- Дорогие дамы и господа! Компания «Веселый пончик» рада поприветствовать Вас на ежегодном конкурсе поэтического таланта! Лучший рифмоплёт по мнению жюри получит работу аниматора в летнем детском лагере «Смешинка»! А наши дорогие зрители получат незабываемые впечатления от увлекательного поединка! А теперь поприветствуем участников!..

Зал взорвался аплодисментами.

- Двадцать семь смельчаков от мала до велика предстанут на суд нашего многоуважаемого жюри…

- Летний детский лагерь? Значит, это только на лето? –напряжённо задумался Лизин отец, - Ай! Стоп! Это сейчас не важно… Нужно сосредоточиться на конкурсе.

- Синичкина-Штейнлер Мария Ивановна – преподаватель математики и астрономии, заслуженный учитель года! Прошу любить и жаловать!

- Урааа! – снова взорвался зал.

- Казиматов Абрам Львович – кандидат технических и доктор философских наук, полиглот, профессор философии, заместитель директора по развитию образовательных программ, член-корреспондент РАН!

- Эй, Мишаня, смотри! – ткнул его локтем в бок Сеня, - Это ж Юджин! Вон справа среди участников на сцене!

- Точно! Он! Ну и дела…

- А что такого? – невозмутимо возразила Верочка, - У людей масса скрытых талантов! – и продолжила монотонно гладить Бойкота, мирно устроившегося у неё в сумочке и с интересом наблюдавшего за происходящим.

- Перепёлко Антон Олегович – выпускник школы номер 134, лауреат премии «Поэт года», автор бестселлера «В стихах о самом главном», крупный общественный деятель.

- Климов Юрий Михайлович – ученик 6 класса школы номер 134, победитель прошлогоднего конкурса поэтического таланта, чемпион округа по триатлону, президент и основатель детской лиги любителей маджонга.

- Даёшь молодёжь! – послышалось из зала.

- Урааа!!!

- Итааак! Стихотворный поединок ОБЪ-Я-ВЛЯ-ЕТ-СЯ открытым! В первом раунде участники должны придумать рифму к предлагаемой строке. За ответ даётся максимум 3 балла: один – за скорость, один – за юмор и один – за смысловое содержание и стиль. Также действует система штрафов: минус один за пошлость, минус один за грубость и минус один за неуважительное отношение к зрителям, ведущему, жюри и другим участникам конкурса. Минус пять баллов – дисквалификация! Никакой очереди! Это настоящий батл! И пусть победит сильнейший! Мы начинаем!

- Урааа!!!

- Итак, первая строка: «Что детишкам дарит радость?»

- Если кто-то сделал гадость!

- Боже, что ты творишь Вован? – гримаса стыда исказила Мишино лицо.

- Ты зачем полез в карман?

- У меня сюрприз, друган!

- Но его я не отдам,

Ведь он для моей маман!

Зал взорвался хохотом.

- А твой папа и правда молодец! – искренне поддержала подругу Верочка. – Забавно и одновременно немного едко! То, что надо! Люблю такой юмор! – Лиза вся покраснела. Ей было очень неловко, но в душе она радовалась и изо всех сил болела за отца.

- Такс, продолжим! Кто бесстыдник и прохвост?

- Подходи! Сломаю нос!

- Бууу! – негодовал зал. Члены жюри нахмурились и начали дружно делать какие-то отметки в оценочных листах.

- Кто бесстыдник и прохвост?

- Задал зеркалу вопрос.

- Что же зеркало сказало?

- Деликатно промолчало!

- А-ха-ха! Это шикарно! – во весь голос заржал Сеня.

- Боже, сколько тут талантов! – восхищалась Верочка, - победа будет непростой…

В конце первого раунда уже добрая половина зала держалась за животы, стонала и плакала от смеха. Кто-то даже крикнул истошно:

- Товарищи, пощадите! Я больше нимагу! – и залился неудержимым смехом, катаясь вправо-влево по креслу, периодически охая от мышечных спазмов.

- И последняя строка! Все! Внимание! Как мне друга удивить?

- Надо громко заявить…

- Что хочу его избить!

- ?

- Что я перестану пить!

- ???

- Чем-то вкусным угостить!

- На свиданье пригласить!

- И-и-и-и? Принято! Все ответы засчитаны! А сейчас жюри подсчитает сумму баллов, набранных каждым участником, и объявит десять полуфиналистов, которых мы попросим остаться на сцене для второго отборочного раунда.

Зал застыл в ожидании.

- Боже, пожалуйста! – скрестила пальцы Лиза и зажмурилась.

- Итак, в полуфинал выходят… В полуфинал выходят?.. Окунев Владимир Андреевич!

- Да, братан! – в азарте закричал Миша, буквально захлёбываясь от радости.

- Я горжусь тобой сын!

- Поликарпов Валерьян Борисович!

- Урааа! – уже более скромно поддержал второго полуфиналиста зал.

- Агапов Сергей Сергеевич!

- Папа! Давай, сделай их всех! – вскочила и истошно заорала Лиза!

- Я горжусь тобой, болван! – прохрипела Евгения Семёновна и в воздух в знак поддержки взмыла её фигурная трость.

- Ну мама… Ей Богу, угомонись! – тихонько стукнула её в бок Света, - Ты не помогаешь!

...

- Итак, раунд два объявляется открытым! Каждый участник должен представиться и рассказать о себе, начиная со слов: «Я поэт. Зовусь…». Победит тот, кто наберёт больше баллов. Один стих – одна попытка – без права на ошибку – вперёд, друзья! Всего пара строчек отделяет вас от финала!

Кто же будет первым? Ну же, смелее!

- Я готов! – уверенно заявил Вован и сделал шаг вперед!

- Отлично! Начинаем! – объявил ведущий.

Я поэт, зовусь Вован!

Я вам заскучать не дам!

И чтоб это доказать,

Срочно все давайте пять!

И Вован вытянул руку, прыгнул в зал и побежал по центральному проходу, продолжая скандировать:

Эй, зачем грустишь, бабуля?

