Отрывок 1

Евгений шёл к остановке автобуса. Было раннее утро, народу на улицах было ещё очень мало. Куда-то пронеслась «скорая», потом в обратную сторону проехал патрульный уазик. Евген проводил его взглядом и пожалел, что на вчерашнее празднество поехал не на своей «Газели». Из-за тесноты парковок в жилых районах, где жил Серёга, с его грузовичком вечером было не развернуться из-за припаркованных легковых автомашин. Да ещё и выпили приятели «два раза по полста», поэтому сегодня, чтобы добраться до овощебазы, предстояло трястись в пыльном автобусе.

В салоне подъехавшего автобуса народу оказалось достаточно много. В основном работяги, которые, так же как и он сам, ехали в промзону. Он прошёл в конец салона и устроился поудобнее на заднем сидении. Ехать предстояло почти до конечной остановки, так что оставалось время и подумать о семье, и кое-что прикинуть. Надо было взять немного денег, чтобы оплатить запчасти. Кроме того, колёса уже требовалось поменять, о чём ему неоднократно намекали инспекторы, останавливавшие его машину для проверки документов. К тому же, недавно ему прямо в фару прилетел камень от встречного Камаза. Теперь требовалось срочно её заменить, потому что приближалось время прохождения техосмотра. Жена уже который раз спрашивала его, куда бы он хотел поехать в совместный отпуск - в Краснодар к её родителям или к его, в соседнюю область. Отдохнуть хотелось поближе к югу, но расходы на далёкую поездку вставали в копеечку.

- Нет ничего лучше, чем отдых с семьёй, - пробормотал Евгений, глядя в окно.

С такими мыслями Евген доехал до своей остановки, которую в городе по старой привычке называли «вторая проходная». Выйдя из салона автобуса на улицу, он привычно уже огляделся. В промзоне в последнее время завелась свора собак, которые облаивали всех прохожих. Обычно администрация псов не трогала, потому что безродные шавки всей своей собачьей душой ненавидели крыс, но и не сильно прикармливала, чтобы стая не плодилась. Сегодня несколько этих блохастых тварей, как обычно, сидели возле соседних ворот, где располагалась небольшая пекарня. Оттуда привычно тянуло свежей выпечкой. Псы, очевидно, уже наелись хлебных корок, которые выкидывали утром при выпечке хлеба, поэтому вели себя тихо. Они сидели или лежали на узкой полоске земли возле бетонного забора, отделяющего промзону от дороги.

Евген пошёл к воротам овощебазы и, уже подходя к ним, ощутил какое-то беспокойство. Вроде бы всё было как обычно: охранник, напарник Серёги, сидел в своей будке за стеклом; из-за забора донеслись крики с матюгами, без которых не обходилась ни одна разгрузка машины с овощами; девчонка из офиса, принимающего заказы на доставку, шла впереди него, тоже торопясь на работу. И всё же что-то было не так. Он так и не понял, что именно, пока вслед за спешащей девушкой не прошёл на территорию овощебазы.

Ворота практически всех погрузочных платформ и пандусов оказались закрыты. На загрузке не стояла ни одна машина. Точнее, машины были, даже несколько, и стояли они возле погрузки, но ни к одной не спешил местный грузчик с мешком на спине. Вместо этого несколько человек зачем-то сгрудились возле одной из дальних подсобок, точнее даже сказать - сарая из сколоченных поддонов, где хранился уборочный инвентарь дворников. Евген пошёл дальше, к своей машине, и не сразу обратил внимание на пару крыс, прошмыгнувших у него под ногами и устремившихся к забору. Дверь небольшого офисного зданьица была раскрыта настежь, что было достаточно необычно - офисные девчонки не переносили запаха гнилых овощей и земли. Именно поэтому спешившая к двери девушка ускорила шаг, стараясь поскорее оказаться внутри.

Быстрым шагом Евген прошёл мимо здания. Его машина вчера осталась стоять в дальнем краю двора, как раз там, где сейчас толпились грузчики. Подойдя к ним поближе, Евгений заметил в толпе людей одного из водителей, второго охранника и уборщика, подметавшего по утрам огромный двор. Самое удивительное было то, что люди не галдели, как это обычно бывает в таких случаях. Они молча стояли возле двери в подсобку, как бы стараясь получше разглядеть что-то, находившееся внутри. Евген уже почти дошёл до машины, от толпы его отделяло метров пятьдесят. Вдруг сзади него раздался приглушённый крик, полный нечеловеческого ужаса. Слышно было плохо, как будто крик доносился из какого-то дома. Евген оглянулся и понял, что кричали из-за той самой двери в офисном здании, в которую минутой ранее вошла девушка. Он слегка замедлил шаг, ожидая, что сейчас из будки выйдет охранник, который должен был услышать кричащего человека. Да и ключи от машины почему-то оказались в самом низу кармана куртки. Он так и стоял рядом с водительской дверью своей «Газели», нашаривая ключ, когда вдруг услышал ещё один крик, уже с другой стороны.

- Евгений Витальич, беги!

Водитель недоумённо оглянулся. К своему удивлению, он увидел, что больше половины людей отошли от подсобки и направились к нему. Он нащупал, наконец, ключ в кармане и шагнул им навстречу.

- Вы чего там в сарае увидели-то? - указывая на сарай, громко спросил он у тех, кто стоял к нему поближе.

Никто ему не ответил, но пара человек почему-то ускорила шаги. Впрочем, их походка была какая-то странная. Они дёргались на ходу, как будто прихрамывая, или как будто отсидели сразу обе ноги.

- Беги, Витальич!!

Наконец, Евген рассмотрел в окошке сарая, неизвестно зачем оставленном под самой крышей, кричавшего человека. Да и по голосу водитель его уже узнал, несмотря на то, что кричавший был близок к истерике. В окне подсобки маячила голова Автандила Анзоровича, заведующего овощебазой. Сейчас его обычно улыбающееся и деловитое лицо было искажено до неузнаваемости. Оно выражало одновременно страх, смятение и обеспокоенность. Он замахал водителю ладонью и снова закричал.

Громкий крик услышал не только водитель «Газели». Больше половины людей вдруг повернули назад к сараю и зашагали обратно. Остальные потоптались на месте, повращали пару секунд головами, но потом снова пошли к Евгену.

- Чё у вас там за собрание? Автандилу вломить решили? Допёк-таки? - водитель сделал ещё шаг вперёд и смог, наконец-то, разглядеть идущих к нему людей.

Первым шёл один из дворников в ярком оранжевом жилете, на ношении которых настоял сам Автандил. Всё боялся, что кого-то из рабочих задавит машина. Дворник был весь в пыли, как будто всю сегодняшнюю грязь не вымел со двора, а повесил на себя. Следом за ним шли два разнорабочих-забулдыги, покачивающаяся походка которых нисколько не удивила Евгена. Он хорошо знал эту публику, постоянно прикладывающуюся к бутылке. За ними шла уборщица помещений в синем халате, которая мыла полы и прибиралась в офисном здании. Даже сейчас на ней были офисные тапочки, которые никак не подходили для ходьбы по грязному двору. Следующим шёл охранник из ночной смены, форменная одежда которого была почему-то расстёгнута. За ними шёл ещё народ, но рассмотреть их получше уже не получилось.

Евген остановился и попятился. Оранжевый жилет дворника был заляпан свежей кровью. У одного из разнорабочих было порвано лицо и часть шеи - он был весь в крови, и вообще не ясно было, почему он до сих пор не упал замертво. У второго грузчика вместо руки была голая кость от локтя до кисти. Страшнее всего было смотреть на охранника. Он качнулся, и Евген увидел, что у него не просто расстёгнута одежда. Рубашка на охраннике была порвана, был виден голый торс. И не только торс - из живота охранника свисало до самых колен что-то, похожее на требуху.

Всё это водитель успел рассмотреть буквально за одну секунду. Он попятился, сделал пару шагов от людей, но споткнулся обо что-то пяткой и сел на задницу. Тут же перевернувшись на живот, он кое-как вскочил и отбежал от людей, слыша за спиной шарканье ног и какое-то скуление. Отбежав за машину, он выглянул. Заведующего в окне уже не было. Возле окошка снова толкались люди, тянущие к нему руки, как будто пытаясь забраться внутрь и мешая друг другу. Вторая группа странных окровавленных людей подходила к машине и была от неё уже в нескольких шагах. Никто из них до сих пор не ответил ни слова Евгену, никто ничего не закричал. Они безмолвно шли к человеку и были уже в двух шагах от грузовичка. Евген бросился бежать вокруг машины и на полном ходу столкнулся с охранником, который неожиданно вышел с другой стороны машины. От сильного удара оба упали, но водитель снова успел первым вскочить на ноги. Охранник, лёжа в пыли, вяло перебирал руками и ногами, пытаясь встать. Сзади снова послышался тот же скулёж и шаркающие шаги нескольких приближающихся человек. Водитель в панике оглянулся назад. Пусть к кабине был отрезан подошедшими людьми. Женя понял, что попросту не успеет открыть запертую дверь машины и забраться внутрь, захлопнув её за собой.

