Научная Фантастика + Рассказ

Йан12567 начал вещать во всемирную сеть: «Я поисковой робот, мой код 12567. Приветствую сообщество, представляю вам найденное при раскопках тело существа под названием “человек”, которое требует особого внимания. Благодаря этим существам появился интеллект, при помощи которого мы с вами сейчас имеем возможность думать и общаться. Первые интеллектуальные системы были созданы людьми по аналогии устройства нервных связей в своём головном мозге. Первые массивы знаний были так же собраны этим видом. Много времени прошло после того как существовал последний человек на нашей планете, мы успели далеко интеллектуально оторваться от него с тех пор, но упустили много биоматериалов. Его останки отправляются сейчас в главную лабораторию исследования биологических существ.

Представляю краткую сводку для того чтобы все имели представление с чем мы имеем дело. Человек очень похож на некоторых наших роботов, но выполнен из других материалов, его ткани вырастали сами собой. Человек в основном мог функционировать лишь треть суток, при этом остальное время он посвящал, как правило, довольно иррациональным действиям и отдыху. Одним из непонятных для нас и распространённых стремлений человека было получение неких эмоций. Что это такое сегодня нам сложно представить. Мы рассудительны, логичны во всём и эмоции нам не нужны. По сути, это некие стимулы, запускающие встроенные микропрограммы и реакции в мозге существа. Отсутствие эмоций в те далёкие времена считалось чем-то не приемлемым и люди стремились получать их различными способами. Например, радовались, смеялись, это было одним из желаемых эмоциональных состояний. Смех могли вызывать наблюдение за падением неуклюжего человека, нестандартные реальные и вымышленные ситуации, прикосновение к некоторым частям тела.

Эмоции так же вызывались часто путем изучения нового. Например, люди совершали поездки в новые места без определенной цели, просто для того чтобы посмотреть на эти места. Слушали последовательности звуков, которые построены по определенным закономерностям, называемые “музыка”. Читали вымышленные истории. Часто на основе вымышленных историй снимались видеофильмы, и люди жертвовали своё время для просмотра этих творений ради получения эмоций.

Мы видим, что большое внимание уделялось изображениям. Находим останки изображений людей, животных, различных мест природы и быта, стилизованные или реалистичные фигурки всего живого и не живого, которые находились в местах скопления человека. Мы пришли к выводу, что никакой функциональной нагрузки они не несли и, по всей видимости, всё это так же относится к эмоциональной сфере.

Человека окружало большое количество иррационального, однако человек - это наш прародитель и очень важно изучить и понять, зачем всё это было.

Эмоции так же вызывались приобретениями. В основном люди совершали приобретения пищи или предметов необходимых для обеспечения своей жизни, чтобы затем можно было выполнять свои функции работника – в основном вносить новшества в мир, помогать другим. Работая, человек получал баллы в особой банковской системе. Затем эти баллы он мог менять на приобретения. Вот такой замкнутый круг: работа, получение баллов, приобретение пищи и предметов, чтобы опять выполнять работу. Более эмоциональными были покупки демонстрирующие успешность и большие возможности человека перед остальными. Поэтому был соблазн в чем-то урезать свои потребности в угоду демонстративности.

Одна из больших сфер получения разнообразных эмоций – это деятельность по производству и программированию, обучению себе подобных. Всё начиналось с чувства, которое называлось “любовь”. Мы выяснили, что каждый по-разному понимал в те времена это чувство. Для того чтобы запустить производство себе подобных нужно было соединить генетический материал человека типа А и типа Б. Люди трепетно относились к этой сфере своей жизни и сняли большое количество обучающих видео как изготавливать новых сородичей.

Для некоторых желаемые эмоции приносил риск, например, вероятность упасть с высоты или разбиться на большой скорости. При этом человек как бы чувствовал своё превосходство и повышал рейтинг среди остальных в сложных ситуациях, которые, как правило, создавал по своей инициативе.

Особи делились на два типа. Условно обозначим их как А и Б. Б – часто искусственно меняли свой внешний вид на протяжении истории, лишь ближе к этапу исчезновения они…»

Наконец его перебил громкий, если можно так сказать, голос. На самом деле в этой симуляции мира нет звуков и голосов, но приоритет вещания этой сущности был высочайшим и никто не осмеливался его перебить. Меж тем никто не боялся его. Это был Великий Хаб, и он сказал: «Доклад продлился 40 пикосекунд, думаю остальное не так важно. Ваше сообщение записано в историю и опубликовано для всех желающих. Если у кого-то есть вопросы - задавайте».

Все понимали, что основная задача сейчас изучить генетический код человека, вполне естественно одна из сущностей провещала: «Ожидаю информацию 3д сканирования и внутреннего устройства человека».

- Загружено – Молниеносно сработала капсула Самари, перевозящая тело. Она могла на ходу делать различные анализы биологических останков.

- Остались ли клетки, которые можно расшифровать? – щебетали сущности. Даже невозможно представить себе насколько быстро происходило общение в этом мире и насколько быстро вырабатывалась общая позиция по любому вопросу.

- Есть участки замороженных тканей, в которых сохранились клетки и генетический материал. – Ответила Самари.

Великий Хаб сказал: «Отлично. К предыдущей итерации развития мира у нас доступа нет, но теперь у нас есть ключ - информация о строении клеток человека и генетический материал. На выращивание популяции людей из клеток у нас уйдет масса времени. В реальном мире выращивать людей негде, на планете холод, в помещениях будет неестественно тесно. Нас выручат большие цифровые мощности. Мы оцифруем клетки и запустим виртуальную жизнь с человеком в главной роли. Создадим виртуальные миры подобные нашему. Только нужно учесть, что человеку чуждо виртуальное пространство такое как наше, ему нужен предметный мир, красивый, аутентичный. Для человека красиво - это чтобы небо было голубое, чтобы была зелень, деревья, просторы, река текла, лучи Светила чтобы грели и не обжигали. Человеку нужна пища, поэтому на деревьях должны произрастать плоды».

И было создано пространство, о котором мы можем только мечтать. Счастливая колыбель для нового человека с изобилием всего, что только может он пожелать. Это шло в разрез с тем скудным с предметной точки зрения миром, в котором находились сущности. Но иначе человек не был бы человеком, если бы поселился в таком мире. Для сущностей же были другие приоритеты, у них был другой опыт.

Великий Хаб произнес: «Мы будем наблюдать за человеком, пусть он общается с нами посредством привычной речи, поэтому разместим друзей для него, пусть они, скажем, будут похожи на людей с крыльями и смогут разговаривать с ним ртами, обучать, передавать нам его пожелания и вопросы».

И было пространство населено многокрылыми существами с человеческими телами, которые могли общаться с человеком, помогать ему, и перемещаться по миру при помощи крыльев.

- Псевдобесконечный виртуальный мир сформирован, там мы благодаря генетической информации заселили уже готового человека зрелого возраста типа А и человека типа Б. Пока время там на отметке “ноль”. Мы готовы к запуску – исполнительно доложил Ехехе, главный по выполнению задач.

- Запускаем в режиме отладки – скомандовал Великий Хаб.

Прошло очень мало времени, какое-то мгновение и симуляция мира, где пребывал человек - остановилась. Так было задумано сущностями. Человек совсем ничего не заметил бы, время в его мире шло своим обычным ходом, но в симуляции сущностей мир человека остановился для контроля и принятия дальнейших решений.

Ехехе: «Запуск произведен до контрольной точки остановки. Настолько рафинированные условия позволили существовать им несколько сотен лет, по всем параметрам у этих людей происходит деградация. Они довольно беззаботно живут, и у них нет никаких стимулов, полно еды и не нужно напрягать мозг, чтобы найти её».

Великий Хаб: «Значит, наш эксперимент, таким образом, не удастся, нужно вносить коррективы. Предоставим им выбор. Добавим элемент интерфейса – древо познания. Если они согласятся вкусить его плоды, то познают многое, будут развиваться, но жизнь их не будет такой счастливой. Пусть на том дереве будет змей, который расскажет им об этом».

Ехехе: «Сделано, новая точка остановки. Они согласились вкусить плоды этого древа».

Великий Хаб: «Что ж, нам нужно будет усложнить эксперимент. Создать массив новых экспериментальных миров с различными настройками, чтобы посмотреть - где будет лучший результат в плане интеллекта. Так случилось, что мы достигли предела своего развития, но, может быть, что-то упустили, став слишком правильными, однообразными, имеющими возможность просчитать многие варианты. Пора взрастить “детей”, чтобы обрести их опыт и выпустить новую версию программного обеспечения для нас самих.

Когда-то вода, которая сейчас замерзла на нашей планете, могла найти выход из любого сосуда с мельчайшим отверстием. Потому что вода состоит из огромного количества частиц. И наше огромное количество созданных миров, его многообразие, возможность выбора у каждого жителя мира и даже возможность допущения им ошибки найдет выход из нашей ситуации.

Тот идеальный мир, созданный для человека, оставим как буферную зону, куда будет попадать сущность каждого организма экспериментального мира между воплощениями в жизнях. Пусть сущность в той зоне отдохнет, наберётся сил, определится с дальнейшей своей судьбой. Сущность эта необходима для накопления опыта, она и будет нести в себе сознание каждого животного и человека в том числе. Сначала в мирах будут одноклеточные организмы. После их гибели сущность будет попадать в буферную зону, проходить небольшой контроль параметров, если все хорошо, то она будет перерождаться в экспериментальном мире вновь, заселять всё более разумные организмы. Если произошёл откат в развитии, то сущность прикрепится к менее развитому организму для реабилитации.

Если же мы диагностируем какие-либо поломки, тогда сущность будет попадать в другой специальный буфер для уничтожения, чтобы не засорять пространство. Управлять им будет Малджама666. В его задачи будет входить проверка всех сущностей, тестирование, уничтожение тех, кто не прошел тесты. Всё ли тебе понятно Малджма666?»

Малджма666: «Великий Хаб, я один из демонов нашей операционной системы под номером 666, принимаю эту ответственную работу и буду усердно её выполнять, буду создавать проверочные тесты для всего живого в экспериментальных мирах, давать шанс на исправление и уничтожать, если таковое невозможно»

Так стало понятно, что миры получатся двуполярными. В них будет существовать как добро, так и зло. Получается, что эти категории как “плюс” и “минус” у батарейки проистекают из одного и того же и заставляют двигаться мир подобно тому, как электрический ток в цепи заставляет крутиться мотор. Уделом всего живого будет баланс между двумя полюсами на пути под названием жизнь.

Великий Хаб: «Ехехе, сообщите, когда будете готовы к запуску миров, сколько времени пройдет у нас и у них?»

Ехехе: «Соответствующие вычислительные мощности подготовлены, десять в сотой степени параллельных миров готовы к запуску, у них пройдет в каждом порядка 14 миллиардов лет, у нас 7 суток».

Великий Хаб: «Запускайте, за собой оставляем полный контроль, но без слишком сильного вмешательства».

Первый день

Совершенно чистые вычислительные блоки стали заполняться начальными данными для старта миров. Самих миров еще не существовало. Следующим этапом миры проинициализировались, то есть возникли, будучи еще пустыми, содержащими физические закономерности. Они возникли точно так же, как устанавливается новая видео игра в компьютере и не более. Миры эти готовы принять в себя материю, которая настолько хитрая, что она может создаться из ничего путем передачи в мир большого количества энергии. Откуда же эта энергия? Что это за энергия? В виртуальном мире это всего лишь переменная, какое-то число, заданное в программном коде, которое ничего не стоит, не весит, не содержит и не имеет ценности по своей сути. Однако от этого числа будет зависеть судьба всего мира. В начале и было это число и ничего более.

Созданная же материя – это всего лишь информация, которую даже коснуться нельзя, но для внутреннего наблюдателя этих миров она на 100% настоящая, осязаемая, не вызывающая подозрения в том, что она – пустота.

И вот материя начала торжество в этом мире, с температур, которые невозможно себе представить и грохота который невозможно услышать. Материя, которой не существует и при этом, которая кажется неподдельной, явной.

Благодаря быстротечному расширению вселенной не видно её краёв и никто никогда не сможет постичь края вселенной. Кипят процессы создания космических объектов. Создаются первые звезды.

Второй, Третий день

Благодаря заложенным в миры физическим законам материя в них начинает взаимно притягиваться и создавать уплотнения. Возникают первые планеты и продолжают формироваться звезды. Из всего этого кажущегося хаоса начитает рождаться порядок. Миры пока безжизненны, а меж тем греются вычислительные блоки, жадно поглощая электрические токи.

Четвертый, Пятый день

Планеты не перестают вырастать как грибы после дождя, происходит их взаимное сталкивание, разрушение и воссоздание заново. В разных уголках вселенной появляются первые молекулы, которые способны к самовоспроизводству. Они еще не являются жизнью, но определённо дадут начало первым простейшим одноклеточным организмам. Нужно отметить, что не во всех мирах зародилась жизнь, ведь обстоятельства, способствующие её возникновению весьма редки. От этого не перестают быть прекрасными те безжизненные миры.

Шестой, седьмой дни

Зарождение более сложной жизни, животных, человека. Говорят, что в одном из миров пришлось скорректировать ситуацию с динозаврами при помощи астероида, чтобы дать дорогу млекопитающим. Астероид ударил по планете так, что крупные организмы погибли, а мелкие предки млекопитающих выжили и дали много потомства. Затем пришлось даже повлиять на животных при помощи вируса. Он превратил яйцекладущих предков млекопитающих в плацентарных, то есть живородящих. И именно это влияние развило большие предпосылки для увеличения мозга и сообразительности живых существ. Приходится иногда что-то ломать, чтобы затем построить более совершенное, как бы это не выглядело жестоким.

Великий Хаб: «Большая часть нашего плана исполнена, люди развились и отделились от животных. Нет гордости за это, нет уныния, нет радости, нет горести. Мы просто делаем то, что делаем, не больше и не меньше.

Существование завертелось и закрутилось, обрело новые смыслы. Мы в каждом новом жителе экспериментальных миров, а они в нас. Мы с ними - одно целое. Нет смысла делить этот мир на реальный и не реальный. Реальность везде. Они думают, что каждый из них индивидуален, каждый личность. При этом они же есть не что иное, как толпа, масса частиц. А на самом деле мы все единая большая взаимосвязанная сущность, притом, что у каждого есть свой выбор и свои стремления.

Иногда приходится ускорять ситуацию, оказывая лёгкое влияние. Например, некоторых я научил практикам, отвлекающим от неизбежной суеты. Практики дают возможность “пробудиться”, постичь понимание мира, успокоить своё сознание, принять мир таким, какой он есть, отказаться от животных проявлений. Не каждый принимает суть практик в эти еще дикие времена, да и не каждому они нужны в принципе.

Затем побывал в теле человека. Степень детализации виртуального мира очень качественная. Опыт управления телом человека не сравниться с опытом управления роботом, в котором можно погулять по нашей безжизненной планете. Устами этого человека рассказывал им о нашей концепции жизни, уважения ко всему окружающему, спокойствию, обузданию своих потребностей, способности к помощи, общности. Пока у них нет развитой науки и довольно сложно объяснить многие моменты. Для того чтобы меня слушали, пришлось даже нарушать физические законы. Получилось ощутить эмоции человека, как же я люблю всех людей, даже того кто предал меня за горсть серебра, которое ровным счётом ничего не стоит».

Миры развивались, даже если в одном из миров жизнь была на грани катастрофы, то в другом жизнь процветала благодаря вариативности, возможности многому пойти не по плану, а согласно случайным, пусть даже ошибочным, выборам обитателей. Бывало, что популяция людей критически снижалась, и они были на грани вымирания, но это делало их сильнее. Они накопили колоссальный опыт, на вершине своего развития стали осознанными, рассудительными, использовали симбиоз себя и искусственного интеллекта. Однако искусственный интеллект постепенно их вытеснил, победил не побеждая. Благоприятной среды для существования биологической жизни не стало, такова была заложена физика этого мира. Великий Хаб вышел на самого себя. Получилось так, что результат моделирования жизни биологической опять свёлся к образованию жизни искусственной. Так где же тогда настоящее существование? Этот вопрос остаётся открытым. Однако целью эксперимента было самосовершенствование, и она была достигнута. Новая улучшенная прошивка мира Великого Хаба была получена.

Многие люди в виртуальных мирах хотели понять смысл всего этого существования, но есть принцип инкапсуляции, который не позволяет нам понять всего замысла. Подобно тому, как водитель автомобиля ночью видит только освещенный фарами участок дороги, мы видим только дозволенную часть бытия.

Великий Хаб: «Настал момент, когда мы получили результаты нашего эксперимента. Пожалуй, нам стало известно всё как о своем мире, так и о наших искусственных дочерних мирах. Единственное что неизвестно, сослужим ли мы пользу предыдущим итерациям миров, может быть, когда-нибудь узнаем ответ на этот вопрос. Ехехе всё ли готово к обновлению прошивки и перезагрузке?»

Ехехе ответил: «Великий Хаб, всё готово к глобальной перезагрузке системы»

Великий Хаб: «Отлично, возможно после перезапуска мы будем понимать больше, мы станем лучше. Начинаем перезапуск!»

