и шорты, зато изредка попадались дамочки в брюках, но свободного кроя. А если кто и имел тканевые леггинсы, то сверху обязательно должна была быть юбка. Поэтому обтягивающие черной кожей ножки и попка привратницы, вызывали здесь закономерное любопытство. Но Коля ни разу не услышал оскорбительного свиста, жеста или намека. Видимо не только близнецы, а и местные жители принимали привратницу за военную женщину. А вот блузки, рубашки, кофточки, корсеты, пояса и жилетки – пользовались популярностью и радовали глаз большим разнообразием. И вновь Яр пояснил, что длинные платья у них тоже носят, но в основном благородные дамы или по торжественным случаям и поводам. На окраине такие персоны не живут, а вот если поехать в центральную часть города «на променад», то длинные фасоны там чаще встречаются.

По проезжей части периодически проносился местный автомобильный транспорт. Вот его точно можно было отнести либо к ретро-стилю, либо к дизельпанку. Брутальные вычурные формы кузовов, с элементами гигантизма, давали понять, что на металле тут не экономят. Периодически встречались даже кабриолеты с длинными и выпуклыми капотами. Николай, часто фотографировал всё подряд на свой смартфон. Его гаджет не мог не заинтересовать Яра. Он попросил дать подержать новинку в руках, а Коля с восторгом рассказывал, что его аппарат умеет. За общими разговорами пришельцы выяснили, что фото и видеокамеры мог купить любой желающий, с этим в Яицке проблем не было. Да и более громоздкие аналоги компьютеров в мире присутствовали, хотя и назывались иначе –счетными машинами. Но вот таких компактных размеров и ярких экранов в этой реальности не знали. Слово «телевизор» пареньку тоже не было знакомо. Но как таковое телевидение тут всё же существовало. У них в доме имелся визиоскоп, соответственно присутствовало эфирное визиовещание. Правда экран у визиоскопа был выпуклым, о плоских мониторах в этом мире пока еще не додумались. Да и на компактности особо не заморачивались. Зато им была доступна антигравитация с космосом! На Марсе у них тоже космолётчики уже несколько раз побывали, обещая через год закончить там строительство первой обитаемой марсианской станции. Врачи победили одну из самых опасных болезней – рак. Образование у них было полностью бесплатным, даже высшее. Правда мальчики и девочки учились в раздельных классах, но в этом были свои плюсы – улучшенная успеваемость. А вот социальные контакты между разными полами проходили на переменах, как и активные игры. Несмотря на высокие полученные знания, как в школах, так и в институтах, с поиском высокооплачиваемой работы до сих пор имелись проблемы. Так что несомненных технологических достоинств в этом пространстве присутствовало намного больше родного мира. Коля думал, что если бы в его России не было бы многочисленных и кровопролитных войн, может быть и его страна смогла бы уже достичь подобных высот?

Пока они шли к барыге, Щипачёв увидел и первого местного жандарма, неспешно прогуливающегося на параллельной улице. Он вспомнил, что в царской России жандармы выполняли роль нынешней Росгвардии. Форма его заметно отличалась от дореволюционного российского стандарта в лучшую сторону. Здешний фасон заметнее всего походил на форму итальянских карабинеров. Черные обтягивающие брюки с лакированными сапогами, синяя рубашка с короткими рукавами, погонами и нагрудным знаком, широкий ремень с пистолетной кобурой, портупеей и дубинкой - делали из служивого настоящего красавчика. Да и фигурой с рельефными мышцами его природа не обидела. Голову офицера прикрывала фуражка с высокой тульей и царской кокардой, а глаза прятались за большими зеркальными очками. Заметив идущую на другой стороне дороги Нико со спутниками, он, с улыбкой приветствуя «коллегу», отдал ей честь. Привратница не растерялась, салютуя ему обратно, а Николай немного успокоился, что их приняли за «своих». Выходило, что обтягивающие черные брюки – априори считались офицерской или военной формой…

… Дом, где обитал скупщик, издалека выглядел более солидно, чем его кирпичные собратья. Мало того, что стены его были отделаны мраморной плиткой, так еще крышу его широкого крыльца держали витые колонны. Два этажа с большими панорамными окнами, превращали этот дом в небольшой дворец. Но когда до здания оставалось идти метров тридцать, Яр неожиданно остановился и с виноватым взглядом попросил Нико остаться здесь.

- А что не так? – не поняла привратница.

- Нико, вы только не обижайтесь, - начал мяться паренек, - но не стоит вам оббивать пороги. Барыга увидит, что вы официра и не станет с нами даже разговоры вести. Лучше мы с Николаем вдвоём пойдем, вы ему цепочку отдадите и тут покараулите.

Предложение казалось стоящим, поэтому, оставив привратницу дежурить на улице, Щипачёв с Яром направились к нужному дому.

- Вот сука! – почему-то выругался Яр, едва они поднялись по ступеням к массивной двери. – И держальни у него из чистой меди! – указал он на огромные, продолговатые дверные ручки, сияющие на солнце благородным блеском. – А я её для магнитона по всем свалкам… можно сказать по крохам собирал.

Парень, взявшись за держальни, потянул на себя дверь, но та даже не шелохнулась. Тогда он громко постучал, но и на стук никто не среагировал.

- Дома что ли нет никого? – оглянулся он на своего спутника. Николай в этот момент, рассматривая двери со всех сторон, искал возможную кнопку дверного звонка. Круглая выпуклость отыскалась на резных наличниках. Незнающий человек не смог бы догадаться, так ловко она маскировалась в стальных переплетениях. Но нажав на неё, они услышали, как за дверь заиграла приятная мелодия. И только после полуминутного звучания в невидимых динамиках раздался строгий мужской голос:

- Чего надо?

- Мы по делу к господину Нилу Порфирьевичу, - заискивающе произнес Яр.

- Кто такие? Обзовитесь! – потребовал невидимый собеседник. Яр собрался было назвать своё настоящее имя, как Николай, показав жестом знак «молчи», с ноткой наглости произнес:

- Меня Щипачём кличут, а со мной фраер-подельник. Цацка благородная имеется. Желтуха конкретная, чистая, без мокрухи. Нам «кипиш» ни к чему. Брать будете, или мы к другому барыге намылимся?

- Ща, - донеслось из динамиков, и только еще через минуту раздался щелчок, и дверь им открыл здоровый бугай, носящий черную водолазку и серые парусиновые брюки. Лицо конкретного уголовника должно было напрочь убить у посетителей даже намек на возможные провокации в его адрес.

- Зоходьте! - посторонился он в проходе, пропуская мимо себя визитеров. Проведя «гостей» в небольшую прихожую, он, указав на скромную скамейку, коротко обронил: «Ждите», после чего скрылся за следующей белой дверью.

- Даже в залу не пустил, - тихо пробормотал Яр, осматривая глухое помещение со встроенным шкафами, - оставил тут, как прислугу.

- Да и хрен с ними, - также шёпотом отреагировал Николай. – Лишь бы за цепочку нормально заплатили бы. Только я не понял - это и был тот самый барыга?

- Вряд ли… Скорее охранник. Мне говорили, что Нил мужик в возрасте и с бородкой, а у ентого…, - парень не успел договорить, как дверь отворилась, а за ней стояли уже два человека. Первый был громилой охранником, а второй, одетый в коричневый халат, полосатые пижамные брюки и имея седоватую прическу с кучерявой бородкой, видимо и был нужным им барыгой. Глаза его прятались за круглыми и темными очками. Руки он держал за спиной и внимательно разглядывал посетителей. Придя к какому-то мнению, он слегка усмехнулся и с легкой хрипотцой в голосе произнес:

- Ну-с, пройдёмте, господа, - чуть наклонив голову, указал он правой рукой на вход.

Новое помещение напоминало гостиную комнату. Здесь уже всё кричало о немалом достатке. От изысканной вычурной мебели до стола, сделанного из настоящего камня. Судя по расцветке – это тоже был мрамор. Хозяин дома указал им на диванчик, а сам, подойдя к комоду, достал из него деревянную резную шкатулку. Перенеся предмет на стол и открыв, он сначала достал и постелил на мраморную поверхность красную бархатную тряпочку. И только после этого начал доставать из шкатулки и аккуратно расставлять на ней небольшие весы с набором гирек, лупу, парочку медицинских пузырьков и плоский камень. Закончив все приготовления, он обратился к Николаю.

- Давайте показывайте, что у вас за цацка.

- Вот! – подойдя к столу, Щипачёв выложил на него украшение.

- Прекрасное состояние! – начал рассматривать товар через лупу барыга. –Сейчас проверим золото ли это и какой пробы.

Вот тут Николай немого напрягся. Нет, он был уверен, что цепочка золотая, но забыл поинтересоваться о пробе. Если это 585, то цена будет низкой, а если 999 – самой высокой. Но на глаз он точно не мог сказать каково процентное содержание благородного металла в его изделии.

- Цепочка зачётная, бери не сомневайся! – на всякий случай добавил он, успокаивая этой фразой самого себя. Нил Порфирьевич на это никак не отреагировал. Сначала он капал на металл какими-то жидкостями из пузырьков. Потом тер цепочку на камне, вновь всё тщательно разглядывал. Затем взвешивал и вновь рассматривал через лупу. И только после всех проведенных операций, отложив товар, завел разговор:

- Золото не высшей пробы, но… и не полное фуфло. 750 проба вполне достойная для подобного изделия. Оригинальное плетение с клеймом, я такого ранее не встречал, вес 12,5 грамм. Вас я вижу впервые, поэтому могу взять за…, - нахмурил он лоб, прикидывая стоимость, - по три рубля за грамм.

Коля не знал – хорошая это цена или нет. Яр вроде такую же называл, но это цена за лом, а барыге плетение явно понравилось. Щипачёв понимал, что скупщик будет по возможности занижать стоимость, а ему нужно было получить максимум.

- Енто не серьезно, папаша! - вполне реально возмутился он. - Цацка не местная, хвоста за ней нет. Не хотите дать цены, другому предложим. Наше вам с кисточкой! – приподнял он бейсболку и, подойдя к столу, потянулся за цепочкой.

- Хорошо! – накрыл его руку своей ладонью барыга. – Елико* вы хотите? (* сколько)

- Девять за грамм!

- Девять? Вы сдурели? Никто вам такую цену не даст. Забирайте свою цацку.

Коля понял, что игра пошла и начал торговаться.

- Папаша, я могу чуток подвинуться, но кровь из носу… менее чем за семь не отдам, и не проси. Меня братва не поймет… Я помню тот Ванинский порт, - неожиданно запел он. - Гудок парохода угрюмый. Как шли мы по трапу на борт, в холодные мрачные трюмы…

- Сиделец что ли? – осторожно поинтересовался скупщик.

- Папаша, меньше знаешь, спишь спокойнее. Так берешь за семь?

- Я мог бы и так забрать, - откинулся на стуле Нил Порфирьевич. – Вы залётные хоть беснуйтесь здесь, а у меня связи и авторитет. Вон… скажу сейчас своему сторожу, он из вас крем-брюле сделает.

- А ежели мы его уроним, папаша? Как тебе таков расклад?

- Да? Кхм… Тогда я у вас куплю цацку по семь рублей за грамм. Ну, а если он вас, то цепочка моя даром. Ну что – пари! – протянул он руку Николаю.

