Как 76-летний ученый спас своих студентов от массового убийцы
В возрасте 76 лет, 16 апреля 2007 года, Либреску стал одной из 32 жертв студента Чо Сын Хи, устроившего бойню в Виргинском политехническом институте. Он всячески препятствовал попыткам убийцы ворваться в учебную аудиторию, где проходила его лекция. Несмотря на то, что убийца выстрелил в него через дверь не менее 5 раз, Либреску смог удержать его до тех пор, пока большая часть студентов не покинула аудиторию. В Либреску попало пять пуль. Многие студенты позже заявили, что остались в живых лишь благодаря Либреску. Его сын, Джо, получил целый ряд электронных писем от студентов института, в которых те называли его отца героем. Церемония прощания с Либреску прошла 18 апреля 2007 года в Бруклине (Нью-Йорк); позже его тело, в соответствии с пожеланиями родственников, было перевезено в Израиль.
В тот же день президент США Джордж Буш почтил память Либреску на церемонии в Американском мемориальном музее Холокоста и заявил:
Сегодня мы видели ужас, но видели и акты мужества. Воплощением этого мужества стал профессор Ливиу Либреску. Когда преступник вознамерился войти в его класс, самоотверженный профессор заблокировал дверь своим телом, чтобы его студенты могли спастись. В день памяти жертв холокоста профессор, переживший его, отдал свою жизнь, чтобы могли жить другие. И этим утром мы чтим его память и черпаем силы из его поступка.
Подвиг Либреску близких не удивил — удивительной силы мужество доктор демонстрировал на протяжении всей жизни. Он родился в Румынии в 1930 году в еврейской семье. Евреи были традиционной разменной монетой для различных политических течений и правительств Румынии. Надо заручиться поддержкой Гитлера? Организуем погром. Вступили во Вторую мировую войну на стороне стран Оси? Выпустим драконовские законы для евреев, а точнее, поставим этот народ вне закона.
Либреску повезло. Его семья выжила и в гетто, и в концентрационном лагере. После войны Ливиу смог поступить в Политехнический институт в Бухаресте, где изучал аэродинамику, там же окончил аспирантуру, а докторскую степень защищал в Институте механики жидкости при Академии наук Румынии. Он стал авторитетным специалистом по аэродинамике, но его труды были засекречены — печататься он не мог.
После войны евреи Румынии переживали несколько волн эмиграции в Израиль. Правительство то поощряло этот процесс, то запрещало. Тем не менее до конца 1960-х около двухсот тысяч евреев вырвались на вновь обретенную родину. Это примерно 75% еврейского населения. Стал оформлять документы на репатриацию и доктор Ливиу с женой, но получил отказ властей на выдачу визы, заодно его уволили с работы. Только в 1978 году после вмешательства правительства Израиля 48-летнего математика выпустили из Румынии.
В Израиле его сразу взяли на работу в Тель-Авивский университет, затем он преподавал в Израильском технологическом институте в Хайфе, а через семь лет он — на свою беду — принял приглашение читать лекции в Вирджинском политехе. Ливиу Либреску был удивительно плодотворным ученым. На его счету сотни публикаций и множество наград.
Доктор Либреску похоронен в Израиле, где живут его сыновья и жена. Посмертно за научные достижения и героизм он был награжден высшей гражданской наградой Румынии, орденом Звезды.