Nanoracks, Voyager Space и Lockheed Martin будут сотрудничать в разработке Starlab, коммерческой космической станции, которая может быть запущена уже в 2027 году. Рисунок: Nanoracks
ВАШИНГТОН. Компании, разрабатывающие концепции коммерческой космической станции для NASA, говорят, что работают так быстро, как только могут, и что дополнительное финансирование значительно не ускорит их работу из-за опасений по поводу долгосрочной жизнеспособности Международной космической станции.
Во время панельной дискуссии на American Astronautical Society’s Goddard Memorial Symposium 25 марта руководители четырех компаний, разрабатывающих коммерческие космические станции, заявили, что они находятся на пути к тому, чтобы эти объекты были готовы, по крайней мере, к первоначальным операциям в конце этого десятилетия, еще до того, как МКС в настоящее время планируется вывести на пенсию.
Три компании — Nanoracks, Northrop Grumman и Sierra Space — входят в состав команд, которые в декабре выиграли более 400 миллионов долларов в виде награды от NASA на первом этапе своих усилий по коммерческим направлениям на низкой околоземной орбите. Четвертый участник, Axiom Space, получил от NASA награду в размере 140 миллионов долларов в 2020 году на разработку модуля, который будет прикреплен к МКС уже в 2024 году и послужит предшественником автономной станции.
Однако дополнительные деньги не обязательно ускорили бы их планы. «У нас жесткие графики, но если вы не будете ставить перед собой высокие цели, вы их не достигнете», — сказал Маршалл Смит, старший вице-президент по космическим системам в Nanoracks. «Наши графики уже агрессивны. Если бы вы хотели ускорить их, возможно, это могло бы произойти. Это зависит от того, сколько получим дополнительно денег».
Однако он сказал, что дополнительное финансирование поможет снизить риски. «Чем больше денег имеем для работы, тем быстрее сможем решить проблемы, когда они возникают», — сказал он. «Больше денег определенно было бы полезно, чтобы гарантировать, что мы, по крайней мере, выдержим графики, которые у нас есть, даже немного ускорим их».
«Больше денег всегда поможет», — сказал Теджпол Бхатиа, директор по доходам Axiom Space, ссылаясь на работу по снижению рисков. «Есть определенные вещи, когда увеличение денег не обязательно изменит график».
С ним согласился Стив Линдси, директор по стратегии Sierra Space. «У нас есть риск разрыва, на который мы действительно должны обратить внимание», — сказал он. «Мы действуем так быстро, как только можем с теми ресурсами, которые у нас есть».
Текущий план NASA предусматривает вывод МКС из эксплуатации в 2030 году после примерно двухлетнего переходного периода с коммерческими станциями. Однако Управление генерального инспектора NASA предупредило в ноябре прошлого года, что, основываясь на опыте прошлых программ, таких как коммерческий экипаж, коммерческая станция «вряд ли будет готова до 2030 года». В этом отчете добавлено, что коммерческие партнеры согласились с тем, что график агентства был «нереалистичным».
Это осложняется тем фактом, что российские официальные лица открыто скептически относились к продлению операций МКС с 2024 по 2030 год еще до того, как вторжение России в Украину разорвало почти все космические связи между Россией и Западом, кроме МКС.
Линдси намекнул на это в своих комментариях. «NASA согласилось продлить МКС до 2030 года, но у нас есть основные партнеры — я не буду называть имени, — которые согласились только на 2024 год, поэтому у нас есть риск разрыва», — сказал он.
NASA подчеркнуло, что работа МКС пока остается нормальной, без каких-либо краткосрочных изменений, несмотря на вторжение России и последующие санкции. Администратор NASA Билл Нельсон заявил 23 марта, что работа как на самой станции, так и между центрами управления полетами в Хьюстоне и Москве продолжалась «без изменений» через месяц после вторжения.
Однако меньше дискуссий было о том, что может произойти, если Россия решит уйти со станции после 2024 года или если санкции ограничат ее способность продолжать работу станции.
Группа избегала решения этого вопроса в течение часового заседания. «План продлен до 2030 года», — сказала Мисти Снопковски, руководитель коммерческой программы LEO в NASA. «Мы определенно не собираемся списывать космическую станцию, пока одна из коммерческих платформ не будет готова».
Компании были оптимистичны в отношении перспектив своих коммерческих станций, несмотря на некоторую неопределенность в отношении рынков, которые эти станции будут обслуживать. Смит, давний сотрудник NASA, сказал, что изначально он не был уверен в размере рынка таких станций. «Спрос на самом деле сдерживается, потому что у ISS не так много возможностей», — сказал он. «Я вижу чрезвычайно светлое будущее для рынка коммерческих направлений для всех наших компаний».
Одна из проблем заключается в том, как компании будут работать с международными партнерами. «Как одна из наших компаний доставляет космическую станцию на орбиту, а затем продает услуги международным клиентам», — сказал Рик Мастраккио, директор по развитию бизнеса в Northrop Grumman. Он сказал, что компания ведет переговоры с NASA о потенциальных моделях, но «ничего не решено».
Бхатия сделал более предостерегающее замечание. «Это неудовлетворенный спрос или неудовлетворенное желание?» он спросил. — «Это две очень разные вещи».
Первоисточник:
