Множество видов животных, обитающих исключительно на территории Новой Зеландии, эндемиков, столкнулись с массовым вымиранием. Этому способствовали полинезийская и европейская колонизации, чрезмерная охота и завезённые на материк хищники.
До прибытия человека численность какапо составляла примерно сотни тысяч особей. В 1920 году они полностью исчезли на острове Северный. В 1995 году в мире был всего 51 совиный попугай. Благодаря усилиям орнитологов их численность увеличилась до 252 птиц.
Благотворительная новозеландская организация Forest & Bird ежегодно проводит голосование. Пользователи выбирают птицу года. Какапо победил дважды в 2008 и 2020 году. В последний раз голосовало более 55 тысяч человек.
Коротко о какапо
Цвет: жёлто-зелёный
Рост: до 60 см
Вес: 2–4 кг
Продолжительность жизни: 40–80 лет
Образ жизни: ночной
Место обитания: Новая Зеландия
Еда: ягоды и растения
Размножение: раз в 2–4 года
Кладка: в среднем 2 яйца
На языке маори, коренного населения Новой Зеландии, слово kākāpō обозначает kākā «попугай» и pō «ночь». Какапо — это единственный в мире вид попугая, который не умеет летать. Они балансируют своими короткими крыльями при ходьбе или беге, а также опираются на них, когда карабкаются вверх. Спрыгивая с деревьев, какапо раскрывают крылья и аккуратно спускаются на землю.
У какапо сильные лапы, которые сделали из него опытного путешественника-альпиниста. По земле попугаи передвигаются вприпрыжку. Какапо легко залазит на высокие деревья, чтобы добыть любимые фрукты.
В случае опасности совиный попугай замирает. Он притворяется кустиком в прямом смысле этого слова. Жёлто-зелёный окрас перьев помогает какапо слиться с окружающим фоном. Эта стратегия успешно работала с орлами, которые когда-то были единственными для них хищниками. Однако завезённые на остров охотники-млекопитающие полагались на своё обоняние. Это и погубило новозеландского попугая.
Какапо вкусно пахнут. У них хорошо развито обоняние, которое помогает при ночном образе жизни. Учёные описали запах какапо как «тухловато-сладкий». Зоологи предполагают, что с помощью него птицы находят друг друга.
Какапо очень дружелюбные. Маори, коренные жители Новой Зеландии, и первые европейские поселенцы держали совиных попугаев в качестве домашних питомцев. Даже дикие какапо спокойно приближаются к людям и забираются на них, чтобы осмотреться и почистить перья. В 1845 году английский орнитолог впервые описал совиного попугая. Он говорил, что у его питомца больше общего с собакой.
Какапо по своему поведению больше похож на собаку, чем на птицу.
Какапо — долгожители. Их жизнь размерена. Самцы не размножаются до четырёх лет, а самки — до шести. Совиные попугаи живут в среднем от 40 до 80 лет. Ричард Генри стал самой старой из известных птиц, который прожил 80 лет и умер в декабре 2010 года.
Какапо отличаются крепким телосложением. В отличие от других птиц они накапливают большое количество энергии в виде подкожного жира. При росте в 60 см какапо весит от 2 до 4 кг. Это самый тяжёлый попугай в мире.
Самцы привлекают самок с помощью групповых танцев и песен. В период размножения самцы могут пройти до 6 км, чтобы добраться до специальной арены. Там какапо будут соревноваться друг с другом за внимание противоположного пола. Самцы выкапывают ямы в земле, часто рядом с камнями или насыпью берега. Они издают два вида звуков: глухие и звонкие, которые разносятся почти на 5 км. Самцы могут сражаться за самок по восемь часов каждую ночь в течение 2–4 месяцев.
Несмотря на то, что какапо живут по отдельности, они не прочь пообщаться. Самки и молодняк собираются в небольшие группы по 2–4 особи. Они сидят на одном дереве, играют и вместе посещают одну кормушку. Соседи часто поддерживают связь друг с другом, издавая громкие звуки.
Почему исчезли какапо
В 1880-х в Новой Зеландии выпустили много куньих: ласок, горностаев и хорьков. Их привезли, чтобы бороться с расплодившимися кроликами. Хищники истребляли не только кроликов, но и какапо.
В 1891 году правительство Новой Зеландии выделило остров Резольюшен, потому что там не было хищников. Это место стало первым заповедником совиного попугая. Программу по сохранению вида возглавил натуралист Ричард Генри. Он поймал порядка 200 какапо и перевёз их на остров Резольюшен.
В 1900 году горностаи переплыли пролив и проникли в заповедник. Всего за шесть лет они полностью уничтожили популяцию какапо на Резольюшене. Генри и правительство Новой Зеландии создали ещё два заповедника на островах. Однако там все дикие кошки убили всех совиных попугаев.
С 1949 по 1973 год Служба дикой природы Новой Зеландии провела свыше 60 экспедиций. Они искали какапо. В основном поиски проходили на Фьордленде, юго-западной части острова Южный. Зоологи поймали шесть самцов какапо. Один из них погиб спустя несколько месяцев. Какапо плохо переносили неволю.
В 1970-х началась активная программа по спасению исчезающего вида. Зоологи чаще встречали самцов, чем самок. В 1977 году на острове Стюарт было 150 какапо. Они находились в 30 км от острова Южный. Горностаи не могли их достать. Но дикие кошки истребляли до 56% какапо ежегодно. Орнитологи отлавливали всех кошек.
В 1995 году в мире было всего 51 какапо. Их перевезли на небольшие острова Кодфиш и Литл-Бэрриер. Так было проще защищать попугаев от хищников. Сотрудники заповедников лично знали каждого какапо.
