Будучи при параде и во всеоружии, порядочно отдавшись во власть пленительных дум о предстоящей поездке вдаль, Светка в некоторой части оставалась чутка и приветлива: не выпускала телефона из рук. Немного погодя девайс подал голос. Вмиг встрепенувшись, Светка вихрем спустилась с небес на землю и в поиске «пути к любви» открыла сообщение с адресом Никитки. Едва ступила она на этот путь, ориентируясь по карте, как вдруг у неё закралось смутное сомнение в его правильности: мало того, что «гости» находились в пешей доступности, так ещё и с прицелом «на работу». Уж чего-чего, а замещать собой голяк на Никиткиной работе в Светкины грёзы не входило и, прекрасно понимая, что даже на копипасту можно наложить кривые руки, она решила уточнить сей спорный момент.
– Сдаётся мне, ты адресом ошибся?!..
– А сразу по телефону не судьба была сказать, что я адресом ошибся?.. Что поход в гости к парню – это не к тебе?
– Да ты и сам догадался, раз меня к себе на работу в гости приглашаешь. Что, на работе по нулям?.. Вот ты от скуки и маешься…
– Какая работа?.. Ты вообще о чём?.. У меня выходной.
– В сообщении указан твой рабочий адрес. Потому и спрашиваю.
– Вот чёрт! Так оно и есть, скопировал адрес, а корпус и номер квартиры добавить забыл. Недочёт исправлен. Лови обновление.
– Ты что это квартиру рядом с работой снял?..
– Приходи – сама увидишь!
– Ну а что ещё делать в двадцатиградусные морозы?..
– Сегодня у меня точно на тебя время найдётся! – обнадёжила Светка Никиту, заставив себя ждать.
Всё это время Светка была на низком старте и ей так и не терпелось бежать к Никитке со всех ног, однако, в борьбе между разумом и чувствами победило разумное чувство меры: она поставила себя перед необходимостью хоть сколько-нибудь повременить. Выдержки ей хватило всего-то на пару часиков. Вылетев из дома пулей, она неслась на всех парах: создавалось впечатление, будто маршрут до указанного дома она прокладывала сердцем.
Вскоре показалась искомая двенадцатиэтажка. Светка пристально осмотрелась в округе. Всё то же самое, да не всё: не стесняясь расходами площади, уютные заснеженные дворики с детскими и спортивными площадками искусно отделяли друг от друга однотипные панельные дома. Продуманный архитектор избавил жильцов от недостойных отображения в живописи видов «окно в окно». Прежде Светку сюда не заносило, хотя ей казалось, что свой район она обошла вдоль и поперёк.
Номера подъезда Никитка предусмотрительно не сообщил, но на то была видимая причина: один подъезд на весь дом. Светке повезло: входная дверь с кодовым замком была распахнута настежь, так что выяснять отношения на повышенных тонах с домофоном или, чего хуже, вводить комбинацию цифр одеревеневшими от холода пальцами рук потребности не было. И да – технические проблемы тут совершенно ни при чём. За это временное удобство было кого другого благодарить. Возле подъезда стояла легковая машина с открытым багажником, доверху гружённым пакетами сети гипермаркетов, которую всякая собака знает. Взрослые члены семьи производили выгрузку и загрузку пакетов в направлении «авто – лифт». Дети оставались под мимолётным присмотром. Единственный лифт был занят. Ждать на проходе Светке не хотелось, и она воспользовалась собственным подъемным механизмом – своими двумя, предварительно вычислив требуемый этаж по количеству квартир на этаже, так как Никитка и тут постарался – не указал. Глядя прямо в глазок металлической двери, Светка наскоро надавила на кнопку звонка и, услышав в ответ «Заходи – открыто!», а не скорое шуршание шагов заинтересованного встречающего, молча проникла в квартиру, не обращая на себя внимание.
Как человек воспитанный, званая гостья посчитала бесцеремонным на первых порах заходить слишком далеко. Немного помявшись в прихожей в гордом одиночестве, она расторопно сорвала с себя верхнюю одежду и, скинув пару килограмм платформенной обуви на пол, пошла осваиваться в гостях, позволяя себе чувствовать себя как дома. Натянутой улыбкой проём в стене заменил несостоявшийся ласковый приём в дверях, и было совсем не важно, что арка улыбалась задом наперёд: на всё происходящее Светка умела посмотреть с другой стороны. Двинувшись вперёд, она попала в гостиную, обнаружив там Никитку. Играючи он скрывался за монитором. Светка не удостоилась его внимания, но это понятно: от компа трудно оторвать зад.
