У самого крохотного спутника Нептуна теперь есть имя – Гиппокамп

Тусклый и очень холодный небольшой спутник Нептуна теперь больше не будет именоваться «Нептуном XIV».

Астрономы дали официальное имя – Гиппокамп – последнему открытому спутнику ледяного гиганта, который также ранее был известен под обозначением S/2004 N1. Также в рамках нового исследования они уточнили оценку размера спутника и выявили некоторые интересные детали относительно его прошлого.

Эта команда, возглавляемая Марком Шоуолтером (Mark Showalter) из института поисков внеземного разума SETI, впервые объявила об обнаружении объекта S/2004 N1 в 2013 г. Ученые смогли открыть этот тусклый объект, наложив друг на друга по специальному алгоритму снимки окрестностей Нептуна, сделанные при помощи космического телескопа Hubble («Хаббл») в период между 2004 и 2009 гг. Тогда команда указала, что этот спутник находится на расстоянии 105250 километров от родительской планеты и совершает один оборот вокруг нее примерно за 23 часа. Кроме того, исследователи отметили, что этот спутник является самым крохотным спутником Нептуна – его размер составляет всего лишь 19 километров.

Однако в новом исследовании команда Шоуолтера скорректировала свою раннюю оценку размера этого спутника, используя новейшие данные, собранные при помощи «Хаббла» в 2016 г. Согласно новой оценке, размер спутника составляет примерно 34 километра. Кроме того, в своей работе ученые предположили, что этот спутник мог сформироваться в результате выброса материала с поверхности другого спутника Нептуна Протея при попадании в него кометы, сформировавшей гигантский кратер Фарос. Общий объем Гиппокампа составляет всего лишь 2 процента от объема материала, предположительно выброшенного в космос в результате этого столкновения, поэтому слипание такого количества материала с формированием небольшого спутника представляется вполне вероятным, указали авторы.

Исследование опубликовано в журнале Nature.

Споры о том, как правильно питаться, ведутся давно: кто-то считает более полезной низкоуглеводную диету, другие – высокожировую, третьи высказываются в пользу низкобелковой. Все оппоненты сходятся лишь в одном: ограничение потребления калорий на 10-30% улучшает здоровье и продлевает жизнь. Доказательства этому тезису были получены в экспериментах на животных, но и результаты исследований на людях, пусть и небольших, ему не противоречат. В новой работе на лабораторных мышах был протестирован еще один вариант соотношения белков, жиров и углеводов в рационе и его влияние на функционирование мозга

В биологии старения, занимающейся задачами увеличения продолжительности жизни человека и продления активной жизни в старости, важная роль отведена разработке принципов питания, позволяющих нам жить дольше и лучше. На сегодня мы точно знаем, что ограничение питания (потребленных калорий) положительно отражается на работе центральной нервной системы, замедляя или предотвращая развитие нейродегенеративных заболеваний. Как известно, у человека подобные возрастные патологии, такие как болезнь Альцгеймера, приводят к деменции (старческому слабоумию), эффективных способов лечения которой в настоящее время не существует.

Однако далеко не каждый в состоянии всю жизнь сознательно прожить в режиме «недоедания», поэтому ученые ищут альтернативные варианты. Ранее на мышах-моделях болезни Альцгеймера было показано, что ограничение в рационе белка тоже препятствует развитию нейродегенеративных заболеваний. Сейчас исследователи из Сиднейского университета (Австралия) сравнили показатели здоровья обычных животных, «посаженных» на «голодную» диету (минус 20% общего числа калорий), и мышей, наедающихся вдоволь пищей, в которой количество белка было снижено за счет повышения доли углеводов.

Контрольной группе давали обычный корм с 19% белка. В экспериментальных группах уровень белка в пище варьировал от 5% до 15%. Животных кормили по таким схемам с трехмесячного возраста и до старости.

Известно, что при нейродегенеративных заболеваниях в первую очередь, как правило, страдает гиппокамп – область мозга, ответственная за обучение и память. С помощью поведенческих тестов исследователи оценили память и способность к обучению всех экспериментальных групп мышей по сравнению с контролем, а также проанализировали динамику этих показателей у каждого животного в течение его жизни. Кроме того, была проведена оценка экспрессии (активности) ряда генов в тканях гиппокампа животных «среднего» возраста и изучены некоторые другие показатели работы этого важнейшего отдела мозга.