Срочно на тебе пятюлю!

Всем девчонкам и парням

Радости пятюлю дам!

- Ееее! – зал взорвался возгласами поддержки. Все тянули Вовану руки.

Ну а чтоб меня не ждать,

Срочно дай соседу пять!

Зал зашевелился, народ начал раздавать друг другу пятюли. Все улыбались, кто-то даже от радости заплакал.

- Вован! Вован! – закричали с задних рядов.

- Вован! Вован! – подхватил народ.

Под общий гул ободрения и благодарности за хорошее настроение Вован вернулся на сцену и довольный собой с вызовом смотрел то на соперников, то на зрителей.

- Да уж! Не просто будет другим участникам после такого выдающегося выступления… - заявил ведущий и он несомненно попал в самую точку. Оставшиеся девять полуфиналистов неуверенно мялись и переглядывались между собой.

- Ладно, Серёга! Ты тоже не промах! Поехали! – и Сергей Сергеевич сделал шаг вперёд.

- Папа, давай! – заорала Лиза в знак поддержки из зала.

Я поэт, зовут Серёга!

У меня сюрпризов много!

Чтоб узнать, что ты красотка, (и он подмигнул любимой жене в зале, густо покрасневшей от неожиданного внимания)

Мне не нужно хряпнуть водки!

Если спросишь, он прекрасен? (показал на её соседа)

Я скажу, что я согласен!

Улыбнёмся же друг другу:

И соседу, и супругу!

Это даже неприлично,

Сколько здесь людей отличных!

Зал снова зашевелился. Люди добродушно улыбались! Кто-то нежно трепал соседа за щёку, кто-то обнимался. Атмосфера всеобщей любви и радости наполнила зал.

- Достойный ответ! – заценила Верочка!

- Неплохо, очень даже неплохо! – подтвердил Сеня.

- Тяф! – согласился Бойкот и радостно завилял хвостом.

- Да уж! Непросто в этом году будет выбрать победителя! – раззадоривал участников ведущий. Кто же следующий? Валерьян Борисович?

Я поэт, зовусь Валера!

Ох! Крутая атмосфера!

Кто же здесь её создал?

Это ж ВЫ, прекрасный зал!

Зал снова взорвался громкими аплодисментами!

- Фу! Подлизы, популисты! - нервно ёрзал Юджин, - Что же мне такое придумать? Эх, ладно, была-не была.

Я поэт, зовусь я Юджин…

Я поэт, зовусь Мишаня…

Я поэт, зовусь Димон,

Знаю шуток триллион!

…

- Что ж, мы выслушали всех участников. А теперь, дорогие гости, предлагаю небольшой перерыв на время подсчёта очков. Всех, кто проголодался, прошу проследовать к буфету, где вас ждёт бесплатный дегустационный набор от кондитерской «Весёлый пончик», ароматный чай и другие безалкогольные напитки. Принимаем заказы на выпечку и торты! Через 30 минут на том же самом месте ждём вас для оглашения списка финалистов!

Народ резко ринулся к буфету, беспокоясь об ограниченности предложения. У выхода из зала образовалась небольшая пробка. Люди нервничали и пихались, переживая, что упустят свой халявный перекус.

- Гости, дорогие! Прошу Вас, без паники! Угощений хватит на всех! – попытался напоследок сгладить напряжение ведущий и покинул сцену.

- Иди сюда, оболтус! –Евгения Семёновна крепко схватила зятя за плечи и усадила в кресло перед собой.

- Я горжусь тобой, сынок! Ты был очень хорош! Так держать! – продолжала бабушка, энергично разминая ему плечи.

- Ну мама… - начала было Света, но увидев решительный взгляд Сергея, засмущалась, покраснела и замолкла.

- Папа, ты был неподражаем! – присоединилась Лиза, - Даёшь пять!.. Ой, прости!.. – и она в неловкости закусила палец!

- Эй, даже не думай! Лучший соперник – это сильный соперник! Так даже интереснее! – с азартом заявил отец, - Слышь, Вован? А ты хорош! – крикнул он Володе, который вальяжно устроился с пацанами в другом конце опустевшего зала.

- Спасибо, Сергей Сергеич! Вы тоже ничего! – задорно ответил Вован.

- Блин, чувак, ты реально хорош! Я думаю, что ты главный претендент на победу! – от души похвалил друга Сеня.

- Мужииик! – прохрипел в знак уважения Миша!

- Ну ты и болван! – добродушно толкнул его в плечо Вован.

- От болвана слышу!

Парни начали пихаться, изображая дружескую перепалку, и сбросив немного соревновательного напряжения, развалились на спинках кресел и с облегчением рассмеялись.

- Ну и денёк!

- И не говори, братан!

- Голодный небось? – с нотой недовольства, но всё же заботливо спросила у зятя Евгения Семёновна.

- Что Вы, мама! Совсем не до еды сейчас!

- Понимаю! А мне вот не помешало бы немного сладкого чаю! Света, проводишь меня до буфета?

- Конечно, мама. – и они неспешно удалились.

- Папа, ты обязательно победишь! Я верю в тебя! Ты лучший! – не могла угомониться Лиза.

- Я приложу все силы, дорогая! – и он крепко прижал её к себе, - Я обещаю! Слышишь? Обещаю!

- Что вы думаете об этом, уважаемые коллеги?

- Ну этот мальчик однозначно талант!

- Не могу не согласиться!

- А вот этот слишком уж заискивает и выглядит неуверенно.

- Да, пожалуй что так!

- А вот этот забавный, но какой-то несовременный.

- И много личного просачивается, это не очень хорошо.

- Похоже, мы всё решили. Не так ли, коллеги?

- Согласен!

- Поддерживаю!

- Тогда пойдёмте тоже пить чай!

- С превеликим удовольствием! – и члены жюри дружно поспешили в буфет.

Спустя полчаса сытые и довольные зрители снова заполнили зал.

- Ну что? Вы готовы узнать имена финалистов? – поддерживал интригу ведущий.

- Да!!! – хором отвечал зал.

