Красный рыцарь
В давние времена - ведь именно тогда происходило все мало-мальски чудесное и необычное - в предгорьях на одной из самых неудобных, как и полагалось, скал стоял замок, а в замке жил рыцарь.
Жизнь у рыцаря была, как и у всех рыцарей - он старательно точил свой меч и полировал доспехи, ожидая, когда ему выпадет возможность совершить подвиг во славу короля с дочерью-принцессой: всякий знает, что король в таком случае должен отдать дочь рыцарю в жены, а это - высшая рыцарская награда. Неподалеку от замка сходились границы не одного, а целых трех королевств,и за горами тоже лежали чьи-то владения, поэтому рыцарь надеялся, что его услуги рано или поздно понадобятся. Главное, - дождаться призыва.
Однажды под стенами замка затрубил рог, и громкий голос завопил:
- Слушайте, слушайте, слушайте!
Рыцарь вышел на балкон и увидел гонца-глашатая.
Заметив рыцаря, тот обратился к нему:
- Моему королю нужна помощь: в его владения вторгся враг, коварный и злой волшебник. Чарами своими негодяй противостоит законному правителю и наводит мор на жителей. Король обещает: тот, кто избавит его от мага, будет награжден по-королевски - золотом, серебром и драгоценностями.
- А есть ли у короля дочь? - спросил рыцарь.
Гонец развел руками:
- Его величество бездетен.
- Жаль, - сказал рыцарь. - В таком случае, я не смогу вам помочь: в мое отсутствие помощь может потребоваться какому-нибудь королю с дочерью. Предложенная награда меня не интересует - настоящий рыцарь сражается не из-за денег.
- Значит, придется нам всем погибнуть, - опечалено произнес гонец.
- Боюсь, что так, - согласился рыцарь. - Но если вдруг у вас появится принцесса - дайте знать.
И он скрылся в башне.
Много ли, мало ли времени прошло, но как-то раз под стенами вновь затрубил рог, и послышался голос глашатая:
- Слушайте, слушайте, слушайте!
Рыцарь выбрался на балкон - новый гонец стоял внизу.
- Мой король нуждается в помощи: свирепый дракон осаждает наши края. Он пожирает людей и огнем испепеляет землю. Тот, кто убьет дракона, получит от короля великую награду!
- Сразить дракона - знатный подвиг, - перегнулся через перила рыцарь. - Но скажи для начала: имеется ли у вашего короля дочь-принцесса на выданье?
- У короля есть сын-наследник! - доложил гонец.
- Увы, не могу же я жениться на принце! - вздохнул рыцарь, теряя интерес к беседе.
Гонец предположил резонно, что в создавшейся ситуации король, скорее всего, не стал бы возражать против этого брака, однако рыцарь уже вернулся в башню, и оттуда доносился лишь скрежет точильного камня.
Прошло еще сколько-то времени, и под замком опять раздалось:
- Слушайте, слушайте, слушайте!
Рыцарь глянул с балкона вниз и увидел гонца, грустно топтавшегося перед воротами.
- Мой король встревожен: Красный Рыцарь поклялся лишить его жизни. Король просит помощи - тот, кто победит Красного Рыцаря, может рассчитывать на любую королевскую милость! - и гонец потряс свитком, в котором перечислены были все сулимые награды.
- А нет ли у короля дочери?
- Есть, - ответил гонец и добавил: - Король готов отдать ее в жены тому, кто поможет в беде.
- Замечательно! - воскликнул рыцарь. - Она красива?
- Принцесса прекрасна, как три красавицы, - заверил гонец рыцаря. - Так написано в королевской грамоте.
- Так вперед же! - крикнул рыцарь, и вскоре он уже выезжал из ворот в полном боевом облачении.
Гонец показывал дорогу - рыцарь следовал за ним до тех пор, пока вдали не показался королевский дворец. На лугу перед дворцом был раскинут шатер Красного Рыцаря - именно к нему и направился герой.
- Вызываю тебя на поединок! - рыцарь ударил мечом о щит, из шатра выскочил противник в красных латах, и между ними завязалась битва.
Гонец наблюдал поодаль, не встревая. Красный Рыцарь оказался опасным соперником, но рыцарь из замка за долгое ожидание накопил немало сил, поэтому начал побеждать. Наконец, Красный Рыцарь был повержен и крикнул из-под забрала:
- Подожди!
Но рыцарь не стал медлить и твердой рукой нанес последний удар.
Гонец проводил его ко дворцу - стены и башни выглядели так, будто выдержали осаду. Немногочисленные слуги высыпали наружу - они с опаской разглядывали победителя грозного Красного Рыцаря.
- Король ждет! - с поклоном обратился к рыцарю старый слуга. Он провел его по коридорам и распахнул перед ним двери в зал.
- Победитель Красного Рыцаря! - провозгласил кто-то внутри, рыцарь передал слуге меч и вошел.
Огромный зал был неухожен, в нем пахло гарью, и у дальней стены горой лежала чешуйчатая туша дракона. При виде рыцаря дракон поднял голову.
- Но где же король?! - рыцарь потянулся к мечу, однако старый слуга отступил и произнес:
- Дракон - наш король с той поры, как съел прежнего короля. Именно он послал гонца, когда Красный Рыцарь дал клятву убить дракона.
- А принцесса?
- Король-дракон души не чает в своей дочери. Сейчас она появится, чтобы поблагодарить вас.
Сбоку загромыхало, и через пролом в стене вползла принцесса - она и впрямь была красавицей из драконов: рога, усы и чешуя щетинились на каждой из трех ее голов. Дракон-отец утробно зарычал, пыхнув пламенем.
- Король не против, чтобы свадьба была сыграна уже завтра, -вздохнул слуга. - Принцесса давно уже тоскует в одиночестве.
О дальнейшей жизни рыцаря известно мало. Долго ли он прожил, совершил ли еще подвиги - неведомо. Об одном говорят: именно от него пошел среди рыцарей обычай клепать к панцирю спереди, в самом низу, пустотелый футляр из лучшего железа, торчащий победоносно, словно носорожий рог.
Автор: ВикМирка
Вечер в изумрудных тонах
Изумрудный Дракон появился в моей жизни так же волшебно, как многие другие вещи. Только что я сидела одна, забравшись с ногами в кресло, потушив свет и слушая Музыку Дождя. Мама вошла, тихонько постояла у двери и вышла, так и не сказав ни слова. Но я ясно «услышала» ее эмоции: нежность, любовь и тревогу за меня. «Господи, ну как же она будет жить в этом мире! Она такая хрупкая, а он такой безжалостный…», — вот как это переводилось с языка эмоций. Я умею ощущать такие вещи. Всегда умела. Я чувствую людей – и поэтому люблю побыть в одиночестве. Большинство людей, сами того не подозревая, переполнены эмоциями темных и грязных цветов. Злоба, и ненависть – черные, тоска – грязно-зеленая, обиды – разные оттенки серого, гнев и ярость – черно-багровые, стыд – грязно-желтый. Ну и так далее. А я люблю малиновую радость, золотистую любовь, изумрудно-зеленую безмятежность, розовую нежность – в общем, чистые и светлые тона. Но такие цвета в городе можно встретить редко. Больше все-таки темных или смешанных. Я, конечно, никого не осуждаю – я уже знаю, что мало кто вообще видит эмоции в цвете, но время от времени ухожу в свою «раковинку» — чтобы отдохнуть от какофонии цветов. Вот мама у меня вообще-то розово-золотистая, но вся ее сущность заляпана пятнами тускло-синей тревоги. Мама тревожится за меня. Она говорит, что я слишком выделяюсь из толпы, что социум не терпит «белых ворон», что надо играть по установленным правилам, что мне трудно будет найти свое место в жизни, что я как бы не от мира сего… А еще мама говорит, что у меня «больное воображение», которое когда-нибудь меня погубит. Наверное, мама права. С определенной точки зрения. Но у меня есть своя. Образ белой вороны мне даже приятен – люблю белый цвет равновесия и чистоты, а ворона – птица умная. Свое место в жизни мне искать не надо – я и так на нем нахожусь. Играть по установленным кем-то там правилам я умею, но не хочу – лучше установлю свои, более подходящие для меня. А как не выделяться из толпы, я вообще не понимаю. Каждый выделяется, каждый уникален, каждый не похож на других. И с воображением: я точно знаю, что оно не может быть больным, просто если воображение настроено на негатив… Но мое воображение здоровое, и я его люблю. В общем, я не разделяю маминых тревог, но стараюсь ее беречь. Одно плохо: я не могу откровенно рассказывать ей о своих мыслях, чувствах и маленьких открытиях. А то она будет тревожиться еще больше, и станет совсем не видно ее розово-золотистой сущности. В общем, если бы у меня был друг… Такой, не просто приятель – а Друг! С которым можно было бы говорить бы на одном языке…
— Привет, Принцесса! – отчетливо раздалось совсем рядом.
Я удивилась и уставилась в ту сторону, откуда шел голос. Ничего такого там не было – письменный стол, на нем выключенный комп, какая-то мелочь, кактус и ключи. Все! Некому там было голос подавать.
— Ориентируйся на цвет, — посоветовал все тот же голос.
Я сориентировалась и увидела, что брелок на ключах пульсирует мягким зеленым светом.
