Вдыхающая жизнь. Часть 39
Когда Брол зашёл к дочери в комнату, та приседала на одной ноге.
– Двадцать девять, сейчас, пап, тридцать, – завершив упражнение, Дана бросилась отцу на шею. – Спасибо.
– Пока не за что, – немного смутившись, ответил Брол. – Я ещё не сделал тебе подарок.
– Какой подарок? – она опустила руки, совободив отца из объятий. – Ты мне и так сделал лучший подарок, о котором я мечтала всю жизнь – ты меня тренируешь.
– Я? К сожалению, тобой сейчас больше занимается Эрлан, чем я. Ты уж прости.
– И всё же. Это ты мне разрешил тренироваться.
– А перед этим долго запрещал. Мда, начни ты заниматься раньше, возможно, что-нибудь и вышло бы…
– Так, – Дана топнула ногой, скрестила руки на груди и посмотрела на отца исподлобья. – Не порть мне праздник. Так говоришь, словно я ни на что не годная. Эрлан говорит…
– Дядя Эрлан, – поправил Брол с серьёзным выражением лица, но под возмущённым взглядом дочери хмыкнул, и на его лице отразилась полуулыбка.
– Так вот, Эрлан, – она выделила имя дяди без всякого дополнения, – говорит, что у меня неплохо выходит. Правда, это касается защиты, – Дана вздохнула. – А атаки – так себе.
– Не переживай, ещё улучшишь свои атаки. Ты не так долго занимаешься, чтобы показывать хотя бы слабенький уровень владения оружием. Ну а что ты хотела? – ответил он на невысказанное возмущение, отразившееся в её глазах. – За два месяца тренировок, да ещё и с учётом того времени, что лекарь тебе не разрешал заниматься, пока ты восстанавливалась после травмы головы, многому не научишься. Хорошо уже то, что ты выучила азы нападения и умеешь худо-бедно защищаться. Правда, при встречах с Осьминогом ты не особо показывала свои умения… Ну да ладно, не будем о плохом. Ведь сегодня ты именинница. В общем, будет тебе подарок.
– Надеюсь, это какие-нибудь секретные техники, передающиеся в нашем клане из поколения в поколение?
– Техники? Хм… Рано тебе ещё техники изучать. Научись сначала правильно кинжал в руках держать и ножи метать, а потом уже будешь…
– Ну, пап!
– Ладно-ладно, когда-нибудь будут тебе техники, но не сегодня. Сегодня тебя ждёт другой подарок.
– И где же он?
– Не здесь. Потом его получишь. А сейчас – марш на кухню, тебя там уже заждались. И, как сказала бы твоя мама…
Не успел Брол продолжить, как послышался голос Арлы:
– Завтрак стынет! Идите кушать!
– Вот, – прокомментировал он. – Вот так бы она и сказала.
Брол подмигнул дочери и вышел из спальни, чтобы не мешать ей одеваться. Дана засмеялась. Она уже и забыла, когда её отец был в таком хорошем настроении, да ещё и шутил, пусть и в своей манере.
Когда Дана появилась на кухне, Арла обняла её.
– С днём рождения, доченька. Знаю, как ты хочешь быть похожей на своего отца, поэтому вот, держи. Это мой подарок тебе.
Дана взяла в руки протянутую вещь. Ею оказалась чёрная куртка с внутренними кармашками возле запястья для незаметного хранения метательных ножей.
– Здорово, – дочь поцеловала Арлу в щёку. – Она очень красивая.
– Надень её.
Дана примерила куртку, и та села на ней идеально.
– Остались ещё штаны и обувь под стать одеянию воинов Вольного клана, – заметил Брол.
– Штаны и обувь? Нееет, – улыбнулся Эрлан, вытаскивая свой подарок. – Ей не хватает хороших ножен для кинжалов, – и вручил их – полностью чёрные, в тон куртке – племяннице.
– А сами кинжалы? – спросила Дана.
– Ещё успеется, – ответил Брол. – Пока походишь с учебными деревянными муляжами.
– А! – Дана не могла поверить своим догадкам и уже второй раз за утро обняла отца. – Ты мне подаришь кинжалы!
– Нет.
Она отстранилась от него.
– Нет? – в её голосе слышалось разочарование.
– Кое-что получше, – сразу же исправился отец и добавил: – Наверное. Но подарок получишь после завтрака.
Дана за мгновенье съела всё, что Арла положила ей в тарелку, на что та недовольно пробурчала, обращаясь к мужу:
– Вот любишь ты её сначала заинтриговать, а потом не спеша есть и наблюдать, как наша девочка мается в ожидании.
– Я не торопил её, – Брол спокойно поднёс вилку скартошкой ко рту, а затем надкусил ломоть хлеба.