Самым ближним зданием был офис, потому что остальные двери были очень далеко или выглядели закрытыми. Евген устремился к офису, вспомнив, что там есть люди и там же находится городской телефон. Запереться там, переждать, вызвать милицию со «скорой помощью» - вот чего он хотел сейчас больше всего. Про мобильник, болтающийся в кармане куртки, он в панике совсем позабыл. До офиса было не слишком далеко, и он пробежал это расстояние менее чем за полминуты. Подбежав к двери, Евгений рванул её на себя. Заглянув за дверь, он убедился, что никого поблизости нет. Однако следовало торопиться - его преследователи шли хоть и не слишком быстро, но отворачивать явно не собирались. Евген закрыл дверь, стараясь не слишком громко хлопнуть ею. Он помнил о крике, который раздался из здания пару минут назад, но деваться больше было некуда - на улице были эти странные люди, и ближайший телефон находился тоже здесь. Он закрыл дверь на засов и стал на цыпочках пробираться по помещению. Офис был двухэтажный, и Евген сразу понял, что мелькать в окнах первого этажа бессмысленно, да и попросту опасно. Его могли заметить эти странно ведущие себя люди, поэтому он стал подниматься на второй этаж. Там располагались бухгалтерия, отдел кадров и комната отдыха. Там же были городские телефоны.

Пройдя половину лестницы, Евген услышал ритмичный стук. Он на цыпочках преодолел вторую половину лестницы, вышел на площадку и заглянул влево, за угол. Там стояла полная тётка из отдела кадров. Евген всё никак не мог запомнить, как её зовут. Она ритмично била ладонями по двери и царапала ногтями косяки, как будто пыталась открыть запертую дверь. Водитель сразу отметил, что точно так же вели себя те странные люди возле подсобки, где сейчас скрывался Автандил. Практически не боясь, что его услышат, он прошёл прямо, в другую часть коридора. Там располагалась ещё одна комната, отдел кадров. Дверь в комнату была почему-то открыта настежь. Евген заглянул внутрь кабинета - там никого не оказалось. Он вошёл в комнату и осторожно прикрыл дверь, стараясь не выдать себя скрипом. Евгений подошёл к ближайшему столу, поднял трубку телефона и набрал короткий номер. Ответили ему достаточно быстро, но голос говорившего был каким-то странным, раздражённым и одновременно усталым.

- Дежурная часть, лейтенант Симонов! Слушаю вас.

- Здрасте! У меня тут люди какие-то странные...

- Ходят странно, глаза неживые и бросаются на людей? - перебил его голос в трубке, не дав договорить.

- Да, всё так! А откуда вы...?

- Не вы первый, - снова не дал ему договорить дежурный. - Это вспышка какого-то бешенства. Причины заражения пока неясны. В общем, я вам вот что скажу. Диктуйте адрес, постараюсь вам помочь. Но быстро не ждите, вызовов очень много!

- Так а что же … - Евген попытался вставить ещё одну фразу.

- Делать вам пока нужно одно, - закончил за него фразу дежурный. - Постарайтесь исключить все контакты с теми, кто подозрительно или странно себя ведёт. По возможности не выходите из дома. Запаситесь едой и переждите ситуацию где-нибудь. Дома или у знакомых каких-нибудь. Как только ситуация улучшится, мы кого-нибудь пришлём.

- Так ведь они же ... - ещё раз попробовал Евген.

- Всё, извините, звонков много. Следуйте инструкциям! До свидания, - ответил ему лейтенант, и в трубке послышались гудки.

Евгений положил трубку и озадаченно посмотрел в окно. По двору шли в сторону подсобки двое «заразившихся». Их выдавала походка, неровная и дёргающаяся. Он налил себе стаканчик воды из кулера и присел на край стола. Следовало подумать о том, как выбираться отсюда. Оставаться в офисе и пережидать ситуацию, надеясь на помощь, как советовал ему лейтенант, он не собирался. Слишком хорошо он запомнил слова «не вы первый» и сразу сообразил, что точно такой же опасности может сейчас подвергаться и его семья.

Из задумчивости его вывели громкие крики, раздавшиеся на этот раз снаружи. Евген подскочил и аккуратно подошёл к окну. Возле проходной несколько человек подмяли под себя ещё одну девушку-менеджера. Сзади них метались два человека, пытаясь помочь девушке. Один из водителей и грузчик, тоже работавшие в дневную смену, хватали за плечи тех, кто сейчас склонился над девушкой, и пытались оттащить людей от неё. Через несколько секунд их самих уже схватили цепкими руками те, кто секунду назад напали на девушку. Борьба была недолгой. Водителя опрокинули почти сразу, а грузчику, который был покрепче, удалось вырваться. Он со всех ног побежал обратно, в ворота проходной. Даже отсюда было видно, что второй охранник как-то безучастно смотрит на происходящее из своей будки. Несколько человек направились вслед за убежавшим грузчиком, а остальные снова склонились над девушкой и упавшим водителем, продолжавшим слабо отбиваться, но вскоре затихшим.

- Так, что же делать? Выйти мне точно не дадут, - вслух подумал Евген.

Через несколько секунд он понял, что произнёс эти слова зря. Снаружи послышались шаги, и раздался удар в дверь. Он бросился к двери и схватился за ручку, осознав, какую глупость только что сделал. «Сумасшедшая» женщина услышала его голос и тут же среагировала, пытаясь теперь забраться к нему в комнату. Спасло то, что дверь открывалась наружу, а «сумасшедшая» не могла этого сообразить, колотясь в неё ладонями. Евген держался за ручку и понимал, что теперь ему не отойти от двери. Рано или поздно «заражённая» случайно нажмёт на дверную ручку, дёрнет за неё и войдёт в кабинет. Удары снаружи были такими сильными, что сотрясалась даже стена из гипсокартона. Оставался только один способ выжить - уходить отсюда. Но в соседней комнате, куда недавно ломилась тучная тётка, была ещё девушка. Водителю казалось неправильным бросить её здесь.

Бесшумно нажав на ручку, Евген изо всей силы толкнул её. Дверь ударилась об кого-то и чуть не слетела с петель. Тогда он ещё раз ударил по двери ногой, пытаясь оттолкнуть того, кто был за дверью. Дверь опять ударилась обо что-то, и в коридоре послышался грохот. Евгений выскочил наружу. Одного взгляда хватило, чтобы увидеть того, кто только что долбился в дверь. Тётка-бухгалтер лежала внизу лестничного пролёта и не двигалась. Водитель аккуратно выглянул в другую часть коридора и, удостоверившись, что больше никого нет, подошёл к двери. Он постучал, но ответа не дождался. Стучать громче или звать было глупо - его могли снова услышать. Евген нажал на ручку двери, и она почему-то открылась. За его спиной в коридоре послышалась возня. Он глянул через плечо и обомлел. Бухгалтерша поднималась на ноги, невзирая на явно сломанную руку, неестественно искривлённую чуть ниже локтя. Он попятился и закрыл за собой дверь, подперев её подвернувшимся под руку стулом, и сразу понял, почему «сумасшедшая» не могла сюда войти. Чтобы войти в эту дверь, надо было нажать на ручку двери. Через несколько секунд сбоку от него раздался всхлип. Он присел от страха и обернулся. Девчонка из отдела заказов сидела в дальнем углу и плакала.

Водитель подошёл к ней. Она услышала шаги и сжалась в комок, не отрывая ладоней от лица. Он коснулся плеча девушки, отчего она вздрогнула.

- Эй, я нормальный. Давай прекращай реветь!

Девушка отняла руки от лица. Ужас на её лице сменился удивлением, затем разочарованием, потом надеждой.

- Вы меня спасёте от этих бешеных? - спросила она, продолжая всхлипывать.

- От этих, которые снаружи? - переспросил он, кивнув за дверь. - А почему бешеных?

- По телевизору говорили вчера вечером. В Москве вспышка какого-то заболевания. Люди с ума сходят и начинают друг на друга бросаться. Похоже, что и у нас началось.

Раздался удар в дверь. Девушка снова вздрогнула всем телом. Евгений оглянулся.

- Не волнуйся так! Дверь захлопнулась, она не догадается сюда войти. Можем тут подождать, - он лихорадочно подбирал слова. - Сейчас подумаем, как нам тут обустроиться, и ещё раз в милицию позвоним. Должны помочь.

- Не могу я тут ждать, мне в больницу надо! - девушка подняла локоть левой руки, и Евген увидел порез на руке.

- Всего-то! - Евгений делано усмехнулся, пытаясь своим несерьёзным видом успокоить девушку. - Сейчас поможем, делов-то на две секунды.

Он подошёл к стенному шкафчику, в котором располагалась аптечка. Всё тот же Автандил Анзорович настоял на их установке после пары проверок. Достав из шкафчика аптечку, водитель вернулся обратно.

- Вставай давай, чего расселась! На стул садись, руку положи перед собой на стол.

