Кот в сапогах, современная версия
Кот до сих пор в сапогах
- Маркиз!... Ты спать идёшь? - принцесса выглянула из приоткрытой двери спальни, одетая в шелковый пеньюар и недовольно посмотрела на мужа, сидящего в старом кресле.
- Сейчас. Докурю и приду. - человек в кресле задумчиво затянулся трубкой и побарабанил по коже обивки.
"Так-так-так" - прозвучали в тишине сухие тычки пальцев по старой коже.
За окном второй день шёл дождь, но за толстыми каменными стенами замка было тепло и сухо, а шум капель почти не слышен.
Маркиз встал и подошёл к витражному окну. Высокий, худощавый, с мрачновато-хитрым взглядом, с начинающими седеть длинными волосами, он был похож на колдуна из старой сказки.
Волшебства в его жизни, впрочем, не было. А сказка была. Давно, так давно, что он уже и забыл о ней, хотя когда-то был известен, так известен, что смог разбогатеть, написав о произошедшем с ним и его семьёй.
И разбогател бы ещё больше, если бы написал всё, как было на самом деле. Он не хотел об этом вспоминать, но сегодня ему придётся вспомнить.
А пока Маркиз курил трубку, глядя на серую стену дождя в приоткрытое окно. За этой стеной были видны очертания крыши конюшни и именно там, на коньке крыши, ему показался на миг силуэт кота.
Показался и пропал.
"Странно, какая-то кошка мокнет под дождём, есть же место в конюшне..." - лениво подумал Маркиз, посасывая уже потухшую трубку.
Одно воспоминание чуть царапнуло душу, но он тут же отогнал эти мысли - за долгие годы владелец замка мастерски научился отгонять ненужные ему мысли.
Потянулся, чтобы закрыть окно и увидел, как с внешней стороны подоконника снизу шлёпнулась когтистая мокрая лапа. Маркиз замер. Ещё лапа. Такая же серая и мокрая.
В следующий миг снизу вынырнула голова. Кот и человек молча несколько секунд смотрели в глаза друг другу.
"Не может быть..." - человек отпрянул внутрь залы, в тепло и уют, а кот, мокрый и продрогший, подтянулся и вскочил на широкий подоконник.
Старые, подбитые железом, сапоги звякнули о камень. На одном из них, левом, Маркиз разглядел знакомую шпору, второй сапог, судя по всему, лишился этой детали.
"Добрый вечер, Маркиз." - осклабившись, произнёс кот. - "Позволь, я зайду?" - не дожидаясь ответа, кот спрыгнул на пол, вновь звякнув шпорой и огляделся.
- Недурно живёшь, молодец. - задумчиво протянул гость.
Хозяин меж тем успел прийти в себя, молча закрыл дверь в зал и сел в кресло. Седеющие волосы только усилили внезапно проявившуюся бледность лица. Глаза из мрачных стали испуганными, пальцы быстро выстукивали "так-так-так" по обивке.
Кот взял низенький пуфик, поставил его напротив Маркиза и сел.
Полминуты молчали.
- Это... в самом деле ты? - нарушил тишину человек.
- Я. - снова ухмыльнувшись, ответил кот. Помрачнел и заговорил низким, осипшим от холода и дождя голосом.
- Это я, Маркиз Карабас. Так тебя называли, кажется? - у кота дёрнулась щека и пара капель упала с усов на пол. - Маркиз... какой ты к черту маркиз?! Ты сын мельника и всегда им был! Ты помнишь, как всё было? Помнишь?! - рявкнул вдруг кот и тонкий бокал на столе отозвался ему тихим хрустальным звоном.
Маркиз молчал, потухшим взглядом неподвижно глядя в камин.
Огненные феи приплясывали на толстых поленьях, то вскидывая вверх изящные руки, то падая ниц и растекаясь по черноте угля.
- Я думал, ты давно умер. - голос маркиза дрогнул.
- О да, ты был недалёк от истины, когда так думал. - кот вскочил с пуфика и заходил по залу.
- После гибели Людоеда ты просто завёз меня в лес и выкинул там, в мешке, и я очень признателен тебе, что мешок был не слишком толстый и холщовый - я смог продрать его и выскочить.
Зачем ты это сделал? Этот вопрос я задавал себе, плача и бродя по лесу, пытаясь найти хоть какое-то убежище, нору или заброшенный шалаш.
Мне повезло - я нашёл кроличью нору, подкрепился, "освободив" её, и смог укрыться от холода и дождя. И знаешь - я понял, зачем ты это сделал.
Человек в кресле совсем съёжился, словно пытаясь спрятаться в складках потёртой черной кожи.
- Да-да, Маркиз. Ты боялся, верно? Боялся, что после смерти Людоеда вся история выйдет наружу, ты ведь не думал заходить так далеко. А я бы тебя не выдал. - кот пронзительно посмотрел на Маркиза зеленью глаз.
- Ты не всё знаешь, кот. - голос Маркиза окреп, он уже отошёл от первого шока и понял, что сегодняшний вечер изменит его жизнь. - ты не всё знаешь о братьях.
Кот вновь уселся на пуфик и рассмеялся.
- Ха-ха!... Я знаю, дорогой мой, знаю. Знаю, что ты нанял убийц для обоих братьев, знаю даже, сколько ты заплатил им. Знаю, что ты боялся их мести тебе - ведь они в итоге остались со старой мельницей и ослом, а ты получил и замок и принцессу... кстати, где она?