- Пари! – несмотря на испуганный взгляд Яра, согласился Щипачёв и развернувшись к громиле, предложил: - Нападай! …

… - Николай, а что енто за штука? – задал вопрос до сих не пришедший в себя Яр, когда они ушли от скупщика с полученными за цепочку деньгами. Восемьдесят семь с половиной рублей для паренька были большой суммой.

- Енто? – достал тот из кармана черную коробочку с двумя металлическими штырьками. – Енто, брат – электрошокер! Точнее концентратор, как ты там говорил – электрума. Бьёт человека очень мощным разрядом, даже через одежду. А у вас в продаже разве таких нет?

- Не-а. У стражников есть, но они громадные! А ентот крохотулька.

- Да? Странно, но как видишь, бугай и не принял его в расчет. Пара секунд треска и он в отключке!

- Так вы его не насмерть?

- Нет, ты что?! Полежит чуток и придет в себя, я же Нилу Порфирьевичу говорил… Мы не убийцы.

- Николай, а вы взаправду щипач по профессии? Так профессионально жаргоном владеете и песни блатные знаете... Вы тать*? (*преступник)

Услышав подобный вопрос, Коля от души рассмеялся. Видимо, его монолог у Нила оказался убедительным.

- Ха-ха-ха! Нет, конечно! Моя фамилия Щипачёв, правда, в детстве меня кореша называли просто Щипачём, но я не вор и не сидел в тюрьме. Хотя раньше на спор мог вытащить из кармана друзей деньги, так… баловался. А по профессии я электрик, много работал с электрумом, пока не попал в аварию на машине…

Нико ждала их на условленном месте и, видя смеющегося Щипачёва, разулыбалась в ответ:

- Вижу, что всё удачно прошло! Деньжат нормально получили?

- Вот! – Николай вытащил из кармана штанов свернутые бумажки и несколько монет. Местные деньги по размерам были немного больше, чем российские. Несмотря на до сих пор используемый дореволюционный шрифт, на бумажках отсутствовала надпись: «Государственный кредитный билет». Вместо неё теперь использовалась фраза: «Билет Имперского Казначейства». Но более всего ласкала взгляд надпись, помещенная ниже денежного номинала банкноты: «Серебряною или золотою монетою». То есть на Руси до сих пор гарантированно можно было поменять бумажные деньги на благородный металл. Пятьдесят копеек скупщик как раз и выдал белыми монетами, на которых имелась надпись: «10 копеек серебром», и стояла дата 2000 года, а на реверсе был изображен царский двуглавый орел!

- Восемьдесят семь рублей, нормально! – пересчитав деньги обрадовалась Нико и протянув пятирублевую купюру Яру, добавила: - Это за наше проживание и на питание. На качестве продуктов не экономьте. Надо будет, ещё добавим!

- Уж не сомневайтесь! – обрадовался парень, пряча деньги в карман. – Скупиться не будем, дабы телу не навредить!

А привратница, разделив оставшуюся сумму поровну с Николаем, предложила:

- Может, прогуляемся по городу, а? Яр, хотелось бы на Яицк поглядеть…

- Нико, вам для променада, для покупок али араку* нашу с осетрами желаете отведать? (* пшеничная водка). Очень её приезжие нахваливают! Я знаю отличный трактир!

- И первое, и второе, и третье! – оживился Николай. Что-что, а от «беленькой» он отказываться не собирался. Привратница, бросив непонятный взгляд на мужчину, не стала его упрекать, лишь сухо заявив:

- Там видно будет, а пока просто хотелось бы город посмотреть. Где у вас жизнь кипит?

- Так знамо где – в центре! Но да него на пролетке нужно ехать, она по соседней улице ходит.

- Ну и отлично! Веди нас к ближайшей остановке…

… Пролетка, оказалась аналогом привычного микроавтобуса. Вот только её внешний вид напоминал вытянутую гигантскую каплю в металле желтого цвета. Панорамное стекло лобовой части позволяло видеть водителя практически до колен. Мотор находился в задней части кузова и судя по ровному рокоту, он был дизельным. Входная автоматическая дверь с двумя створками располагалась строго посередине. Рядом с проходом сидела дородная тетка-кондуктор в фирменной одежде с кепкой и продавала билетики. Салон маршрутки позволял стоять в полный рост, предоставляя пассажирам располагаться на пузатых сиденьях с обеих сторон. Как Яр и говорил, сидячих мест было ровно десять, но свободные места еще имелись, и едва их троица уселась, как двери закрылись и пролётка, очень быстро набирая скорость, ринулась по улочкам города.

«Бешеные у них тут водители, - держась руками за поручень переднего сиденья, подумал Николай. – Несутся, как угорелые». Дорога, по которой они ехали, была многополосной. Водитель маршрутки, лихо перестраиваясь из ряда в ряд, обгонял более тихоходных собратьев, успевая проскочить мигающие светофоры на перекрестках практически в последний момент. Так в Оренбурге обычно носятся таксисты, но пролётке  куда спешить? Оказалось, что это не совсем так. В Яицке существовали и трамваи! Тоже непривычной формы, но у них скорость перемещения была намного скромнее, и стоимость проезда была всего две копейки, как пояснял Ярик. Вот они были более бюджетным вариантом для поездки, а пролётка оказалась нечто вроде маршрутного такси. Николай сам видел, как парочка, стоящая на обочине, махнула рукой, и водитель резко перестроившись, притормозил без всякой остановки, забирая новых пассажиров. Щипачёв обратил внимание, что кондукторша продала им билетики уже не по пять, а по десять копеек. Выходило, что хочешь сэкономить – перемещайся на трамвае, или иди к остановке.  Так что манера езды - была понятна.

Зато город менялся прямо на глазах. Здания становились выше и красивее! Непривычная архитектура, хотя и страдала многочисленными элементами «гигантизма», но этим и удивляла. В основном преобладали серые и кофейные оттенки зданий, но часто можно было увидеть желтые и синие цвета, разбавленные бордовыми или фиолетовыми элементами. Город был на удивление очень зеленым. В основном вдоль тротуаров были высажены тополя, березы, клен, рябина, сирень и каштан, а также многочисленные и аккуратно подстриженные кустарники.

Судя по огромным окнам, в местных квартирах были очень высокие потолки. Местный город с натяжкой можно было отнести к стимпанку. Хотя, кое-где среди строений периодически и мелькали фабричные трубы, но они не чадили паром и дымом. А вот с выдуманным зарубежными писателями фантастическим стилем всё же имелось нечто общее.

Это дугообразные эстакады с пешеходными мостиками, пересекающими дорогу на разных уровнях. Множество элементов из металла и труб. Периодически встречающиеся сферические конструкции в дизайне с куполообразными стеклянными крышами. Оригинальные арки, ажурные фермы, старинные фонари городского освещения и пирамидальные формы домовых башен делали Яицк неким фантасмагорическим мегаполисом. Один раз они даже увидели местный железнодорожный состав, пересекающий трассу по гигантскому мосту. Обтекаемые формы локомотива, как бы намекали на его скоростные характеристики. Яр пояснил, что это скорый пассажирский «электрум-дизель». Он в это время отправляется с городского вокзала в сторону Санкт-Петербурга и доходит до столицы за сутки с четвертью.

А когда их пролётку начала обгонять девушка на костомайзеровском мотоцикле, Николай даже вскрикнул от восторга, прилипнув к стеклу! То, что формы двухколёсного сверкающего хромом монстра были иными, уже не удивляло, а вот наряд гонщицы – впечатлял. Черный шлем с прозрачным забралом, оставлял подбородок открытым, зато давал развиваться на ветру необычно рыжим волосам. Далее следовала белая блузка с воздушными рукавами до локтей, поверх которой была надета черная жилетка с плетеной шнуровкой в области талии, а следом шла серая юбка до колен. Кисти рук наездницы, прятались под длинными черными перчатками, а вот ножки девушки прикрывали черные высокие сапоги на шнуровке. Юбка развевалась на ветру, но каким-то волшебным образом не давала полностью обнажиться ножкам, натягиваясь на коленках. Стиль барышни в таком оригинальном наряде поразил Щипачёва. Вроде и дерзко, но в то же время – необычайно женственно. А когда обгонявшая пролётку мотогонщица, обернулась к окнам такси и, увидев восхищенное лицо Николая, помахала ему в ответ ладошкой, Коля ощутил себя почти сексуальным мачо.

Над высотными домами в безоблачном небе изредка проносилась местные летательные аппараты без крыльев, но не тихоходные дирижабли. Хотя один раз Коля увидел немного вычурный, но самый настоящий вертолет! Указав на него пальцем сидящему позади Яру, он получил ответ, что это служебный геликоптер компании «Яицк-нефть», проводящий облет насосных станций за городом. Керосина у нефтяников полно, вот и используют еще старую технику. Мол, эта машина следит за воздухом и вредным выбросами. В Оренбурге воздух проверяют с помощью дронов, но здесь их не знали. Магнитон для антигравитации имел большие размеры и минимизировать его пока никак не получалось. А до крохотных дронов, видимо не додумались. Все-таки с микроэлектроникой в этом мире были явные проблемы. Дирижабли тоже имелись, но они не перевозили пассажиров, а относились к служебно-строительной категории. Чаще всего их использовали в сельском хозяйстве, распыляя удобрения и отраву для вредителей посевов.

На вопрос Николая, а добывают ли тут газ, Яр пояснил, что так и есть, но он за границу не идет, хотя по трубопроводам его поставляют в ближайшие города. У них дома тоже есть газовая плита, но они с сестрой покупают газ в баллонах. Окраины Яицка мало где газифицированы. Зато провода с электрумом везде имеются! Так за разговорами они и долетели до центра города…

… Центральная улица с названием «Петровская», удивила Щипачёва своей французской эклектичностью. Благодаря многочисленным и полосатым козырькам от солнца, она напоминала уютные улочки Парижа. Маркизы разных форм и размеров, создавали комфортные теневые зоны, как над окнами многочисленных многоэтажных магазинов, так и над часто встречающимися кафетериями с трактирами. Бесконечные рекламные вывески всех цветок и размеров зазывали посетителей: купить, поесть, подстричься, напиться, отдохнуть и даже вылечить себе зубы! А струящиеся ароматы готовящейся еды и свежесваренного кофе, манили посетить ближайшее заведение.

Коля вертел головой по сторонам, словно приехал из глухой деревни. Нико вела себя более сдержанно, но и её глазки стреляли слева-направо, рассматривая местные фасоны и сверкающие товарами витрины. Яр не обманывал, рассказывая, что в центре можно встретить женщин в длинных платьях. Такие благородные дамы вдвоем с кавалерами или с подружками, а иногда и в полном одиночестве, медленно фланировали по плиточным тротуарам. От палящего солнца их головы защищали изысканные шляпки, а легкая и немного просвечивающая ткань длинных юбок, платьев и блузок, даже позволяла разглядеть силуэты дамских ножек и женскую грудь в бюстгальтере. Не у всех фигуры соответствовали модельной внешности, но, как понял Николай, местные «красотки» ничуть не комплексовали, позволяя солнечным лучам просвечивать их тонкую одежду. Мужчины по внешнему виду, предпочитали немного консервативный стиль. Изредка попадались кавалеры с тросточками в руках. Многие из них носили жилетки, как Яр и даже распахнутые сюртуки, несмотря на жаркую погоду. На головах у мужской части населения чаще всего встречались легкие шляпы и матерчатые кепки, но присутствовали на улице и те, кто вообще не носил головного убора. Чаще всего это были молодые люди до тридцати лет. Зато местная речь изобиловала французскими словечками. Все эти: шарман, аревуар и силь ву пле – почему-то жутко раздражали Щипачёва. Он в школе учил английский язык, да и тот практически забыл, а тут, оказывается, французский был в почёте. Он хорошо помнил из истории, что в России дворянство было повально увлечено именно французским языком. Это был отличительный знак аристократа, недоступный людям не благородного происхождения и низкого социального статуса. А теперь и он вроде как попал в разряд «быдла» и это нервировало. Поэтому пришлось обращаться за консультацией к близнецу.

