Око Эмпирей. Под дулом пистолета
Адам проснулся с онемевшей рукой и застонал. Он перекатился на бок, услышав при этом звон стекла, попытался сесть и сильно ударился головой о стол над ним. Он выругался, потирая голову, выполз из-под стола и, пошатываясь, поднялся на ноги. Тихий храп у бара предупредил его о присутствии другого человека, и он обнаружил Рамиреса, растянувшегося на самой стойке, используя ботинок в качестве подушки. Подняв взгляд, он увидел, как барменша ухмыляется ему из-за стойки.
Он довольно застенчиво улыбнулся в ответ, а затем подошел к Рамиресу и бесцеремонно спихнул морпеха на пол.
Мужчина вскрикнул от удивления и секунду пытался сориентироваться, прежде чем посмотреть вверх.
— Адам!
Адам оглядел комнату, пытаясь найти свою шляпу, и, к своему удивлению, обнаружил, что она сидит на висящей на стене голове барана. Он подошел и снял ее, водрузив ее обратно себе на голову, пока Рамирес, пошатываясь, вставал на ноги..
— Ну что, мальчики, повеселились?
Рамирес прищурился на свет, проникающий через окно:
— Это была... насыщенная ночь. Пьянство, разврат и поимка преступников, — он хлопнул Адама по плечу. — Отлично провели время.
Легкая улыбка появилась на лице Адама.
— Не может у нас быть обычного тихого вечера. А теперь пошли, найдем себе лошадей.
***
Лошадей они нашли в конюшне на окраине городка. Это место было достаточной ловушкой для туристов, чтобы, скорее всего, лошадей можно было взять напрокат, однако Адам сомневался, что владельцы позволят кому угодно покататься просто так, поэтому он первым вошел в конюшню с Рамиресом за спиной.
— Здесь пахнет лошадью, — пробормотал Рамирес.
— Перестань быть такой дивой, — сказал Адам, подходя к тому месту, где работник фермы увозил тачку с отходами, а управляющий конюшней стоял и гладил одну из лошадей.
До него донесся запах лошадей и свежего сена, и он внезапно вспомнил свое детство.
В его голове раздался голос отца.
«Хорошо, не тяни за поводья слишком сильно, Адам. Вот так.»
Он встряхнулся и подошел к мужчине, который обернулся.
— Доброе утро, - поприветствовал он, прикоснувшись к полям своей шляпы, - что я могу для вас сделать?
Адам указал пальцем на себя и Рамиреса.
— Мы надеялись взять напрокат пару лошадей.
Мужчина скептически оглядел их с ног до головы.
— Вы, парни, знаете, как обращаться с лошадью и заботиться о ней?
— Я знаю, мой друг – нет... так что ему нужно что-то… нежное, возможно, что-нибудь, с чем вы учите детей.
Рамирес нахмурился, Адам ухмыльнулся ему.
— Ну, это мы еще посмотрим. Я,знаете ли, не сдаю своих лошадей в аренду кому попало. Вы должны доказать, что можете заботиться о них и хорошо с ними обращаться, прежде чем я это позволю.
— Я бы удивился, если бы у вас не было такой политики.
— Что ж, я могу предложить несколько вариантов, — он повернулся и пошел вдоль рядов конюшни. — Что касается вашего друга, он, возможно, захочет взять Лютик, она милая старушка, в ней еще осталось немного духа, но она нежная и самая уверенная из всех животных, которых я когда-либо знал. Как насчет вас, сэр, каков ваш опыт?
— Папа научил меня ездить верхом, когда я был ребенком. Я могу скакать галопом и оставаться в седле в прыжке, знаю, как ухаживать за лошадью, но признаю, что прошло уже несколько лет.
Мужчина медленно и задумчиво кивнул, прежде чем пройти в конец конюшни и похлопать по двери стойла.
— Это Мароз, она немного упрямая, но я думаю, что такой человек, как вы, сможет с ней справиться”.
Адам подошел с Рамиресом за спиной, чтобы посмотреть на лошадь, потрясающую, белую, как жемчуг, с толстыми ногами, но длинной гривой, умудряющуюся выглядеть элегантно и властно одновременно.