Девушка поспешно встала из своего угла, сделала пару шагов и опустилась в офисное кресло. Помогая себе второй рукой, она вытянула левую руку перед собой.

- Плохо слушается почему-то, - пожаловалась она, жалобно глядя прямо в глаза Евгену.

Он подошёл, притянул к себе стул, сел и распаковал аптечку.

- Сейчас сделаем! - он ещё раз оглянулся на дверь, откуда раздался очередной удар, и приступил к обработке раны.

Через несколько минут девушка произнесла «спасибо» и оглядела свежую повязку. Евген хотел ещё перевязать руку и подвесить её на шею, но девушка отказалась. Потом она взяла мобильный и стала набирать какой-то номер.

- Куда звонишь?

- Парню своему, Артуру, - ответила девушка. - Я уже звонила в «скорую», мне сказали, что свободных машин нет. Я им попыталась объяснить, что руку порезала, а они мне нагрубили в ответ. Сказали, что это не смертельно и при желании сама смогу в больницу прийти. И в милиции тоже отказались, адрес только записали. А Артур сказал, что скоро приедет.

Через несколько секунд ей, очевидно, ответили. Девушка радостно затараторила в трубку. Она просила своего невидимого собеседника поторопиться. Евген услышал это и подбежал к ней.

- Дай сюда! - он вырвал трубку у неё из пальцев. - Эй, уважаемый!

- Да, кто это? - послышалось в трубке.

- Евгений я, - ответил водитель. - Ты сможешь приехать? Адрес знаешь?

- Конечно, сейчас буду! Уже сажусь в машину! - ответил ему голос из динамика телефона.

- Не вздумай заезжать внутрь! Возле нашей базы, метрах в ста, есть остановка автобусная, «вторая проходная» называется. Жди возле неё, мы выберемся!

- А что у вас там? Тоже эти бешеные, что ли? - в голосе из трубки послышалось явное беспокойство.

- Они самые! - усмехнулся Евген. - Давай к остановке, если хочешь помочь! Стой там и жди звонка.

- Хорошо, я скоро буду, - озадаченно произнёс собеседник, и через несколько секунд в трубке телефона зазвучали гудки.

Евген вернул мобильник девушке. Та положила телефон в сумочку и посмотрела на водителя.

- Почему вы сказали ему не приезжать? - она настороженно глядела на водителя.

- Выгляни в окно и посмотри! - Евген усмехнулся. - Там во дворе полно таких же, как эта, - он кивнул головой в сторону двери, откуда раздался ещё один удар.

Девушка подошла к окну, пугливо оглядываясь на дверь. Выглянув в окно, она тут же отпрянула и снова приготовилась расплакаться, на этот раз от увиденного за окном ужаса. Евген положил ей руку на плечо.

- Давай без мокроты, меня тоже родные дома ждут.

Вспомнив про мобильник, Евгений похлопал себя по карманам и достал мобильный телефон. Нажав пару кнопок, он отошёл от окна, чтобы поговорить.

- Привет, дорогая! - обрадованно сказал он, услышав родной голос. - У вас там всё нормально?

- Да, я дома уже, - ответила ему Светлана. - По магазинам ходила, уже вернулась. Случилось что-то?

- Нет-нет, всё хорошо! - поспешно успокоил её Евгений. - Просто есть у меня парочка новостей. Сиди дома, никуда не ходи. Я приеду и всё расскажу.

- Хорошо! - задумчиво ответила его жена. - Дина звонила только что. У них в школе карантин объявили. Болезнь какая-то, как им сказали. Всех распустили по домам.

- Никуда её не выпускай! - настойчиво повторил водитель. - Сидите обе дома. И позвони Динке, скажи, чтобы шла прямо домой и нигде не задерживалась!

- Сейчас позвоню, - вконец растерялась Светлана. - А что всё-таки случилось?

- Я всё расскажу, когда приеду! - повторил Евгений. – Будьте в квартире! Я тут немного занят. Пока, любимая!

Он ткнул на кнопку, завершив разговор, и сунул телефон в тот же карман. Девушка сидела на стуле в углу кабинета, едва заметно вздрагивая от ударов, доносившихся от входа.

- Задумалась о чём-то? - подойдя к ней, всё так же шутливо спросил Евген. - Небось, уже придумала, как нам выбраться?

- Нет! - помотала головой девушка, испуганными глазами уставившись на водителя. - Я не знаю даже, как теперь на лестницу выйти. Там ведь она!

- И не только там, - задумчиво подтвердил водитель. - Ещё и на улице целая толпа.

- И что же нам делать… - девушка запнулась.

- Евгений Витальевич, но давай просто Женя.

- А я Надежда. Так что нам делать, дядя Женя? - всё же переиначила по-своему девушка.

- Что-что! Будем думать. Хотелось бы всё же уйти отсюда живыми, не заразившись.

- Так, может, мы лица замотаем платками хотя бы? У меня есть! А то вдруг по воздуху это бешенство передаётся!

- Если бы по воздуху передавалось, мы бы с тобой сейчас не беседовали, а тоже по двору ходили и на здоровых кидались! - Евген усмехнулся. - Так что, похоже, не всё так просто. Кстати, если они такие агрессивные, то почему друг на друга не кидаются? Поубивали бы друг друга, нам бы проще было.

Девушка ещё раз попробовала набрать какой-то номер на мобильном. На этот раз ей никто не ответил.

- Во-первых, мне нужна машина! – думал вслух Евгений. - Во-вторых, надо бы пройти мимо этих, во дворе. Да и Автандила надо спасти, иначе пропадёт.

- Как? Где он? Он жив, дядя Женя? - девушка забросала Евгена вопросами.

- Тут он, не суетись! Надо подумать хорошенько, второй попытки у нас не будет.

Евген подошёл к окну и принялся усиленно думать, оглядывая двор. Он прикидывал расстояние от ворот до офиса и от машины до сарая, в дверь которого до сих пор продолжали долбиться несколько «бешеных». Придумав кое-что, он подозвал к себе девушку.

- Доставай телефон и звони своему ухажёру! - девушка слегка покраснела, но Евген этого не заметил. - Пусть стоит на остановке и, как только ты ему скажешь, сигналит не переставая. Поняла?

- Нет! - девушка замотала головой.

- Я заметил, что они реагируют на громкие звуки. Сигнал их отвлекать будет, - пояснил водитель, и лицо девушки просветлело. - И пока они отвлекутся, я до машины добегу.

- А я как же? - девушка испугалась.

- А ты ждёшь меня здесь. Подожди! Телефон Анзорыча у тебя записан?

- Конечно! - девушка даже как будто слегка обиделась. - Позвонить ему?

- Дай сюда! - Евген забрал у неё телефон, на котором уже светился вызов абонента. - Анзорыч? Это Евгений Витальевич. Ты там как? Да-да, я тебя видел, ты в подсобке. Слушай сюда. Я сейчас попробую до машины добраться и подъехать к тебе. Слушай внимательно! Как услышишь тормоза, и как только позову, выбегаешь и прыгаешь в машину. Понял? Давай, будь на стрёме!

Он снова подошёл к окну. Девушка внимательно смотрела на него, подозревая, что он решил её тут бросить. Евген обернулся.

- Держи мобилу обратно. Набери своего Артура и спроси, добрался он или нет?

Девушка забрала телефон и набрала номер. Спросив пару фраз, она кивнула Евгену.

- Он на месте, уже приехал. Ждёт нашего сигнала.

- Хорошо. Теперь слушай меня! - девушка уставилась на водителя так, как будто он хотел раскрыть ей какую-то тайну. - Сейчас я попробую выбраться к машине, а ты остаёшься внутри. Стоишь возле входной двери и ждёшь меня. Как только услышишь мой сигнал, выскакиваешь и залезаешь в правую дверь.

- Так там же эта за дверью! - девушка испуганно кивнула на коридор.

- Сейчас обхитрим её, - Евген ухмыльнулся. - Они больные и, похоже, не слишком хорошо соображают.

Он подошёл к двери и кашлянул погромче. Через несколько секунд раздался удар в дверь.

- Готова? – спросил водитель. Девушка кивнула в ответ. - Отойди-ка подальше от двери!

Надежда отошла за группу столов, стоящих посреди офиса. Водитель распахнул дверь и тоже отскочил за столы. Через пару секунд в комнату вошло «нечто». Евген не знал, как назвать то, что он увидел. На обычного здорового человека вошедшее существо было не слишком похоже. Повернув к ним бледное лицо с белёсо-чёрными глазами, на них шла женщина в изорванной одежде, мотая неестественно вывернутой рукой, висящей вдоль тела. Шла молча, хромая и как будто не замечая боли.

- Она же мёртвая! - прошептала девушка.

Евген только помотал головой.

- Не может такого быть! Думай, чего говоришь! Мёртвые не ходят!

- Да вы посмотрите! Не может человек, даже сумасшедший, не чувствовать боли. И на глаза посмотрите. И чего она такая бледная?

