Славный рыцарь Грюменталь метался по поляне и судорожно повторял:
- Леди Робель… как там дальше?, мессир Роун, принц Абадзий… Леди Робельдарт, мессир Роан, принц Абадзий…
В голосе рыцаря явно различались нотки паники. До начала игры оставалось минут десять, а имена тех, с кем рыцарю надлежало взаимодействовать с самого начала, ну никак не хотели укладываться в памяти. О том, что походу игры ему придётся знакомится с новыми персонажами и запоминать еще и их имена Грюменталь малодушно предпочитал не думать. Свое собственное имя он запомнил, но только единый знает, сколько сил пришлось на это положить.
- Сэр! – из-за деревьев выскользнуло изящное существо. Наверное, изящное. Рыцарь с сомнением уставился на фигуру замотанную в нечто из черного фатина и тюля. – Сэр! Как славно, что вы здесь! Вы поможете мне?
Грюменталь моргнул. Потом сглотнул. Он пытался понять: кто это? Хотя бы, какого пола?
-Э, я… Да! – как-то вдруг вспомнилось, что он рыцарь без страха и упрёка и должен помогать всем кто не попросит. Правда, когда мастер вводил его в игру, он вот про это вот чудо не упоминал.
-Отлично! – чудо развернулось вокруг своей оси, подняв руки, начало заунывно декламировать – Страшное случилось! Тьма, мор и голод обрушились на Великие гнездовья! Волшебники, маги и чудотворцы – все бросились разорять гнезда драконов в погоне за нашими яйцами…
- Э, простите, - перебил Грюменталь, - правильно ли я понимаю, что вижу перед собой дракона?
- А то! Я черный дракон Разгоняющий тьму!
- О! – глубокомысленно изрек Грюменталь. Мастер обещал монстра, а не дракона. И какие еще яйца? Речь была вообще-то о бале. Но чтобы не выглядеть полной бестолочью (зная себя он вполне мог предположить, что просто не дочитал информацию об игре, хотя, пропустить кучу драконов?) он изобразил на лице заинтересованность.
Разгоняющий тьму, не на секунду не сбившийся, продолжил:
- Поэтому в рамках договора с принцем Абадзием я призываю вас на помощь!
Услышав знакомое имя, Грюменталь обрадовался, закивал, вскинул меч, и чуть было не запутался в складках плаща, воскликнул:
- Я приду вам на помощь! Ведите!
- Полетели! – с энтузиазмом отозвался дракон и, протянув рыцарю какую-то часть своего одеяния, с тяжеловесной грацией ломанулся куда-то в ёлки. Оскальзываясь на мху и бряцая доспехом, Грюменталь поспешил за ним. Краем уха он услышал чей-то придушенный вопль:
- Куда?!!
****
Отвязаться от чёрного дракона получилось только спустя часа три. Вдоволь набегавшись по болотам и косогорам, трижды упав и помяв нагрудник о поваленное дерево, дерзко напавшее на них в зарослях малины, злой и голодный рыцарь вернулся на поляну. Там на туристском коврике сидели грустные леди Робельдарт и её служанка. Мимолётно удивившись, что наряд служанки выглядит гораздо богаче сшитого из явной занавески наряда благородной леди, рыцарь направился к ним.
- Прекраснейшая! – возопил он, падая на одно колено перед девушками.
- Не напрягайся, - леди махнула рукой и протянула ему яблоко. – Игра сдохла.
-Что так, - рыцарь попытался встать, но ноги после «полета» на драконе предательски дрожали.
- А, - служанка шмыгнула носом, - Чтобы я еще повелась на игру начинающего мастера! Завязать все на одного человека! И монстр с принцем не заехали…
- Да ладно, тебе, - леди вздохнула, - Сами не захотели играть. Ты-то где был?
- На драконе летал, - буркнул рыцарь.
-Каком драконе? Откуда дракон??? – за спиной рыцаря материализовался мастер игры, - Не было у меня никаких драконов! Тебе где сказали быть?
- А это кто? – рыцарь ткнул пальцем в пыхтящего дракона, который пытался выпутаться из еловых веток.
- Это мессир Роан, чернокнижник, - зло сплюнул мастер, - Очень умный и наглый.
- Я просто хотел всех запутать, - хныкнул дракон.
Мастер закатил глаза.
- Да ну вас, - рыцарь стянул с головы шлем, - Лучше бы я в настолки пошел играть.
Мимо, громко гудя, пролетел шмель.