— Ого, она великолепна.
— Ну же, дайте ей понюхать себя.
Адам подошел к воротам, протягивая ей тыльную сторону ладони, пальцы которой были слегка согнуты внутрь, почти в кулак. Она наклонила голову вперед, принюхиваясь к его руке, горячий воздух большими порывами обдувал его кожу.
Через мгновение она фыркнула и ткнулась носом в его руку, позволив ему нежно погладить ее по бархатистой коже.
— Ну, привет, красавица, — сказал он.
Она слегка вскинула голову.
Мужчина удовлетворенно кивнул и открыл ворота, позволив Адаму взять поводья и вывести ее.
— Твердая рука, это хорошо, многие люди ведут себя мягко, но надо наоборот. Нужно дать им понять, что ты здесь главный. Это дает им чувство безопасности.
Он повел Рамиреса к другому стойлу, где стояла серебристая лошадь, тряся головой. Она остановилась, когда он приблизился, и понюхала его.
— Вблизи они намного больше, — нервно сказал Рамирес.
Адам ухмыльнулся.
— Да ладно, они такие милые, — он погладил Мароз по боку, и лошадь вскинула голову.
Адам на мгновение оставил Рамиреса с владельцем конюшни, а сам подошел, чтобы надеть седло на белую лошадь, накинул кожу ей на спину и затянул подпругу, прежде чем поправить стремена.
Владелец конюшни подошел, чтобы проверить его работу, и, похоже, остался доволен.
— Давайте вы покатаетесь немного, пока я настрою все для вашего друга и покажу ему кое-что из основ.
Адам кивнул, вставляя ногу в стремя, а затем перекидывая другую ногу через спину лошади. Она немного пошатнулась, но как только он занял свое место, все стало более привычным, и он мягко похлопал ее по плечу, побуждая ее идти медленной походкой.
Рамирес все еще смотрел на лошадь так, словно она собиралась его съесть, что заставило Адама слегка улыбнуться.
Он вывел ее на улицу и заставил перейти на легкую рысь, а затем на кентер вокруг конюшни, его бедра двигались вместе с ней, пока все ее тело подпрыгивало под ним.
Он поднял лицо к открытому воздуху.
Он и забыл, как сильно ему это нравилось.
Закончив с разминкой, он подстегнул ее к галопу, и она ответила ему, побежав по пустынной земле, поднимая облака пыли за собой. Он радостно завопил, низко прижавшись к ее шее, прежде чем развернуть ее и остановить перед дверями сарая.
Рамирес был уже там, стратегически пытаясь сообразить, как влезть в седло. Он попытался один раз, потерял равновесие и упал навзничь в грязь, подняв облако пыли. Лошадь заржала, как будто смеялась над ним. Адам расхохотался вместе с ней.
— Полагаю, танцы на льду верховой езде не помогают?
— Заткнись, Адам, к концу сегодняшнего дня это чудовище будет моей сучкой.
Адам скептически облокотился на луку седла. Рамирес попробовал еще раз и в итоге отскочил, потеряв равновесие. Адам похлопал Мароз по шее.
— Видишь, девочка, я сделал это, а у меня только одна нога
— А вторая — ПРОДВИНУТЫЙ протез, спешу заметить, — сказал Рамирес. Серебряная лошадь продолжала спокойно стоять на месте, и ее терпению не было конца.
Рамиресу наконец удалось забраться в седло, и дальше все было не так уж плохо. У него было хорошее чувство равновесия даже на рыси, и он довольно быстро освоился с ездой. Он ходил и даже медленно проскакал по небольшому загону.
Хозяин конюшни убедил Адама несколько раз подпрыгнуть на лошади, и ему удалось преодолеть несколько низких ограждений, прежде чем струсить перед чем-то большим и остановить лошадь. Мужчина легонько постучал себя по подбородку.
– Ладно, я полагаю, ты достаточно способный. Я все равно дам вам пару советов, прежде чем вы отправитесь в путь.
Адам отнесся к инструкциям очень серьезно, заставив Рамиреса сесть и прослушать их вместе с ним. То, что они собирались сделать, не будет похоже на пикник, и они хотели быть в максимально возможной безопасности, пока делали это.