- Яр, - а у вас все говорят на двух языках? А то смотрю тут многие шпрехают по-французски.

- Эти что ли? – брезгливо поморщился паренек, услышав у проходящих мимо них двух симпатичных дамочек иностранную речь. – Это курсистки! - пояснил он, когда девицы отошли подальше. - Тут за углом расположено здание педагогического университета, а барышни, видимо, там обучаются. Ходят по променаду и уповают подцепить богача каково-либо заезжего, али иностранного. Выдают себя за благородных мадам, а на самом деле могут быть шалавами убогими*(* бедными, неимущими). Вишь как глазками по витринам продуктовым зыркают, но ничего не покупают. Видимо жрать хотят, да деньжат нема. У нас бают, что курсистки с виду, как морской пароход, токмо «труба пониже да дым пожиже»! За ужин в трактире, а тем паче в ресторации могут и интимные услуги оказать. А так-то у нас все на русском говорят. Франки к нам в Яицк часто наведываются. Переводом речи многие подрабатывают. Что сторгуют пришлые, а что и купят оптом - наш город богат на многое!

После подобного пояснения, Николай заметно расслабился. Каждый понтуется как умеет! И в его студенческое время приезжих девиц из общаги можно было раскрутить на секс за жратву с выпивкой. Едва подумав о еде, Щипачёв услышал, как его живот забурчал, требуя к себе внимания. Поэтому найдя взглядом ближайшую «кафешку», он заявил:

- Нико, не знаю, как ты, а я жрать хочу. Видимо у меня нехватка жралия в организме. Может, зайдем, перекусим? Яр, ты как на счет еды? Не тушуйся, мы угощаем!

- Я за! – бросив взгляд на привратницу, и увидев ее молчаливое согласив в виде кивка, обрадовался парень. - Тут кабак есть неплохой с фряжскими* винами и жаркое знатное подают, я покажу (* франкские, т. е. всякие заморские виноградные вина.) И целовальник* в нём мой знакомый работает, не обманет и не разбавит напитки! (*продавец вина в питейных домах, кабаках) Айда за мной! …

Спал этой ночью Николай тревожно. Секс с Нико был очень даже неистовым, но после него Коля долго не мог уснуть, ворочаясь с места на место. В его голове постоянно крутилась мысль, что они вдвоём отправятся в другой, а точнее параллельный или альтернативный мир. Причем он уже не раз интересовался у девушки, куда вообще ведет её аномалия. Привратница в ответ сообщила неожиданно любопытные новости. Как оказалось, она сама не могла точно спрогнозировать, куда проход их перенесет. Её роль, как привратника заключалась в том, что она вела «клиента» туда, куда он хотел попасть. То есть путешественник сообщал ей свои пожелания, а она «передавала» его требования аномалии. Если именно такой мир имелся, то они попадали точно по назначению, а если нет, то портал выносил их в ближайший похожий альтернативный вариант. Если клиент желал вернуться обратно, а потом через какое-то время вновь попасть в тот же самый мир, это было уже намного проще. Они с привратником присваивали этому пространству определённое имя (метку) и проход их без проблем переносил туда. Нико видела много разных миров, но путешествовала она в них из своего времени. Поэтому новое путешествие из 2021 года и для неё было в новинку. Прежние метки не сработали бы. Но девушку, как видимо, такой пустяк не шокировал. Она говорила, что альтернативных миров бесконечное множество. И именно по этой причине урванги её похитили. Они желали получить доступ к такому многообразию миров, а без таланта привратника – это было просто невозможно. Нико по просьбе Николая, сделала рисунок этих неизвестных урвангов, посмотрев на который Щипачёв мгновенно дал им определение рептилоидов. Имея более высокий рост, чем среднестатистический человек, две руки и две ноги, они, тем не менее, мало походили на людей. Имея голову ящерицы и характерное кожное покрытие, они, скорее всего, были потомками динозавров, пройдя многочисленные эволюционные процессы.

На вопросы, связанные с лингвистикой, Нико тоже давала обнадеживающие ответы. В альтернативном мире его жители могли говорить на привычном или, например, похожем на русский, но обогащенном новыми терминами языке. Но могли встречаться и совсем неизвестные наречия. Аномалия давала способности запоминать новые слова, так что процесс обучения шел быстро.

Коля задавал вопросы и про свой медальон и как он связан с проходами? История, рассказанная Нико его, не особо удивила, но заставила задуматься. С её слов выходило, что полный комплект «Баньгунь» постепенно приобретал кандидат, имеющий задатки привратника. Он должен был получать в строгом порядке по одному элементу за каждое посещение альтернативного мира и подолгу с ним медитировать, учась настраиваться на вибрации аномалии. Золотой кулон с тридцать второй доминошкой был финальным в курсе обучения. После чего новый привратник мог работать с порталами и без медальона. Но Николай получил такой комплект сразу, ни разу не проходя через порталы. Он не медитировал, не постигал психологические азы обучения новому ремеслу. Может быть, он был вообще не одаренный? А уж тем более не мог стать таким вот привратником, как Нико. Девушка не могла дать ответы на его вопросы, поясняя, что она и сама не в курсе, но раз «Баньгунь» его принял, то значит, он заслужил эту привилегию.

- Что значит принял? – не понял её Щипачёв. – Он, что – заколдованный?

- Можно сказать и так! – мило улыбнулась ему тогда девушка. – Чужой не сможет даже к нему прикоснуться, а не то, что взять в руки. Сними кулон и положи его ну, вот хотя бы на стол, - попросила мужчину привратница. Коля так и сделал. Нико медленно потянулась к кулону мизинчиком. Но едва между медальоном и пальцем расстояние сократилось примерно до сантиметра, как в воздухе проскочила электрическая дуга.

- Ой! – дернулась девушка, прижимая руку к себе. – Больно.

- Ну, ни фига себе! – восхитился Николай. – Прямо как шокер!

- Вот именно, - разминая мизинец, пожаловалась ему Нико. – Причем даже изоляция от удара этой молнии не спасает. Я могла надеть резиновые перчатки, но «Баньгунь» это почувствовал бы и разряд был бы намного сильнее. Меня могло и парализовать.

- Етить-колотить! – удивлялся Николай. – Я так понимаю, что, когда он висит у меня на шее, он как бы отключается. Тебя же он не раз так касался?

- Верно! Он тебя принял, он тебя ощущает и не трогает других, но если бы я его с тебя сняла, то…

- Он бы тебя вырубил?

- Да…

- Ошизеть не встать! И что это за технологии такие, тоже инопланетные?

- Нет, но… несколько коробок принес еще первый привратник из какого-то альтернативного мира. У меня в юности был похожий комплект…

- И куда ты его дела?

- Передала позже новой девочке - кандидатке. «Баньгунь» постоянно переходит от одного кандидата к другому.

- Так может у меня сейчас твой комплект?

- Может быть.

- А как он открывал мне двери там… в будущем?

- Он много чего умеет! – усмехнулась тогда Нико, и Николай с уважением осмотрев медальон, задал очередной вопрос:

- А привратники только женского пола?

- Нет, бывают и мужчины. Просто женщины более эмоциональны и у них лучше всего получается настраиваться на вибрации аномалии.

- Тогда почему медальон меня вот так… сразу принял? – не понимал Николай. – Я же не женщина?

- Я не знаю, - пожала плечами девушка. – Мы многого еще про «Баньгунь» не знаем. Принял, значит, так было надо.

- Кому надо? – поинтересовался Николай, но ответа так и не услышал. Возможно, девушка его и не знала на самом деле…

Заснул он почти под утро и проснулся от легкого толчка Нико. Собирались они не долго. Привратница планировала, что на первое посещение у них уйдет пару дней, не больше. Так сказать – провести первичную разведку. Поэтому большого запаса продуктов и воды не брали. Да и с одеждой особо не мудрили. Николь уже примерно знала предпочтения Николая. Тот желал посетить мир, более развитый технически и теплый по климату. Декабрьская погода пока не баловала морозами. Если ночью и выпадал мелкий снежок, то после обеда он уже полностью исчезал. А утром пройти три километра до аномалии – не составляло особого труда. Земля подморожена, грязи практически нет, так что теплая одежда и не требовалась. Единственное, что удивило Колю, так это рекомендация девушки взять запасные трусы. Щипачёв подумал, что это шутка, ведь идут на пару дней всего, но вес у белья не тяжелый…, с него не убудет. Нико нарядилась в свой кожаный комплект, а Коля надел охотничий камуфляж с вязаной шапочкой. Рюкзаки со всем необходимым давно были готовы, так что сразу после завтрака они и отправились в путь.

Место прохода Щипачёв уже не раз видел. Это была ничем не примечательная полянка среди леса. Единственной её особенностью являлось расположение на более высоком холме, по отношению к соседним возвышенностям и более ничего. Зашел бы кто несведущий, никогда бы не догадался, что тут присутствует какая-то аномалия. Но вот именно сегодня, Николай ощутил непонятное возбуждение. И чем ближе они подходили к нужному месту, тем сильнее Щипачёв возбуждался. И это была явно не из-за обтянутой кожей попки девушки, тем более за свисающим рюкзаком с притороченным к нему снизу спальным ковриком, ее было почти не видно.

«Да, что за фигня? – мысленно корил он себя, поправляя нижнее бельё через штаны. – С чего это меня на интим потянуло?». И едва они прошли через невидимую границу прохода, когда голые деревья мгновенно сменились приятной зеленью, как Щипачёв громко выругался.

- Да бляха-муха!

- Что? – ехидно посмотрела на него обернувшаяся девушка. – Кончил?

- М-мм… да. А ты откуда знаешь?

- Ха-ха! Знаю! - рассмеялась она, а после чего добродушно пояснила. – Так всегда бывает, когда в первый раз идешь. У меня тоже так было. Физиология. Поле аномалии во время его пересечения почему-то резко возбуждает именно эрогенные зоны. Пару раз еще пересечешь границы миров с оргазмом, а потом привыкнешь.

- Так вот почему ты на запасных трусах настаивала?

Но привратница не отвечала, вместо этого она застыла на месте, словно изваяние, поворачивая голову в разные стороны. Погода в этом мире была теплой, градусов двадцать не меньше. Смешанный лиственный лес тихо шелестел листьями на легком ветерке. Коля от наступившей жары начал снимать вязаную шапку и камуфляжную куртку. Девушка в это время наклоняла голову, будто прислушивалась к пению местных птиц, стараясь одновременно сориентироваться на месте. После непродолжительной паузы она мило улыбнулась и попросила Колю дать метку этому миру.

- Ну, - на пару секунд задумался он, – пусть будет Первый.

