Изначально съёмки картины должны были пройти в Бостоне, где и развиваются события фильма, но из-за финансовых соображений основная часть съёмок прошла в Нью-Йорке.

Изначально Джек Николсон отверг предложение сниматься в данном фильме, но после встречи с Мартином Скорсезе и Леонардо ДиКаприо, он согласился сыграть Фрэнка Костелло. Джек передумал, потому что, по его словам, в последнее время он слишком часто снимался в комедиях, и ему снова захотелось исполнить роль злодея.

Для того чтобы лучше подготовиться к роли, Мэтт Дэймон некоторое время работал в одном из массачусетских отделений полиции.

Изначально Леонардо ДиКаприо должен был сыграть главную роль в фильме «Ложное искушение» (съёмки которого проходили одновременно со съёмками «Отступников»), но отказался, предпочтя сыграть Билли Костигана в данной картине, и тогда её исполнил Мэтт Дэймон, который тоже играет в «Отступниках». Режиссер «Ложного искушения» Роберт Де Ниро отказался от роли Куинана, чтобы сыграть в своем фильме.

Том Даффи был техническим консультантом на проекте. Он проработал почти тридцать лет в полиции и занимался организованной преступностью. Том также принимал участие в поимке известного бостонского гангстера Уайти Балгера, образ которого частично лег в основу Фрэнка Костелло (Джек Николсон).

Роль Мэделин могла достаться Кейт Уинслет и Хилари Суэнк.

Изначально роль Квина должен был исполнить Джерард МакСорли, но не смог принять участия в фильме из-за занятости на других проектах.

Слово «fuck» произносится в картине 237 раз.

Прототипом Колина Салливана, сыгранного Мэттом Дэймоном, послужил бывший агент ФБР Джон Коннолли, поддерживавший тесные связи с бостонской мафией, в частности с Уайти Балгером.

Фильм «Отступники» был высоко оценен и зрителями и кинокритиками. Работа Мартина Скорсезе получила престижную кинопремию «Оскар», став победительницей в четырех номинациях: за лучшую режиссуру, лучший сценарий, лучший монтаж, лучший фильм. Фильм также был удостоен таких престижных кинонаград, как: премии «Золотой глобус» (за лучшую режиссуру), премии «Гильдии режиссеров США» (как лучший фильм, и за лучший сценарий), премии «Национального совета кинокритиков США» (в номинациях «Лучший режиссер» и «Лучший актерский состав»). Помимо упомянутых премий, существует еще более длинный список не менее достойных кино-наград, которых была удостоена эта кинолента.