Через некоторое время они скатали лишнюю одежду и спальные мешки и погрузили их на лошадей.
Они купили карту и компас и отправились в путь по открытой местности, медленно скача с солнцем высоко над их головами.
Адам легко держал поводья в одной руке, уперев кулак в бедро.
– Показушник, - пробормотал Рамирес, почти побелевшими пальцами вцепившись в небольшие ремешки.
— Я не могу поверить, что ты из Техаса и не умеешь ездить верхом.
— Фигурист из Техаса, сексуальный почти олимпийский чемпион из города.
Адам фыркнул и рассмеялся.
— Ты сам напросился на эту поездку, ты сам попросил, чтобы это произошло.
— Я хотел, чтобы мы нарядились и пошли пить, я не думал, что ты потащишь меня в пустыню, чтобы я жил на земле и.... не знаю, свежевал инопланетных кроликов или что-то в этом роде.
— У нас есть еда, хватит драматизировать”.
Рамирес посмотрел на небо.
— Эх, забыл свою губную гармошку, думаю, мне придется начать петь.
— Петь что?
— Я не знаю, кантри и все такое.
— Какие песни в стиле кантри ты знаешь?
Он пожал плечами:
— Полно.
— Например?
Есть песня «Я люблю свой грузовик».
Адам и лошадь фыркнули одновременно.
— Есть песня «Я потерял свою жену», песня «Я люблю пить», песня «Я люблю грязь» и песня «Я люблю любить женщин на кукурузных полях».
Адам поперхнулся и начал смеяться.
— Я бы с удовольствием послушал ваше исполнение «Я люблю любить женщин на кукурузных полях». И да, это вызов.
— Подожди, я должен вспомнить текст, — Рамирес задумчиво почесал подбородок.
Адам ждал, ухмыляясь, пока его друг пристально разглядывал седло перед собой.
— Я... ах-э-э-эм.... отвезу свою девку в поле…
— Продолжай... — Адам потянулся за флягой и сделал глоток.
— Скоро я э-э-э.... вспашу ее поле.
Он довольно быстро пожалел о том, что начал пить, поскольку внезапный смех заставил его брызнуть водой из носа, как из сломанного крана. Он давился и хватал ртом воздух, попутно твоя от смеха до такой степени, что согнулся пополам на своей лошади, молча трясясь и несколько раз хлопая себя по ноге.
Когда он, наконец, смог говорить, он сел и выдохнул.
—Придурок, ты срифмовал поле с полем. Ты мог бы, использовать, использовать «неволе», или «боли», или «холить», или, на худой конец, «доли». Боже мой, теперь я ЗНАЮ, почему ты морпех.
Рамирес показал ему средний палец, и Адам пустил их легким кентером по просторам. Он присматривал за лошадьми, стараясь не утомлять их слишком сильно, хотя и сомневался, что темп, с которым они ехали, действительно окажет на них какое-либо негативное влияние. Он сомневался, что Рамирес сможет в ближайшее время скакать полным галопом, но был рад чувствовать, как ветер обдувает его лицо и шею.
В воздухе пахло чем-то чужим, как обычно пахнут другие планеты. Это было трудно описать, почти металлический запах, как будто он чувствовал его вкус, и по мере того, как садилось солнце, небо над головой становилось фиолетовым. Говорили, что на этой планете более высокая концентрация кислорода, что и делает обычно красно-оранжевые закаты в таком месте, как Земля, фиолетовыми в таком месте, как это. Зрелище было красивое и в то же время очень странное странном, отбрасывая жуткий свет на оранжево-красную пустыню, как будто они были заброшены в какую-то странную космическую ковбойскую фантазию, что, если подумать, с ними и произошло.
Как только солнце коснулось горизонта, Адам объявил привал под одним из скальных образований с подветренной стороны, и они разбили лагерь. В их седельных сумках лежала брошюра, в которой рассказывалось о местной флоре и фауне этого района, о том, что безопасно сжигать и что безопасно употреблять в пищу.
