Термоядерный
— РАЦИИ ВЫКЛЮЧИТЬ! НЕ СМЕЙТЕ ОПУСКАТЬ ЗАСЛОНКИ!
Корабль трясло.
Адмирал Козлов споткнулся, едва не упав на пол, но успел схватиться за перила. Экипаж вокруг него трясся на своих местах, пока он пробирался обратно к капитанскому креслу.
С его губ слетела череда ругательств, каждое более живое и вульгарное, чем предыдущее, — талант, унаследованный адмиралом от отца, у которого была душа русского поэта, но уста русского моряка.
Наконец ему удалось вернуться в кресло и пристегнуться.
Когда он это сделал, корабль сотрясла еще одна психическая волна. Металл заскрипел и закричал, давая голос существу, не имевшему собственного голоса.
Страх вскипел внутри его костей, вызывая сокрушительное ощущение неминуемой гибели.
За этими стенами… поджидал ОН.
Исполин.
И Козлов даже не смог включить камеры, чтобы посмотреть на него.
Все, что у них было, — это радар, на данный момент работающий так, как если бы они были подлодкой в глубоком океане.
Они не знали, как это монстр выглядел, и даже не были уверены в его размерах.
Это была…. временная и гравитационная аномалия, масса которой в сотни раз превышала собственные размеры. Какие именно у него были размеры адмирал старался не думать.
Тысячи километров, о которых не стоило думать.
Но с показателями гравитации эти километры не имели значения. Если этот ублюдок действительно имел такую сильную гравитацию с такой массой, то он давно должен был превратиться в черную дыру, но Исполин этого не делал , и вместо этого стремительно приближаясь к Солнечной системе, угрожая жизни на Земле, Марсе и остальных колониях.
Исполин объявился глубоко в черноте космоса на окраинах системы, сбив Плутон с курса своей массивной гравитацией и уничтожив исследовательскую станцию на его орбите. Двести ученых, все предположительно мертвы, хотя у ККОН не было ни времени, ни возможности подобрать тела пострадавших или начать поиск выживших.
Исполин был большей проблемой, прокрадываясь в их систему, словно чума, постепенно захватывающая средневековый город.
Но станция Плутон оказалась не самым худшим из событий.
То, что Исполин сделал с А136, было всего лишь разогревом, или, точнее, станцией А136, хотя те, кто находился на поверхности планеты, тоже не избежали ужасной участи. Судя по тому, что им удалось собрать, чудовище появилось из ниоткуда, застигнув станцию врасплох и не дав ни людям, ни инопланетянам времени оправиться или даже отреагировать, когда его непостижимое безумие обрушилось на них с полной силой.
Десять тысяч людей и инопланетян погрузились в хаос, выпустив на волю худшую сторону своих рас.
Вся станция сожрала себя изнутри. Несколько эвакуационных кораблей добрались до поверхности А136, и случившаяся резня была настолько… настолько ужасной, что даже содержание военных сводок пришлось отредактировать. Где бы ни появлялась эта тварь, она несла за собой ужас и разрушение.
Думая обо всех погибших, Козлов почувствовал, как по спине пробежала дрожь.
И его экипаж был следующим.
Все, что ему нужно было сделать, чтобы превратить себя и свою команду в безмозглых каннибалов, — это открыть заслонки на иллюминаторах. Он мог убить всех на борту одним приказом.
Это было похоже на тот момент, когда ты подходишь к краю обрыва и смотришь вниз, и почему-то в голове всплывает мысль: а каково это - прыгнуть? Кажется, у французов для этого есть термин, переводится примерно как «зов пустоты». Как-то так он чувствовал себя сейчас.
Интересно, что произойдет, если он просто отдаст приказ?
Эта мысль была настолько отталкивающей, что мгновенно вырвала его из тумана смятения.
— Огонь из рельсотронов!
Корабль встряхнулся, когда два орудия выстрелили.
— Никаких заметных изменений, сэр.
Он беспокоился, что это произойдет. Они швырнули в чудовище столько снарядов, однако чудовище продолжало двигаться со всей неизбежностью смертности.
Эта тварь была воплощением самой смерти, и она пришла сюда по их души.
Он наклонился вперед и нажал кнопку на своем кресле, чтобы вызвать орудийную палубу.
— Лейтенант, активируйте боеголовки.
— Так точно.
Под «боеголовками» подразумевались не ядерные бомбы, как могли подумать многие. У них на палубе хранились две термоядерные боеголовки по пятьдесят мегатонн, которые, как ему сказали, работали по принципу термоядерного синтеза, а не деления, как когда-то более традиционные ядерные бомбы.
Он видел, как головы повернулись в ответ на его слова, но не оглянулся на команду. Термоядерное оружие ни разу не применялось в истории ККОН. В этом просто не было нужды, никто никогда не встречал причины, по которой можно было бы его использовать. Сам факт наличия боеголовок на борту вызывал огромное недовольство после всего, что произошло во время четвертой и худшей мировой войны, но да, второй корабль адмирала Козлова был оснащен двумя боеголовками по 50 мегатонн.
Время пришло.
