21 марта NASA внесла в свой архив информацию о 65 новых экзопланетах, чье существование удалось подтвердить астрономам. Благодаря этому, общее количество известных нам внесолнечных миров превысило символическую отметку в пять тысяч.

Первые подтвержденные экзопланеты были открыты ровно тридцать лет тому назад в 1992 году. Однако, они обращались не вокруг звезды главной последовательности, а пульсара — остатка массивного светила, погибшего в ходе взрыва сверхновой. Первые в истории экзопланеты у обычной солнцеподобной звезды были найдены в 1995 году. Позже авторы этого открытия получили Нобелевскую премию.

За последующие годы астрономы значительно усовершенствовали методы поиска экзопланет, что позволило поставить их обнаружение «на поток». Важную роль в этом сыграл запуск специализированных космических телескопов вроде Kepler и Tess, предназначенных для поиска внесолнечных миров.

Из 5000 найденных на сегодняшний день экзопланет, 30% представляют собой газовые гиганты, 35% — миры, напоминающие Нептун, 31% — суперземли, 4% — каменные тела, по своим размерам аналогичные Земле. Но надо понимать, что такое распределение в основном связано с техническими ограничениями существующих методов поиска. Астрономам намного проще найти большую экзопланету, нежели относительно небольшое тело размером с Землю.

Впрочем, уже в этом десятилетии ситуация должна измениться. Ввод в строй телескопов нового поколения вроде уже запущенного James Webb и строящегося в Чили Экстремального Большого телескопа ESO должны будут существенно расширить возможности астрономов по обнаружению миров у других звезд. Также они смогут проводить анализ атмосфер экзопланет и, возможно, даже сумеют находить биомаркеры — химические соединения, указывающие на их потенциальную обитаемость.

#comment_200011100