Всем привет, мои маленькие любители тлена и разложения! Сегодня мы поговорим о существах, которые не просто смотрят смерти в лицо, а буквально в ней купаются, можно сказать: живут ей. Встречайте – Nicrophorus, или, если попроще - жуки-могильщики!

Забегая вперед, хочу обратить ваше внимание, что некоторые фотографии могут быть неприятны, берегите ваш желудок.

Если вы думаете, что ваша жизнь – полна тлена, то представьте себе жизнь жука, который питается трупами, но не спешите жалеть этих ребят, ведь в их грязной работе есть своя извращенная романтика и даже польза. Но обо всем по порядку.

Nicrophorus – это род жуков из семейства мертвоедов (Silphidae). Да, название говорит само за себя. Эти ребята – настоящие санитары леса, только вместо метлы и совка у них мощные челюсти и неутолимая жажда… к мертвечине. Вообще, мертвоеды – семейка та еще. Там есть и те, кто просто подъедает разлагающуюся органику, и те, кто охотится на личинок мух, копошащихся в трупах. Но могильщики – это элита, высшая лига некрофагов. Они не просто едят падаль, они ее хоронят! Представьте себе, какие эти ребята гурманы, что для пропитания они «готовят» себе еду.

Nicrophorus – довольно распространенные жуки. Их нет только в Антарктиде, а также в тропической части Африки и в Австралии, непонятно почему, правда. Этих жучков можно встретить в лесах, полях и даже в городских парках. Главное условие – наличие подходящей пищи, то есть трупов мелких животных. Так что, если вы вдруг наткнулись на свежий труп мыши или птицы в лесу, не удивляйтесь, если рядом с ним вы увидите пару этих жуков, усердно копающих землю. Это просто могильщики готовят себе ужин, не нужно им мешать.

Мода на похороны

Внешне nicrophorus – довольно крупные жуки, до 4 см в длину. Расцветка у них, как правило, контрастная: черный с оранжевыми или красными пятнами на надкрыльях. Эта яркая окраска – предупреждение для хищников: "Я ем трупы, так что, я не самый вкусный". Тело у них крепкое, покрытое жестким хитином. Ноги сильные, передние лапки опушенные, пластинчато расширенные, чтобы удобно было копать землю. Голова большая, ротовой аппарат грызущего типа с мощными челюстями, способными перегрызть даже довольно толстую кожу, а потом вгрызаться в мяско. Усики у могильщиков булавовидные, с чувствительными сенсорами, которые позволяют им находить трупы на большом расстоянии. Тело покрыто редкими волосками, а на задних лапках имеются шипы. В остальном – ничего особенного этот жук внешне из себя не представляет. Классический такой. Есть крылья, которыми он ловко пользуется для совершения полетов, в поисках обеда.

Когда питаешься смертью

В большинстве своем жуки ведут ночной образ жизни, а днем они менее активны. Как говорится: «Если хочешь быть здоров, ешь один и в темноте». Поговорка справедлива и для жуков. Они не фанатеют от общества себе подобных, да и вообще от любого общества, предпочитая действовать самостоятельно, либо семейным подрядом. nicrophorus – это настоящие трудоголики. Они не просто находят труп, они его хоронят! Зачем? Ну, во-первых, чтобы спрятать его от конкурентов (других жуков, мух и прочих любителей мертвечинки). Во-вторых, чтобы создать идеальные условия для развития своих личинок (ведь они же хорошие и заботливые родители).

Процесс захоронения – это целое представление. Жуки работают в паре, как правило, самец и самка. Они начинают копать землю под трупом, постепенно опуская его в яму. Иногда им приходится перетаскивать труп на значительные расстояния, чтобы найти подходящее место для захоронения. Когда яма готова, жуки закапывают труп и формируют из него шар. Затем они тщательно обрабатывают его своими слюнными железами, чтобы замедлить процесс разложения и предотвратить рост плесени. В общем, делают все, чтобы их личинкам было комфортно. Закапывание также помогает предотвратить пересыхание трупа, чтобы он как можно дольше оставался мягоньким и сочненьким. Если почва рыхлая, то жуки могут провести «похороны» какой-нибудь мыши всего за пару часов.