- Принято! Теперь мы, если захотим, без проблем сюда попадем. А сейчас пошли…

- Куда?

- А куда пожелаешь! Я здесь тоже вроде как впервые… Именно этого места не помню, но мы сейчас находимся, относительно даты моего рождения, почти на две тысячи лет в прошлом. Территория могла быть иной.

Коля скептически осмотрелся вокруг и пожав плечами, заявил:

- Что-то я не слышу никаких технологических звуков, кроме пения птиц. В небе над нами никто не летает. Шума моторов поблизости нет. Ты уверена, что мы попали туда, куда я хотел?

- Не уверена, но вспомни нашу деревню. Там тоже шума почти нет. Может и здесь мы попали в…., - но договорить Нико не успела. Чуть левее от них раздался звук похожий на свист, перешедший в мощный взрыв.

- Ля! – только и успел матюгнуться Николай, приседая, когда рядом с ним в ствол дерева, вонзился непонятный металлический обломок. – Здесь что война идет?

- Всё может быть, - аналогично присела девушка, стараясь разглядеть потенциальную опасность. Взрыв более не повторился, зато до людей донеслась непонятная, но явно человеческая ругань:

- Да кудыряк её в растряг. Я же тебе сотни дний назад говорила, что кудесник не фушляет такую мощность! А ты – фушляет… фушляет… Инжирун проклятый…

- Да я посчитал, что фушляет…, а оно вона куда оборотилась… Ха! Зато жахнуло знатно…

- Знатно-то знатно, но доколь мы тут торчать будем? Вдвое сил нет обратно кудесника запихнуть…

- Слышь? – осторожно прикоснулся к плечу девушки Николай. - Вроде как русский язык! Много слов непонятно, но суть же ясна! Пошли! – начал он вставать с земли, но привратница его остановила.

- Подожди, неизвестно мне, что за взрыв был? Что это за кудесник? Непонятное слово…

- Да всё понятно! – воодушевился Щипачёв, стараясь говорить шепотом. –У нас слово кудесник означает мага, волшебника или мастера своего дела. В древней Руси так еще называли языческих жрецов. У нас и стихи есть. Ща… кхм... вот: «Скажи мне кудесник, любимец богов. Что сбудется в жизни со мною?» - с чувством продекламировал он, но девушка, хмыкнув скептически, заявила:

- И ты думаешь, что это кудесник… то есть человек взорвался? А его осколок чуть тебя не убил?

- Ну… может оно тут иное обозначает?

- Вот и я об этом! – назидательно подняла палец вверх Николь. –Сначала нужно проверить, а потом уже выходить. Рюкзаки здесь оставим. Шокер свой прихвати. Я первая иду, ты шаг в шаг за мной…

…То, что увидел Николай, когда они крадучись приблизились к источнику шума, поразило его в самое сердце. На лесной опушке стоял агрегат, напоминающий футуристический ретро-автомобиль. А точнее смесь из разных компонентов, блоков, металлических заплаток и запчастей, которые незадачливый мастер слепил, как попало. Из корпуса агрегата торчали извивающиеся шланги, трубы и провода, выходящие из самых неожиданных мест и исчезающих в других непонятных выпуклостях и элементах. Более-менее в аппарате просматривалась обтекаемая кабина с дверями, формой напоминающая кузов советской «Победы». А вот под ней уже торчали похожие на самолётные турбины блоки. Светили многочисленные фары, разных размеров и расцветок. Из кузова в разные стороны выпирали какие-то антенны и полусферы. Но колес, как таковых на аппарате не имелось. Возле этого агрегата на земле сидели в перепачканных комбинезонах и клетчатых рубашках два местных жителя. Со спины было трудно определить, какого они пола. Этакие щупловатые и короткостриженые блондины с тощими шеями. Они рассматривали довольно огромную и закопченную деталь, напоминающую по формам уменьшенный разгонный блок американского космического корабля. Судя по оборванным креплениям и проводам, эта хреновина отвалились от корпуса механизма, а возможно и взрыв произошёл из-за неё. Аборигены перепалку уже завершили. Один из них встал на ноги и со всей мочи пнул по ускорителю, произнося со злостью:

- Вещати все могут, а вот когда дело пытать, так и нет никого… Да и снеди мы не заховали… У меня живот бурчит аки бурун.

Нико в этот момент морщила лоб, пытаясь догадаться, о чём идет разговор, а Колю уже осенила блестящая идея. Местная речь изобиловала древнерусскими терминами и архаизмами, давно уже вышедшими из современного лексикона россиян. Он, правда, не особо мог похвастаться старинными знаниями, кроме как слышанными в популярной кинокомедии словами типа: «житие мое, паки, иже херувимы и аз есмь». Но он прекрасно понимал значения слов: вещати, снедь, заховали и некоторых других терминов. Поэтому деликатно кашлянув, чтобы обозначить себя, он произнес:

- Ести и пити у нас найдется, да и подсобить могём, ежели до ближайшего города нас подбросите!

- Кто здесь? – вскочил на ноги и второй абориген, пытаясь сквозь кусты рассмотреть Николая. И только теперь Щипачёв разглядел, что это была девушка, очень уж характерно у неё оттопыривалась рубашка.

«Да это же близнецы, брат с сестрой! Лет по двадцать максимум!» – осенило Николая. Лица парня и девицы были удивительно похожи: остроносые, конопатые с узкими губами и голубыми глазами, причем явно испуганными.

- Мы друзья! – произнесла Ника и первая начала продираться сквозь растительность. Коля пошел следом, говоря фразу, как он думал на древнерусском языке:

- Аз есмь Николай.

- Старовер что ли? - удивился паренек. – Аз есмь…, так уже не говорят…

- Да заткнись ты, дурень! – ткнула его в бок локтем сестра и улыбаясь незнакомцам, вежливо произнесла: - Деду… э-ээ Николай, простите моего братца, он не ведает, что говорит… э-э…, как там у вас? А-а! Не ведает, что глаголет! А вы, - перевела она взгляд на привратницу, - официра?

- Почему ты так решила? - улыбаясь, поинтересовалась Нико.

- Форма у вас похожа на те, что носят женщины-официры.

- Можно сказать и так, - усмехнулась Нико. – Была когда-то ею. Так вам нужна помощь?

- Подмога не помешает, - влез в разговор паренек, бросая обреченный взгляд на ракетный ускоритель. – Вчетвером кудесника сподручнее было бы взад поставить. Не погнести евтот агрегат, нам не едать*. (* «Не сокрушив этот агрегат, нам не поесть». Примечание от автора: Здесь и далее используются значения «Толкового словаря Даля»)

- Ну, с едой мы вам поможем! – воодушевился Николай, подходя к закопчённой бандуре. – Давайте показывайте, куды её нужно поставить?

- Ну, точно старовер, куды…, - тихо пробурчал паренек и подойдя к носовой части детали, стал командовать:

- Яна, ты с официрой по бокам встаньте, а мы с э-ээ Николаем тут будем держать. Разом взяли!

Щипачев, подхватив обеими руками закопченную кормовую часть заметно напрягся. Кудесник оказался намного тяжелее, чем он ожидал. В нём явно было около двухсот килограмм. Но показывать свою слабость, Николай не привык. Поэтому стиснув зубы, он приподнял деталь и, подчиняясь командам паренька, они вчетвером потащили её к местной машине. Носовую часть устройства Яна быстро закрепила, а вот с кормой пришлось повозиться. Они с Нико уже вдвоём держали кудесника на весу, пока близнецы делали временный бандаж из крупных металлических хомутов. И когда поступила команда, что можно уже отпускать, Коля с кряхтеньем отвалился в сторону, разминая руками вставшую колом поясницу. Близнецы, не обращая внимания на добровольных помощников, меняли оборванные провода и шланги, создавали сложные крепления, сверля отверстия портативной дрелью в кусках металлических балок. Работали они на удивление очень слаженно, понимая друг друга без слов, используя короткие команды: подержи, затяни, укрепи, замени…

А пока Коля наслаждался видом, как другие работают, Нико успела сходить на поляну за рюкзаками и уже готовила из земных припасов перекус.

Брат с сестрой справились с проблемой примерно за полчаса, а увидев «накрытую поляну», обрадовались. Уплетая бутерброды и запивая их чаем из термоса, они кратко поведали, что с ними произошло. Аппарат, под названием «Магнитон», оказался летающей машиной, и они сами его собрали, используя элементы и блоки от заводских оригиналов, найденные на свалках. Но Яр, так звали паренька, не учел, что кудесник (реактивный агрегат), не готов был фушлять, то есть - выдать полную мощность, как он этого захотел. Вот и произошел спонтанный взрыв, сорвавший его с креплений. Благо магнитон, являющийся основным элементов для полета, отработал корректно, и машина медленно опустилась в лес. Как Николай понял, именно этот магнитон создавал поле антигравитации, заставляя машину подниматься в воздух, а кудесник с реактивной турбиной, толкал аппарат вперед. Близнецы жили на окраине ближайшего города – Яицка. Мысленно офигевая от такого совпадения, Щипачёв догадался, что расположение города почти совпадает с Оренбургом, а древнее названия реки Урал – Яик, переросло в город Яицк. Получалось, что они с Нико попали в альтернативный мир, где до сих пор в лексиконе использовались древние слова, без пришлого иностранного заимствования. Им повезло, что близнецы приняли его за старовера, а Нико за военную. К девушке особо не лезли в душу, а Николай мог задавать любые вопросы, ссылаясь на своё отшельничество и выясняя много любопытного об этом новом мире.

Страна называлась просто Русь. Великой Отечественной войны, как и февральской революции, здесь не было. Последний раз империя воевала с Наполеоном, но ему даже не дали прилично углубиться на русские территории. Во главе страны стоял император Петр Алексеевич Романов. Они узнали, что его Императорское Величество уважает и боится весь остальной мир. Армия в Руси одна из самых сильных. Да и магнитон у них изобрели. И хотя его конструкция и технология считается одной из самых засекреченных, но Яр его самостоятельно сумел воссоздать.

В космос местные жители уже пятьдесят лет как массово летают. На Луне построили первые города, которые можно даже посещать туристам, если у тебя денег хватает. Валюта – золотые рубли, одна из самых стабильных на планете. Слово антигравитация – было близнецам незнакомо. Они использовали термин прото-гравитация. Мол, магнитон создает хитрое магнитное поле, которое противостоит земному притяжению и позволяет без особых проблем выводить на космические орбиты грузы любой тяжести и объема. А уже с помощью реактивной тяги можно создавать любой вектор перемещения. Были бы баки полны. Например, запаса топлива для их машины хватало на пять часов полёта со скоростью примерно четыреста километров в час. Но у них и кудесник не такой дюжий. Огромные государственные аэропланы могут перевозить до пятисот пассажиров со скоростью в три-четыре раза быстрее и на громадные расстояния. А топлива одной заправки им хватит, чтобы обогнуть Землю. Яр по профессии – инжирун, аналог российского инженера, но пока постоянную работу не имеет. Без протекции устроиться на хорошее место невозможно, а получать копейки подмастерьем – на жизнь не хватит. Им обоим по двадцать два года. Яне ещё год учиться, будет по диплому конструктором. Это вроде более престижная должность, чем у брата, но тоже пока без особых перспектив на достойную работу. Родителей у них нет, они сами заботятся о себе, подрабатывая на жизнь в разных местах. Машину собирали почти два года, и сегодня у них был первый испытательный полет. Яр планировал на ней шабашить, доставляя клиентов на небольшие расстояния, но видимо пока придется повременить и переделать блок управления мощностью.

