Казак Демьян сидел в кабаке и ждал темной ночи. Небольшое ухоженное здание, в котором собирались люди после тяжелых рабочих дней, позволяло комфортно провести время за кружкой пива и веселой компанией. Такие заведения также были узлом, связывающим судьбы, и передающим городские события и сплетни из уст в уста. В кабаке всегда можно было узнать что-то полезное, отвести душу после тяжелого рабочего дня, ну или просто нажраться до чертиков и уснуть там же. Была там небольшая пристройка, служившая конюшней, куда мальчик-прислуга отвел лошадь Демьяна. Поклажу он сложи под барную стойкой на сохранение. Расположившись за угловым столиком, Демьян взял в руки книжку без названия и принялся в ней что-то записывать.
Время шло, наступил поздний вечер. Людей в кабаке стало заметно больше в сравнении с утром. Одни кричали какую-то несуразицу, другие играли в карты, третьи блевали в сортире, а четвертые просто веселились. Всех их объединяло одно: желание отвлечься от повседневной суеты. Демьян закрыл книгу и положил ее в небольшую сумку. После, подошел к владельцу кабака, стоявшему за барной стойкой, расплатился за весь выпитый алкоголь, купил на последок чекушку водки и строго посмотрев спросил: «О вашем городе говорят многие люди. Мол, в одном из храмов живет священнослужитель, прорицающий будущее. Так ли это?». Бармен покосился на казака, а после молвил, будто действительно в одну из небольших церквушек на отшибе города, прибыл на службу батюшка. Он добрым советом поможет, выслушает при нужде, а если сочтет нужным, то и подскажет, что ожидает человека в будущем. Поблагодарив кабатчика, Демьян попросил мальчика-прислугу отвязать и привезти ко входу лошадь, забрал сумку из бод барной стойки и вышел на улицу.
У входа его ждал его верный скакун. «Так быстро?» - подумал Демьян и положил сумки на лошадь. Конь недовольно фыркнул. «Будьмо», - сказал Демьян и выпил чекушку водки залпом. Ночь была холодной и безветренной, на улице горели фонари, освещающие дороги, покрытые тонкой коркой снега. Звезд на небе не было видно, лишь темное-темное небо. Время близилось к первому часу ночи.
Демьян достал из сумок, три рейтарских пистолета, два из которых были размером почти в метр, а третий сантиметров сорок. Первые два он положил в кобуры, закрепленные на большом ремне, третий положил за пазуху. Казачья шашка почти никогда не снималась им с себя, если он находился за пределами казацкой вольницы. Одет он был совсем не по казачьи: на голове была вязанная шапка, совсем не похожая на папаху, на теле теплый кофтан и толстое кожаное пальто серого цвета, брюки с начесом, обут был в черные сапоги. На коне висела сумка с вещами, а на Демьяне рюкзак с едой и предметами первой необходимости. Все это дополнялось небольшой сумочкой на поясе, в которой лежали металлические пули и порох.
Сев на лошадь, достав факел казак зажег его, вдарил ногами по ребрам лошади и устремился в ночную лесные просторы. В голове у него виднелась картина, дающая примерное представление о финальном месте путешествия. В этих местах, он был в первый раз, но не страшился незнания местности. Такие безбашенные поступки он совершал часто, и они всегда заканчивались успехом. Куда страшней было не помочь страждущему. Демьян занимался добродетелью. Разной: поиск людей, убийство невиданных или страшных существ, увод целых сел из под удара стихий, войн и болезней. Он любил это.
«Уже близко», - буркнул он себе под нос и погнал лошадь быстрее прежнего. Тропа вела к небольшой заснеженной поляне, на которой мерцал беленький огонек. Это была человеческая жизнь. Тело ребенка было покрыто белой пеленой, напоминающий пар. Он медленно улетучивался куда-то вверх. Это значило, что жизнь медленно угасала в человеке. Дитя замерзало. Демьян подъехал к нему и слез с лошади. Он достал из рюкзака какое-то теплое одеяло, и окутал им ребенка. «Ну все-все, только спать не спи, а то помрешь», - сказал казак. Мальчик не отвечал. Его тело было холодным, а кожа бледной. Еще немного и смерть забрала бы его своими костлявыми руками. Демьян посадил ребенка перед собой на лошадь и поскакал обратно к городу.
Он точно знал, куда надо ехать. Там в городе, был обветшалый дом в котором в котором страшно было ночевать. Жизнь ребенка перестала улетучиваться и дымок больше никуда не улетал. Он был в относительной безопасности. «Да как же так вышло-то, что он смог пройти так глубоко в лес при такой погоде? А где его родители?» - в голове у Демьяна крутились сотни подобных мыслей.