– Да он и меня так мучил, когда мне было десять, а ему – двадцать. Сначала обнадёжит, а потом не торопится выполнять то, что пообещал.
– Правильно. Надо тренировать выдержку и терпение, – Брол сделал глоток кваса.
Когда все поели, а Дана уже успела дважды повторить каждую из выученных рун, вырисовывая их пальцем на столе, её отец встал, хрустнул шеей и произнёс долгожданные для дочери слова:
– Всё. Пойдём.
– Куда? – не поняла Дана. – А обещанный подарок?
– Вот за ним и пойдём. Если хочешь, можешь надеть куртку и ножны с собой захватить.
– С твоими кинжалами? – в её глазах загорелся огонёк.
– С муляжами, – Брол словно окатил её водой – так подействовали его слова на дочь.
Они шли в город. Но не теми привычными дорогами, которыми обычно выходили гулять всей семьёй, а какими-то окольными путями, да ещё и через квартал, в котором становилось не по себе даже днём. Вот Дана и почувствовала мурашки на спине, предательски подрагивающей.
Дома в этом районе были двухэтажные, а сами улицы сужались до такой степени, что их ширина позволяла втиснуться одновременно не больше, чем четырём прохожим. Из-за высоты зданий на дорогу постоянно падала тень, не давая солнцу ни единого шанса осветить и без того мрачные закоулки.
Когда Дана свернула в очередной переулок, в ноздри ей ударил сильный запах кислятины.
– Ну и вонь же тут, – она зажала нос пальцами. – Пап, а мы точно идём туда, куда…
Дана замолкла. Она оглянулась по сторонам, но никого рядом не оказалось. Ей стало ещё больше не по себе, страх сковал её движения. Дана хотела броситься обратно, но боялась даже пошевелиться — казалось, если она сделает ещё хоть один шаг, сама земля сожрёт её, не поделившись с голодными мрачными стенами, от которых так и веяло холодом и безразличием к несчастным путникам, попавшим в беду. А она как раз и ощущала себя так: потерявшейся девочкой, на которую вот-вот набросятся призраки тех, кто умер в пугающей тишине этого злобного места.
– Ух ты! Не может быть! – откуда-то спереди послышался гнусавый голос, который оказался страшнее безмолвия, давившего на Дану своей тяжестью. – Зуб, смотри, какая аппетитная. Гы-гы.
– Ага, вижу, – вторил ему второй, более грубый голос. Слова доносились из-за спины Даны.
Она повернулась и увидела, как из тени ниши – там, где была дверь серого приземистого здания выглядывают чей-то нос и рот, из которого торчит то ли самокрутка, то ли просто палочка для чистки зубов.
– О, гляди, она тебя заметила. Глазастая, значится. Гы-гы, – снова послышался первый голос, но Дана решила не отвлекаться на него.
Она интуитивно почувствовала, что тот тип, который перед ней, более опасный. Ели бы Эрлан стоял рядом с ней, то объяснил, что это вовсе не догадка, а очевидный вывод, который напрашивался, стоило только прислушаться к интонации и манере построения фраз этих двоих.
– Заткнись, Гнус. Сам вижу, – тот, кого звали Зуб, вышел из тени и неспешно направился к Дане. – Ну что, девочка. Дружить будем? – он приподнял уголок рта, обнажив одиноко торчащий зуб, выделявшийся, словно бельмо на чёрной глазнице.
Дана сразу догадалась о причине прозвища этого типа.
– А можно, когда ты её подружишь, следом и я её подружу? Гы-гы. – Со стороны Гнуса послышались приближающиеся шаги.
Дана поняла, что её окружают, поэтому достала из ножен деревянные муляжи кинжалов.
Зуб остановился и наклонил голову влево. Перекатил из одного уголка рта в другой тонкую заострённую палочку – Дана рассмотрела, что это не самокрутка – и продолжил не спеша, как бы крадучись, подбираться к ней.
– О, Зуб, а что это у неё за деревянные штуки в руках? Эй, краля, они тебе сегодня не понадобятся, у нас свои есть. Гы-гы.
– Недоумок, это точные копии кинжалов, – отозвался Зуб. – Только они – деревянные.
– Гы-гы, что за дебил придумал делать кинжалы деревянными? Они же бесполезные.
– Это ты дебил. Их используют для тренировок, чтобы не пораниться во время отработки ударов друг на друге.
– Тю, а зачем ей такие? И вообще, откуда ты всё это знаешь?
– Ты – точно дебил. А кто, по-твоему, в стражах города прослужил целых полгода?
– Причём тут это?
Притом, что нас обучали драться мечами и кинжалами перед тем, как вручить настоящее железо. Всё, забудь. У нас тут, вообще-то, дельце наметилось, – Зуб остановился в паре шагов от Даны и обратился к ней: – Как тебя зовут?