- Может, она просто из-за болезни своей боли не чувствует? – предположил водитель.

«Бешеная» подошла к столам, ткнулась в один из них и пошла вокруг, пытаясь обойти их и добраться до двух человек, стоящих по другую сторону. Они начали перемещаться в обратную сторону, заманивая «сумасшедшую» в дальний от двери угол. Это у них почти получилось, когда «бешеная» вдруг залезла на ближайший стол и полезла к ним, опираясь здоровой рукой на столешницы и опрокидывая мониторы, принтеры и стопки бумаг.

- Э, нет! Не было такого уговора! - возмутился водитель.

Он схватил застывшую от ужаса девушку за одежду и практически выволок за дверь. Тут же повернувшись, он захлопнул за собой дверь. Через несколько секунд что-то врезалось в дверь с обратной стороны.

- Вот так. Теперь к двери! - водитель и девушка спустились к двери, ведущей на улицу, и замерли возле неё. - Звони Артуру, пусть начинает!

Девушка набрала номер на телефоне, который не выпускала из рук. Через несколько секунд до них донёсся звук клаксона.

- Всё, теперь жди здесь и слушай внимательно! И не забывай назад оглядываться! Если та, сверху, вдруг выберется, заскакивай в любой кабинет и запрись там. Помаячишь мне из окна, и что-нибудь придумаем.

Евген, выждав десяток секунд, выскочил из здания, закрыв за собой дверь. Всё получилось так, как он и рассчитывал. Почти все «заражённые», шляющиеся по двору и находящиеся возле сарая, уже направились к высокому бетонному забору, пытаясь добраться до источника громкого звука. Те же, кто были возле ворот, так и остались стоять на коленях, что-то делая возле убитых людей. Евген, стараясь топать не слишком громко, устремился к своей «Газели». Ключ от машины был у него уже в руке. Водитель, инстинктивно пригибаясь, пересёк двор овощебазы и залез в машину. Вставив ключ, он завёл мотор и тут же, не дожидаясь прогрева, поехал к сарайчику. Ехать было буквально несколько секунд, и он коротко бибикнул, останавливая машину правой дверью к сарайчику. Пара «сумасшедших» у забора обернулась на звук клаксона и направилась к нему.

- Автандил! - закричал он.

Не успел он крикнуть, высунувшись из приоткрытой двери, как дверь в сарай распахнулась и оттуда выскочил заведующий. Он был весь перемазан, костюм разорван и весь в пыли. Тем не менее, он резво подскочил к двери машины и заскочил внутрь.

- Привет, Евгений Витальевич! Выручаешь меня, я уж думал, всё! Кранты мне! С ночи сижу, - запричитал заведующий.

- Привет! Не отвлекай, ещё не всё! - перебил его Евген.

Автандил замер на соседнем сиденье. Машина, ускоряясь, понеслась к офису. Не доехав до двери, Евген заорал «Дверь открывай свою!» и тут же нажал на клаксон, тормозя возле офиса так же, как и у сарая, правой стороной. Дверь тут же раскрылась, оттуда выскочила девушка, пугливо оглядываясь по сторонам. Было чего испугаться - сразу несколько «бешеных» поднялись с колен и достаточно резво направились к машине. Один так вообще почти перешёл на бег. Автандил высунулся из двери и что-то рявкнул девушке. Та опомнилась и бросилась к двери машины. Заскочив внутрь тесной кабины, она уселась заведующему прямо на колени и захлопнула дверь. Евген тут же повёл машину к воротам, которые до сих пор оставались открыты. «Сумасшедшие» направились вслед за уезжающей машиной, которая уже проехала мимо сторожки. Евген мельком глянул на окно сторожки и сразу понял, почему охранник в будке «просто смотрел», а не вышел наружу и даже не вызвал помощь. Изнутри к стеклу прижалось бледное лицо. Охранник тоже был заражён, но выбраться из запертой будки просто не сумел.

Вывернув с территории овощебазы, машина поехала в сторону непрекращающегося сигнала клаксона. Подъехав почти вплотную к иномарке, Евген бибикнул в ответ. Дверь иномарки распахнулась, и оттуда вышел молодой человек мажористого вида. Он вгляделся в лобовое стекло «Газели». Надежда открыла дверь и выскочила наружу. Она бросилась к молодому человеку, поцеловала его и тут же разразилась слезами.

- Они, - причитала девушка, прижимаясь к парню, - они страшные! Бросаются на всех, рвут одежду, грызут. У них глаза безумные! Я порезалась из-за них! Мне помогли, перевязали! Может, к врачу съездим?

- Спасибо вам, Евгений! Я Артур, - парень сделал пару шагов к Евгению, который стоял и смотрел в сторону ворот овощебазы, откуда уже вышли двое «сумасшедших».

- Не за что, мне самому же тоже жить хочется! Вот и спасались вместе, - Евген глянул за плечо молодому человеку, и вдруг заторопился. - В машины, быстро!

- Что случилось? - парень тоже оглянулся. - Ты чего так напугался?

- Смотри, собаки! У них походка такая же дёрганая, как у тех, бешеных. Не нравится мне это! - показал Женя. - К нам идут.

- Не думаю, что эта инфекция собакам передаётся. Но на всякий случай спасибо. И до свидания! Может, ещё встретимся, Земля круглая.

Молодой человек пожал руку Евгену и запрыгнул в машину, усадив рядом с собой девушку.

- Спасибо вам, дядя Женя! - успела пискнуть девушка.

Евген махнул ей и, забравшись в «Газель», повернулся к заведующему.

- Куда тебя подбросить, Автандил Анзорович? Только думай быстрее, мне тоже домой надо! Предчувствия у меня нехорошие!

В мире бушует новая эпидемия, и мировые новости навели меня на мысль, что где-то я читал подобное. А именно в книге про зомби-апокалипсис. Где также был грипп, а потом создали вакцину, которая и стала причиной всех бед на Земле. Далее мои мысли подогрели различные посты и истории, где сравнивали пророчества из Симпсонов и мировые события. С чем и хочу вас ознакомить!

Многие заметили сходства и пророчества из Симпсонов, где мировые события с 99% точностью сбылись позднее:

https://24tv.ua/lifestyle/ru/16_neverojatnyh_prorochestv_mul...

Похоже у нас может появиться новое подтверждение их возможностей. Берегитесь заказывать товары с Китая:

https://pikabu.ru/story/fobii_sovremennogo_mira_7180507?fbcl...

Для любителей зомби апокалипсиса - я попрошу прочесть вас одну страницу книги Андрея Круза:

http://loveread.ec/read_book.php?id=35869&p=6

Затем ознакомиться с новостью в мире

"Китайские и американские ученные начали совместную работу над вакциной против коронавируса"

Вообще не знаю, что это Круза так хейтят. Язык пристойный, оружейной порнографии (в этих циклах, по крайней мере) не так много, как заявляют со стороны, описаниями не перегружено. А вы что скажете?

На профильном форуме "Миры Андрея Круза" в разделе "Библиотека" выкладываю свою первую книгу и первые главы второй. Желаю всем приятного чтения! Надеюсь, что вы не только прочитаете, но и оставите отзыв, покритикуете, укажете на ошибки.

Придумать необычный мир с нуля очень сложно. А сделать его таким, чтобы заинтересовать и привлечь читателей, — ещё труднее. Андрей Круз приготовил гремучую смесь, в которой фэнтези со всеми её традиционными атрибутами лишь один из компонентов. Перед читателем предстаёт необычный мир Великой реки: чем-то смутно знакомый, в чем-то совсем новый, но главное — фактурный и симпатичный.

Мы наш, мы новый мир...

Двести лет назад свершился страшный катаклизм. При прохождении огромной кометы вблизи Земли произошло Пересечение миров, после которого часть нашей реальности начала XXI века «провалилась» в век XIII. Образовался своеобразный, ни на что не похожий новый мир.

Изменился ландшафт планеты. Между переместившимися землями возникли непреодолимые границы. Во время Пересечения миров река Волга слилась с рекой прошлого Итилем и образовала Великую реку. Новая водная артерия оказалась намного крупнее своих прародительниц и впадала она не в Каспий, а в Южный океан. В границах её бассейна возникло Великоречье, где были сконцентрированы десятки государств.

Это территория протяжённостью 6 тысяч километров с севера на юг и почти 7 тысяч километров с востока на запад. Со всех сторон по сухопутной границе Великоречье окружено высокими горами, перемежающимися Дурными болотами, что делает рубежи региона непроходимыми. О землях восточней Срединных гор известно только то, что они по-прежнему населены. За Западную стену никто не пробирался.

После Пересечения миров в Великоречье частично перенеслось шесть крупных поволжских городов с прилегающими территориями. Из них образовались Новые княжества: Тверское, Ярославское, Астраханское, Казанское ханство, Нижегородская торговая республика и Царицынская область. Новые княжества контролируют «пришлые» — люди, прибывшие из нашего мира. Вокруг этих центров расположены несколько десятков баронств, герцогств и княжеств, которыми руководят местные правители.

