Конституцией РСФСР 1924 года было установлено:
Статья 69. Не избирают и не могут быть избранными, хотя бы они и входили в одну из перечисленных категорий:
а) лица, прибегающие к наемному труду с целью извлечения прибыли;
б) лица, живущие на нетрудовой доход, как–то: проценты с капитала, доходы с предприятий, поступления с имущества и т.п.;
в) частные торговцы, торговые и коммерческие посредники;
г) монахи и духовные служители религиозных культов всех исповеданий и толков, для которых это занятие является профессией;
д) служащие и агенты бывшей полиции, отдельного корпуса жандармов и охранных отделений, члены царствовавшего в России дома, а также лица, руководившие деятельностью полиции, жандармерии и карательных органов;
е) лица, признанные в установленном порядке душевнобольными или умалишенными;
ж) лица, осужденные за корыстные и порочащие преступления на установленный законом или судебным приговором срок.
Эта мера должна была предотвратить образование антисоветских групп, партий и организаций.
Это называлось "лишение избирательного права", а такие люди назывались "лишенцами".
В то время в народе даже ходил анекдот. Тонет в реке мужчина, барахтается, выбивается из сил, но на помощь не зовет. Заметивший его прохожий бросается в воду и спасает утопающего. На вопрос: «Почему не кричал, не звал на помощь?» тот отвечает: «А я голоса лишен!».
Поражались в правах люди, применяющие наёмную силу, но с важным уточнением: "с целью извлечения прибыли", т.е. к ним не относились крестьяне, использующие в своем хозяйстве наёмный труд как подсобный, тем более что существовали т.н. батрачкомы, батраческие комитеты, в которых можно было нанять работников и официально оформить договор с ними.
С 1927 г. (а фактически – с 1928, когда настала пора уплаты налогов за 1927 г.), ситуация изменилась. Согласно статье 15 «Инструкции о выборах городских и сельских Советов и о созыве Съездов Советов», утвержденной декретом ВЦИК от 4 ноября 1926 г., лишению избирательных прав отныне подлежали и «земледельцы, применяющие наемный труд, расширяющий их хозяйство за пределы трудового», «имеющие наряду с земледельческим хозяйством собственные или арендованные промысловые и промышленные заведения и предприятия ˂…˃ с применением постоянного или сезонного наемного труда», «занимающиеся наряду с земледельческим хозяйством скупкой и перепродажей скота, сельскохозяйственных и иных продуктов», а также «лица, закабаляющие окружающее население путём систематического предоставления в пользование имеющихся у них сельскохозяйственных машин, скота и проч.». Новый закон не только расширил круг лиц, не допущенных к выборам, но и имел обратную силу: формулировка «лиц, прибегавших или прибегающих в настоящее время к наемному труду с целью извлечения прибыли» позволяла лишать избирательных прав и за использование батраков до 1927 г. К сохранившимся в архивах жалобам крестьян часто прилагаются договоры с батраками, зарегистрированные в батрачкоме, расписки о том, что работа оплачена в полном объёме. Крестьяне искренне недоумевали: «Мы играли по тем правилам, которые вы же сами придумали, в чём наше преступление?» «Правила изменились» – отвечали им.
Избирательных прав лишался не только глава семьи, но и все ее члены, достигшие совершеннолетия. Это также имело последствия. У детей лишенцев были проблемы с поступлением в учебные заведения (особенно высшие), да и с устройством на работу. Хотя существовали лишь некоторые формальные ограничения, чаще в организациях руководствовались все тем же принципом «как бы чего не вышло» – лишенцы стали «токсичной» группой населения, с которой опасались иметь дело.
Сын лишенца, достигнув совершеннолетия, и сам автоматически становился лишенцем. Лишенные избирательных прав граждане тоже подлежали призыву, но не в армию, а в т.н. тыловое ополчение, где они выполняли сугубо хозяйственные задачи. Оружие в руки им не давали, что было специально зафиксировано обидной формулировкой «лишен права защиты СССР с оружием в руках» в «Свидетельстве обязанного службой в тыловом ополчении». Свидетельство тылоополченца, в отличие от красноармейской книжки, было белого цвета, откуда и родилось понятие «белобилетник», которое в наши дни приобрело совсем другой смысл. Так же, как и само «тылоополчение», которое в 1937 г. было преобразовано в строительные части РККА, иначе говоря — «стройбат».
Самым масштабным и долговременным было участие частей тылоополченцев в работе угольной промышленности Кузбасса, где они давали стране тонны угля.
Оценивая работу частей тылоополченцев, тогдашний командующий войсками СибВО Гайлит отмечал: «При таком количестве добываемого угля отряды тылоополченцев бесспорно выполнением своих производственных планов решающе влияют на выполнение промфинпланов не только рудоуправлений, но и треста «Кузбассуголь» в целом».
Летом 1934 г. военная прокуратура СибВО расследовала факты «огромнейшего дезертирства» (около 10% за полгода) из 35–го батальона, дислоцировавшегося в Анжерке, а также случаи группового отказа от работы. Прокуратура выявила следующее: «Тылоополченцы систематически избивались вахтерами во главе с командиром роты... работают в шахтах сверх положенного времени... Бывают случаи, когда люди не вылезают из шахт по 14 часов без пищи. Части тылового ополчения с апреля не пользовались выходными днями, по выходным дням работая в подсобном хозяйстве батальона, находящемся на расстоянии 18 км, куда людей гоняют пешком...»
Практически ежеквартально происходили катастрофы и трагедии. По данным о травматизме, в течение 1935 г. в 23 частях трудоополченцев произошли 3344 несчастных случая, из них 31 — со смертельным исходом и 52 — с тяжелыми увечьями. Значительная авария произошла 10 октября 1932 г. на Анжерской шахте. От вспыхнувшего под землей пожара пострадали 50 человек, из них 47 трудоополченцев. Восемнадцать ополченцев погибли. Как следует из документов, сначала местное рудоуправление недооценило случившееся (дескать, «погибли тылоополченцы, а не вольнонаемные»), вызвав у тылоополченцев глухое недовольство подобным к ним отношением. Однако затем по указанию крайкома партии «могущая возникнуть паника в полку была предотвращена, погибшие тылоополченцы были извлечены из шахты и преданы погребению… Семьям пострадавших тылоополченцев была оказана материальная помощь
Тылоополчение просуществовало до 1937 г., став разновидностью принудительного милитаризированного труда.