Во Флориде не хватает песка на пляжах. Могут ли пивные бутылки решить эту проблему?
Прибрежные округа Флориды тратят миллионы на доставку песка, чтобы сохранить разрушающиеся пляжи. Но что, если более дешевое решение можно найти в мусорных баках и контейнерах для вторсырья в барах Майами? Стекло делают из песка, так что как насчет обратного решения?
Паола Барранко считает, что такой новый источник мягкого драгоценного материала может стать привлекательным и экологически чистым вариантом в штате, где ощущается нехватка качественного пляжного песка. Основанная ею компания Glass for Life пока еще мала, но у Барранко большие идеи и надежды.
Ее компания работает на небольшом складе на юго-западе Майами и пока использует только один профессиональный измельчитель стекла размером не больше офисного копировального аппарата. Машина проста в использовании. В ней есть отверстие, в которое вы засовываете бутылки, ряд мощных молотков и шлифовальных машинок и носик, из которого высыпается полученный песок.
Команда разделяет бутылки по цвету, и за один раз можно переработать только одну бутылку. Машина отделяет куски, слишком большие для дробления, но иногда приходиться вручную просеивать этикетки и крышки от бутылок. Из каждой бутылки за несколько секунд получается горсть песка, и за полчаса человек может пропустить через машину около 100 бутылок. Достаточно для мешка с песком, но не настолько, чтобы что-то изменить что-то на пляже. Но если машин будет больше, то и бутылок будет больше?
«С такой машиной мы не решим климатический кризис», — говорит Барранко. «Но, возможно, это откроет дверь для чего-то большего. Чтобы сделать что-то лучше и мыслить нестандартно».
Компания уже надеется на расширение масштабов, сотрудничая с несколькими коммерческими клиентами, включая 1Hotel и Krus Kitchen в Коконат-Гроув. В отеле 1Hotel в Саут-Бич заявили, что сотрудничают со Glass for Life, чтобы помочь достичь цели отеля по вывозу 70 % отходов со свалки. Следующая цель их компании - заняться приемом и сдачей мусора в жилых домах.
С момента своего первого сбора в январе Glass for Life вывезла более 23 400 бутылок со свалок, которые быстро заполняются и выделяют парниковые газы, способствующие изменению климата.
По данным Агентства по охране окружающей среды, менее трети стекла в Соединенных Штатах перерабатывается.
Согласно отчету Департамента охраны окружающей среды Флориды за 2020 год, Южная Флорида значительно отстает от национального показателя: в округе Майами-Дейд перерабатывается только 7 % стекла. В европейских странах дела обстоят гораздо лучше: по данным Close the Glass Loop, отраслевой организации, занимающейся сбором данных, в 2021 году средний сбор стеклянной тары для переработки достигнет 80 %.
Швеция является лучшим примером в мире, перерабатывая 94 % использованного стекла в новое. Переработка старого стекла в новое потребляет меньше углекислого газа, чем создание стекла с нуля путем переплавки песка и золы.
Этот процесс не всегда чист и экологичен. В Портленде, штат Орегон, есть сообщения о том, что заводы по переработке стекла выбрасывают токсичные загрязнения. Завод по переработке стекла Owens-Brockway, переплавляющий использованные бутылки, был оштрафован Департаментом качества окружающей среды штата Орегон более чем на 1 миллион долларов за многочисленные нарушения качества воздуха.
Однако простое измельчение стекла в песок - гораздо более чистый процесс.
Частый вопрос Барранко: не порежет ли вас этот материал? Ответ - нет. Пульверизатор производит материал, который можно без вреда катать в руке. При желании он может измельчить стекло в порошок, похожий на пляжный, или в более мелкие кусочки.
Песок можно использовать не только для защиты от береговой эрозии. Его можно переработать в мешки для защиты от ураганов и штормовых нагонов, которые, как ожидается, будут усиливаться в связи с изменением климата. Песок также востребован в строительной отрасли, будь то гравий или напольные покрытия. Компания Glass for Life также предлагает песок художникам для использования в мозаике или керамике.
Прибрежные города Южной Флориды уже много лет борются за сокращающиеся запасы песка, а проекты по благоустройству вычерпывают большую часть имеющихся залежей в прибрежной зоне. Многие виды песка не годятся для пляжа: они слишком мелкие и склонны к размыванию волнами или слишком мелкие, чтобы по ним можно было гулять. Поиск подходящего материала может быть дорогостоящим.
Компания Glass for Life вдохновлена проектом Glass Half Full в Новом Орлеане, который в течение года работал с учеными, чтобы проверить, будет ли стеклянный песок безопасен для экосистемы. Теперь компания из Нового Орлеана перерабатывает около 100 000 фунтов стекла в месяц и использовала тонны фунтов стеклянного песка для двух проектов по восстановлению водно-болотных угодий.
Инвестиции в измельчитель составили более 10 000 долларов, и Барранко надеется, что это только начало технологии, которую они будут использовать для расширения масштабов компании. Только сначала ей нужно убедить людей в том, что платить за еще одну услугу по утилизации отходов выгодно.
«Это для наших детей», — говорит Барранко. "Они будут проводить больше времени в ураганах, пожарах, поэтому мы хотим, чтобы они помнили, что мы боролись и пытались что-то сделать".