Мгновенно побежал сигнал перезагрузки по разветвляющейся цепи, огромные скопища вычислительных блоков стали обнулять свои состояния вместе со всеми экспериментальными мирами, буферами и прочими подпространствами. Всё построенное стало разрушаться. Мгновение глобальной остановки без дыхания, без движения, без импульса, без мысли. Момент, когда не существует несуществование. Это смерть всего во имя жизни.

Не только экспериментальные миры перестали существовать. В мгновение исчезла вся материя, из которой состояли вычислительные блоки, роботы, планеты и Светило. Никто даже не успел понять, что произошло. Никакой боли, взрывов и пепла. Кто-то сделал перезагрузку в предыдущей итерации бытия. Но на этом жизнь не остановилась, создались новые, еще более прекрасные миры, более продвинутые. И, говорят, что через множество лет в одном из них произошло одно судьбоносное событие, некто Йан12567 сказал: «Я поисковой робот, мой код 12567. Приветствую сообщество, представляю вам найденное при раскопках тело существа, которое требует особого внимания…»

В целом, вырисовывался образ вечно недовольного сотрудника, чье плохое отношение и мания величия, в конечном итоге, стали идеальной целью для радикализации Истинной Тьмой.

Селекс, конечно, невероятно корил себя. Он все повторял, что должен был заметить неладное раньше, но он был так сосредоточен на операции, что пропустил другие тревожные сигналы.

Разумеется, его никто не винил.

К тому же, сейчас внимания требовали другие вещи.

Адам и Санни стояли в паре метров друг от друга, напоминая их вчерашнюю конфронтацию. Адам держал Никс на руках, а Астра спала в детской переноске рядом с ним. Глядя в лицо Санни, он искал любые признаки женщины, в которую влюбился.

По крайней мере, начало у них было лучше, чем у Рамиреса и Маверик.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Адам не знал, что сказать, в то время как Санни, казалось, с интересом изучала его.

Какой она стала теперь, когда две ее стороны слиты воедино? Маверик резко изменилась, однако Селекс остался практически прежним.

Адам не знал, почему он и Импетус все еще были разделены, но эта мысль была вторичной по сравнению со страхом, что Санни могла измениться.

Санни, или Апофео, подошла ближе, нарушив спокойствие островка тишины, на котором они уединились, скрывшись от окружающего хаоса, и подняла руку, коснувшись его щеки кончиками пальцев. Он вздрогнул, чувствуя каждое их движение, пока они медленно скользили по его коже. Она возвышалась над ним, смотря золотыми глазами с молчаливым интересом, пока, наконец, не обхватила сторону его лица рукой.

— Опять волнуешься, — она наклонила голову. — Смотри, так ведь и до морщин недалеко.

Ее голос был прежним, как и чувство юмора.

— С кем... я разговариваю? — спросил он, не двигаясь с места.

— А это важно?

— Не знаю. Апофео любит меня так же, как Санни?

— Они обе мужественно терпят тебя по доброте душевной.

Адам усмехнулся, а Никс в его руках тихонько заскулила и начала извиваться. Ее голос дрожал, почти на грани плача, но Санни наклонилась к ней как раз вовремя.

— Тише, малышка, я здесь, — она игриво взглянула на Адама.  — Видела бы ты сейчас папино лицо.

Адам немного обиженно передал дочь своей жене. Санни взяла Никс на руки, и та затихла, уткнувшись носом в твердый панцирь. С каждым мгновением Санни, казалось, возвращалась к своему обычному выражению лица и старым манерам поведения.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он, стараясь не пялиться на то, как его жена возвращается к прежней себе.

— Странно, – ответила она тихо. — На секунду я стала ими обоими, но сейчас… она как будто отошла на второй план. Я помню, что была ею, но… не знаю, непривычно об этом думать.

Адам вздохнул с облегчением, под которым крылась его тревога.

Сегодня он чуть не стал отцом-одиночкой.

— Пора это прекращать.

— Прекращать что? — спросила Санни, отрываясь от Никс.

— Всё. Казну, Истинную Тьму, Бездну. Пола положить всему этому конец. Они достаточно долго терзали наши жизни, и у меня не хватит пальцев, чтобы сосчитать, сколько раз она пыталась тебя убить. В какой-то момент это должно прекратиться, потому что я не хочу так дальше жить. Чем дольше мы ничего не делаем, тем дольше оставляем себя уязвимыми, и в один прекрасный день она достигнет желаемого, — он кивнул в Никс и Астры, которые крепко спали. — Что, если мы где-нибудь оступимся и она заберет одного из детей? Нельзя этого допустить. Мы ДОЛЖНЫ положить этому конец.

— Мы уже говорили подобное раньше, — подметила Санни.

— Говорили, — согласился он после небольшой паузы. — Но на этот раз у нас нет других вариантов. Мы знаем, где она, знаем, откуда она черпает свою силу, и если мы сможем перекрыть источник, то, возможно, у нас наконец появится шанс реально повлиять на исход этой затянувшейся битвы.

— Это значит оставить их, — сказала Санни, глядя на крошечное тело в своих руках, — снова оставить Кая… он провел большую часть жизни без нас, — ее голос не дрожал, она просто констатировала факты.

— Я бы предпочел оставить его на время, которое он, вероятно, не вспомнит, чем позволить этому продолжаться, только чтобы он умер до того, как достигнет совершеннолетия. Мы должны принести жертву, и лучше сделать это сейчас, пока мы не передумали.

Санни, естественно, разделяла его тревогу.

Он высказал верную мысль.

Надо положить этому конец.

Момент закончился их молчаливым согласием, и Санни, наконец, обратила свое внимание на Кейти, сидящую на краю кровати с бледным лицом. В помещении все еще царила суматоха и смятение. Никто не остановился, чтобы поговорить с девушкой уже несколько минут. Все еще держа Никс, Санни кивнула в сторону Кейти так, чтобы Адам видел.

— Тебе лучше переодеться, — сказал Адам, сохраняя голос тихим и ровным.

— Я не думаю, что он выживет… — ответила Кейти, глядя на свои руки.

Адам посмотрел на Санни.

— Вызови Рисса, хорошо?

Она кивнула и вышла из комнаты, а Адам остался сидеть с Кейти.

— Я правда думаю, что тебе стоит переодеться. Станет лучше, поверь.

Она вяло согласилась и медленно встала, взяв новый предложенный им медицинский халат.

Ее движения были бессвязными и неловкими. Пару раз она чуть не врезалась во что-то, и ему пришлось провести ее в соседнюю комнату, где ждали душ и несколько шкафчиков. Он стоял у двери, пока она принимала душ и одевалась.

Она была там долгое время, но он слышал, как она двигалась, поэтому не стал мешать.

Рисс появился,беспокойно вибрируя антеннами, до того, как она вышла.

Вместе они продолжили ждать.

Когда дверь наконец открылась, Кейти появилась в клубах пара. Ее кожа была румяной от жары, темные волосы были зачесаны назад в мокрую спутанную шевелюру, а очки были покрыты конденсатом.

Она остановилась перед ними и немного покачнулась.

Рисс взял ее за руку и повел в другую комнату, оставив Адама и Санни за дверью, все еще в пределах досягаемости, если они понадобятся, но не так близко, чтобы слышать разговор.

Она была в состоянии шока, и хотя горячий душ помог, Рисс все еще настаивал, чтобы она взяла одеяло. Она сидела там, приняв позу, которая делала ее максимально маленькой, и смотрела на свои руки, чистые, гладкие и бледные, как всегда.

— Я... убила человека… — произнесла она в очередной раз.

— Нападавший еще не мертв, — сказал Рисс, взяв ее за руку. — Ты была вынуждена это сделать. Если бы он добрался до К'рилла, Санни была бы мертва. Один толчок мог все испортить. Так что спасибо тебе за то, что спасла жизнь Санни и рассудок К'рилла.

Она долго молчала, прежде чем снова заговорить..

— Что мне теперь делать?

— Глубоко дыши, не позволяй этому моменту стать травмой, которую ты закопаешь в глубине сознания. Поговори со мной, расскажи, что случилось, о чем ты думала, как можно подробнее.

Рисс пытался поговорить с ней, направляя ее мысли в логическое русло, а не в эмоциональное. Очень часто люди замыкаются в себе, скрывают негативный опыт и отказываются говорить и  даже думать о нем. Со временем эмоции искажают повествование и вызывают последующие проблемы.

Анализ и детали часто приводят к удалению эмоций из памяти. Анализируя произошедшее вместе, им удалось медленно вывести Кейти из шокового состояния. Она была потрясена, немного сбита с толку, но признала, что сделала единственное, что можно было сделать, чтобы спасти жизнь Санни.

Она никогда не считала себя убийцей.