- Тогда встречайте! Первый финалист: Окунев Владимир Андреевич!

- Вован! Вован! – скандировал зал.

- Фух! Кто бы сомневался! – обиженно насупилась Лиза и скрестила руки на животе.

- Второй финалист: Агапов Сергей Сергеевич!

- Папа!!! – истошно заорала Лиза и от радости начала прыгать на сидении.

- Третий финалист: учитель физкультуры школы номер 134 Поликарпов Валерьян Борисович!

- Урааа! Только вперёд! – поддержал его зал.

- И последний финалист: Капытца Юджин Феликсович.

Рокот удивления пронёсся по рядам. Хотя в принципе, почему бы и нет. Из оставшихся семи полуфиналистов никто ничем особо не отличился и все смотрелись примерно одинаково хорошо. Юджин выделялся лишь тем, что в его стихах постоянно присутствовал вызов. Он как будто всё время ходил по тонкой грани, цепляя слушателя за разные струны души, но делал это так искусно, что невозможно было различить: то ли это с посылом задуматься, то ли просто для забавы. Понимай, как хочешь!

- Что ж! Вот и настало время финальной схватки! – наконец-то приступил к делу ведущий. – Правила простые. Так же как и в первом раунде, участники должны придумать рифму к предлагаемой строке, однако засчитаны будут лишь первые два ответа. Остальные в пролёте! Кто не успел, тот опоздал! Это настоящая битва за звание лучшего из лучших! Десять минут – десять строк! Поехали!

- Приглашаю всех на праздник!

- Что стоишь? Пойдём, проказник!

- Ай, молодца, Вован! – радовался Сеня.

- Веселись, девятиклассник!

- Папа… - грустно вздохнула Лиза и сжала кулаки.

- Эй, откуда взял печенье?

- Это было приключенье…

- Да, папа, так их! – ликовала Лиза.

- Давай, Сергей! – напряжённо болела Евгения Семёновна.

- Я с тобой сражусь в футбол!

- И мой вызов – первый гол!

- Юджин? Неплохо! Очень даже неплохо.

…

- Что ж! Финальная строка: «Я победу не отдам»

- Даже вам, моя мадам!

- Фу, папа! – раздосадовано буркнула Лиза. Это было фиаско.

- Я пробьюсь к свои мечтам! – красиво подытожил Вован.

- Ещё буквально минутка, дорогие друзья! – не терял контакта с залом ведущий. – Так? Ага! Понятно! Определилось имя финалиста! И для оглашения победителя сегодняшнего поединка и обладателя звания лучшего рифмоплёта года я хотел пригласить заместителя директора анимационного центра летнего детского лагеря «Смешинка» и по совместительству мою прекрасную жену Лисичкину Елизавету Венедиктовну. Урааа!!!

- Ох-ох-ох! Как же это волнительно! – добродушно залепетала полная дама в шикарном вечернем платье, буквально сияющая от радости, - Дорогие друзья, в первую очередь хотела от души поблагодарить наших участников! Какая смелость! Какой талант! Ну же! Поддержим их аплодисментами!

Зал моментально отреагировал продолжительной авацией.

- Также хочу поблагодарить нашу замечательную публику! Без вас это мероприятие не было бы таким прекрасным! Давайте же поаплодируем нашим дорогим зрителям! Урааа!

Зал снова громко зааплодировал.

- О-хо-хо! Это просто восторг! И наконец, победителем сегодняшнего поединка становится… Победителем становится… Окунев Владимир Андреевич!!! Поприветствуем лучшего рифмоплёта года! Володя – молодец! Даёшь пять!

- Урааа! – зал буквально взорвался, поддерживая Вована. Никогда ещё мнение зрителей так не совпадало с мнением жюри. Единогласно! Это был выдающийся талант!

- ПА – ЗДРА – ВЛЯ – ЕМ! ПА – ЗДРА – ВЛЯ – ЕМ! – хором скандировали гости.

- Мужииик! – отчаянно хрипел Михаил, пытаясь перекричать зал. Он был невероятно рад за своего друга.

- Ну и в завершение вечера хочу сказать, что такой прекрасный вечер просто не может быть так быстро завершён! Поэтому компания «Весёлый пончик» и летний детский лагерь «Смешинка» приглашают всех желающих на благотворительный музыкальный праздник в фойе концертного зала. Всех гостей ждут вкусные угощения и напитки, прекрасная атмосфера погружения в музыкальные традиции народов мира, четыре танцплощадки, ну и в завершение вечера в 22.00 грандиозный фейерверк. Всё ещё принимаются заказы на выпечку и торты.

- Эххх! – с досадой выдохнул Сергей, - ничего не поделаешь, я уже совсем не тот! Куда мне тягаться с силой юности?!!

- Ты это брось! – строго заявила Евгения Семёновна.

- Господи, да кого я обманываю, ну что я могу ей дать?

- Эй, не дури! Ты продолжаешь считать, что ты ей что-то должен, и это твоя главная ошибка!

- ???

- Слушай, если жизнь к тебе не слишком благосклонна, это не повод её не любить! Понимаешь?

- Да, кажется, понимаю…

- Эххх! Придётся пожить ещё немного! Никак не могу вас оставить, не убедившись, что вы чего-то да стоите!

- Ну мама… Ты опять не помогаешь! – буркнула Света и снова густо покраснела.

Так как оставаться на этом празднике жизни у них уже не было настроения, троица потихоньку побрела в сторону дома. Пусть сегодня ничего не вышло, но завтра будет новый день и новые возможности…

- Вера! Вера! Как же так? – набросилась на неё в отчаянии Лиза, - почему они не помогли? Они же знали! Почему они не выбрали его?!!

- Всё же было честно! Это самое важное!

- Да! Но…

- Эй! Не расстраивайся, подруга! Может быть, тебе сейчас кажется, что это провал, но я думаю, что это только начало… А сейчас, прости, но я хотела бы побыть с родителями.

- Ладно! Конечно. – согласилась Лиза и угрюмая побрела домой.

