К началу 2022 года российские танки, скопившиеся на границе с Украиной, по-видимому, поразили одну главную цель в космонавтике — последние перспективы будущих зарубежных заказов на ракеты «Союз». Тем временем оставшийся международный заказчик «Союза» должен подготовить запасные планы.
Во время масштабной эскалации Кремлем войны на Украине в феврале 2022 года «Союз» оставался единственным семейством российских ракет, которые все еще выполняли коммерческие миссии для международных заказчиков. На тот момент главным и практически единственным крупным зарубежным заказчиком, полностью зависимым от «Союза», была лондонская компания OneWeb, которая уже осуществила 13 запусков, разворачивая свою спутниковую интернет-сеть. После полномасштабной войны на Украине судьба будущих запусков OneWeb зависит от состояния экономических связей между Россией и Западом и возможных новых санкций.
Согласно отраслевым источникам, OneWeb уже оплатила все ракеты «Союз», предназначенные для доставки спутников первого поколения группировки, поэтому не ожидалось, что возможный запрет на перевод средств в Россию повлияет на действующий контракт между парижской Arianespace и Роскосмосом. Чтобы сорвать операцию, еще не введенные санкции должны были бы запретить фактические запуски, но Европейский Союз указал, что не будет запрещать «космические услуги», сообщил источник в отрасли RussianSpaceWeb.com 23 февраля (или за несколько часов до того, как Россия начала свое последнее нападение на Украину).
Ранее OneWeb также исключила любые запуски ракет «Союз» с сильно недоиспользованного российского космодрома Восточный, который Роскосмос отчаянно хотел задействовать в проекте и который использовался компанией в 2021 году. Начиная с 2022 года, все запланированные миссии OneWeb были запланированы с Космодром Байконур, Казахстан.
Наконец, OneWeb разработала несколько запасных планов по использованию нероссийских ракет в будущем. По словам одного отраслевого источника, у компании есть «несколько вариантов» среди доступных провайдеров запуска, но она рассматривала их как последнее средство. Предположительно, OneWeb прибегнет к этому плану при запуске спутников следующего поколения, начиная с 2025 или 2026 года, или в случае крупного срыва экономического сотрудничества между Россией и Западом, что выглядит гораздо более вероятным после 24 февраля.
Первоисточник: