Стоит старинный дом
Где-то в глубинах Петроградки встретился такой дом-призрак.
Где-то в глубинах Петроградки встретился такой дом-призрак.
И бонусная в комментах, охотники за привидениями!
Забыл адресовать один вопрос из комментов: один читатель сказал, что у циника столько подписчиков, каждый скинется по небольшой сумме и циник сможет обеспечивать себя комиксом. Давайте поговорим об этом.
Это мыслительный эксперимент, через который проходит каждый создатель контента в интернете. У меня есть 100/1000/10000 подписчиков, если раз в месяц мне будут скидываться по 100 рублей/1 баксу/стоимости чашки кофе (на западе эта тема чаще всего крутится вокруг цены чашки кофе), то я смогу полностью себя содержать за счет своего произведения. В худшем случае создатель начинает давить на публику, регулярно давя на стыд, в лучшем случае - он отпускает ситуацию и смиряется с тем, как работает мир.
Донаты не смогут содержать автора. Только небольшое количество читателей готово поддерживать любимого автора на постоянной основе. А значит работать это начинает только если у тебя сотни тысяч, а то миллионы последователей, а на этом этапе можно найти кучу способов коммерциализации творчества.
Именно поэтому я периодически напоминаю: вот мои реквизиты (карта 4276 3801 6546 9227 и яндекс кошелек), если хотите поддержать проект - я буду самым счастливым циником на земле, но если вы хоть немного чувствуете себя не комфортно по этому поводу, даже не берите в голову, у меня есть работа, за которую мне платят, я смогу жить без донатов.
Но с донатами, я буду жить еще лучше. Целую всех в пушистую бороду. Даже женщин.
Идёшь такой по улице, и тут такое..
Гангамп, Франция
Что может быть интересней, чем дом с привидениями. Короче в начале нулевых одному моему приятелю остался в наследство от дедушки домик в деревне, ну как в деревне, в глуши деревушка три кола, три двора, в одном доме только старики доживали. Естественно жить он в доме деда не собирался, но вот старые фотографии и кое какие вещи на память о деде съездить забрать он хотел, да и могилу деда навестить хотел.
Кинул он клич среди знакомых, кто мол компанию составить может. Ну и брат его девушки согласился. Ехали они туда долго, сначала на поезде, потом автобусом, потом на перекладных, ну а последние 10 км пешком, так как, дорога была развезена дождями, узнали они у местных направление и с утра пораньше пошли.
Добравшись до места, через единственных проживающих стариков узнали какой дом принадлежал его дедушке, ну и заселились на ночь. Темнеть начало рано, найдя какое-то чистое постельное бельё улеглись и где-то часов с 11 вечера стали появляться какие-то странные звуки, как стоны или плач что ли , ну они предположили, что дом очень старый, вот и скрипит весь. А ночью начался дождь, проливной, тарабанил по крыше и спать они городские жители с непривычки не могли, а где-то около 2 часов ночи увидели они свет в окне, сквозь дождь, как будто в соседнем доме свет включили, ребята были ну скажем так удивлены, потому, что ещё когда светло было, они прекрасно видели, что соседний дом, стоит без окон и дверей, весь покосился и вот-вот рассыпется. Короче от всех этих скрипов в доме, уснули они только под утро, когда начало светать, а проснувшись к полудню собрали то, что по мнению наследника представляло для него историческую ценность и собрались сходить на кладбище и в обратную дорогу, ну и напоследок решили с соседями стариками попрощаться и дорогу к кладбищу узнать, ну так и сделали.
Дедулька и бабулька оценили их поступок, рады были, что вниманием молодёжь их уважила, а ребята попутно решили про тот развалиный дом спросить, ну так просто, чтобы развеять свои глупые фантазии на счёт мнимой нечисти.
Но к их удивлению едва они заикнулись об этом доме, бабулька сразу поняла о чём они хотят спросить и прям «с порога» им, свет что ли видели? Они ей мол, да, да, ночью во время дождя, а она им, мол не обращайте внимание, все его иногда там видят, ну ясен пень их любопытство разобрало, кто же не любит деревенские байки? Ну и давай они старушку подробно расспрашивать, ну чисто из любопытства. Она им и рассказала, что в этом доме ещё в пятидесятые годы семья одна жила мать, отец, сын и дочка, дочка рано замуж вышла и в райцентр уехала жить, мать через год в лесу заблудилась, так и не нашли, может волки съели, а отец через пару недель с трактора неудачно свалился, короче тоже схоронили, в доме один парень остался. Он по родителям погоревал, погоревал, да и подался в город, в соседней области, никто из тогда ещё большой деревни его два года не видел, а потом вдруг вернулся, весь такой складный, да ладный, видно что совсем городской стал, костюмчик с иголочки, ботинки лаковые и волосы на пробор, все спрашивали чего мол в деревню то вернулся, а он так обмахивался мол не ваше дело и той же ночью повесился, два дня дождина лила, все по домам сидели, никто его и не хватился, а когда от дома запах стал смрадный идти, тогда дверь выломали, ну а он там висит, а на столе записка оставлена в одну фразу «я так больше не могу, прости меня», что уж он не мог и почему, так никто и не понял, в чемодане его была бутылка водки, паспорт, денег приличная пачка и ещё один костюм в нем его и похоронили. Ну всякое бывает подумали люди, да и посудачив о трагической судьбе семьи забывать стали, а в сентябре месяце неожиданно приехал какой-то хмырь из города, видно что не низкого ранга человек, партийный наверное да ещё и с сопровождением, ну и давай про этого повесившегося парня спрашивать, мол не приезжал ли, не видел ли его кто, ну ему люди и рассказали, что да приехал он, да и повесился, на кладбище отвели, могилу показали, мужик этот до темна у этой могилы просидел и не прощаясь уехал, а через месяц приехали те самые мужики на грузовике, которые с этим дядькой приезжали и приперли гранитный памятник, видно что дорогой очень и красивый и на могиле его установили, да и уехали, вплоть до начала восьмидесятых раз в год этот дядька приезжал, цветы привозил, день у могилы сидел и уезжал, а потом вдруг приезжать перестал, умер наверное местные предположили, никто так ни имени не узнал, ни кем он этому парню приходился.
А с момента, как те мужики памятник на могилу поставили, по ночам в брошенном доме люди стали свет видеть, как дождь ночью начинается, так окна в доме святится начинают, люди по началу пугались, а потом привыкли, жить то никому это не мешает, а уж что это и почему шут его знает.
Спросили они старушку, как к кладбищу пройти и попрощались со стариками.
К кладбищу вела тропинка через лес, крапива по грудь, пока дошли все обстрекались, могилу деда нашли сразу, поклонились, а им обоим рассказ бабки покоя не давал, решили посмотреть есть ли на кладбище памятник о котором она говорила, всё кладбище было в высокой траве, кое-где виднелись заржавевшие кресты и у самого края, под большим дубом стояла могильная плита, даже их современных людей поразило, большая очень, имя, фамилия, отчество и даты, а само полотно памятника всё покрыто гравировкой, всё в цветах, причудливые переплетения, хоть и памятник старый был очень, но тонкость работы была удивительная, такие памятники во времена ссср разве, что артистам ставили, а тут простому человеку. Около этой могилы посетили ребят странные эмоции, не сговариваясь кинули вещи на траву, да и выпололи всю траву вокруг этой могилы и под слоем старой травы нашли нижнюю плиту памятника, разгребли всю траву с неё, а на ней огромное стихотворение выгравировано, позже уже вернувшись домой перерыли массу информации, но автора стихотворения так найти и не смогли, а с кладбища их выгнал внезапно начавшийся ливень, тучи набежали за секунды. Так и поехали домой попутно просыхая. Рассказывали, что всю дорогу домой было дико гнетущее ощущение, а по возвращению домой брат его девушки, вот ни разу не верующий, побежал в церковь свечку поставить.
А этой историей, которую им старушка рассказала, они всех нас трясли не один день, расспрашивали о том у кого какие гипотезы и показывали фотографии памятника, действительно, памятник что-то с чем то, я бы сказала произведение искусства. Не знаю, как относиться к истории которую им старушка рассказала, но оторопь от неё почему-то берет.
Кстати брат его девушки, за кой-то хрен в одиночку на то кладбище ещё несколько раз ездил, причину ни кому не объяснял, позже говорил, что тянуло туда съездить. Мистика блин.
Рассказ является продолжением-фанфиком произведений английского писателя Уильяма Ходжсона, в частности - цикла о Томасе Карнакки.
Прежде чем начать подготовку к ночному бдению в этой жуткой комнате, я решил проверить фотопленку с камеры, находившейся около двери. И хотя она была нацелена в сторону окон, я надеялся, что увижу хоть что-то необычное. Но надо было торопиться, ибо чем дольше оттягивать процесс проявления пленки, тем хуже будет качество картинки. Я попросил у дворецкого, который к этому моменту организовал уже работы по дому, срочно разгрузить и отнести мое оборудование в отведенную комнату, а сам тем временем изъял кассету и внимательно осмотрелся.
Дела становились все хуже. Круговые узоры на полу стали отчетливыми, глубоко врезавшись в паркет. Края разрезов покрылись черной пленкой - точно такая же, словно яд, распространялась по стенам дома. Складывалось ощущение, что дом, подобно большому живому существу, болел какой-то страшной болезнью. Согласен, друзья мои, это кажется странным, но когда я ощутил ту дрожь ночью, то поверил, что дом действительно живой. По крайней мере, в те моменты, когда нечто из далеких сфер прорывается к нам и устраивает нечто жуткое с этим местом.
Окна остались целы, как и бумажные пломбы. Стулья были на своих местах и могло казаться, что здесь ничего не происходило. На полу не наблюдалось каких-либо других следов, слой из муки не был потревожен, как и нити. Только у двери все было иначе. Пол стал ветхим, отслаивался от прикосновения, мой фотоаппарат тоже подвергся этому быстрому процессу эрозии. Когда я вытащил кассету, он просто рассыпалась у меня в руках. Это все не могло не тревожить. Я впервые имел дело с настолько мощным тлетворным влиянием Внешних сфер. Охранные знаки Саамаа, которые я нарисовал на стенах комнаты прошлым днем, исчезли. Нечто стерло их, словно это были простые надписи. Именно тогда я всерьез стал опасаться, что это дело становилось слишком рискованным.
В тревожных раздумьях я покинул комнату и отправился к своей лаборатории, чтобы взять все необходимое и подготовиться для ночного пребывания, наедине со злом. Слуги уже занесли мой багаж во вторую, более крупную, комнату и под моим руководством приступили к распаковке необходимых вещей и оборудования. Поскольку кассеты пропали, я сосредоточился на подготовке усовершенствованного электрического Пентакля к работе. Мы аккуратно перетащили кольцевые вакуумные трубки, провода, батареи и панель с тумблерами для контроля цветовых сочетаний в ходе опытов. После некоторых колебаний я решил установить защиту поближе к окнам, поскольку считал, что в случае непредвиденных обстоятельств я не успею покинуть дом. По моему приказу снаружи приставили к гостиной лестницу, а землю вокруг нее посыпали солью, а затем я начертал круг охранных рун Гарантоа и Саамаа. Закончив подготовку запасного плана, можно было приступать к основным работам.
В самый разгар этих работ приехал хозяин поместья. Джейсон Саммерс явно торопился вернуться к нам, ибо выглядел несколько неряшливым. Одежда на нем примялась, лицо осунулось, а глаза были воспаленными. Бедняга. Ему пришлось многое пережить за короткое время. Душевное спокойствие и крепкий сон еще нескоро к нему вернутся. Тем не менее, хозяин держался уверенно и встретил меня с искренней радостью и улыбкой.
Сумеречная таверна
Джон Ходжсон охотник за привидениями. "Дело о движущихся стульях".
Сегодня
Полная статистика будет доступна после того, как публикация наберет больше 100 просмотров.
Прежде чем начать подготовку к ночному бдению в этой жуткой комнате, я решил проверить фотопленку с камеры, находившейся около двери. И хотя она была нацелена в сторону окон, я надеялся, что увижу хоть что-то необычное. Но надо было торопиться, ибо чем дольше оттягивать процесс проявления пленки, тем хуже будет качество картинки. Я попросил у дворецкого, который к этому моменту организовал уже работы по дому, срочно разгрузить и отнести мое оборудование в отведенную комнату, а сам тем временем изъял кассету и внимательно осмотрелся.
Дела становились все хуже. Круговые узоры на полу стали отчетливыми, глубоко врезавшись в паркет. Края разрезов покрылись черной пленкой - точно такая же, словно яд, распространялась по стенам дома. Складывалось ощущение, что дом, подобно большому живому существу, болел какой-то страшной болезнью. Согласен, друзья мои, это кажется странным, но когда я ощутил ту дрожь ночью, то поверил, что дом действительно живой. По крайней мере, в те моменты, когда нечто из далеких сфер прорывается к нам и устраивает нечто жуткое с этим местом.
Окна остались целы, как и бумажные пломбы. Стулья были на своих местах и могло казаться, что здесь ничего не происходило. На полу не наблюдалось каких-либо других следов, слой из муки не был потревожен, как и нити. Только у двери все было иначе. Пол стал ветхим, отслаивался от прикосновения, мой фотоаппарат тоже подвергся этому быстрому процессу эрозии. Когда я вытащил кассету, он просто рассыпалась у меня в руках. Это все не могло не тревожить. Я впервые имел дело с настолько мощным тлетворным влиянием Внешних сфер. Охранные знаки Саамаа, которые я нарисовал на стенах комнаты прошлым днем, исчезли. Нечто стерло их, словно это были простые надписи. Именно тогда я всерьез стал опасаться, что это дело становилось слишком рискованным.
В тревожных раздумьях я покинул комнату и отправился к своей лаборатории, чтобы взять все необходимое и подготовиться для ночного пребывания, наедине со злом. Слуги уже занесли мой багаж во вторую, более крупную, комнату и под моим руководством приступили к распаковке необходимых вещей и оборудования. Поскольку кассеты пропали, я сосредоточился на подготовке усовершенствованного электрического Пентакля к работе. Мы аккуратно перетащили кольцевые вакуумные трубки, провода, батареи и панель с тумблерами для контроля цветовых сочетаний в ходе опытов. После некоторых колебаний я решил установить защиту поближе к окнам, поскольку считал, что в случае непредвиденных обстоятельств я не успею покинуть дом. По моему приказу снаружи приставили к гостиной лестницу, а землю вокруг нее посыпали солью, а затем я начертал круг охранных рун Гарантоа и Саамаа. Закончив подготовку запасного плана, можно было приступать к основным работам.
В самый разгар этих работ приехал хозяин поместья. Джейсон Саммерс явно торопился вернуться к нам, ибо выглядел несколько неряшливым. Одежда на нем примялась, лицо осунулось, а глаза были воспаленными. Бедняга. Ему пришлось многое пережить за короткое время. Душевное спокойствие и крепкий сон еще нескоро к нему вернутся. Тем не менее, хозяин держался уверенно и встретил меня с искренней радостью и улыбкой.
- А, мистер Ходжсон. Смотрю, ваша работа так и кипит. Прошу простить мой поспешный визит, мне надо было уладить бумажные дела в городе и закрыть несколько моих дел. Надеюсь, дворецкий и остальная моя прислуга оказали вам полное содействие?
- Разумеется, сэр. Я все понимаю и хотел бы поблагодарить за столь щедрое содействие в моем деле. Но у меня к вам есть одна просьба и ее лучше сказать наедине.
- Конечно, Джон, - сказал Джейсон. - После вас.
Мы поднялись в спальню хозяина. Сэр отдал распоряжение Джереми распорядиться насчет вечернего ужина, а сам повернулся ко мне.
- Итак, что же вы хотели мне сообщить лично? - спросил он.
Я коротко поведал ему детали произошедшего прошлой ночью. Джейсон слушал внимательно и с тревогой. Было видно, что он тоже осознал всю опасность ситуации.
- Так что же вы посоветуете, Джон? - сказал Саммерс. - Вы сможете избавить мой дом от этой напасти?
- Буду откровенен с вами, сэр, с такой угрозой мне еще не приходилось сталкиваться. В заметках мастера Карнакки были упоминания о хищниках из Внешней сферы, которые занимали господствующее положение там, в далекой и холодной пустоте темного космоса. Их можно сравнить с нашими львами и тиграми, верхушкой пищевой цепи. Эти создания обладают огромной силой. У великого знатока оккультизма, Зигзанда, были записи о некоторых из них, в том числе о Свинье, о Змее, Красном тумане. И все, что мне удалось узнать, так это то, что наши защитные возможности ограничены при встрече с ними. Если говорить кратко, то от таких существ положено бежать, а не сражаться.
- Сохрани нас Господь, - прошептал Джейсон. Его лицо стало бледным, как мел. - Неужели ничего нельзя сделать?
- Я проведу эту ночь внутри моего защитного барьера в гостиной. Судя по моим наблюдениям, сегодня произойдет кульминация процесса слияния. Ваш дом уже давно осквернен потусторонними силами, его аура сгнила, если можно так выразиться, пропитана злом. Мне необходимо точно установить источник этой порчи и устранить его. К счастью, для ритуала опечатывания сущности у меня есть все необходимое, но ввиду чрезвычайных обстоятельств я вынужден попросить вас отпустить прислугу на несколько дней на отдых, а также самим остаться где-нибудь в другом месте. Ни при каких обстоятельствах не возвращайтесь в дом в течение трех дней. От этого зависит ваша жизнь.
- Разумеется, мистер Джон. Я тогда вернусь в Лондон, заодно оформлю страховку на мою недвижимость, на всякий случай.
- Вот и правильно. А пока что могу я попросить ваших слуг принести мне еду в гостиную? На голодный желудок работа не идет.
Через час я уже вовсю был занят установкой Пентакля, в перерывах уплетая сытный обед и запивая чаем. Семь вакуумных колец уже были установлены на местах и подключены к батареям. Для особой надежности я закрепил каждое кольцо и все элементы Электрического Пентакля специальными скобами, после чего мелом нарисовал все пять углов и закрепил их печатями тройной защиты Урташа. Проверив каждую трубку и удостоверившись в их работоспособности, я приступил к следующей части плана. Около дверей я соорудил другой Пентакль, но поменьше и всего лишь с двумя кольцами. С помощью проводов я подвел тумблер контроля к своему основному Пентаклю. Закончив, таким образом, главный этап моей работы, я позволил себе устроить короткий отдых.
Уже начинало смеркаться, старинные часы пробили четыре часа. И хотя времени еще было много, надо было спешить. Наскоро доев свой обед и заказав второй, я приступил к установке защиты по всей комнате. Для этого я использовал как известные и простые народные методы, вроде чеснока и лаванды, так и более редкие, о которых знают лишь мастера оккультных наук. Три ряда символов Саамаа, семь кувшинов с водой, в которой смочены листки тайных заклинаний экзорцизма. Наконец, спустя несколько часов, все было закончено.
Прислуга, собрав свои вещи, отправлялась в Лондон по распоряжению Джейсона. Сам хозяин, крепко пожав мне руку, пожелал удачи и вскоре его экипаж растаял в дали. Я остался один в этом огромном поместье. Впечатления, скажу я вам, не самые приятные. Всюду доносились странные скрипы и шорохи. Дом постепенно оживал. Пока еще оставалось время, я аккуратно перетащил весь остальной багаж, который не пригодился в деле, из дома и сложил на лужайке, в пределах защитного круга из соли и охранных рун. Затем я, признаюсь вам, друзья, буквально обвесился амулетами и оберегами и взял с собой копию манускрипта Зигзанда, где были упоминания о тайных Словах, что помогут мне уберечься на короткое время от великого зла.
Часы пробили час пополуночи. Я в очередной раз проверил все средства защиты, а затем включил Электрический Пентакль. Яркий зеленый свет вперемешку с голубым осветил часть просторной комнаты. Я сразу почувствовал себя спокойным, в безопасности внутри этой защиты, ибо в памяти еще были свежи записи нашего мастера о том, как именно такое сочетание помогли закрыть портал и прогнать Свинью обратно, в глубины Внешнего предела. Но в тот раз тлетворному влиянию подверглась лишь малая часть комнаты, в результате чего, вкупе с астральной брешью духовной оболочки клиента Карнакки, образовалась прореха в реальности. Сейчас же этой скверне подверглась значительная часть дома.
Как бы то ни было, прочитав наставления Зигзанда, я приготовился встретить нашего гостя из иного мира. Второй Пентакль я пока оставил выключенным, для особого случая. Вскоре на дом пала абсолютная тишина. Не было слышно привычных звуков больших старинных домов, каких-либо скрипов, возни грызунов между стенами, абсолютно ничего. Тьма по углам комнаты сделалась еще гуще. Складывалось впечатление, что она сопротивляется свету Пентакля, пытается поглотить его, хоть и безуспешно. Напряжение усиливалось, я чувствовал, что приближается нечто мерзкое. Я словно спускался в канализацию и, еще не видя ее, уже мог чувствовать сильное зловоние. Подвинув ближе к себе тумблер и устроившись поудобней, подальше от границ Пентакля, я внимательно всматривался в окружающую меня темноту.
Часы пробили два часа. Обстановка в комнате изменилась. Я почувствовал это сразу же. Началось все снова со знакомой мне уже дрожи. Пол задрожал, скобы, державшие конструкцию Пентакля в целостности, угрожающе заскрипели. Мне оставалось только радоваться моей предусмотрительности, в противном случае я бы сейчас не смог поведать вам эту историю. Как только дрожь прекратилась, все стулья в одночасье принялись двигаться. И не просто двигаться, а исполнять некий своеобразный танец. Кувыркаясь, исполняя сложные пируэты, они перемещались по заданным траекториям, вдоль границ тех самых узоров на полу. В некоторых местах они пересекались, но стулья ни разу не столкнулись друг с другом. Это было необычно. Я с неподдельным любопытством смотрел на это восхитительное представление и даже на какое-то время забыл о других своих обязанностях.
Тем временем стулья начали ускоряться, а их движения становились все более замысловатыми. В это время я почувствовал запах жженого чеснока и увидел, как все чесночные головки, развешанные по комнате, начали тлеть, дымить, а затем разом вспыхнули и за считанные секунды сгорели дотла. Ужас закрадывался в мою душу. Я начал сомневаться в успешности моего предприятия. Даже Пентакль не внушал мне былой уверенности, ибо я не видел еще такой бурной реакции на потустороннее. Как вы знаете, многие воплощения Аэйрьяи можно отпугнуть простыми методами, Сайитья хоть и не сразу, но могли проникнуть сквозь эту преграду, но не разрушить ее всю и сразу за короткое время. Пока я в страхе наблюдал уничтожение моего первого барьера, в комнате стала еще сильнее сгущаться тьма. Теперь она была в самом деле материальной. Тени от света Пентакля изгибались под разными углами и извивались, словно живые змеи, а затем, отрываясь целыми кусками, принялись летать вокруг моего барьера. Когда они приближались слишком близко к Пентаклю, то там, где тени соприкасались с барьером, вылетали целые снопы искр.
Все двенадцать стульев продолжали свои причудливые движения, которые казались размытыми - настолько они были быстрыми. И тут в центре этого узора стала образовываться светящаяся брешь. Медленно, будто с усилием, она становилась все шире и шире, а багровый свет, что изливался из нее, окрасил комнату в кровавые оттенки. Между тем теней сделалось больше и они начали принимать жуткие формы неведомых существ. Клыкастые, свиноподобные, в виде гротескных фигур, осьминогоголовых чудовищ, этот страшный рой теперь окружил мою защиту и постоянно проверял ее на прочность. А еще я стал слышать звуки. Сначала с трудом, будто они доносились издалека, но они делались все более отчетливыми. Сердце у меня упало, ибо я узнал их. Свиной визг. Целый сонм ужасных тварей издавали визги и похрюкивания, учуяв свою жертву. К их нестройному свиноголосию прибавились другие голоса, странная смесь кваканья и урчания, в очень низком диапазоне. Такое могло издавать только нечто очень большое.
Положение становилось отчаянным. Я словно воочию лицезрел ту осаду, что в свое время выдержал Томас Карнакки. Но тогда его спасло лишь чудо, вмешательство высших сил, что следят за естественным ходом бытия. А если они не успеют в этот раз придти на помощь? Если они опоздают, то мне грозит нечто более худшее, чем простая смерть. Этого нельзя было допустить.
Тем временем отверстие в полу сделалось достаточно большим, чтобы я мог увидеть со своего места частично то, что находилось по ту сторону. С такого расстояния было трудно различить детали, но и увиденного мне хватит на всю оставшуюся жизнь. Я видел горящие эфирным пламенем облака и яркий, неестественный свет от далеких звезд, созвездий, которые были мне незнакомы. И там была огромная плоская равнина, если это вообще было что-то, что можно назвать поверхностью. Она казалась твердой, но по ней пробегали волны, как по морской глади гуляет ветер. И были горы. Высокие, мрачные пики, состоящие из сплошной тьмы, рядом с которыми искривлялся сам свет. И деревья. Голые, без листвы, искореженные стволы деревьев, чьи ветки до ужаса напоминали человеческие руки. И они кричали, стонали голосами, полными ужаса и отчаяния. От этого зрелища липкий страх сковал меня вновь, как в прошлую ночь, при приближении чего-то особенно ужасного.
Вскоре среди этих уродливых деревьев я увидел чью-то огромную тень. Трудно было понять ее формы, но вглядываться получше я не стал, потому что в этот момент я понял, что если не остановлю этот процесс, то погибну, окончательно и бесповоротно. Жуткий хор нечеловеческих голосов стал еще громче и неистовей, словно приветствуя своего хозяина. Я вытащил из сумки припасенный заранее на особые случаи склянку с особой жидкостью. Помимо святой воды, частиц солей из Мертвого моря, священных масел, кусочков дерева с особых, незапятнанных злом мест, там присутствовало особое вещество, которое мне удалось получить в моих совместных исследованиях с доктором Фрэнком. Назовем его, условно, эфирной эссенцией. В ходе моих полевых испытаний я выяснил, что она крайне негативно влияет на сущности из Внешних пределов, являясь в своей структуре чем-то противоположным их сущности. Однако при контакте с этими тварями это вещество реагировало столь бурно, что происходил огромной силы взрыв или же случался обратный эффект, когда образовывалась воронка, всасывающая в себя все вокруг со страшной силой.
Но оттягивать дальше не было возможности. Я понял, что в этот раз столкнулся с высшей известной нам формой сущности далеких сфер - Шаийрракх. Лишь великому мастеру Зигзанду удалось выжить после встречи с этими чудовищами и то благодаря вмешательству высших сил. Я не хотел рисковать и повреждение или разрушение дома сэра Джейсона в этом случае было очень выгодным итогом. Но была проблема. Чтобы запечатать эту брешь, необходимо было разлить мой состав вокруг прохода. Тьма и вопли порождений зла продолжали окружать мою защиту. Первое кольцо не выдерживало мощного напора сверхъестественных сил и начинало оплавляться. Дальше оттягивать было нельзя. Я собрался с духом и, приготовившись, твердым, громким голосом произнес Слова. Как только последнее из них было произнесено, крики тварей разом смолкли, а тени и тьма прекратили свое движение, а беснующаяся мебель, исполнявшая свой дикий танец, с грохотом упала на пол. Это походило на кратковременное успокоение беснующихся волн разливом масла, применявшееся в критических ситуациях моряками.
Но Слова надолго не могут задержать Внешние силы. Поэтому я сразу же побежал к бреши и, стараясь не заглядывать внутрь, не обращать внимания на тень, что была уже совсем близко к проходу, принялся разливать эфирную консистенцию вокруг прохода. Как только я закончил это дело, то без промедлений рванулся к окну, где стояла заранее подготовленная лестница. Когда я уже собирался спускаться, Слова перестали действовать. Вопли, тени, казалось, что даже сами стены разом потянулись ко мне. Дрожь снова вернулась, дом сотрясался в страшных конвульсиях. Трещины распространялись со страшной скоростью. Я чудом удержался на краю окна и не свалился обратно в комнату. Ухватившись за край лестницы, я торопливо спускался вниз. Тем временем мое средство начало действовать. Я слышал страшный треск и свист ветра, почувствовал, как меня тянет туда, наверх, как во время бури. Я изо всех сил сопротивлялся этому притяжению. Оказавшись на земле, я бросил идею вернуться за вещами и просто побежал со всех ног подальше от дома. Я не оглядывался, даже когда услышал за спиной звуки ломающихся стен и рушащегося дома.
Когда я устал бежать, то просто свалился на землю и какое-то время не шевелился. Придя в себя, я все же обернулся. На месте дома не было ничего. Только фундамент говорил о том, что здесь некогда было роскошное старинное поместье. Страшно усталый, голодный, я вернулся за остатками моего оборудования и медленно поплелся в деревню. Через три дня вернулся сэр Джейсон вместе с прислугой. Разумеется, он опечалился потере столь приглянувшемуся ему дома, но, к счастью, он успел его застраховать, а потому ему не грозили убытки. Но тем не менее, он был глубоко признателен мне за мои принятые серьезные меры, которые помогли уберечь его жизнь и прислуги, поэтому он возместил мой ущерб от потери дорогостоящих приборов, а также выплатил еще неплохую премию и организовал мой переезд обратно сюда. Вот, собственно, и вся история, господа.
- Мистер Джон, - сказал Джессоп, вновь зажигая трубку. - Вы сказали, что слышали там свиные вопли, как те, что в деле Карнакки о Свинье, так?
- Совершенно верно, - подтвердил Джон.
- А та тень, это была Свинья?
Джон на время задумался, а затем покачал головой.
- Нет, я так не думаю. Я старался не приглядываться к ней, ибо при каждом взгляде мне становилось дурно. Не физически. Видимо, духовная защита подверглась тогда серьезному испытанию рядом с этим монстром, поскольку я еще в течение недели ощущал эту дурноту внутри себя. Нет, это создание перемещалось иначе...прыжками. И чем ближе она была, тем сильнее раздавались те, другие голоса, урчаще-квакающие. Мы мало еще знаем о тех далеких пределах, господа. Как видим, не одна лишь Свинья является хозяйкой того страшного ада. Есть и другие претенденты.
- Получается, мы можем официально утверждать, что это второй случай контакта с Шаийрракх, - пробормотал Аркрайт. - Ох не к добру это. Сначала гибель Карнакки, теперь это. Сдается мне, Внешние силы пришли в движение и проявляют сейчас небывалую активность и заинтересованность.
- Согласен с вами, профессор Аркрайт, - сказал Джон, - в скором времени я отправлюсь в Кентерберри по еще одному делу. Судя по письму от клиента, оно непосредственно касается сегодняшней дискуссии. А пока что позвольте откланяться.
Пожав друг другу руки и попрощавшись, мы вышли из клуба и отправились по домам.
Рассказ является продолжением-фанфиком произведений английского писателя Уильяма Ходжсона, в частности - цикла о Томасе Карнакки.
- Прежде всего я навестил своего знакомого, мастера Гилберта Кэйна. Как вы знаете, господа, этот человек изготовил уже немало всевозможных приборов, ловушек и приспособлений для нахождения, определения чудовищ и защиты от них по моим чертежам. Рассказ сэра Джейсона поведал мне несколько любопытных деталей. Во-первых, странные и пугающие явления происходили в строго определенный промежуток времени, во-вторых, имеет место быть возможная материализация сущности, и в-третьих, все лица, находившиеся около гостиной во время творившейся там чертовщины, испытывали острые приступы страха, ужаса, омерзения. Проанализировав эти сведения, я выдвинул предположение о том, что имею дело с Сайитья. Крайне неприятный и опасный тип чудовищ, как вы знаете. Многоуважаемый Томас Карнакки в свое время чуть не погиб, когда попытался распутать дело о Вратах Чудовищ.
Это и побудило меня обратиться к Гилберту с целью приобрести дополнительное снаряжение в борьбе с Сайитья. Два месяца назад я заказал у него усовершенствование для электрического Пентакля и вакуумных цветовых трубок. Эти приборы, несмотря на свою эффективную защиту практически от любых тварей из Внешних сфер, имели один важный недостаток: хрупкость. Именно шаткая конструкция трубок чуть не обернулась гибелью множества людей в деле о Свинье, когда, один-единственный раз за всю историю расследований, высшие силы послали могущественного союзника, чтобы закрыть проход и не дать кошмарной твари прорваться в наш мир. Я же не собирался полагаться на такую удачу, поэтому потратил много времени на придание конструкции надежности и достойной защиты от большинства внешних воздействий.
Стоило это больших вложений, но результат оправдал себя полностью. Забрав заказ у Кэйна, я заодно приобрел улучшенный прибор отслеживания, мастерский набор взломщика (об этом стараюсь не распространяться, но эти инструменты не раз выручали в сложных ситуациях), три аккумулятора большей емкости и пополнил запасы для полевой лаборатории. Всевозможные реагенты, обереги, емкости, оккультные собрания, труды по Внешним сферам, манускрипты Зигзанда. Мои сборы длятся обычно дольше, чем у многих специалистов нашей профессии, но они того стоят. И, как вы узнаете далее, именно такая всесторонняя подготовка уберегла меня от роковой ошибки.
Итак, спустя три дня я уже ехал к поместью на нанятом Джейсоном экипаже по ухабистой дороге, мимо деревни Литлборн. Стояла ясная, безветренная погода, солнце было в зените. Растительность еще не ощутила на себе дыхание осени, но и летняя удушливая жара уже отступила. Так что я всецело наслаждался своей поездкой, рассматривая окрестности. Поля, редкие, но красивые рощи, никакой суеты, противного лондонского смога и грязных узких переулков... А еще таинственное и опасное зло, которое угрожает всему этому местному островку тишины и покоя. Через пару часов я прибыл в поместье. У ворот меня встретил дворецкий.
- Доброго дня, мистер Джон Ходжсон. Сэр Джейсон, к сожалению, был вынужден покинуть поместье из-за неотложного дела в Лондоне. Он оставил вам письмо и просил передать, что дом полностью в вашем распоряжении. Как вы и просили, мы выделили вам самую большую гостевую комнату для лаборатории, а в соседней уже приготовили все для ночлега. В любой момент вы можете обратиться ко мне.
- И вам доброго дня, Джереми. Завтра прибудет несколько экипажей с моим оборудованием, поэтому я попрошу вас разгрузить его и занести в гостевую комнату.
- Будет исполнено, сэр.
- В гостиную никто не входил?
- Нет, сэр. Как только господин Саммерс вернулся после визита к вам, он приказал опечатать двери и не впускать никого. После всех этих происшествий туда никто не рискнет даже близко подходить.
- Что-то еще случилось?
- Это...это трудно описать, сэр. Лучше вам на это стоит взглянуть. Но сначала позвольте забрать ваши вещи.
Я отдал багаж подошедшему лакею, а сам с Джереми отправился на второй этаж дома. Поместье было довольно крупным и старым. Викторианский стиль не смог полностью закрыть собой элементы готики. Мы прошли обширный холл и поднялись по одной из двух боковых лестниц на второй этаж. Далее по коридору дворецкий провел меня в западное крыло, к широким дверям гостиной.
- Вот, сэр, взгляните!
Сначала мне показалось, что двери опутаны паутиной, но при более тщательном осмотре стало ясно, что это сеть небольших трещин и темных узоров, полностью опутавших дерево. В нескольких местах дверь прогнулась. Казалось, что по ней били огромным тараном, но дубовые доски были сработаны на совесть, дверь еще держалась.
- Это случилось вчера. Звуки стали еще громче. И... что-то стало ломиться в дверь, как в ту самую ночь.
Я молча продолжал наблюдения. Вскоре я обнаружил и другие узоры, больше похожие на темные прожилки, в стенах вокруг дверного проема, но более тщательное расследование пока отложил, чтобы осмотреть мои комнаты и распаковать багаж. Комната располагалась рядом со спальней хозяина особняка и была обставлена со вкусом и истинно в викторианской манере. Шкафы из дорогого ясеня стояли справа от входа, кровать с балдахином располагалась напротив и занимала почти половину пространства. В конце комнаты находился туалетный столик, а рядом два кресла и подставка для газет и пепельницы. Окно рядом со столиком было закрыто тяжелой портьерой из плотной, бордового цвета ткани.
Вторая комната, попросторнее, была полностью расчищена для моей лаборатории. Остались лишь портреты каких-то дворян да занавески на окнах, подчеркивая пустоту помещения. В этот момент подошел один из лакеев, чтобы показать мне дорогу в ванную и принести сменное белье, но я вежливо отказался. Сейчас было не время. Быстро распаковав багаж, я достал моток клейкой бумаги, лупу, несколько инструментов для простукивания, а также набор всевозможных мелких приспособлений. Слуге я отдал распоряжение взять с собой фотоаппарат. Со всем этим набором мы отправились в гостиную. Открыв дверь, я почувствовал небольшое покалывание в затылке. Несмотря на яркий свет, что заливал это помещение, меня не оставляло ощущение, что тьма затаилась по углам и ждет, ждет своего часа, чтобы напасть.
Однако, не теряя времени (а его оставалось мало, ведь часы уже пробили 4 часа пополудни), я принялся делать приготовления для первой ночи. В каждом своем деле я всегда стараюсь сначала отсечь любые возможности человеческого фактора и фальсификации. Как вы помните, дело о Человеке в сером тоже поначалу выглядело как ужасное проявление некой сущности извне. Сначала я произвел тщательное обследование и прослушку стен на предмет наличия тайных ходов, через которые потенциальные нарушители могли бы попасть в дом. Затем взял мелкие инструменты, лупу и начал осматривать каждый дюйм пола, ведь могло так случиться, что проход мог быть прямо под полом. Не найдя никаких секретных лазов, потайных комнат, я приступил к установке всевозможных ловушек для живых. По всей комнате я протянул тонкие, едва заметные глазу, нити, которые опутывали пространство, но не заходили за границы следов, оставленных двенадцатью стульями на паркете. Сбоку от двери, развернув к окнам напротив, я установил фотокамеру на штатив и вставил в нее подготовленную кассету. Затем я подцепил на спуск веревку и аккуратно ее закрепил на полу перед дверью. Теперь, любой, кто пройдет к двери, зацепит в темноте этот шнур и камера сфотографирует нарушителя.
Следующим этапом было пломбирование окон клейкой бумагой. Если воры попробуют пролезть через окна, то неизбежно сорвут пломбы и выдадут себя. Перед тем как поставить последнюю ловушку, я достал мел и начал рисовать на стенах охранные знаки Саамаа, скопированные из манускрипта Зигзанда. Даже в первую ночь, когда я проверяю теорию на предмет человеческого вмешательства, есть смысл поставить хотя бы первую степень защиты от чудовищ. Время близилось к ночи, поэтому приходилось спешить. Закончив рисовать обереги на стенах, я взял муку, припасенную для этого случая, и аккуратно рассыпал ее на полу, стараясь не задевать узоры. После этого мне оставалось только аккуратно закрыть за собой дверь, опечатать ее и вставить в замочную скважину карточку.
Уже стемнело, в доме все было подготовлено для первой ночной вахты. Кухарка любезно принесла мне еще горячий ужин на второй этаж, где я нес дежурство, а затем поспешила к остальным в мансарду. Я строго-настрого приказал дворецкому не выходить никому из помещения, даже если мне будет что-то угрожать, после чего вернулся на свой пост и, пользуясь передышкой, уплетал за обе щеки печеный картофель с луком и мясом, запивая чаем. Голодный желудок плохой спутник в погонях за сверхъестественным, помните об этом. Часы пробили 1 час ночи. Я курил трубку и внимательно прислушивался к окружающим звукам.
Мерное тиканье часов, скрип половиц. Иногда слышались скрежеты и шорохи внутри стен. И хотя горели светильники, я чувствовал себя очень неуютно. Словно бы находился на виду. Я сидел около лестничного прохода, чтобы в случае опасности иметь возможность быстро покинуть опасное место. Оставалось где-то минут 10-15 до 2 часов, когда я почувствовал что-то неладное. Это трудно выразить словами, но казалось, будто вокруг меня начинает разливаться ужас. Как жидкость. Вперемешку с ощущением мерзости, чем-то отвратительным самой природе. Липкий страх окружил меня, проник в самое сердце. Казалось, что кровь моя разом охладела, мое дыхание стало затрудненным, а разум просто перестал воспринимать все происходящее. Наваждение было очень сильным и внезапным, поэтому я даже не был готов к нему. Посторонние звуки слышались будто бы издалека, за мили от меня. Я не осознавал ни где я нахожусь ни что вообще происходит. Чисто механическим движением я сунул руку в карман и нащупал амулет Ракаан в виде маленькой копии Пентакля с 5 лучами и вырезанными внутри них символами.
Как только я коснулся его, то почувствовал, как тепло разливается по моему телу, а ум проясняется. В этот момент часы ударили 2 раза. В гостиной послышался стук и скрежет, а по полу и стенам пробежала та самая "дрожь", о которой упоминал сэр Джейсон. Да, господа, это можно было сравнить разве что с дрожью живого существа, как будто в этот миг этот кусочек пространства, эта часть дома, стала чем-то иным, частью живого, огромного существа. И оно было в ярости. "Дрожь" нарастала, звуки двигающейся мебели стали громче и отчетливей. Я уже понял, что это все не дело рук человека. Но пока неясной было истинная природа этой сущности, а без этого факта крайне затруднительно начать процесс изгнания. Но это дело подождет. Сейчас я быстро достал мел и начал в спешке рисовать охранный Пентакль. Я сильно рисковал, создавая в таких условиях защиту, ведь стоит ошибиться в форме пентакля хотя бы на дюйм, меня ожидает страшная участь, но выбора не было.
Послышался треск. Я поднял голову и увидел, как по двери поползли новые прожилки черноты, а затем ее сотряс громовой удар. От неожиданности я чуть не испортил символы. Осталось совсем немного до окончания, а в этот момент удары посыпались один за другим. Складывалось ощущение, что сила по ту сторону чувствовала создающийся вокруг меня барьер и стремилась как можно быстрее дорваться до меня. За всеми этими поспешными приготовлениями не расслышал тогда щелчок фотоаппарата. Но все же Пентакль был завершен, я оказался пусть и под ненадежной, но защитой. И в этот момент удары прекратились, хотя звуки скрежета и стука не прекращались, пока часы не пробили пять раз. После этого в доме резко наступила тишина.
Только тогда я, уставший, ошеломленный и взмокший от пережитых эмоций, осмелился выйти за пределы защитного барьера и подошел поближе к двери. Выглядела она плачевно. Доски растрескались во многих местах. Косяки уже сплошь были опутаны непонятными черными прожилками, а замочная скважина проржавела целиком, дверная ручка рассыпалась у меня в руках. Все это было похоже на влияние Сайитья, хотя быстрое разложение материи не характерно для сущностей этого уровня. Было понятно, что следующую ночь эта преграда не переживет. Но вскоре к дому подъехали экипажи с моим оборудованием, так можно было начинать вторую фазу изгнания. Я собирался провести ночь внутри самой комнаты и принять основной удар на себя.
Рассказ является продолжением-фанфиком произведений английского писателя Уильяма Ходжсона, в частности - цикла о Томасе Карнакки.
Получив открытку от нашего клуба "Карнакки" с приглашением явиться в дом № 427 по Чейни Вок, я немедленно собрался и к обеду уже был там. Это старинное поместье, ставшее местом встреч основателей клуба еще в те времена, когда был жив Томас Карнакки, претерпело некоторые изменения. Кабинет детектива, располагавшийся справа от холла, стал музейной комнатой, гостиную объединили со стеклянной верандой и превратили в место встреч и обсуждений. Старинные книги, трофеи, всевозможные артефакты. Тут было полно тайн и находок для любого коллекционера и знатока древностей. И именно здесь мы с неподдельным интересом слушали истории Джона Ходжсона. Каждое его повествование было правдой от начала и до конца, каждое его дело захватывало и словно погружало нас в те события, о которых он говорил.
Когда все собрались, Джон коротко поприветствовал каждого из нас, а затем мы приступили к главному - к обеду, ставшему уже доброй традицией. После все раскурили трубки, и помещение наполнилось приятным табачным дымом. Солнечные лучи игриво переливались в этом тумане. Ходжсон несколько минут наслаждался процессом, а затем без предисловий начал свой рассказ.
- Дело было в Литлборне, что в графстве Кент. Ко мне прибыл сэр Джейсон Саммерс, который приобрел себе давно пустующее поместье, находящееся к северу от деревни, около реки Силвер-Дайк. Этот уже немолодой сухопарый джентльмен, с лысеющей шевелюрой, в ухоженном костюме и с позолоченной тростью был учтив, несколько болтлив и приходился другом одному моему клиенту, Моргану Бруксу. Вы его помните по делу о Гремучих костях. Он и порекомендовал меня. После формального приветствия и разговоров о погоде Джейсон приступил к рассказу о причине своего визита.
- Ох, право, мистер, я и не знал к кому обратиться с моей проблемой. Рассказать кому, так в лучшем случае не поверят, а в худшем засмеют и признают сумасшедшим. Нашел одного медиума, да тот, как зашел в дом, тут же убежал в ужасе, крича что-то о темных сущностях. В общем, о деле, да. Год назад я купил себе особняк в Литлборне, поскольку городская суета и светские приемы мне надоели, да и здоровье уже не то, а земли графства Кент, как вы знаете, зовутся "садами Англии". Лучшего местечка для покоя и отдыха трудно было найти. Этот дом располагался в стороне от деревни и давно уже стоял без жильцов. Местный люд сторонился его, что-то бормоча о злых духах, но я не стал слушать эти россказни, ведь деревенским только дай повод языками почесать и рассказать всякие небылицы.
Поэтому, когда я увидел объявление о продаже этого дома по приемлемой цене, то с радостью приобрел его и начал приготовления к переезду. До прибытия на место я успел нанять ремонтников, плотников, строителей и грузчиков, поэтому дело продвигалось быстро. Местность вокруг, скажу я вам, просто удивительная! С севера к дому примыкает подлесок, с восточной стороны - луг, простирающийся к реке и дороге. Там же есть небольшая заводь, к которой ведет протоптанная от моего дома тропа. На южной стороне, в отдалении, - деревня. В общем, тихое место, обыденное. Прошу простить меня за излишнюю болтливость, я уже перехожу к сути дела. Поначалу в доме не обнаружилось ничего жуткого, пугающего, кроме разве что толстого слоя пыли и страшного беспорядка, который довел бы до истерики любую уважающую себя экономку. И пока дворецкий занимался всем необходимым, я стал исследовать это поместье.
На первом этаже не было ничего особо примечательного: веранда и широкая лоджия, примыкавшие к западной и южной частям дома,оказались совершенно пустыми. Кухня и комнаты для гостей в восточном крыле тоже. Холл был довольно просторным и лишенным каких-либо убранств, хотя по стенам и висели в большом количестве портреты британских монархов, начиная с представителей династии Тюдоров. А вот на втором этаже, в западном крыле дома, располагалась гостиная - довольно крупное помещение с высоким узорчатым потолком и пышным убранством. И, что удивительно, оно было полностью чистым, как будто там убрались перед самым нашим приходом, хотя, как я говорил, дом давно пустовал и остальные комнаты выглядели крайне запущенно.
- А не могли это сделать хозяева особняка? - спросил я.
- Вряд ли, мистер. Они заявили, что не посещали эти места уже несколько лет. Как только я сообщил им о покупке собственности, они прибыли в первую очередь ко мне.
- Любопытно, ладно, продолжайте.
- Необычным в этой комнате был и паркет. Он выглядел так, будто по нему долго и упорно двигали стулья, причем двигали по какой-то замысловатой траектории. Все следы были переплетены и представляли собой какие-то сложные фигуры. Это показалось странным, но не настолько, чтобы удивить меня. Ведь по слухам, распускаемым местными жителями, я знал, что здесь не так давно жила парочка владельцев, сошедших с ума, так что я просто посчитал это вполне разумным объяснением увиденному.
Паркет был заменен, а кое-что из мебели оставлено, в частности, стулья, изготовленные во времена достославной королевы Виктории, царствие ей небесное. Прекрасные, обшитые бархатом, с богатой резьбой и причудливыми подлокотниками, они мне сразу пришлись по нраву. Вскоре я в полной мере стал наслаждаться результатом своей сделки. Жизнь текла размеренно,спокойно, пока все не изменилось два месяца назад.
Сначала стали поступать тревожные замечания от горничных, комнаты которых находились в мансарде над гостиной. Каждую ночь, по их словам, из зала доносились странные звуки, будто кто-то стучал чем-то тяжелым по полу. Мои апартаменты находятся на третьем этаже в восточной части дома, поэтому я эти звуки не мог слышать ночью. Сперва горничные и лакеи не осмеливались сказать об этом, боясь, что их посчитают лентяями, ищущими предлог для отлынивания от работ. Но потом постоянный, сводящий с ума шум заставил их обратиться к экономке. Как и предполагали, она не поверила их россказням, но согласилась остаться в комнате на одну ночь. Вскоре и она услышала этот странный шум. Утром экономка сообщила обо всем дворецкому Джереми Уоллешу, а он в свою очередь поведал об этом мне . Первое, о чем я подумал, что кто-то из местных хулиганов проник в дом и решил таким образом подшутить над нами.
Я приказал Джереми взять с собой нескольких крепких лакеев и остаться караулить ночью под окнами гостиной. На следующее утро дворецкий разбудил меня слишком рано. Вид у него был усталый и испуганный. Как выяснилось, они всю ночь не смыкая глаз сторожили под окнами, но никого из деревенских и близко не видели. А когда наступил второй час ночи, услышали звук, похожий на стук стула, как если бы его подняли и резко опустили на пол. Так продолжалось где-то около получаса. Джереми оставил людей на своих постах, а сам в сопровождении прислуги быстро поднялся на второй этаж и подошел к дверям гостиной: именно оттуда и доносилась та какафония звуков,которая в предыдущие ночи повергала в шок горничных. Найдя нужный ключ, он вставил в замок и попытался открыть дверь, но та не поддавалась. Как он ни старался, дверь была крепко заперта, а оттуда продолжались доноситься постукивания и какой-то скрежет.
- Позвольте прервать Вас на минутку, - вмешался в разговор я, попутно делая заметки в своем блокноте. - Могло ли случиться так, что у кого-то уже были ключи от вашего дома или кто-то мог сделать их дубликаты?
- Я задал этот же вопрос дворецкому. Владельцы уверяли меня, что ключи сделаны в двух экземплярах. Одни хранились у меня в сейфе, в который никто не смог бы проникнуть без моего ведома. Вторые были у Джереми, который с ними не расставался ни на минуту. Сколько я себя помню, Уоллеш служил в нашей семье и имел безупречную репутацию, поэтому я всецело ему доверяю и могу с полной уверенностью сказать, что ключи были только у нас. Да и таким хулиганством заниматься... Кому это выгодно? Я мало был знаком с деревенскими, конфликтов с ними не было, да и они сами предпочитали обходить этот дом стороной. И что еще более странно, Джереми сказал, что ключ вошел и легко повернулся в замочной скважине, было слышно, как он щелкнул, но как ни пытался дворецкий отворить дверь, она не поддавалась, словно кто-то очень сильный придерживал ее с той стороны. К 5 утра все звуки стихли, и дворецкий смог наконец попасть внутрь. Комната была пуста, все стояло на своих местах,однако на новом паркете появились такие же, хотя пока и менее отчетливые, следы, которые я увидел вначале на старом.
В общем, на следующую ночь я сам решил остаться с Уоллешом на дежурстве. Приказав батлеру и экономке отправить пораньше на отдых прислугу, я, Джереми и еще несколько человек, разделившись на две группы, принялись сторожить гостиную. Вечер плавно переходил в ночь, и ничего не вызывало подозрений. Но когда старинные часы пробили два часа пополуночи, мы услышали тот самый стук. Было ощущение, уж простите за столь странное описание, будто стулья начали скакать, как заправские кони! Или будто в комнату запустили целый табун!... И это уже был не тот тихий, размеренный стук, о котором говорила прислуга. Нет. То был адский грохот, от которого дребезжали окна в соседних комнатах, а по стенам пробегала легкая дрожь. Да, это сложно объяснить словами, но почему-то в моей голове эти вибрации напомнили дрожь живого существа, озлобленного. Мы в страхе замерли перед дверями, боясь даже подойти к ним поближе. Стук то учащался, то замирал, а затем и вовсе стих. Вскоре вместо него послышалось шуршание и скрежет, сопровождаемые жутким завыванием ветра,словно внутри комнаты бушевала гроза.
Собравшись с духом, я все же подошел к двери, которую на этот раз мы не стали запирать, и дернул за ручку. К удивлению дворецкого, она легко открылась. И в этот момент грохнуло так, что сердце ушло в пятки от страха. Непонятная сильная "дрожь", похожая на землетрясение, пробежала по полу. Мы упали, и в этот момент из комнаты на нас двинулось ...нечто. Не знаю, как это описать словами. К нам направлялись звуки, ничего другого не было видно.Темнота вдруг стала... какой-то осязаемой, знаете, такой густой, будто туман. Появилось ощущение чего-то мерзкого, ужасного, словно я угодил туда, куда мне не следовало бы. Признаюсь честно, струсил я тогда порядком. Сердце в моей груди готово было просто разорваться, а липкий ужас просто сковал меня. Вытаращив глаза, я смотрел в эту темноту, а звуки все приближались.В следующий момент Джереми, хвала ему, собрав волю в кулак, успел закрыть дверь, и мы услышали такой грохот, словно в дверь ударили огромным молотом. Она затрещала, петли угрожающе заскрипели. В этот момент я успел подняться и мы спешно покинули коридор на втором этаже. К 5 утра вновь все стихло.
С тех пор мы пытались всячески разобраться с этой ситуацией, но без толку. Вызывали медиума, полисменов, частных сыщиков, но те так и не нашли ничего, что могло бы пролить свет на это явление. Мистер Джон, я понимаю, что несколько сумбурно изложил свою просьбу, но все же надеюсь, что вы мне поможете . Я обещаю щедро наградить вас за труды, т.к. обратиться уже больше не к кому.
- Не волнуйтесь, сэр Морган, я возьмусь за это дело, - ответил я. Ваши сведения чрезвычайно меня заинтересовали и, хотя рано делать какие-то выводы, могу все же заявить, что вы пришли по адресу. А пока я буду готовиться к отъезду, попрошу вас об одолжении.
- Конечно, мистер, что будет в моих силах.
- Я попросил бы вас подготовить самую большую комнату, поскольку нужно будет разместить мою лабораторию. А еще настоятельно попрошу опечатать гостиную и не впускать туда никого. Возможно, что я ошибаюсь и дело лишь в человеческом факторе, но если нет, то любому, кто окажется там в неподходящее время, грозит нечто более худшее, чем смерть.
- Будет сделано. Как скоро вы сможете приехать в Литлборн?
- Думаю, что через три дня.
- Хорошо, я прикажу Джереми подготовить все необходимое к вашему приезду.
Отпустив сэра Моргана, я начал необходимые приготовления к отъезду.
Продолжение следует.
Их есть у нас! Красивая карта, целых три уровня и много жителей, которых надо осчастливить быстрым интернетом. Для этого придется немножко подумать, но оно того стоит: ведь тем, кто дойдет до конца, выдадим красивую награду в профиль!