- Может, предложим ему другое место? У нас же есть другая вакансия! И на постоянку, а не только на лето. – виновато предложил Павел Сергеевич.

- Нет, папа, подожди! Так он никогда не поймёт! Он должен сам принять решение! – отрезала Верочка.

- Я и не знал, что у нас такая мудрая дочь!

- Просто невероятно! - согласилась Елизавета Венедиктовна.

- Вот значит как… - подытожил Юджин, доедая уже наверное десятый пирог с клубникой, - Кажется, настало моё время! И-хи-хи! – и он залился злорадным смехом. – Три, два, один… Поехали!

Четвёртый день в самоизоляции. Учусь рисовать комиксы. Перо для планшета в другой части района, поэтому приходится рисовать мышкой. Это сложно, но я слишком упряма))) Вот, что у меня получилось. Возможно, вначале нечёткий порядок прочтения, тем не менее решила пока так оставить, а дальше посмотрим....

[В рассказе присутствуют сложные жизненные ситуации и тяжелые переживания]

Погода была просто изумительная! Весна набирала обороты. И хотя ещё было довольно сыро и на грязно-коричневых газонах виднелись лишь отдельные редкие первоцветы, тёплое яркое весеннее солнце делало общее настроение радости долгожданного пробуждения после, казалось бы, бесконечной малоснежной пасмурной зимы.

Сеня с Лизой плюхнулись на качели, скрипучие, как голос физрука. Вредный старикашка! Хоть бы раз просто похвалил! Чтобы без вот этого постоянного: «Вы должны превзойти сами себя! Каждый день нужно прожить так, чтобы завтра стать лучшей версией себя! И стоит хоть где-то ослабить хватку, давая слабину то тут, то там, вы даже не заметите, как скатитесь обратно! Так что только вперёд! И только вперёд!» Как будто мы все тут чемпионы! Фу, даже стараться не хочется!..

- Слушай, Лиза, мне кажется, мы немного переборщили… - после долгого молчания с досадой высказал Сеня.

- Заткнись, Есенин! Мне это уже не интересно! – огрызнулась Лиза.

- Хм… Злая какая! Дерзишь, как дышишь! А вот всё-таки позволь поинтересоваться, чего это ты так невзлюбила Лисичкину?

- Да потому что у неё всё есть задаром! Понимаешь? Другие вкалывают в поте лица и им достаются жалкие крохи. А она просто мисс очарование и ей ничего не нужно делать, всё само идёт к ней в руки! Это нечестно!!!

- Ты так уверена в этом, но может?..

- Протри глаза, Есенин! – крикнула Лиза и резко остановила качели, всем своим видом выражая несогласие и требуя объяснений.

- А тебе не кажется, что ты просто завидуешь? – с вызовом заявил Сеня.

- Да что ты знаешь обо мне?

- А то, что ты…

- Дурак! – не дала ему ответить Лиза. В глазах её читалась боль и даже на секунду показалось, что она еле сдерживала слёзы. Лиза, гордая непреступная крепость, наверное, впервые в жизни у кого-то на глазах дала слабину, да ещё и у какого-то глупого мальчишки.

- Какой же ты дурак! – истошно выкрикнула она, вскочив с качелей, и сжала кулаки, уставившись на Сеню, который, как ни в чём не бывало, продолжал качаться. Вид у него был надменный и слегка отрешённый. Не дождавшись ответа, она развернулась и яростно зашагала прочь, куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого места и от этого придурка. День у Лизы, мягко говоря, не задался и единственное, о чём она сейчас мечтала, это чтобы он поскорее закончился.

Сеню слабо волновали переживания Лизы. Тем более, что в настоящий момент он был всерьёз обеспокоен тем, что его выходка конечно сработала и Вера Лисичкина уж точно обратила на него внимание… Но как это поможет с ней подружиться и что теперь делать с его собакой, которая должна была её напугать, а в итоге признала в ней хозяйку? Потребовать назад или пусть уже остаётся у Веры? Ситуация была очень непростая и Сеня продолжал качаться в задумчивости.

- Почему так поздно, подруга? – послышался дерзкий оклик, стоило только Лизе переступить порог.

- Я тебе не подруга, а дочь! – не уступала в дерзости Лиза.

- Хах! Моя девочка…

- Да я скорее умру, чем стану похожей на тебя!

- Да я бы сам скорее помер, лишь бы этот день не тянулся так долго, только вот никак не выходит! Хм… Подростки… Повторяю, почему так поздно явилась, дочь?

Напряжение нарастало.

- Праздник был в школе.

- Что ещё за праздник?

- День рождения?

- Опять эти богатеи развлекаются?

- Да, но в этом раз я им показа…

- Эй! Я не тебе, дура! Видишь, вон ту… Да не на меня, в телек смотри!!! Все восхищаются, какая шикарная у неё свадьба! Вся страна наблюдает! А кто-нибудь задумывался, что это всё за наш счёт? На деньги честных тружеников и примерных налогоплатильщиков! – разразился праведным гневом отец, - Мы тут еле сводим концы с концами! Дочке не на что платье купить, ходит как чукча! Хотя зачем ей платье, коли нет мозгов? Или есть мозги? Что-то не похоже…

Но Лиза его уже не слушала и, совсем понурая, плелась в свою комнату.

С кухни послышался детский плач и нежное:

- Серёжа, миленький, ну что ты опять разошёлся! Головушка снова заболит! Лиза, дорогая, не возьмёшь сестрёнку ненадолго? – кухонная дверь отворилась и в проёме показалась мама Лизы с малышкой в руках. Вид у неё был изрядно потрёпанный, одежда старая и грязная, под глазами синяки, на голове лохмотья. Сгорбленная и худая, как тростинка.

- Тряпка! – подумала Лиза и отрезала, - Нет! Я устала! – после чего она скрылась в комнате, демонстративно захлопнув за собой дверь.

На кухонной плите всё кипело и шкворчало, наполняя комнату непередаваемым букетом ароматов.

- Фу, жена! Что ты там химичишь? Закрой дверь!

