До недавнего времени не придавал значения японскому виски. Во-первых, один раз много лет назад пил какой-то образец с товарищем, и он показался не очень приятным, но тогда я в крепком алкоголе совершенно не разбирался и вообще не понимал, что мы пьём, зато хорошо понимал зачем. Во-вторых, уже позднее, я был в плену некоего стереотипа о том, что японцы просто берут шотландские спирты, привозят себе и купажируют, попутно разбавляя своей мягкой водой, и эта мягкость кому-то нравится. Смысла пить шотландский виски из Японии, когда можно пить шотландский виски из Шотландии, я вообще не видел.

Оказалось, я очень сильно ошибался. Во-первых, еще в середине 2000-х японцы пришли в мир европейского виски и зачастую до половины золотых медалей на международных конкурсах увозят с собой. А ещё я узнал, что c 2021 года в Японии начался переход к новому стандарту виски и в 2024 году ассоциация производителей крепких напитков Японии ввела новое определение. Согласно этому ГОСТу чтобы продукт назывался Japaneese (японский) whisky, необходимо использовать воду из Японии, все процессы с солодом от осахаривания до разлива должны проходить в Японии, бочки должны минимум три года храниться в Японии. Для всех, кто не готов следовать этим высоким стандартам, на этикетке можно будет написать максимум whisky from Japan или просто "виски от такого-то производителя".

Собственно, какая разница, где вот это вот всё было сделано, если нравится вкус? На этот счет у меня не было ни малейшего мнения, и третьего дня я отправился на дегустацию это мнение получать.

Когда я узнал, что иду на дегустацию виски, произведённого в Хиросиме, тень "Малыша" промелькнула перед глазами. Ну действительно, что мы такого знаем об этом городе, что не связано с утром 6 августа 1945 года? Выйти из строя и уверенно заявить "Я знаю!" смогут только историки по Японии и те, кто смотрел фильм "Хиросима моя любовь" 1959 года (который я вынес в заголовок поста). Попробую немного накинуть лишней информации о Хиросиме в контексте одной японской компании, которая делает виски.

Общей истории японского виски не будет, я в этом вопросе не копенгаген. Для интересующихся могу порекомендовать статьи Юрия Богоносцева по японским виски и его же книгу "Виски-гид Япония".

Необязательная историческая справка

Итак, это было в 1918 году. В вагончике Фоша заканчивалась Первая Мировая, "испанка" шагала по планете, а Империалистическая Япония начала Сибирскую интервенцию. Приблизительно в это время господин Итиро Сираи (Ichiro Shirai) основал дистиллерию Тюгоку Дзёдо (Chugoku Jozo) в районе Sakurao, что ныне является частью Хиросимы, а тогда был небольшим её пригородом. Дистиллерия производила, как ни странно, спирты. Однако, это были спирты вовсе не для виски, а для саке и сётю (это тоже разновидность типично японского алкогольного напитка).

В 1920-1930-е годы винокурня развивается на фоне бума алкогольной промышленности в Японии. При этом виски в винокурне даже не пахнет. Всё идёт на производство всё тех же саке и сётю.

Когда началась Вторая мировая, предприятие перешло на военные рельсы и часть произведённого спирта поставлялась на медицинские и технические нужды.

Этот этап жизни Chugoku Jozo закончился, как и у многих, 6 августа 1945 года, когда утром над Хиросимой спустился на парашюте the "Little Boy". Нельзя сказать, что всё было стёрто с лица земли (расстояние от эпицентра было около 10 км), но и инфраструктуре и складу был нанесён существенный урон.

Казалось бы, конец всему, но производство восстанавливают к 1946 году. Тут помогли сразу три фактора. Во-первых, источники воды в Сакурао не были загрязнены радиоактивной пылью и их можно было использовать в производстве. Во-вторых, оборудование всё же частично уцелело. Предприятию было от чего оттолкнуться, и не пришлось возводить всё с нуля. Ну и наконец, спрос на алкоголь резко вырос. Война кончилась не в пользу Японии, страна лежит в руинах да ещё и находится под оккупацией, кругом бывшие солдаты проигравшей армии пытаются забыться и заглушить военные травмы. Фактор грустный, но для восстановления и развития дистиллерии это очень помогло.

С 1950-х Япония постепенно крепнет, а предприятие живет своей жизнью, делает всё то же саке и сётю и даже не помышляет о виски, в то время как этот рынок захватывают Suntory и Nikka. Chugoku Jozo остается региональным игроком и только проводит первые робкие эксперименты с виски. Было выпущено несколько бутылок купажа шотландского виски, которому дали название Glory Whiskey Extra, но дальше дело не пошло.

Где-то в начале 1990-х зоркий глаз владельцев компании заметил, что все вокруг пьют виски и вообще японский продукт уже давно стал известен по всему пьющему миру. Вот тут всё и началось.