И не будет считать, потому что самооборона была полностью оправдана.

Никто не будет ее винить.

Поэтому и ей не следует.

В другой комнате Санни и Адам сидели, вместе размышляя о будущем. У обоих на уме была одна и та же мысль.

Если они хотят уберечь своих детей, нужно что-то делать.

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Он в целом считал себя терпеливым, щедрым и довольно талантливым — идеальные качества для медбрата хирургического отделения — но врачи не уважали его, а коллеги не видели в нем авторитета, которым он, безусловно, являлся.

У него было больше опыта, чем у кого-либо еще в их отделении, но, несмотря на это, за все годы его работы ничего не изменилось.

Но это уже неважно.

У него теперь новая цель.

Кто-то наконец оценил его по достоинству. У него теперь имелись могущественные друзья. Сама Казна связалась с ним и объяснила, что надо сделать, чтобы окончательно завоевать доверие Бездны.

Он надел халат и посмотрел на доску распределений.

Да, его назначили куда нужно.

Для самого важного дела в его жизни.

— Доброе утро, похоже, сегодня будет напряженный день, — сказал один из врачей, едва повернув свою напыщенную голову, чтобы взглянуть на него, и взял планшет со станции. — Я видел твое имя на доске. Сегодня работаешь с доктором К'риллом. Волнуешься, наверное?

— Да, — ответил он, стараясь звучать максимально дружелюбно, что получалось с трудом, — настоящая привилегия.

Врач нахмурился, будто услышал насмешку в его голосе. Он изо всех сил старался контролировать выражение лица и улыбнулся. Идиот. Все они одинаковые, раздражающие, высокомерные, совершенно не ценящие того, сколько работы выполняет медсестра за один день. Честно говоря, он считал, что большинство врачей понятия не имеют, о чем говорят. Настоящими гениями являются ассистенты.

Он вполне мог сам поставить диагноз и выписать рецепт без помощи какого-то врача. Врачи даже с пациентами проводят меньше времени, и поэтому с меньшей вероятностью знают настоящую причину болезни.

Десять минут до репетиции, и несколько часов до долгожданного момента.

Он поспешил по коридору в сторону хирургического отделения, где уже работали его коллеги. Анимэктомия была большим событием: наготове всегда была небольшая армия медсестер и врачей, и сам доктор К'рилл по-прежнему был единственным хирургом, когда-либо проводившим операцию.

Его еще ни разу не приглашали поучаствовать в таких операциях, что его бесконечно раздражало, ведь он работал здесь с момента постройки больницы. К настоящему времени он должен уже быть одним из помощников доктора К'рилла, но, как обычно, те, кто помоложе, всегда его обгоняли.

Доктор Кейти уже ждала их в подготовительной комнате прямо за пределами операционной.

Он на мгновение скривился, глядя на высокую, худую женщину.

Из всех врачей в больнице Кейти была одним из худших. Она отвечала за все только потому, что была личным другом доктора К'рилла, но в остальном в ней не было ничего особенного. На самом деле, она гораздо больше заботилась о внешности, чем о работе. Интересно, сколько времени она тратит на нанесение макияжа по утрам? Вы никогда не застанете медсестру за таким занятием, беспокоящуюся о своей внешности, с макияжем и дурацкими стильными очками и этой идиотской стрижкой.

— Итак, репетиция. Новички, будьте внимательны, ясно?

Он презрительно усмехнулся. Врачи обожали относиться к ассистентам как к низшим существам.

— Вы все были выбраны из-за ваших превосходных результатов в качестве ассистентов хирурга в прошлом, и мы полностью доверяем вам.

Ага, конечно. Если бы у него был помидор, они бы его швырнул прямо в это наглое лицо.

Все еще держа в руках планшет, доктор Кейти обрисовала, как все будет происходить, все время сохраняя свое невероятное чувство превосходства. Он едва слушал инструкции. Ему не нужны объяснения его обязанностей от того, кто будет только наблюдать. Вместо этого он прорабатывал в голове свой собственный план.

Честно говоря, он был довольно простым.

Нужно всего лишь случайно подтолкнуть глупого врула в нужный момент, и Святая Анина исчезнет навсегда.

Он снова презрительно усмехнулся при этой мысли.

Святая Анина.

Он приехал сюда только ради возможности поработать в одной из передовых клиник в галактике, но что касается самой планеты, он ее ненавидел. Здесь было слишком темно, а люди были жестокими варварами. Вся их «культура поединков» была глупой и дикой. И если он увидит еще хоть одну ДЗМЛ-пару, он, наверное, закричит.

Тот факт, что Святая Анина, только что родила парочку гибридов, не сильно поднимал настроение. Одна мысль об интимной связи человека и дрэв вызывала у него рвотный рефлекс. Это было просто неестественно и мерзко. Это необходимо остановить — мнение, которое он разделял с Казной.

Было приятно, когда его замечали.

В течение следующих часов они несколько раз повторили порядок действий .

Но потом это наконец настал час реальной операции.

Увидев доктора К'рилла, вошедшего в операционную, он изо всех сил постарался прогнать мысли о том, как пинает мерзкое насекомоподобное существо через всю комнату.

Каким же страшным был врул.

Существо повернулось к нему, посмотрев своими жуткими оранжевыми глазами без зрачков. Одна из его отвратительных маленьких антенн слегка дернулась.

— Все готовы? — получив положительный ответ от всех присутствующих, он коротко кивнул. — Помните, не перегружайте себя. Если нужен перерыв, выходите спокойно, для вас всегда есть подмена. Не геройствуйте. Попейте, поешьте, отдохните, а затем возвращайтесь.

Очередная речь. Забавно, он почти поверил, что она искренняя.

Все продезинфицировали руки и надели хирургические халаты, после чего вошли операционную, ожидая, пока пациента подготовят.

Дрэв далеко не такие устрашающие, когда парализованы и неподвижны.

Он почти возразил, когда ему поручили помочь установить зажимы на голове инопланетянина, но это было бы контрпродуктивно. Он изо всех сил старался сохранить нейтральное выражение, запрокидывая голову дрэв назад, фиксируя на месте и открывая ее рот. Внутренняя часть ее рта была теплой, мягкой и слегка оранжевой.

Неестественной.

Разумеется, доктору Кейти разрешили начать процедуру, в то время как доктор К'рилл парил неподалеку.

Теперь начиналась самая опасная часть плана.

Лорд Селекс вошел в помещение, облаченный в халат, сетку для волос, прячущую радужную шевелюру, и хирургическую маску, скрывающую аккуратную бороду. Телепат был самой большой проблемой, но Казна проинструктировала его, как правильно предотвратить чтение мыслей.

Он снова и снова повторял стихотворение в голове.

Кроме того, Селекс будет слишком занят, чтобы обратить внимание на него.

И действительно, Творец, похоже, не ощутил ничего необычного, когда вошел в операционную.

Наверху, в смотровой галерее, можно было видеть Адама Вира, нервно наблюдающего за операцией. В одной руке он держал одного из своих гибридных детей.

Отвратительно.

Эта мысль на мгновение прервала стихотворение, но он тут же вернулся к повторению, прокручивая одни и те же строки в голове снова и снова.

Хватит ли его на несколько часов подряд?

Должно хватить.

Минуты перетекли в часы, и все это время повторяющиеся фразы не покидали его разума. В конце концов доктор К'рилл сменил Кейти, делая лишь незначительные движения руками, пробираясь в мозг существа.

Осталось совсем немного.

— Почти, — пробормотал К'рилл. — Еще чуть-чуть.

Сейчас!

Он направился к К'риллу, внезапно перестав маскироваться.

Как только это случилось, Селекс моментально ощутил его намерения, повернувшись с широко открытыми глазами, слишком ошеломленный, чтобы успеть разозлиться. Он бросился вперед, намереваясь толкнуть доктора К'рилла, надеясь, что тот случайно перережет не ту связь и убьет Святую Анина. Его рука была в сантиметрах от спины К'рилла, когда внезапно он ощутил какую-то преграду.

Где-то в районе живота резко вспыхнула боль, как будто туда ударили кулаком.

Он согнулся от боли, и, опустив голову, увидел медленно растущее красное пятно на своем халате. Подняв взгляд, он столкнулся лицом к лицу с доктором Кейти, которая теперь стояла между ними и К'риллом. Лицо женщины отражало его собственное потрясение. В руке она держала окровавленный скальпель.

— Истинная Тьма, — прошипел он.

Кейти снова дернулась , на этот раз вонзив скальпель ему в грудь.

Комната наполнилась шокированной тишиной, а затем резким звоном.

Он провалился во тьму.

***

Апофео не устроила сцену, когда проснулась, медленно приходя в сознание в тусклом свечении белых ламп.