– Ты почему до сих пор не одет?.. – удивлённо возмутилась Светка, едва заметив выделяющиеся на фоне стола ярко-красные трусы. – Меня что ли не ждал?.. Но мы же, вроде как, договаривались?..
– Как раз наоборот! – самодовольно улыбаясь и преувеличенно ёрзая на стуле, Никитка превозмог себя и повернул голову в сторону Светки.
В ответ на Никиткину любезность Светка имела честь залиться румянцем в тон его трусов.
– Поверь мне, если бы я заведомо знал время, когда ты появишься, я бы уж точно оделся…
– У тебя есть все шансы сделать это прямо сейчас. Проветришься заодно, а то взгляд у тебя какой-то «обгугленный».
– Ещё бы – столько ждать! Перегорел от ожидания… – выделываясь, Никитка степенно-театрально исчезал из поля зрения Светки под звуки смачного причмока, сопровождавшие предназначавшийся ему воздушный поцелуй.
Собачий позывной даром не прошёл – в комнату ворвалась огромная псина. Упершись передними лапами в Светкины плечи, кобель восточно-европейской овчарки растянулся над ней во весь рост и, встретившись мордой к лицу, принялся усердно наяривать его гладким языком до тех пор, пока та не пришла в себя и от неожиданности не перешла на благодарности за столь оперативный отклик.
– Дружище, да ты меня опередил! – раздался в дверях голос Никитки, так и не успевшего ничего надеть поверх трусов.
– Вот это да!.. Любвеобильный пёсик, – вытирая салфеткой следы любви с лица, Светка подкрепила свои слова доказательством.
– Подлизывается, собака такая, чтобы его поскорее на прогулку на чистый снег вывели. У него любимое занятие рисовать на белом полотне, оставляя следы и запятнывая отходами жизнедеятельности.
– Ник, а почему ты никогда раньше о своей собаке не рассказывал? Я вот тебе про свою «мяу» все уши прожужжала.
– Потому, что у меня нет собаки. Дружок – собака наших родственников, которые на время своего двухнедельного отпуска доверили мне почётную миссию: присмотреть за их живностью – с проживанием. А я и рад стараться: до работы рукой подать. Вставать по утрам можно будет попозже. Высплюсь наконец.
– Мне перестанешь завидовать, что у меня работа в пешей доступности.
– Ага!.. И с тобой почаще видеться будем!
Светка засияла. Правда, ненадолго. Все старания Никитки пошли псу под хвост, когда контрольным выстрелом из его уст вырвалась просьба:
– Вынесешь мусорку пока я одеваться буду?.. На улицу выходить не нужно, дом оснащён благами цивилизации. Я бы и сам с удовольствием это сделал, но мы же не будем зря время терять?..
Чужой сор Светка никогда не выносила, и ей захотелось сделать что-то новое. Её стараниями мусорный мешок перекочевал из мусорного ведра в ковш мусоропровода, без затруднений нырнул в трубу и тяжко хлопнулся на дно контейнера. Прислушиваясь к витающим запахам, Светка впустила в себя глубокий вдох и мысли: свой сор душком тянет, а чужой – сладко воняет.
– Ну как, вынесла? – поинтересовался из другой комнаты многообещающе-одевающийся.
– Пришлось постараться, чтобы не вляпаться.
– А то бы ещё чего раздеваться пришлось…
– Чего зря время-то терять?..
Светка проследовала в ванную, чтобы помыть руки. Санузел оказался совместным. Сбоку от унитаза прятался кошачий лоток, единственным наполнителем которому приходились отправления не первой свежести.
– Ник, тебе тут киска работы дала! – с сочувствием выдала Светка мелочи жизни за известия, припоминая ему мусорку. – Иди-ка за ней поухаживай!
– Даже не заикайся об этом! – с абсолютной решимостью дала отпор Светка, – довольно с неё собственной кошки.
– Ни за кем другим, кроме тебя, я ухаживать не хочу.
Светка была так польщена находчивостью Никитки, что взяла, да и ему поверила.
– Я бы и сам с удовольствием убрал, но не знаю с какой стороны за это дело взяться. А для тебя это дело привычное, у тебя же есть кошка. Одним разом больше – одним меньше. Тебе это сделать – ничего не стоит, а мне будет противно. С непривычки вообще вырвать может, – кое-как попытался оправдаться неумёха, выдавливая из себя рвотный рефлекс.
