Тот, кого нельзя называть
Вряд ли вы встретите ай-ай в дикой природе — представитель семейства руконожковых обитает исключительно на острове Мадагаскар
Необычное животное ай-ай окружают множество мифов и легенд.
Аборигены считают, что убивший руконожку вскоре умрёт. Её настоящее имя на мальгашском языке до сих пор неизвестно науке, так как его боятся произносить вслух.
Животное ай-ай, также известное как мадагаскарская руконожка (Daubentonia madagascariensis), представляет собой одно из наиболее уникальных существ на планете. Обитает животное только на территории Мадагаскара. Интересно, что это удивительное млекопитающее — последний представитель семейства руконожковые (Daubentoniidae), входящее в подотряд лемуров, отряд приматов. В прошлом существовал ещё один вид этого семейства, известный как Daubentonia robusta, который обитал на юго-западе Мадагаскара. Вымерший вид был похож на современного ай-ая, но был гораздо больше по размеру.
Останки Daubentonia robusta были обнаружены учёными — исследования позволили создать представление о внешности и поведении представителей. Так, согласно рассказам исследователя Османа Хилла, в 30-е годы прошлого века французский чиновник заявил, что видел в руках местного жителя в районе Суалала огромную шкуру ай-ая. Получается, что факт существование этого вида был известен даже после его «официального» вымирания.
Внешний вид ай-ая поражает: животное напоминает диковинную кошку или белку. Вес зверька составляет приблизительно 3 кг, а его изящное тело, длиной около 36-44 см, покрыто жёсткой, прямой тёмно-бурой или чёрной шерстью с густым подшёрстком. Пушистый хвост мадагаскарской руконожки достигает длины в 60 см. Особое внимание привлекает большая округлая голова с укороченным лицевым отделом, украшенная крупными глазами и огромными безволосыми ложковидными ушами.
Ай-ай принадлежит подотряду лемуров
Ночное существо с крупными глазами и мягкой шерстью
Открытие руконожек пришлось на 1780 год — его обнаружил исследователь Пьер Соннер, работавший в то время на западном берегу Мадагаскара. Строение зубов руконожек вызывало споры в отношении их систематического положения. Изначально их относили к грызунам из-за необычной структуры зубов, однако последующие исследования учёных привели к выводу, что ай-ай является лемуром, выделяющимся особенной ветвью в этой группе.
Родовое название вида было дано в честь французского натуралиста Луи Жан-Мари Добантона, который внёс значительный вклад в изучение мадагаскарской фауны. Его труды помогли учёным лучше понять уникальные особенности и значение ай-ай в биологическом разнообразии острова.
Ай ай — удивительное животное. Интересные факты этого маленького глазастого «пришельца» с Мадагаскара:
Мадагаскарская руконожка, или ай-ай — единственный современный вид семейства руконожковых, самый крупный в мире ночной примат. Это очень редкое млекопитающее с бурой шерстью, безумными глазами, длинным хвостом и несуразными огромными пальцами.
Крупные, изогнутые резцы зубов ай-ай отделены значительным промежутком от коренных зубов. После смены молочных клыки не сохраняются, но резцы продолжают расти на протяжении всей жизни.
Местные жители Мадагаскара — мальгаши — никогда не упоминали ай-ай в своём фольклоре. Здесь она приблизительно как Волан-де-Морт: её настоящее имя на мальгашском науке неизвестно, потому как его боятся называть вслух. Аборигены считают, что убивший руконожку вскоре обязательно погибнет.
Эти зверьки получили «особый статус» среди местного народа Мадагаскара — мальгаши. По легенде тот, кто посягнёт на жизнь руконожки, вскоре и сам её лишится
Руконожек классифицируют как всеядных: они питаются личинками, орехами, грибами, наростами на коре деревьев и фруктами. Добывают пищу ай-ай очень оригинальным способом. Они ищут личинок, обитающих под корой дерева, с помощью эхолокации, постукивая средним пальцем. Затем руконожка прогрызает кору, накалывает добычу на третий палец и отправляет её в рот.
Конечности мадагаскарской руконожки обладают некоторыми особенностями: передние - короткие, а задние - более длинные. Большой палец на ступнях противопоставлен остальным четырём, хотя на кистях такого противопоставления практически нет. На задних конечностях большие пальцы оборудованы плоскими ногтями, в то время как на остальных пальцах имеются когтеобразные ногти.
Ай-ай имеет третий палец на передних конечностях. Этот палец выступает в разных ипостасях: от расчёски для меха до оригинального приспособления для питья. Когда ай-ай испытывает жажду, он висит на задних конечностях над водой, обмакивает свой средний палец и тщательно облизывает его для утоления жажды. Этот же палец служит и для добычи, и для употребления пищи.
У мадагаскарской руконожки задние конечности длиннее, чем передние
Долгое время считалось, что ай-ай предпочитает одиночный образ жизни и самостоятельный поиск пищи. Однако Элинор Стерлинг, изучавшая лемуров в природе, выявила, что некоторые из них предпочитают передвигаться в поисках корма парами. Интересно, что когда один зверёк решает перейти на следующее дерево, он издает определённые звуки, призывая своего партнёра следовать за ним. Такие пары формируются как во время брачных игр, где самки занимают доминирующее положение, так и среди матерей и их детёнышей.
Размножение руконожек происходит медленно. Самка рожает лишь раз в 2-3 года после 170-дневной беременности. Для детёныша она устраивает особое гнездо с мягкой подстилкой. Мать кормит малыша своим молоком в течение 7 месяцев. После перехода на самостоятельное питание молодой ай-ай продолжает быть рядом с матерью: самцы до одного года, а самки — до двух.
Вид занесён в Красную книгу. Маловероятно, что вам удастся встретить ай-ай в естественной среде обитания, но в некоторых зоопарках — вполне. В неволе руконожки живут до 26 лет, а продолжительность жизни на воле точно неизвестна.
Детёныш руконожки