- Да, дорогой! Прости меня, пожалуйста!

Дверь на кухню тоже захлопнулась.

- Фух!.. А теперь Серёга отдохнёт немного! Иди сюда, о великий повелитель экрана! – и заграбастав пульт, он снова принялся переключать каналы, то и дело отпуская едкие комментарии по поводу и без.

- Послушай, бабуль, почему она вышла за него? – даже не поздоровавшись, выпалила Лиза и плюхнулась рядом с ней на кровать.

- Он не всегда был таким… – отвечала Евгения Семёновна.

- Да неужто?

- Ну по началу он был очень хорош! Горяч, молод, красив. И он не одну твою маму покорил, а, признаться, даже меня очаровал. Одно только смущало и довольно сильно, что за душой у него не было ни гроша. А у мамы твоей на тот момент было уже всё: карьера, положение, куча перспектив. Мужа только не было, а всего остального больше, чем у многих других людей. Она же у нас труженица!

- И чем он её так сразил?

- Да всем! Носил на руках! Красиво говорил! Он обладал невероятной силой вдохновлять людей, верить в лучшее. Обещал, что во что бы то ни стало добьется успеха и сделает её самой счастливой женщиной на свете. А какие он стихи писал! Ах… Все, кто слышали, прочили ему будущее великого поэта. Погоди, вот… - и бабушка закопошилась у себя в тумбочке, - Ага! Например, этот… - и она, предварительно хорошенько прокашлявшись, принялась медленно с выражением зачитывать с какого-то затёртого клочка:

Как мне проверить, что это не сон?

Ты здесь со мной – настоящее чудо!

Я ведь в тебя, как мальчишка влюблён!

Всё! Решено! Просыпаться не буду!

Или вот ещё… просто замечательный! Это кстати открытка в честь окончания медового месяца и начала новой жизни:

Я вчера без памяти влюбился!

Блин, уже который раз подряд!

Я клянусь, что, если б мог, женился,

Только я на ней уже женат!

[Я вчера без памяти влюбился! - вот тут сама открытка]

- С ума сойти! – не могла поверить Лиза, - Как же он в это превратился?

- Кто же знает? Кто же знает?.. Я думаю, время шло, и хоть они с твоей мамой души друг в друге не чаяли, а обещанных золотых гор так и не появилось. Было много разных попыток то тут, то там, но безуспешно. Потом родилась ты и он устроился заведующим склада. Какая-никакая, а стабильная работа. На жизнь кое-как хватает. А душа, какая там душа, когда малышка на руках? Вот он и начал сдавать то тут, то там, а в скором времени совсем скис, озлобился и теперь срывается на всех подряд, потому что в любом чужом успехе видит свой провал. Совсем забыл, кто он есть… - и Евгения Семёновна тяжело вздохнула.

- А как это всё вообще это у тебя оказалось? – и Лиза с недоумением перевела взгляд на горстку измятых бумажек у бабушки в руках.

- Эх… Когда он начал меняться, твоя мама очень страдала и плакала. Очень много плакала! Я не вмешивалась, но с трудом могла это выносить и очень злилась на твоего отца. Однажды она подошла ко мне с охапкой этих вот памятных стихов и открыток, которые напоминали ей о временах, когда она была по-настоящему счастлива, сунула их мне небрежно и сказала: «Я хочу, чтобы я их больше не видела! Это было, но этого больше нет! Сама я выбросить их не могу, рука не поднимается, поэтому отдаю тебе, а ты уж делай с этим добром, что хочешь! Я больше не буду страдать! Я слишком услала!» Такие вот дела… С тех пор твоя мама прекратила плакать и стала безропотно добра и нежна. И сначала он как будто бы воспрял духом и они снова сблизились. Так родилась твоя сестрёнка. Но при всём этом твоя мама как будто потеряла себя и жизнь довольно быстро вернулась в прежнее русло…

- Понятно… А зачем ты всё это хранишь?

- Эх, Лизонька, если бы я знала! Мне кажется, злых людей не бывает! Даже самый пропащий человек имеет шанс сделаться счастливым. Вот я и думаю, что может твой отец когда-нибудь вспомнит, кто он такой на самом деле, воспрянет духом и снова начнёт двигаться вперёд к своей мечте? И тогда кто знает, что может помочь? Любая мелочь! Вот я и храню всё это на всякий случай! Я б давно махнула рукой и жила свою тихую жизнь, но твоя мама очень его любит и верит в лучшее, поэтому я тоже стараюсь не падать духом и просто быть рядом, хотя ничего активного и не предпринимаю. А если честно, я очень на него злюсь…

- Я тоже злюсь! Ужасно злюсь на них обоих! Я бы больше всего в жизни хотела нормальную семью!!! Просто обычную нормальную семью! Чтобы дома был мир и любовь! Чтобы меня замечали! Чтобы в честь моего дня рождения я могла бы принести в школу хоть какой-нибудь торт и все радовались, как у Веры Лисичкиной! – Лиза чуть не плакала.

- Скажи, бабуль, а если твой прогноз не сбудется, если они не изменят отношение друг к другу? – совсем уже разгорячилась она, – Что же будет тогда? Как нам быть?!!

Слабая надежда проникла в её в душу, но шансы казались такими призрачными, что досада ранила заранее за заведомо неудачный результат. Наверное, именно поэтому и бывает так сложно верить в лучшее. Ведь это может быть больно и гораздо проще сдаться и уже не возвращаться к этим наивным мыслям.

- Дорогая, понимаешь, мир так устроен, что наши родители не всегда могут исправить свои ошибки, и просто доживают свою жизнь, как умеют. Но мы должны быть благодарны им, нашим лучшим учителям, потому что имея впереди так много времени и такой бесценный опыт, у нас появляется возможность в своей жизни организовать что-то иначе! И это самое важное, так как, хотим мы того или нет, а всё-таки мы все очень друг на друга похожи!..

- Я совсем на них не похожа! – уязвлённо воскликнула Лиза, - Как ты можешь говорить такое?!! Они омерзительны! –схватив свою подушку, она сжалась в комок и обиженно уткнулась в стену.