Еды у них было более чем достаточно, чтобы продержаться до одного из поселений, поэтому они не беспокоились о ней, сидя у костра и наблюдая, как солнце отбрасывает ярко-оранжевые полосы света на пурпурный закат.
Адам откинулся на седло, наблюдая за лошадьми, которые спокойно паслись в стороне на странной голубоватой траве, которая, по-видимому, была довольно хороша для лошадей.
— Не так уж и плохо, — пробормотал Адам, делая глоток из своей фляги.
Рамирес только хмыкнул с того места, где он прислонился к седлу, используя его как своего рода подушку, низко надвинув шляпу на глаза.
Адам потянулся рукой к поясу, пальцы коснулись украденного ножа.
Что он делал?
Он никогда ничего не крал, ни разу за всю свою жизнь.
Даже когда человек отчаянно заслуживал того, чтобы его обокрали. Он снова взглянул на нож. Что нашло на него в тот момент? Были ли его мысли о Санни действительно настолько глубокими, что он подумывал о том, чтобы стать вором, просто чтобы произвести на нее впечатление?
Может быть.... могла ли вся эта атмосфера сделать его склонным к воровству?
Дикий запад, последний рубеж, место, где правила были стремительно менялись, а ловкость рук зарабатывала состояния.
Рядом с ним глубоко дышал Рамирес, вероятно, заснув после долгого дня верховой езды.
Адам почувствовал, что у него немного болят ноги, и поэтому он вытянул их, прислонившись спиной к скале.
По крайней мере, им не нужно было беспокоиться о гремучих змеях или пауках. Самой большой проблемой здесь были такие одноглазые ящерицы, у которых на коже были маленькие шипы, которые могли вызвать легкую сыпь у людей, хотя это только если у тебя была на них аллергия.
Он закрыл глаза, стараясь не думать слишком много и, конечно же, стараясь не думать о Санни.
Где бы она ни была.
Скорее всего, одна.
Вероятно, все еще злится на него.
Он проклинал себя за то, что разрушил их дружбу, на построение которой ушло так много времени. Они прошли столько всего вместе только для того, чтобы вернуться в самое начало. Он глубоко вздохнул и попытался не думать, просто стараясь уснуть.
***
Он проснулся от тревожного ржания лошадей.
И холодного дула пистолета, прижатого к его затылку.
Он резко выпрямился, потянувшись за пистолетом, но ствол сильнее прижался к его голове.
— На твоем месте я бы не стал этого делать, – слова прозвучали язвительно и насмешливо, и Адам медленно поднял руки в воздух, моргая от света их маленького костра.
На другой стороне круга он мог видеть другую темную фигуру, стоящую позади Рамиреса с пистолетом, направленным ему в голову точно так же, как Адаму.
Рамирес выглядел почти таким же сонным, каким был и он, и случайно взглянул на него через костер.
— Даже не ДУМАЙТЕ о том, чтобы что-то пробовать, ребятки.
Адам держал свои руки не месте, его голос был спокоен:
— Я уверен... это просто какое-то недоразумение.
Он поморщился, когда дуло пистолета сильнее прижалось к его затылку.
— Никаких недоразумений, друг, тебя грабят, так что сиди и помалкивай.
— Хорошо, не дуду мешать, — сказал Адам, не опуская рук.
Он наблюдал, как мужчины рылись в их вещах, вытаскивая еду и боеприпасы только для того, чтобы запихнуть их в свои сумки и продолжить рыться дальше.
Один из них начал рыться в карманах и поясе Адама, вытаскивая свой пистолет и нож, который и так был краденным.
— Теперь мы закончили? — спросил Адам, вероятно, не собираясь говорить так язвительно, но обнаружив, что раздражение против его воли вырвалось на передний план его мыслей. И слова слетели с его губ прежде, чем он смог их остановить.
— Сильно дерзкий, да?
Острая боль взорвалась в правой части его головы, и он растянулся на земле, а его шляпа отлетела в сторону костра.
Он застонал и пополз на четвереньках, сплевывая грязь и кровь на землю.
Кто-то опустился перед ним на корточки, агрессивно схватив его за подбородок и заставив запрокинуть голову, чтобы посмотреть на них.