Могильщики являются убежденными некрофагами, т.е. питаются исключительно мертвечиной, и больше им ничего не подавай, но, в условиях тотальной нехватки трупов, эти насекомые могут поступиться своими принципами и пищевыми предпочтениями. Когда привычной пищи нет совсем, тогда могут иметь место случаи факультативного хищничества, ведь кушать хочется всегда, а значит, придется убивать, если мир не делает это вместо тебя. В самых крайних случаях, наши фанаты разложения способны опуститься даже до поедания гнилой растительности и грибов, но даже среди голодных жуков веганские замашки остаются скорее исключением из правил, когда «живот к спине прилип», а не осознанным выбором. (Пы.сы. некоторым кажется, что я иногда в своих постах специально пытаюсь ткнуть веганов. Хочу внести ясность: вам не кажется :) )

Любовь до гроба

Как я уже говорил, nicrophorus – это семейные жуки. Они образуют пары и вместе заботятся о потомстве. Самец и самка вместе копают яму, закапывают труп и кормят личинок. Интересно, что самцы nicrophorus довольно ревнивы. Они охраняют своих самок от других самцов и могут даже вступать в драки за право продолжить род. В общем, страсти кипят нешуточные, даже в мире насекомых.

Брачный период, в зависимости от вида, может немного смещаться на один-два месяца, но в любом случае протекает летом, или захватывает его. Если обобщить, то он может проходить с апреля по сентябрь. Пара обычно встречается на каком-нибудь трупе, который находит самец, а после выделяет феромоны для привлечения самки. Когда они встречаются - начинается совместная работа. Пара перетаскивает труп в более подходящее место, если оно их сейчас не устраивает, а после закапывает в грунт на глубину в несколько сантиметров.

После закапывания, с трупа удаляются волосы или перья, а после жуки спариваются, и самка откладывает в специально подготовленную камеру рядом с трупом до 30 яиц. Это происходит через 2-3 дня после нахождения источника пищи. Однако на этом забота о потомстве не заканчивается. Чтобы малышам, которые вылупятся из яиц было проще питаться, родители заботливо растворяют труп своими пищеварительными ферментами, превращая его в питательный кисель, что позволяет личинкам быстрее развиваться и набирать жирок. Родители даже подкармливают личинок сами. Личинки вылупляются из яиц через три дня, после того как их отложили.

Первые личинки залезают в разлагающуюся мертвечину и питаются ей около 12 часов, после чего линяют. Так появляются личинки второго возраста, которые питаются еще сутки, а после снова линяют, превращаясь в личинок третьего возраста, которые в свою очередь продолжают питаться и расти еще одну-две недели, пока не решат окуклиться. После того, как личинки окуклились, родители покидают могилу и отправляются на поиски новой жертвы. Иногда они возвращаются к могиле, чтобы проверить, как там дела у их потомства. В общем, заботливые родители, что тут скажешь. Живут эти насекомые около года, так что решение удостовериться в сохранности своих детишек выглядит даже вполне логичным.

Жуки, которые умеют удивлять

• Жуки-могильщики – настоящие силачи. Они могут перетаскивать трупы, которые в несколько раз превышают их собственный вес. Представьте себе, что вам нужно перетащить слона!

• У могильщиков есть свой собственный "язык". Они общаются друг с другом с помощью феромонов и звуков, которые издают, потирая надкрылья.

• Некоторые виды nicrophorus используют трупы не только для питания, но и для защиты от хищников. Они могут закапывать в труп ядовитых гусениц или муравьев, чтобы отпугнуть врагов.

• Могильщики играют важную роль в экосистеме. Они помогают утилизировать трупы животных, предотвращая распространение болезней и загрязнение окружающей среды. Так что, они заботятся о планете побольше чем некоторые шведские девочки (вы знаете о ком я).

• Могильщики не ядовиты, да и не опасны для человека, но при взаимодействии с продуктами их жизнедеятельности возможны различные аллергические реакции: отек, покраснение, нехватка воздуха, учащенный пульс. Лучше их не трогать без сильной надобности.

В общем, могильщики – это удивительные и, за счет их специфического образа жизни, немного жуткие существа. Они напоминают нам о том, что смерть – это естественная часть жизни, и что даже в разложении есть своя красота и польза. Так что, в следующий раз, когда увидите жука-могильщика, не спешите его давить. Просто поблагодарите его за то, что он делает свою грязную работу. Надеюсь, вы узнали много нового и интересного об этих удивительных существах. И помните: смерть – это только начало…

Всем спасибо, все свободны!