В 1996 году был создан научно-технический консультативный комитет какапо. Совет утвердил десятилетний план по спасению и восстановлению популяции совиного попугая. На 2000 году в мире насчитывалось 62 какапо.
Что делают учёные для спасения какапо
На каждом какапо закреплён небольшой радиопередатчик, который передаёт информацию о поведении особи. Орнитологи отслеживают местонахождение птиц тремя способами:
с помощью автоматических станций;
с помощью пешего обхода острова;
с помощью облёта острова на самолёте.
Во время размножения учёные устанавливают камеры и датчики движения рядом с каждым гнездом. Часть из них автоматизированы, они передают данные через спутник или с помощью радиоволн в ультракоротком (УКВ) диапазоне. За некоторыми гнёздами закреплён смотритель, который каждую ночь проверяет их.
Раз в год зоологи ловят и проверяют здоровье каждого какапо. Учёные проводят ряд процедур:
взвешивают особь
проверяют как проходит линька
проверяют наличие паразитов
берут образец крови
ищут признаки травмы или болезни
меняют радиопередатчик на новый
изредка измеряют температуру
Орнитологи ежегодно добавляют информацию о каждом какапо в национальную базу данных. Это похоже на историю болезни человека. Так учёные отслеживают состояние каждого отдельно взятого совиного попугая и оценивают ситуацию всего вида в целом.
Вылупившихся птенцов навещают раз в 1–5 дней. После того как они оперятся, их осматривают каждые 2–6 недель на протяжении пяти месяцев. Затем орнитологи навещают их раз в три месяца до достижения двух лет. Юные какапо чаще остальных испытывают проблемы со здоровьем, пока учатся выживать в дикой природе.
Почти каждый год, весной и летом, орнитологи подкармливают какапо. Питательные вещества укрепляют здоровье совиных попугаев и помогают им заводить и выкармливать птенцов. Сотрудники и волонтёры обходят остров каждые 3–4 дня. Они наполняют кормушки и отслеживают, сколько съела каждая птица. Чтобы накормить какапо, зоологи пробираются по крутым склонам с рюкзаком весом в 20 кг.
Если сотрудники находят больных или птенцов с недобором веса, тогда их забирают. Орнитологи самостоятельно выкармливают малышей и выпускают в дикую природу в возрасте четырёх месяцев. Это необходимо, чтобы избежать импринтинга, когда птица считает человека за своего сородича. В этом случае какапо откажется от продолжения рода со своими сородичами.
Иногда у самки появляется больше птенцов, чем она может выкормить. Зоологи забирают яйца и помещают их в инкубатор. Успех зависит от правильной температуры и влажности. За яйцами круглосуточно наблюдают профильные специалисты.
Что ещё учёные узнали о какапо
В 2015 году биохимики из Новой Зеландии и Австралии обнаружили ключевой элемент успешного размножения совиного попугая. Им требовались плоды дерева дакридиума кипарисового. Маори называли его риму. Проблема заключалась в том, что дерево редко приносило плоды. За последние 30 лет риму, растущие на острове какапо, плодоносили всего два раза. В 2019 году благодаря хорошему урожаю на свет появились 72 птенца какапо.
Орнитологи пытались подобрать замену этим ягодам. Исследователи давали птицам пищевые добавки, чтобы стимулировать размножение. Но люди не могли подобрать нужные ингредиенты. Избыток калорий приводил к рождению самцов. Из-за большого количества протеина самки переставали есть, пока не получали достаточно кальция, чтобы высидеть яйца.
Какапо — вегетарианцы и ведут ночной образ жизни. Анализы крови выявили недостаток витамина D, который необходим для усвоения кальция. Он играет важную роль в формировании яиц и скелета. Учёные надеялись, что в будущем смогут создать пищевые добавки, которые компенсируют недостаток питательных веществ.
Выжившая популяция на острове Стюарт была изолирована примерно 10 тысяч лет. За это время вредные мутации исчезли благодаря естественному отбору. В 2021 году ученые секвенировали и проанализировали 35 геномов ныне живущих какапо и 14 геномов вымершей популяции с острова Южный.
В небольших изолированных популяциях животные спариваются с близкими родственниками. Этот процесс называется инбридинг. Из-за этого появляются вредные мутации, и повышается риск вымирания.
Несмотря на то, что какапо является одним из наиболее инбредных и находящихся под угрозой исчезновения видов птиц в мире, у него гораздо меньше вредных мутаций, чем ожидалось.
В 2022 году численность какапо достигла исторического максимума. В Новой Зеландии жили 252 особи. В этом же году продолжили применять технику искусственного оплодотворения. Из-за инбридинга снизилась фертильность самцов: из 141 яйца только 77 были оплодотворёнными. Благодаря этой процедуре орнитологи вырастили девять птенцов, восемь из которых выжили.
Знаменитый какапо Сирокко
23 марта 1997 года родился какапо по имени Сирокко. Его назвали в честь горячего ветра пустынь Северной Африки. В возрасте трёх недель у него проявилась респираторная болезнь. Зоологи забрали его для лечения и выкармливания. Когда он подрос до четырёх месяцев, его отпустили обратно в дикую природу. Но Сирокко вернулся к людям.
Этот какапо путешествовал по Новой Зеландии, чтобы познакомить людей со своим видом. Слава пришла к нему в 2009 году, когда BBC снимал документальный фильм об исчезающих видах. Совиный попугай запрыгнул на голову к зоологу Марку Карвардину и хлопал крыльями по его голове. Актёр Стивен Фрай пошутил, попросив назвать будущего птенца Сирокко и Карвардина в свою честь.