Поначалу среди пришлых появилось немало желающих управлять местными землями. Кое-где власть захватили, править начали... да и махнули рукой на это дело, вернулись в свои благоустроенные анклавы. Нравы у местных очень уж шокирующие для непривычного человека. Казни казнями, а что скажете, когда красавицы местные месяцами не моются, а из-за пиршественного стола гости обоих полов отлить бегают за шпалеры в том же зале? Вытошнило гостей из пришлых — да и плюнули они, решили, что чёрт с вами, сами управляйте своей помойкой.

Правящая верхушка баронств, герцогств и прочих территориальных образований связана с властями Новых княжеств родственными узами. Местные вожди, увидев подавляющее технологическое и военное превосходство пришельцев, старались породниться с их правителями. Часть баронств была полностью захвачена пришлыми, котор ые свергли местных владык.

Все прибрежные государства вроде бы независимыми остались, но влияние пришлых в них сильно. Те просто данниками стали, дают товар, солдат в сипаи. А чем дальше от Великой — тем меньше влияния. Там уже своим умом и своими нравами живут.

Наиболее известно Вирацкое баронство, управляемое династией аборигенов. Баронство существует за счёт торговли с Тверским княжеством, с которым граничит по реке Улару. Знаменито тем, что оттуда родом две самые известные в Великоречье династии колдунов - Бэрах и ас-Пайор.

Южное Армирское герцогство традиционно считается самым «артистическим» в Великоречье. Из-за большой примеси эльфийской крови местные жители легки, улыбчивы, любят петь и танцевать, производят отличное вино. У них самые ветреные женщины.

Часть территорий не подчиняется ни одному государству. Город Гуляйполе - бандитский центр всего Великоречья, там правят преступные кланы и группировки. Они же контролируют фактически весь легальный и нелегальный бизнес в округе.

В Новых княжествах царят порядки дореволюционной России. Охраняют покой граждан жандармы, действует разведка и контрразведка (поручики, штабс- капитаны, полковники). Они же борются с контрабандой наркотиков, работорговлей, нелегальным оборотом запрещённых магических веществ. Структура армии чрезвычайно похожа на колониальные войска Великобритании, костяк которых составляет местное аборигенное население, именуемые сипаями и гурками.

Основная масса местных жителей занимается торговлей, промыслами, сельским хозяйством, держит небольшие кабачки и торговые точки, занимается охотой на монстров. Образ жизни населения напоминает эпоху Дикого Запада с его салунами и шерифами, бандитами в масках и отважными искателями приключений, где правит Его величество кольт.

Магия и техника

На просторах Великоречья разбросаны многочисленные города, небольшие селения и хутора. Каждое поселение - это крепость. На ночь оно отгораживается от внешнего мира, стремясь защититься от полчищ чудовищ, которые выбираются из укромных мест и готовы сожрать каждого, кто попадётся на пути.

При Пересечении в точках нестыковок двух миров образовались Дурные болота, и именно оттуда Землю непрерывно заполняет всевозможная нечисть. Классификация монстров не представляется возможной ввиду многообразия опасных тварей и существ, хотя в Великоречье выпускаются сборники, где составляются неполные перечни чудовищ, обитающих на этих территориях.

Ночь не принадлежала людям. И не только людям. Каждый из разумных мог чувствовать себя в безопасности лишь там, где живут иные разумные. А огромные, погружённые во мрак пространства становились всякой разумной жизни враждебны. Вне городов или сёл рисковали пребывать, да и то вынужденно, только такие авантюристы, как мы: охотники, военные разведчики, ну и разбойники — не без того. Такая здесь была жизнь — разумные расы властвовали только до захода солнца.

Для борьбы с монстрами и в повседневной жизни население Великоречья использует магию, которая существовала здесь ещё до катаклизма. Аборигены, чтобы предотвратить войну, начали обучение магии всех пришлых, имеющих способности. Были образованы специализированные школы, гильдии, храмовые организации, в которых использовалась магия, производились различные артефакты: амулеты и оружие, эликсиры и отвары трав.

Магические предметы заменяют населению Великоречья многие технические приспособления. Вместо мобильных телефонов используют специальные амулеты. Другие амулеты используются военными, спецслужбами, группами наёмников и охотников, чтобы нейтрализовать противников и накладывать заклинания. Заклятия служат обывателям в качестве замков, кодов и для других охранительных нужд.

Одно из распространённых явлений в Великоречье — целительная магия. Небольшие анклавы пришлых не смогли полностью сохранить медицинскую службу и взяли на вооружение магию, которая была намного эффективнее при лечении и заживлении ран.

Магия применяется в официальных документах, в которых магические печати, руны, оттиски отпечатков пальцев используются вместо знаков идентификации личности или в качестве защиты.

Магия применяется в официальных документах, в которых магические печати, руны, оттиски отпечатков пальцев используются вместо знаков идентификации личности или в качестве защиты.

Пришлые принесли в Великоречье современные технологии и вооружения. В основном это образцы военной автомобильной техники, а также речные катера, баржи, канонерские лодки, которые можно использовать, чтобы быстрее и легче преодолевать неисследованные пространства и обширные территории. Автомобили (в основном отечественного производства - внедорожники различных модификаций, амфибии и самодельные багги) широко применяются для транспортировки грузов.

Пришлые стали пионерами в использовании огнестрельного оружия различных марок и систем. Как правило, это довоенные образцы пистолетов, винтовок, револьверов и карабинов, артиллерийских орудий и миномётов. Вооружения и боеприпасы изготавливают на заводах (арсеналах) Новых княжеств, затем они поступают в армию и распространяются среди всего населения — легально и нелегально. Секреты изготовления пороха и составляющие взрывчатки пришлые не раскрывают, охраняя их с помощью магии. Помимо людей, изготовлением вооружений занимаются известные мастеровые — гномы, которые подгоняют и изменяют стволы под свои габариты.

Одно из достижений Великоречья — авиация. Из-за отсутствия нужных материалов люди были вынуждены воспроизводить наиболее простые конструкции самолётов (например, По-2) и дирижабли.

В мире Великоречья нередко в сражениях против фэнтезийных монстров используется огнестрельное оружие и авиация, а колдуны занимают места в одном строю рядом с солдатами на бронетранспортёрах, контактируя как с помощью магических амулетов, так и телеграфа.

Расы

Живут в этом мире знакомые читателям фэнтезийных книг люди, гномы, эльфы, орки и другие существа. Правда, Андрей Круз подошёл к вопросу о жителях Великоречья с выдумкой, наделив каждую из рас новыми и довольно специфическими чертами.

Гномы стали лучшими союзниками людей. Не последнюю роль в этом сыграли технологии, столь любимые обоими народами. И если люди лишь производят то, что смогли «прихватить» из нашего мира, то гномы многие изобретения творчески переделывают и модернизируют. В основном это касается оружия, которое, по мнению гномов, обязательно должно быть громоздким, громким и мощным. Очень интересны традиции гномов. Они, к примеру, не женятся на сородичах раньше сорока четырёх лет и не выходят замуж ранее тридцати трёх! До этого времени гномы не прочь развлечься с представителями других народностей, и в этом нет ничего предосудительного, как и то, что они очень лю- бят пиво и «женщин в теле».

Друэгары — народность, родственная гномам. Поскольку они жили в менее щедрых на полезности горах и были теснимы своими сородичами гномами, то более свободны в выборе занятий и в традициях, благодаря чему значительная их часть просто разбойничает на больших дорогах.

Эльфы изображены высокомерными выскочками, ненавидящими всех и вся. Остальные народы также не питают к остроухим каких-либо чувств, кроме презрения, а потому при всяком удобном случае уничтожают их всеми возможными способами. Основная тактика детей лесов — партизанская война, внезапные налёты и последующее быстрое исчезновение в чащобе.

Традиционалисты орки обитают далеко от больших поселений, хотя с удовольствием идут работать в города вышибалами и телохранителями.

Полуорки — существа от браков орков и друэгаров. Живут племенами. Их крупные поселения находятся на островах Студёного озера — большого пресноводного водоёма на севере. Занимаются перевозом, доставкой товара, рыболовством, не гнушаются пиратства.

Тифлинги — немногочисленное племя, возникшее из редких потомков людей и демонов (инкубов и суккубов). С виду тифлинги совсем как люди, но очень белокожие, даже бледные, но с яркими глазами. Главное отличие - рога, у мужчин-тифлингов они длинные и загибаются назад, а у женщин - совсем коротенькие конические рожки. Главной особенностью женщин-тифлингов является их легендарная сексуальность. Мужчины- тифлинги - непревзойдённые воины и верные телохранители.

Аборигенное людское население - это смесь различных народностей. Наиболее известны в Великоречье нордлинги - светловолосые, крепкие, похожие на выходцев из Скандинавии. Арлинги — кочевники, основные занятия которых разведение лошадей, грабёж и торговля рабами. Поклоняются демону шестого плана, сеньору и владыке над демонами мести и злобы, Ава-Адону, который лично покровительствует племени.