Дана чуть отступила в сторону, чтобы захватить в поле зрения Гнуса, и приготовилась: ноги слегка согнула, локти прижала к туловищу, готовая нанести удар первому, кто рискнёт нападать.
– Хм, а ты, как я погляжу, не проста. Значит, хочешь поиграть? Что ж, мы это устроим. Гнус, а ну-ка, напади на неё!
– С радостью, гы-гы.
И «Гы-гы» сделал к Дане шаг, намереваясь схватить её за волосы. Простое и бесцеремонное нападение, какое Гнус совершал каждый раз в подобных встречах с одинокими девушками. Только вот новая его жертва оказалась совершенно не такой, как все.
Дана отбила руки Гнуса и отступила назад.
– Смотри, огрызается, – ухмыльнулся тот и продолжил наступать на неё.
Она повторила приём, но в этот раз куда увереннее.
– Да что ты с ней церемонишься? – Не выдержал Зуб. – Хватай её уже и зажимай, чтобы не вырвалась.
В этот раз Гнус резко топнул ногой в её сторону и крикнул:
– Бу!
Дана от неожиданности подпрыгнула, а тот заржал, как лошадь. И снова повторил точно такой же манёвр – и снова засмеялся её реакции.
– Я-то думал, что ты у нас смелая, – прокомментировал Гнус. – А оказалось – трусиха.
Он вновь сделал рывок и всё же ухватил её за волосы. Зуб же молча наблюдал за зрелищем и, щерясь, покачивал головой.
Дана начала размахивать руками вслепую, как будто и не было никаких тренировок – она снова стала той неумёхой, которая постоянно пряталась от Лиссы и Булы.
Гнус намотал волосы Даны на руку, натянул их и, источая нестерпимое зловоние, исходившее из гнилого рта, чуть ли не касаясь её носа своим, произнёс:
– Будешь себя спокойно вести, больно не сделаю, – и тут же рассмеялся. – А нет, больно всё равно сделаю. Но если расслабишься, может, даже получишь удовольствие, – он вытянул губы, словно намереваясь поцеловать её.
Дана плюнула ему в лицо и, сильно сжав рукоятку муляжа, со всего размаху ткнула деревянным острием прямо в горло негодяю. Гнус тут же отпустил её и схватился за шею, кашляя и хрипя.
– Ха-ха, молодец, девчонка, – Зуб улыбался. – Не ожидал. Точнее, ожидал в самом начале, но когда он тебя схватил, я даже как-то разочаровался, что ты ничего не сделала. Ведь не просто так у тебя они, – он кивнул на деревянные копии кинжалов.
– Хватай своего дружка, и уходите, – Дана старалась говорить как можно увереннее, но голос предательски дрожал.
– Уходить? В самом разгаре веселья? Нееет, – Зуб вытащил из-за пояса нож, и только Дана сделала шаг от него, чтобы убежать, как Гнус, стоявший рядом согнувшись, поймал её за ногу.
Бандит продолжил откашливаться, отпустив Дану, а она упала, выставив перед собой руки и уронив один муляж.
– Молодец, Гнус. Исправился. Я уже думал, ты никуда больше не годишься. – Зуб подошёл к ней, но не стал трогать, а даже приободрил: – Вставай. И не убегай, не надо. Меня это так злит. Зато я буду только рад, если нападёшь на меня. Давно я так не забавлялся.
Как только Дана поднялась, бандит перехватил нож в другую руку.
– Ну, чего ждёшь? Нападай, – обратился он к ней.
Но Дана не стала сломя голову кидаться на него. Как и учили отец с дядей, Дана встала в стойку, держа правую руку с ножом перед лицом, а левую – напротив груди, развернув ладонь в сторону противника. А затем, выставив правую ногу вперёд, начала по шагу наступать на него. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки от врага, Дана сделала небольшой выпад и одновременно атаку муляжом, не до конца выпрямляя руку. Затем повторила ещё пару раз, но выдерживая разные паузы, чтобы не быть предсказуемой.
– Кто тебя такому учил? – заинтересовался Зуб.
– Отец. Может, ты о нём слышал, – Дана решила взять на испуг бандита, в надежде, что тот отпустит её или сам убежит, – Брол из Вольного клана. Тот самый, благодаря которому больше не существует клана Буйвола.
Удивление, мелькнувшее на лице Зуба, не ускользнуло от её глаз. Но эффект получился не тот, на который она рассчитывала.
– О, даже так, – он дважды перебросил из руки в руку нож. – Что ж, хорошо. Значит, с тобой можно и в полную силу поиграть. Хм, ты мне всё больше нравишься, девочка.
И Зуб атаковал.
___
Прочитать книгу с самого начала можно тут (ссылка ведёт сразу на первую главу. Там произведение выложено полностью): https://author.today/reader/79783/624846