Светка искренне любила кошек и не могла допустить, чтобы чистюля Мурка оскорбила своё кошачье величество неприбранным лотком, и взялась за дело обеими руками. Тем временем Дружок настойчивее некуда просился наружу, как-то: заунывно скуля, лупя хвостом по полу и убивая когтистыми лапами оклеенную обоями стену в хлам. Изнывая от безысходности, дальнозоркий пёс был вынужден пойти на крутую меру, а именно: высоко-далеко задрал на разминку заднюю лапу, – отчего всем резко захотелось на свежий воздух.
Приблизительный лимит на прогулку с собакой в такой возмутительно зверский кусачий мороз составляет минут десять. Больше нельзя – можно лапы отморозить. Являясь представителем крупной породы собак, Дружок был нечеловечески серьёзен, не желая расфуфыриваться в модную собачью одежонку и тапочки обувать, полагая это баловством для «малышковых» пород. Никитка предложил расширить маршрут «вокруг дома», зацепив соседние дома, чтобы Дружочек, как следует, отовсюду облегчился, и, отвлекшись на важный входящий звонок, передал Светке «бразды правления» собакой. Недолго думая, Никитка прошмыгнул в подъезд, оставив Светку наедине с четвероногим другом.
Нагулявшись вдоволь, они подошли к закрытой двери подъезда и начали Никитку хорошими словами да лаем вспоминать. А тут и он – легок на помине.
– Без меня справились?.. – не выказывая ни малейшего сожаления, как бы невзначай Никитка похвалил выкрутившихся за самостоятельность.
– Нужда заставила! – Светке понадобилась колоссальная сила воли, чтобы произнести и без того всем понятные вещи. Но оно того стоило: наградой тому стал полученный от Никитки ярлык «Капитана Очевидность».
– Я бы и сам с удовольствием погулял, да вот начальник увёл в сторону, – объяснение прогула требовало уважительной причины, и Никитка как есть всё предоставил, подобающим образом пропуская съёжившихся от холода вперёд внутрь.
– Ну раз сам начальник помешал, тогда дело другое…
– Косяки исправлять вызывает?.. – забеспокоилась Светка, что её бросят одну.
– И кто только меня за язык тянул ляпнуть, что по семейным обстоятельствам две следующие недели я буду на районе тусоваться – на подхвате, так сказать...
– В срочном порядке на работе кого-то подменить понадобилось?
– Работы это касается лишь косвенно. Начальник переезд на сегодня затеял – к работе поближе перебирается. Бизнес у него в этих краях расширяется, несколько торговых точек на районе открыл. Надо с переездом ему помочь.
– А как же я? – накуксилась и надула губки напрасно раскапризничавшаяся Светка.
– Сказал, что приду не один, а со своей «дружиной» – придумав на ходу Светке прозвище первостепенной важности, Никитка соблазнительно тыкнул в неё пальцем.
От Никиткиных добрых слов у Светки от сердца отлегло: её прилюдно признали подружкой.
– Значит так, – продолжил вводить в курс дела Никитка, – мебельный фургон с добром выехал и на место назначения прибыл, а начальник – по дороге потерялся. Изначально он поехал на своей машине вслед за газелью, но в какой-то момент в хвосте плестись ему стало лень и он выбрал другой маршрут. В результате – в пробку упёрся. Менеджер транспортной компании подтвердил, что время ожидания в услугу по перевозке мебели не входит. А поскольку рабочий день бригады планируется заранее, то доплатить на месте за простой нельзя, так как их уже вовсю ждёт новый заказ. Ничего другого, кроме как дозаказать грузчиков отдельной услугой, начальнику не оставалось.
– От нас требуется присмотреть за вещами до тех пор, пока кто-то из них не объявится, – верная подруга успешно извлекла правильный вывод из услышанного.
– Ага! Грузчики обещались быть в течение часа. Начальник – не теряет надежды прибыть раньше.
– Не всё так плохо! – не стала сгущать краски, готовясь к лучшему, Светка.
– В общем, на всё про всё у нас есть десять минут, чтобы дотуда домчаться. Поддавшись на уговоры начальника «быть человеком» и подождать каких-то десять минут, которых как раз должно хватить на то, чтобы успели подойти его люди, бригадир фургона, вопреки указаниям из офиса, якобы пошёл ему навстречу. Так что нам стоит поторопиться. Дом недалеко – две улицы перейти.
– А мебель из машины прямо в снег выгрузили? – эта картина никак не увязывалась в Светкиной голове.
– Напротив подъезда бросили, – уточнил Никитка.
Дружка ребята завели домой, а сами ринулись начальника выручать. Торжественно принять пост не получилось: газели и след простыл, хотя до места они добрались вовремя.
