Птенец фламинго
Зоопарк Вудленд-Парк, Сиэтл, США.
Зоопарк Вудленд-Парк, Сиэтл, США.
Чёрный змееяд.
Заповедник Ритвлей, ЮАР.
Фотограф Deon Hoon.
Нассау, Багамские острова.
Фотограф Linda J Clews.
Сумерки. Медленно поползли по лесу длинные большие тени от деревьев, а под густыми лапами елей уже наступила ночь. Угомонилась шумная ватага больших и малых дневных птиц. Из укромного уголка старого дуплистого леса с вершины большого дерева слетела сова. Бесшумно взмахивая крыльями, летит она невысоко над землей, прислушиваясь к малейшему шороху. Полет ее медленный, угловатый, но совсем неслышный. Так беззвучно может лететь сова оттого, что оперение у нее мягкое и рыхлое.
Закругленные к концу перья очень тонко рассучены и поэтому мягки и гибки. Ни одна замеченная совою мышь не успевает скрыться. Сильная лапа с острыми, круто загнутыми когтями всегда настигает ее.
Высматривают свою добычу совы и сидя на дереве или на каком-нибудь возвышенном предмете. Неподвижно сидит она, только голова порывисто поворачивается то в одну, то в другую сторону на 180 градусов, а иногда и на все 270 градусов. Вдруг, соскользнув с ветки и пролетев немного, почти вертикально падает вниз. Промахов у совы не бывает. Каждый раз в ее когтях оказывается полевая или лесная мышь, иногда крот, землеройка, лягушка или какая-нибудь крупная ночная бабочка и совсем редко небольшая птичка. С добычей сова улетает в укромное место и съедает ее вместе с шерстью или перьями. У нее такой едкий желудочный сок, что быстро растворяет всякую пищу. Только перья и шерсть скатываются в желудке в комочек, который, отрыгивая, сова выбрасывает. Эти отбросы называются «погадками».
В ясные лунные ночи совы охотятся до восхода солнца, в темные же — только вечером и к утру. У совы очень острое зрение и тонкий слух. Глаза совы чем-то напоминают кошачьи: большие, выпуклые и смотрят так же прямо. Дополняют это сходство и короткие жесткие перья, расположенные кольцом вокруг глаз. У сов, как и у кошек, глаза могут поймать самые слабые лучи света. Поэтому так хорошо видят совы ночью.
Но, в отличие от кошек, их глаза никогда в темноте не светятся, хотя в сказках часто можно прочитать про «огненные» совиные глаза. Не верно и то, что совы днем ничего не видят. Хотя они настоящие ночные хищники и вылетают на охоту только вечером, днем совы тоже довольно хорошо видят. Они свободно летают между деревьями, когда кто-нибудь спугнет их.
Весь день совы спят, забравшись в какой-нибудь укромный уголок на дереве, поближе к стволу. Пестрая защитная окраска помогает им скрыться не только от хищников, но и от дневных птиц, которые почему-то очень не любят сов. Увидев не успевшую спрятаться сову, птицы с криками налетают на нее, стараясь причинить ей какую-нибудь неприятность.
Зимой совы прячутся в дуплах деревьев. А такие совы, как сипуха, неясыть и другие, селятся в различных старых постройках или церковных башнях.
Во всех частях света живут совы: и в холодной тундре, и возле жаркого экватора. Сов насчитывают около 200 видов. Здесь и воробьиный сычик, который весит около 60—80 г, и филин, весом до 3 кг.
Изучая «погадки», которые отрыгивают совы, ученые смогли точно определить, чем они питаются. Смогли ответить на вопрос, полезны совы или вредны. Ведь многие знают, что они ловят и мелких птичек. Оказалось, что одна из сов — сипуха — за год уничтожила 2 513 мелких грызунов, 16 крыс, 13 воробьев, 3 других птичек и крота. Очень полезна и сова серая неясыть.