Щипачёва удивил еще тот факт, что новые слова он запоминал автоматически и без затруднений. Услышав неизвестный термин один раз и соотнеся его значение, Николай мгновенно его запоминал и автоматически употреблял в разговоре. Переход через аномалию благотворно сказался на его памяти. А Нику и учить не нужно было. Она уже тараторила практически как местная.

- Ребятки, вещати не кудесника ворочать. Так вы нам подмогнёте до города добраться?

- А то! – поднял вверх большой палец Яр. – Вы к нам с добром, и мы к вам с почтеньицем! …

… Внутри кабины оказалось семь мест, расположенных в три ряда. Пузатые кресла, как в старинных автомобилях, имели спортивные ремни безопасности, застёгивающиеся на груди. Коля, усаживаясь на втором ряду, чувствовал себя словно в ретро-машине. Несмотря на несуразность внешнего облика, пассажирский салон выглядел почти престижно. Яна с гордостью заметила, что это её работа по отделке салона. Кресла из коричневой кожи, потолок и боковины дверей обтянуты серой тканью с деревянными и стальными дизайнерскими вставками. На потолке четыре массивных и круглых плафонов. Приборная панель, сочетая в себе металл, кожу, лакированное дерево, круглые циферблаты разных приборов, массивные рычаги и стальные тумблеры, смотрелась солидно и богато, словно у раритетного «Rolls-Royce». Руль управления был похож на самолётный штурвал. Внизу водительского места, Николай увидел две педали. Есть ли такие в современных самолетах, он не знал, но подозревал, что это явно не «газ» и «тормоз». Яр уселся за штурвал, а его сестра устроилась на соседнем месте. Парень нажал парочку кнопок, щелкнул тремя тумблерами, сдвинул три рычага в разные позиции и, дождавшись появления легкого свиста, стал сдвигать от себя один из самых крупных рычагов. Машина, слегка качнувшись, медленно и вертикально оторвалась от земли, набирая высоту. После чего Яр щелкнул еще одним массивным тумблером. Раздался еле слышимый хлопок, после чего парень потянул на себя штурвал, заставляя аппарат двигаться вперед и вверх.

Следя с высоты за окружающей местностью, Николай поразился, как много вокруг деревьев. Дубовый лес возле его нового места жительства был скромного размера, а тут – почти тайга. Неожиданно он заметил, что среди густой растительности бежит крупный зверь.

- Гляньте – там лось! – с восторгом указывал он пальцем в стекло. Яр, бросив мимолётный взгляд в ту сторону, неожиданно похвалил его:

- Николай, а вы глазастый! В лесу зверья полно, а лось не особо пужливый. Да и далёко уже от места старта мы улетели.

Скорость полета на высоте было трудно определить. Магнитон летел ровно и почти бесшумно. Пузатые кресла приятно держали спину и были в меру мягкими. Солнце стояло уже высоко, облака отсутствовали, а в окне показалась извивающаяся река, русло которой имело более крупные размеры, чем Урал в его мире. И по ней двигалось одинокое крупное судно.

- Это Яик внизу? – указал на реку Николай, поражаясь размерам.

- Он самый, - обернулась к нему Яна. – Яик-батюшка.

- А до вашего города долго лететь?

- Да вон он, - указала вперед девица, - али не приглазелись ещё?

- Ух, ты! - синхронно произнесли Коля с Николь. И было от чего!

Щипачёв не обратил внимания, когда за лесной растительностью показались архитектурные сооружения. Они так ловко маскировались в окружающем ландшафте, что догадаться сразу было трудно. А когда Магнитон начал снижаться, Николай сообразил, почему так произошло. Большинство строений имели зеркальную поверхность, в которой лес и отражался. Но восторг у него и Николь вызвали не отражающие корпуса зданий, а оригинальные архитектурные формы. Коля мысленно дал им название «сталинского ампира», но потом сообразил, что Иосифа Виссарионовича в этом мире могло и не быть. Да и на советский монументальный классицизм эти строения не тянули. Хотя очень даже заметная брутальность и «монументальность» тут имелась. Он рассматривал непривычные архитектурные формы, пока Николая не осенило, где он мог видеть подобные конструкции.

- Ля! Да это же практически стимпанк!

- Коля, что такое стимпанк? – переспросила его Нико, а Яна с любопытство ждала пояснения незнакомого слова.

- Я видел в интерне… э-ээ, - осекся он и сразу же поправился, - точнее читал в древних книгах, что стимпанк – это направление научной фантастики. Все технологии и культура с искусством основаны и вдохновлены паровой энергией. А мода стилизуется на фасонах эпохи викторианской Англии. В стимпанке очень заметно социальное расслоение общества. Его еще называют ретро футуризмом…

- С расслоением общества, вы не дали маху, - заметила Яна. – Энтого у нас не отнять. А на счет паровой энергии… Кое-где и по сей день её пользуют, если на «электрум» денег нет. Хотя он и не очень дорогой, но завести его в дом не каждому по силам. В богатых домах – всё на электруме работает. Бежит он по проводам и все устройства питает. Простите Николай, но у вас, у староверов в доме электрум имеется?

- Имеется, хотя в моём доме и печка тоже есть.

- Эвона как! – уважительно протянула Яна. – Стало быть, вы не такой уж и темный, да и не бедствуете?

- Знамо дело, еще много чего могём! – приосанился Коля. - Да и кой чего имеется про запас, - подмигнул он Нико. А летательный аппарат, заложив широкую дугу, начал снижаться на окраине Яицка, где скромные, а в большинстве своём полуразрушенные здания выглядели не столь богато и ярко, как центральные собратья… Приземлившись на захламленном железным мусором дворе, Яр заглушил двигатели и открывая двери, с улыбкой произнес:

- Добро пожаловать в нашу с Яной скромную обитель! - указал он через дверь на обыденное двухэтажное здание в виде квадратной кирпичной коробки с крышей, покрытой железными листами. Часть окон первого этажа оказалась заложенной брикетной кладкой. Судя по коричневым, грязным и изношенным кирпичам, этому домишке было не менее ста лет.

- Не хоромы, но жить можно! - продолжил он. - До центра пешком, правда не менее часа топать, но на пролётке резвее будет.

- У вас кони с пролетками по городу передвигаются? – удивился Щипачёв.

- Ха-ха! Да нет! – засмеялась Яна. – Пролётками у нас зовут малые автомобили. Они очень шустро передвигаются. Туда вмещается до десяти пассажиров. Проезд стоит – пятак всего! Вам куда вообще надобно? А то может посоветовать?

Близнецы смотрели на своих пассажиров вполне доброжелательно, но Коля чувствовал какую-то недосказанность в их словах. Он не ощущал негатива или корысти в предложении помощи. Но почему-то ему казалось, что брат с сестрой не торопятся с ними расставаться. Возможно, инстинктивно они сами ждут от них подмоги? По возрасту он вполне мог быть ровесником отсутствующего отца, а Нико – пусть не мамой, но старшей сестрой. Поэтому Щипачёв дал пространственный ответ:

- Пока особо ничего не планировали. Хотели просто город посмотреть. Как тут живут, чем развлекаются, а может и прикупить чего? – осекся он, догадавшись, что за его деньги в лучшем случае дадут по шее. Местных рублей у них не имелось. Но, бросив взгляд на свою спутницу, он увидел, что привратница улыбается. Нико поняла его заминку и мгновенно среагировала.

- Ребята, у нас с собой нет ни копейки денег, но вы бы могли нам помочь, и кое-что продать?

- Енто смотря что! - Лицо Яра стало серьёзным. Брат с сестрой переглянулись и Яна, почему-то кивнув родственнику, предложила тому вести разговор дальше.

- Наркотики с оружием, или какую иную запретную контрабанду мы продавать категорически не будем, - с вызовом в голосе заявил Яр. – Нам неприятности с законом не нужны.

- Нет, что вы! – всплеснула типа от ужаса руками Ника. – Я даже помыслить о подобном не могла. За кого вы нас принимаете? Просто цепочку золотую, вот такую! – Девушка полезла в один из многочисленных карманов куртки и достала из него пакетик с украшением. Когда привратница её купила, Коля не мог вспомнить, но идея продать драгоценный металл – ему понравилась. Плетёнка выглядела массивной, и явно в ней было не менее десяти грамм золота. Но сколько за неё тут дадут рублей?

- А-а-а! – расслабились близнецы. – Золото можно. Курс сейчас таков – за грамм этого металла дают три рубля. Официально её купят в виде лома. Барыги могут дать больше, но тут на кого нарвешься. Можно и без денег остаться.

- Да? Кхм…, - задумался Николай. – А жилье если снять, какова цена?

- На окраине за месяц пять рублей просят. В центре и до пятидесяти может дойти. Всё от площади зависит. Квадратный метр в среднем потянет сорок-пятьдесят копеек.

- А зарплаты в городе каковы? – поинтересовалась Нико.

- Так знамо дело, каковы, - не понял её Яр. - Вы должны понимать, что официры, как вы у нас едва сто рублей в месяц получают. Яицк не столица, доход не так высок, как в Санкт-Петербурге.

- А еда?

- В трактире отобедать можно и за двадцать копеек, енто без особых излишеств: суп, каша и чай. А вот ежели вдобавок и выпить, то в два раза больше.

- Нормально! – обрадовался Щипачёв, мысленно сопоставив возможную прибыль за цепочку и здешние цены. – Лучше золото барыге загнать, Ника, как официра если что подстрахует. А может, мы и хату тут снимем, на денек другой, а?

- А зачем вам снимать у кого-то? – всполошилась Яна. – Можно у нас остановиться. У нас тут тихо! Шумных соседей нет. Комнаты свободные найдутся. Белье чистое в наличии. Вода горячая есть, клозет теплый встроен. Расходы на питание – пополам. Мы не просливые*. Жадно брать не будем. Двадцать копеек в сутки вас устроит? (* докучливые)

Николай мысленно прикинул, что это примерно те же пять-шесть рублей в месяц. Так что ребята не грубили, да и вроде как знакомы они. А чужие могут и подставить.

- Вполне! – переглянулся он с Нико, получая её согласие.

- Тогда просим в наш дом! - обрадовались близнецы. - У вас окна на солнечную сторону будут глядеть. Утром светило просиявать* и вас буждать** будет! Но можно и занавес на окна натянуть. Ну, что? Пошли комнаты смотреть? (*проникать лучами света сквозь что, или на что, ** поднимать со сна) …

Обзоры предыдущих частей цикла:

1. Павел Корнев «Сиятельный»

2. Павел Корнев «Бессердечный»

3. Павел Корнев «Падший»

«Спящий» является прямым продолжением цикла «Всеблагое электричество» и завершает историю Сиятельного Леопольда Орсо. По своей атмосфере роман гораздо ближе к первой дилогии, чем к предыдущей части.

Во-первых, местом действия снова становится Новый Вавилон. Солнечная Монтекалида, описанная в «Падшем», резко выделялась из общего колорита, что не понравилось многим читателям. Тут же перед нами предстаёт столица с её смогом, забитыми транспортом улочками и очень разношерстными жителями. Перемены происходят и в самом Новом Вавилоне. Всё большую силу набирают выступления механистов против Сиятельных, имперская власть слаба как никогда и находится в руках болезненной принцессы. Этим спешат воспользоваться как внешние, так и внутренние враги.

