Группа с комиксами - vk.com/koshkimushki

Стук. Стук. Шшширк.

Противный звук раздается откуда-то позади Марка. Обернуться на звук у него не выходит. Стоит лишь дернуться, как туго затянутая верёвка впивается в руки, связанные за спиной, натирая кожу.

Вокруг Марка гнетущая, густая тьма. Лишь маленький огонек от тонкой свечи у его ног освещает пол, но не больше. Кажется, что мужчина сидит в бесконечной темноте, не имеющей границ.
-Август? – шипит Крысолов, и сначала ему кажется, что он в темноте один.
-Да, Марк? – оттуда же сзади, как и звук, раздается голос бывшего инквизитора. Он спокоен, умиротворен. Не ликует от победы, но ярость, что слышалась в его многочисленных словах до этого поутихла.
- Где мы?
- Всë там же, - коротко отвечает Август, и точку в этом коротком диалоге ставит бьющий по ушам эхом звук.

Стук. Стук. Шшширк.

Вокруг темно, настолько, что Марку кажется, что его посадили банку от чернил. Звук ритмично продолжается, бьет по ушам эхом. Марк свесил голову, пытаясь собраться с мыслями – они жжужат в голове разгневанным осиным роем. Неужели это поражение? Этого просто не может быть! Он же спаситель. О нем было писание! Или это еще не конец?

-И что теперь? Ликуешь от победы? – зло огрызается Крысолов, и его слова заставляют противный звук затихнуть на миг, - вызвал темные силы, колдовство… будто это не хватало… Зачем?
-Что «зачем»?
-Зачем ты привел тьму в Норфельд, Август?
-Я? Марк, я ничего никуда не приводил, - кряхтит мужчина, но Марк лишь горько усмехается в ответ.
- Ты же сам знаешь. Ты – Темный, тот, кто погружает мир во мрак. В Писании сказано…
-Писание лишь книга, Марк, - обрывает Крысолова Август и тут же раздается все тот же звук.

Стук. Стук. Шшширк.

-Книжка для тех, кто хочет верить, кто хочет надеяться. Как ты, например.
Вместо ответа Август получает лишь молчание, но ему этого достаточно.
-Хотя, стоит отдать должное. Ты, конечно, сумасшедший убийца, но ты решил делать хоть что-то, кроме молитв Престолу, который нас не слышит.
-Сумасшедший?! – слово колет Марка калëной булавкой. Он снова начинает ëрзать на злополучном стуле, пытается скинуть путы, но всë безуспешно, - я тот, кто спасет Норфельд! Я поведу людей к Свету!
-Конечно, поведешь, - успокаивающе, как взрослый ребенку, отвечает ему Август под аккомпанемент бьющего по ушам стука, снова затыкающего Марка на пару минут.
-Что за силам ты служишь?
-Не понимаю о чем ты.
-Это всë колдовство. Я не мог выкинуть потушенный факел, и что-то тянуло меня…
-А, это? Никакого колдовства. Клей и веревка. Прости, Марк, но я решил, что ты просто тупой фанатик, - с издевкой отвечает Август, - я даже сначала думал, что это не сработает, но ты и правда тупой. Даже собаки твои не на все ловушки повелись. А ты собрал всë, что я подготовил.
-Что?!
-Ну… то, что тянуло тебя сейчас на твоих руках. Веревка, бревно и река. Сам догадаешься или тебе подробный план нужен?

Марк подумал, что Август услышит, как скрипят его зубы от злости. Но это было не так. Бывший инквизитор вообще мало что слышал кроме шума текущей подземной реки и повторяющегося звука.

Стук. Стук. Шшширк.

-И что дальше?
-А что дальше? Я пойду и дальше ловить таких же как ты. А ты… - Август выдерживает паузу. Он даже репетировал эту речь, но сейчас, в миг триумфа и победы, которому Август не позволяет себя опьянить, слова вылетают из головы.

Хочется смеяться над поверженным врагом. Глумиться.

-А ты, Марк, Спаситель, что спустился в царствие тьмы для сражения.
-Что?!
-Да-да. Ты тот, что должен был всех-всех спасти. И детишек, которых замучил, и няньку из приюта, и родителей, что тебя бросили. Не осуждаю их, кстати. Я бы, зная кем ты будешь, вообще сразу бы утопил.
-Да как ты… - снова стул ходит ходуном, веревка скрипит, но не поддается Марку. Ему только и остается, что слушать, как над ним смеется Август. И этот звук…
-Да. Спустился. Спаситель! Ну вот теперь сиди в темноте. Не бойся, одного я тебя не оставлю.
-Что? – Марк отталкивается ногами и падает на спину, опрокидывая стул.