Автор: Виталий Шишикин

http://old.mirf.ru/Articles/art4344.htm

(с.) Журнал "Мир фантастики"

Начало: https://pikabu.ru/story/khivan_po_motivam_proizvedeniy_andre...

https://pikabu.ru/story/khivan_prodolzhenie_6794658

https://pikabu.ru/story/khivan_prodolzhenie_6797418

https://pikabu.ru/story/khivan_prodolzhenie_6799696

https://pikabu.ru/story/khivan_prodolzhenie_6802124

https://pikabu.ru/story/khivan_prodolzhenie_6803884

https://pikabu.ru/story/khivan_prodolzhenie_6805726

https://pikabu.ru/story/khivan_prodolzhenie_6809289

20. День двадцать второй.

Палыча выписали на следующий день после получения Забелиным собственного айди. Так что конца недели он еле дождался, спасаясь от своих разговорчивых, но быдловатых соседей то в зале для физиотерапии, где неожиданно обнаружился просто шикарный набор тренажеров, то во внутреннем дворике. Ноги он разработал, и хотя прихрамывал, но ходил уже без костылей, правда, пока быстро уставал. Поручение безопасника Иван давно выполнил. И даже приготовил в местном аналоге PowerPoint наглядную презентацию о хавийя. Так что, дня выписки ждал с все нарастающим нетерпением.

Утром его выписали, выдав взамен пришедшей в негодность одежды, какой-то камуфляжный костюм и традиционную белую футболку. Он как мог горячо поблагодарил медперсонал, чмокнул в щечку зардевшуюся Радку и холодно попрощался с соседями по палате. Получив на прощанье напутствие:

- Ванек, ты это. Если там с хавиками своими добазаришься за мир, ты корешей не забывай. Нам бы коридорчик безопасный организовать к руинам, где еще не мародерили. Дальше мы сами. Ну и мы тоже люди с понятием. Про тебя не забудем по любому. Скажи, ара!

Тоже мне, кореша! Чтобы не отвечать и не вступать в пустой спор, Забелин вышел на крыльцо, где и стал дожидаться Бирюкова. К его удивлению вместо безопасника подъехала Анастасия. Женщина, как и в первый свой приезд, была в военной униформе светло-голубого цвета с серебристыми вставками. На шевроне что-то типа квадрокоптера и надпись «Росавиа – пассажирские перевозки», ниже широкая красная лычка углом вниз. Ехали на местном аналоге легковушки, напоминающей китайский армейский внедорожник BJC старой модели.

- У анклава есть своя пассажирская авиакомпания? – удивился Иван. – Палыч не рассказывал.

- А он и не знал еще. Я как раз и прилетала в Цитадель, чтобы закончить оформление бумаг и согласовать вопросы по обустройству местного аэропорта. Регулярные пассажирские маршруты - дело для этого мира новое, а специалистов крайне мало. Многое приходится заново изобретать.

- И какие маршруты? – Забелин развернул на планшете карту.

- Пока только три. Два радиальных: Новороссийск – Кибуц – Поселение – Цитадель и Валенсия – Либервиль – Монреаль – Цитадель. А один вдоль побережья: Новороссийск - Порто Ново – Марсель – Никосия. Спрос есть и на другие направления, но нам пока опытных пилотов остро не хватает. На каждое направление нужно не менее пяти пилотов. Учим понемногу, но по условиям лицензии на пассажирские перевозки допускаются пилоты с не менее чем двухгодичным местным летным стажем.

- Ого! Это конкуренты пролоббировали?

- Что вы! Какие тут конкуренты! – отмахнулась Анастасия. – Мы, по сути, сами эти требования и разрабатывали. Они более чем справедливые. Тут и техника для попаданцев непривычная, и трясун вне всяких графиков случается, и земли безлюдные, и хищники весьма опасные. Хорошо, что хоть ваших знакомцев немного поприжали, а то бывали случаи, когда они наши почтовые коптеры с земли обстреливали. Так что здесь и военизированные формирования с опаской летают, а тут гражданские перевозки! Основная часть пассажиров – старики, беременные, дети.… Нет уж, безопасность – прежде всего. Пока эти направления отработаем, пусть люди привыкнут. А через полгода у нас в почтово-багажном сервисе у семи пилотов летный стаж за три года перевалит. Будем их на пассажирские линии переманивать, а на почту и грузоперевозки можно и новичков после небольшой стажировки сажать.

За разговорами как-то незаметно добрались до аэродрома, на котором размещалось десятка три очень необычных летательных аппарата – гибриды вертолета и квадрокоптера. В основном машины были двух типов: четырех и шести моторные, причем два больших аппарата сияли светло-голубыми бортами и эмблемой «Росавиа». У одного из них возились два паренька лет пятнадцати в корпоративной униформе.

Припарковались чуть в сторонке под навесом, поставив «джип» рядом с парой пикапов и затюнингованным байком. Иван – сам большой любитель двухколесных агрегатов, невольно задержался возле байка. База явно та же что и на машинах бади-адэ, а вот в остальном разница как между уазиком и гелендвагеном. Хавийя своих колесных коней только броней обклеивают, да могут еще шкуру на сидушку закрепить, наверное, чтобы себя в седле ощущать. Никакой эстетики, сплошной прагматизм. А тут наоборот все лишнее срезано, если что и добавлено, то с дизайнерским изыском. Каждая деталька скруглена и отшлифована, а за счет хромирования и местами воронения выглядит просто футуристично.

- Нравится? Это Амира игрушка, – Анастасия кивнула в сторону тех самых парней, что возились у коптера. – Он ее все время дорабатывает, мечтает в серию запустить. Пойдем, познакомлю.

Парни и сами уже спешили на встречу.

- Мэм! – светловолосый нескладный парнишка с одной желтой лычкой на рукаве форменной куртки, вытянулся во фрунт. – «Беркут» к вылету готов! Батареи – сто! Все приведено в соответствие с корпоративным стилем, мэм!

- Сашка, хватит поясничать. Знакомьтесь лучше. Это Иван – наш специалист по хавийя. Ему кстати твой «Аргамак» приглянулся, – последнюю фразу она адресовала крепенькому чернявому парнишке, цыганистого вида.

- Амир.

- Саня! – представился блондин. – Настя, а вы, на чем полетите?

- На «стриже».

- Я подготовлю к взлету?

- Я сама, ты иди вон строителей встречай. На тебе вокзал. Смотри, чтоб никакой халтуры не было. Аэровокзал Цитадели – это лицо компании!

На аэродром как раз въезжала вереница грузовиков, груженных строительными плитами серебристо-голубой расцветки.

- Ой, да тут Амир один справиться. Я бы лучше вам со «стрижом» помог.

- Справишься? – Анастасия посмотрела на Амира, тот кивнул и отправился встречать колону. – Ладно, куда от тебя денешься. Пойдем предполетный осмотр проводить. Неси планшет.

Прошли мимо обоих коптеров Росавиа и направились к спрятавшемуся за ними небольшому серебристому двухмоторному самолету. Вначале Саня обошел самолет по кругу, заглядывая в разные лючки, проверяя какие-то датчики и помечая каждое действие на обычном куске пластика с напечатанным на нем текстом. Прямо архаика какая-то. Затем паренек забрался в кабину и, очевидно, пощелкал тумблерами, так как самолет зашевелил элеронами и закрылками, повернул двигатели на крыльях вертикально вверх, затем вернул в исходное положение.

- Машина к взлету готова. Батарея 98 и 7. Погода – чисто. После трясуна прошло двенадцать часов пятнадцать минут, – уже безо всякого кривляния доложился он Анастасии, спрыгнув на землю.

- Спасибо, Саша. Ты все-таки не сваливай все на Амира. Там в бригаде строителей в основном романцы, за ними, сам знаешь, пригляд нужен. И не смотри так. Ну, не было других свободных бригад, и времени у нас нет! И так протянули дольше расчетного, из каких прибылей будем кредит гасить? Вот то-то же. Кстати, ты нашел, кого на кассу посадить?

- Анастасия Владимировна, это же прошлый век! Мы тут с ребятами посчитали, если вместо кассиров использовать торговые терминалы, то мы уже на третий месяц в плюсы выйдем за счет экономии на зарплате. А еще неплохо бы с несколькими популярными магазинами из разных районов города договориться, чтобы у них свои терминалы поставить. Я уже предварительно разговаривал, но тут ваше принципиальное решение нужно. Они хотят процент от продажи, но мне кажется лучше о фиксированной арендной плате договариваться.

- Ладно, почти убедил. Сбрось мне почтой расчеты по терминалам. С магазинами договаривайся о проценте, так они еще и сами будут заинтересованы в увеличении продаж. А на вокзал в Цитадели все равно еще один человек нужен. Вы вдвоем со всем объемом все равно не справитесь. Не жадничай. Подбирай кандидатуру, чтобы и на кассе, и на посадке, и на связи, и на дуде игрец. Все, некогда, опаздываем уже! Иван, устраивайтесь в салоне, нам чуть больше часа лететь.