- Лиза, прости! Я вовсе не хотела тебя задеть! Я думаю, может быть, ты вообще единственный человек на всём белом свете, кто может ещё хоть как-нибудь помочь…

- Но как?.. – в недоумении буркнула Лиза, – Как это сделать? – повис немой вопрос.

Так в полной тишине за подушкой лицом к стене и прошёл весь оставшийся вечер. Лиза не притронулась ни к ужину, ни к урокам, но родителям не было до неё никакого дела, а Евгения Семёновна понимала, что сегодня, пожалуй, больше не стоит тревожить ребёнка и дать немного оправиться от потрясений. Конечно, она переживала, что, возможно, переборщила, рассказав всё это, но кто знал, сколько будет стоить ещё один день промедления для семьи. Ведь мама Лизы уже очень плохо себя чувствовала…

После долгих раздумий Сеня ощутил головокружение и лёгкую тошноту и решил, что пора слезать с качелей. За всё это время он так ничего и не решил.

- Ну и ладно! Утро вечера мудренее… – подумал он и лениво побрёл в сторону дома.

- Сеня! Лёвочкин! Погоди! – послышался откуда-то сзади голос Марьи Ивановны. Сеня обернулся и увидел свою классную руководительницу, которая сгорбилась, упираясь руками в колени, и пыталась хоть немного отдышаться.

- Фух! Ну и ну! Еле догнала! Старость не радость!..

- Марья Ивановна? – удивлённо посмотрел на неё Сеня.

- Арсений, мне нужно с тобой серьёзно поговорить!

«Блин, по-любому на счёт нашей выходки на празднике…» - поморщился он, но деваться было некуда.

- Арсений, скажи пожалуйста, это очень странно! Вы с Лизой так и задумали заранее или это какой-то неудавшийся розыгрыш?

- Эммм… Я…

- Признайся, это важно! Вы точно хотели подарить Вере Лисичкиной собаку? Это же живое существо, понимаешь!..

- Да? – слегка вопросительно звучал ответ Сени, - кажется, Бойкот теперь принадлежит Вере?..

- Арсений, я всё-таки считаю…

- Не говорите, Марья Ивановна! Я всё понимаю и я всё решил! И мне очень стыдно за свой поступок. – неожиданно сам для себя сознался Сеня, - Честно говоря, я просто хотел подшутить. Я как-то даже не думал, что так выйдет. Я вообще не думал!..

- Слушай, слава Богу, ничего страшного не произошло! Но мне кажется, есть куда более безопасные способы понравиться девочке! – подытожила Марья Ивановна и добродушно улыбнулась.

- Знаю. – выдавил Сеня и весь покраснел. Он чувствовал себя очень неловко, - Это всё Лиза меня подговорила! Я и не подозревал, что она такая злобная!

- Она совсем не злобная! – возразила Марья Ивановна, - на самом деле она очень хорошая и прилежная девочка!

- Хах! Только если где-то глубоко внутри!

- Пожалуй, что так и есть!.. – рассмеялась пожилая женщина, - Ладно, не смею тебя больше задерживать! Ступай…

- Марья Ивановна!

- Что ещё такое?

- Я намерен завтра извиниться за свой поступок перед всем классом!

- Похвально, Арсений! Это сильное решение! Уважаю!

- Спасибо! Я думал, вы ругать меня будете, а вы мне очень даже помогли!

- Всегда, пожалуйста, дружок! Это ведь моя работа!

На том и разошлись.

Теперь Сеня был спокоен и уверен в себе.

Лиза тоже к вечеру немного угомонилась. В конце концов, если решение есть, то оно обязательно найдётся. Главное, верить в лучшее и не сдаваться! Ни за что не сдаваться! Только вперёд!

- Даже если очень хочется опустить руки и будь всё как будет, я никак не могу позволить себе дать слабину! Потому что на кону стоит моя семья! А бабушка сказала, что только я могу помочь! – рассуждала Лиза, расхаживая взад-вперёд по комнате со сложенными за спиной руками, - А бабушка никогда не говорит ерунды! Значит, она верит в меня! И я не могу её подвести! Я просто обязана найти какой-нибудь способ! Что же я могу сделать?..

Не смотря на волнение, в душе у Лизы росла и крепла вера, что, возможно, случится и на её улице праздник, где будут счастливые родители, огромный торт и толпа дорогих её сердцу друзей.

Продолжение следует…

Tony

- Марья Ивановна! Марья Ивановна! А у вас есть друг? – вопрос Вована и Миши звучал нетерпеливо и даже немного бестактно.

- Да, есть… - спокойно с небольшой хитринкой отвечала пожилая женщина.

- А кто это? Мы его знаем?

- Это мой Кот! И по всей видимости, вы с ним пока ещё не знакомы.

Парни застыли в изумлении.

- А что такого? – продолжала Марья Ивановна, - Да, мы конечно не можем похвастаться привычными атрибутами дружбы. Но разве от этого мы перестаём быть друзьям? Если по мне, так друг это тот, кому можно ВСЁ простить. Даже преступление…

- ??? - Челюсть Вована готова была пробить асфальт, а Миша нервно протирал запотевшие очки.

- Ну вот смотрите, у Луны есть видимая и есть тёмная сторона. Но мы не можем однозначно охарактеризовать Луну только по одной из сторон. Потому что Луна целая! Так же и с котом. Кот не делится на плохого и хорошего кота. Кот это кот! А мой Кот просто сущий бандит!!! Но я с полной уверенностью могу сказать, что это зверь моей мечты! А кто зверь вашей мечты?

Ребята, запинаясь и бормоча что-то нескладное, начали отступать.

«Странная она сегодня какая-то…»

«Ведьма…» - пронеслось у Миши в голове.

- И-хи-хи! Ладно, я старая женщина, - снисходительно умерила пыл Марья Ивановна, - я пожалуй пойду, поздно уже, - и начала неспешно удаляться, как будто тихо мурлыча себе что-то под нос.