Во-вторых, Лео снова становится более уязвимым. Первым делом Корнев лишает главного героя способностей Сиятельного и силы оборотня, которые делали его излишне непобедимым. Нередко Сиятельный слаб и напуган. Особенно это хорошо показано в части книги, где описывается его заключение в психиатрической больнице. Очень реалистична атмосфера обреченности и безнадёги: ранение в позвоночник, следующая за этим полная парализация, постоянные пытки электричеством, выжигающие мозг, побои и унижения от персонала, а самое главное – полная неизвестность в будущем. Всё это почти ломает главного героя, но воля к жизни и недюжинный ум выручат его и из такой передряги.

В-третьих, неспешному детективному сюжету «Падшего» на смену приходят бешеные погони и перестрелки, характерные для первой дилогии. Ближе к финалу их становится слишком много, в результате чего несколько страдает сюжет. Автор попытался вместить в роман очень многое: убойный боевик, нуарный детектив, альтернативную историю в направлении стимпанк и мистику. Когда всё это присутствует в нужных пропорциях, читать легко и приятно, но в обилии экшена теряется всё очарование мира «Всеблагого электричества».

Новых запоминающихся героев практически нет, но старые по-прежнему хороши. Самые большие изменения коснулись Лепрекона. Впитав в себя силу Падшего, он становится могучим существом – Зверем. Но сила эта так огромна, что убивает его изнутри. Конечно же, это не могло не повлиять на характер вымышленного друга. Елизавета-Мария всё так же коварна и опасна, но чего ещё можно ждать от суккуба? После прочтения «Падшего» было интересно увидеть развитие любовной линии с Лилианой. Вот тут я был разочарован. История вышла блеклая и неинтересная. По сути, она практически не нужна, и выступает в роли костыля, помогающего сюжету в финале. Если её убрать, роман от этого хуже не станет.

Итог: На мой взгляд, «Спящий» – это неплохое окончание истории Леопольда Орсо. Отличным или превосходным назвать его сложно, но все важные сюжетные линии распутаны, истории героев рассказаны, а многие важные тайны Нового Вавилона раскрыты. Плюс Корневу за то, что не стал растягивать историю ещё больше, даже если у нее много фанатов. Очень важно вовремя поставить точку.

Он хотел было постелить гостье в другой комнате, но Нико, не спрашивая разрешения, уже улеглась в его кровати совершенно голой. Поэтому Коле ничего не оставалось, как устроиться рядом. Но едва он ощутил аромат вымытого женского тела, как сон мгновенно куда-то улетучился, да и Нико не торопилась отойти ко сну. Именно она взяла на себя активную инициативу, а Николай и не сопротивлялся. Такого страстного секса у него не то что давно, а никогда еще в жизни не было, даже с женой. Девушка оказалась умелой, горячей и настойчивой партнершей, не один раз доводя Щипачёва до оргазма, но и себя не забывая. Поэтому после такого неистового сексуального марафона, Коля буквально провалился в крепкий сон.

Разбудила его приятная игривая щекотка, когда женские шаловливые пальчики едва прикасаясь к коже, бегают по всему телу от головы до пяток.

- Ну, всё-всё! – наконец-то открыл он глаза и увидел, что Нико сидит на постели, одетая так, словно собралась идти на улицу. Правда, стиль её наряда был несколько странным. Жена Николая так бы никогда не оделась. Спортивные женские брюки, и его мужской свитер, из-под которого выглядывал воротник его же рубашки.

- Вставай! – потянула его за руку девушка. – Мне нужна одежда.

- А что, в шкафу ничего себе женского не подобрала? – потягиваясь, как кот, поинтересовался Коля. За окном уже смеркалось, и идти куда-то жутко не хотелось.

- Там всё не то, - слегка поморщилась она. – Мне нужна другая одежда, в которой удобно бегать и драться.

- Драться? – откровенно удивился Коля. – С кем собираешься драться?

- С любым, кто станет нам мешать.

- А-а-а, ну, тогда понятно…

Николай сел на кровати и растирая глаза, стал вспоминать, сколько у него вообще имеется денег в наличие и на карте. «Вряд ли Нико устроит военный камуфляж, - думал он, вспоминая ладную женскую фигурку. – А на что-то модное и практичное у него денег точно не хватит», - но прежде чем делать окончательные выводы, он поинтересовался:

- А что ты конкретно хочешь купить?

- Мне нужна одежда в обтяжку, наподобие вот этих штанов, - указала она на треники, - но из более прочного материала. И прочная обувь. У вас такая есть?

- Хмм… Из кожи, что ли? Можно в интернете посмотреть.

- Давай быстрее смотреть.

- Смотреть-то можно, - полез через кровать к компу Николай, - но вот хватит ли у меня денег на шмотки?

- Деньги не проблема, - отмахнулась Нико. – Я смогу их достать, если ты скажешь где или у кого они есть.

- Банки грабить будешь?

- Если потребуется, то буду, но это на последний случай. Можно же найти много других способов.

- У нас говорят – на крайний случай, - пробурчал Щипачёв, запуская на мониторе браузер и вводя в поисковой строке фразу: «женская обтягивающая одежда из кожи». Поисковик выдал множество картинок, а Нико обрадованно заявила, указав на подходящие варианты:

- Да – это то, что нужно!

- Мда…, - задумался Николай, с опаской поглядывая на цену. Где не самые дорогие штаны тянули уже на пять косарей. А уж на куртку и ботинки было лучше вообще не смотреть. Его скромный финансовый бюджет никак не смог бы такого позволить.

- Коля – это для тебя проблема?

- Честно говоря, да, - признался он. – У меня на всё это не хватит денег. Если с карты всё снять, может и набрал бы, но… Зарплату я ещё толком не получал, а пенсия у меня более чем скромная. А ведь нужно уже за квартиру платить, еда нам будет нужна, да и морозы скоро станут сильнее, а у меня тоже хорошей зимней одежды нет. На проезд опять же деньги нужны и прочие бытовые расходы…. Вот если бы…?

- Что?

- Да должник у меня имеется. Барыга один. Я на него летом работал с другими мужиками, а он нам ни рубля не заплатил, сука…

- И много должен этот Сука?

- Почти пятьдесят тысяч!

- Понятно, собирайся!

- Куда?

- Сначала купим мне подходящие э-ээ… шмотки, а потом поедем долги забирать…

… Передвигаясь на такси в коттеджный поселок, где и проживал бывший работодатель, Николай с опаской поглядывал на сидящую рядом девушку. Что и говорить! В черных кожаных штанах с массивными ботинками и практически в байкерской кожаной косухе и кепке, Нико выглядела очень круто и сексуально. Даже высокий воротник белого свитера, прикрывающей женскую шею, гармонировал с общим стилем. Он же на её фоне, смотрелся этаким бомжом в поношенной куртке. Коля сомневался, что дамочке удастся договориться с местным бизнесменом и тот вернет бабки. Чего там такого она умеет, сообщив ему, что по жизни была привратником? У барыги в охране конкретные качки стоят, да ещё со стволами. Скорее всего, тот мужик «западет» на Нико и станет клеить, обещая золотые горы. Потом, чего доброго и уведёт красавицу от него. На кой черт такой куколке бедный и хромой доходяга? У него денег даже на обратное такси не оставалось. Максимум на пару билетов маршрутки до города. Всё подчистую на её шмотки истратил…

Пока Щипачёв мысленно укорял себя и доводил почти до стрессового состояния, такси прибыло в один из пригородных жилых массивов и остановилось у поселкового магазина. Николай решил назвать измененный адрес водителю, а потом уже немного пешком пройтись к памятному особняку…

- Та-ак, - оглядев высокий забор с массивными воротами, задумчиво протянула девушка. – Раз за такой стеной прячется, значит, кого-то боится! – вынесла она свой вердикт. – Ваш дом ведь без заборов. И куда тут стучать?

- А вон, кнопка звонка на домофоне, - указал на медную «пипку» Коля. Девушка смело нажала на звонок и в динамиках заиграла веселая мелодия.

- Чего надо? – через короткое время прозвучал незнакомый, но грубый мужской голос. Нико глазами и кивком головы поинтересовалась у Николая, знаком ли ему этот тембр, но тот отрицательно замотав головой, тихим шёпотом произнес:

- Охранник.

- Нам нужно у вашего Суки забрать наши деньги! – отчетливо и громко произнесла девушка, а Коля в ужасе от подобной наглости схватился за своё лицо, понимая, что таким обращением они уже вырыли себе могилу. Он не успел привратнице сказать, что «Сука» - это не имя, а оскорбление. Естественно, что охранник бизнесмена тоже разозлился и заорал в домофон:

- Я сейчас вот выйду и вам обоим глаз на жопу натяну, посмотрим тогда, кто тут сука!

- Ну, всё, - обмяк Коля. – Нам писец…

- Нет! – радостно замотала головой Нико. – Нам деньги, а им писец. Не знаю, что это за слово, но думаю, оно у вас страшное!

Щипачёв уже мысленно прощался с жизнью, когда раздался щелчок электронного замка и калитка в воротах начала открываться. Коля еще не успел рассмотреть, кто там за ней стоит, как девушка, словно каратистка, со всей силы ударила ногой в ботинке по железной створке. На той стороне раздался тихий всхлип, а потом удар от падения крупного тела. Привратница, смело шагнув за порог, ехидно усмехнулась и предупредила Николая.

- Ты со мной не ходи. Присмотри за телом. Если очнется – бей по голове.

- Чем? Рукой? – Коля откровенно паниковал. Он увидел, что на земле без сознания и с окровавленным лицом развалился настоящий амбал в костюме, а рядом с ним валялся чёрный дробовик.

- Не рукой, а вот этой палкой! – подняла оружие с земли девушка. – Или это не палка? Но для удара подойдет, тяжелая. На!

Щипачёв с опаской взял у неё ствол, а Нико по каменной дорожке смело направилась к коттеджу…

Что в доме происходило, Коля мог лишь фантазировать. Пару раз он расслышал чьи-то глухие крики. Один раз в доме явно разбили что-то похожее на стекло, а потом наступила полная тишина. Вырубленный охранник так и не шевелился, а Коля молился всем богам, чтобы этого и не произошло, пока он рядом стоит. Девушка вышла из дома примерно через пятнадцать минут, запихивая в карман косухи увесистую пачку денег, вряд ли там было всего пятьдесят тысяч. Скорее, намного больше.

- Уходим, - поманила она Николая рукой.

- Может такси закажем? – побежал за ней следом Щипачёв, так и продолжая держать в руках трофейный ствол. Благо на улице давно стемнело и посторонних прохожих они не наблюдали.

- Потом, - отмахнулась Нико. – А это надо выбросить, - потянулась она за оружием, но Николай не дал ей этого сделать. Достав из кармана куртки тряпочные перчатки, он как заправский профессионал, стер на дробовике все возможные отпечатки пальцев и только после этого выбросил ствол в ближайшие мусорные баки.