Это был их последний шанс.
— Боеголовки активированы, сэр. Готовы открыть огонь по вашей команде.
Корабль тряхнула еще одна волна психической энергии. Адмирал Козлов впился пальцами в подлокотники своего кресла, в то время как остальные члены его команды вцепились в свои волосы. Ему пришлось проглотить внезапное и непреодолимое желание просто сдаться, лечь на палубу и умереть. Слезы катились по лицу и капали на серый форменный воротник, пока он боролся с этой… нуждой, с этой фундаментальной потребностью сдаться.
Несколько членов его команды просто перестали двигаться, истратив весь запас умственной стойкости.
Какой смысл?! Зачем вообще что-то делать?!
Но нет, нет, он не сдастся.
Его предки не сдались бы, и это не была траншея в холодном снегу русской зимы. Ноги у него не мерзли, а пальцы не отваливались от обморожения. Он не дрожал в мелкой луже и не ел твердые, как камень, пайки. Он сидел в удобном кресле на палубе корабля, который стоил больше, чем все состояние каждого царя вместе взятого, так что нет, он не собирался лежать и беспомощно плакать
В данный момент он, конечно, сидел и беспомощно плакал, но ему казалось, что, учитывая обстоятельства, такое поведение приемлемо.
Его предкам никогда не приходилось сталкиваться со сверхъестественным непостижимым ужасом, так что это было позволительно.
— Захват цели, — с трудом выдавила из себя одна из его лейтенантов, чуть не упав с сиденья.
— Огонь.
Никто не двинулся с места.
— Да черт вас всех побери!
Все всегда надо делать самому.
Еще один психический рев прокатился по кораблю, пригвоздив Козлова к креслу. Закричал металл, экипаж, и он сам, но все же мужчина нажал на кнопку.
Он почувствовал отдаленный пуск ракет, слегка оттолкнувшись весь корабль назад, и представил, как две боеголовки пролетают через космос и направляются прямо к Исполину. Он представил, как две бомбы врезаются в темную массу, превращая этого подражателя Ктулху космические суши.
Они не почувствуют ни извержения, ни ударной волны в космосе, и не увидят его из-за закрытых заслонок. Они даже не поймают его радиосигналы, поскольку приемники были отключены, чтобы защитить их рассудок.
Они летели вслепую по всему, кроме радара.
И адмирал зафиксировал взгляд на нем.
Он смотрел, мигает радар, ожидая, что что-то произойдет, ожидая попадания ракет, надеясь, что большая светящаяся точка внезапно исчезнет.
…
Ничего не произошло.
Казалось, что бомбы даже не сдетонировали. Спустя несколько секунд он все еще сидел на своем месте, когда их снова поразил очередной психический рев невиданной силы.
Существо даже не почувствовало атаки.
Даже не остановилось.
Это было единственное, о чем он мог думать.
Сотня мегатонн, и ему было наплевать.
Козлов сдался. Это была не русская зима, не окопы, не голод и не боль… Это было хуже.
Это была полная и абсолютная беспомощность. Даже имея самое мощное оружие в известной вселенной, не считая разрушителей планет селзексов, он ничего не добился.
Он даже не мог посчитать это провалом, потому что он как будто даже и не пытался.
Это было бессмысленно.
На его радаре появилась еще одна точка.
Ему было все равно.
Корабль снова покачнулся, где-то вдалеке замигали аварийные огни, но ему по-прежнему было плевать.
Какая разница, все равно это конец.
А потом наступила тишина. Не то чтобы тишины не было раньше, но тряска вдруг прекратилась. Мир вокруг него затих. Психические волны утихли, и он повис на ремнях своего кресла, смутно пытаясь понять, что происходит, но не имея на это сил.
Возможно, они наконец-то умерли
Он не двигался, чувствуя, как слезы унижения и провала продолжают течь по щекам. Его разум настолько устал, что он скорее умрет, чем сдвинется с места
Он не знал, сколько провел в таком состоянии, но в какой-то момент его внимание привлек голос.
— Здесь еще живой, это Козлов.
Кто-то осторожно поднял его голову и посветил фонариком в глаза. Он моргнул в замешательстве.
— Реакция нормальная. Адмирал Козлов, вы меня слышите? Вы знаете, где находитесь?
Во рту у него пересохло, и выдавливать слова было все равно, что катить валун в гору.
— Да, я… кто вы?
Фонарик выключился, и он попытался смахнуть оставшееся после него темное пятно, но снова замер с открытым ртом, когда увидел, что его ждало.
Мужчины и женщины в великолепных бело-золотых одеждах, держащие в руках инопланетные инструменты.
Их лица светились неестественной энергией, и какими бы инопланетными они ни были, в них было что-то такое человеческое.
— Кто…
— Мы все объясним потом, адмирал. Помогите ему.
Двое мужчин подняли его на ноги и практически вынесли в коридор, где его ждали не только странные люди, но и дрэв с тецраки, все в одинаковых странных бело-золотистых доспехах.
Ему помогли спуститься в грузовой отсек, а затем к шлюзу, который был... открыт
Что происходит?