- Нам кажется тоже пора! – отчеканили ребята, - Трудный был день… До встречи завтра на уроках!

Но Марья Ивановна их уже как будто не слышала.

- Уф! Блин! – выдохнул Вован и вытер пот со лба, - вот уж удивила так удивила!

- Да, никогда её такой не видел… Может, она и правда ведьма? - добавил Миша и задумался. Вид у него был напуганный.

- А-ха-ха! – заржал в голос Вован и добавил зловещим шёпотом:

Хочешь страшную тайну училки узнать -

Нужно вечером с ней у пруда погулять!

- Бррр! – Мишу передернуло. – Ну и шуточки у тебя…

- Лан, расслабься, братан! Это ж наша Марья Ивановна! Она классная, хоть и наша классная! Пошли по домам!

- Да ты поэт!

- Зовусь я цветик! Кулак мой шлёт тебе приветик! Шутка! Лан, бывай! Увидимся завтра в школе!

- Бывай…

Первый урок начался с новостей.

- Ребята, сегодня у нас два важных события! – Марья Ивановна сделала глубокий вдох и строгим взглядом окинула класс, дав возможность ученикам самим угомониться, - Первое – это день рождения Веры Лисичкиной! Верочка, дорогая, от всей души…

- Хм… как будто и не было вчера никаких котов… - блуждал в своих мыслях Михаил, не обращая никакого внимания на поздравления. Всё его существо было сосредоточено на изучении поведения Марьи Ивановны. Ведьма или человек?

- ПА – ЗДРА – ВЛЯ – ЕМ! ПА – ЗДРА – ВЛЯ – ЕМ! – скандировал класс.

- Спасибо, ребята! – добродушно ответила Верочка и встала, чтобы её лучше было видно, - В честь праздника сегодня приглашаю вас всех на небольшое чаепитие после уроков! – Она буквально сияла от радости, а лицо украсил искренний лёгкий румянец. На ней было очередное новенькое платье, которое стоило, наверное, целую кучу денег.

- Хорошо, когда можешь себе это позволить… – послышался едкий комментарий из класса.

- Лиза, ну зачем ты!.. – возмутилась Марья Ивановна.

- А что? Разве не так покупают друзей?

- Настоящие друзья не продаются! – уверенно заявил Миша и буквально вскочил с места, приземлившись по стойке смирно. Так он был возмущен!

- Да-да! … - едко передразнивая, продолжала Лиза и с намёком посмотрела на его соседа по парте, - ты так говоришь, потому что думаешь, что тебя это не коснётся!..

- Что ты имеешь в виду? – занервничал Миша.

- Не слушай злобную женщину, братан! Ты что не видишь? Она чокнутая! – толкнул друга в бок Вован и потянул сесть обратно на стул. Но Миша не поддавался!

- Что ты имеешь в виду?!! Объясни же!

- А то, что ты думаешь, кто отдубасил автомат?

- Какой автомат?!! – развёл руками Миша и застыл в удивлении.

- Ребята, это была как раз вторая новость, - нашла возможность вмешаться Марья Ивановна, - Вчера кто-то взломал автомат для покупки шоколада, установленный у школьной столовой, изъял часть батончиков, надкусал их все и разбросал в коридоре. Сейчас начато расследование. Любого, у кого есть объективная информация, прошу сообщить мне лично во время перемены или после уроков.

- У меня есть! Я же говорю! Это Володя Окунев! – не сдержалась Лиза.

- Лизавета, спасибо, мы услышали. Но есть ли у тебя какое-то подтверждение твоих слов? – уточнила Марья Ивановна.

- Ну блин, только он один мог раскурочить целый автомат! Да и кому ещё такое может прийти в голову?!!

- Ясно, Лиза, садись. Прости, но я считаю, что твоих слов не достаточно и обвинение выглядит субъективным, поэтому продолжение публичной дискуссии в таком ключе считаю недопустимым. Володя, приносим тебе глубочайшие извинения! Ребята, и последнее, что я хотела сказать на эту тему, перед тем как продолжить урок: если это сделал кто-то из вас, не бойтесь сознаться! Все совершают ошибки! Наказание будет суровым, но справедливым. Это я могу обещать!

Вован весь обмяк и молча смотрел в пол. Взгляд у него был поникший.

- Слышь, братан, это же не ты? – попытался подбодрить друга Миша и слегка толкнул его локтем в бок.

Вован тяжело вздохнул и ещё больше насупился.

- Эй! Она что права?.. Это ты?!! – не мог угомониться Миша.

- Это что правда ты?.. - продолжал он взволнованно уже почти совсем шёпотом, чтобы никто из соседей не слышал. Миша никогда не мог остановиться на середине и всегда и во всём шёл до конца.

- Да, это я! Прости, братан… Не говори, пожалуйста, никому! – стыдливо сознался Вован, - я всю жизнь был дурак! Одним днём такое не исправишь…

- Хорошо… - выдавил Миша, хотя на душе у него было совсем не хорошо, - Да что же это такое? Я ведь только нашёл друга… - сокрушался он, - А теперь я даже не знаю, сможем ли мы быть друзьями после всего случившегося.

Первую перемену Миша решил провести в доселе привычном ему одиночестве. Тяжёлые думы одолевали его:

- Как же быть? Друг, а творит такие страшные вещи! Я конечно сохраню это в тайне. Но… но…

- Эй, ботаник! – вернул его к реальности дерзкий оклик Лизы, - Ну с кем ты связался?!!

- С кем я связался?.. – бессвязно шептал Миша в ответ, - Да, действительно, с кем я связался? – и он поднял глаза и вопросительно посмотрел на потолок, не обращая никакого внимания на стоявшую к нему лицом к лицу Лизу, требующую объяснений.

- Эээх! А я была о тебе лучшего мнения… - выпалила она с досадой и ушла, не дождавшись реакции на свой выпад.

- С кем я связался?.. Боже мой, он же самый обычный хулиган!… - вердикт звучал поистине трагично, - Может быть, он со мной только из-за математики?.. Нет! Я отказываюсь в это верить! Он мой друг, самый настоящий друг, и я ни за что его не предам, даже если он совершил преступление.