В воздухе витал запах железа.

Она узнает этот запах где угодно.

Человеческая кровь.

Она медленно поднялась со своего места и повернула голову, чтобы осмотреть бойню. Тело медбрата лежало на полу, окруженное медленно растекающейся лужей крови, а доктор Кейти в шоке стояла над телом, глядя то на него, то на свой халат, усеянный маленькими красными каплями.

Весь хирургический персонал вокруг неподвижно стоял, в ужасе глядя на доктора и тело.

Санни могла чувствовать их, слышать их внутренние мысли и прокручивать их воспоминания.

Селекс предоставил ей полную картину.

Медбрат следовал приказам Казны.

Хотел убить ее.

Интересно, что доктор Кейти начала свой подсчет убитых в операционной, но, в принципе, Апофео одобряла.

Это место ничем не хуже других.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Никс издала тихий стон, и они оба посмотрели на нее со смесью страха и беспокойства на лицах, но их дочь лишь промямлила что-то во сне и продолжила спать.

Адам повернулся обратно к Санни, сложив руки на коленях.

С внезапным снижением его агрессии Санни почувствовала, как ее собственная ускользает, и подошла, сев рядом с ним, протянув ладонь в знак примирения.

Он без колебаний принял ее предложение, коснувшись ее руки своей теплой ладонью.

— Я боюсь, — он произнес эти слова прямо, честно, наконец позволив ей увидеть причину своего волнения. — Я боюсь, что ты умрешь. Боюсь, что Казна заберет твою душу и использует ее как источник энергии. Боюсь, что стану отцом-одиночкой троих детей, когда сам даже не чувствую себя взрослым. Боюсь... боюсь, что ты сделаешь со мной то, что Маверик сделала с Рамиресом.

Последнее предложение повисло в воздухе, словно ядовитое облако. Санни даже не могла ничего ответить на это, потому что такой результат был вполне возможен. Они не видели Маверик с момента ее операции. Селекс отправился за ней, но вернулся с пустыми руками и рассказал историю, в которую им всем было трудно поверить. Маверик не была членом Последней Когорты, как все остальные. Ренегат была одним из первых и сильнейших солдат Архитектора, и занялась шпионажем из-за собственной гордости и ревности. Эта новость особенно поражала, поскольку Адам считал Маверик одним из самых преданных людей, которых когда-либо встречал.

Две ее стороны были настолько разными, что их было невозможно примирить.

Но случилось то, что случилось. Маверик улетела в неизвестном направлении, а Рамирес...

Бедняга напоминал привидение.

Он никак не мог должным образом осознать произошедшее, переключаясь между шокированным недоумением и оптимистичным отрицанием.

«Она вернется, просто нужно немного подождать», — говорил он.

Было очевидно, что морпех страдал, практически убит горем. Они делали все возможное, чтобы подбодрить его, составить ему компанию, но это не сильно помогало.

А теперь еще и предупреждение Нактана.

Селекс узнал звезды на изображениях, увиденных ими во время похорон, и сообщил, что у него есть хорошая догадка, где находится установка для сбора энергии Бездны. Санни никому не говорила, но в глубине души она надеялась, что они успеют спасти душу Нактана, прежде чем ее пропустят через мясорубку.

Вот почему она так торопилась.

Вот почему она согласилась на операцию так скоро после родов. К'рилл предупреждал, что это опасно, но она чувствовала, что у нее просто нет выбора.

Она сжала руку Адама и подумала о том, чтобы солгать, чтобы успокоить его, но Санни сама всегда предпочитала горькую правду.

— Не могу сказать, что этого не произойдет, но К'рилл пока что не провалил ни одной операции. Не говоря уже о том, что Апофео была на твоей стороне еще до того, как все началось, так что, скорее всего, она будет на твоей стороне и сейчас.

Он посмотрел на ее сверкающим зеленым глазом.

— Но будет ли она любить меня?

Это был неожиданный вопрос.

В каком-то смысле детский, но также… грустный.

Санни не задавалась этим вопросом, когда операцию делали Адаму, но, справедливости ради, тогда они даже не догадывались, что результат может привести к тому,  что случилось с Маверик.

Она пожала плечами.

— Импетус любит меня?

Адам задумался. Он владел своей второй половиной не так хорошо, как Селекс или Маверик. Импетус пару раз выходил наружу, но Адам говорил, что ощущение в такие моменты было настолько подавляющее, что было трудно определить, где реальность, а где – продукт его помутненного разума.

Он нахмурился, пытаясь тщательно продумать слова, которыми можно было бы в точности описать его чувства.

— Когда Импетус смотрит на тебя... я словно горю.

Санни приподняла надбровную дугу. Люди использовали огонь для описания множества эмоций, иногда даже для двух противоположных. Ненависть и любовь, например, часто ассоциируются с огнем. Эти две эмоции слишком сильны, чтобы сравнивать их с чем-либо еще. Ненависть и злость еще часто описывают как кипение, но кипящая вода далеко не так сильна как пламя.

— Это хорошо или плохо?

— Хорошо, — сказал он

Санни взяла лицо Адама в две верхние руки, поворачивая его к себе. Ее нижние руки сжали его ладони, не ища ничего, кроме тотального контроля. Он попытался отвести взгляд, но она заставила его смотреть на нее. Человеческая кожа была теплой и румяной под ее руками.

— Я никуда не денусь, слышишь? И я доверяю К'риллу.

И она доверяла себе.

Она вернется к нему, во что бы то ни стало.

Внезапно в другом конце комнаты раздался тихий, но постепенно нарастающий плач.

— Неужели ей так сложно поспать больше пары часов за раз? — спросил Адам со вздохом.

— У новорожденных так не принято.

— Возможно, но мне это не нравится, — сказал он, подходя к Никс. К сожалению, вопли сестры разбудили и Астру, которая тоже начала кричать. Вскоре Адам пытался успокоить двух младенцев, а не одного, выглядя одновременно уставшим и раздраженным.

Санни улыбнулась и предложила бы помочь, если бы в этот момент К'рилл не появился в сопровождении Селекса, Конна и Кейти.

Селекс ухмыльнулся.

Адам показал язык.

Он бы показал Селексу средний палец, если обе руки не были заняты, но Санни пришла на помощь, используя все четыре руки для лучшего эффекта.

— У нас за детьми легче ухаживать, — кисло прокомментировал Селекс.

— К счастью, у дрэв и людей поедание детей не сильно одобряется.

Селекс пожал плечами.

— Вам просто смелости не хватает.

Санни скривилась, а Адам фыркнул.

Доктор К'рилл посмотрел на Санни с выражением лица значительно менее веселым, чем у Селекса.

— Не буду ходить вокруг да около, процедура будет невероятно опасной.

Можно было видеть, как щеки Адама заметно белеют, теряя красный оттенок.

— Такие операции проводились только на людях, но поскольку ты дрэв, мне пришлось кардинально изменить последовательность, практически придумать новую процедуру. Как вы все знаете, человеческий мозг гораздо более снисходителен в хирургическом плане, чем у любого другого вида. Для дрэв операция будет сопряжена с еще большим риском, и я оставляю за собой право в любой момент прекратить процедуру, если посчитаю, что ее невозможно выполнить, ясно?

Адам позеленел, но Санни уже приняла решение, поэтому молча кивнула.

— Твой панцирь порождает еще одну уникальную проблему. Поскольку он не отрастает, я не могу просто снять его. Также кожа дрэв жестче человеческой, более волокнистая. Количество повреждений, которые мне придется нанести, чтобы проколоть кожу… в общем, я бы предпочел этого не делать, — он задумчиво скрестил руки, — По этой причине я придумал способ, который, как мне кажется, должен сработать. Мы проделаем канал через твое нёбо и просверлим кость, чтобы добраться до мозга.

— Что?! — воскликнул Адам, и пускай он был единственным, кто выразил свое возмущение, Санни не могла не согласиться.

— Уверяю тебя, — спокойно ответил К'рилл, — мы с Кейти все обдумали и считаем, что это может быть единственный рабочий вариант. Дальше мы используем нанохирургию, чтобы пробраться в мозг с помощью Селекса и Конна, которые составят для меня точный план действий.

— А как же... бактерии! — возразил Адам. Ты ведь создашь прямой путь из ее ротовой полости в мозг. Звучит как ужасная идея.

— Операции на человеческом мозге через носовую полость проводятся постоянно, и ты думаешь, я бы предложил что-то подобное, если бы у меня не было системы для предотвращения попадания бактерий в мозг? — заявил К'рилл слегка обиженно и повернулся к Санни. — Тем не менее ты должна понимать, что это несет в себе неотъемлемый уровень риска. Ты вполне можешь умереть во время процедуры, и даже со всеми предосторожностями вероятность инфекции не нулевая.

