У моря, у синего моря...
Крупнейшие обитатели Арктики — белые медведи — стали больше времени оставаться на суше, а не уходить к Северному полюсу вслед за льдами в теплое время года.
Образ жизни белых медведей прочно связан с арктическими морями, льдами Северного Ледовитого океана. Основная их добыча — тюлени: кольчатые нерпы, морские зайцы, на которых можно охотиться только со льда.
В норме белые хищники кочуют, следуя сезонным изменениям границы полярных льдов, летом уходят за ледовой кромкой на север, в сторону полюса, зимой двигаются на юг — на материк.
Но чем теплее становится, тем больший дефицит пропитания испытывают косолапые и тем более необычным становится их поведение.
Проблема обостряется тем, что в поисках пищи белый медведь идет в поселки, на станции, осваивает помойки. При этом опасность конфликтов с человеком все возрастает, голодный медведь — злой медведь. Бывают случаи, когда животные заходят на очень большую глубину от морского побережья, гораздо дальше 100 км.
Директор Центральносибирского заповедника (Красноярский край) Павел Кочкарев рассказал, что, наблюдая животных в течение последних шести лет, ученые заметили, что медведи стали "очень сильно осваивать лежбища моржей" на побережье моря Лаптевых и Карского моря. При этом моржи перестали бояться медведей, а те, в свою очередь, стали часто находиться прямо внутри стада.
"Моржи себя чувствуют совершенно прекрасно. Последний раз видели пять медведей, которые находились на лежбище моржей, причем один из медведей сидел посреди лежбища, вокруг него моржи. И мне даже показалось, что морж возлежал на боку медведя. Теперь такой симбиоз "пастухов"-медведей и "овец"-моржей стал нарастать. Для нас это было удивительно: довольно солидное лежбище, около 400 моржей, пасут пять медведей", — рассказал Кочкарев, отметив, что хищники поедают павших животных, выступая таким образом "истинными санитарами Арктики".
Это скорее трофические связи (когда один вид питается другим: живыми особями, мертвыми остатками, продуктами жизнедеятельности) хищника и жертвы, которые сложились за длительный период существования обоих видов.
Живой морж — не простая добыча для белого медведя: сражаться с таким крупным животным косолапому под силу далеко не всегда, гораздо легче дождаться его естественной смерти.
"В принципе, такая стратегия выживания нормальна. Если лежбища большие, несколько тысяч животных, то мертвые моржи на них — достаточно обычное дело. Но если медведь увидит, что можно напасть на небольшого моржа, он все же это сделает.