— Позови меня, и я предстану, — предложил голос.
— Пожалуйста, приходи! – включилась в игру я. – Я всегда рада гостям.
Изумрудное сияние усилилось, распространилось и расширилось, и уж через секунду на краю моего письменного стола сидело совершенно непостижимое существо – бугристое, пупырчатое, округлое и напоминающее цветом и фактурой свежий огурчик причудливо-неправильной формы. Существо потрясло головой, чихнуло и открыло глаза. Ого! У «огурчика» были огромные оранжевые глаза, очень симпатичные.
— Прошу прощения, Принцесса, я постоянно чихаю при расширении, — извинился «огурчик» и виновато поморгал своими невероятными глазами. Он мне определенно нравился.
— Значит, я для тебя Принцесса, — констатировала я. – А ты для меня кто?
— Ах, конечно же! Разреши мне представиться: я – Дракон, и меня зовут Сет, — и «огурчик» приложил к округлому брюшку невесть откуда высунувшуюся лапку. – Можно, я спрыгну? Неудобно тут, на краю…
— Да на здоровье, — разрешила я, продолжая пялиться на странного дракончика-огурчика.
В принципе, чудеса в моей жизни скорее норма, чем исключение. Уж такие правила я для себя установила в части чудес. Так что особенно сильно шокирована я не была.
Но драконы ко мне еще никогда не приходили, это было что-то новенькое. Тем временем Сет спрыгнул со стола и заковылял к креслу. И я увидела, что он, пожалуй, и вправду дракон! На спине обнаружился аккуратный гребень, сзади волочился довольно мощный хвост, а по бокам, по-моему, были сложены плотно прижатые к туловищу крылья – из-за них он и был такой…огурцеобразный. Но цвет, цвет! Он был и снаружи, и изнутри невероятно чистого переливчатого перламутрово-зеленого цвета, и такого оттенка я еще нигде, ни у кого, никогда не видела. И кое-где в нем вспыхивали и тут же гасли золотые искорки. В общем, просто глаз не оторвать!
— Ну вот, устроился, — удовлетворенно сообщил дракончик, расположившись в кресле. Хвост он сообразил свесить через мягкий подлокотник.
— Ну-с, и откуда ты взялся? Надеюсь, ты не плод моего воображения? – задала я вопрос, который меня очень занимал на текущий момент.
— Нет, я не плод, — заулыбался дракон. – Я – твой личный дракон. Зовут Сет. Лет мне… э… слушай, я плохо могу пересчитывать на земное летоисчисление… В общем, много!
— На земное?… – ухватила мысль я. – Так ты не с Земли?
— Конечно! – удивился дракон. – Где это на Земле водятся такие же?
— Может, на острове Комодо? – поддразнила его я. – Или в непроходимых джунглях Амазонки?
— Да нет, что ты, это совсем другой вид! Хотя, в принципе, определенное сходство есть, — сознался дракон. – Но там, откуда мы с тобой прибыли, подобных мне много.
— Мы с тобой? – удивилась я. – А, собственно, откуда мы прибыли?
— С Изумрудной Звезды, разумеется, — проинформировал меня дракончик. – Разве ты не помнишь?
— Не то чтобы не помню, — медленно проговорила я. – Просто я думала…
— Что это твои фантазии? – догадался дракон.
— Ну да, — призналась я. – Я много чего помню такого, чего нет в этом мире. Мне мама всегда говорит, что у меня чересчур развита фантазия.
— Что такое «чересчур»? – не понял дракончик. – В отношении фантазии не бывает «чересчур»! Вот «недочур» — сплошь и рядом!
— Ну, здорово! – обрадовалась я. – Стало быть, мы с тобой – с другой планеты? Я так и знала! А где же ты тогда был раньше? Почему не проявлялся?
— Я проявлялся, — сказал Сет. – Сколько у тебя в компе картинок с драконами? Кто в первом классе на Новый год костюм дракона себе смастерил? В конце концов, какой брелок у тебя на ключах?
— Маленький зелененький дракончик! – сообразила я.
— Ну вот, а говоришь, не проявлялся… Просто ждал, когда ты созреешь, чтобы вот так, в открытую, — прийти, посидеть, поговорить.
— Слушай, правда, а почему я так люблю драконов? – с энтузиазмом спросила я. Во мне уже проснулось мое знаменитое и так пугающее маму «больное воображение».
— Каждой Принцессе положен личный Дракон, и в глубине души ты об этом всегда знала. Вот почему. Я – твой личный Дракон.
— Ну ничего себе! – восхитилась я. – А…
— Подожди! – остановил меня дракончик. – Дай послушать музыку! Ты слышишь, какую удивительную мелодию напевает дождь?
