Кролик? Но какой-то странный…

А всё потому, что австралийский. И даже не кролик вовсе, а сумчатый кроличий бандикут, или билби.  

Размером билби как раз с обыкновенного кролика и отличается повышенной ушастостью. Уши могут достигать целых 66% от длины тела! Основная причина ушастости – не обеспечение идеального слуха, хотя с этим у билби всё, разумеется, отлично, а усиление теплоотдачи. Дело в том, что живут эти австралийские попрыгунчики в очень жарких и засушливых регионах, и ушки, пронизанные густой сетью капилляров, помогают животинке отдавать избытки тепла наружу.

По этой же причине билби – животные ночные. Дни они проводят в норах, и эти норы не менее удивительны, чем сами билби. Зверьки копают их вниз по спирали, уходя на глубину до 2 м, что позволяет сохранять внутри норы постоянную температуру в районе 23-24°C.

Вот вы думаете, что вырыл билби себе нору – и живёт припеваючи, но всё не так просто. Закончив копать первую, билби принимается за вторую в другом месте, потом за третью и так далее. Общее число нор этого великого копателя нередко доходит до 12 и даже больше.

Зачем так много? Ну, во-первых, безопасность – ну не хочется постоянно светиться в одном месте. Вдруг кто следит? Во-вторых, банальное удобство: стоит только начать вставать солнцу – и билби шустро ныряет в ближайшую нору отсыпаться. Нечего мягкую шкурку даже лишние 5 минут жарить. А в-третьих, если речь идёт о самке, то у неё, как у любой настоящей женщины, должен быть выбор. Готовясь к рождению детёнышей, она придирчиво инспектирует все имеющиеся в наличии норы и выбирает одну-единственную, пригодную, с её точки зрения, для воспитания потомства.

Отсыпается, кстати, билби тоже очень интересно. Точнее, в интересной позе. Спит он сидя. Уложив передние лапы между задними, он наклоняет голову и распластывает уши по земле. Обращённые вниз, уши быстрее отдают избыток тепла прохладной почве в норе.

В плане питания билби тоже очень сильно отличается от кроликов, ведь зверь он всеядный. В качестве провианта годятся как луковицы растений, фрукты, семена и грибы, так и насекомые, пауки, черви, мелкие ящерицы и мелкие же млекопитающие. Мелкие – потому что зубки у него небольшие, зато острые как бритвы. А вот источник воды билби не нужен – всю необходимую влагу он получает из пищи.

Жить билби предпочитают в одиночестве, хотя временами две самки объединяют усилия для совместного воспитания потомства. А вот с самцами они дело имеют крайне недолго и только для размножения. Всего через 12 дней после спаривания на свет появляются недоразвитые, как и у всех сумчатых, детёныши и моментально упаковываются в мамину сумку. Сумка у самки маленькая, так что зачастую рождается всего один детёныш, реже – 2-3. В сумке малыш будет находиться долгие 80 дней.

Зато в момент расставания с сумкой он уже почти готов начать самостоятельную жизнь. Ещё две недели детёныш будет оставаться рядом с мамой и обучаться рытью нор и охоте, а потом отправится бороздить австралийские просторы.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Мы с вами не так давно обсуждали активного и подвижного летучего кускуса, а сегодня предлагаю поговорить о его дальнем неторопливом родственнике – тоже кускусе, но вот только пятнистом.

Эти кускусы – настоящие ленивцы земли австралийской. Неуклюжие и медлительные, они предпочитают висеть в кронах тропических деревьев и не совершать лишних телодвижений. Размером пятнистый кускус с домашнюю кошку, а весом – самое большее 6 кг. Противопоставленные большие пальчики на лапках и цепкий чешуйчатый в основании хвост позволяют этим кускусам как свободно перемещаться в кроне дерева, так и мирно дрыхнуть, ухватившись за ветку и не боясь свалиться.

Жизнь пятнистые кускусы предпочитают одиночную. Чтобы отвадить чужаков от своего личного участка, кускус его старательно помечает. Для этого используется как стандартный секрет мускусных желез, так и подход очень творческий – облизывание ветвей любимых деревьев. Обслюнявленное точно никто отобрать не захочет – по крайней мере, так думает кускус.

Ну а если какой-нибудь самец-конкурент не впечатлится и всё же заберётся на любимое дерево нашего героя, то тот тушеваться не станет, а станет проявлять агрессию. Распушившись и выпучив глаза, он начинает лаять, рычать и шипеть, выгоняя непрошенного гостя прочь. Занято тут, не видишь, что ли?

Выспавшись днём на ветвях или в дупле дерева, ночью этот лентяй неохотно ползёт на поиски пропитания. Ну а куда деваться, есть-то хочется. Хорошо, что поиском провианта сильно заморачиваться не нужно, в этих вопросах кускус не привередлив. Сойдут и листья, и почки, и разнообразные плоды, и птичьи яйца и всяческие мелкие животные – в основном древесные ящерицы и личинки насекомых.

Пятнистые кускусы – звери полигамные. Без каких-либо временных ограничений, а просто когда захочется, самец заходит на огонёк – то есть на дерево, конечно – к какой-либо из самок с соседних участков. Всего через 13 дней после визита кавалера на свет появляется один недоразвитый кускусёнок весом всего в 1 г, который, как и полагается, сразу пакуется к мамочке в сумку.

В сумке малыш будет развиваться в течение 7 месяцев, а после этого ещё месяц-другой кататься у родительницы на спине. Впрочем, кататься – это громко сказано, конечно – скорее производить парное ползание!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Смотрите, какой милый зверёк! Кажется, что ну просто максимально безобидная плюшевая игрушка, правда? А если я скажу, что она из Австралии? Да-а-а, в безобидности зверька сразу закрадываются некоторые сомнения…

Всё так и есть. Это двугребнехвостая сумчатая мышь, или ковари, и безобидностью от неё даже не пахнет. Сумчатая крошка с длиной тела в 15 см и весом в 100 г зверем является исключительно хищным и очень прожорливым. Любое животное меньшего, сопоставимого, а иногда даже большего размера рассматривается ковари как обед. Например, длинноволосая крыса, достигающая почти 20 см в длину, нередко становится добычей сумчатой мыши. Что уж и говорить про мышей обыкновенных, мелких птиц, а также гекконов, насекомых и разнообразных многоножек. Всё в пасть.

Населяют ковари пустыни и полупустыни, в связи с чем ведут ночной образ жизни, ведь днём на поверхности температура может доходить до +40°C. Днём они обычно отсыпаются в своих норах, которые копают в глубине песчаных холмиков, но если погодка выдалась не слишком жаркая, то могут выйти и погреться у входа.

На охоту же выходят только в сумерках. Главный инструмент охоты – острые зубы, поэтому способ убийства сумчатые мыши используют простой и очень эффективный – банально напрыгивают и прокусывают жертве голову.

Есть у ковари ещё одна необычная особенность. Несмотря на принадлежность к животным сумчатым, сумка у самок почти не развита – имеется только складка кожи, окружающая шесть сосков. Поэтому после рождения детишек маме приходится отказаться от активной охоты на крупную дичь и довольствоваться насекомыми да паучками, ведь с малышнёй, почти без защиты болтающейся на пузе, фиг поскачешь. Отвалятся, будешь потом собирать по всей пустыне.

Болтаются так детки почти два месяца и только потом становятся относительно самостоятельными. Относительно, потому что в жизни родительницы наступает новый период, когда детей нужно будет обучать охотиться. В общей сложности всё воспитание займёт не меньше трёх месяцев, прежде чем австралийская пустыня пополнится ещё пучком хищных мышиных жителей.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.