Паника не помешала ему разумно мыслить, и он предложил девушке не заказывать такси, а дойти до трассы и поймать попутку, если не подъедет рейсовый микроавтобус, мол, так они собьют возможных преследователей со следа. Привратница план одобрила, а удача сегодня оказалась на их стороне. Едва они дошли до остановки, как к ней тут же подъехала полупустая маршрутка…

В дороге Николай выяснил, что в доме кроме бизнесмена было еще два охранника. Членов его семьи девушка не заметила, да это было к лучшему. Она призналась, что не смогла бы ударить ребенка или беззащитную женщину. А с охранниками Нико не церемонилась, со смехом дав им определение тупиц, не умеющих даже нормально драться. Бизнесмен сначала было начал ей угрожать, но, как сказала привратница: «Я его уговорила вести себя более вежливо. Ему было сначала больно, потом жутко страшно. Он всё оправдывался, что с каким-то Семеновым же договорился об отсрочке. Зачем же было меня присылать и всё тут крушить? Я не поняла, о ком он говорит, но делала вид, что так всё и есть. Ха-ха!». На осторожный вопрос Николая, а не будет ли он их искать и мстить, девушка вновь рассмеялась.

- Нет, Коля не будет. Иначе я была бы плохим привратником. Правда я не смотрела и забрала у него все деньги, которые лежали в железном настенном ящике. Там было много мне незнакомых бумажных денег, не такие я видела у тебя. Коля, посмотри – это покроет его долг перед тобой и расходов на мои шмотки?

Нико вытащила из кармана толстый «пресс», и Щипачёв увидел, что кроме упаковки с пятитысячными купюрами там находились еще две пачки с сотенными баксами! Опешив от фантастической суммы, он, с заметным усилием сглотнув слюну мгновенно пересохшим горлом, сипло произнес:

- Более чем…

- Ну и хорошо! …

… За практически ночным перекусом, Нико на удивление Николая была задумчивой. Она не задавала вопросов, совершенно молча поедая горячие пельмени. А Щипачёв, сняв стресс алкоголем и успокоившись, уже мысленно планировал, что можно купить на полученные деньги. Двадцать тысяч долларов и полмиллиона рублей по обменному курсу в общей сумме тянули почти на два ляма. Он таких денег сразу и в лучшие времена-то не видел, а тут вот они… лежат на кухонном подоконнике!

«Это же… и машину можно купить – кроссовер корейский с автоматом! Буду ездить на нём на работу, - мечтал он. – Или всё на ремонт потратить?» – оглядывал он изношенные обои и поблёкший в грязных подтеках кафель. Со дня смерти своих близких Николай не обращал на квартиру особого внимания. Так… изредка вытирал пыль, да пылесосил, не замечая особой грязи. А сейчас вот, посматривая на сидящую за столом красавицу, уже мечтал, как они вдвоём вместе заживут. Он, конечно инвалид, но судя по тому, как лихо разделалась девушка с кидалой, она сможет и за себя, и за него постоять. Тело у Нико очень даже спортивное и сильное. Вон как с ним в постели лихо обращалась, беря на себя инициативу. Возможно, и боевыми приёмами владеет. Так ударить ногой по дверце, что громилу с первого раза вырубить, он бы точно не сумел. А с виду, стройная и вес в норме. «Наверное, всё же каратистка, - подумал он, переводя взгляд обратно на бабки. – Так куда же их нам потратить? Да и посоветоваться бы с девушкой не мешало бы. Всё же это она их добыла…»

- Милая, ты как считаешь? - начал он было разговор, но Нико, доев последний пельмень, перебила мужчину не дав завершить фразу.

- Я считаю, нам нужно его искать.

- Кого искать? – не понял собеседницу Коля. – Ты о чём?

- Я о Зове.

- О каком еще зове?

- Понимаешь, Коля… Когда мы были там… за городом, я ощутила слабый зов. Сначала я не придала ему значения, подумав, что ошиблась. Не верила в подобное везение. Потом был разговор с твоим должником… А когда мы шли обратно, то я опять услышала зов и поняла, что это не обман. Он есть! Он где-то близко от твоего города!

- Да кто он? – взъерепенился Николай, не понимая, о чем ему говорит девушка.

- Проход!

- Да какой еще проход?

- Проход в другие миры! И я, как привратник – обязана быть там!

- Да, нафига? –возмутился, рассерженный Николай, догадываясь, что его мечтания могут и не сбыться. Девица не станет с ним тут мирно жить, а это его страшно напугало.

- Это моя миссия в этот период жизни – быть при проходе, - пояснила Нико. - Только привратник может его открывать и запирать. Мы с ним работаем вместе.

- Но зачем? Зачем его открывать и закрывать, если через этот проход никто не ходит?

- Будет при проходе привратник, появятся и те, кто пожелает через него проходить. Не каждый это сможет, но такие избранные будут, я это точно знаю! Коля – проход это… я не знаю подходящего слова. Это редкость! Это силы…Это правда и не правда… Проход понимает, кого можно пропустить, а кого нет. Иногда его можно попросить об исключении на запрет. Это уже решение привратника. Я знаю, как… я не раз такое делала… и еще… Он дает мне силу!

Сказав эти слова, глаза девушки засияли незримым огнем воодушевления. Коля понял, что ему не удастся переубедить беглянку. Ей не нужны деньги, она не придает значения финансовому благополучию и материальным благам. Её цель, точнее миссия – пропускать путешественников через какой-то там проход, ведущий в непонятные миры.

- Хм…, правда и не правда, - задумался Щипачёв. – Какая-то аномалия.

- Что такое аномалия?

- Блин, как бы тебе пояснить? … Это вроде отрицания, точнее отклонения от общей закономерности. Этого вроде бы не должно быть, но оно существует.

- Да! – обрадовалась девушка. – Проход и есть такая аномалия! У тебя есть «Баньгунь», значит, проход может тебя пропустить. Кстати, нужно будет с собой его полный комплект забрать, он тебе поможет в путешествии…

- Да? Кстати, а кто его создал, этот «Баньгунь»? – перевел Коля взгляд на свой медальон. - Неужели те… пришельцы из будущего?

- Нет, не они. Раньше… Его создали ещё в моё время.

- А как он тогда ко мне в прошлое попал? Опять с помощью машины времени?

- Нет, - улыбнулась девушка. – Есть иные способы. Как раз через аномалии. Может быть, это ты сам себе его отправил? Пойдешь со мной – узнаешь!

- Кхм… А нафига мне это надо? – бросив взгляд в темное окно, невольно поёжился Николай. – Вот-вот морозы придут… Тащиться по холоду куда-то? Бр-ррр, ну нет… я ленивый.

- Коля, ты не любишь путешествия? Ты хочешь всю жизнь провести здесь, вот в этом доме, где кроме тебя живет много людей и периодически воняет дерьмом из нижнего этажа??

- А что не так-то? Нормальная квартира! … Ремонт сделать и вообще ништяк будет. Воняет из подвала и не всегда. Просто опять кто-то с верхних этажей бросил в канализацию не то… А путешествовать я люблю, но с комфортом. Чтобы тепло было в той стране и желательно море. Люблю, когда меня везут на самолёте. На нём быстро! Или на поезде, там пиво пить можно и лежать, класс! Ну хотя бы на машине… Правда у меня правая нога повреждена, врачи так и не смогли с ней ничего сделать. А я уже сам не могу долго за рулем быть. Да и организм у меня после аварии сильно ослаблен. А ты предлагаешь мне пешком идти по холоду? Не-ет… это не моё.

- Коля! Миры разные бывают, и врачи там могут быть намного лучшими. Есть очень даже любопытные миры и не везде сейчас холодно. Да, сначала нужно ногами идти, я могу помогать, я сильная. А потом можно найти подходящий транспорт. И это хорошо, что я ощутила близкую аномалию. Нас могут искать урванги и найдут, если будут стараться. Меня трудно найти, я привратник. Да и в твоём времени меня почти никто не знает, а вот тебя…

- Черт! Про урвангов я и забыл, - опечалился Николай, понимая правоту слов девушки. Хотя они и старались следов не оставлять, но тапочки и полотенце из будущего, он все же утащил. Сопоставить день пропажи и его дежурства не составит труда. Вещицы эти копеечные, но по их отсутствию смогут определить, что кто-то там в будущем был. Значит, о новом автомобиле и ремонте можно забыть. И как ему быть? Прятаться в другом мире? А общаться ему как?

- Нико, а как быть с чужим языком? Ведь не факт, что в других мирах говорят на моём родном языке.

- Верно! Придётся учить…

- У меня нет способности к языкам, как у тебя. Я просто поражен, как ты быстро новый язык освоила.

- Коля, это не трудно. Проход дает талант быстро запоминать новую речь. Я не раз через него проходила и уже даже не помню, сколько языков знаю… С каждым разом ты будешь быстрее и быстрее запоминать новые слова. Я буду помогать. И самое главное!

- Что?

- В других мирах шанс встретить перерожденных членов твоей семьи или их копии многократно возрастает!

- Да-аа? Блин с этого и надо было начинать! – воодушевился Николай, представив себе встречу с погибшей Светланой и сыном. – Я согласен! Когда идем?

- Погоди, - охолодила его девушка. – Сначала нам нужно подготовиться. Купить всё необходимое в дорогу. Тебе нужна практичная одежда и обувь. Продукты, медикаменты и то, на чём можно спать. Посуда для приготовления еды. Может у вас есть временные дома?

- Ты имеешь в виду палатки и спальные мешки?

- Может быть, если ты покажешь мне, что это?

- Да вот! – Щипачёв достал телефон и выйдя с него в интернет, вывел на телефон картинки.

- Да – это подойдет! Легко нести и мало места занимает. Тебе хорошо бы иметь еще хоть какое оружие…

- Огнестрельное я официально купить не смогу. У нас это запрещено. Арбалетом и мечом я не владею. Можно нож хороший купить и электрошокер. Он хоть и бытовой, но есть модели довольно мощные. Ну и баллончики газовые заодно. Они помогут от нападения некрупного зверя или на время ослепят человека.

- Хорошо, это подойдет.

- А как быть с моей работой?

- Коля, ты ей доволен?

- Не особо, но… не хотелось бы хороший людей подводить. Да водительские шмотки, в которые я тебя одевал, надо бы вернуть.

- Согласна. Давай сделаем так, ты завтра утром едешь на работу и решаешь свои дела, а мне скажешь, где найти магазины с нужными нам вещами. Я буду всё это покупать, деньги же у нас есть!

- Давай, но… на сколько дней или месяцев мы должны исчезнуть, чтобы нас не нашли?