Так заключил Миша и вернулся в класс, сев на своё место рядом с Вованом. Вид у него был суровый и решительный.

- Братан, ты разве не?.. – удивленно было начал Вован.

- Ты мой друг и этим всё сказано! – отрезал Миша. Больше за весь день он не проронил ни слова.

Постепенно приближалось время чаепития. Ребята в общей массе своей уже забыли об утреннем конфликте в классе и об этом дурацком автомате и с нетерпением ждали праздника, потому что праздники, которые устраивали предки Веры Лисичкиной, были шикарные! Конкурсы, подарки… А в особенности торт и всякая другая халявная вкусная стряпня! Хорошо быть дочкой известного кондитера! Да и вообще хорошо, когда можешь себе такое позволить! А ещё лучше, когда умеешь себе такое позволить… Наверное, поэтому Вере многие завидовали. Папа кондитер, мама модельер, жизнь в шоколаде, есть всё что нужно и даже больше. И главное, эта зараза не знает бед и реально счастлива, просто сияет, - злорадствовала Лиза. Она никак не могла простить однокласснице такого задаром с неба свалившегося счастья и во что бы то ни стало хотела как-нибудь напакостить. Поэтому она подговорила Сеню Лёвочкина натравить на неё щенка, которого тот недавно подобрал на улице.

- Вот это будет умора! Она только и говорит, что хочет собаку. Посмотрим, как она запоёт, когда Бойкот (так звали пса) испортит ей праздник! – и Вера залилась злорадным смехом.

- Да! Уж теперь-то она точно обратит на меня внимание! – ехидно потирал руки Сеня. Он хоть и уступал в силе Вовану, но всё же оставался бессменным обладателем титула главного хулигана и задиры в классе.

Пришло время торта. Он и правда был шикарный! В три яруса. И первый кусочек в знак уважения Вера положила Марье Ивановне. Стоило ей только потянуться за вторым, как двери школьной столовой распахнулись и на Веру понёсся тявкающий Бойкот. Он был грязный, как будто его только что искупали в луже. За ним показались Лиза и Сеня, весело прикрикивающие:

- Вперёд, бойкот! Даёшь торт простому народу!

И Бойкот прыгнул прямо на Веру, отряхиваясь в полёте от воды и прилипшей к нему грязи. Вера от испуга метнулась назад, сшибла стол и стоявший на нём торт, первая половина которого обрушилась на саму Веру, а вторая была безнадёжно размазана по всему, что было в радиусе метра от неё. Всё это выглядело как какая-то неудачная шутка. Веря сидела на полу вся в грязи и в ошмётках торта и держала в руках мокрого щенка, которого загадочным образом исхитрилась поймать на лету. Бойкот как ни в чём не бывало сопел и вилял хвостом.

- Ты… ты… - в недоумении начала возмущаться Вера, глядя Бойкоту прямо в глаза. Но псу было наплевать на глупые человеческие чувства и он начал слизывать вкусный торт прямо с Вериного лица. Сначала она морщилась и сопротивлялась, а потом сдалась и добродушно рассмеялась.

- Предатель! Ты что! Ну же! – закричала Лиза.

- Взять её! – рявкнул Сеня.

Бойкот заёрзал и, вырвавшись из Вериных рук, вспрыгнул перед ней на все четыре лапы и грозно затявкал на кричавших. Вся его морда была в торте, но это не скрывало серьёзности его намерений.

- Ты… ты… - уже в удивлении снова никак не могла выговорить Вера.

- Зверь моей мечты! – закончил за неё Вован.

Теперь смеялся уже весь класс!

- Даже Бойкот продался!.. - разочарованно буркнула Лиза и они вместе с Сеней стремительно покинули праздник.

- Папа, папа, можно мы его оставим? – стала упрашивать Вера.

- Конечно, родная! Сегодня же твой день!

- Урааа! – дружно поддержали мудрое решение ребята.

- Слушай, братан, мы ж друзья? – выпалил незаметно оказавшийся рядом с Мишей Вован и как бы уронил тяжёлую руку на плечо друга. В его интонации звучал вызов.

- Да, я уже говорил! Чего тебе? – раздражённо ответил Миша.

- Я сознался Марье Ивановне!

- Чтооо?

- Я сознался Марье Ивановне, что это я сломал автомат!

Вован был горд собой как никогда!

- Как? Зачем? Почему ты это сделал?

- Братан, ты же сказал, что ты мой друг! А друзья, это те, ради кого хочется стать лучше. И я ну никак не могу позволить себе, чтобы мой друг болтался с таким болваном и переживал, что он там ещё может натворить! Вот Это настоящее преступление!

Миша был ошеломлён.

- И что теперь тебе будет? Исключат из школы? – заволновался он.

- Неее, ты чё, братан! Так пару недель исправительных работ после уроков и всё! Но я это заслужил, так что даже обещал стараться!

Радости Миши не было предела. Он бросился на Вована и крепко его обнял, невнятно бормоча:

- Ты… ты…

- Зверь твоей мечты? – отшутился Вован.

- Эммм… Пожалуй, что да! – серьезна ответил Миша.

- Блин, это очень странно чувак! – напрягся Вован.

- Согласен, проехали! – и ребята весело рассмеялись.

- Кажется, тут моя работа на сегодня закончена! – подытожила Марья Ивановна и направилась в сторону двери, - Но мне нужно ещё кое-кем заняться! Так что прощайте и больше спасибо всем за чудесный праздник, а в особенности Вам, Павел Сергеевич!

- На здоровье! – дружным хором ответил класс.

Проходя мимо Вована с Мишей, Марья Ивановна замедлилась и загадочно посмотрела им прямо в глаза:

- Миииаааууу! – раздалось тихо и протяжно из её рта, после чего она как бы одёрнула себя и резко заспешила на выход.

- Ну точно ведьма! – подумал Миша.

- И не говори, братан! – согласился Вован.

Tony