Фонари освещали улицы города. Старые, ветхие здания стояли с двух сторон от ничем не покрытой дороги, по которой на лошади мчал Демьян. Ребенок к тому времени уже спал, а время подходило к четырем утра. «Вот и этот дом. Улица Ивана Недоучки, дом 14» Остановившись у входа, Демьян спешился. Подойдя к порогу, его грудь пронзило странное чувство опасности. К сожалению, оно некогда не подводило. Но делать было нечего, на лошади спал человек, который вот-вот мог попрощаться с жизнью. Демьян постучал в дверь, а затем отошел на несколько шагов назад. Открыл пожилой человек. Он был сутул, лысый, с носом-картошкой и большими ушами. В его глазах можно было прочитать фразу «Как же я устал». «Что вам надо?» - спросил житель дома у казака. Но Демьян не слушал его, он смотрел ему за спину, в гостиную. А посмотреть было на что. Там, в комнате, стоял семейный стол, на одном из стульев подобно человеку сидел пес. Он был без шерсти, кожа его была обвисшей, а глаза сияли как два кинжала. Он зарычал. - Ефрем, сука! Кого там блять к нам занесло?!
- Марфуш, ты не переживай. Тут мужчина какой-то.
- Дверь закрой, блять! Мужчина у него сука!
- Хорошо. – Сказал Ефрем. – Извините. – Прошептал он, и закрыл дверь.
Такое приветствие с Ефремом происходило чаще, чем хотелось бы. То вот такие вот больные, то всякие темные личности, то отец родной. Делать было нечего. Ребенок, найденный в лесу, хоть и был в относительной безопасности, но без должного ухода он навряд ли переживет эту ночь. Вновь запрыгнув на лошадь, Демьян поскакал в тот самый храм, главой которого был известный прорицатель. Ему было ведомо местонахождение всего, что нужно было для помощи.
Прискакав, он увидел небольшую церквушку из дерева с зеленым куполом. Во дворике была небольшая сторожка, а сам участок был огражден небольшим заборчиком, по которому было видно, что за местом тут ухаживают. У ворот храма его ждал человек. Он был в черном балахоне, с большим крестом на груди. Демьян остановил лошадь рядом с ним. «Я ждал вам, идемте за мной, скорей», - произнес мужчина и ушел в глубь церковного дворика. Демьян спешился, взял лошадь под узду и пошел за священнослужителем. Он подвел их к сторожке, в которой, видимо, жил кто-то из священнослужителей. «Зайди и положи его на кровать, я пойду и оповещу кого-нибудь из алтарников, чтоб позаботились о нем. Сам придешь ко мне домой. Вот тебе адрес. Поговорим и решим, что делать с той заразой. Все понял?» - спросил прорицатель. Демьян утвердительно кивнул и взял мальчика на руки.
Внутри домика была небольшая кровать, рядом с которой располагалась тумба с подсвечником, больше в темноте не удалось разглядеть ничего, кроме непонятных силуэтов. Демьян положил мальчика на кровать. Прислушался и услышал только безмятежное и очень тихое дыхание. Демьян вышел на улицу. Светало. С неба падал небольшой снежок. Он раскрыл записку: «Улица Мирская, дом 23». Тут же стало ясно где это. Демьян привязал коня уздой к забору и отправился по нужному адресу.
Маленькая и ухоженная улочка на окраине города казалась очень дружелюбной. «21…22…24. Стоп, 21…22…24. А где его дом?» - произнес в мыслях Демьян. – Эй, парень, идем со мной, дорогу к дому покажу. – Раздался позади голос. Демьян обернулся, там стоял прорицатель. Он пошел в какой-то проулок, Демьян побежал следом. Там, в одной из стен была дверь. Священник открыл ее и вошел, Демьян вошел следом. Лестница вела вниз. Коридор был опрятным, на стенах было несколько подсвечников. Внизу была еще одна дверь. Открыв ее и войдя в комнату, Демьян увидел кухню: печь для готовки, стол для нарезки, стол для поедания явств, большой сундук, несколько подсвечников, чайник с чаем, бочка с водой, в углу несколько мешков с овощами и мукой, шкафчики для хранения еды, несколько крючков, на которых висело вяленое мясо.
- Чай будешь? – Спросил прорицатель
- Да, спасибо. – Сказал Демьян и сел за стол
- Ну, рассказывай. Ты смог спасти ребенка бесноватой семьи. Как же так вышло?
- Да просто все. Знал, что кому-то помощь нужна. Поскакал в лес, заведомо знаю куда. Там и нашел. Пришел к ним в дом, постучал в дверь, меня послали куда подальше.
- Хорошо, а где обо мне узнал?
- Так а кто ж о вас не знает? Зашел в кабак, спросил о чем-то новеньком, мне и выдали, что живет в городе прорицатель, часто можно увидеть его в храме.
- А храм как узнал?
- Также как и местонахождение мальчика.
- Это как?
- Как вот так, только наоборот.
- А, ну молодец, умник. Скажи хоть, от куда ты
- Я казак, бывший. Сам с вольницы.
- Казак? А от куда ж столько ведаешь, раз казак?
- Не знаю. Только по миру с этой силой хожу, дела добрые делаю.
- Веруешь?
- Крещеный, но нет.
- Ну так немудрено. А давно дела делаешь?
- Давно. – Сказал Демьян с лукавой улыбкой.
- Ну, не хочешь говорить – твое право. А что, как бороть гада будем?