Когда они сошли с трапа, глаза Козлова расширились от шока.
Помещение, в которой они находились, была огромной, высотой в несколько этажей и с множеством палуб. Здесь, должно быть, были сотни людей, но из-за непостижимых размеров пространство выглядело почти пустым. Повернув голову, он был потрясен, увидев ряд военных кораблей, аккуратно припаркованных на одном этаже ангара, размером с целое взлетное поле ККОН.
И там был его старый корабль! На корпусе красовалось другое имя, «Имир», но свой первый корабль он узнает где угодно.
И рядом с ним сидело «Знамение».
Корабль бывшего адмирала Вира.
А вокруг были только белые и серые оттенки. Линии были такими четкими, а помещение таким эффективным, что было трудно сравнивать грубые куски металла, которые представляли из себя корабли ККОН, с этой… штукой, чем бы она ни была.
Его повели вглубь корабля, а точнее практически потащили, потому что его ноги отказывались слушаться. Коридор, в который они вошли, был настолько длинным, что им пришлось воспользоваться светящимся синим подиумом, который значительно ускорил передвижение, хотя даже с его помощью путь занял почти минуту.
Они вошли в огромный открытый атриум с сотнями ступеней, доходящих до потолка, прозрачным лифтом и массивными смотровыми окнами с обеих сторон, смотрящими на черноту космоса.
В тот момент его охватил настолько животных страх, что он никогда не испытывал эмоции сильнее ни до, ни после. Мысль о том, чтобы выглянуть из этих окон и увидеть Исполина, чуть не свела его с ума.
Он потерял самообладание.
Козлов закричал, вырвался из хватки своего эскорта и упал на пол, прижав руки к голове, закрывая глаза и уши.
Он почувствовал на своем теле чужие ладони, пытающиеся успокоить и утешить его, но эмоция была слишком сильной.
По крайней мере, пока его щеку не пронзила резкая жгучая боль.
Боли было достаточно, чтобы на мгновение остановить его страх, и он поднял голову, чтобы посмотреть, у кого хватило наглости дать ему такую пощечину.
Над ним стоял маленький инопланетянин с оранжевыми призматическими глазами и кожей цвета серой древесной коры.
Доктор К’рилл.
Маленький врул с некоторой церемониальностью держал руку в воздухе. Экипаж смотрел на него в ошеломленном замешательстве.
Доктор отступил назад и отряхнул руку.
— Не смотрите на меня так, то, что я только что выполнил, — это очень сложная медицинская процедура, для выполнения которой требуется идеальные сила, точность и ловкость. Спорно, но эффективно.
Козлов поднес руку к лицу.
— Ты… ударил меня.
— Ты кричал, — сказал доктор, как будто это было достаточно хорошее объяснение. — Не волнуйся, какими бы свойствами ни обладал этот корабль, по большей части он защищен от эффектов Исполина.
Козлова подняли на ноги и в сопровождении доктора провели через огромную комнату, по небольшому коридору и на мостик.
Сам мостик, должно быть, был высотой в десять этажей или около того, с сотнями станций, на некоторых из них члены экипажа просматривали странные золотые проекции, а в центре всего этого находился центральный помост, выходящий на главное смотровое окно, занимавшее переднюю стену мостика.
И там, словно какой-то… бог… левитировал мужчина.
Он носил броню, как и все остальные, и хотя эта броня явно была сделана людьми, она также светилась золотым светом. Он парил по крайней мере в пяти метрах от помоста, вытянув руки в обе стороны. Сила и свет время от времени исходили из его тела, а руки сгибались и двигались, как будто он… манипулировал чем-то.
Глядя вверх, Козлов заметил лицо мужчины, обрамленное золотым светом.
— Адмирал Вир?
Белые волосы мужчины мягко развевались в неизвестном потоке воздуха, а он плыл над их золотыми глазами, сверкающими изумрудом.
— Козлов, дружище, как тебе мой новый корабль?
— Новый… корабль… — едва смог ответить хриплым голосом Козлов. — Это корабль.
— Конечно, что же еще?
— Откуда… — он тяжело сглотнул. — Откуда он у тебя…
— Украл у бога.
Козлов почувствовал, как у него открылся рот.
— А…конечно, да… как же я сразу… не догадался.
— Ее зовут Око Эмпирей, хотя мы между собой называем ее просто Эмпирея, — его руки продолжали сгибаться и двигаться в воздухе. — Признаться, я немного завидую. Ты в него водородными бомбами шмальнул?
Козлов ошеломленно кивнул.
— Всегда хотел свои запустить. Они, конечно, ни хрена не сделали, Исполин их даже не почувствовал.
Козлов поник.
— Не волнуйся, у меня есть кое-что получше.
Ну конечно, КОНЕЧНО, у него есть кое-что получше.
Адам Вир повернулся обратно к обзорному экрану, и Козлов растерянно открыл рот, увидев одетого в белое мужчину, цепляющегося за талию капитана, словно какой-то гротескный моллюск. Мужчина заметил, что он смотрит, и отпустил одну руку, радостно помахав адмиралу.
Что
Здесь
Мать вашу
Происходит?
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: