Названа дата первого полета Ariane 6

Дебютный полет новой ракеты Ariane 6 состоится в первой половине июля. Об этом сообщило ESA.

Изначально, дебют Ariane 6 должен был состояться еще в 2020 году. Предполагалось, что некоторое время она будет эксплуатироваться совместно с Ariane 5. Однако, сложности с изготовлением различных компонентов ракеты и последствия пандемии коронавируса COVID-19 привели к тому, что дата первого полета новой ракеты неоднократно сдвигалась. Из-за этого ESA оказалась в довольно неприятной ситуации, когда эксплуатация Ariane 5 уже прекращена, а ее сменщик еще не готов к полетам. В результате Европе пришлось передать ряд своих грузов SpaceX.

И вот, после всех задержек и переносов, Ariane 6 наконец-то вплотную приблизилась к первому полету. Сотрудники космодрома Куру во Французской Гвиане уже приступили к сборке ракеты, начав прикреплять два твердотопливных ускорителя к ее первой ступени. Вторая ступень и полезная нагрузка будут установлены в июне. После этого ракета будет полностью заправлена и проведена репетиция обратного отсчета. Она запланирована на 18 июня.

Если репетиция пройдет успешно, пуск Ariane 6 состоится в первые две недели июля. На борту ракеты будет находиться массогабаритный макет, а также несколько небольших спутников, предназначенных для проведения различных экспериментов.

В своем заявление гендиректор ESA назвал первый полет Ariane 6 событием года для Европы, которое поможет смягчить проблему дефицита ракет-носителей. В то ж время он постарался смягчить завышенные ожидания, напомнив, что по статистике вероятность того, что первый полет не удастся или пройдет не совсем так, как планировалось, составляет 47%.