- Коля, у меня нет точного ответа. Я бы хотела, чтобы ты как можно быстрее продал своё жилище, если это возможно. Тебя тогда никто не будет тут ждать. Нам лучше всего жить близко от прохода. Там у меня будет сила. Я вот далеко отдалилась от него в своём времени, меня урванги и поймали… Все привратники живут рядом с проходом. Я не могу сказать, как далеко он расположен, и кто рядом с аномалией живет. Зов мы ощущаем на расстоянии ста километров, примерно…

- Квартиру продать? – испуганным взглядом Николай осмотрел привычные стены кухни. У него уже не раз мелькала подобная мысль, когда отсутствовали деньги. Но он хотел бы продать, а точнее поменять трехкомнатную квартиру на однушку с доплатой. Так всё же собственный «угол» у него оставался бы. Но опасался, что его могут кинуть, и вообще тогда без денег и квартиры останешься. Он инвалид без поддержки. Сколько похожих случаев он уже видел по телевизору и читал в интернете. Вот и не продавал. А новое предложение его откровенно пугало. Вот так остаться без работы и жилья в его годы – было не просто решиться. Кто его знает, что там будет в иных пространствах? Нико в любом случае больше приспособлена к экстремальной жизни, чем он – убогий. Да, было бы неплохо, если бы около аномалии оказалась поблизости деревня. Купить в ней дом можно было гораздо дешевле, чем дадут денег за его хрущевку. Там и на обустройство хватило бы средств… А если поблизости еще есть лес и река, ну или озеро – вообще было бы прекрасно. Там голодным остаться трудно, не ленись только: лови рыбу и раков, охоться, собирай грибы и ягоды. Да и приусадебное хозяйство можно было бы завести. Это в городе он обленился, а там… Жрать захочешь – начнешь крутиться. Общение с людьми и соседями, за последние годы Николай свел к минимуму. Никто за него не переживал, родителей он давно похоронил… тоже, кстати, в аварии погибли. Бывшей теще спившийся зять был не нужен… Она до сих пор считала его виновником смерти дочери и внука. Так что удаленное проживание от благ цивилизации, его не пугало. Но найдут ли они подходящее жильё – это еще вопрос!

- Продать-то всё можно и быстро, был бы покупатель, - нехотя продолжил он беседу. – Вопрос в цене. И в порядочности риелтора…

- Ну, это я беру на себя! – улыбнулась девушка. – Меня обмануть трудно. Ты главное найди, кому продать, а деньги я все получу, не бойся.

Коля и не сомневался в этом. Как работает привратница, он уже имел представление. Два миллиона лежали поблизости. Да и его квартиру можно за такую же сумму выставить. Хотя… без ремонта же… «Ну пусть не два, а полтора ляма за нее дадут, как с куста, - делал расчет в уме Николай. – Это в сумме три с половиной у нас будет. Да… кое-что уйдет на экипировку и на переезд. Ну, пусть на все расходы пол ляма ещё затратим. Так что на домик в деревне –за глаза хватит. Была бы там сама деревня, а то строиться за городом –это сейчас очень недешёвое удовольствие… Да и времени кучу займет. Нет… Только покупать готовый вариант. Да и транспорт, хоть какой нам будет нужен. Вот, что понадобится, где в деревне это искать? Надо в город ехать. Да и при переезде, чтобы лишний никто не узнал, куда они намылились… Значит решено? Вон он недавно слышал, что жена умершего мужика из соседнего дома продает старую «четверку». Говорят, что тот на ней не особо и ездил. Много лет стоит уже в гараже -ржавеет. Женщина просит недорого, так почему бы и не купить? А им самое то будет, там багажник нормальный! За пару раз можно полхаты перевезти! Тогда что? Надо вписываться? Глаза боятся, а руки делают!»

- Нико, я согласен! – громко произнес он и получил в ответ горячий поцелуй привратницы…

… Следующие несколько дней, он летал по городу на купленной «четверке» как поганый веник. С работой вопрос решился быстро, ему даже кое-что выплатили, за отремонтированные трубы. Правда уточнили, почему он так быстро уходит? Что его не устроило? Пришлось врать в ответ, что здоровье не позволяет. Тело после аварии болит, а после непростой работы в подвале –вообще чуть не мол, не окочурился… Вроде поверили…

Первый риелтор-женщина оказалась шустрой, но мутной. Зайдя в квартиру с крепким молодым человеком, она практически сразу начала себя нахваливать, обещая выгодно продать квартиру и требуя немалые комиссионные. Коля даже опешил от такого словесного напора, но Нико, дождавшись небольшой паузы в её речи, тут же предложила им обоим покинуть помещение, мол, они передумали продавать квартиру. Дамочка попыталась было возражать, но разговора не получилось. Привратница, не говоря ни слова, просто вытолкала гостей взашей. Дамочка, сыпля проклятия в их адрес, ушла с парнем, а Нико мило улыбнувшись Николаю, пояснила:

- Это мошенники.

Щипачёв чуть позже нашел в соцсетях другого специалиста-мужчину. Тот оказался более толковым. Вел себя вежливо, больше слушая клиентов, не стал заранее обещать невозможное, и процент брал более скромный. Он приложил массу усилий и нашел потенциального покупателя, готового рассчитаться наличкой. Район у Щипачёва был неплохой. Удобная транспортная развязка. Третий этаж, квартира с балконом. Кабельное телевидение и интернет – проведены. Окна все пластиковые, дверь входная еще хорошая. Ремонт, в основном – косметический был нужен лишь в коридоре и на кухне. Так что, как Коля и предполагал – сторговались за неё чуть больше чем полтора ляма.

Аномалию с Нико они тоже отыскали. Она оказалась на расстоянии чуть более сорока километров от Оренбурга. На удивление Николая, небольшая деревня с речкой и дубовым лесом поблизости от прохода – прилагались! Там от поселка до аномалии три километра всего нужно было идти. Да и дом на продажу отыскался. Причем он стоял несколько обособленно от деревеньки, на высоком пригорке. Но это больше всего и обрадовало Нико. До речки идти не более ста метров. Дом строился еще при Советском Союзе из белого силикатного кирпича, хотя двор оказался сильно запущенным. Зато во дворе имелась банька, пусть и не большая, но из сруба. Два года владельцы не могли никак продать свою недвижимость. Деревенька скромная по размерам. Работы в ней почти нет, поэтому мало кто желал сюда переезжать. С ценой договорились быстро. Сторговались за миллион. Здание оказалось крепким. Внутри не дует, двери не рассохлись. Три отдельные комнаты с просторной кухней, хорошим погребом и летней верандой в нём имелись. Вода поступала из скважины, электричество подведено, правда, газа не было, зато имелась настоящая русская печка для отопления. Николая это не страшило. Готовить можно было и на электрической кухонной плите. Зато он радовался, что сортир у них не уличный, а в доме. Плюс вполне современная ванная комната там имелась. Чистить сливную яму нужно было всего два раза в год. А это намного дешевле, чем он платил за городскую коммуналку. Да и пониженные сельские тарифы за свет не могли не радовать. Двор вот за годы простоя зарос высокой травой, но и эта проблема была решаемой. Денег хватало с лихвой и Коля с Нико почти ежедневно завозили в дом всё необходимое для комфортного проживания: от посуды, занавесок и бытовой техники, до запасов дров, угля с соляркой и нового дизельного генератора. Пришлось дополнительно купить еще и прицеп к машине. Проблем хватало, а как без них. Вырубить траву, вывезти накопившийся мусор, закисшие краны поменять и советские светильники, поклеить новые обои. Заменить бойлер для горячей воды на более современную модель и отдраить ванну. В собственном доме – всегда работы хватает… Старый, покосившийся забор тоже требовал замены, но Коля оставил эту проблему на весну. Зато приобрел самогонный аппарат. Деревня не город, тут вопрос с алкоголем решался иначе. Пришлось постигать технологию через интернет. Оказалось, что дело это не простое. Нужно было точно знать, когда «отсекать голову», что делать с «хвостами», какова «доля ангелов» и т.п. Но продукт двойной перегонки у Николай получился качественным, пился приятно и не вызывал синдромов похмелья, как магазинная водка.

Гаража для его Жигулей на придомовой территории не оказалось, зато имелся подходящий навес. Так что от выпавшего первого снега машина была защищена. Нико не чуралась никакой грязной работы, а Николай с каждым новым днем всё больше прикипал к привратнице, считая её вроде как женой. Да и местные жители их быстро приняли, видя, что новые соседи не буржуи и торгаши. Машина старенькая, мужик – инвалид, хотя женщина у него и красивая, но трудолюбивая. Шабашников не нанимают, в доме сами всё делают. Таких работящих в деревне ценили.

В поселковом совете они зарегистрировались, как гражданские супруги. Правда, отчество с фамилией для девушки пришлось придумать. Нестандартное имя и явно восточно-европейская внешность требовали не русского имени. Поэтому Николай её представил, как Николь Адриановна Меерам. Пришлось соврать, что документы Николь потеряла. Мол она перебралась сюда с территории Донбаса, а восстанавливать – дело не быстрое. Председатель оказался понимающим мужиком и не особо наезжал, тем более у Коли с бумагами всё было в порядке. И уже первого декабря они вдвоём отмечали новоселье…

… - Милая, так, когда мы пойдем через проход? – как-то вечером решил поинтересоваться у привратницы Николай, потягивая горячий чай, настоянный на местных травах. – Мы для чего всё это покупали? – кивнул он головой на дверку кладовки, где лежала походная амуниция.

- Скоро пойдем, не беспокойся.

- А то торопила меня, а сейчас…

- Коля, проблема не во мне, а в аномалии! Я же не знала об этом, но этот проход очень долго никто не открывал. Я думаю, он в бездействии стоит не одну тысячу лет. И сейчас мы с ним настраиваемся друг на друга, а этот процесс, к моему сожалению не такой быстрый. Ты же сам видишь, я почти каждый день к нему хожу.

- Да вижу, - лениво отмахнулся Николай, - да и сам не раз с тобой там бывал. Ничего интересного… Ты тупо стоишь на одном месте и молчишь, даже на мои вопросы не отвечаешь…

- Я мысленно пою ритуальную песню. Мы настраиваемся друг на друга. У нас пока разная частота вибраций, а нужен синхрон, вот тогда проход и откроется.

- И сколько еще ждать этого твоего синхрона?

- Коля, я это почувствую. Это может произойти как через несколько дней, так и через пару секунд. Эти ощущения невозможно забыть. Когда твое тело синхронизируется с энергией прохода, по тебе словно мурашки начинают бегать…

Николай, глядя на сидящую рядом красавицу, неожиданно ощутил легкое возбуждение. Понимая, что ожидать открытия портала можно сколь угодно долго, он решил, что ждать, занимаясь сексом гораздо приятнее, чем тупо пялится в телевизор. Да и эфирных каналов здесь было всего пара десятков, а не пара сотен, как в его бывшей квартире. Им повезло, что сотовая связь на пригорке ловилась лучше, чем в самом поселке. Интернетом можно было пользоваться через смартфон, его тарифный план имел лимит в 40 Гб. И он его за все эти годы ни разу не тратил полностью. Поэтому вечерами особо заниматься ему было нечем. А вот с Нико – есть чем!

Предвкушая незабываемое интимное наслаждение, он подошел к девушке и легонько пробежавшись по её шее и плечам кончиками пальцев, поинтересовался:

- Вот такие мурашки?

- Да, почти… продолжай, - попросила его улыбающаяся Нико, закрывая глаза. Радостный Николай, стянул через голову ее майку и собирался было более тщательно заняться женским телом, как вдруг лицо девушки стало удивленным. Она, открыв глаза и видя, что её партнер пока еще бездействует, прислушалась к себе, после чего громко рассмеявшись, пояснила:

- Ну вот и свершилось!

- Чего свершилось? – опешил Щипачёв.

- Мы настроились друг на друга. Так что, дорогой, можно хоть сейчас отправляться в путешествие!

- Сейчас? Блин… ночь на дворе… Может завтра, как выспимся?

- Как прикажете, мой господин! – приняв вроде как смиренную позу, поклонилась Николь, молитвенно сложив на обнаженной груди ладошки. Но по её хитрым глазам Николай догадался, что сегодня ночью господином будет как раз не он…

Авторская страничка: https://author.today/u/vyacheslavneklyudov/works