— Я… — мужчина замолчал, а затем нахмурился. — Я знаю тебя... выглядишь знакомо.
Адам отдернул голову:
— Думаю, у меня просто такое лицо.
— Нет, нет, я тебя откуда-то знаю.
Адам вздохнул, все это разыгрывалось как какой-то плохо написанный троп, и если все идет к тому, к чему он думал, то добром это не закончится.
— Ты опять бухал, Дэвис?
— Нет, клянусь, взгляни на него.
Вокруг костра послышалось шарканье, и голова Адама снова была взята за волосы запрокинута назад, когда лидер группы протопал по грязи, позвякивая шпорами, и присел перед Адамом с задумчивым выражением лица. В отличие от их встречи с преступником прошлой ночью, этот человек был… ну, он был гораздо более собранным. Он был чисто выбрит, с хорошо загорелым лицом и бархатистой черной шляпой, лишь слегка покрытой пылью. На нем был красный жилет поверх черной рубашки, и все серебряные пряжки, которые удерживали его наряд, сияли в темноте огня.
Он очень долго изучал Адама.
— Разрази меня гром, если это не адмирал Вир из ККОН, — он сплюнул в грязь, и остальные мужчины у костра окружили его.
Адам вздохнул, его раскрыли
— Сам догадался? — спросил он, глядя мужчине в лицо с едва скрываемым презрением.
Через костер Рамирес смотрел на него с вопросительным взглядом, который так и кричал: «Какого хрена ты творишь?»
Мужчина невесело рассмеялся.
—А ты языкастый, адмирал, — он взглянул на Рамиреса. А это кто, верный пес или любовник?
— Я мог бы спросить то же самое о тебе и всех твоих.... друзьях, — он посмотрел на группу вооруженных людей вокруг костра и усмехнулся.
Какого хрена он творил?
— Шутить любишь, адмирал, - он огляделся. - Он шутник, слыхали, парни?
Группа мужчин вокруг костра рассмеялась с холодной насмешкой. Их главарь медленно похлопал Адама по плечу.
— Рад видеть тебя, адмирал, очень рад.Я большой фанат, мне понравился твой фильм, хотя, должен признаться, узнав, что ты поддерживал этих любителей инопланетян, я немного расстроился, — он приставил дуло пистолета к подбородку Адама и слегка откинул его голову назад. — Я почти не узнал тебя без повязки.
Он постучал дулом пистолета по голове Адама сбоку.
— Странная это штука, – имея в виду глаз Адама.
— Тогда это тебе покажется ее страннее, — Адам усмехнулся.
С резким жужжанием протез «Стального глаза» ожил и с яростным шипением метнулся вверх. Никто не успел среагировать и металл резко врезался в плоть, когда его металлическая голень с силой впечаталась прямо между ног мужчины.
Он добился желаемого эффекта, и мужчина рухнул, как мокрая тряпка, давясь и задыхаясь, в позу эмбриона.
Адама схватили за плечи и прижали к земле, более пяти пистолетов было направлено ему в лицо.
Прямо перед ним главарь бандитов лежал на земле, испуская стоны и время от времени делая большие вдохи.
Ему потребовалось добрых пятнадцать минут, чтобы прийти в себя, и когда он, наконец, с трудом поднялся на ноги, Адам вполне ожидал, что его застрелят. Размытым движением мужчина вытащил пистолет и направил его в голову Адама, на его лице все еще была гримаса боли. Его рука дрожала от того, что, должно быть, было яростью, но в конце концов он опустил оружие.
— Если бы ты не был таким ценным, я бы пристрелил тебя здесь и сейчас, — он посмотрел на Рамиреса с задумчивым выражением. – Выкинешь что-нибудь подобное еще раз, и пулю получит твой друг.
Это заставило Адама замереть, и он посмотрел на Рамиреса широко раскрытыми глазами,
Мужчина прорычал.
— Так и думал, что это поубавит твой пыл, но все же… я тебе должен.
Адаму, вероятно, стоило предвидеть удар, но он заметил его только в последний момент, прежде чем полностью отключиться.
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются.
Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Ссылки на все рассказы можно найти здесь.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Рассказ
Тамблер
Ваттпад