А теперь, как говорится, слайды!

Totouchi. Первый купаж

В 2003 году компания представила первый купаж под названием Togouchi 17-летней выдержки.

Вначале немного техпроцесса:

Из интересного можно отметить долгую ферментацию - 68 часов. Впрочем, и длиннее видали, но такая ферментация позволяет при перегонке получить много разных ароматов. Первая перегонка в кубе с трубой специальной формы (так называемая "лебединая шея") позволяет захватить побольше этих эфиров и дать напитку сложную гамму вкусовых оттенков. Вообще, дополнительные вещества - это всегда вреднее в плане нагрузки на организм, чем чистый продукт, но мы здесь в принципе говорим о потреблении этилового спирта внутрь, а это вообще не про пользу, так пусть это будет хотя бы интересным с органолептической точки зрения.

Ещё из интересного - это место выдержки виски Togouchi. Само название бренда - это название города, в котором расположен заброшенный железнодорожный тоннель.

Тоннель длиной 700 метров был построен в 1970 году и служил обычным тоннелем, пока эту ветку железной дороги не закрыли в начале 2000-х из-за того, что сократился пассажиропоток и он перестала себя окупать. Винокурня выкупила тоннель, и теперь он используется как склад, где созревает виски. Главное преимущество в том, что внутри тоннеля отсутствует сезонный и суточный перепад температур, благодаря этому можно лучше контролировать процесс созревания, а во-вторых доля ангелов значительно меньше, чем на складах открытого хранения при колебаниях температуры. Японская экономность во всей красе.

Оригинальная форма бутылки тоже дань традициям. В Японии, как на флоте - никуда без традиций. Точно такой же формы (только побольше и другой) был сосуд в котором хранился и выдерживался сётю. Так сказать, реверанс предкам.

На этой дегустации мне довелось попробовать два образца бренда Togouchi.

Togouchi Sake Cask Finish 40%

Купаж с 15% ячменного солода.

Выдержка 3 года в бочках из-под бурбона однократного и двукратного заполнения.

Финиш 6 месяцев в бочке из-под саке от этой же дистиллерии Sakurao.

Цвет: светло-желтый, очень лёгкий.

Аромат: Лимонад, зелёные яблоки, лёгкий злаковый, ваниль, немного финика, немного белого вина.

Вкус: Сухая трава, немного дымка, цветы и фрукты.

Послевкусие: фрукты и пряности.

В целом, сбалансированный и ровный виски. Без какого бы то ни было уклона.

Togouchi Beer Cask Finish 40%

Здесь, как следует из названия, продукт додерживался в пивной бочке.

Изначальные характеристики те же, разве что ячменного солода в сусле 10% и после бурбона виски отправили на полгода в бочку из-под IPA.

Цвет: ярко-желтый, немного темнее предыдущего.

Аромат: пошла кислинка, немного дрожжевого привкуса, больше кислое вино или кислый фрукт, где-то в конце немного ванили.

Вкус: Горьковат, немного фенольности, но без дыма, что-то такое грейпфрутное и дрожжевая выпечка. Пивной хмель заметен.

Послевкусие: мёд с пряностями.

Напиток намного ярче и интереснее, чем первый. Пивная бочка дает о себе знать. Хотя тут тоже, что считать пивная. Бочки-то на самом деле из-под рома агриколь с Мартиники. Ромы разлили и выдержали, бочки вначале отвезли во Францию, потом в Японию и там уже сезонировали пивом.

Я уже писал о сезонировании, но повторюсь. Это процесс подготовки бочек к выдержке. Сезонировать, значить на время залить в бочку некий продукт, чтобы он пропитал бочку, а дальше уже в этой бочке будет выдерживаться основной напиток.

В общем, довольно интересный образец, своеобразно выделяющийся на фоне ровного собрата по линейке.

На этом с Togouchi у меня всё, переходим к Sakurao

Sakurao. Настоящий Japaneese whisky

Если линейка Togouchi - это всё же купаж из заграничных спиртов, выдержанный в Японии, то Sakurao это без дураков продукт, который соответствует стандарту японского виски.

Понятно, что ни о каких долгих выдержках тут речи не идёт, бочки заложили в 2018 году. Но и 4-5 лет уже заметный срок, чтобы получилось что-то стоящее, при должном профессионализме. С этим у Sakurao порядок, поколения их специалистов ездили в Шотландию набираться мастерства. То, что получилось в итоге, я попробовал и сейчас постараюсь описать.

Sakurao Single Malt 43%

Вот тут начинается интересное, загадочное и слегка курчавое. Японские мастера решили замиксовать спирты из четырёх различных бочек (в терминологии производства виски это называется ваттинг), в которых выдержка шла от 3 до 5 лет. В ход пошли бочки из-под: бурбона, хереса, белого дуба (имеется в виду "новые" бочки первого налива) и мидзунары.