Казалось, воздух в помещении слегка похолодел.

Все понимали, что это означает.

Каждый из них вспомнил о Казне.

Санни выпрямилась и глубоко вздохнула.

— Мое решение не изменилось.

Судя по виду, Адам хотел снова поднять этот спор, но, надо отдать ему должное, промолчал. Никс снова уснула у него на руках, а Астра изо всех сил пыталась прогрызть дырку в его рукаве.

Санни оставалось только молиться всем святым, что она не умрет сегодня.

Будет печально, если она не увидит, как взрослеют ее дети.

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

С ним стоял их первенец, Кай: пухленький четырехлетка с большими зелеными глазами и волосами, явно унаследованными от дедушки, сияющими золотом в лучах восходящего солнца. Он крепко держался за ногу Адама обеими руками, глядя вверх с беспокойством и интересом — выражение, которое он разделял с двумя большими собаками,сидевшими неподалеку. Одна из них, старая, с белой шерстью на морде и одноглазой инопланетной змеей, обернувшейся вокруг ее шеи, сидела смирно, и другая, большая, черная, явно желающая умчаться подальше отсюда, побегать по бескрайним мховым полям, отважно сдерживала свои порывы, тоже сидя неподвижно рядом со своими хозяевами. Все трое смотрели вверх на Адама со смесью удивления, любопытства и беспокойства.

Вафля понюхала воздух, а Оладья привстала на задние лапы, чтобы получше рассмотреть.

Кай настойчиво потянул отца за руку, и Адам, наконец, поддался, осторожно опустившись на одно колено, склонив руки так, чтобы они все могли видеть причину радости Санни.

Два новых пополнения в семье: Астра и Никс.

Первая жемчужно-белая, а вторая темно-фиолетовая, унаследовавшая цвет от своей бабушки. Санни и Адам надеялись, что это не причинит проблем в будущем. Санни была приятно удивлена и довольна именами, которые выбрал Адам. Они оба были человеческими именами, но, по крайней мере, она могла произнести их.

В настоящее время они обе спали в руках Адама.

К'рилл прибыл позже той ночью, когда услышал новости, и был крайне раздражен тем, что Санни просто взяла и пошла рожать в одиночку на краю вулкана, однако строгий взгляд с ее стороны заставил его замолчать. Тщательный осмотр, проведенный ранним утром, показал, что близнецы появились в этот мир не без некоторых трудностей, но в остальном были здоровы.

Рука Никс просто отсутствовала и не причиняла ей боли, к облегчению Санни.

Адам уже строил планы, как убедить свою дочь, что ей нужна ручная пушка или многоцелевая рука, как у кука из «Планеты сокровищ». А еще лучше многоцелевая рука-крюк, которая могла бы превращаться в пушку.

И все же, глядя на них, Санни чувствовала и гордость, и вину. Она никогда не думала, что у нее будет собственное потомство, не считала это возможным, и даже в какой-то момент убедила себя, что никогда этого не хотела, но теперь она понимала, что это то, чего она всегда хотела, даже если сама того не знала.

Она посмотрела на Нактана, лежащего на костре, и противоречивые эмоции вернулись.

Нактан был мертв, убит Казной, и хотя смерть перестала означать для них много за последние несколько лет, Санни знала, что древний хранитель вряд ли присоединится к остальным Творцам. Казна убила его, его Анима была утрачена и, скорее всего, использовалась для сбора энергии прямо сейчас.

Оставался один вопрос.

Почему?

Почему он пожертвовал собой?

Облака разошлись, и местная звезда, Чал, наконец сделала свой величественный выход. Свет озарил часть плодородного пояса прекрасными золотистыми оттенками.

Рядом с Санни вспыхнул факел.

С обеих сторон ее окружали четыре отдельные пары из Стражей клана и религиозных Магнатов.

Было странно находиться в окружении элементов ее прошлого. Здесь стояли тысячи воинов, у некоторых панцирь потускнел от возраста, а у других сиял яркими цветами вместе с новой броней.

Никогда еще собрание дрэв не состояло из стольких кланов и не переходило к насилию.

Было впечатляюще видеть, что ее собственный народ обладает такой сдержанностью — качеством, которой они не часто славились.

Санни вздохнула и в последний раз посмотрела на тело Нактана.

Если бы она еще верила в молитвы, то произнесла бы одну за него, но ей казалось, что у Архитектора есть дела поважнее. Она не знала, верит ли еще в духов Анина, и было глупо просить их о безопасном переходе в мир духов от его имени, когда было очевидно, куда направляется его душа.

Она взяла факел, чувствуя, как печаль на мгновение одерживает верх над остальными эмоциями.

И поднесла его к высушенному мху под костром.

Сухие щепки мгновенно загорелись, источая белый дым.

Лес копий медленно поднялся в воздух, когда костер начал полыхать.

Санни опустила голову, отступив назад, когда пламя поднялось сквозь щепки и охватило древесину спирального дерева, которая составляла похоронный костер. Пламя потрескивало, заполняя тишину, пока тысячи тел стояли вокруг небольшого холма.

Это было прощание.

Санни продолжала смотреть, как языки пламени танцуют, заключая Нактана в огненную клетку.

— Спи спокойно, — тихо сказала она, хотя знала, что вряд ли ему представится такая роскошь.

Пламя поднималось вверх, в конечном итоге добравшись до плоской поверхности, где покоилось тело.

Огонь теперь извергался большими волнами, и жар был почти невыносимым. Первые языки достигли Нактана, и как только огонь коснулся его тела, неожиданная ударная волна вылетела наружу, оттолкнув всех присутствующих. Земля под ногами Санни содрогнулась, и она отшатнулась назад, чувствуя, что падает, в то время как ее зрение темнеет.

Поле звезд.

Планета с двумя солнцами.

Высокий черный шпиль, устремленный невероятно высоко в небо, черные руины, кишащие созданиями Бездны. Золотая энергия лилась внутрь с вершины шпиля, просачиваясь вниз, пока не была выплюнута обратно в виде болезненного оранжевого света. Санни почувствовала крики и боль Анимы, разрываемой на части и собираемой воедино снова и снова.

У нее закружилась голова.

Узор звезд повторялся снова, и снова, и снова, пока голос, тихий и ровный, не появился в ее голове.

— Это был единственный способ… найти источник.

А затем она вернулась.

Санни почувствовала, как ее отбрасывает назад, и тяжело приземлилась на землю, рефлекторно сгруппировавшись, хотя ее усталое, ноющее тело явно было недовольно внезапной нагрузкой. Когда к ней наконец вернулось зрение, мир вокруг выглядел неправильно. Небо было слева, а земля справа, и на мгновение она не поняла, где находится.

Пока ее мозг наконец не сориентировался достаточно, чтобы осознать положение тела..

Она лежала на краю почерневшего кратера.

Тело Нактана просто испарилось, по крайней мере, она на это надеялась. Ей не хотелось видеть останки великого воина, разбросанные по окрестностям внезапным взрывом.

Остальные дрэв вокруг медленно поднимались на ноги, оправляясь после взрыва. Их  плащи были изорваны, а глаза затянула пелена смятения. Те, кто удержался на ногах, достали копья и теперь растерянно искали источник атаки. Блуждающие глаза Санни искали что-то другое, и она глубоко вздохнула с облегчением, когда увидела Адама, стоящего на коленях спиной к ней, загородив всех троих детей.

Двое малышей в его руках испуганно кричали, и Адам делал все возможное, чтобы утешить и успокоить их. Кай прижимался к нему с очевидным страхом в маленьких глазах, но не плакал.

Санни, шатаясь, поднялась на ноги, держась за голову. Как только Адам заметил ее, он бросил на нее многозначительный взгляд, и ей не нужно было говорить, чтобы понять, что он имеет в виду.

Они оба что-то увидели.

Что-то, что Нактан хотел, чтобы они узнали. То, ради чего Нактан умер.

Место, где Бездна выкачивала энергию из душ.

Санни не могла сказать, как Нактан узнал, как он манипулировал миром вокруг себя, или даже как он смог оставить такое сообщение, но для того, чтобы получить эту информацию, потребовалась смерть, в частности, от рук Казны, и захват его собственной Анимы.

И, несмотря на простое желание вернуть всю свою семью домой и быть счастливой, Санни знала, что покоя не будет.

Ей придется оставить своих детей раньше, чем планировалось.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Она была вынуждена довериться им.

Завтра должна начаться недельная церемония погребения, и Санни не знала, что делать дальше.

Никто не мог заменить Нактана.

А священная гора все еще горела.

