В 1915-ом году, перед самой смертью, Джек Лондон внезапно написал совершенно нехарактерную для себя книгу. В ней он рассказывал о реинкарнации, бессмертной душе и множестве прожитых жизней; позаимствовав у азиатов идею перерождения душ, он показал её с совершенно нового ракурса — с точки зрения европейца.

До того Лондон где только не работал: его цветастую автобиографию можно прочитать в книге «Мартин Иден». Да, Мартин Иден это альтер эго самого писателя, и роман поэтому во многом автобиографический. Лондон плавал моряком по далёким морям, был золотоискателем на Клондайке, трудился лесорубом, кочегаром, гладильщиком, рабочим на джутовой фабрике... По молодости он продавал газеты, в 15 лет купил на занятые у няньки 300 долларов шхуну, на которой жил с девушкой и ловил устриц, а позже устроился работать в рыбацкий патруль, где уже сам боролся с браконьерами, уловки которых он хорошо знал. Параллельно Лондон умудрился сдать экстерном экзамены в институте и стать алкоголиком в столь юном возрасте. В перерывах между тяжёлой работой, пьянками и личной жизнью он много писал, а свои первые очерки и рассказы отправлял в газеты, где их вскоре начали публиковать.

После себя Лондон оставил наследие из 40 книг и 16 сборников рассказов. Он умер в возрасте сорока лет от передозировки морфием — исследователи его творчества до сих пор спорят, покончил он жизнь самоубийством, подобно Идену, или это действительно была случайность.

И так получилось, что итоговым творением, венцом всей жизни этого поистине неординарного человека стала книга «Межзвёздный скиталец» или «Смирительная рубашка». Она повествует о профессоре агрономии Дэрреле Стэндинге, оказавшемся в Коридоре Убийц тюрьмы Сент-Квентин. Там за якобы совершённый в тюрьме проступок (которого он не совершал на самом деле) профессора постоянно подвергают варварской экзекуции под названием "смирительная рубашка" — когда человека стягивают куском брезента с помощью шнуровки, и после этого издевательства подвергшийся рубашке заключённый готов сознаться в чём угодно. Проблема заключается в том, что Стэндинг просто не может сказать, где находится этот чёртов динамит — динамита не существует, на профессора произвели поклёп, однако начальник тюрьмы ему не верит, и профессора раз за разом упаковывают в смирительную рубашку и оставляют в одиночной камере сначала на сутки, а потом уже и на многие дни и недели...

Чтобы выжить, Стэндинг прибегает к одной методе, подсказанной человеком из соседней камеры (кстати, Эд Морелль не просто персонаж, а реальный человек, освобождения которого из тюрьмы Сент-Квентин добился лично Джек Лондон). Находясь в смирительной рубашке, профессор останавливает процессы жизнедеятельности организма и внезапно погружается в транс, позволяющий ему вспомнить все прошлые жизни и путешествовать из одной своей ипостаси в другую — он видит себя египетским фараоном, строящим пирамиды, и английским моряком, попавшим на необитаемый остров; он вспоминает себя маленьким мальчиком, убитым мормонами во время американской миграции, и видит себя французским аристократом, погибшим во время неравной дуэли... Из своей маленькой камеры связанный узник может путешествовать по мирам и видеть сотни и тысячи предыдущих жизней, наблюдать всё величие Вселенной и божественного творения. Поэтому, когда к нему приходят тюремщики, он смеётся и плюёт им в лицо.

Ну а дальше уже не буду рассказывать, а то вдруг вы не читали.

Эту чудесную книгу я перечитываю на репите с самого детства, и не понимаю, почему её считают странной для творчества такого человека. Всю свою недолгую жизнь он не только работал как проклятый и искал приключений на свою пятую точку, но также пытался понять окружающую его вселенную; например, приехав однажды в Лондон, Джек Лондон (простите за вынужденный каламбур) написал отличную книгу «Люди Бездны», повествующую о сложившейся в Англии ужасной пропасти между правящей элитой и рабочим классом. Своими произведениями он немало сделал для страждущих и угнетённых во всём мире, и поэтому был популярен в социалистических государствах. Он много работал, много пил, много писал и жил полной жизнью.

Жаль, что умер рано.

Они собирались на обычную встречу выпускников, но судьба распорядилась иначе. Им пришлось окунуться в прошлое, собрать воедино фрагменты забытой карты и снова отправиться к «Сонькиному пупу». Туда, где пятнадцать лет назад каждый из них загадал желание, не подозревая, какую цену придется заплатить.

В одиннадцатом классе они были неразлучной стаей — ходили в походы, жгли костры и называли друг друга индейскими именами. Но их последнее приключение оборвалось трагедией: пропал Валька, самый яркий, самый лучший, тот, кого нельзя было не любить. С тех пор они не виделись и не говорили друг с другом. Но тень погибшего друга, словно неупокоенный дух, все эти годы тяготела над их сердцами.

И вот спустя полтора десятилетия их собирает на встречу Ирка… только вот её самой среди них нет. И не было на свете вот уже двенадцать лет. Так кто же разослал приглашения? И зачем?

___________

Это моя первая книга Юлии Ефимовой. И я удивляюсь, как могла раньше не встретить её произведений.

Героев в книге много, но они не сливаются в один поток.  У каждого свой голос, судьба, раны и тайны. Читая, я словно перелистывала страницы их жизни, наблюдая, как школьные мечты сталкивались с реальностью, как ошибки и случайности ломали судьбы. Они не идеальны, но в этом их сила.

Атмосфера романа завораживает: походы, шутки, первая любовь, горечь утрат и едва уловимая надежда, что, может быть, ещё не всё потеряно. Юлия Ефимова держит в напряжении, балансируя между прошлым и настоящим, между тайной и откровением. Сюжетные повороты непредсказуемы, но естественны, как сама жизнь, и оттого ещё более пронзительны.

А ещё здесь есть стихи — короткие, но ёмкие, словно отголоски чьих-то мыслей. Они удачно вплетены в главы и раскрывают талант автора книги еще больше.

«Эффект искажённых желаний» — опасное путешествие в прошлое, где каждый шаг грозит разбудить старых демонов, где школьные прозвища обретают новый, зловещий смысл, а скелеты в шкафу начинают шептаться. Если вы любите психологические триллеры, где за интригой скрывается живая, трепещущая история, — произведение для вас.

И да — приготовьтесь: последние страницы оставят вас под сильным впечатлением. А я точно продолжу знакомство с другими книгами автора.