Салон компактный, но вполне уютный. Всего четыре кресла лицом друг к другу. Между передними – проход вход в кабину пилота, за задними – сужающийся багажный отсек. Под креслами компактные аварийные рюкзаки ярко-красного цвета. Под иллюминаторами в креплениях укороченные местные автоматы с откидным прикладом, рядом подсумок с четырьмя снаряженными магазинами и парой светошумовых гранат, по крайней мере, именно так они обозначены в размешенной по соседству описи.

Анастасия заняла правое кресло пилота, и самолет без привычного разогрева двигателей и практически без разбега взмыл в небо. В иллюминатор было хорошо видно, что по мере набора высоты двигатели смещались в горизонтальное положение, увеличивая горизонтальную тягу. Забелин еще раз поразился размерам Цитадели. Если с земли Цитадель виделась бесконечно огромным бетонным надолбом, то теперь с высоты птичьего полета Иван смог оценить ее реальную мощь и изящество. Не стена, а скорей кольцевой вал высотой метров пятьсот, не меньше, и диаметром километров в десять, а то и больше. Удивительно, но при всей монументальности, Цитадель не выглядела громоздкой – огромная изящная коническая ваза, увенчанная икебаной из ажурных антенн. А вокруг нее раскинулся даже не кукольный, а скорей муравьиный городок – три концентрические улицы и смешной на фоне Цитадели внешний забор – узкая полоска новой, нарождающейся цивилизации у подножия колоссального творения предтеч.

Под крылом пустыня сменилась сухой степью, местами расцвеченной прямоугольниками полей и квадратами ферм. Степной пейзаж постепенно замещался саванным, а когда перевалили широкий каменистый горный массив, земля покрылась сочной зеленью саванного типа, а далеко на востоке, за текущей параллельно маршруту рекой, показались настоящие тропические леса.

Снижаясь, самолет заложил вираж на правый борт, так что Иван успел хорошо рассмотреть крохотный городок, разместившийся на правом берегу, в устье широкой полноводной реки, впадающей в бескрайнее бирюзовое море. Сели почти вертикально в небольшом аэропорту, расположенном почти в самом центре поселения, возле трассы, делящей город на промышленную зону и спальные районы. Анастасия подрулила прямо к зданию аэровокзала, окрашенному в цвета Росавиа, с крупной надписью золотыми буквами «Новороссийск». Самолет втиснулся на свободное место между двумя странными одномоторными самолетиками, каждый размером с небольшую машину. Двигатель расположен на манер аэросаней сзади стеклянного пузыря кабины, а по бокам от него крылья, сложенные латинской буквой V. Самолетики, как и три коптера, стоящих чуть в стороне, возле большого ангара, были окрашены в желто-голубые цвета. Еще один шестимоторный коптер сиял свежей серебристо-голубой окраской.

- Ну, что? Заскучать не успели. Поехали, нас уже наверняка ждут.

К удивлению Забелина пошли не в аэровокзал, а чуть в сторону к небольшому двухэтажному строению, примыкающему к диспетчерской вышке. Анастасию, похоже, ждали давно. Сразу несколько человек попытались ее перехватить, но она лишь поздоровалась и отмахнулась.

- Позже! Сейчас не могу. Вечером точно буду и не уйду пока с вами все не решим.

Возле диспетчерской загрузились в небольшой джип, близнец того, на котором ехали из больницы, и покатили в сторону жилого массива.

- Анастасия, а почему расцветка у самолетов разная?

Говорить на серьезные сейчас темы не хотелось, но и молча ехать как-то неудобно.

- С желтыми полосами машины нашего почтово-багажного сервиса. Те две авиетки – это резервные почтовые курьеры, а коптеры по заказам работают. Ну, а серебристые пассажиров возить будут.

- А «Стриж» почему не в корпоративных цветах?

- Потому что он компании не принадлежит. Эта наша с мужем машина. По большому счету прототип. Вот облетаем его в разных режимах и будем, наверное, в серию запускать. Нам сюда.

Машина остановилась на плотно забитой стоянке возле небольшого двухэтажного здания с табличкой «Управа». Возле крыльца их встретил Палыч в сопровождении какого-то высокого, худощавого, начинающего лысеть мужика. Тепло поздоровались. Лысоватый, представившийся Александром, не дал обменяться любезностями.

- Все потом. Пошли скорей пока Сан Саныч с Николаичем не передрались.

На втором этаже оказался большой актовый зал, где уже собралось человек двадцать народа, сидевших несколькими группками. При виде новоприбывших все оживились, стали рассаживаться лицом к невысокой сцене. От группы военных, среди которых Иван узнал только Бирюкова, вышел коренастый бородатый мужчина.

- Вы Иван, – бородач, не спросил, а скорей констатировал факт. – Валерий, командую обороной нашего анклава. В общих чертах Володя ваш вопрос уже обрисовал. Так что от вас аналитика по хавийя. Готовы докладывать?

- Так точно! – Забелин невольно подтянулся и кивнул на планшет, – У меня здесь презентация. Если есть возможность вывести на большой экран, то будет наглядней.

- Сделаем. Перебросьте ее вот на этот номер. Леша! – Валерий подозвал высокого плотно сбитого парня с обгорелым лицом и совершенно черными волосами. – Презентацию надо показать. Давай выводи на экран и сбрось на айди мне и главам поселений.

Презентация заняла минут тридцать. Максимально кратко Иван обобщил свои записи по внутриполитическому устройству хавийя. Как мог сжато поведал о внутриклановой структуре, упирая на специализацию отдельных джилибов. Наибольший интерес вызвала информация об оборонном и наступательном потенциале и границах клановых территорий. А вот информацию о возникшей дилемме по поводу заключения союза с русским анклавом слушатели восприняли на удивление равнодушно.

- Давайте подытожим, – сразу взял быка за рога Валерий – Во-первых, бандитизм для хавийя не преступление, а образ жизни, что очень плохо, учитывая имеющиеся у них ресурсы. Во-вторых, противник разделен на несколько кланов, враждующих между собой, что для нас несомненный плюс. В-третьих, за большинством налетов на наши обозы и людей стоят кланы племени Хираб. Племя крупное, способное выставить до полутора тысяч бойцов. Здесь данные разведки близко совпадают с представленной Иваном оценкой численности. Их противники – племя Гугундабэ, судя по имеющейся информации, имеет сходную, а то и большую численность. С ними у нас прямых конфликтов нет. Зато есть человек, завоевавший их уважение, которого они точно выслушают. Соответственно перед нами два вопроса: нужен ли нам этот союз, и если нужен, то на каких условиях?

- Ну, война нам точно не нужна! – поднялся тощий лысоватый мужичок с хитро прищуренными глазами. – Ни по отдельности, ни в союзе с кем-либо. Нет у нас на нее ресурсов. И людей мы не можем себе позволить терять. Ни одного человека! Пусть эти бандиты друг друга сами режут, а мы им, гугунам этим, стволов и патронов подкинем.

Зал одобрительно загудел.

- Боюсь, Петр Николаич, вы не достаточно внимательно слушали нашего эксперта, – взял слово Палыч. – Во-первых, обращаю ваше внимание, что внутренние конфликты хавийя довольно сильно ритуализированы и ведут не к поглощению одного клана другим, а лишь к «естественному» отбору лучших воинов в противоборствующих кланах и перераспределению ресурсов. Во-вторых, если допустить возможность тем или иным способом спровоцировать у них полномасштабную войну, то она приведет к усилению одного из кланов, а следовательно к большей концентрации ресурсов в одних руках. А любое усиление, в условиях их лояльной к бандитизму морали, приведет лишь к образованию более мощных банд. Ну и наконец, в-третьих, Цитадель не потерпит никаких даже узколокальных военных конфликтов.

- Так, что вы предлагаете? Оставить все как есть? – это уже кто-то с места. – И дальше терпеть этот бандитский беспредел? Мы на оборону вынуждены тратить до трети своего бюджета!

Владимир, вы же теперь официальный представитель центральной власти. Что Цитадель думает делать? Пусть хотя бы прекратят продавать им оружие и патроны.

- На счет, представителя власти, это вы, Сан Саныч, конечно, перегнули! – ответил Бирюков. – Мы с ребятами скорее карающая длань этой власти. Что у них на уме я судить не берусь. Задача поставлена подразделению вполне конкретная – борьба со всеми проявлениями бандитизма и наркотрафиком, а они, к сожалению, только хавиками не ограничиваются. Если говорить конкретно по хавийя, то боюсь, что запрет на продажу им вооружений только обострит ситуацию. У них появится новый дефицитный ресурс, добыть который можно только разбоем. А в условиях непрекращающихся межклановых конфликтов, какой бы ритуализированный характер они не носили, этот дефицит они будут вынуждены восполнять любой ценой, так как это вопрос выживания клана. Понимаете? ЛЮБОЙ!

Минут на двадцать зал превратился в растревоженный улей.