— Ты умеешь слушать Музыку Дождя? – изумилась я. Впрочем, чему тут было изумляться? Раз уж мы с одной планеты…
— Разумеется, — подтвердил дракон. – Все, что умеешь слышать ты, умею и я.
— Какое счастье, — с чувством сказала я. – Знаешь, я давно поняла, чего мне так не хватает: человека, с которым можно слушать Музыку Дождя, и наблюдать Танец Листвы, и разговаривать со звездами… Здесь, на Земле, это практически никто не умеет.
— А вот и нет! – радостно сообщил дракон. – Ошибаешься! Разумеется, наших на Земле не так уж много, но они есть – я тебя уверяю! И мы их обязательно найдем.
— А как мы узнаем, что они с Изумрудной планеты? – сразу озаботилась я.
— Очень просто! – развеселился дракон. – Ты знаешь, какого цвета ты со стороны?
— Нет, конечно! Я же себя со стороны не видела. А зеркала цвета почему-то не отражают. Странно, правда? Так какого же я цвета?
— Такого же, как и я! И все наши – такие же! – сообщил дракончик. – Это потому, что внутри мы никогда не теряем связь с нашей Изумрудной планетой. И поэтому нас так тянут звезды.
— Я тоже люблю смотреть на звезды, — призналась я. – Особенно хорошо, когда залезешь на крышу – так ближе.
— Так, может, на крышу? – предложил дракончик.
— Ночь на дворе, а чердак замыкается, и потом, небо затянуто тучами, — загрустила я. Вообще-то идея мне понравилась.
— Да ты что, какие проблемы, Принцесса? – весело спросил дракон. – Теперь же у тебя есть я! Твой личный дракон! Открывай окно и садись мне на спину.
Я распахнула окно. Дождь выдавал тихое стаккато, в котором чувствовались скрытый восторг и радостное предвкушение. Мой Изумрудный Дракон Сет забрался на подоконник, а я пристроилась на мягкий гребень (кстати, удобно, как в седле!) и уцепилась сзади за его шею. Дракон прыгнул – и с тихим треском расправились огромные, перламутрово-зеленые, полупрозрачные, невесомые крылья. Он сразу взмыл вверх, и перед нами открылась панорама ночного города, а выше – облака, которые мы пробили, как истребитель, а еще выше – звезды. Они казались таким близкими, что рукой подать, и одна из них была моей. Нет, нашей!
— Ты расскажешь мне про нашу родную планету? – прокричала я своему Изумрудному Дракону. Он не ответил, только покивал головой, и выдал какую-то сложную и замысловатую фигуру пилотажа, от которой захватило дух. Теперь внизу не было облаков, и я увидела землю, и огни городов, и ниточки дорог, а главное – я увидела разбросанные в разных местах Земли точки перламутрово-зеленого цвета. «Наши! Теперь мы обязательно с ними встретимся!» — с восторгом подумала я. Они мерцали и пульсировали, словно подавали нам сигнал, и теперь звезды были и сверху, и снизу, а в бесконечном воздушном пространстве парили еще две изумрудные звездочки – я, Принцесса, и мой личный Изумрудный Дракон Сет.
Автор: Эльфика
Драконы и Женщины
- Выходи, чудовище!
Ну вот всегда так - в самый неподходящий момент раздается чей-то вопль, и настроение - ах, какое настроение! - улетучивается безвозвратно!
Я выглянул из пещеры. Все как обычно - у входа в ущелье стоит здоровенная лошадь, на ней сидит какой-то болван в железной одежке и орет. Нет, впрочем, уже не орет. Смотрит. На меня. А я на него. Минута молчания. Вторая... Затягивается что-то...
- Эй ты, чудище! Выходи на бой!
- С какой стати? - я оставил снаружи голову, укрыв тело за выступом. Рыцарь недоуменно поглядел на меня. Ну да, не хочу я выходить. Вас много, а я один такой... красивый.
- То есть как с какой стати? Ты дракон?
- Ну.
- Ты разоряешь стада селян?
- Ну.
- Ты крадешь женщин?
- К-хм... Да, а что?
- Ну так я убью тебя за это!
- Убьет он меня! Ты сначала до меня доберись! - тут я был прав, до пещеры на лошади не доскачешь, мешает россыпь валунов. Рыцарь призадумался.
- Дракон, а разве ты не должен выползти ко мне на встречу, для честного боя?
- Зачем? Ты ведь рыцарь?
- Ну.
- А чудища должны бояться рыцарей?
- Ну.
- Ну так я тебя боюсь. Хочешь драться - иди ко мне сам.
Рыцарь оглядел площадку перед пещерой, еще немного подумал, а потом стал слезать с лошади. Получалось у него довольно неуклюже, мешали тяжелые доспехи.
- Дракон, я давно хотел спросить кого-нибудь из чудищ, - сползая с коня, он отбросил пику и вытащил меч, - зачем вы крадете женщин? Мяса с них немного, лучше корову утащить, визжат, рыцари их спасают - одни неприятности. Или просто из злобности одной? Или у вас... - тут он замялся, и вроде даже покраснел за забралом - какие-то иные... цели?
Угу, так я и открыл тебе большой драконий секрет. Осторожно ступая по валунам он приближался ко мне. Я ждал.
- Вы все обречены! Рыцари рано или поздно найдут всех драконов, и ваше время кончится! - он перепрыгнул с камня на камень, посмотрел вокруг. Проход был только около стенки. - Я прибью твою голову над камином!
Ты сначала доберись до меня. Он сделал шаг, еще. Я ждал.
- Мой сосед, сэр Фагамор, недавно сразил дракона в ущелье на юге!
Ага, значит задиру Черного можно больше не опасаться. Это хорошо. Повеселев, я отвлекся и принюхался к доносящимся из пещеры запахам. Панцирный зануда это заметил, и с шумом втянул воздух, принюхиваясь.
- Что это за запах? Пахнет... супом?
- Это леди Виневра, я украл ее неделю назад.
- Ты... сварил прекрасную Виневру?!!! - он внезапно запыхтел, а затем с криком бросился на меня. Есть! Я дернул за веревку, и камень с быка весом свалился прямо на героя. Хлюпнуло, из-под камня потекло красное. Полчаса ушло на снаряжение очередной ловушки, ловлю коня и уборку останков. Меч бросил в кучу оружия, сваленную как попало за пещерой. Из пещеры пахло все вкуснее и вкуснее. Урча от нетерпения я наскоро замел следы и побежал внутрь. На громадном очаге стояла бадья с кипящим и распространяющим невероятно аппетитный запах варевом. Наверное, уже пора! Я протянул лапу к куску мяса, плавающему на поверхности в окружении овощей... Уй-я! Поварешкой по пальцам! Ай! И по лбу!
- Сколько раз говорить - перед едой надо мыть руки!
- У меня не руки, у меня лапы...
- Значит вымой дважды! - леди Виневра уставилась на меня в упор. Мда, куда там дракону, даже голодному. Я собрал все силы, отвернулся от очага и как можно более неторопливо повернулся и пошел к выходу. Мыть лапы. Ополаскивая их в ручье, я думал о женщинах. Да, визжат. Да, невыносимы. Но... Как вкусно они готовят!
Автор: Книжный Червь
Это закон.
- Встать, суд идет! - разнесся над головами голос герольда. Фраза была сказана только из уважения к традициям, потом что люд, пришедший посмотреть на судилище, и так стоял. На огромном деревенском лугу с лавками было несколько туговато, да и судья ниоткуда не приходил. Он уже давно тут стоял, лениво обмахиваясь снятым париком. Услышав герольда, он неторопливо надел парик на голову и поднялся на телегу, которую пригнали специально для него. Оглядев собравшихся, судья кивнул помощнику, который достал из кармана немного помятый свиток и начал читать.
- Слушается дело о нарушении традиций, - он поднял голову от бумаги и посмотрел сначала направо где в окружении стражников и слуг стояла миловидная девушка с маленькой короной на голове, а потом налево, на приятного, но очень усталого молодого человека в богатых одеждах, который прижимал платок к носу и регулярно чихал. Кивнув самому себе, помощник судьи продолжил чтение, - Лоритая Ясноокая, третья принцесса королевства Дораан обвиняет Артана Грозового в нарушении главы 7, параграфа 3 Книги Правил и Традиций королевств Дораан, Антиил и Горта, - отведя руки со свитком в сторону, он замолчал. Девушка в короне победно улыбнулась, а юноша с платком вздохнул и снова чихнул. Над полем пронесся шепоток, собравшиеся люби пытались вспомнить, что же говорилось в этой главе. Книга Правил и Традиций трех королевств была одним из многих сводов законов, которые регламентировали распорядок местной жизни. Обычным людям, которых интересовали только цены на урожай и расписания ярмарок, она была не особо нужна, а вот правители сверялись с ней регулярно. Дождавшись когда над полем снова станет относительно тихо, судья дал знак помощнику продолжать.
- Обвиняемый, в нарушение Правил, не явился ни на день совершеннолетия указанной принцессы, ни на следующий. Посланные гонцы вернулись без ответа, а когда принцесса, в нарушение всех Правил, приехала к обвиняемому сама, то ее даже не пустили на порог, - помощник замолчал и удивленно посмотрел на судью.
- Смягчающим обстоятельством не может являться тот факт, что принцессе Лоритае, в качестве компенсации, был выдан мешок золота равный ее весу? - подал голос до этого молчащий юноша и шумно высморкался.
- В Правилах сказано, - судья шагнул вперед, доставая из кармана небольшую книжицу и принимаясь ее листать. Остановившись на нужном месте, он прищурился и прочитал, - В случае невозможности принять принцессу в замке, согласно договору от 13 года, принцесса подлежит убиению посредством съедания, о компенсации золотом не сказано ничего, - он посмотрел на юношу.
- Я не могу, - он вздохнул и снова чихнул, - у меня аллергия.
- Все ясно, - судья захлопнул книжку и сунул ее в карман, - Артан Грозовой, в нарушение главы 7, параграфа 3 Книги Правил и Традиций королевств Дораан, Антиил и Горта, вы, ссылаясь на болезнь, не взяли Лоритаю Ясноокую, третью принцессу королевства Дораан в плен тем самым лишив ее возможности выйти замуж за освободителя. Принимая во внимание древность вашего рода и то, что это ваше первое нарушение, суд постановляет. Принцессу забрать, а с аллергией обратитесь к королевскому знахарю. Суд окончен.
Девушка радостно захлопала в ладоши и, порывисто обняв подвернувшегося стражника, взяла небольшую дорожную сумку и шагнула вперед, подходя ближе к телеге. Юноша аккуратно убрал платок в карман, вздохнул и закрыл глаза, окутываясь туманом, который разрастался, принимая очертания громадного ящера. Толпа ахнула и раздалась в стороны, освобождая место. Меньше чем через минуту, на примятой траве луга сидел здоровенный темно-синий, как небо перед грозой, дракон. Взяв подошедшую принцессу в лапу, он шумно чихнул (огненный шар просвистел над головами собравшихся людей и поджег небольшую рощицу в отдалении) и, тяжело поднявшись в воздух, полетел к горам.
Благородный Рыцарь и хитрый Дракон
Принц, в полном боевом облачении и на белом боевом коне, остановился перед пещерой.
– Дракон! – прокричал принц,– Настал твой последний час!
Из пещеры донеслось несколько возгласов, хихиканье и шепот. Принц озадаченно вглядывался в темноту. На склон над входом в пещеру неслышно опустился дракон.
– Эй! Эй, принц!
Принц поднял голову.
– Меня искал? – дракон, не глядя на принца, аккуратно складывал крылья. – Жаждешь освободить принцессу? Из лап смрадного чудовища?
– Да, – принц решил быть лаконичным, пока ситуация не прояснится. – Жажду.
– Хорошо, – сказал дракон, – какую именно из принцесс? У меня тут, – дракон наклонил голову, – большой выбор...
– Я освобожу всех!
– Отлично! – обрадовался дракон. – Прекрасное решение! Сразу видно благородного человека. Начнём.
Дракон расправил крылья и выдохнул огненную струю. Боевой конь испуганно присел на задние ноги. Следующие пятнадцать минут были заполнены лязгом, бессвязными выкриками, огнём и мельтешением крыльев... Завершая поединок, дракон тяжело рухнул на землю и, подволакивая крыло, уполз за каменную осыпь. Принц спрыгнул с коня. Сжимая в руках меч, он ринулся вслед за драконом... перешёл с бега на шаг... остановился...
– Эффектно, правда? – дракон улыбался. – И при этом – ни единого повреждения. Я долго тренировался. Вы, принц, тоже весьма... э-э... впечатляюще смотрелись.
– Я старался не закрывать вас от зрительниц.
– А теперь, – дракон понизил голос и потянул из-за камней отчетливо брякающий мешок, – Позвольте откланяться.
Дракон посмотрел в сторону пещеры, затем – на опешившего принца.
– Видите ли, ваше высочество... Меня интересует исключительно золото. Как в слитках, так и в виде изделий из него. К сожалению, особенно ценные экземпляры, когда они не хранятся в недоступных даже для меня замковых подземельях – находятся на шеях, запястьях, пальцах и в ушах молодых особ благородной, как правило, крови. Приходится похищать весь комплект с... э-э... так сказать, нагрузкой в виде принцессы. Последний месяц выдался особенно урожайным... Но и, надо признать, чрезвычайно беспокойным. Шутка ли – два десятка принцесс в одной пещере и на моём попечении! Но теперь, – дракон ухмыльнулся, – это твоя проблема, принц. Удачи.
Принц смотрел вслед улетевшему дракону.
От пещеры бежали принцессы.
– О, мой благородный спаситель, – начала первая из добежавших и была тут же сбита с ног.
– О, мой благородный спаситель, – сказала следующая принцесса, – Будьте уверены, что именно моя рука и моё сердце...
Автор: Jelena Kordzeva
Истории драконов и принцесс
Драконы присматривают себе принцесс летом - в это тёплое время года девочки такие счастливые и настоящие. Не прячутся за десятью слоями ткани и меха, радуются тёплому солнцу, больше смеются и много гуляют. Заплетая хорошую погоду в цветочные венки, принцессы поют песни и рассказывают страшные сказки. А драконы прячутся в кустах и наблюдают издалека.
Каждое утро дракон ходит на уроки математики.
- Все, что говорит принцесса, - рассказывает его учитель, - следует делить на 100. Например, ты принес на ужин печенье с шоколадными крошками и она говорит, что наелась сладкого на 10 лет вперед. Значит, уже завтра с утра ей захочется шоколад. Если принцесса жалуется, что у нее так болит голова, будто там танцуют 5 тысяч слонов, то она просто слишком резко встала со стула. А когда хвастается, мол принц с соседнего королевства танцует в 100 раз лучше тебя – то тут и волноваться нечего, скорее всего он оттоптал ей все ноги еще и на платье наступил.
Дракон слушает это все и скучает. Ему не нравится математика, а принцесс он считает воображалами. Сразу после занятия дракон бежит играть с маленькой разбойницей.
– А ты знаешь, как обычно заканчиваются сказки?
– Конечно. Все Принцессы остаются с Драконами. Живут долго и счастливо...
Очень долго, разумеется, ты ведь представляешь, сколько может прожить нормальный, здоровый, счастливый Дракон?
– Хм, …почему это с Драконами? А как же порядочные Принцы?
– Принцы? Принцы имеют ужасное свойство опаздывать. Понимаешь, пока Принцесса ждёт Принца, всё свободное время она проводит с Драконом. Ну, и влюбляется потихоньку. Сначала вроде просто болтать начинает, как бы от скуки, мол, с кем ещё в пещере и в плену поговоришь, а потом и увлекается – Драконы ведь потрясающие собеседники – начинает дружить. Дружит, дружит, дружит – и вдруг не может без своего Дракона жить. То есть вообще.
– И в этот момент, как я понимаю, и появляется Принц.
– Да. Но, как ты понимаешь, уже поздно.
– А ты?... Как же твой Принц?
– А что я?... Я уже влюбилась. В своего Дракона.
– О, …а Принцу что скажем?
– Не знаю. Скажем, что дома никого нет...
Драконы обосновываются рядом с принцессами осенью. Когда воздух намекает на приближение дождей и холодов, когда листья начинают кружиться над косичками и бантами, драконы переходят к решительным действиям. Идёт принцесса по тропинке, задрав голову на кроны деревьев, и тут перед ней выпрыгивает крылатое чудище, обломив несколько веток и подняв в воздух пару листиков. Усыпляет бдительность принцессы комплиментами о том, что у неё волосы золотые, что глаза цвета моря, что платье - загляденье, что её улыбка притягивает бабочек. А потом излагает преимущества жизни с драконом, попутно подкрепляя свои слова внезапно появляющимися из воздуха яблоками, апельсинами и пирожными. Принцесса тает и влюбляется, - и вот они уже идут домой бок о бок, обсуждая, какого рыцаря зажарить на ужин. Холодает. Принцесса не может и секунды провести без своего дракона - сразу замерзает и грустнеет, поэтому они всё делают вместе. Принцесса вяжет дракону шарфы на зиму, а крылатое существо подогревает принцессе чай и отпугивает заблудившихся комаров. По ночам драконы незаметно открывают пасть и зажигают маленький огонь, чтобы согреть сво маленькую соседку и не опалить её мебель. Принцесса быстро учится готовить вкусные пироги, пробуя снова и снова, сотни раз, отправляя каждый неудачный дубль в огромную пасть дракона и слушая его советы.
Драконы согревают своих принцесс всю зиму. Шепчут о добрых пушистых енотах по ночам, чтобы принцессам, плотно прижатым кожистыми крыльями к чешуйчатому брюху, было мягче. Они смотрят кино под стопкой одеял и танцуют под летние песни. Улетают в тёплые страны на выходные, чтобы соскучиться по пушистым сугробам. Драконы учатся контролировать своё огненное дыхание и превращать его в ледяное, строят хрустальные замки, которые принцессы раскрашивают яркими красками, а когда они с замёрзшими носами возвращаются домой, растапливают перед собой тропинку, чтобы маленькие уставшие принцессы не подскользнулись и не упали.
Драконы помогают миру просыпаться ото сна весной. Топят снег, зовут птиц, разгоняют тучи, чтобы было видно солнце. Веселят принцесс, расправляя уставшие крылья, приносят им свежие первые цветы. Принцессы же натирают до блеска драконью чешую и шьют своему другу новый смокинг.
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Отрывок из книги Джером К. Джером "Сказка о добром драконе"
Баянометр молчал
Автор: Джером К. Джером
Название: Судьбa литерaторa, или Скaзкa о добром дрaконе
Перевод: Ф. Золотaревскaя
[...]
Мaльчишкой я слaвился среди школьных товaрищей уменьем рaсскaзывaть скaзки. Однaжды, когдa мы небольшой компaнией возврaщaлись из школы домой через Риджентс-пaрк, я рaсскaзывaл скaзку о прекрaсной принцессе. Но принцессa этa былa необычнaя. Онa не хотелa вести себя тaк, кaк положено всякой порядочной принцессе. И я тут ничего не мог поделaть. Товaрищи слышaли только мой голос; я же прислушивaлся к тому, что нaшептывaл мне ветер. Принцессa думaлa, что любит принцa; по крaйней мере, тaк было, покa он не рaнил дрaконa и не увез ее в лес. Но зaтем, когдa принц лег и зaснул, онa услышaлa, что дрaкон в мукaх зовет ее, и тихонько убежaлa тудa, где он лежaл, истекaя кровью. Онa обвилa рукaми покрытую чешуей шею дрaконa и поцеловaлa его. И это его исцелило. Я нaдеялся, что тут-то дрaкон сaм преврaтится в принцa, но он ни во что не преврaтился. Он остaлся простым дрaконом, - тaк скaзaл мне ветер. И все же принцессa любилa его: окaзaлось, что он не тaкой уж плохой дрaкон, если присмотреться к нему поближе. Я ничего не мог скaзaть слушaтелям о дaльнейшей судьбе принцa. Об этом ветер молчaл; видимо, нa принцa ему было решительно нaплевaть. Мне лично скaзкa понрaвилaсь, но стaршеклaссник Хокер, вырaжaя мнение публики, скaзaл, что до сих пор все это былa ерундa и что я должен поскорее зaкончить скaзку кaк полaгaется.
- Но это все, - скaзaл я.
- Нет, не все, - возрaзил Хокер. - В конце онa должнa выйти зa принцa. Ему придется еще рaз убить дрaконa, и убить по-нaстоящему. Где ты слышaл, чтобы принцессa променялa принцa нa дрaконa?
- Но онa не былa обыкновенной принцессой, - возрaзил я.
- Тогдa пусть стaнет, - продолжaл критиковaть Хокер. - Ты не больно-то вообрaжaй. Выдaй ее зa принцa, дa поскорее. Мне нужно поспеть нa поезд. Он отходит с Чок-Фaрм в четыре пятнaдцaть.
- Но онa не вышлa зa принцa, - стоял я нa своем. - Онa вышлa зa дрaконa и жилa счaстливо.
Хокер прибегнул к более сильной мере воздействия. Он зaвел нaзaд мою руку и нaчaл ее выкручивaть.
- А ну, зa кем вышлa принцессa? - вопросил Хокер: он не был силен в грaммaтике.
- Зa дрaконa, - скaзaл я сердито.
- Зa кем вышлa принцессa? - повторил Хокер.
- Зa дрaконa, - скaзaл я жaлобно.
- Зa кем вышлa принцессa? - в третий рaз нaстойчиво спросил Хокер.
Хокер был сильный пaрень: слезы, помимо воли, покaтились у меня из глaз. И поэтому случилось тaк, что принцессa, в нaгрaду зa лечение, зaстaвилa дрaконa пообещaть, что он испрaвится. Он вместе с ней отпрaвился к принцу и окaзывaл им обоим рaзные услуги до сaмого концa путешествия. Принц привез принцессу к себе домой и женился нa ней; a дрaкон умер, и его похоронили. Теперь скaзкa больше понрaвилaсь слушaтелям, но я ее возненaвидел, a ветер вздохнул и зaтих.
Этa мaленькaя компaния школьников воплощaет в себе читaющую публику, a Хокер очень нaпоминaет редaкторa, который тоже выкручивaет мне руки, прaвдa, несколько иным путем. Некоторые писaтели бросaют вызов толпе; в этом случaе онa дaет им пинкa и спешит прочь, чтобы поспеть нa поезд, отходящий в четыре пятнaдцaть. Но боюсь, что большинство из нaс стaновится рaбaми Хокерa. И тогдa, спустя некоторое время, ветер нaчинaет злиться; он не хочет больше рaсскaзывaть нaм скaзок, и мы вынуждены выдумывaть их из головы. Что ж, быть может, это и к лучшему. Зaчем же существуют окнa и двери, кaк не для того, чтобы не допускaть в комнaты ветер?
Источник http://lib.ru/JEROM/r_literati.txt