Лейтенант частично раздувался, восстанавливая самообладание.

— Сэр, мы сделали это. Мы захватили человека. Живого!

Блит замер, словно все его движения ушли в раздумья.

— Как твоё имя, лейтенант?

— Келл, сэр.

— Поздравляю, ты избежал дополнительных занятий. В какой камере для допросов он находится?

— В седьмой, сэр.

Блит включил запись и вывел её на главный экран. Требовался более широкий обзор. Камера для допросов была тускло освещена и редко убиралась. Человек, судя по всему мужчина, был крепко привязан к холодному металлическому сиденью фотонными оковами. Похоже, дознаватель уже успел поработать над солдатом, если судить по открытым ранам.

— Имейте в виду, это было лишь начало, — сказал дознаватель. — Если ответите на мои вопросы, вас не ждёт ничего хуже. Откажетесь — и то, что вы только что испытали, покажется чем-то вроде щекотки.

— Ага, конечно, — отозвался человек. — Я знаю, что такое пытки. Мы, люди, выяснили, что они не работают. Повезло вам, что я сейчас в хорошем настроении.

— Отлично. Теперь мой первый вопрос простой и самый важный. Почему вы, люди, не остаётесь мёртвыми?

Человек хмыкнул. Блит приподнял один из своих глаз. Как этот человек может быть таким спокойным в подобной ситуации?

— Ну, это чёртовски хороший вопрос, — сказал человек. Он закрыл глаза — всего два, как они вообще видят? — и продолжил: — Мы, люди, очень уж хорошо умеем приспосабливаться. Вы сами это видели. Поместите нас в какую-нибудь среду на достаточно долгое время — мы адаптируемся. Мы научимся выживать. Отрежьте конечность, и мы приспособимся пользоваться остальными. Заблокируйте одно из чувств, и остальные станут сильнее, чтобы компенсировать потерю.

— Тебе не поможет тянуть время. Отвечай на вопрос.

— Я к этому и веду, — ухмыльнулся человек. — Просто подвожу теорию, понятно? Ладно, забудем пока про нашу способность к адаптации. Пару-тройку столетий назад у людей была вирусная вспышка. Мы зовём её «вирус зомби». Он был мерзким: проникал в мозг, убивал его, а потом перехватывал управление. Превращал заражённого в то, что мы называем зомби — нежить. Их было трудно убить, трудно остановить. И они были крайне агрессивны к любому, кто не был носителем вируса. Нас чуть не истребили подчистую.

Блит постучал передней лапой по полу. Хоть это и звучало похоже на нынешнюю способность людей «не умирать», всё равно уходило слишком много времени на суть. Он уже собирался нажать на кнопку связи, но остановился, когда человек продолжил:

— Мы были на последнем издыхании. Но потом произошло то, чего никто не ожидал. Мы, люди, сделали то, что у нас получается лучше всего. Мы приспособились. Смогли жить бок о бок с этой проблемой и даже извлечь пользу. А вирус? Даже если кто-то заражался, он больше не превращался в зомби. Наши тела научились сопротивляться ему. Мы объединились и уничтожили бездумных мертвецов-убийц. Это был важнейший момент в нашей истории, у нас есть где-то пять мемориалов и уйма музеев, посвящённых тому периоду.

— Мне это надоедает, человек, — сказал дознаватель, поглаживая один из своих инструментов.

— Да-да, почти закончил. Мы думали, что победили вирус. Но потом обнаружили кое-что интересное. Оказалось, мы, люди, были не единственными, кто научился приспосабливаться. Вирус тоже подстроился под нас. Он стал тихим, спокойным, проявлялся только при смерти носителя и даже тогда был уже не таким агрессивным. А мы продолжили вместе эволюционировать. Получилось что-то вроде симбиоза. Вирус позволяет нам сохранить большую часть когнитивных способностей и после смерти. Хотя многие наши учёные задаются вопросом: что будет, если вирус попадёт в организм другого вида? Никто не знает, но многие полагают, что он может снова выйти из-под контроля и вернуться к прежнему состоянию.

— Да, весьма занимательно, уверен. Я так понимаю, суть в том, что этот вирус и даёт вам способность возвращаться к жизни?

— Да, вроде того, — ответил человек.

— Спасибо за информацию. Теперь, когда мы это знаем, можем продвигаться дальше.

Человек негромко хохотнул.

— Вы, наверное, так думаете. Но нет, поверьте, эта информация вам сильно не поможет.

— И почему же?

Уголки губ человека приподнялись.

— Знаете, есть у нас поговорка, думаю, она сюда подходит.

— И это?

— Это не я здесь заперт с вами...

Человек тяжело топнул ногой по полу. От места удара пошёл энергетический импульс, и изображение на экране Блита задрожало.

— ЭМИ? Как он умудрился его сюда пронести? — закричал Блит.

Взрыв был небольшим и распространился лишь на короткое расстояние. Но этого хватило, чтобы нарушить работу фотонных оков, удерживавших человека. Солдат спокойно встал.

— А вы заперты здесь со мной, — закончил он.

Затем он прокусил собственный язык.

Источник на Reddit
Телеграм канал с другими переводами