В годы, когда мышей бывает очень много, в так называемые мышиные годы, совы питаются исключительно мышами, совсем не трогая птиц. Трудно приходится совам, когда мышей мало, и тогда питаются они всем, что попадется, и даже съедают своего сородича, если тот оказался слабый или больной. Но всегда совы питаются той добычей, которую убивают сами.
Очень большую пользу приносят совы сельскому и лесному хозяйству, уничтожая огромное количество различных грызунов.
В. Александрова.
Национальный заповедник Масаи Мара, Кения.
Скандал! В одном британском зоопарке среди попугаев со скоростью молнии распространяется нецензурная брань. Кто-то научил пернатых материться, и птахи вовсю демонстрируют новый словарный запас. Проведя маленькое расследование, работники зоопарка выяснили, что матюкам всех научил новенький попугай!
— Говорят, что среди попугаев участились случаи нецензурной брани, что вы можете сказать по этому поводу? — *** ***** **** ******* *****. — Спасибо за комментарий.
Ничего не предвещало беды: в зоопарк с рук поступили пять попугаев жако. Их поместили на несколько месяцев на карантин, прежде чем познакомить с остальной стаей. Четыре птахи из пяти были вполне культурными ребятами, а вот последний явно считает себя панком. Животина получила от прошлого хозяина не просто запас, а трехэтажный склад отборных ругательств, которым добрый пернатый делился с товарищами по карантину почти три месяца. В результате вся группа начала грязно ругаться!
Хозяин: попадает молотком по пальцу. Жако: *изучены новые слова*
А всё потому, что смышленым птицам постоянно хочется учиться и запоминать новые звуки. В дикой стае это жутко важная вещь — знать как можно больше сигналов. Так можно сообщить братанам о безопасном месте, враге или еде. А ещё можно просто пообщаться с соседями по стае.
В природе птицы живут большими группами, насчитывающими несколько десятков особей.
Навыки социализации у попугаев настолько хороши, что пернатые активно болтают не только между собой, но и учатся понимать человечий язык. Они даже могут вставлять словечки под ситуацию, если их научить. Чтобы доказать, что попугаи говорят осознанно, а не просто повторяют случайные слова, понадобилось 40 лет кропотливой научной работы. И жизни с попугаями.
Все мы иногда попугаи жако из британского зоопарка, когда ударимся мизинчиком о ножку стула.
Исследовательница поведения птиц Айрин Пепперберг обучала своего пернатого питомца Алекса словам, начиная с года. За это время пернатый выучил счёт, название нескольких десятков предметов, цветов, материалов и действий, которые можно с ними совершать. Но самое главное, проанализировав последовательность слов, учёная пришла к выводу, что Алекс вставлял нужные слова в нужный контекст. И дальнейшие исследования подтвердили эту гипотезу.
Тот самый попугай Алекс. Кстати, его имя является аббревиатурой названия научного проекта — Avian Learning Experiment, что переводится как «опыт обучения птицы».
Получается, что жако намеренно обзывают окружающих? Вовсе нет. Попугаи способны обучиться «говорить по-человечески», но большая часть выученных слов используется ими по принципу диктофона: что услышал, то и сказал. Звуки, слова, мелодии, которые птицы разучили, попугаи используют между собой как часть своего «щебета» — смысл матюков от пернатых ускользает.
Если у жако доказана способность произносить слова осмысленно, то у других видов пернатых это пока не проверяли.
Почему же тогда птицы так активно используют выученные слова? Из-за реакции человека. Пернатые видят, как люди активно и ярко реагируют на грубиянов, чем только закрепляют привычку к сквернословию. Надо ли говорить, как стали популярны те пятеро попугаев-матерщинников в британском зоопарке? В большой стае их словарный запас никуда не денется и, возможно, скоро все попуги в округе научатся оскорблять посетителей, друг друга и вообще всё вокруг, даже не осознавая этого.
Фотограф Linda J Clews.