Оказалось, что и «голодающие» мыши, и мыши на низкобелковом (5–10%) рационе продемонстрировали одинаковые изменения экспрессии генов, связанных со старением головного мозга. В этих группах также возросла плотность дендритных шипиков – мембранных выростов на дендритах нейронов гиппокампа, участвующих в формировании памяти. При этом на когнитивные показатели мышей эти варианты диеты повлияли относительно слабо, хотя позитивная тенденция прослеживалась.

По мнению экспериментаторов, низкобелковый рацион с высоким содержанием углеводов может стать одним из ключей к здоровому старению головного мозга. Надо сказать, что подобной диеты придерживаются отличающиеся долголетием жители Окинавы и Средиземноморья: традиционная диета жителей Окинавы включает всего около 9% белков.

Можно только добавить, что каждый россиянин имеет возможность пополнить свои личным опытом копилку научных знаний в этой области, если последует примеру одного из наших депутатов, который недавно провел эксперимент на себе, целый месяц питаясь в рамках российского прожиточного минимума (3,5 тыс. руб.). Будем надеяться, что ограниченная диета положительно отозвалась хотя бы на здоровье смелого экспериментатора, пусть и не на его когнитивных способностях, так как в течение всего периода он ощущал «упадок сил, рассеянность и раздражительность».

Фото: https://www.pexels.com

Многие животные используют обоняние, чтобы находить пищу или избегать хищников. Существует гипотеза, что эта способность эволюционно развивалась как дополнительный механизм, позволяющий более успешно ориентироваться в пространстве. В этом случае между структурами мозга, отвечающими за обоняние и пространственную память, должна существовать связь. На правильность этого предположения указывает ряд наблюдений, а сейчас оно было подтверждено экспериментом

Канадские исследователи из Университета Макгилла и Института психического здоровья Дугласа поставили эксперимент с участием 57 молодых мужчин и женщин, чтобы выяснить, как связаны между собой пространственная память и умение хорошо различать запахи. Для тестирования пространственной памяти участники эксперимента сначала «прогуливались» по улицам виртуального города, запоминая, что где находится, а затем прокладывали маршрут между определенными зданиями. Затем их просили определить 40 различных запахов, от корицы и клубники до базилика.

Используя метод магнитно-резонансной томографии, ученые выяснили, что у тех, кто показал лучшие результаты во всех испытаниях, два отдела мозга – правый гиппокамп и медиальная орбитофронтальная кора – имели больший размер. Обе эти мозговые структуры принимают участие в формировании пространственной памяти, хотя орбитофронтальная кора больше известна как область, отвечающая за принятие решений, в том числе на основе обработки таких сенсорных стимулов, как запахи.

Полученные результаты были подтверждены в эксперименте на людях с поврежденной медиальной орбитофронтальной корой. Оказалось, что у них пострадали как обоняние, так и способность ориентироваться в пространстве.

Все это свидетельствует в пользу предположения, что оба этих навыка действительно опосредованы работой одних и тех же областей мозга, а эволюция этих систем шла параллельно.

Фото: https://ru.m.wikipedia.org

Первоисточник:http://www.nature.com/articles/ncomms14652

Ученые из Университета Кента в Великобритании выяснили, что использование GPS-навигатора снижает активность мозга, "отключая" те его функции, которые отвечают за ориентацию в пространстве.

В ходе эксперимента 24 добровольца должны были найти нужный адрес в виртуальной модели района Сохо в Лондоне — сначала без помощи компьютера, а затем с использованием GPS-подсказок. При этом за мозгом каждого из них вели наблюдение с помощью функциональной МРТ.

Результаты исследования показали, что при самостоятельном поиске в мозге участников активизировались гиппокамп и префронтальная кора, отвечающие за навигацию и принятие решений. Во втором случае эти участки мозга не были задействованы.

Ученые пояснили, что у данного явления есть и положительная сторона. Освобождая себя от необходимости поиска маршрута, люди получают возможность использовать умственные ресурсы для других целей.