Никитка позвонил начальнику, чтобы доложить обстановку. Тот в свою очередь снабдил ребят кодом доступа в подъезд и подробно описал, где им найти ключ от квартиры. Договорились они на том, что, если грузчики вперёд него приедут, то его можно не дожидаться, – пусть заносят. За саму квартиру можно не волноваться: она пустая – брать там нечего.
Для попеременно бегающих погреться в подъезд полчаса прошли незаметно. Идея охранять имущество, выглядывая из окошка теплой квартиры, была обречена на провал. Виной тому оказалась линейная планировка – окнами во двор.
Итоговый час прошёл куда заметнее. Начальника – нет. Грузчиков – тоже нет. Начальник в очередной раз набрал, чтобы извиниться за себя и за других, которых тоже пробка поймала.
Спустя ещё каких-то полчаса, стойко проведенных на морозе, Светка честно заявила, что не женское это дело – сторожевое ремесло. Скука смертная на ровном месте замерзать. Схватила она что первым под руку попалось и давай в квартиру таскать. Здоровый блеск в лучистых глазах и незримый жар тела трудяги оказался заразителен – Никитка успешно приобщился к движухе. Чередуясь, они бегали на третий этаж. На разогрев им вполне хватило мелочёвки. И снова они стали ходить вокруг да около. От холода Светке даже почудилось, что они начали превращаться в сосульки. Мысль о ледяном панцире ощутимо напугала Светку, заставив опомниться и всячески попытаться убедить Никитку возобновить физические упражнения. Маленько повыпендривавшись для мебели, они пришли к согласию, что совместными усилиями перетащат в квартиру всё подъёмное. Процесс переноса прошёл без сучка и без задоринки: с улицы «движимость» выбралась живой и невредимой. Поднять смогли всё, кроме тяжеленного неразборного дивана. К счастью, мучениям настал конец: к месту подъехал начальник.
– И всё-таки они меня опередили? – расплылся в улыбку начальник, наблюдая на улице одинокий диван, ведь, казалось, это был тот самый случай, когда выигрываешь, придя вторым.
– Грузчиками здесь и не пахнет, – донёс Никитка до начальника достойный сожаления факт.
– А куда же тогда вся мебель подевалась? – не верил своим глазам обеспокоенный начальник.
– Ты это зачем девушку тяжести носить заставил?..
– А с какой стати сам напрягался?.. Руки занять нечем?.. Девушек на руках носить надо!
– Тоже мне, Гераклы нашлись! Просто-напросто грузчиков работы лишили.
Приняв благодарности, Никитка и Светка поторопились сдать пост. Вот только оставаться на морозе одному начальнику ой как не хотелось. Судорожно схватившись за диванный бок, он предложил ребятам сообразить на троих. Намёк начальника был понят, и они сговорчиво обступили диван с трёх сторон, выбирая за что ухватиться, для того чтобы его приподнять, – как весьма кстати пожаловали грузчики.
– Стоять!.. Кто это у нас кусок хлеба отнимает? – было возмутились грузчики, перехватывая у нас из рук диван.
– Всегда бы с такими заказчиками взаимодействовать! – получив подтверждение о полной оплате за выезд и выполненном объёме работ, терпеливые грузчики вежливо поблагодарили редкого клиента.
– Умеете вы, однако, с мебелью обращаться! – обратившись к Светке напрямую, наёмный работник выразил профессиональную заинтересованность в женской рабочей силе. – Мы бы с удовольствием вас в свою команду взяли. Может оставите телефончик?
– Такая самому нужна! – преградив путь, Никитка отчётливо дал понять о своих намерениях по отношению к Светке. – У меня на неё большие планы.
– С такой подружкой не пропадёшь! – начальник однозначно одобрил выбор Никитки. – А за вашу помощь тебе от начальства причитается оплачиваемый выходной. Выбор дня оставляю на твоё собственное усмотрение, – подытожил намучившийся в пробке начальник, окинув обоих широким взглядом.
Перебирая варианты, чем им заняться дальше, Ник раскрыл свои карты, попросив Светку зайти завтра вечером к нему на работу, чтобы расставить стенды и стеллажи по местам. Он бы, конечно, и сам справился, но ему нужно отрабатывать взгляд со стороны.
Сегодня Светка была чрезвычайно довольна собой. Она не просто показала себя с лучших сторон, а сумела уловить закономерность, заключающуюся в том, что количество проявленного к ней интереса находится в прямо пропорциональной зависимости от количества демонстрируемых ею навыков и умений.
Бойко шагая рядом с Никиткой, она придумывала, что бы ещё такого сделать, чтобы его удивить. Ведь любят за что-то, а не просто так.