Сразу отвечу на вопрос "Что ещё за мидзунару тут сейчас придумали?". Мидзунара - это дуб. У нас он известен под игривым названием "дуб курчавенький". Растёт в прохладном климате (у нас на Сахалине и Курильских островах, а в Японии повсеместно) и растет крайне медленно. Дуб невысокий и более-менее нормально использовать его древесину можно, когда деревцу исполнится 200 лет, а ещё этого дуба крайне немного произрастает по сравнению с остальными его родственниками, поэтому бочки из этой самой мидзунары дороже обычных бочек на порядок. Бурбонная бочка может стоить 500 долларов, а курчавенькая будет стоить 4-5 тысяч. Зато ценители виски находят в спиртах, выдержанных в бочках из мидзунары, какие-то невероятные новые вкусовые оттенки. Мне иногда рассказывают про какие-то тонкие ароматы благовоний, какую-то мирру и ладан. В данном случае, я ничего такого не нанюхал, но звучит, безусловно, красиво. Кстати, на использование этого материала повлияла та же Вторая мировая. В Японии пропал доступ к европейскому дубу, и они начали использовать свою родную мидзунару для выдержки алкоголя, хотя раньше она шла только на мебель. При чем поначалу не оценили качества напитка, потому что выдерживали мало. Считается, что хороший виски появляется не менее чем через 10-15 лет выдержки в мидзунаре. Не знаю, как мастера Sakurao добились хорошего вкуса от пятилетних спиртов (может их просто там мало), но в целом напиток получился сбалансированным. Итак:

Цвет: светло-желтый.

Аромат: виноград, немного фенола и соли, какой-то цитрус, красное вино.

Вкус: легкий дым, кислинка (скорее яблочная), ваниль.

Послевкусие: остается дымок и немного мёда.

Гораздо более сложный напиток, то ли из-за мидзунары, то ли из-за того, что вот эту линейку выдерживают уже на побережье с колебаниями температур, а скорее всего местные мастера постарались и микс из четырех бочек у них получился.

Sakurao Sherry Cask 50%

Нужно очень постараться, чтобы сделать хересный виски плохим, но чтобы сделать его интересным на фоне огромного хересного многообразия, нужно приложить поистине титанические усилия.

Не скажу, что это шедевр-шедевр, просто хороший хересный виски.

Хитрецы японцы сделали его крепостью 50%, что сразу делает вкус насыщеннее, и если пробовать вслед обычному виски, то херес чисто вкусово уделает мидзунару (клянусь, это последний раз я в статье упомянул это слово). Чем крепче, тем вкусы ярче.

От 3 до 5 лет держали спирты в бочках из под хереса Cream, потом отпустили и разлили по бутылкам.

Цвет: насыщенный янтарный.

Аромат: ягоды, изюм, немного какао.

Вкус: вяленая или даже гнилая вишня (некая фенольность "подвяливает" хересность), цитрус, ягоды (красные).

Послевкусие: небольшая горчинка и лёгкая древесность.

В целом, годный хересный виски.

Sakurao Sauternes Cask 50%

Та же крепость, что и у хересного виски, но в данном случае вначале спирты подержали три года в бочке из-под бурбона, а потом полтора года в бочках из-под сотерна.

У белых десертных вин виски обычно набирается приятной сладости и лимонадности.

Цвет: тёмный янтарь.

Аромат: парфюмный, фруктовый, медовый, абрикосовое варенье.

Вкус: Сладость, пряность.

Послевкусие: сладкий апельсин или просто перезревший фрукт, мёд.

Яркий напиток для сладкоежек. Если не любите сладость, это не ваш выбор.

Подводя итоги и завершая опус, могу сказать следующее. Sakurao делает интересные напитки и из их линейки японских молтов есть что попробовать. Не могу сказать, что это шедевры, но своим, родным японским спиртам у этой компании всего 5-7 лет, и у них ещё всё впереди. Нашего потребителя может отпугнуть цена. За эти деньги можно купить проверенного, зрелого шотландца, а не малоизвестного японца.

Могу посоветовать попробовать их вначале в каком-нибудь виски баре, а потом уже совершать такой важный шаг, как покупка бутылки :). В любом случае, вы сможете расширить свой виски-кругозор в сторону Страны восходящего солнца, что будет небезынтересно. В конце концов, будет что попивать, пересматривая воскресную схватку двух йокодзун.

На этом всё, всем спасибо за внимание!

Сегодня отличный солнечный день. Мы выдвигаемся!

Ехать из СПб 1,5-2 часа. Из Москвы по М11 - 4,5.