Наконец он видит, что происходило у него за спиной.

Там, в чернильной темноте осталось лишь маленькое окошко из недостающих трех кирпичей. В него и смотрит Август, освещенный светом факела. Улыбается, и начинает скалиться, когда видит, что до Марка дошло, что происходит.
-Оставайся в бесконечной тьме, «Спаситель». До конца своих дней думай о том, как же сильно ты облажался, - с ядом на губах говорит Август, а затем в отверстие закидывает пищащий мешок.
-А это тебе чтоб не одиноко было.
-Август! Подожди!

Однако крики Крысолова не помогают ему. Через пару секунд мешок развязывается и из него на свободу высыпают очень разгневанные и, что хуже, очень голодные крысы.

-Август, не надо!

Стук. Стук. Шшширк. Очередной кирпич занимает свое место в еще пока сырой кладке. Лица Августа уже почти не видно.

-Пожалуйста, не надо! -хнычет Марк, дергаясь под лапками крыс, что бегают по нему в поисках лакомого кусочка. Ногой Крысолов задевает свечку и та тут же тухнет, оставляя пленника в кромешной тьме.

Последний кирпич встает на свое место, превращая бывший дверной проем в глухую стену, из-за которой слышатся мольбы о помощи и прощении. Для Августа они звучат как музыка – он садится возле стенки, прислонившись к ней спиной, слушает, как Марк сначала просит освободить его, а после просто визжит. Видимо, крысы не нашли ничего более съедобного чем Крысолов.

Крики Марка преследовали Августа весь его путь по канализации Норфельда и стихли, когда он выбрался на поверхность. Снаружи была глубокая ночь. В небе, под густыми, тяжелыми тучами летали кадавры, издавая пронзительные, полные боли и ярости крики. Никогда еще Август не чувствовал себя так: живым и на своем месте.

Если в Норфельде есть твари, что воплощают кошмары для обычных людей, то Август станет кошмаром для них.
___
Друзья, спасибо, что оставались со мной, Крысоловом и Августом все это долгое время.
На этом история Марка заканчивается(?) но мы с вами не прощаемся: Август еще вернется в других работах о Норфельде, а совсем скоро вы сможете познакомиться с опальной еретичкой Авророй и Юстасом, Пророком Сноходцев.
Будет интересно! До встречи под навесом Норфельдских туч!

– Тут, пока тебя не было, я наткнулся на одну историю. Она случилась в Тонущем Порту, лет четыреста назад. Они там выбирали нового бургомистра, и среди кандидатов нашелся один жулик по имени Гаммельн. – Аурелиус жестом подозвал собеседника ближе. – Ну так вот, этот мошенник заявил, что если его выберут, то он решит проблему с крысами. Само собой, это не была жизненно важная проблема для города – ну не более чем всегда. Однако это вовсе не помешало Гаммельну. При каждом удобном случае он повторял, что лишь он может решить крысиный кризис. Заплатил куче народу, чтоб те разносили по городу слух о страшной армии грызунов. Когда другие кандидаты не реагировали на эту очевидную чушь, то он обвинял их в том, что они игнорируют проблему, поскольку не знают, как ее решить. Это был дополнительный аргумент за то, чтоб выбрать того единственного человека, который не закрывает глаза на эту страшную беду – которая уже вот-вот приведет город к гибели и разорению, как уже довела до них остальные Вольные Города. Под конец уже и его оппоненты вынуждены были тоже включиться в его игру, бороться с несуществующими вредителями – очевидно, безуспешно, ибо как победить то, чего нет? И, само собой, Гаммельн выиграл те выборы и стал бургомистром. – Эта часть явно позабавила Дракониса. – Потом он даже нанял армию крысоловов, в основном бездомных пьянчуг, заданием которых было шляться по улицам и демонстрировать, что Власть Борется. Разумеется, платил он им из городской казны, хотя фактически они получали гроши, а бо́льшая часть денег оседала в карманах нового управляющего. Через два месяца он вновь разослал своих агитаторов, на этот раз для того, чтоб везде провозглашали: война окончена победой, великолепный Гаммельн исполнил предвыборные обещания! Крысиный кризис преодолен! Ты понимаешь, к чему я веду?

– К тому, что люди легковерны? – спросил неуверенно Магнус.

– И это тоже, да. Но для меня вывод из этой истории гораздо интереснее. Подумай, если Гаммельн сумел прийти к власти, борясь с придуманными крысами, то сколь же многого сможем добиться мы с настоящим врагом!

(Марцин Гузек, "Слава Империи")