Прекрасно известно, что изменение климата влияет на погодные условия, температуру океана, и что огромное количество живых существ страдает от этой опасной трансформации. Но один побочный эффект кажется несколько неожиданным – среди рептилий может резко вырасти половая диспропорция. Их сообщества могут стать преимущественно «женскими».

Сегодня считается, что пол животных определяется генами, а именно половыми хромосомами. У самок млекопитающих две Х-хромосомы, в то время как у самцов одна X и одна Y. У птиц аналогом являются Z- и W-хромосомы, и самцов дают две копии Z. Однако пол не всегда определяется генами. У некоторых живых существ он детерминируется температурой инкубации яиц. Эта система работает у всех крокодилов, большинства черепах и некоторых ящериц.

При использовании хромосом вероятность рождения мужской и женской особи составляет примерно 50/50, но у перечисленных рептилий, полагающихся на температуру окружающей среды, все потомство может оказаться однополым. Замечено, что при более низкой температуре из их яиц вылупляются самцы, а при более высокой – самки. Но при нормальных, средних значениях видимой дифференциации по половому признаку наблюдаться не будет. При этом в природе есть виды, у которых температурные перепады в обе стороны приводят к рождению самок, а самцы вылупляются в «промежуточном» диапазоне значений.

Определение пола потомства при непосредственном участии факторов окружающей среды кажется не самым логичным и практичным эволюционным решением, однако некоторые ученые считают, что этот метод изначально использовался всеми рептилиями. Не исключено, что перечисленные выше хромосомы птиц и млекопитающих появились независимо друг от друга после отделения этих линий живых существ от ранних рептилий.

Это вообще довольно запутанный вопрос. Изучать гены вымерших животных невероятно сложно, поэтому никто не может сказать наверняка, какой метод размножения появился первым и почему существует такое их разнообразие среди современных рептилий. Все осложняется ещё и тем, что некоторые из последних успешно пользуются половыми хромосомами. Самое же странное, что у ряда рыб и амфибий, имеющих половые хромосомы, пол может определяться значительным изменением температуры окружающей среды. Как бы то ни было, даже при столь запутанном наборе стратегий размножения, рептилии должны были каким-то образом научиться избегать попадания в однополый женский мир.

Но пока никто не понимает, как им это удается, нам остается подсчитывать возможные риски. Которые, как кажется сейчас, становятся все более серьезными. Планета нагревается, а вместе с ней и яйца рептилий. Это значит, что среди крокодилов и черепах будет все больше самок. Весьма красноречивы в этом отношении оценки, касающиеся расписных черепах (Chrysemys picta). В популяциях, обитающих вдоль реки Миссисипи, поколение, состоящее из самцов, появляется при 23 градусах по Цельсию, а женское при двадцати пяти. Рептилии вылупляются в июле, и увеличение средней температуры этого месяца всего на 1-2 градуса может означать исчезновение всех самцов. Если вспомнить, что потепление на Земле происходит с интенсивностью 0,2 градуса в десятилетие, указанный результат может быть достигнут всего за 50-100 лет. И этого срока может оказаться недостаточно, чтобы эволюция исправила ситуацию.

Некоторые виды, в частности, морские черепахи, живут очень долго, и у них может не хватить времени на то, чтобы за несколько поколений изменить свою генетику или поведение. В краткосрочной же перспективе это означает, что самок будет становиться больше как минимум среди крокодилов и черепах. Пока не очень понятно, изменят ли эти рептилии районы или время своего размножения, чтобы приспособиться к изменениям климата, как это сделали некоторые другие животные.

Они могли бы сдвинуть его сроки на более «свежее» время года. Замечено также, что некоторые рептилии стали откладывать яйца в более прохладных районах. В долгосрочной перспективе можно, наверное, ожидать, что все больше видов будут избавляться от описанной зависимости и переходить к половым хромосомам. Последовав примеру, в частности, змей.

Как бы то ни было, рептилии населяют нашу планету уже 280 миллионов лет, и за это время пережили самые разные природные катаклизмы, в том числе удар астероида, уничтожившего динозавров. Главное, чтобы воздействие человеческой цивилизации не оказалось в конечном итоге самым страшным, что видела Земля.

Спасибо за внимание! Если вам понравилась статья, то можете поддержать ее "плюсиком" или подписаться на этот канал. Также хотелось бы упомянуть, что у нас есть свой Телеграм канал. Там мы постоянно публикуем интересные посты о космосе и астрономии.

Мы искренне ценим каждого нашего читателя. Если вы захотите поддержать нас материально (по кнопке ниже), то ваше имя/никнейм будут указаны в конце следующей публикации. Это наш маленький способ сказать "спасибо" за вашу доброту и поддержку!