- Достаточно! – повысил голос Валерий. – Понимаю ваши эмоции, но время дорого. Я уверен, что не будь у Бирюкова готового плана действий, он бы не настаивал на проведении данного совещания.

- Напрасно вы так уверены! – ответил безопасник, дождавшись относительной тишины в зале. – Боюсь, простого решения данной проблемы не существует. Но вот предложения к плану действий у меня точно есть. Для начала я предлагаю разбить проблему на четыре взаимосвязанных составляющих: пресечение любых вторжений на нашу территорию; поиск и охрана неучтенных бункеров; освобождение из плена наших сограждан и установление дипломатических отношений с адекватной частью хавийя. И по каждой поговорить отдельно….

Переговоры затянулись до вечера. Прервались только на обед, который доставили прямо в Управу. Долго спорили о границах, о целесообразности учреждения таможенных и пограничных постов, обговаривали особый статус Бартер-Тауна и организацию беспрепятственного доступа хавийя в Цитадель, а наших – к затерянным бункерам. Потом весьма горячо обсуждали целесообразность выкупа своих сограждан из плена. И только вопрос о взятии под контроль неучтенных бункеров прошел на удивление гладко, и то благодаря местному айтишнику, обеспечившему показ презентации.

- Если позволите, – обратил на себя внимание Леша. – Есть очень простое и недорогое техническое решение данной проблемы. Я предлагаю оборудовать такие бункеры электронными замками, коды к которым будут у ближайших к ним общин. А внутри поставить датчики движения, зажигающие свет, и положить аварийные комплекты с инструкцией. По сигналу к бункеру отправляется мобильная группа, которая и встречает провалившихся, а при необходимости урезонивает хавиков.

Наконец дошли и до вопроса установления дипотношений. Иван, еще не до конца окрепший и уже подуставший от не совсем понятных споров, оживился. К его несчастью большая часть дискусий велась отнюдь не на русском языке. Спасибо программе установленной в айди да подаренной безопасником гарнитуре, благодаря которым, он не чувствовал себя уж совсем глухонемым. С переводом выступлений, звучавших на семи разных языках, проблем вообще не возникало. Но стоило начаться перебранке и программа подвисала, пытаясь слепить из одновременно услышанного набора слов хоть какую-то осмысленную фразу на русском. Ну, а если и продолжала переводить, то понять, кому именно принадлежит сказанное, все рано не получалось – голос оставался неизменным глубоким баритоном.

- Владимир, что конкретно вы предлагаете делать по посольству? – поднялся высокий крепкий мужчина со звездой шерифа. – Опять будете подталкивать к созданию конфедерации?

- Буду. Обязательно буду! Но не сегодня. Для начала вполне достаточно, если вы не будете возражать по поводу создания русского торгового представительства в Сууке.

- Простите, мое любопытство, но таки в чем подвох? – хотя вопрос был задан по-русски, сомневаться в национальной принадлежности автора не приходилось. – Мне кажется, что и другие анклавы могут поиметь интерес в этом Сучьем городе. Что-то этот гешефт не очень хорошо пахнет, господин Бирюков!

Зал опять обратился в растревоженный улей, а Бирюков продолжал стоять с очень постным выражением лица.

- Переигрывает! – прокомментировал невысокий мужик средних лет с узким лицом и курносым носом, подошедший к Ивану откуда-то сзади. – Давай знакомиться. Федор, можно Теодор!

- Иван! – Забелин пожал крепкую сухую ладонь. – Кто переигрывает?

- Да шеф, конечно! – Федор кивнул в сторону Бирюкова. – Но ничего, наживку они заглотили, так что раскрутит он их теперь на полную катушку! Но это еще полчаса как минимум, есть время перекурить. Я угощаю.

- Спасибо, не курю, – Иван усмехнулся. – Но намеки понимаю и ноги размять схожу. Вот только….

- Не ссы. Здесь это надолго. Да я тебе и так расскажу, чем все закончится, к гадалке не ходи!

На улице было хорошо. Солнце уже клонилось к закату, давая благодатную тень, а легкий бриз с моря создавал курортное настроение. Захотелось забыть обо всех жизненных перипетиях и просто залезть в море. Лучше с маской и трубкой, как в детстве на Авангарде, распластаться на поверхности и тихо дрейфовать по мелководью, восторженно наблюдая за жизнью морских обитателей. Интересно, а морские коньки здесь есть?

- Эх, чертовы борцы с курением! – Федор смачно затянулся. – Я когда сюда провалился, курили все и везде! А сейчас? Покурить не с кем выйти! Точно не хочешь? Местный табачок, испанцы выращивают.

- Спасибо, но нет. Так о чем вы поговорить хотели? – Иван покосился на окна Управы.

- Не переживай, все нормально будет. Сейчас они друг перед дружкой мошной потрясут, договорятся о долях участия, а потом утвердят Шутихина послом, а тебя к нему в штат на должность атташе назначат, ну и еще пару помощников со стороны добавят. Скорей всего Пикетта по безопасности и Ребекку по коммерции.

- Ребекку нельзя. И дело не в национальности. Там просто не поймут. У хавийя дело женщины – домашний очаг и дети. А торговля – исключительно мужское занятие.

- Ты смотри! – восхитился Федор. – А хавики не совсем дураки!

Федор Забелину, что называется «глянулся», и в любой другой обстановке он с удовольствием бы поболтал с ним и об обычаях хавийя и о жизни в русском анклаве. Но то, что он назвал Бирюкова шефом, означало, что он тоже безопасник, а значить все это запанибратство с незнакомцем, скорей всего, просто маска. Часть спектакля для одного зрителя, которого пытаются развести как последнего лоха.

- Так все-таки, о чем вы хотели поговорить?

- Ишь ты, нетерпеливый. Ну, по делу так по делу. Мне Палыч сказал, что ты хочешь свой собачий питомник создать?

- Да, хочу! – Иван еще больше насторожился. Какое безопасникам дело до его мечты?

- А еще я слышал, что у хавиков охотничьи собаки есть?

- Скорей пастушьи, но я думаю, можно и по зверю натаскать.

- А по водоплавающей птице?

- Не знаю. Надо попробовать. Атласская овчарка – древняя и слабо измененная человеком порода, при наличии времени и терпения из нее хоть мопса вывести можно. Хотя тут бы лучше спаниель подошел.

- В том-то и дело, что нет тут нормальных собак. Все со шпицами да тойтерьерами валятся. Один с боксером провалился, и то кастратом оказался!

- Кто, боксер?

- Ага! Уж лучше бы его владелец! А местная порода вообще ни на что не годная, только кроликов гонять, а воды боятся как черт ладана. Мы сколько просили у Цитадели что-нибудь путное вывести! А толку? Программа у них!

- Простите, а зачем службе безопасности охотничьи собаки?

- Какой безопасности? – Федор искренне удивился.

- Но Бирюков же ваш шеф?

- Тьфу на тебя. Во-первых, мы по противодействию бандитизму, да и то временно. Скорей всего, – уверенным при этом Федор не выглядел. – А вообще мы силовое спецподразделение русского анклава, типа группы «Альфа». У вас такая была? Ну вот! А к Полиции общественной безопасности Цитадели нас прикомандировали. Да и ты, скорей всего, тоже к нам в группу пойдешь. Ты же вояка, не скотину же тебе пасти. Так что расслабь булки! Хотя нет, не расслабляй! Если с вами Пикетт поедет, то с ним аккуратней – он по жизни «контра». Контрразведчик то есть, пусть сейчас и не служит, вроде как, но мы то знаем, что бывших не бывает.

- А во-вторых? – от сердца немного отлегло, но вопросы остались.

- А во-вторых, у нас не только работа есть. Володька с шерифом из Форта-Брэдли замутили Сафари клаб, ну и мы с парнями подтянулись. С бегающей дичью здесь пока, правда, не очень. Местное зверье повымерло, а новых животин умники из Цитадели очень неспешно создают. Зато водоплавающей дичи навалом, они почему-то не пострадали от местной болячки. Но без собаки в плавнях это не охота, а одно мученье. В общем, Иван, хочешь в дружбу, а хочешь в службу, но раздобудь нам толковых щенков! А мы тебе и питомник отстроим, и дичь для притравки обеспечим, и помощников выделим. Энтузиастов хватает!

- А правила охоты тут есть?

- Пока только внутриклубные. Другим не навязываем. Да не так и много этих «других». Близко к анклавам дичи почти нет, кроме кроликов да койотов. А далеко в степь не каждый поедет. Тут как бы самому добычей не стать, пока к сайгаку подкрадываться будешь. Бывают, конечно, придурки, палят во все, что движется. Если до нас информация доходит, вызываем, шеф лично беседует, объясняет и правила обращения с оружием, и угрозы от шальной пули, и опасность оставления туши вблизи человеческого жилья….

- Иван, Федор, пойдемте! Вас уже ждут! – окликнул курильщиков из окна лысоватый Александр.

- А я то чё?

- Поднимайся, давай, Мальцев. Тут тебе все и расскажут, не в окно же на всю улицу орать!