Лапа снежного барса
Фотограф Linda Smit.
Фотограф Linda Smit.
Первое, что бросается в глаза при взгляде на ирбиса — его изумительная шуба и длинный пышный хвост.
Густой дымчато-серый с темными пятнами и кольцами мех не только служит превосходной изоляцией от холода горных ночей, но и отлично маскирует хищника среди голых скал и снега. Дважды в год барс линяет, но летнее и зимнее одеяния не слишком отличаются длиной и густотой шерсти, разве что к зиме шкура слегка темнеет. Почти метровый хвост служит ему для баланса при прыжках по скалам, а также укрывает тело и морду спящего зверя при минусовых температурах.
Есть и другие приспособления к высокогорной жизни. Например, увеличенная носовая полость — воздух-то разреженный, поэтому его надо больше. Или укороченные конечности — при жизни по вертикали они не в пример удобнее. Стопы ирбиса покрыты шерстью, что защищает нежные подушечки лап зимой от холода, а летом от острых камешков и скальных зазубрин, и к тому же делает лапы шире, не давая глубоко проваливаться идущей по снегу кошке. Несмотря на короткие лапы, снежный барс легко прыгает на 10 метров хоть вверх, хоть вперед.
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.