Маркиз сам вдруг вспомнил о принцессе за запертой дверью.
- Скорее всего, уснула, не дождавшись меня.. - растерянно проговорил он. - Но постой, откуда?! Откуда ты узнал о братьях?!
Кот задумчиво прищурился и вытянул лапы в сапогах поближе к камину.
- Маркиз, сегодня действительно вечер сюрпризов. Для тебя, по крайней мере, точно.
Кот встал и подошёл к креслу, запрыгнул на подлокотник и наклонился совсем близко к уху человека. Кошачьи усы коснулись небритой щеки, ухом Маркиз ощутил тёплое дыхание, но через миг от сказанного по телу его пошли мурашки.
- Папа жив, Маркиз. Я нашёл его. Папа жив, понимаешь?
Кот спрыгнул на пол и с ухмылкой смотрел на человека в кожаном кресле. Повисла пронзительная тишина, нарушил которую отскочивший из камина уголёк.
Маркиз широко раскрытыми глазами смотрел в никуда.
Губы разжались.
- Как?!... - шёпотом вскрикнул он. - Папа?... Папа жив?!...
Не может быть... - человек в кресле закрыл лицо руками.
- Папа жив, Маркиз. - кот снова уселся на пуфик, на котором уже осталось несколько серых шерстинок. Папа стоял во главе банды, которую ты как бы "случайно" нашёл через знакомых.
Дружище, тебе просто очень и очень не повезло. - кот потянулся, хрустнул костями и откинулся на пуфике, обняв лапами одно колено.
- Вместе с братьями вы привезли папу в самый дальний в стране и забытый всеми монастырь, где больше половины так называемых монахов была действительно сумасшедшими, каким вы и пытались представить настоятелю папу. Но папа таким не был. Вы накачали его наркотой, но её действие, конечно, скоро закончилось. Впрочем, вам хватило времени оттуда убраться, заплатив настоятелю достаточно, как вы сами полагали.
Маркиз не шевелился в кресле, закрыв глаза, и слушал тихий голос кота.
Дождь за окном разошёлся, где-то далеко внизу хлопнула дверь.
- Так вот, дружище, когда папа пришёл в себя, он стал присматриваться к тем, кто его окружает в надежде не только выбраться из этого монастыря, но и отомстить вам, его сыновьям. Да, он прекрасно понимал, что вам надоело ждать наследства и вы решили "ускорить процесс" его получения. Папа был неглуп. Он надеялся, что в монастыре есть и другие с подобной историей. И ему повезло - сам настоятель, как он вскоре выяснил, зарабатывал на настоящих сумасшедших, вынуждая их просить милостыню по всему городу.
Прикрываясь церковным статусом, он имел очень неплохой доход. Папа вошёл в доверие, а затем и в сам бизнес. Да, ребята, вы очень разозлили старика, он стал совсем другим.
Маркиз устало вздохнул, попытался набить трубку, но раздражённо отбросил её в сторону. В глубине замка снова хлопнула дверь, уже ближе, но он не услышал, поглощённый рассказом кота.
- Папа стал во главе так называемых "быков" - наёмных убийц из числа привезённых в монастырь бывшими жёнами, детьми, друзьями с какой-то корыстной целью, людей озлобленных на мир и жаждущих мести, работающих при этом на настоятеля.
Кот зевнул и сощурил глаза.
- А я - я совершенно случайно оказался там, проскитавшись по лесам примерно полгода и выйдя к монастырю в надежде на кров и пищу.
Мы о многом тогда поговорили с папой.
Кот недобро улыбнулся, глядя на Маркиза.
- Почему он не пришёл сюда? - осипшим от долгого молчания голосом спросил Маркиз.
- Так смешно на самом деле - хмыкнул кот - он забыл, начисто забыл, как найти замок. Наркота всё же подействовала отрицательно на его мозг.
Маркиз чуть привстал с кресла, посмотрел на догорающие угли.
Затем встал, прошёл к камину и подбросил дров. Повернулся к коту, в глазах заблестел огонёк мысли и надежды.
Кот понял. И тем сладостней зевнул и прошептал: - Но не волнуйся, я всё рассказал ему.
Маркиз уронил полено и замер.
Кот прошёл к двери - он уже давно знал, кто за ней - и позвал - Папа, зайди.
Маркиз окаменел. Дверь тихо открыли снаружи и в полумраке залы он увидел злое, изрезанное морщинами лицо отца. Взгляд был совершенно чист и полон ясной, осознанной ненависти.
Струйки воды стекали с толстой кожи плаща на пол, просачиваясь в щели между камнями.
- Папа?.. - только и смог сказать владелец замка.
- Папа. - ответил вошедший и резко выбросил руку из-за спины.
Тонкие и цепкие пальцы старика крепко сжимали заряженный арбалет.
Маркиз всё понял и инстинктивно дёрнулся в сторону...
Стрела вышла наискось из груди, пройдя сердце и закончив жизнь последнего из трёх сыновей.
...Мельница давно превратилась в труху, кости осла расхватаны птицами, и только кот до сих пор был в сапогах.
Картинка была мною чуть изменена, оригинал не мой.
Страдающий кот
Котолампы на выбор
Как подготовить машину к долгой поездке
Взять с собой побольше вкусняшек, запасное колесо и знак аварийной остановки. А что сделать еще — посмотрите в нашем чек-листе. Бонусом — маршруты для отдыха, которые можно проехать даже в плохую погоду.