- В ночи пойду, да застрелю
- А дитя не жалко?
- А дети от хороших родителей зимой в лес сбегают?
- И то верно, нечего ему в бесовском доме жить. Но да ничего страшного, я с тобой пойду. Хуже не будет.
- Ваша помощь мне может пригодится. В таком случае, лучше будет выйти прямо сейчас, на заре
- И то верно, ты выходи, я чемоданчик со всякими штуками возьму. – С этими словами он приоткрыл сундук и начал в нем копаться. Демьян же поднялся по лестнице и вышел на улицу. Хоть и было уже утро, но на улице все еще была темнота. Свинцовые тучи все также летели, казалось, их стало еще больше. «Что-то скоро будет», - сказал Демьян, засунул руки в карманы и посмотрел в небо. Похожие тучи были когда он покинул свой дом. Отец избил его за какой-то проступок и наказал не возвращаться в дом родной. Ну Демьян и не вернулся. Только ночью забрал коня и деньги, пока отец на попойке был с матерью. Он тогда еще захватил трофейные пистолеты, саблю, одежду и деньги с драгоценностями на первое время. Страха не было, было желание поскорей покинуть это неприятное место. Положив все в две сумки и взяв третью на плечи, он вогрузил все это на лошадь. После забрался на нее сам и поскакал по дороге. Так в нем и раскрылась его способность. Он заведомо ждал, что там, у форпоста, стоит двое дозорных матерью и ждут пока он вернется. Если бы родичи нашли его, то устроили хорошую трепку, тогда…
- Демьян. Демья-я-ян. – Прорицатель потряс казака за плечо. – Ты нормально? Пойдем давай.
- Угу. – Ответил ему Демьян и они пошли к дому, в котором жило зло.
Шли больше получаса, обсуждая много вещей: прошлое, настоящее, будущее. Говорили о Боге и деньгах, о бытовых делах и разных вещах. Так и пришли на ту самую улицу, которая казалась даже немножко темнее в сравнении с остальным городом. Они подошли ко входной двери того самого дома. Демьян взял пистолет в руку, а прорицатель святую воду и кропило. Демьян выбил ногой дверь и отскочил, а священнослужитель брызнул водой внутрь здания. Но, там было пусто. Демьян вошел первым. В доме был кавардак, только на столе, за которым в прошлый раз сидела собака, стояло несколько свечек и крест Святого Петра. Следом, вошел пророк. «Ой батюшки, шо ж это творится?» - сказал он, подошел к Петровскому кресту и перевернул его. «Не тронь крееест!» - раздался крик из другой комнаты. На руках к ним выползла женщина без нескольких прядей волос и ног, за нею волочились ее кишки. Демьян прицелился и нажал на курок. Громкий звук и разорванная голова твари, бывшей когда-то опекуном мальчика брызнула множеством ошметков по всей комнате. Но тело ее продолжало бегать и пыталось найти новоприбывших. Тогда пророк начал обливать его святой водой. То, что осталось от женщины, забилось в судорогах, начало елозить по полу и вскоре бездыханно упало на пол. Взглядом Демьян указал на комнату, из которой выбежало то, что некогда было человеком. Закинув один пистолет в кобуру, из второй он достал еще один и двинулся в сторону соседней комнаты.
Там его ждало месиво из дерьма, кишок и костей. В оном из частей Х-образного креста была чья-то рука. Видимо, это был муж той твари «Ай-ай-ай, Какой ужасно», - сказал прорицатель.
- Что думаешь об этом?
- Я не вижу.
- То есть?
- Я не могу тебе сказать, потому что не знаю, что будет. Здесь замешана злая сила, которая не дает мне увидеть будущее.
В комнату на двух задних лапах вошла собака. Взяла кишку и начала ее жевать. Выплюнув ее, она начала нечеловеческим голосом хохотать. Демьян выстрелил ей в лицо. Псина упала на колени. Священник окропил святой водой тело. Оно начало дрыгаться и вскоре затихло. Все было кончено.
«Мы все отмоем, уберем и освятим это место. А тебе спасибо. Ныне, Демьян, ступай. Ты должен еще многим помочь. Я и сам здесь находится дольше нужного не хочу, прямо сейчас побегу домой», - сказал священник. «Благодарю. Позаботьтесь о мальчике», - ответил Демьян и размышляя о скором отбытии священнослужителя отправился в храм за лошадью.
Дойдя до храма, он позвал одного из послушников и попросил отвязать ему лошадь. Послушник тут же удалился. Тем временем, Демьян зашел в коморку, где спал мальчик, но там было уже пусто. Выйдя на улицу, он увидел рядом со входом в храм того самого мальчонку. На нем были только какие-то дешевые штанишки. От груди до паха проходил шрам. Мальчик помахал Демьяну рукой после подбежал «Спасибо, что спасли тех людей от этого монстра». Затем он щелкнул пальцами и в сторожку вдарила молния. Занялся пожар а мальчик исчез во время вспышки. Пошел дождь. Демьян сел на лошадь и поехал в неизвестность. Но он точно знал, что у этой поездки есть цель…