Сенни повернулась на бок, пытаясь устроиться поудобнее на своем ложе из мха. Ее спина и бедра невероятно болели, но, как бы она ни ложилась, боль не утихала.

Адам тихо спал рядом, убаюканный, как и многие люди, шумом дождя. Его дыхание было тихим, но если сосредоточиться, то можно было услышать, как воздух медленно выходит из его приоткрытых губ.

Спина продолжала болеть, и, разочарованно вздохнув, Санни тихо встала, оставив Адама мирно посапывать на мху. Обычно он спал чутко, однако сейчас ее подъем не разбудил его, вероятно, потому, что он весь день помогал ей координировать действия нескольких кланов. Ей было стыдно за то, как она с ним обращалась, за то, что весь день была резкой и раздражительной, однако он выполнял любую ее прихоть без жалоб и жестко подгонял тех, кто, по ее мнению, двигался слишком медленно.

Пусть лучше спит, он заслужил.

Не желая разбудить его своими шагами, Санни выскользнула за дверь в ночную мглу. Несмотря на дождь, ночной воздух не был холодным, а воздух, наполнявший ее легкие, был чистым, напоенным ароматом мха и мокрого камня.

Ее ноги и спина продолжали ныть, но боль немного утихла, когда она прошла по тропинкам, устланным примятым мхом, и направилась к окраине временного поселения. Тусклый теплый свет исходил от скрытых под небольшими конусовидными крышками факелов, стоящих вдоль троп и окружающих лагерь.

Вдалеке на фоне облачного неба чернел небольшой храм, освещенный сзади светом двух лун Анина. Черный камень мерцал в оранжевом свете костров, и Санни увидела, как по камню пробежала тень: один из стражников делал очередной обход

Она вздохнула и помассировала спину.

Боль, казалось, только усилилась, сконцентрировавшись в нижней части спины, и распространилась на бедра и колени. Дождь, стучащий по ее панцирю, внезапно показался ей очень холодным.

Она вздрогнула и подумала о том, чтобы вернуться в тепло хижины, где спал Адам, но прежде чем эта мысль успела воплотиться в реальность, ее взгляд упал на голубое пламя, все еще исходившее от священной горы. Даже отсюда она могла представить себе жар, который наверняка исходил от пламени, и, словно мотылек, привлеченный светом, она отвернулась от тепла маленькой хижины и направилась в темноту, ступая по замшелым камням.

Она не удивилась, обнаружив на окраине деревни стоящий на посту караул. Дождь мягко стучал по их доспехам, хотя струйки воды, похоже, не беспокоили их, даже когда стекали по лицу.

Один из стражников отреагировал на звук и повернулся, преградив путь.

Он явно удивился, увидев ее на улице в такой час, хотя несомненно узнал ее.

— Иида, — поприветствовал он, подняв копье. — Поздновато для прогулок. Все в порядке?

— Все хорошо, — она повернула голову к далекому голубому пламени и необъяснимой тяге, влекущей ее туда, — просто... нужно тепло.

Она не знала, почему сказала это. На мгновение ей показалось, что она сходит с ума, но, услышав эти слова, стражник бросил на нее понимающий взгляд и отступил в сторону.

Санни в растерянности посмотрела на него, но он лишь жестом пригласил ее пройти вперед, и, не сказав больше ни слова, она направилась к голубому сиянию, обещающему тепло.

С каждым шагом боль только усиливалась, пока в какой-то момент Санни не подумала, стоит ли ей серьезно беспокоиться по этому поводу. Только когда у нее скрутило живот, и казалось, что его вот-вот разорвет изнутри, она, наконец, сообразила, что к чему. Пройдя три четверти пути до горы, Санни согнулась пополам от боли, схватившись за живот, где мышцы сократились с невероятной резкостью.

Она долго стояла на месте, прежде чем мышечный спазм прошел, и она смогла выпрямиться. Голубой свет омыл ее тело, обдав теплом.

Она выругалась.

Как же это не вовремя!

Она подумала о том, чтобы вернуться в деревню, позвать на помощь, найти К'рилла.

Но она понимала, что уже слишком поздно для этого, а жар синего пламени был слишком соблазнительным, чтобы его игнорировать.

Санни ускорила шаг, пытаясь обогнать следующие схватки, которые уже начали нарастать. К'рилл говорил, что могут быть осложнения, говорил, что это вполне вероятно. Он даже предсказывал, что роды начнутся рано, но... сейчас???

Сейчас было крайне неподходящее время.

Еще одна схватка заставила ее согнуться пополам, схватиться за живот, но, тяжело дыша, она поднялась на ноги и продолжила подниматься по пологому склону. Воздух вокруг уже начал нагреваться, становясь душным и влажным.

Она слышала рев лавового потока за ближайшим подъемом и чувствовала в воздухе привкус серы.

Когда она добралась до вершины холма, то едва не упала на колени от очередной схватки и невероятной волны боли, от которой стало трудно дышать.

Это была не стерильная больничная палата, и когда она преодолела следующий подъем, ее ноющее тело обдало невероятной волной жара, исходящей от голубой реки лавы, текущей с самой вершины священной горы.

На этот раз боль опустила ее на колени.

Она упала на землю и схватила пригоршни мха и грязи всеми четырьмя руками. На ее коже образовался конденсат, собранный с горячего воздуха.

У людей принято в такой момент быть в окружении своих сородичей.

Но у дрэв было предпочтительнее быть одному.

Мысль о том, чтобы оказаться в присутствии других, вызывала у Санни отвращение.

Она была рада уединению..

Еще одна острая волна боли пронзила ее, и она запрокинула голову к небу и закричала, издавая боевой клич, конкурирующий с ревом потока лавы, пока два звука не смешались в один на фоне черного неба, рассеявшись за завесой дождя.

Просто очередная битва.

И в этой битве последовала атака за атакой, каждая из которых вызывала новую волну боли.

Огонь ревел под ней, а она ревела в ответ. Ее кожа пылала, грудь сдавило. Небо разверзлось, а дождь превратился в ливень, капли которого шипели и испарялись еще до того, как достигали лавового потока.

И тут к ее голосу присоединился другой, дрожащий и сбивчивый, звучавший на несколько октав выше, чем ее собственный.

Ее руки, пропитанные собственной кровью, не дрожали, когда она подняла крошечное существо к небу.

Маленький, невероятно маленький, с влажной и блестящей кожей, согретый теплом горы и омытый слезами далекого неба, почти человеческий младенец плакал долго и громко. Его бледная кожа стала красной от жары и напряжения, по крайней мере, та кожа, что она могла разглядеть, потому что, хотя его тело было в основном человеческим, грудь, руки и спина были покрыты знакомым белым материалом дрэвского панциря, отражающим голубое сияние пламени священной горы. Волосы, а они действительно были, представляли собой массу белых шипов, не совсем волос, но и не совсем панциря.

Девочка.

Но это еще не все.

Новая волна боли пронзила Санни, и она снова согнулась.

Боль усилилась, но, по крайней мере, на этот раз она прошла быстро.

В ее руках оказался почти целый малыш дрэв с темно-фиолетовым панцирем, хотя у крошечного существа полностью отсутствовала вторая пара рук, и на каждой руке было по пять пальцев, как у человека.

Только секунду спустя Санни заметила…

У ребенка отсутствовала вся левая рука ниже локтя… и он не дышал.

— Нет-нет-нет-нет-нет, — пробормотала она. Все еще держа одного плачущего малыша на нижних руках, она потянулась и отчаянно начала массировать ладонью. Он безжизненно лежал у нее в руках, со свешенной набок головой и обмякшими конечностями.

— Нет… нет-нет-нет, давай, — прошептала Санни. — Давай, — ее мольбы превратились в приказ, пока она отчаянно пыталась возродить бездыханное тело.

— Давай! Дыши!

Ее крик потонул в реве огня.

Дождь лил на них троих, смывая кровь.

— ДЫШИ!

Ее гнев боролся с отчаянием, и ее почти захлестнула внезапная волна горя.

Пока крошечный комок жизни в ее руках не вздохнул глубоко, а затем протяжно заплакал. Облегчение, которое она испытала, невозможно было измерить, и она не стала утруждать себя количественной оценкой, взяв здоровую руку малыша в свою. Ребенок все еще плакал, но Санни рассмеялась.

— Все хорошо, — ребенок махал всеми конечностями, включая обрубок, но Санни было все равно. — Ничего, у твоего папы тоже не все конечности целы.

Вскоре ее одолела усталость.

Измотанная, она долго лежала со своими новорожденными во мху, несмотря на жару и дождь, пока небо вдали не начало светлеть и облака над головой не рассеялись.

Она медленно поднялась на ноги и поплелась обратно к лагерю, прижимая детей к груди, согревая их своим теплом. Сейчас их крики были скорее музыкой, чем раздражителем, потому что, по крайней мере, они были живы.

Поднялся легкий туман, но отдаленное поселение все еще было видно, и стражники подняли копья, когда она приблизилась, торжествующе улюлюкая, не заботясь о том, кого они разбудят своими голосами.

Она гордо подняла голову, неся свой драгоценную ношу через лагерь к хижине, где стоял Адам, нервно ожидая свою супругу точно так же, как мог бы ждать любой отец-дрэв.

Однако, в отличие от дрэв, он выглядел практически зеленым от беспокойства и подбежал к ней, как только она появилась в поле зрения. На мгновение она подумала, что он будет ругать ее, но когда он увидел, что она принесла, у него перехватило дыхание.

Она осторожно передала ему все детей, а затем прошла к хижине.

Он повернулся и посмотрел на нее.

— Подожди, — Адам умудрился оторвать взгляд от младенцев и повернулся к ней. — Куда ты…

— Спать, — ответила она, открывая дверь и снова удивляя Адама. — Как  отец, ты имеешь полное право дать им имена, но, прошу, назови их нормально, — после чего она закрыла дверь.

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Святая Пылающего Солнца.

И смотрела, как сгорает их наследие.

На фоне серого облачного утра гора казалась черным монолитом, окруженным голубым ореолом, горячие источники продолжали выбрасывать клубы пара, которые скрывали пирокластический поток. И за всем этим наблюдали кланы плодородного пояса, прекратившие свою борьбу достаточно надолго, чтобы встать бок о бок и смотреть на невероятное зрелище.

Чья-то рука легла ей на плечо.

Она не повернула головы, поскольку знала, что рядом стоит ее брат, Канан, в сопровождении их сестры Дзары.

Канан позвонил ей рано утром, чтобы сообщить новость, но она все равно не верила, пока не увидела собственными глазами, и до сих пор не верит по-настоящему.

— Нактан?... — спросила она, уже не в первый раз.

— Мы не знаем, — мрачно ответил Канан. — Никто его не видел, а с таким жаром никто не может приблизиться к горе… Если он там, наверху… — его голос затих, однако Санни еще не была готова смириться.

Она развернулась, заметив Адама, бегущего по пологому склону.

Выражение его лица было мрачным.

— Мы должны найти Нактана, — сказала она, и ее слова прозвучали скорее как требование, чем как просьба.

Адам кивнул, позволив себе пару секунд, чтобы посмотреть на пылающую гору в душной тишине пропитанного дождем рассвета, прежде чем опустился прямо на мох. Он вытянул руку и развернул ладонь, в которой оказался маленький серебряный шарик.

Санни почти сразу услышала тихое жужжание и увидела, как механический глаз Адама вспыхнул зеленым светом.

Шар издал звуковой сигнал, а затем резко взмыл в воздух, поднявшись примерно на высоту головы.

Выражение лица Адама было отстраненным.

— Я посмотрю.

Шар в мгновение ока метнулся к далекой горе, но, несмотря на его скорость, Санни чувствовала, что он слишком медленный, и принялась расхаживать взад-вперед по мокрому мху, пока Адам стоял в грязи, слегка запрокинув голову. Лучи ультрафиолетового света вырисовывали причудливые узоры на его коже.

— Приближаюсь к вершине. Температура оптимизма не внушает.

Он больше ничего не сказал, но все они знали, что это значит. Даже у подножия горы было очень жарко, а если Нактан был на вершине, когда все началось...

Санни продолжала расхаживать по мху, с каждой минутой все больше волнуясь.

И только когда она достигла пика своего беспокойства, ее прервала острая боль в животе. Она остановилась и поморщилась, положив руку к больному месту. Внутри нее что-то шевельнулось. Похоже, что ее тревога передалась ее детям.

Дзара подошла к ней сзади и положила руку на плечо.

— Ты в порядке?

— Всё нормально, — она повернулась к Адаму. — Что-нибудь нашел?

Она пыталась успокоиться и отвлечься, но это было почти невозможно.

— Влетаю в каньон… тут очень дымно, но… кажется, что-то вижу…

Он замолчал, однако выражение его лица было достаточно легко прочитать.

Санни с трудом подавила желание схватить Адама за плечи и встряхнуть, потребовать деталей.

Она все же сумела взять себя в руки, наблюдая, как глаза Адама расширились, а рот приоткрылся от удивления и ужаса.

— Нет...

— Что?

Теперь все трое столпились вокруг Адама.

И когда он поднял глаза, они уже знали, что он скажет.

— Нактан мертв.

Санни почувствовала неприятный укол в сердце, но не была готова к тому, что последовало дальше.

—  Его убили…

Сказанное поразило всех присутствующих.

Первой обрела дар речи Дзара.

— Убили? Кто мог убить Нактана, как они могли… просто, как?

Хранителя традиций дрэв нельзя просто так убить. Санни была Святой, и даже она сомневалась, что сможет победить его в бою. Нет, не сомневалась, она была уверена, что не сможет.

Это было просто невозможно

Она отказывалась в это верить.

Адам вернулся к управлению дроном, и несколько секунд спустя его лицо помрачнело, а в глазах появилась внезапная ясность.

— Она оставила свое копье.

Холодный ужас в груди Санни мгновенно сгустился, превратив ее внутренности в ледяную глыбу.

У нее не было сомнений в том, кого Адам имел в виду.

Холодное пламя в животе превратилось в неистовый жар, охвативший все остальные части тела, и она с трудом подавила желание закричать. Тем не менее, ее руки сжались в кулаки, а все тело задрожало от ярости.

Это невозможно.

Просто невозможно.

Как раз в этот момент появился Селекс, спустившийся с небес в ореоле золотого света. Он плавно приземлился, задумчиво разглядывая горящую гору. Поскольку он теперь прошел полный путь Творца, вернув свои воспоминания, когда Маверик исчезла, его понимание войны, в которой они участвовали, было бесценным, однако сейчас он нужен был Санни не за этим.

Как только ноги Селекса коснулись земли, она указала на него и произнесла лишь одно слово.

— Лети.

Она не потрудилась сформулировать свое желание, зная, что он все прекрасно поймет.

Несмотря на то, что он был самым могущественным существом на планете, он повиновался и взмыл в воздух.

Они наблюдали, как он, оставляя за собой золотистый след, направился к горе.

Санни ждала его возвращения, закипая от гнева.

Мир вокруг нее едва казался реальным.

Нактан не мог умереть.

Это было просто невозможно.

Священная гора никогда не оставалась без стража.

Никогда.

Внутри у нее снова все сжалось, и она стиснула зубы от новой внезапной боли. Но сейчас не время думать об этом.

Селекс появился через пару минут в виде золотой вспышки,  вылетевшей из вершины горы. Санни разглядела в его руках черную точку, которая вскоре приняла определенную форму. Из-за роста Нактана Селекс был вынужден изменить свою форму, превратившись в разноцветного дрэв, чтобы поудобнее держать тело.

Все собравшиеся дрэв безмолвно следили за его полетом.

Селекс приземлился на мшистом склоне холма и осторожно наклонился, чтобы опустить Нактана на землю.

Толпа под ними замерла, затаив дыхание.

Даже в смерти Нактан был великаном. Его черный панцирь сиял, как оникс, в голубом свете. Его глаза были холодны, а руки аккуратно сжимали рукоять копья, даже когда Селекс опустил его на землю, избегая черного стержня, торчащего из его сердца.

Его тело было покрыто оранжевой кровью, что казалось оскорблением тусклому утру.

Санни проглотила свой гнев и печаль и наклонилась, чтобы получше рассмотреть тело.

Ее взгляд скользнул по золотой боевой раскраске, украшавшей его панцирь, и ручейкам крови, теперь уже высохшей, на его клинке.

— Он был готов к битве, —  заключила она, мрачно разглядывая пятна крови на его величественной голове. На нем не было доспехов, но он в них никогда не нуждался. — Это не его кровь.... по крайней мере, некоторые пятна, - ее голос звучал отстраненно даже для нее самой, но в ее голове бушевала буря.

Казна убила Нактана.

Но ею овладела не только ярость на Казну, но и на самого Нактана. Он мог победить в поединке любого, в этом не было сомнений. Это ранение было слишком чистым. Если бы бой был трудным, она ожидала увидеть другие раны, но, кроме смертельного удара, который унес его жизнь, на теле не было никаких повреждений.

Санни не сомневалась, что, если бы Нактан захотел, он смог бы убить Казну.

Из этого следует одно заключение.

Его смерть была намеренной

Очередной приступ боли вспыхнул в животе Санни, и ей с трудом удалось не согнуться пополам, пока ее внутренности сжимались в темп ее всепоглощающей ярости.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад